บทที่ 610 การกลับสู่บ้านเกิด

ขบวนรถหุ้มเกราะเดินทางเป็นเวลาเจ็ดชั่วโมง และมาถึงด่านตรวจของเมืองหยางจือเมื่อเวลาใกล้เที่ยงวัน หลังจากหยุดพักครู่หนึ่ง ขบวนรถก็มุ่งหน้าสู่ตัวเมืองเบื้องหน้าท่ามกลางการทำความเคารพจากเจ้าหน้าที่ประจำด่าน

ในขณะเดียวกัน เหอเฟิ่น ผู้อำนวยการสำนักจัดการเหตุการณ์พิเศษสาขาหยางจือ และกวนอวี้หมิง ผู้บัญชาการสถานีตำรวจ กำลังรออยู่ที่ทางเข้าเมืองบนถนนหลวงแห่งชาติ

ในฐานะที่เฉินชวนเป็นผู้จัดการฝ่ายสืบสวนของสำนักจัดการเหตุการณ์พิเศษ ประกอบกับสถานะนักสู้ขีดจำกัดที่สาม การเดินทางกลับมาครั้งนี้จึงได้มีการแจ้งให้ทางเมืองหยางจือทราบล่วงหน้าเพื่อเตรียมการต้อนรับ

กวนอวี้หมิงยืนอยู่ที่สี่แยก มองไปยังถนนหลวงแห่งชาติที่ทอดตรงและกว้างขวางเบื้องหน้า ในใจรู้สึกซับซ้อนเล็กน้อย

เฉินชวนนับได้ว่าเป็นรุ่นน้องของสถานีตำรวจ เขาเฝ้ามองเฉินชวนเติบโตมาโดยตลอด และยังเคยให้การสนับสนุนอยู่บ้าง เขารู้ดีว่านี่คือชายหนุ่มที่โดดเด่นอย่างยิ่ง ในอนาคตจะต้องก้าวไปสู่ตำแหน่งที่สูงขึ้นได้อย่างแน่นอน

แต่ไหนเลยจะคิดว่า มันจะมาถึงเร็วขนาดนี้

ครั้งก่อนที่เฉินชวนกลับมา เขากลับมาในฐานะหัวหน้าปฏิบัติการ ซึ่งในตอนนั้นก็มีตำแหน่งสูงกว่าเขาหนึ่งระดับแล้ว แต่ตอนนี้กลับกลายเป็นผู้จัดการฝ่ายสืบสวน ซึ่งเป็นตำแหน่งระดับผู้บังคับบัญชาโดยตรง ทั่วทั้งเมืองหยางจือมีเพียงนายกเทศมนตรีเท่านั้นที่มีตำแหน่งในระดับนี้

เหอเฟิ่นมองไปยังที่ไกลๆ แล้วเหลือบดูนาฬิกาข้อมือ ประเมินว่าอีกเพียงไม่กี่นาทีขบวนรถก็จะมาถึงแล้ว

เขาเพิ่งย้ายมาจากที่อื่นในปีนี้ จึงยังไม่ค่อยคุ้นเคยกับสถานการณ์ของเมืองหยางจือเท่าไรนัก เมื่อเทียบกับกวนอวี้หมิงแล้ว เขาจึงไม่ได้รู้สึกผูกพันอะไรเป็นพิเศษ ในใจตอนนี้คิดเพียงแค่การต้อนรับผู้บังคับบัญชาให้ดีเท่านั้น

เขาหันไปพูดว่า “ผู้การกวน ได้ยินมาว่าผู้จัดการเฉินท่านนี้เคยทำงานอยู่ที่สถานีตำรวจของท่านมาก่อนหรือครับ?”

กวนอวี้หมิงพยักหน้าแล้วกล่าวว่า “เป็นหลานชายของเหนียนฟู่ลี่ หัวหน้าหน่วยใหญ่ของสถานีตำรวจเรา เขาถูกสองสามีภรรยาตระกูลเหนียนเลี้ยงดูมาตั้งแต่เล็ก ก็นับเป็นลูกหลานของสถานีตำรวจพวกเรานี่แหละครับ”

เหอเฟิ่นยิ้มแล้วพูดว่า “ถ้าอย่างนั้นผู้การกวนก็เป็นผู้ใหญ่ของผู้จัดการเฉินด้วยสิครับ ผมยังไม่เคยพบผู้จัดการเฉินเลย เดี๋ยวพอพบกันแล้ว คงต้องรบกวนผู้การกวนช่วยกล่าวแนะนำให้สักหน่อยนะครับ”

