บทที่ 662 สมาชิกทีมคนใหม่

หลังจากงานเลี้ยงสิ้นสุดลง คณะผู้แทนของสมาพันธ์บริษัทก็ทยอยเดินออกจากห้องจัดเลี้ยง

แต่ดูเหมือนว่าหนึ่งในคณะผู้แทนของสมาพันธ์บริษัทจะติดธุระบางอย่าง จึงออกมาจากห้องโถงช้าไปครึ่งชั่วโมงพร้อมกับผู้ติดตามอีกหลายคน

ที่ด้านหน้าห้องโถง มีชายคนหนึ่งที่รอมานานแล้วเดินเข้าไปหา พร้อมกับยื่นมือทั้งสองข้างออกไปแล้วพูดว่า “คุณฉือ ยินดีต้อนรับสู่มณฑลจี้เป่ย”

คุณฉือจับมือกับเขาแล้วกล่าวว่า “ครั้งนี้ผมนำคำทักทายจากนายท่านมาด้วย สำหรับเรื่องที่เกิดขึ้นก่อนหน้านี้ นายท่านรู้สึกขอบคุณที่สาขาของพวกคุณช่วยจัดการให้ ท่านกำชับผมเป็นพิเศษก่อนเดินทางมา ว่าต้องขอโทษที่สร้างความเดือดร้อนให้พวกคุณ”

ชายคนนั้นกล่าวอย่างนอบน้อมว่า “นี่เป็นสิ่งที่พวกเราสมควรทำอยู่แล้วครับ”

คุณฉือยื่นมือไปด้านหลัง ผู้ติดตามคนหนึ่งก็รีบส่งของชิ้นหนึ่งให้ทันที เขายื่นมันให้กับชายที่อยู่ตรงหน้า

“นี่คือคำขอบคุณจากนายท่านครับ”

ชายคนนั้นรีบใช้สองมือรับมาพร้อมกับโค้งตัวเล็กน้อย “นายท่านเกรงใจเกินไปแล้วครับ” เขาพูดต่อว่า “หากมีอะไรที่ต้องการให้สาขามณฑลจี้เป่ยของพวกเราทำ ขอได้โปรดสั่งมาได้เลย พวกเราจะให้ความร่วมมืออย่างเต็มที่”

คุณฉือกล่าวว่า “ครั้งนี้นอกจากจะนำคำขอโทษและคำทักทายจากนายท่านมาแล้ว ยังมีอีกเรื่องหนึ่ง” เขาหยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวต่อ “จากข้อมูลที่เชื่อถือได้และการวิเคราะห์ ครั้งนี้มีความเป็นไปได้สูงที่จะมีของตกทอดระดับที่สาม หรือที่ในระดับนานาชาติเรียกว่าระดับสไทเรลปรากฏขึ้น”

ชายคนนั้นถึงกับชะงักไป สีหน้าของเขาเปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด

ในระดับนานาชาติมีการแบ่งของตกทอดออกเป็นห้าระดับ ระดับที่ห้ามีคุณค่าในด้านการวิจัยและอ้างอิงอยู่บ้าง ระดับที่สี่มีศักยภาพในการนำไปประยุกต์ใช้สูง ช่วยพัฒนาเทคโนโลยีชีวภาพของบริษัทได้อย่างมีนัยสำคัญ

ส่วนระดับที่สาม หรือก็คือระดับสไทเรล ในอดีตทุกครั้งที่ปรากฏขึ้น ล้วนนำมาซึ่งความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีแบบก้าวกระโดด คุณค่าทางยุทธศาสตร์ของมันประเมินค่าไม่ได้

การปรากฏขึ้นของของสิ่งนี้ จะต้องดึงดูดความสนใจจากนานาชาติอย่างแน่นอน

ในใจของเขาอดนึกถึงเรื่องที่คณะผู้แทนของสหพันธ์ลินาซัสกำลังจะมาถึงไม่ได้ แม้จะไม่มีหลักฐานที่ชัดเจน แต่เขาก็รู้สึกว่าคณะผู้แทนนี้อาจจะมาเพราะของสิ่งนี้เช่นกัน

เขากล่าวว่า “ต้องการให้พวกเราทำอะไรบ้างครับ”

