บทที่ 598 การเฝ้าระวัง

ขณะที่ศูนย์จัดการเหตุการณ์วิกฤตกำลังดำเนินการตรวจสอบความปลอดภัย ผู้ตรวจการเหลียงกำลังนั่งอ่านข้อมูลโดยละเอียดของบุคลากรที่เข้ารับการตรวจสอบในครั้งนี้

คนเหล่านี้ทั้งหมดล้วนเป็นผู้ที่มีส่วนร่วมในปฏิบัติการครั้งนี้ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นคนที่เขาไม่คุ้นเคย มีเพียงส่วนน้อยเท่านั้นที่เขาให้ความสนใจและพอจะรู้จัก

สีหน้าของเขาเคร่งขรึมอย่างยิ่ง สถานการณ์ครั้งนี้ร้ายแรงมาก แก่นบริสุทธิ์ได้รั่วไหลออกมา และจนถึงตอนนี้ก็ยังไม่สามารถอุดช่องโหว่ได้

สำหรับหน่วยงานต่างๆ แล้ว ระดับความอันตรายของเรื่องนี้ไม่ได้ด้อยไปกว่าการแยกร่างของแม่จั๊กจั่นในครั้งนี้เลย

และในปัจจุบัน ผู้ที่น่าสงสัยที่สุดก็คือเฉินปี้ถง บางคนถึงกับเชื่อไปแล้วว่าเป็นฝีมือของเขา

เรื่องนี้สอดคล้องกับเหตุการณ์ที่วงแหวนแห่งโลกเคยเกิดรอยแยกขึ้นก่อนหน้านี้ ประกอบกับพฤติกรรมที่น่าสงสัยของคนผู้นี้ในช่วงหลัง

เสียงรองเท้าส้นสูงดังขึ้น ผู้ช่วยหญิงเดินเข้ามาจากอีกฟากหนึ่งของโถง พูดว่า “ท่านผู้ตรวจการ หัวหน้าเฉินเข้าไปข้างในแล้วค่ะ”

ผู้ตรวจการเหลียงวางข้อมูลลง กดขมับ แล้วพูดด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึมว่า “หวังว่าเขาจะยังไม่ได้ข้ามเส้นนั้นไปนะ”

ในช่วงสุดท้าย มีเพียงเฉินชวนเท่านั้นที่อยู่กับเฉินปี้ถง และทั้งสองคนยังได้ไปยังอีกฟากหนึ่งของรอยแยก ร่วมมือกันสังหารนายพลเสริมทัพของราชวงศ์ยุคเก่าคนหนึ่ง มีความเป็นไปได้สูงมากที่เฉินปี้ถงจะพูดอะไรบางอย่างกับเขา

ถึงกับมีคนสงสัยว่าพวกเขาอาจจะมีความเกี่ยวข้องกันอยู่แล้ว

ความต้องการของสภาเทศบาลเมืองคือการกักตัวสอบสวนทันที แต่สำนักจัดการเหตุการณ์พิเศษคัดค้านอย่างรุนแรง สำนักงานบริหารไม่ได้แสดงความเห็น ส่วนเขาเป็นผู้ออกหน้าระงับเรื่องนี้ไว้

แต่การกระทำเช่นนี้ก็มีความเสี่ยงทางการเมือง หากตรวจสอบแล้วไม่พบปัญหาก็ยังดี แต่หากพบปัญหาจริงๆ สภาเทศบาลเมืองก็จะโจมตีอีกครั้ง ตัวเขาเองก็จะได้รับผลกระทบอย่างรุนแรงอย่างแน่นอน

ผู้ช่วยหญิงพูดว่า “ท่านผู้ตรวจการ ถ้าหากเขาข้ามเส้นนั้นไปแล้วล่ะคะ? นักสู้เป็นกลุ่มคนที่มักจะยึดถือประโยชน์ของตนเป็นสำคัญ การเผชิญหน้ากับสิ่งที่สามารถช่วยเหลือตัวเองให้ก้าวหน้าได้นั้น น้อยคนนักที่จะอดทนไหว แต่ก็อาจจะเป็นไปได้ว่าเขาไม่รู้เรื่องราวเบื้องลึก เพียงแค่ทำผิดพลาดไปโดยไม่รู้ตัว?”