กวนอวี้หมิงกล่าวว่า “ผู้จัดการเฉินรับตำแหน่งอยู่ที่สำนักจัดการเหตุการณ์พิเศษ ในฐานะที่ผู้การเหอเป็นคนของสำนักฯ เหมือนกัน ย่อมจะพูดคุยได้ง่ายกว่าผมแน่นอนครับ”

ขณะที่กำลังพูดคุยกันอยู่ บนท้องฟ้าก็พลันมีเสียงหวีดแหลมยาวดังขึ้นมา เหอเฟิ่นเงยหน้ามองขึ้นไปบนฟ้า แล้วมองไปยังสุดปลายถนน ในดวงตาของเขามีประกายแสงวาบผ่าน เขากล่าวอย่างมั่นใจว่า “มาแล้ว”

ครู่ต่อมา กวนอวี้หมิงจึงมองเห็นจุดดำจุดหนึ่งค่อยๆ ปรากฏขึ้นที่ปลายถนนหลวงแห่งชาติ จากนั้นก็ชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ ขบวนรถขบวนหนึ่งกำลังมุ่งหน้ามาทางพวกเขา

คันแรกเป็นรถหุ้มเกราะที่ติดตั้งปืนกลไว้ด้านบน ตามด้วยรถประจำตำแหน่งหุ้มเกราะคันยาว และรถคุ้มกันที่ขับตามหลังมา

เมื่อรถหุ้มเกราะคันแรกเห็นกลุ่มคนที่รออยู่ข้างหน้า จึงรีบใช้สิ่งมีชีวิตในสนามพลังภายในขบวนรถเพื่อรายงานสถานการณ์กลับไปทันที เมื่อถึงระยะที่กำหนดก็เบี่ยงเข้าข้างทาง

ส่วนรถประจำตำแหน่งคันนั้นก็ขับมาถึงเบื้องหน้า ค่อยๆ ชะลอความเร็วลง และหยุดลงในที่สุด ประตูรถเปิดออก เฉินชวนเดินออกมาจากข้างใน

เขาสวมหมวกปีกกว้าง สวมถุงมือป้องกัน และสวมเสื้อคลุมทหารของผู้จัดการฝ่ายสืบสวน ด้วยบุคลิกอันสง่างามอันเป็นเอกลักษณ์ของนักสู้ ยิ่งขับให้เขาดูองอาจและน่าเกรงขามเป็นพิเศษ

และหลังจากที่เขาปรากฏตัว ก็มีคนในกลุ่มผู้ต้อนรับตะโกนขึ้นมาทันทีว่า “ทำความเคารพ” บุคลากรของสถานีตำรวจและสำนักจัดการเหตุการณ์พิเศษที่มารอต้อนรับทั้งหมดต่างก็ทำความเคารพพร้อมเพรียงกัน

เฉินชวนหยุดยืนตรง ทำความเคารพตอบ หลังจากทำความเคารพเสร็จก็เดินมาข้างหน้า จนกระทั่งมาถึงเบื้องหน้าของกวนอวี้หมิงและเหอเฟิ่น เขากล่าวทักทายกวนอวี้หมิงก่อนว่า “ผู้การกวน” แล้วจึงมองไปยังเหอเฟิ่น พร้อมยื่นมือออกไป “ผู้การเหอ สวัสดีครับ”

เหอเฟิ่นรีบก้าวไปข้างหน้าครึ่งก้าว จับมือของเขาด้วยมือทั้งสองข้าง กล่าวอย่างอบอุ่นว่า “ผู้จัดการเฉินครับ ผมได้ยินเพื่อนร่วมงานพูดถึงท่านอยู่เสมอ ก่อนหน้านี้รองผู้อำนวยการฟางยังโทรมาหาผมด้วย ท่านพูดถึงผลงานของท่านเป็นพิเศษ เหอผู้นี้ได้ฟังแล้ว รู้สึกนับถืออย่างสุดซึ้งครับ”

เฉินชวนเข้าใจแล้วว่าคนผู้นี้เป็นคนของรองผู้อำนวยการฟาง เขากล่าวว่า “ผมแค่กลับมาเยี่ยมบ้าน แต่เบื้องบนสั่งให้แจ้งล่วงหน้า ไม่คิดว่าจะต้องมารบกวนท่านทั้งสอง”

เหอเฟิ่นกล่าวว่า “ผู้จัดการเฉินเป็นผู้บังคับบัญชาจากสำนักใหญ่ เหอผู้นี้ในฐานะผู้ใต้บังคับบัญชามาต้อนรับสักหน่อยก็เป็นเรื่องที่สมควรแล้ว มิฉะนั้นคงจะถูกคนว่าไม่รู้จักธรรมเนียมได้”