คุณฉือดูนาฬิกาข้อมือแล้วกล่าว “เดี๋ยวผมมีประชุมอีกวาระหนึ่ง ไว้หลังประชุมเสร็จ ผมจะหารือรายละเอียดกับทางสาขาอีกครั้ง”

ชายคนนั้นรีบกล่าว “ถ้าอย่างนั้นพวกเราพร้อมรอต้อนรับท่านเสมอครับ”

คุณฉือจับมืออำลากับเขา แล้วพาผู้ติดตามเดินลงบันไดกว้างยาว เข้าไปในรถหุ้มเกราะคันยาวที่จอดรออยู่ด้านล่าง หลังจากรถเคลื่อนตัว ก็ขับผ่านจัตุรัส มุ่งหน้าไปยังห้องประชุมที่จัดเตรียมไว้ล่วงหน้า ขณะที่ด้านหลัง มีขบวนรถหุ้มเกราะรักษาความปลอดภัยขับตามติดมาเป็นทิวแถว

สิบนาทีต่อมา ขบวนรถก็มาถึงหน้าห้องประชุมใหญ่ที่เขตไป๋เหนี่ยวจัดเตรียมไว้ให้พวกเขา ที่นี่ถูกเคลียร์พื้นที่และตรวจสอบความปลอดภัยอย่างรอบด้านไว้เรียบร้อยแล้ว มีสิ่งมีชีวิตรบกวนสนามพลังหลายสิบตัวกระจายอยู่ตามจุดต่างๆ เพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่มีการตรวจจับด้วยสนามพลังใดๆ เล็ดลอดเข้ามาได้

บนขั้นบันได เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยระดับหัวกะทิของสมาพันธ์บริษัทเข้าแถวอยู่สองข้างทาง ที่นี่ถูกควบคุมโดยคนของพวกเขาทั้งหมดแล้ว

หลังจากคุณฉือเข้าไปในห้องประชุมใหญ่ ตัวแทนของสมาพันธ์บริษัทอีกสิบกว่าคนก็อยู่ที่นี่แล้ว หนึ่งในนั้นกล่าวขึ้นว่า “คุณฉือ รอคุณอยู่คนเดียวเลย”

คุณฉือกล่าวขอโทษ แล้วเดินไปนั่งลงที่ที่นั่งของตน

หัวหน้าคณะผู้แทนสมาพันธ์บริษัทคือ ออสเบิร์ต กู้ดวิน จากบริษัทมหาสมุทรชีวะ เขาอายุราวหกสิบปี สวมชุดสูทสุภาพบุรุษสีเทาเข้ม มีผมและหนวดเคราสีเงินหนา ดวงตาของเขาลุ่มลึกและเฉียบแหลม ที่แก้มและลำคอของเขามีรอยสลักของร่างแฝงชีวภาพที่ละเอียดมากอยู่

เมื่อคุณฉือนั่งลงเรียบร้อย ประตูห้องประชุมก็ถูกปิดจากด้านนอก ออสเบิร์ตจึงกล่าวว่า “คนมาครบแล้ว งั้นมาพูดถึงสถานการณ์ที่เรารับรู้ในตอนนี้กัน”

“การปรากฏตัวของของตกทอดระดับสไทเรล เพียงพอที่จะเปลี่ยนแปลงภูมิทัศน์ทางเทคโนโลยีในปัจจุบันไปได้ไม่น้อย แม้ว่าจะไม่ได้ของตกทอดชิ้นนี้มาครอบครอง ก็ต้องไม่ปล่อยให้มันตกไปอยู่ในมือของรัฐบาลต้าซุ่นโดยง่าย”

“ภารกิจอันดับแรกของเรา คือการได้มาซึ่งข้อมูลทางภูมิศาสตร์โดยละเอียดของดินแดนหลอมรวมในมณฑลจี้เป่ย”

“ก่อนหน้านี้เราได้พูดคุยกับตัวแทนบริษัทและผู้บริหารระดับสูงจำนวนมากในศูนย์กลางเมืองของมณฑลจี้เป่ยแล้ว พวกเขาจะให้ข้อมูลการสำรวจแก่เราส่วนหนึ่ง นอกจากนี้สภาเทศบาลเมืองก็จะให้ความช่วยเหลือเราในระดับหนึ่งเช่นกัน”

