บทที่ 606 การทดสอบ

หลังจากผู้จัดการจวงรอให้เฉินชวนดูเฉาหมิงเสร็จ เขาก็พาไปยังโซนสถานการณ์จำลองที่อยู่ด้านข้าง บนหน้าจอแสดงภาพจำลองการเคลื่อนไหวในการต่อสู้ของเฉาหมิงในอนาคต ซึ่งสร้างขึ้นโดยกายจิตสำนึกไม่ตื่นตัว

เฉินชวนมองเห็นจากบนหน้าจอว่า ร่างของเฉาหมิงกำลังโบยบินอยู่บนท้องฟ้า ทันใดนั้นราวกับได้รับสัญญาณบางอย่าง มันก็ล็อกเป้าหมายติดอาวุธบนพื้นดินอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็ดิ่งลงมาร่อนลงอย่างรวดเร็ว ดุจสายฟ้าฟาด เข้าโจมตีและฉีกกระชากเป้าหมาย จากนั้นทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าอย่างรวดเร็ว

กระบวนการทั้งหมดลื่นไหลและมีจังหวะที่ชัดเจน แสดงให้เห็นถึงความปราดเปรียวและดุร้ายของเฉาหมิงได้อย่างเต็มที่ และเนื้อเยื่อกลายพันธุ์ทั้งหมดที่มีส่วนในกระบวนการนี้ล้วนถูกทำเครื่องหมายด้วยแสงสีแดง

ผู้จัดการจวงกล่าวว่า “ผู้จัดการเฉินครับ ภาพจำลองนี้ผ่านการคำนวณโดยกายจิตสำนึกที่ตื่นตัวของสำนักงานใหญ่ โดยพื้นฐานแล้วได้แสดงให้เห็นถึงความสามารถที่สัตว์เลี้ยงของท่านจะมีหลังจากเติบโตเต็มที่

หากผู้จัดการเฉินต้องการ ท่านสามารถปลูกถ่ายสิ่งมีชีวิตในสนามพลังแบบเชื่อมโยงเข้าไปในตัวสัตว์เลี้ยงได้ ด้วยวิธีนี้แม้จะอยู่ในป่า ท่านก็สามารถส่งคำสั่งไปยังสัตว์เลี้ยงที่อยู่ไกลบนท้องฟ้าได้อย่างแม่นยำ

หากท่านไม่ต้องการสิ่งนี้ ก็สามารถใช้เครื่องมือบางอย่างในการสื่อสารด้วยเสียงได้

เพียงแต่วิธีนี้จะขาดการรักษาความลับ แต่สายตาของสัตว์เลี้ยงท่านหลังจากเนื้อเยื่อกลายพันธุ์ได้รับการดัดแปลงแล้วจะดีมาก หากสื่อสารด้วยท่าทาง ภาษามือ หรือป้ายข้อมูลที่เตรียมไว้ล่วงหน้า ก็สามารถทำหน้าที่ได้เช่นกัน หากผู้จัดการเฉินต้องการ พวกเราสามารถช่วยฝึกได้ครับ”

พูดจบ เขาก็โบกมือ ภาพบนหน้าจอที่อยู่ตรงหน้าก็เปลี่ยนไป

สิ่งที่เฉินชวนเห็นคือวิดีโอบันทึกการสอนบางอย่าง สิ่งที่เรียกว่า ‘ป้ายข้อมูล’ คือการ์ดสีสันสดใส บนการ์ดแต่ละใบจะเขียนหน้าที่กำกับไว้ เพื่อป้องกันไม่ให้เจ้าของลืม ส่วนสัตว์เลี้ยงก็จะสามารถจดจำความหมายของการ์ดแต่ละใบได้อย่างแม่นยำผ่านการฝึกฝน เพื่อที่จะทำตามคำสั่งของเจ้าของได้

แต่เป็นเพียงคำสั่งง่ายๆ เท่านั้น คำสั่งที่ซับซ้อนกว่านั้นจะไม่สามารถเข้าใจได้

ผู้จัดการจวงกล่าวอีกว่า “ผู้จัดการเฉินครับ หลังจากที่สัตว์เลี้ยงของท่านออกมาแล้ว ยังต้องผ่านการฝึกฝนในระดับหนึ่ง บริษัทของเราได้ออกแบบเทคนิคการฝึกฝนสำหรับสัตว์เลี้ยงของท่านโดยเฉพาะตามลักษณะเนื้อเยื่อกลายพันธุ์ของมัน ท่านสามารถใช้งานได้อย่างสบายใจครับ