กวนอวี้หมิงกล่าวว่า “ในทางราชการคุณเป็นผู้บังคับบัญชา แต่ในทางส่วนตัวคุณคือบุคลากรที่โดดเด่นที่สุดที่ก้าวออกไปจากสถานีตำรวจของเรา ไม่ว่าด้วยเหตุผลใด ผมก็ควรจะมาต้อนรับคุณ”

เฉินชวนกล่าวว่า “ผู้การกวนเกรงใจเกินไปแล้วครับ”

กวนอวี้หมิงกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง “ยังมีอีกเรื่อง ตอนที่ผมมา นายกเทศมนตรีจูโทรมาหาผมเป็นพิเศษ ท่านฝากความนับถือมาถึงคุณด้วย”

เฉินชวนพยักหน้าเล็กน้อย กล่าวว่า “ถ้าอย่างนั้นคงต้องรบกวนผู้การกวนฝากขอบคุณนายกเทศมนตรีจูแทนผมด้วยครับ”

กวนอวี้หมิงกล่าวว่า “ได้ครับ ผมจะเรียนท่านให้”

ในตอนนั้นเอง เหอเฟิ่นก็กล่าวด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยรอยยิ้มอีกครั้ง “ผู้จัดการเฉินครับ พวกเราได้จัดงานเลี้ยงไว้ที่สำนักเพื่อต้อนรับท่านเป็นพิเศษ ขอเชิญท่านให้เกียรติด้วยครับ”

เฉินชวนกล่าวว่า “ตอนที่ผมอยู่ที่เมืองหยางจือ ยังไม่มีโอกาสไปที่สำนักงานสาขาเลย ในฐานะบุคลากรของสำนักจัดการเหตุการณ์พิเศษ ครั้งนี้กลับมาหยางจือ ยังไงก็ต้องไปร่วมรับประทานอาหารที่นั่นสักมื้อ”

รอยยิ้มบนใบหน้าของเหอเฟิ่นยิ่งกว้างขึ้น กล่าวว่า “ผู้ใต้บังคับบัญชาจะต้อนรับท่านเป็นอย่างดีแน่นอนครับ”

หลังจากกล่าวทักทายกันเรียบร้อยแล้ว เฉินชวนและคณะก็กลับขึ้นรถของตนเอง ขบวนรถของทุกฝ่ายมารวมตัวกัน และมุ่งหน้าไปยังสำนักจัดการเหตุการณ์พิเศษเมืองหยางจือภายใต้การนำทางของรถนำขบวน

ภายในสำนักงานบริหารเมืองหยางจือ นายกเทศมนตรีจูเสี่ยนกำลังสนทนาทางโทรศัพท์อยู่

“รับตัวมาแล้วหรือ? ฝากความนับถือของฉันไปแล้วใช่ไหม? ดีมาก ต้องจัดการเรื่องการต้อนรับผู้จัดการเฉินให้ดี”

หลังจากวางหูโทรศัพท์ลง ในใจเขาก็อดทอดถอนใจไม่ได้เช่นกัน เมื่อหลายปีก่อนเขาเคยพบกับเฉินชวนครั้งหนึ่ง ตอนนั้นคิดว่าเป็นเพียงชายหนุ่มที่โดดเด่นคนหนึ่ง หลังจากนั้นก็ไม่ได้ใส่ใจอีกเลย แต่ไม่คิดว่าอีกฝ่ายจะเลื่อนตำแหน่งมาเทียบเท่ากับเขาได้เร็วขนาดนี้

นี่เพิ่งจะยังไม่ถึงสามปีเลยไม่ใช่หรือ?

ตัวเขาเองก็ต้องดิ้นรนอยู่ในท้องถิ่นมาหลายปีถึงจะได้มาอยู่ในตำแหน่งนี้

เพียงแต่เขาก็เข้าใจว่าตอนนี้สภาพแวดล้อมโดยรวมเปลี่ยนไปแล้ว นักสู้ที่มีความสามารถเลื่อนตำแหน่งได้เร็วจริงๆ บางครั้งเพียงแค่โอกาสเดียวก็สามารถทะยานขึ้นสู่ฟ้าได้ ในช่วงหลายปีมานี้เขาเคยเห็นตัวอย่างเช่นนี้มาไม่น้อย

ถึงแม้ว่าในแง่ของอำนาจที่แท้จริง อาจจะเทียบไม่ได้กับผู้บริหารระดับสูงในท้องถิ่นอย่างเขาที่รับผิดชอบประชากรหลายล้านคน แต่เมื่อเกิดความขัดแย้งและการต่อสู้ครั้งใหญ่ขึ้นมา ฝ่ายกำลังรบนี่แหละที่จะมีความสำคัญเป็นอันดับแรกในระบบทั้งหมด

เลขานุการที่อยู่ข้างๆ กล่าวขึ้นในตอนนั้น “ไม่ทราบว่าการกลับมาของผู้จัดการเฉินในครั้งนี้ จะเป็นการกลับมาอย่างยิ่งใหญ่ หรือมีแผนการอื่นแอบแฝงอยู่?”