ผู้ตรวจการเหลียงส่ายหน้าแล้วพูดว่า “ความเป็นไปได้เช่นนั้นน้อยเกินไป”

หากไม่ได้ค้นพบและดูดซับแก่นบริสุทธิ์ตั้งแต่แรกที่มันไหลออกมา หลังจากที่ประตูสวรรค์ปิดลงแล้ว ก็แทบจะเป็นไปไม่ได้ที่จะพบแก่นบริสุทธิ์ที่หายากเหล่านั้น การที่สามารถรวบรวมมาได้ย่อมแสดงว่ามีการเตรียมการล่วงหน้าแล้ว

เขาพูดด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึมว่า “หากผลลัพธ์เป็นเช่นนั้น ก็พยายามดึงเขามาอยู่ฝ่ายเราให้ได้ จะปล่อยให้หน่วยงานตรวจสอบเป็นผู้ตัดสินชะตาของเขาไม่ได้ ผมจะออกหน้าเจรจาเรื่องข้อตกลงด้านความปลอดภัยของเขากับกรมป้องกัน บางทีนี่อาจจะเป็นผลลัพธ์ที่ดีที่สุดแล้ว”

หลังจากที่เฉินชวนเดินเข้าไปในอาคารแล้ว อุปกรณ์หยินหยางก็มีคำสั่งแสดงขึ้นมา เขาเดินตามคำแนะนำไปตามทางเดินที่แยกไว้เข้าไปข้างใน

รอบๆ ไม่เห็นมีใครเลย มีเพียงทางเดินที่ว่างเปล่ากับแสงไฟสว่างไสว และเสียงฝีเท้าที่ดังชัดเจนบนพื้น

หลังจากผ่านทางเดินนี้ไปแล้ว ก็มีลิฟต์อยู่ข้างหน้า ในตอนนี้เขาได้ยินเสียงซ่าๆ ดังขึ้นในอุปกรณ์หยินหยาง นี่คือการที่อุปกรณ์หยินหยางถูกปิดกั้น ในตอนนี้เขาจึงไม่สามารถติดต่อกับภายนอกได้แล้ว

เขาเงยหน้าขึ้นไปมอง รู้สึกว่าที่นี่มีการตรวจสอบสนามพลังอยู่ทุกหนทุกแห่ง ความหนาแน่นสูงมาก เขาสามารถรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าความเข้มข้นของการตรวจสอบนั้นรุนแรงจนกระทั่งตัวตนที่สองของเขามีปฏิกิริยาเลือนลางเล็กน้อย

แต่เขาก็ทำเหมือนไม่รู้สึกอะไร เดินตรงไปยังลิฟต์โดยไม่หยุด เมื่อเข้าไปข้างในก็เห็นว่าชั้นถูกล็อคไว้ล่วงหน้าแล้ว หลังจากที่ประตูปิดลง พื้นลิฟต์ก็สั่นสะเทือนเล็กน้อย แล้วค่อยๆ เคลื่อนตัวขึ้นไป

ไฟแสดงสถานะกระพริบไม่หยุด เมื่อมาถึงชั้นยี่สิบก็หยุดลง ประตูลิฟต์ก็เปิดออก

เขาเดินออกไป มาถึงโถงกว้างแห่งหนึ่ง ที่นี่น่าจะเป็นส่วนกลางของอาคาร เดินออกไปสิบกว่าก้าวก็สามารถมองทะลุขึ้นไปจนถึงเพดานสูงสุดของโถงได้ ส่วนรอบๆ ก็เป็นชั้นที่สูงขึ้นไปเรื่อยๆ

เขาสัมผัสได้ถึงอันตรายที่แฝงอยู่จางๆ จากชั้นบน ที่นั่นยังมีแสงสะท้อนที่แปลกตา หากเดาไม่ผิด ข้างบนนั้นต้องมีจุดยิงปืนกลติดตั้งอยู่แน่นอน