เพียงแต่สิ่งที่ต้องให้ความสนใจคือ การเติบโตของเนื้อเยื่อกลายพันธุ์ของสัตว์เลี้ยงโดยทั่วไปจะมีสองระยะ

ระยะแรก เมื่อเนื้อเยื่อกลายพันธุ์ก่อตัวขึ้นในระดับพื้นฐานแล้ว ก็จะเข้าสู่ช่วงการเติบโตระลอกใหม่ ขนาดตัวอาจจะใหญ่ขึ้นอีกเล็กน้อย แต่ไม่มากเกินไปนัก ยกตัวอย่างสัตว์เลี้ยงตัวนี้ของผู้จัดการเฉิน มันจะเติบโตจนมีขนาดเท่ากับตอนโตเต็มวัยตามธรรมชาติ

และต่อไปคือระยะที่สอง นี่คือเทคโนโลยีเฉพาะของบริษัทกวงเฉาปีกคมของเรา มันก็เหมือนกับการก้าวข้ามขีดจำกัดของนักสู้ เนื้อเยื่อกลายพันธุ์จะได้รับการเติบโตไปอีกขั้น หากไปถึงระยะนี้ได้ ก็จะสามารถทะลุขีดจำกัดของชีวิตดั้งเดิมได้ครับ”

เฉินชวนถาม “ต้องใช้เวลานานแค่ไหน?”

ผู้จัดการจวงกล่าวว่า “สิ่งมีชีวิตแต่ละตัวไม่เหมือนกัน บริษัทของเราได้วิเคราะห์สัตว์เลี้ยงของท่านอย่างละเอียดแล้ว หากทำตามแผนการเพาะเลี้ยงทั้งหมด น่าจะใช้เวลาประมาณสามเดือนถึงครึ่งปีครับ”

เฉินชวนพยักหน้าเล็กน้อย เวลานี้ไม่ถือว่านาน แต่เมื่อคิดดูก็ใช่ วงจรชีวิตของสิ่งมีชีวิตเหล่านี้เดิมทีก็ไม่ยาวนานอยู่แล้ว หากไม่รีบทะลุขีดจำกัดโดยเร็ว การลงทุนก่อนหน้านี้ก็เท่ากับสูญเปล่า

เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพูดว่า “เร็วขนาดนี้มีผลเสียอย่างอื่นไหม?”

ผู้จัดการจวงยิ้มแล้วพูดว่า “ผู้จัดการเฉินครับ พวกเราใช้ยาชนิดอ่อนโยนที่บริษัทเพิ่งวิจัยและพัฒนาขึ้นมาใหม่ จะไม่ดึงศักยภาพของสิ่งมีชีวิตออกมาใช้อย่างรุนแรงแน่นอนครับ”

ในความเป็นจริงแล้ว นี่เป็นปัญหาเรื่องการลงทุนเป็นหลัก ขอเพียงลูกค้าจ่ายในราคาที่มากพอ เราก็สามารถทุ่มทรัพยากรและเทคโนโลยีที่ดีที่สุดทั้งหมดลงไปได้ ทุกอย่างย่อมไม่มีปัญหา

“เพียงแต่ในระยะที่สอง ไม่ว่าจะเป็นลักษณะทางกายภาพหรือการเจริญเติบโตของสัตว์เลี้ยงยังคงอยู่ภายใต้การควบคุม แต่ถ้าไปถึงระยะที่สาม การเติบโตของมันจะไม่ถูกจำกัดอยู่แค่ในแผนของบริษัทอีกต่อไป เมื่อถึงตอนนั้น ทุกอย่างจะขึ้นอยู่กับการเติบโตของสิ่งมีชีวิตเองแล้ว

แต่มีสิ่งมีชีวิตน้อยมากที่สามารถเติบโตได้ถึงระดับนั้น เพราะสิ่งมีชีวิตจะกระทำตามสัญชาตญาณเท่านั้น อย่างมากก็แค่รับการฝึกฝนบางอย่างที่เจ้าของกำหนดให้ แต่การทะลุขีดจำกัดเป็นเรื่องที่ขึ้นอยู่กับตัวตนของมันเองอย่างยิ่ง การจะทำเช่นนั้นได้ สิ่งมีชีวิตจำเป็นต้องปรับเปลี่ยนและเติบโตจากภายในสู่ภายนอกด้วยตัวเอง ซึ่งเป็นเรื่องที่ยากมากครับ”

เฉินชวนถาม “การทะลุขีดจำกัดแบบนี้มีตัวอย่างก่อนหน้านี้ไหม?”

