บทที่ 730 ทำลายค่าย

ทันทีที่เห็นร่างคนปรากฏขึ้น ปืนกลหลายกระบอกที่ติดตั้งไว้อย่างดีในพื้นที่ตรวจสอบก็เริ่มกราดยิงพร้อมกัน

ทว่ากระสุนที่ยิงกระทบร่างของอีกฝ่ายกลับร่วงหล่นลงมาทีละนัด ส่งเสียงดัง ‘ติ๊ง ติ๊ง ต่อง ต่อง’ กระทบพื้น

ร่างนั้นไม่แสดงท่าทีใดๆ ราวกับเพียงแค่ขยับมือเบาๆ จากนั้นมือปืนกลหลายคนที่สวมใส่อุปกรณ์ป้องกันทางจิตวิญญาณและชุดเกราะหนาเตอะก็พลันสั่นสะท้าน ศีรษะของพวกเขาระเบิดออกทันที

เสียงปืนกลในสนามพลันเงียบกริบ เหลือเพียงเสียงสะท้อนที่ยังคงดังก้อง

แต่เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยที่สามารถสวมใส่อุปกรณ์ป้องกันทางจิตวิญญาณได้ล้วนเป็นยอดฝีมือที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างดี พวกเขาไม่ได้หยุดโจมตีเพียงเพราะปืนกลเงียบเสียงลง แต่ต่างชักปืนพกออกมายิงสาดไปข้างหน้าอย่างต่อเนื่อง ในชั่วพริบตา ห้องโถงก็เต็มไปด้วยเสียงปืนหลากหลายชนิดที่ดังขึ้นไม่ขาดสาย

แต่เพียงชั่วพริบตา ร่างนั้นก็หายไปจากประตูอย่างกะทันหัน และในวินาทีต่อมา เหล่าเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยก็รู้สึกว่าร่างกายของตนลอยขึ้น ไม่ใช่แค่พวกเขาเท่านั้น แต่ทุกคนในพื้นที่ที่ถืออาวุธอยู่ก็เป็นเช่นเดียวกัน

ณ บัดนี้ เฉินชวนหยุดนิ่ง เสื้อคลุมและผ้าพันคอของเขาปลิวสะบัดไปข้างหน้าอย่างรุนแรงชั่วขณะ และในวินาทีที่เขาหยุดนิ่ง แผ่นโลหะรอบๆ ก็ส่งเสียงดังสนั่นหวั่นไหว สั่นสะเทือนไม่หยุด ส่วนด้านหลัง เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยที่ลอยอยู่กลางอากาศก็ร่วงหล่นลงมาทีละคน

เมื่อครู่เขาไม่ได้ทำอะไรเป็นพิเศษ เพียงแค่พุ่งทะลวงผ่านกลุ่มคนด้วยความเร็วสูง พลังงานจลน์ที่เกิดจากการเคลื่อนที่ของร่างกายเพียงอย่างเดียวก็เพียงพอที่จะซัดทุกคนที่ขวางทางให้ลอยกระเด็นไปแล้ว

เมื่อเสียงร่างคนตกกระทบพื้นด้านหลังเงียบลง และไร้ซึ่งความเคลื่อนไหวใดๆ อีก เขาก็มองตรงไปข้างหน้า นี่คืออาคารสามชั้น แต่คนส่วนใหญ่ไม่ได้อยู่ชั้นบนพื้นดิน หากแต่อยู่ในพื้นที่ใต้ดิน

เขาเดินลงบันไดโลหะไปอย่างช้าๆ พอมาถึงหัวมุม เจ้าหน้าที่ติดอาวุธสองคนที่กินยากระตุ้นเข้าไปแล้วก็หันขวับกลับมา พยายามจะเปิดใช้งานเครื่องพ่นไฟในมือ

แต่ความเร็วของพวกเขาช้าเกินไป ทุกการเคลื่อนไหวล้วนอยู่ในขอบเขตการรับรู้ทางจิตวิญญาณและสนามพลังของเขา พอเปลวไฟร้อนระอุพวยพุ่งเต็มทางเดิน ร่างของเขาก็พลันวูบไหวและไปปรากฏอยู่ด้านหลังของคนหนึ่งแล้ว