หากทุกชั้นมีสิ่งเหล่านี้อยู่ ก็สามารถระดมยิงอาวุธปืนที่หนาแน่นและทรงพลังเข้าสู่ศูนย์กลางได้ในชั่วพริบตา ในสถานที่ที่แทบจะไม่มีมุมอับเช่นนี้ แม้แต่นักสู้ขีดจำกัดที่สามก็ยังไม่มีทางหลบหลีกได้

ส่วนกลางโถงเป็นพื้นที่ลดระดับลงไป มีบันไดทอดตัวลงไปด้านล่าง มีความต่างระดับกับรอบๆ ประมาณสิบเมตร ด้านล่างสุดจะเห็นลวดลายคล้ายเส้นเลือดของต้นไม้ มีสีน้ำเงินและสีม่วงสองสี

ที่มุมทั้งสี่มีแท่นสี่แท่น บนนั้นมีวัตถุรูปทรงคล้ายต้นไม้ตั้งอยู่ ส่องแสงจางๆ นั่นน่าจะเป็นอุปกรณ์ที่ใช้ในการตรวจสอบ

ก่อนที่เขาจะมาถึง ในโถงก็มีคนมาแล้วสิบกว่าคน บางคนยืนอยู่คนเดียว บางคนก็ยืนคุยกันอยู่ และเขาก็เห็นสวีฉันกับพวกกำลังรออยู่ที่ข้างๆ

ในตอนนี้สวีฉันก็เห็นเขาแล้วเช่นกัน จึงทักทายเขาก่อน “หัวหน้าเฉิน”

เฉินชวนเดินเข้าไป ทักทายกับเขาและคนอีกสองคนที่อยู่ด้านหลังเขา ยังไม่ทันได้พูดคุยกันได้กี่คำ ทั้งสองคนก็สัมผัสได้ถึงบางสิ่ง หันไปมองข้างบนพร้อมกัน

เพียงเห็นว่าที่ชั้นสามทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ มีชายวัยกลางคนที่สวมเครื่องแบบผู้บัญชาการกองกำลังป้องกันเดินออกมา ชายคนนี้กวาดสายตาลงมามองพวกเขาอย่างเย็นชา ราวกับสายฟ้าฟาดที่เฉี่ยวผ่านร่างกายของพวกเขา

สวีฉันพูดว่า “เหยียนจื้อเหวิน ยอดฝีมือที่สภาเทศบาลเมืองเชิญมา คนผู้นี้ไม่ธรรมดาเลย เคยเป็นหัวหน้าฝ่ายรักษาความปลอดภัยของบริษัท และยังเคยรับผิดชอบด้านความปลอดภัยของบุคคลสำคัญบางคนโดยเฉพาะ ได้รับความไว้วางใจจากสภาเทศบาลเมืองอย่างมาก”

เฉินชวนพยักหน้าเล็กน้อย สถานะต่างๆ ไม่ใช่ประเด็นสำคัญ สิ่งที่สวีฉันหมายถึงน่าจะเป็นฝีมือ แม้แต่คนผู้นี้ยังบอกว่าไม่ธรรมดา คิดว่าฝีมือคงจะแข็งแกร่งจริงๆ

เห็นได้ชัดว่า การตรวจสอบความปลอดภัยในครั้งนี้ ตั้งแต่เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยภายนอก ไปจนถึงบุคลากรและอุปกรณ์เฝ้าระวังภายใน ล้วนเป็นไปตามมาตรฐานที่สูงอย่างยิ่ง การจัดทัพเช่นนี้เกรงว่าจะไม่ได้มีไว้เพื่อเฝ้าระวังเท่านั้น แต่เหมือนกับกำลังเตรียมการจะทำอะไรบางอย่าง

ในขณะเดียวกัน ผู้แทนสมาชิกสภาสองคนที่สภาเทศบาลเมืองส่งมาก็ยืนอยู่ในห้องควบคุมความปลอดภัย กำลังมองดูสถานการณ์ในที่เกิดเหตุผ่านม่านแสง

การล่มสลายของบริษัทม่อเทียนหลุนในครั้งนี้ สภาเทศบาลเมืองเรียกได้ว่าถูกหน่วยงานราชการต่างๆ ตบหน้าอย่างจัง และในปัจจุบันก็มีหลักฐานเพียงพอที่แสดงให้เห็นว่าภายในบริษัทม่อเทียนหลุนมีตัวตนจากฝั่งตรงข้ามเข้ามาปะปนอยู่