แต่ถึงจะเป็นสภาเทศบาลเมืองมณฑลจี้เป่ย พวกเขาก็จะไม่เปิดเผยข้อมูลสำคัญทั้งหมดออกมา ไม่ใช่เพราะพวกเขาภักดีต่อต้าซุ่น แต่เป็นเพราะพวกเขารู้ว่าของตกทอดมีมูลค่าสูงเพียงใด พวกเขาก็มีแผนของตัวเองเช่นกัน

สมาชิกผู้แทนคนหนึ่งเอ่ยขึ้น “ข้อมูลทางการเราคงเอามาไม่ได้ บางทีอาจจะต้องหาวิธีจากตัวบุคคล จากข้อมูลที่สืบมา คนที่คุ้นเคยและเข้าใจดินแดนหลอมรวมในมณฑลจี้เป่ยอย่างครอบคลุมที่สุดคือคนชื่อเฉินปี้ถง”

“เขาเคยเข้าร่วมทีมบุกเบิกมาเป็นเวลานาน เคยเข้าไปในดินแดนหลอมรวมอย่างลึกซึ้ง ข้อมูลจำนวนมากในอดีตก็มาจากทีมบุกเบิกที่เขานำ”

“เพียงแต่ตามข่าวทางการของต้าซุ่น เขาเสียสละชีวิตไปเมื่อหลายเดือนก่อนเพื่อสกัดกั้นกองทัพของราชวงศ์เก่า ส่วนสมาชิกทีมบุกเบิกในตอนนั้น ตอนนี้หลายคนดำรงตำแหน่งสูง อยู่ในหน่วยงานทางทหารและหน่วยงานสำคัญต่างๆ เป็นไปไม่ได้ที่พวกเขาจะมาช่วยเหลือเรา”

“แต่เราสืบมาได้ว่า เฉินปี้ถงมีผู้ช่วยคนสำคัญคนหนึ่งที่ติดตามเขามาโดยตลอด เนื่องจากต้องสงสัยว่าละเมิดกฎหมายของต้าซุ่น ปัจจุบันจึงกำลังหลบหนีอยู่ มีความเป็นไปได้สูงว่าเขาจะมีข้อมูลโดยละเอียดของดินแดนหลอมรวมอยู่กับตัวเขา”

“นอกจากนี้ ตัวเฉินปี้ถงเองก็ยังมีบุตรชายคนเล็กอยู่คนหนึ่ง อาจจะพอรู้ข้อมูลในส่วนนี้อยู่บ้าง”

ออสเบิร์ตใช้ข้อนิ้วเคาะโต๊ะดังต็อกๆ แล้วกล่าวว่า “ถ้าอย่างนั้น ขั้นตอนต่อไปของเรา ก็คือตามหาคนสองคนนี้ให้เจอ!”

ตอนเที่ยง เรือบินเซวี่ยเยี่ยนกลับมาจอดเทียบที่หอจอดเทียบแห่งหนึ่งในเขตจี้ยาง

หลังจากเฉินชวนถือดาบเสวี่ยจวินลงมาจากเรือบิน เขาก็ตรวจสอบข้อความที่ส่งมาในเจี้ยพิ่ง

ข้อความส่วนใหญ่มาจากเจ้าหน้าที่ของสำนักจัดการเหตุการณ์พิเศษ

ตลอดสองวันที่ผ่านมา เจ้าหน้าที่ฝ่ายเทคนิคคอยจับตาดูเหลียนเวยจ้งยู่อยู่ตลอดเวลา และส่งรายงานความเคลื่อนไหวทั้งหมดในช่วงนี้มาให้เขา

ในนั้นมีหลายข้อความที่ต้องให้ความสำคัญเป็นพิเศษ เช่น เหลียนเวยจ้งยู่ได้ยื่นคำร้องขอเข้าสู่ดินแดนหลอมรวมเพื่อร่วมปฏิบัติการป้องกันอีกครั้งต่อกรมป้องกัน

นี่เป็นภารกิจที่ทุกบริษัทต้องเข้าร่วม แม้ว่าแต่ละประเทศและบริษัทจะขัดแย้งกัน แต่ในภาพรวมของการต่อต้านภัยจากต่างมิติยังคงเป็นไปในทิศทางเดียวกัน นี่คือภาระหน้าที่ที่บริษัทซึ่งตั้งอยู่ในศูนย์กลางเมืองพึงมี และด้วยเหตุนี้จึงได้รับสิทธิ์ในการดำเนินกิจกรรมเชิงพาณิชย์เป็นการตอบแทน