ในฝ่ามือของเขามีก้อนหินก้อนหนึ่ง เขาตบมันไปที่ท้ายทอยของคนผู้นั้น ทันใดนั้นศีรษะของคนทั้งสองที่อยู่ในแนวเดียวกันก็ระเบิดออก ร่างของพวกเขาล้มลงกับพื้น ขณะที่เปลวไฟยังคงพวยพุ่งต่อไปอีกชั่วครู่

เขาไม่ได้ให้ความสนใจมากนัก เดินต่อไปยังชั้นถัดไป แต่พอมาถึงและเปิดประตูออก ก็เห็นปืนใหญ่ลำกล้องเล็กกระบอกหนึ่งกำลังเล็งมาที่ตนเอง พลันมีเสียงดัง ‘โครม’ พร้อมกับเปลวไฟที่สว่างวาบพุ่งออกมา แรงสะท้อนทำให้ปืนใหญ่ถึงกับลอยขึ้นจากพื้น

แต่ก็เหมือนเดิม ของสิ่งนี้ใหญ่แต่ไร้ประโยชน์ ในสายตาของเฉินชวน การเคลื่อนไหวของทุกคนช้าอย่างผิดปกติ ก่อนที่ปากกระบอกปืนจะทันสั่นสะเทือน เขาก็เคลื่อนตัวไปอยู่ข้างพลปืนแล้ว เขาเหวี่ยงหมัดลงไปหนึ่งหมัด ปืนใหญ่ที่เพิ่งลอยขึ้นก็ถูกทุบกลับลงไปอย่างแรง ท่ามกลางเสียงดังสนั่น มันบิดเบี้ยวฝังลึกลงไปในพื้นชนิดพิเศษพร้อมกับร่างของพลปืนคนนั้น

หลังจากเสียงกึกก้องสะท้อนจางหายไป พื้นที่ใต้ดินทั้งหมดก็ตกอยู่ในความเงียบสงัด เขากวาดตามองแวบหนึ่ง ไม่ไกลออกไปมีช่องโลหะเปิดอยู่ ที่นั่นมีบันไดโลหะแนวตั้งทอดลงไปยังชั้นล่างสุด

ขณะนี้ เลอนุวาซ่อนตัวอยู่ที่ชั้นล่างสุดของพื้นที่ใต้ดิน ที่นี่เป็นชั้นที่ใหญ่ที่สุด ดัดแปลงมาจากรังของแมลงชนิดหนึ่ง

เขารู้ดีว่าศัตรูอย่างเฉินชวนนั้นไม่สามารถต่อกรซึ่งๆ หน้าได้ แต่ก็ใช่ว่าจะไม่มีทางรับมือ ที่ชั้นนี้...ใต้ฝ่าเท้าของเขา...บัดนี้มีวัตถุระเบิดแรงสูงจำนวนมากฝังอยู่

ตอนนี้เขามองขึ้นไปข้างบน ในมือกำคันโยกไว้แน่น หากเฉินชวนไล่ตามลงมา เขาจะจุดชนวนระเบิดทันที ทำให้ที่นี่แหลกเป็นผุยผง ต่อให้เป็นนักสู้ขีดจำกัดที่สามก็มิอาจทนแรงระเบิดเช่นนี้ได้ ถึงแม้จะไม่ตายในทันทีก็คงไม่เหลือสภาพสมบูรณ์

แน่นอนว่าเขาไม่อยากตายไปพร้อมกับเฉินชวน ดังนั้นตอนนี้เขาจึงยืนอยู่ในห้องนิรภัยที่มีการป้องกันอย่างเต็มพิกัด และฉีดยาฟื้นฟูเตรียมไว้ล่วงหน้าแล้ว ด้วยการป้องกันระดับนี้บวกกับร่างกายของนักสู้ของเขา ก็ยังพอมีโอกาสรอดชีวิตอยู่บ้าง