จูเสี่ยนกล่าวว่า “ไม่ได้ซับซ้อนขนาดนั้นหรอก ในสายตาของศูนย์กลางเมือง เมืองหยางจือเป็นเพียงแค่เมืองเล็กๆ เมืองหนึ่งเท่านั้น พอไม่มีบริษัทโม่หลานแล้ว พวกเขาก็ไม่แม้แต่จะชายตามอง”

เขาโบกมือ “ก็ต้อนรับตามกฎระเบียบก็พอ” เขาคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็เสริมอีกประโยค “มีอะไรคืบหน้า ก็แจ้งให้ฉันทราบทันที”

เลขานุการพยักหน้า

สองครั้งก่อนที่เฉินชวนมาหยางจือ เขาเพียงแค่โทรแจ้งครอบครัวของน้าสาว ไม่ได้สร้างความฮือฮาอะไร

แต่ครั้งนี้ คนยังไม่ทันกลับมา ข่าวก็แพร่สะพัดไปทั่วบริเวณบ้านพักของสถานีตำรวจแล้ว ทุกคนต่างก็รู้ว่าเฉินชวนได้รับตำแหน่งที่สูงขึ้นในศูนย์กลางเมือง คราวนี้แม้แต่ผู้การกวนก็ยังต้องไปรอต้อนรับที่สี่แยกด้วยตัวเอง

ทุกคนในใจต่างก็ทั้งประหลาดใจและอิจฉา พลางทอดถอนใจว่าครอบครัวเหนียนกำลังจะรุ่งโรจน์อย่างแท้จริงแล้ว

ไม่ใช่แค่สถานีตำรวจและสำนักจัดการเหตุการณ์พิเศษสองแห่งนี้เท่านั้น มหาวิทยาลัยอู่ยี่ก็ได้รับข่าวเช่นกัน ท้ายที่สุดแล้วมหาวิทยาลัยอู่ยี่และสำนักจัดการเหตุการณ์พิเศษก็เป็นเหมือนเหรียญสองด้าน เฉินชวนยังเป็นศิษย์เก่าของมหาวิทยาลัยอู่ยี่ พวกเขาก็พลอยรู้สึกเป็นเกียรติไปด้วย

เฉิงจื่อทงได้รับข่าวตั้งแต่เช้าแล้ว ดังนั้นในช่วงสองสามวันนี้ เขาจึงมีใบหน้ายิ้มแย้มอยู่เสมอ และเมื่อได้ยินว่าขบวนรถของเฉินชวนเข้ามาในเมืองแล้ว เขาก็รีบหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาทันที กดโทรออกไปยังหมายเลขหนึ่ง “เหล่าเฉียน ฉันจะคุยกับศิษย์พี่”

อีกฝั่งตอบกลับมาทันที “ผู้จัดการเฉิง ท่านผู้เฒ่าไม่อยู่ครับ”

“ไม่อยู่ ไปไหนเหรอ?” เฉิงจื่อทงรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

เหล่าเฉียนกล่าวว่า “ใกล้จะสิ้นสุดภาคการศึกษาแล้ว ท่านผู้เฒ่าจึงติดต่อไปยังศูนย์กลางเมืองเพื่อจะพานายน้อยไปปรับตัวที่นั่นล่วงหน้า ท่านเลยพานายน้อยออกเดินทางไปตั้งแต่สองวันก่อนแล้วครับ”

“โอ้... ศิษย์พี่จะรีบร้อนไปหน่อยไหม? ทำไมไม่บอกฉันล่วงหน้าสักคำ ฉันจะได้ไปส่งเขา”

เหล่าเฉียนกล่าวว่า “ท่านผู้เฒ่าบอกว่า ภาคการศึกษานี้ใกล้จะจบแล้ว หัวหน้าเฉิงท่านกำลังยุ่งที่สุด ไม่อยากรบกวนท่านครับ”

เฉิงจื่อทงถอนหายใจแล้วกล่าวว่า “ศิษย์พี่ช่างรอบคอบเสียจริง เอาเถอะ เมื่อไหร่ศิษย์พี่กลับมาหรือโทรมา นายต้องบอกฉันนะ เหล่าเฉียน อย่าลืมล่ะ”