“มีไม่น้อยครับ แต่ส่วนใหญ่เกิดขึ้นโดยความบังเอิญ

จากข้อมูลที่เรารวบรวมมา สัดส่วนที่สูงที่สุดปรากฏในเขตซังหม่าวั่วเจีย นี่เป็นเพราะที่นั่นมีการลงทุนในการดัดแปลงสิ่งมีชีวิตอย่างเข้มข้น และเกิดสงครามบ่อยครั้ง จึงทำให้เกิดกรณีพิเศษที่บางตัวเหนือกว่าตัวอื่นในเผ่าพันธุ์ขึ้นมา”

ผู้จัดการจวงยิ้มแล้วพูดว่า “สัตว์เลี้ยงตัวนี้ของผู้จัดการเฉินฉลาดมาก ไม่แน่ว่าอาจจะทำลายขีดจำกัดนี้ได้นะครับ”

นี่เป็นเพียงคำพูดตามมารยาทเท่านั้น หากสามารถไปถึงระยะนั้นได้จริงๆ บริษัทอาจจะยอมจ่ายเงินเพื่อแลกกับการติดตามตรวจสอบและวิจัยด้วยซ้ำ เพราะนี่อาจจะเป็นโอกาสให้บริษัทก้าวไปสู่ขั้นต่อไปได้

ในยุคปัจจุบัน ทั้งโลกกำลังถูกบีบบังคับให้ก้าวหน้าภายใต้แรงกดดันมหาศาลบางอย่าง สิ่งมีชีวิตกำลังแสวงหาการทะลุขีดจำกัดของตัวเอง และบริษัทใหญ่ๆ ก็กำลังแสวงหาการทะลุขีดจำกัดทางเทคโนโลยีเช่นกัน

เฉินชวนรู้ว่านี่คงไม่ใช่เรื่องง่าย เหมือนกับนักสู้ที่ต้องการทะลุขีดจำกัดขึ้นไป หากไม่มีระบบที่สมบูรณ์คอยสนับสนุน ก็ทำได้เพียงพึ่งพาพรสวรรค์และโชคของตัวเองเท่านั้น

แต่ขอเพียงเฉาหมิงสามารถทำลายพันธนาการแห่งชีวิตดั้งเดิมได้ ก็ถือว่าไม่เลวแล้ว ส่วนที่เหลือเขาจะไม่เรียกร้องมากเกินไป ดังนั้นเขาจึงพูดว่า “ถ้าอย่างนั้นก็ปล่อยให้เป็นไปตามธรรมชาติแล้วกัน”

หลังจากดูเฉาหมิงเสร็จ เฉินชวนก็ออกจากบริษัทกวงเฉาปีกคมโดยมีผู้จัดการจวงมาส่ง หลังจากที่เขาขึ้นรถแล้ว อีกฝ่ายก็ยังคงยืนส่งพร้อมรอยยิ้ม

เขาก็พยักหน้าให้อีกฝ่ายเช่นกัน จากนั้นก็พูดกับคนขับรถว่า “ส่งฉันกลับมหาวิทยาลัยอู่ยี่”

ขบวนรถหุ้มเกราะค่อยๆ เคลื่อนตัวออกไป มุ่งหน้าไปยังมหาวิทยาลัยอู่ยี่

เฉินชวนมองทิวทัศน์ที่เคลื่อนผ่านไปอย่างรวดเร็วนอกหน้าต่าง ในใจก็คิดว่า เฉาหมิงยังต้องใช้เวลาอีกสองสามวันจึงจะออกมาได้ ถ้าอย่างนั้นตอนที่เขากลับหยางจือก็จะได้ถือโอกาสพามันไปด้วย ท้ายที่สุดแล้วเวลาสามเดือนก็ไม่สั้นไม่ยาว พกติดตัวไว้จะดีกว่า

หลังจากกลับมาถึงมหาวิทยาลัย เมื่อเขากลับมาถึงหอพัก เขาก็เข้าสู่แพลตฟอร์มของมหาวิทยาลัยอู่ยี่ ส่งใบสมัครขอคุณสมบัติการเป็นครูขึ้นไป จากนั้นก็เดินเข้าไปในห้องฝึกยุทธ

แต่ผ่านไปเพียงครึ่งชั่วโมง ก็มีข้อความส่งเข้ามาในอุปกรณ์หยินหยาง แจ้งว่าใบสมัครที่เขายื่นไปยังมหาวิทยาลัยได้รับการอนุมัติแล้ว และขอให้เขาเลือกเวลาทดสอบด้วยตัวเอง

“เร็วขนาดนี้เลยเหรอ?”

เฉินชวนรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย ไม่คิดว่าเพิ่งจะยื่นไปก็มีคำตอบกลับมาแล้ว เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็น่าจะเป็นเพราะสถานะในปัจจุบันของตน

เขาดูเวลาทดสอบที่ตอบกลับมา ตั้งแต่วันพรุ่งนี้เป็นต้นไป ภายในสิบวันนี้สามารถเข้ารับการทดสอบได้ทุกวันในช่วงเวลาบ่ายโมงและห้าโมงเย็น

เขาคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็กำหนดเวลาเป็นบ่ายวันพรุ่งนี้ จากนั้นก็ฝึกฝนประจำวันต่อไป

วันรุ่งขึ้น

หลังจากที่การฝึกซ้อมประจำช่วงเช้าสิ้นสุดลง เขาพักผ่อนอยู่ครู่หนึ่ง กินครีมสารอาหารไปสองสามแท่ง รอจนใกล้ถึงเวลา เขาก็เปลี่ยนเสื้อผ้าแล้วเดินออกมา มาถึงสถานที่ทดสอบซึ่งตั้งอยู่บนชั้นเจ็ดสิบห้า

เมื่อมาถึงที่นี่ ก็เห็นว่ามีคนสองสามคนรออยู่ที่นี่แล้ว หนึ่งในนั้นทำให้เขารู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เมื่อเห็นเขามาถึง ก็ยิ้มแล้วพูดกับเขาว่า “ผู้จัดการเฉิน”

เฉินชวนพูดว่า “ที่แท้ก็เป็นผู้ช่วยหลิง ครั้งนี้ผู้ช่วยหลิงเป็นผู้รับผิดชอบการทดสอบหรือครับ?”

ผู้ช่วยหลิงยิ้มแล้วพูดว่า “ไม่ใช่ผมครับ แม้ว่าผมจะอยากลองฝีมือของผู้จัดการเฉินมาก แต่ทางมหาวิทยาลัยก็มีกฎระเบียบ จึงต้องส่งผู้ทดสอบที่เหมาะสมมาเท่านั้น”

เขาชี้ไปทางหนึ่ง “ครั้งนี้ผู้ที่รับผิดชอบการทดสอบคืออาจารย์หยางที่อยู่ข้างๆ ผมนี่ครับ”

นี่คืออาจารย์ชายวัยประมาณสามสิบปี รูปร่างผอมสูง คางแหลมเล็กน้อย เขาทักทายเฉินชวนก่อน “ผู้จัดการเฉินครับ ผมชื่อหยางเจี้ยนอิง รับผิดชอบการทดสอบของคุณในครั้งนี้ครับ”

เฉินชวนตอบกลับอย่างสุภาพ “สวัสดีครับอาจารย์หยาง”

หยางเจี้ยนอิงพยักหน้าพร้อมรอยยิ้ม ถึงแม้ว่าเขาจะเป็นอาจารย์ผู้ทดสอบในครั้งนี้ แต่เมื่อเผชิญหน้ากับเฉินชวน ในใจเขากลับรู้สึกประหม่าอยู่บ้าง เพราะเมื่อยืนอยู่ต่อหน้าเฉินชวน เขาก็สามารถสัมผัสได้ถึงความแตกต่างระหว่างทั้งสองคนได้อย่างชัดเจน

ก่อนมาที่นี่ เขาได้ดูประวัติของเฉินชวนแล้ว กรณีการต่อสู้หลายครั้งทำให้เขาตกตะลึง โดยเฉพาะการฟันที่ผ่าม่อเทียนหลุนเมื่อไม่นานมานี้ นั่นคือฝีมือของหัวหน้าปฏิบัติการแห่งสำนักจัดการเหตุการณ์พิเศษอย่างแท้จริง นี่คือนักสู้ผู้เชี่ยวชาญพลังจิตใจอย่างไม่ต้องสงสัย

พูดตามตรง การรับผิดชอบการทดสอบคนแบบนี้ ก็ยังไม่แน่ใจว่าใครจะทดสอบใครกันแน่ เพียงแต่ทางมหาวิทยาลัยจัดให้เขามา เขาก็ทำได้เพียงกัดฟันรับหน้าที่เท่านั้น