เฉินชวนเดินมาถึงปากทางลงบันไดแล้ว เขามองดูหน้าจอแสดงผลบนเจี้ยพิ่ง ด้านล่างน่าจะมีคนอยู่ประมาณสิบคน ทุกคนดูตึงเครียดอย่างเห็นได้ชัด แต่เมื่อมาถึงที่นี่ เขาก็สัมผัสได้ถึงสัญญาณเตือนภัยทางจิตวิญญาณ

แววตาของเขาฉายประกายขึ้นเล็กน้อย เขาไม่ได้ลงไป แต่หันหลังกลับและเดินจากไปทันที เขาเดินออกจากพื้นที่ตรวจสอบนี้โดยตรง พร้อมกับปิดประตูทางเดินตามหลัง

หลังจากออกมา เขากวาดตามองไปรอบๆ และพบถังน้ำมันสาหร่ายจำนวนมากที่เก็บอยู่ในคลังที่ปลอดภัยได้อย่างง่ายดาย ใกล้ๆ กันนั้นยังมีรถขนส่งคันหนึ่งจอดอยู่ เขาจึงขนน้ำมันสาหร่ายทั้งหมดขึ้นรถ แล้วขับไปทั่วค่ายพัก ทุกครั้งที่ผ่านจุดยุทธศาสตร์ เขาก็จะเปิดถังน้ำมันแล้วเทราดลงไป

เมื่อขับรถวนไปรอบหนึ่งจนเห็นว่าเพียงพอแล้ว เขาก็เก็บแกนหอกขึ้นมาแล้วจุดไฟเผาน้ำมันสาหร่าย ไม่นานนัก ทั้งค่ายพักก็ลุกโชนไปด้วยเปลวเพลิง ควันดำหนาทึบพวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า

นอกค่ายพัก หยางอวิ่นเฉิงเฝ้าดูอยู่บนเนินเขาตลอดเวลา เมื่อเห็นเฉินชวนเคลื่อนไหวราวกับเดินเล่นในบ้านของตัวเอง ใช้คนเพียงคนเดียวพลิกค่ายพักจนแทบสิ้นซาก เลือดในกายของเขาก็พลุ่งพล่าน ตอนนี้พอเห็นเฉินชวนจุดไฟเผาค่ายพัก เขาก็ไม่อาจอยู่นิ่งได้อีกต่อไป รีบวิ่งลงจากเนินเขาสูงตรงมายังค่ายพักทันที

ขณะเดียวกันในห้องใต้ดิน เลอนุวารออยู่นานก็ไม่เห็นเฉินชวนลงมา แต่ทว่าอุณหภูมิรอบกายกลับสูงขึ้นเรื่อยๆ ในที่สุดเขาก็สังเกตเห็นความผิดปกติ เขารีบวิ่งออกจากห้องนิรภัย แล้วมองดูสถานการณ์ด้านบนผ่านกล้องปริทรรศน์ ภาพที่เห็นคือทะเลเพลิงที่ลุกโชน ทำให้หัวใจของเขาเย็นวาบไปครึ่งหนึ่ง

เขาพลันตระหนักได้อย่างน่าเศร้าว่า ต่อให้เขาซ่อนตัวอยู่ที่นี่ก็ไร้ประโยชน์ เพราะเฉินชวนเพียงแค่จุดไฟจากข้างนอกก็พอ ไม่จำเป็นต้องเสี่ยงเข้ามาเลย

ข้างนอกมีเครื่องปั่นไฟอยู่หลายเครื่อง ซึ่งทั้งหมดทำงานด้วยน้ำมันสาหร่าย และเพราะต้องใช้เผาซากแมลงที่กำจัดไม่หมด ตอนนี้จึงยังมีน้ำมันสาหร่ายกองอยู่ด้านนอกอีกไม่น้อย ซึ่งเพียงพอที่จะเผาทุกสิ่งทุกอย่างให้วอดวาย ทั้งข้างนอกและที่นี่

