บทที่ 766 ก่อเกิดสถานการณ์

กองทัพจำนวนมากของราชวงศ์ยุคเก่ากระจายกำลังอยู่บนทุ่งกว้าง เมื่อเห็นเรือบินสีเงินขนาดมหึมาลุกไหม้และร่วงหล่นจากฟากฟ้า พวกเขาทั้งหมดก็พลันเงียบเสียงลงทันที เสียงโห่ร้องอย่างบ้าคลั่งก่อนหน้านี้พลันหยุดชะงัก หลายคนแสดงสีหน้าไม่อยากจะเชื่อ

เฉินชวนนั่งตัวตรงอยู่บนหลังม้า สายตาจับจ้องไปยังจุดที่เรือบินตก

ที่นั่นเปลวไฟโหมกระหน่ำสู่ท้องฟ้า ควันและเถ้าถ่านฟุ้งกระจาย ราวกับคบเพลิงขนาดยักษ์ที่ถูกจุดขึ้นบนทุ่งราบ ในขณะนั้น เปลวไฟก็ไหววูบสองสามครั้ง เงาดำสูงใหญ่ผิดปกติร่างหนึ่งค่อยๆ เดินออกมาจากที่นั่น ร่างนั้นถูกห่อหุ้มด้วยเกราะสีดำทมิฬตั้งแต่ศีรษะจรดปลายเท้า ในมือถือหอกยาวที่ผูกพู่สีขาวกลับหัว

ทั่วทั้งร่างของเขามีแสงสว่างเรืองรองจางๆ เปลวไฟเหล่านั้นดูเหมือนจะไม่สามารถสัมผัสตัวเขาได้แม้แต่น้อย ทุกย่างก้าวของเขาราวกับทำให้พื้นดินสั่นสะเทือนเบาๆ

และในขณะนั้นเอง เฉินชวนพลันสัมผัสได้ถึงบางสิ่ง เขาจึงหันไปมองด้านข้าง และเห็นว่ามีคนผู้หนึ่งเดินเข้ามาใกล้ตั้งแต่เมื่อใดไม่ทราบ

ชายผู้นี้ใช้ผ้าคาดศีรษะสีแดงซีดเส้นหนึ่งรั้งผมหนาและแข็งของเขาไว้ ทำให้มันตั้งชันขึ้นราวกับเส้นผมทุกเส้นกำลังตั้งตรง

ชายผู้นี้ดูภายนอกอายุราวๆ ยี่สิบเจ็ดยี่สิบแปดปี ที่หางคิ้วมีรอยแผลเป็นจางๆ อยู่เส้นหนึ่ง แววตาและท่าทางดูดุดันไม่เกรงกลัวใคร สวมเครื่องแบบทหารต้าซุ่น แต่ไม่มีเครื่องหมายยศใดๆ

แต่เขากลับไม่ติดกระดุมช่วงอก ปล่อยให้เปิดออกอย่างไม่ใส่ใจ เผยให้เห็นกล้ามอกที่แข็งแกร่งราวกับหินผา ที่เอวคาดเข็มขัดหนังเส้นกว้าง เหน็บสลักโลหะยาวไว้หลายอัน เพียงแต่ดูเหมือนจะหายไปหนึ่งอัน

ขณะนี้ชายผู้นี้กำลังเดินตรงไปยังนายพลเกราะดำ และขณะที่ก้าวเดิน จะเห็นได้ว่าบนร่างของเขาก็มีแสงสว่างจางๆ คล้ายกันปรากฏขึ้นเช่นกัน อากาศรอบตัวดูเหมือนจะบิดเบี้ยวไป

เฉินชวนมองดูร่างของชายผู้นั้น หากเดาไม่ผิด คนผู้นี้น่าจะเป็นปรมาจารย์นักสู้ที่ถูกเรียกตัวกลับมาจากวงแหวนแห่งโลก การยิงเรือบินตกเมื่อครู่นี้น่าจะเป็นฝีมือของเขา

ในเมื่อคนผู้นี้มาถึงแล้ว งั้น…

ขณะที่กำลังคิด เขาก็เห็นเรือบินอีกลำกำลังมุ่งหน้ามาจากฟากฟ้าด้านหลัง ขนาดของมันดูไม่แตกต่างจากลำที่ตกไปมากนัก