แต่เนื่องจากก่อนหน้านี้เหลียนเวยจ้งยู่มีส่วนร่วมในการขนส่งร่างแยกลูก กรมป้องกันจึงปิดช่องทางในด้านนี้ และเพิกถอนทั้งภาระหน้าที่และสิทธิ์ของพวกเขา

แต่ก่อนหน้านี้พวกเขาได้ดำเนินการผ่านสภาเทศบาลเมือง ทำให้กรมป้องกันยอมอ่อนข้อในเรื่องนี้แล้ว สำนักงานบริหารอาจจะพยายามยืดเวลาได้ แต่ในตอนนี้ก็ไม่สามารถหยุดยั้งกระบวนการนี้ได้อีกต่อไป

อย่างไรก็ตาม การเข้าร่วมปฏิบัติการต่อต้านภัยจากต่างมิติถือเป็นหลักการที่เป็นที่ยอมรับในระดับสากล จึงยากที่จะขัดขวางได้

และในข้อความถัดมา เขาเห็นว่าเหลียนเวยจ้งยู่กำลังพยายามติดต่อแก๊งช้างที่เคยร่วมมือกันมาก่อน ดูเหมือนว่าจะดึงกลับมาเป็นกองกำลังใต้อาณัติที่สามารถสั่งการได้อีกครั้ง

“แก๊งช้างงั้นเหรอ…”

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วแตะที่เจี้ยพิ่งเพื่อติดต่อตูไน่ซึ่งตอนนี้เป็นหัวหน้าแก๊งช้างแล้ว หลังจากเชื่อมต่อสายได้ เขาก็พูดว่า “คุณตู ผมเฉินชวน”

เสียงของตูไน่ดังออกมา “ผู้จัดการเฉิน มีอะไรให้รับใช้ครับ”

เฉินชวนกล่าว “ผมได้รับข่าวมาว่าคนของเหลียนเวยจ้งยู่กำลังพยายามติดต่อพวกคุณ ผมไม่ต้องการเห็นพวกคุณร่วมมืออะไรกับพวกเขา”

“ได้ครับ!” ตูไน่รับคำโดยไม่ลังเล “ผมจะไม่ร่วมมือกับพวกเขาเด็ดขาด”

เฉินชวนกล่าว “คุณตู ขอบคุณสำหรับความร่วมมือ”

ตูไน่รีบกล่าว “เป็นเรื่องที่สมควรทำอยู่แล้วครับ ไม่ต้องพูดถึงว่าผู้จัดการเฉินเคยช่วยผมกับเสี่ยวซิน ถึงแม้จะไม่ใช่เรื่องนั้น การที่ผู้จัดการเฉินเป็นฝ่ายบอกเรื่องนี้กับพวกเรา ก็ถือว่าเป็นการให้เกียรติแก๊งช้างของพวกเราแล้ว”

หลังจากเฉินชวนวางสายจากเขา ก็ดูข้อความต่อไป ซึ่งเป็นข้อมูลที่ได้จากการวิเคราะห์บันทึกการติดต่อและบุคคลที่เหลียนเวยจ้งยู่ได้พบปะ

นักวิเคราะห์ภายในสำนักเชื่อว่า เหลียนเวยจ้งยู่ตั้งใจที่จะเข้าร่วมแย่งชิงธุรกิจส่วนหนึ่งที่บริษัทโมเทียนหลุนทิ้งไว้

เขาคิดอยู่ครู่หนึ่ง ในเมื่อจะกดดันเหลียนเวยจ้งยู่ เช่นนั้นธุรกิจเหล่านั้นก็ต้องไม่ปล่อยให้พวกเขาได้ไปโดยง่าย

ขณะที่เขากำลังครุ่นคิดอยู่ ก็มีสัญญาณติดต่อเข้ามาในเจี้ยพิ่ง เขามองดูก็เห็นว่าเป็นฉางต้ง จึงรีบกดรับสาย “คุณฉาง”

ฉางต้งกล่าว “ผู้จัดการเฉิน สมาชิกทีมคนใหม่ที่เบื้องบนส่งมาให้เรามาถึงแล้ว แต่มีสถานการณ์บางอย่างที่ต้องให้คุณมาดูและจัดการหน่อยครับ”