การอยู่ที่นี่ต่อไป ก็ไม่ต่างอะไรกับการรอความตาย

แต่การออกไปสู้ตายกับเฉินชวนก็ไร้ความหมายเช่นกัน เป็นเพียงการเอาชีวิตไปทิ้งเปล่าๆ

ท่ามกลางความสิ้นหวัง เขากลับเข้าไปในห้องนิรภัย แล้วผลักคันโยกจุดชนวนลง

เสียงดัง ‘โครม’ พื้นที่ตรวจสอบทั้งหมดเกิดระเบิดสนั่นหวั่นไหว คลื่นกระแทกมหาศาลซัดแผ่นฝาปิดด้านบนให้ลอยขึ้นไปสูงหลายร้อยเมตร

ตอนนั้นเอง หยางอวิ่นเฉิงเพิ่งวิ่งเข้ามาในค่ายพัก และได้ยินเสียงระเบิดดังสนั่นหวั่นไหว ในสมองของเขาอื้ออึงไปหมด ประกอบกับพื้นดินที่สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ทำให้เขาแทบจะยืนไม่อยู่ เขาต้องส่ายหัวอย่างแรงอยู่ครู่หนึ่ง กว่าอาการจะค่อยๆ ดีขึ้น

และบนจุดที่สูงซึ่งมองเห็นได้รอบทิศทาง เฉินชวนเงยหน้าขึ้นมองกลุ่มควันดำที่พวยพุ่งขึ้นมา แล้วเหลือบมองเจี้ยพิ่ง สัญญาณพลังชีวิตของคนสุดท้ายบนหน้าจอได้หายไปอย่างสมบูรณ์แล้ว

ในตอนนี้ รอบๆ ค่ายพักเกิดเสียงระเบิดดังขึ้นอย่างต่อเนื่องอีกหลายครั้ง นี่น่าจะเป็นเพราะเปลวเพลิงลุกลามไปจุดชนวนวัตถุระเบิดที่อื่นด้วย

เสียงดัง ‘โครม’ หอจอดเทียบสูงตระหง่านที่ใช้สำหรับจอดเรือบินค่อยๆ เอียงไปด้านหนึ่ง และในที่สุดก็พังถล่มลงมาท่ามกลางทะเลเพลิง

เขาถือดาบเสวี่ยจวินยืนอยู่บนที่สูง หน้ากากหยกสะท้อนภาพเปลวเพลิงที่ลุกโชน เปลวไฟและกระแสลมที่หมุนวนทำให้เสื้อคลุมและผ้าพันคอของเขาปลิวสะบัดไม่หยุด

เมื่อหยางอวิ่นเฉิงมาถึง สิ่งที่เขาเห็นก็คือภาพฉากนี้ และในใจก็ตกตะลึงอย่างยิ่ง

เฉินชวนเห็นเขาแล้ว จึงยื่นมือถอดหน้ากากป้องกันออก และถามว่า “ผู้อาวุโสหยาง ท่านมาทำไม?”

ตอนนี้หยางอวิ่นเฉิงมองไปรอบๆ ด้วยความตื่นตะลึง พูดตามตรง เขาไม่เคยคิดมาก่อนเลยว่าเฉินชวนเพียงคนเดียวจะสามารถทำลายค่ายพักแห่งนี้ได้

หากเฉินชวนบอกเขาล่วงหน้า เขาคงไม่เชื่อเด็ดขาด

แต่เมื่อความจริงปรากฏอยู่ตรงหน้า เขาก็ยังรู้สึกราวกับอยู่ในความฝัน จนต้องมองภาพรอบกายซ้ำแล้วซ้ำเล่า ถึงจะแน่ใจได้ว่านี่คือเรื่องจริง

เขาพยายามควบคุมอารมณ์ แต่ก็ยังอดพูดด้วยความตื่นเต้นเล็กน้อยไม่ได้ว่า “ผู้จัดการเฉิน ผมเห็นท่านอยู่ด้านบน เลยมาดูว่าต้องการความช่วยเหลือหรือไม่ แต่ดูท่าคงไม่จำเป็นแล้ว ท่านทำลายค่ายพักแห่งนี้ได้แล้ว! ภารกิจของท่านคือการมาทำลายมันใช่หรือไม่? ท่านทำสำเร็จแล้ว!”

เฉินชวนส่ายหน้า “ไม่ ยังไม่เสร็จสิ้น”

หยางอวิ่นเฉิงตกตะลึง “ยังไม่เสร็จสิ้น?”