ในขณะเดียวกัน เขาก็ได้ยินเสียงดนตรีและเสียงกลองที่ดังกึกก้องฮึกเหิมแว่วมา สัมผัสได้ถึงความองอาจยิ่งใหญ่จากเสียงนั้น ซึ่งยิ่งใกล้เข้ามาก็ยิ่งชัดเจนขึ้น

เขาอดไม่ได้ที่จะเลิกคิ้วขึ้น ก่อนหน้านี้ตอนที่เขาถามถึงสถานการณ์ของอธิการบดีเหยา อาจารย์เซวียเคยบอกว่าเมื่อถึงเวลาเขาจะรู้เอง ตอนนี้เขาค่อนข้างจะเข้าใจแล้ว

หลังจากนายพลเกราะดำเดินออกจากเปลวเพลิง เขาก็หันไปหาชายหนุ่มผู้มัดผม ทั้งสองคนเผชิญหน้ากัน แต่ดูเหมือนทั้งสองฝ่ายจะไม่รีบร้อนที่จะลงมือ

เรือบินที่บรรเลงเสียงดนตรีจากด้านหลังก็มาถึงในระยะใกล้ จากนั้นคนผู้หนึ่งก็กระโดดลงมาจากด้านบน กระแทกพื้นเสียงดังสนั่น! คลื่นกระแทกแผ่ออกไปเป็นวงกว้าง เกิดเป็นกระแสลมรุนแรงพัดผ่านทุ่งราบ กดให้พุ่มไม้เตี้ยๆ ในบริเวณใกล้เคียงลู่ลงไปเป็นแถบ

ร่างสูงใหญ่กำยำปรากฏขึ้นที่นั่น เขาสวมเสื้อคลุม ในมือถือดาบยาวสันหนา ขณะที่เดินเข้ามา รอบกายก็มีแสงเรืองรองเปล่งประกายออกมา

คนผู้นี้ คงจะเป็นอธิการบดีเหยา? หลายปีที่เฉินชวนเข้ามาเรียนที่มหาวิทยาลัยอู่ยี่ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้พบกับอธิการบดีของตัวเอง

แต่เขาก็เข้าใจดีว่า ในฐานะปรมาจารย์นักสู้ ย่อมไม่มาจัดการเรื่องจิปาถะทั่วไปอีกแล้ว ไม่ใช่ว่าคนระดับนี้ไม่มีความสามารถ แต่ผู้ที่มีพลังต่อสู้สูงส่งถึงเพียงนี้ย่อมไม่อาจถูกผูกมัดอยู่กับตำแหน่งใดตำแหน่งหนึ่งได้ พวกเขาต้องแสดงบทบาทในสถานการณ์ที่เฉพาะเจาะจงเท่านั้น

ขณะนี้เมื่อเหยาจืออี้เดินเข้ามาใกล้ เขากับชายหนุ่มผู้มัดผมก็ยืนคุมเชิงกันเป็นสามเส้า โดยทั้งสองยืนขนาบซ้ายขวาของนายพลเกราะดำ แต่ละคนอยู่ห่างกันราวร้อยเมตร

ชายหนุ่มผู้มัดผมดูเหมือนจะยกมือขึ้น นายพลเกราะดำฝั่งตรงข้ามก็ยกหอกขึ้นเช่นกัน ราวกับมีพลังงานสายหนึ่งโจมตีจากระยะไกล ที่ปลายหอกพลันมีแสงสว่างวาบขึ้น แสบตาอย่างยิ่ง และจางหายไปหลังจากนั้นครู่หนึ่ง

ชายหนุ่มผู้มัดผมยื่นมือออกไปคว้าอีกครั้ง โซ่ยาวที่ร้อยเรียงจากดาบตะขอหลายเล่มพลันปรากฏขึ้นในมือ เขาเหวี่ยงมันออกจนเกิดเสียงดังครืดคราด แล้วพูดว่า “เว่ยกั๋วฉาน วันนี้เจ้าหนีไม่รอดแล้ว”

เหยาจืออี้พูดด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึมว่า “เสี่ยวว่าน เรื่องยังไม่สำเร็จ อย่าเพิ่งรีบสรุป”

ชายหนุ่มผู้มัดผมกล่าวว่า “อธิการบดี ท่านก็รู้ว่าผมอดพูดไม่ได้ อีกอย่างพวกเราล้อมมันไว้หมดแล้ว มันจะหนีไปได้อย่างไร”

“ถ้างั้นก็พูดให้น้อยลงหน่อย จัดการเว่ยกั๋วฉานให้ได้ก่อน แล้วค่อยมีเวลาให้เจ้าพูดอีกเยอะ!”