เฉินชวนตอบทันที “ได้ครับ ผมจะไปเดี๋ยวนี้”

เขาเดินออกจากหอจอดเทียบ ขึ้นรถยนต์ส่วนตัวหุ้มเกราะที่มารับ กลับไปยังบ้านพักในเขตอู่ติ้ง จากนั้นก็ขับรถเก๋งเจียเต๋อที่พานเสี่ยวเต๋อเคยให้คนขับกลับมาให้ก่อนหน้านี้ มุ่งหน้าไปยังเขตหงเซิ่งเพียงลำพัง

ครั้งนี้เขาเร่งความเร็วขึ้น ใช้เวลาเพียงครึ่งชั่วโมงกว่าๆ ก็มาถึงลานกว้างหน้าฐานที่มั่น เมื่อมองจากไกลๆ ก็เห็นว่าเพียงไม่กี่วันที่ผ่านมา ฉางต้งได้ให้คนมาสร้างบ้านสำเร็จรูปที่นี่หลังหนึ่งแล้ว

ตอนนี้ฉางต้งกำลังยืนอยู่บนลานกว้างด้านหน้าพร้อมกับผู้หญิงอายุราวๆ ยี่สิบเจ็ดถึงยี่สิบแปดปีคนหนึ่ง

เขาลงจากรถแล้วเดินเข้าไปหาคนทั้งสอง ฉางต้งและผู้หญิงคนนั้นก็เดินเข้ามาหาเขา ฉางต้งกล่าวแนะนำว่า “ผมขอแนะนำหน่อย นี่คือเกาเยี่ยนจวิน สมาชิกทีมคนใหม่ที่เบื้องบนส่งมาให้เรา

เพื่อนร่วมรบเกา นี่คือผู้จัดการเฉิน ก่อนที่สาขาของเราจะจัดตั้งอย่างเป็นทางการ เขาถือเป็นผู้รับผิดชอบชั่วคราวของสาขาเรา”

เกาเยี่ยนจวินยื่นมือออกมา “ผู้จัดการเฉิน สวัสดีค่ะ”

เฉินชวนจับมือกับเธอพลางพิจารณาอีกฝ่าย สมาชิกทีมคนใหม่สวมแว่นตาแฟชั่น การแต่งกายและรูปลักษณ์ของเธอคล้ายกับพนักงานธุรการของบริษัทส่วนใหญ่ ผมยาวเป็นลอน ชุดเครื่องแบบสีดำ รองเท้าส้นสูง แม้ว่าเธอจะหน้าตาสวย แต่สีหน้าและน้ำเสียงกลับเคร่งขรึมมาก

เธอเป็นนักสู้ที่ไม่ธรรมดา แม้จะอยู่แค่ขีดจำกัดที่สอง แต่ก็มองออกว่าพื้นฐานแน่นมาก

ฉางต้งกล่าว “เพื่อนร่วมรบเกามีความสามารถด้านการจัดการเอกสาร การวิเคราะห์ข่าวกรอง และงานธุรการที่ยอดเยี่ยมมาก นอกจากนี้ยังเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านโภชนาการสำหรับนักสู้และพยาบาลด้วย มีเธอคอยช่วย หลายเรื่องผมก็ไม่ต้องกังวลอีกต่อไปแล้ว”

เฉินชวนพยักหน้าแล้วถาม “คุณฉางบอกว่ามีสถานการณ์บางอย่างที่ผมต้องรู้?”

ฉางต้งเหลือบมองเกาเยี่ยนจวินแล้วพูดว่า “เพื่อนร่วมรบเกา คุณเป็นคนเล่าเถอะ”

เกาเยี่ยนจวินพูดด้วยน้ำเสียงเรียบๆ ไม่ช้าไม่เร็วว่า “ผู้จัดการเฉิน ตอนที่ฉันมาที่นี่ ฉันพบว่ามีคนสะกดรอยตามฉันมาตลอดทาง”

“จากการตัดสินของฉัน คนคนนั้นเป็นนักสู้ขีดจำกัดที่สาม และวิชาที่เขาใช้ ก็คล้ายกับวิชาลับที่สืบทอดกันมาของสายบริสุทธิ์ของพวกเรามาก”

(จบตอน)