เฉินชวนมองไปยังป่าทึบในระยะไกล “ที่นี่เป็นเพียงฐานสนับสนุน กำลังหลักของพวกมันไม่ได้อยู่ที่นี่ แต่อยู่ลึกเข้าไปในดินแดนหลอมรวมเพื่อแย่งชิงของตกทอดชิ้นนั้น พวกมันต่างหากคือเป้าหมายที่แท้จริงของผม”

หยางอวิ่นเฉิงพยักหน้าช้าๆ ดูเหมือนว่าการคาดเดาของเขาจะประเมินเฉินชวนต่ำเกินไป แต่เมื่อพิจารณาจากความแข็งแกร่งที่อีกฝ่ายแสดงออกมา นี่ก็ดูสมเหตุสมผลดีแล้ว กระนั้น เขาก็อดไม่ได้ที่จะถามว่า “ผู้จัดการเฉิน ท่านมาคนเดียวหรือครับ? ไม่มีกำลังเสริมตามมาอีกหรือ?”

เฉินชวนกล่าวว่า “ก่อนหน้านี้มีเพื่อนร่วมงานของผมมาที่นี่แล้ว ผมต่างหากที่เป็นกำลังเสริม”

“เป็นอย่างนี้นี่เอง...”

หยางอวิ่นเฉิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดอย่างจริงจังว่า “ผู้จัดการเฉิน ต่อไปท่านคงจะมุ่งหน้าลึกเข้าไปในดินแดนที่ไม่คุ้นเคยสินะครับ?”

เฉินชวนพยักหน้า

หยางอวิ่นเฉิงมองออกไป แล้วพูดอย่างจริงจังว่า “ผู้จัดการเฉิน ด้านหลังยังมีหอสังเกตการณ์ของค่ายพักอีกหลายแห่ง ที่นั่นยังมีศัตรูอีกไม่น้อย ขอให้ท่านพักผ่อนก่อนเถอะครับ ปล่อยคนพวกนั้นให้เป็นหน้าที่ของผมเอง”

อันที่จริงเฉินชวนไม่ได้เหนื่อยเลยแม้แต่น้อย และไม่ได้สูญเสียพลังงานไปมากนัก แต่เขาเข้าใจดีว่า หยางอวิ่นเฉิงในฐานะอดีตทหารผ่านศึก ย่อมยากที่จะทนดูสหายร่วมรบบุกตะลุยอยู่แนวหน้า ขณะที่ตัวเองได้แต่ยืนดูอยู่ข้างๆ โดยไม่ทำอะไร

หยางอวิ่นเฉิงอย่างไรเสียก็เป็นอดีตสมาชิกทีมบุกเบิก การจัดการกับหอสังเกตการณ์ที่เหลืออยู่ย่อมไม่ใช่ปัญหาสำหรับเขาแน่นอน ดังนั้นเขาจึงไม่ได้ปฏิเสธ

“เหล่าหยาง ถ้างั้นก็รบกวนด้วยครับ”

หยางอวิ่นเฉิงพยักหน้าอย่างหนักแน่น “วางใจได้เลยครับ” จากนั้นเขาก็หันหลังวิ่งออกไป ท่ามกลางเปลวเพลิง กระแสลมร้อนพัดปะทะจนหมวกคลุมศีรษะของเขาเปิดออก เผยให้เห็นเส้นผมที่ขาวโพลน แต่ดวงตาข้างเดียวที่เหลืออยู่กลับเปี่ยมไปด้วยความมุ่งมั่น ร่างที่พุ่งทะยานไปข้างหน้ายังคงดูเด็ดเดี่ยวและกล้าหาญ

ในอีกด้านหนึ่ง หลังจากเรือบินลำนั้นออกจากค่ายพักและบินมาตลอดบ่าย ในที่สุดก็มาถึงสถานีสื่อสารที่ใกล้ที่สุดในแนวหลัง จากนั้นโทรเลขด่วนฉบับหนึ่งก็ถูกส่งไปยังที่พักของคณะผู้แทนสมาพันธ์และคณะทูตของสหพันธ์ลินาซัส

(จบตอน)