ดังนั้นพวกเขาจึงไม่มีเหตุผลที่จะไปตำหนิสำนักงานบริหาร กลับต้องถอนคำพูดที่เคยกล่าวไว้ก่อนหน้านี้ และทำการขอโทษอย่างเป็นทางการ ซึ่งจะทำให้บารมีของพวกเขาที่ได้รับความเสียหายจากเหตุการณ์ครั้งนี้ยิ่งลดน้อยลงไปอีก

แต่เรื่องการรั่วไหลของแก่นบริสุทธิ์ที่เกิดขึ้นตามมา กลับทำให้พวกเขาพบช่องทางในการโจมตี

การปิดกั้นแก่นบริสุทธิ์ รับประกันว่าจะไม่รั่วไหลออกไป เป็นความเห็นร่วมกันของรัฐบาลและบริษัทต่างๆ ทั่วโลก เมื่อเกิดเรื่องใหญ่เช่นนี้ขึ้น สำนักงานบริหารย่อมไม่อาจปฏิเสธความรับผิดชอบได้

และหากสามารถพิสูจน์ได้ว่าเป็นบุคลากรในสังกัดของหน่วยงานราชการที่แอบดูดกลืนแก่นบริสุทธิ์ไป ก็จะสามารถใช้เรื่องนี้เป็นข้ออ้างในการดำเนินการต่างๆ ได้มากขึ้น

ในตอนนี้คนหนึ่งก็พูดขึ้นว่า “แน่ใจเหรอว่าจะตรวจจับได้?”

อีกคนพูดว่า “อุปกรณ์ตรวจสอบนี้เป็นเทคโนโลยีล่าสุดจากบริษัทป๋อหลุน ได้ยินว่าตราบใดที่ดูดซับแก่นบริสุทธิ์เข้าไป แม้เพียงเล็กน้อย ก็จะเกิดปฏิกิริยาขึ้น”

ในขณะนั้นเอง เสียงสตรีที่นุ่มนวลก็ดังขึ้นในโถง “หัวหน้าปฏิบัติการสวีฉัน เชิญคุณลงไปที่แท่นตรวจสอบเขตตะวันตกเพื่อเข้ารับการตรวจสอบความปลอดภัย”

เห็นได้ชัดว่าสวีฉันไม่ใช่ครั้งแรกที่เข้ารับการตรวจสอบแบบนี้ เขาก้าวไปข้างหน้าอย่างใจเย็น มาถึงกลางโถงแล้วเดินลงบันไดไป

เขามาถึงวัตถุรูปต้นไม้ที่อยู่ทางทิศตะวันตก ในระยะใกล้จะเห็นว่าด้านหลังเชื่อมต่อกับท่อคล้ายเส้นเลือดหลายเส้น ด้านในและด้านนอกส่องแสงจางๆ ซึ่งคล้ายกับรังชีวสอดประสานอยู่บ้าง เห็นได้ชัดว่าเป็นสิ่งมีชีวิตในสนามพลัง

เขาไม่ลังเลเลย เดินเข้าไปในช่องเปิดโดยตรง และในขณะที่เขาก้าวเข้าไป ช่องเปิดนั้นก็ค่อยๆ ปิดลงด้วยหนวดเล็กๆ จำนวนมาก

ขณะที่เฉินชวนกำลังสังเกตการณ์อยู่ หัวหน้าหลวี่ก็เดินเข้ามาแล้วพูดว่า “หัวหน้าเฉินมาตรวจครั้งแรกใช่ไหมครับ สิ่งนั้นใช้สำหรับตรวจสอบว่าภายในร่างกายมีสิ่งปนเปื้อนจากภายนอกหรือไม่ และยังใช้ดูว่าได้รับสิ่งที่ไม่ควรได้รับมาหรือไม่ วางใจได้ครับ ของในศูนย์ตรวจสอบเชื่อถือได้เสมอ ไม่เคยผิดพลาด ตราบใดที่ไม่ได้ทำอะไรที่ไม่ควรทำ ก็จะไม่เป็นอะไรครับ”