เหล่าเฉียนกล่าวอย่างนอบน้อม “แน่นอนครับ ผู้จัดการเฉิง”

ณ อีกด้านหนึ่งของปลายสาย หลังจากเหล่าเฉียนวางโทรศัพท์ เขาก็หันกลับมา โจวหลินหูกำลังนั่งรออยู่ตรงนั้น ข้างๆ มีลูกศิษย์ของเขาติดตามอยู่ และรอบๆ ก็มีกระเป๋าเดินทางที่จัดเก็บไว้เรียบร้อยแล้ววางอยู่

เขารายงานว่า “ท่านอาจารย์ครับ ทางหัวหน้าเฉิงโทรมาครับ”

โจวหลินหูพยักหน้ารับ

ในตอนนั้นเองเขาก็ได้ยินเสียงแตรรถดังมาจากข้างนอก จึงรีบลุกขึ้นยืนทันที กล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึมว่า “ไป”

พูดจบ เขาก็เดินออกไปอย่างรวดเร็ว

ลูกศิษย์ที่อยู่ด้านหลังรีบเดินตามไปทันที

หลังจากโจวหลินหูนั่งเข้าไปในรถ และรอจนกระทั่งลูกศิษย์กับผู้ติดตามขนสัมภาระขึ้นรถเรียบร้อยแล้ว เขาก็เร่งด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม “ไป อย่าไปทางประตูหน้า ให้ไปทางหลังมหาวิทยาลัย”

ท่าทีของเขาทำให้คนอื่นๆ รู้สึกตึงเครียดไปด้วย คนที่รู้เรื่องก็รู้ว่านี่คือการเดินทางไปศูนย์กลางเมือง แต่คนที่ไม่รู้ก็นึกว่าเป็นผู้ลี้ภัย

หลังจากที่รถของเขาออกไปได้ไม่นาน กลิ่นน้ำมันสาหร่ายยังไม่ทันจางหาย ก็มีรถอีกคันหนึ่งขับเข้ามาจอดอยู่ที่หน้าประตูบ้าน

เฉิงจื่อทงลงมาจากรถ ถอดแว่นกันแดดออก มองไปที่ประตูใหญ่ที่ปิดสนิทและล็อกกุญแจอยู่ แล้วกล่าวว่า “เอ๊ะ ไปแล้วจริงๆ เหรอ ให้ตายสิ อดกินฟรีมื้อนี้ซะแล้ว”

เขามองไปยังที่ไกลๆ แล้วตะโกนเสียงดังว่า “ศิษย์พี่ เดินทางโดยสวัสดิภาพนะ!”

เสียงของเขากระจายไปไกลตามสายลม

เขายืนมองอยู่ที่นี่ครู่หนึ่ง ทันใดนั้นก็ยิ้มออกมา สวมแว่นกันแดด กลับขึ้นรถ แล้วเลี้ยวรถจากไป

ขบวนรถขับเข้ามาในเมือง ขณะที่ผ่านใจกลางเมือง เฉินชวนก็มองไปยังที่ตั้งเดิมของอาคารบริษัทโม่หลาน

อาคารหลังนี้ถูกดัดแปลงอย่างเห็นได้ชัด ผนังด้านนอกเป็นสีเงินเมทัลลิกล้วน ตรงกลางเป็นสัญลักษณ์ของบริษัทหยวนอั้น ซึ่งดูคล้ายกับแผ่นเฟืองโลหะ โดยมีใบเกราะรูปทรงปริซึมซ้อนทับกันอยู่ด้านบน

และในจัตุรัส ก็มีประติมากรรมโลหะขนาดใหญ่ตั้งตระหง่านอยู่ มีขาค้ำยันหลายขา ด้านบนดูเหมือนจะถูกปกคลุมด้วยเปลือกเกราะแบบพับได้

คนทั่วไปอาจจะดูไม่ออกว่าเป็นอะไร แต่เขากลับรู้สึกว่ามันค่อนข้างคล้ายกับรูปลักษณ์ภายนอกของกายจิตสำนึกที่ตื่นตัว

เฉินชวนจ้องมองอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็เงยหน้ามองขึ้นไปบนอาคาร จากนั้นจึงละสายตา

ขบวนรถขับผ่านใต้ประติมากรรมในจัตุรัส ผ่านสายตาของเหล่าเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยติดอาวุธที่ประจำอยู่ในจัตุรัส ก่อนจะขับเข้าไปในอาคารสำนักงานของสำนักจัดการเหตุการณ์พิเศษที่อยู่ไม่ไกลออกไป

(จบตอน)