เหยาจืออี้ตวาดเสียงหนึ่ง พลางขมวดคิ้วหนา สองมือจับดาบยาวในมือแน่น ลำตัวส่วนบนโน้มไปข้างหน้าเล็กน้อย แสงเรืองรองรอบกายเขากระพริบเล็กน้อยก่อนจะขยายตัวออกอย่างรวดเร็ว กลายเป็นเปลวแสงสีแดงหนาทึบที่กำลังเต้นระริก ห่อหุ้มร่างของเขาทั้งหมดไว้ภายใน

ชายหนุ่มผู้มัดผมที่อยู่ด้านข้างก็ดึงดาบตะขอด้วยสองมือเช่นกัน ร่างกายถูกปกคลุมไปด้วยแสงสีส้มแดงที่เปล่งออกมา นัยน์ตาสีดำสนิทของเขาก็ปรากฏประกายแสงแบบเดียวกันจางๆ

นายพลเกราะดำที่อยู่ตรงข้ามทั้งสองคนก็เกิดการเปลี่ยนแปลงคล้ายกันในขณะนี้ บนร่างของเขาปรากฏควันแสงสีดำสนิทที่ลอยฟุ้งและเต้นระริกขึ้นมาเช่นกัน มันดำสนิทราวกับน้ำหมึก ดูราวกับจะหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับชุดเกราะ

ชายหนุ่มผู้มัดผมเป็นฝ่ายลงมือก่อน เขาร้องตะโกนคำรามแล้วพุ่งไปข้างหน้าในชั่วพริบตา โซ่ดาบตะขอในสองมือถูกเหวี่ยงออกไปอย่างแรง ทั้งร่างพุ่งเข้าใส่ราวกับลูกไฟสีส้มแดง

นายพลเกราะดำยกหอกยาวขึ้นรับทันที แม้อาวุธของทั้งสองยังไม่ทันได้สัมผัสกัน แต่สนามพลังรอบกายกลับปะทะกันก่อนแล้ว จนเกิดเสียงดังสนั่นทื่อๆ ของการแตกสลาย พื้นดินโดยรอบเกิดรอยแตกร้าวแผ่ออกไปเป็นวง

ทั้งสองหยุดนิ่งไปชั่วขณะ ก่อนที่แสงสว่างจ้าจะระเบิดออกพร้อมเสียงดังสนั่น ราวกับมีเงาร่างหลายสายเคลื่อนไหวไปมาอย่างรวดเร็วอยู่ภายใน พื้นดินสั่นสะเทือนไม่หยุดหย่อน สุดท้ายคลื่นกระแทกที่รุนแรงก็แผ่กระจายออกไป เสียงดังสนั่นดุจฟ้าร้องยังคงดังก้องไปทั่วทุ่งราบ

ครู่ใหญ่ต่อมา เมื่อฝุ่นและคลื่นพลังงานโดยรอบค่อยๆ สงบลง จะเห็นได้ว่าเท้าของทั้งคู่จมลึกลงไปในดินทราย จุดที่พวกเขายืนอยู่ราวกับถูกกระสุนปืนใหญ่หลายลูกถล่มใส่ กลายเป็นหลุมขนาดใหญ่รัศมีกว่าร้อยเมตร มีเพียงแสงสว่างรอบกายของทั้งสองที่ยังคงส่องประกายไม่ดับ