เฉินชวนเพียงแค่สัมผัสจากลมปราณก็สามารถแยกแยะได้ว่า อาจารย์คนนี้มีฝีมืออยู่ในระดับนักสู้ขีดจำกัดที่สามทั่วไป น่าจะอยู่ในระดับเดียวกับเว่ยอู่เซิงในช่วงที่ยังไม่ผสานความแข็งแกร่งและความอ่อนโยนเข้าด้วยกัน

จริงๆ แล้วฝีมือก็ถือว่าไม่เลว แต่หากเป็นการทดสอบทั่วไป เกรงว่าด้วยฝีมือของคนผู้นี้คงทดสอบอะไรจากเขาไม่ได้ ไม่ใช่ว่าเขาดูถูกอีกฝ่าย เพราะถ้าพื้นฐานความสามารถแตกต่างกันมากเกินไป ก็แทบจะเป็นไปไม่ได้ที่จะสร้างอันตรายใดๆ ให้กับเขาได้เลย ตอนนี้ต่อให้เขายืนนิ่งๆ ให้อีกฝ่ายโจมตี อีกฝ่ายก็แทบไม่มีทางสร้างความเสียหายให้เขาได้เลย

แต่ครั้งนี้ผู้ช่วยหลิงก็ปรากฏตัวอยู่ที่นี่ด้วย ดังนั้นเขาจึงรู้สึกว่าการทดสอบอาจจะไม่ได้ง่ายดายขนาดนั้น

ผู้ช่วยหลิงยิ้มแล้วพูดว่า “ผู้จัดการเฉินครับ นี่คือการทดสอบ ไม่ใช่การต่อสู้ซึ่งๆ หน้า ดังนั้นขออย่าได้ประมาทนะครับ” พูดจบ เขาก็พูดกับพื้นที่ว่างตรงหน้าว่า “หงฝู แสดงเนื้อหาการทดสอบให้ทั้งสองท่านดู”

เสียงของหงฝูดังขึ้น “ค่ะ”

เนื้อหาและหัวข้อการทดสอบนั้น ไม่ว่าจะเป็นเฉินชวนหรืออาจารย์หยาง ต่างก็ไม่มีใครรู้ล่วงหน้า และพร้อมกับเสียงของหงฝู ข้อมูลก็ถูกส่งไปยังอุปกรณ์หยินหยางของคนทั้งสอง

อาจารย์หยางอ่านดูแล้ว ในใจก็พลันสะดุด เขามองไปที่ผู้ช่วยหลิงแวบหนึ่ง การทดสอบนี้เรียกได้ว่าดึงเอาจุดแข็งของเขาออกมาใช้ได้อย่างเต็มที่ ถ้าเป็นอย่างนี้ เขาก็ยังพอจะลองดูได้

เขามองไปยังเฉินชวนทันที น้ำเสียงมีความมั่นใจเพิ่มขึ้นหลายส่วน เขาจึงพูดว่า “ผู้จัดการเฉิน ไม่ทราบว่าท่านมีข้อโต้แย้งเกี่ยวกับเนื้อหาการทดสอบครั้งนี้หรือไม่ ถ้าไม่มี งั้นเรามาเริ่มกันเลยดีไหมครับ?”

เฉินชวนดูเนื้อหาแล้ว สีหน้าไม่แสดงอารมณ์ใดๆ เขาพยักหน้าแล้วพูดว่า “อาจารย์หยาง ผมไม่มีปัญหาครับ”

อาจารย์หยางตอบรับคำหนึ่ง แล้วกล่าวว่า “หงฝู เปลี่ยนฉากทดสอบ”

ในชั่วพริบตา ทุกสิ่งรอบตัวก็เริ่มเปลี่ยนแปลง สภาพแวดล้อมที่คนทั้งสองยืนอยู่พลันเปลี่ยนเป็นป่าทึบ แสงสว่างรอบข้างมืดสลัวอย่างยิ่ง ใบไม้บดบังท้องฟ้าเบื้องบนจนหมดสิ้น เบื้องล่างเป็นชั้นดินอ่อนนุ่มที่เกิดจากการทับถมของซากพืชซากสัตว์เน่าเปื่อย มีเพียงเสียงนกร้องและเสียงแมลงกรีดร้องดังแว่วมาเป็นระยะ

และในขณะเดียวกัน ร่างของอาจารย์หยางก็หายไปจากเบื้องหน้าของเฉินชวน

(จบตอน)