ผ้าคาดศีรษะของชายหนุ่มหลุดออกไปแล้ว บนหน้าอกที่เปลือยเปล่ามีควันสีดำลอยขึ้นมาเป็นสายๆ เช่นเดียวกับส่วนอื่นๆ ของร่างกาย แต่โซ่ดาบตะขอในมือของเขาก็พันธนาการปลายหอกยาวของฝ่ายตรงข้ามไว้อย่างมั่นคงแล้ว

ส่วนนายพลเกราะดำที่อยู่ฝั่งตรงข้าม บนผิวเกราะหนาของเขากลับปรากฏรอยแตกมากมาย มีแสงสีส้มแดงเต้นระริกอยู่ตามรอยเหล่านั้น สองมือของเขายังคงจับหอกยาวไว้แน่นไม่ยอมปล่อย แต่จะเห็นได้ว่าร่างกายของเขาดูเหมือนจะขยายใหญ่ขึ้นเป็นเท่าตัว ลำตัวส่วนบนหนาขึ้นเป็นพิเศษ มีแขนสองข้างงอกออกมาจากหัวไหล่และแผ่นหลัง และมีแขนอีกสองข้างงอกออกมาจากใต้ซี่โครง ซึ่งแขนทั้งสี่ข้างที่เพิ่มขึ้นมาล้วนหุ้มด้วยเกราะเช่นกัน

และในขณะที่ทั้งสองกำลังติดพันกัน เปลวไฟด้านข้างพลันลุกโชนขึ้น เหยาจืออี้ยกดาบยาวขึ้นสูง ฟาดลงไปยังตำแหน่งของนายพลเกราะดำ ดาบของเขาเปล่งแสงสีแดงเจิดจ้า ฟันลงมาพร้อมกับเสียงอันน่าสะพรึงกลัว

ทว่าพร้อมกับเสียงดังสนั่น ดาบเล่มนี้กลับไม่อาจฟันลงไปได้ เพราะมีแขนกำยำที่ส่องประกายเรืองรองข้างหนึ่งเข้ามาขวางไว้

นี่คือชายผู้ไว้ผมยาวประบ่าสีดำ ผมหน้าม้าของเขาบดบังดวงตา ทำให้เห็นเพียงใบหน้าครึ่งล่างและคางที่ดูแข็งแกร่งได้รูป แต่พอจะเห็นประกายตาคมกริบเล็ดลอดออกมาจากเส้นผมได้ ชายผู้นี้สวมชุดฝึกยุทธสีขาวหลวมๆ ชายเสื้อยาวถึงน่อง ที่หมัดและแขนพันด้วยผ้าพันหมัด

ขณะนี้เขายังคงอยู่ในท่างอแขนกำหมัด กล้ามเนื้อบนแขนโป่งพอง แสงสีเงินขาวที่เปล่งออกมานั้นราวกับสายหมอกมีชีวิตที่กำลังเต้นระริก เปลวไฟจากดาบยาวปะทะกับแสงสว่างนั้นกลางอากาศ จุดที่สัมผัสกันมีประกายไฟและเศษพลังงานกระเด็นออกมาไม่หยุด

เหยาจืออี้มองเขาด้วยสีหน้าเคร่งขรึมขึ้น ก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า “เพลงหมัดเวหาครามของสายบริสุทธิ์... ดูเหมือนว่าเจ้าคือจ้าวเจินเย่สินะ? วันนี้เจ้าไม่ควรเข้ามายุ่งเรื่องนี้”

ดวงตาของชายฝั่งตรงข้ามถูกผมหน้าม้าบดบัง มองไม่เห็นสีหน้าที่แท้จริง เขาเพียงแค่พูดว่า “ขอโทษด้วย ผมเคยให้สัญญาไว้”

เขาพูดกับเว่ยกั๋วฉานที่อยู่ด้านหลังโดยไม่หันกลับไปมอง “ผมจะช่วยพวกคุณครั้งหนึ่งตามสัญญาที่เคยให้ไว้ หลังจากนี้เราจะไม่ติดค้างอะไรกันอีก ที่นี่มีผมต้านไว้ คุณจะทำอะไรก็ไปทำเถอะ”

เมื่อนายพลเกราะดำได้ยินเช่นนั้น เขาก็ปล่อยหอกยาวในมือแล้วถอยห่างออกไป ชายหนุ่มผู้มัดผมตะโกนเสียงดัง “ใครอนุญาตให้แกไป!”

เขาใช้โซ่ดาบตะขอเหวี่ยงหอกยาวไปด้านข้างและกำลังจะพุ่งเข้าโจมตี แต่ในขณะนั้นเอง จ้าวเจินเย่ก็โบกมือข้างที่ว่างอยู่ไปทางเขา กลุ่มเปลวแสงอัดกระแทกขนาดใหญ่พลันลอยออกไปกลางอากาศ

สีหน้าของชายหนุ่มเคร่งขรึมลง เขายกแขนขึ้นไขว้กันเพื่อป้องกัน เสียงดังปัง! สองเท้าของเขาไถลไปกับพื้น ร่างกายถูกแรงกระแทกผลักถอยหลังไปกว่าสิบเมตร

จ้าวเจินเย่หลบดาบใหญ่ของเหยาจืออี้ ถอยหลังไปเล็กน้อย เขากางแขนสองข้างออก ขาก็แยกออกจากกัน ขวางอยู่ตรงหน้าคนทั้งสอง และในม่านหมอกสีเงินขาวเบื้องหลังเขา ราวกับมีบางสิ่งที่ใหญ่โตมหึมากำลังเคลื่อนไหวอย่างเลือนราง ดูเหมือนว่ามันกำลังทำท่าทางเดียวกันกับเขาในขณะนี้

เขาพูดช้าๆ ว่า “ขออภัยด้วยทั้งสองท่าน กรุณาอยู่ที่นี่สักครู่”

นายพลเกราะดำพลันหันศีรษะมามองเฉินชวนแวบหนึ่ง แม้ทั้งสองฝ่ายจะอยู่ห่างกันมาก แต่เขากลับสัมผัสได้ถึงอันตรายอย่างใหญ่หลวงในทันที เป็นความรู้สึกที่เขาไม่เคยได้สัมผัสมาก่อน

เขาสัมผัสได้ว่าเนื้อเยื่อกลายพันธุ์ทั่วร่างตื่นตัวถึงขีดสุดในชั่วพริบตา ส่งสัญญาณเตือนให้เขารีบหนีออกจากแหล่งอันตรายนี้

และในชั่วพริบตานั้น เขาตัดสินใจสละม้าและกระโดดถอยหลังไปทันที ห่างออกไปหลายสิบเมตรในพริบตาเดียว ส่วนม้าจมูกมังกรตัวนั้นก็ระเบิดเป็นเสี่ยงๆ กลางอากาศ

หลังจากลงถึงพื้น เขาก็เงยหน้าขึ้น และเห็นว่าตำแหน่งเดิมของเขา บัดนี้มีร่างสูงใหญ่หกแขนที่ถูกรายล้อมไปด้วยควันแสงสีดำยืนอยู่

ดูเหมือนว่าอีกฝ่ายจะข้ามระยะทางที่ไกลมากมาอยู่ตรงหน้าเขาได้ในชั่วพริบตา

แต่เขาสัมผัสได้ว่าสิ่งที่มาก่อนคือพลังจิตของอีกฝ่าย พลังจิตนั้นมีตัวตนราวกับของจริง ทำให้ดูเหมือนว่าเจ้าตัวมาถึงแล้ว ทั้งที่ในความเป็นจริง ร่างกายของเขายังคงอยู่ที่เดิม

ร่างนั้นที่อยู่เบื้องหน้ามองเขาอีกครั้งก่อนจะหายวับไปในทันใด และเมื่อปรากฏขึ้นอีกครั้งก็มาอยู่ตรงหน้าเขาแล้ว! แขนทั้งหกข้างตะครุบลงมาที่เขาพร้อมกัน

ทว่าในขณะนั้นเอง นัยน์ตาของเฉินชวนก็ลุ่มลึกและสงบนิ่ง ลวดลายบนเสื้อคลุมของเขาราวกับมีชีวิตขึ้นมา มันหมุนวนวูบหนึ่ง ทันใดนั้นก็มีร่างหนึ่งปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า สองมือของเขากดลง สกัดกั้นร่างมหึมาที่พุ่งเข้ามาไว้ได้!

(จบตอน)