เฉินชวนพยักหน้าแล้วพูดว่า “อย่างนี้นี่เอง ขอบคุณครับ”

หัวหน้าหลวี่ยิ้มแล้วพูดว่า “หัวหน้าเฉินเกรงใจเกินไปแล้วครับ”

และในตอนนี้ ภายในวัตถุรูปต้นไม้นั้นดูเหมือนจะมีแสงสีขาวสว่างขึ้นมา จากนั้นก็ค่อยๆ โปร่งใสขึ้น สามารถมองเห็นเงาเลือนๆ ของสวีฉันได้

หลังจากผ่านไปไม่กี่นาที แสงนั้นก็ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีเขียว ซึ่งหมายความว่าทุกอย่างปกติ จากนั้นหนวดเล็กๆ ก็ค่อยๆ เปิดออก สวีฉันก็เดินออกมาจากข้างใน แล้วพยักหน้าให้คนที่อยู่ด้านบนสองสามคน แล้วก็เดินขึ้นบันไดไป

ในตอนนี้เสียงผู้หญิงก็ดังขึ้นมา “หัวหน้าปฏิบัติการเฉินชวน เชิญคุณไปที่แท่นตรวจสอบเขตตะวันออก”

หัวหน้าหลวี่พูดว่า “หัวหน้าเฉิน ถึงตาคุณแล้วครับ”

ในชั่วพริบตานั้น สายตาของทุกคนก็มองมาที่เฉินชวน เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยบนชั้นต่างๆ ดูเหมือนจะตึงเครียดขึ้นมาในทันที

และเหยียนจื้อเหวินที่ยืนอยู่บนชั้นสามด้วยใบหน้าไร้อารมณ์ก็ลดสายตาลงมามอง

ในห้องควบคุมความปลอดภัย ผู้แทนสมาชิกสภาสองคนก็จ้องมองอย่างใกล้ชิด

จากข้อมูลก่อนหน้านี้ คนผู้นี้มีพลังต่อสู้ที่แข็งแกร่งอย่างยิ่ง แต่ก็ไม่ใช่ปัญหา ที่นี่คือศูนย์จัดการเหตุการณ์วิกฤต มีระบบป้องกันที่ดีที่สุดและบุคลากรที่แข็งแกร่งที่สุดที่สามารถจัดหาได้ในปัจจุบัน เพียงพอที่จะรับมือกับการเปลี่ยนแปลงใดๆ ได้

เฉินชวนเดินไปที่หน้าวัตถุรูปต้นไม้นั้น ก่อนจะมาเขาเคยค้นหาข้อมูลแล้ว วิธีการตรวจสอบก็หนีไม่พ้นการใช้การสำรวจสนามพลัง

สนามพลังของนักสู้คนหนึ่งประกอบด้วยข้อมูลมากมาย ได้ยินว่าอุปกรณ์ตรวจสอบสนามพลังที่ทันสมัยที่สุดในโลกในปัจจุบัน ร่วมกับกายจิตสำนึกที่ตื่นตัว สามารถตรวจสอบได้แม้กระทั่งยาที่คนคนหนึ่งเคยใช้ อาหารที่ชอบในชีวิตประจำวัน และสถานที่บางแห่งที่เคยไปได้

แต่สำหรับนักสู้ขีดจำกัดที่สามที่เชี่ยวชาญด้านสนามพลังแล้ว สิ่งนี้ก็มีผลจำกัด แม้แต่นักสู้ขีดจำกัดที่สามธรรมดาบางคนก็ยังไม่สามารถตรวจสอบได้อย่างสมบูรณ์ นี่เป็นเพราะพวกเขาเข้าใกล้หรือไปถึงขีดจำกัดที่ร่างกายมนุษย์สามารถทำได้แล้ว ไม่เพียงแต่จะเกิดการเปลี่ยนแปลงบางอย่าง ร่างกายยังจะปิดกั้นข้อมูลบางอย่างของตนเองโดยสัญชาตญาณ ไม่ว่าพวกเขาจะมีความตั้งใจเช่นนั้นหรือไม่ก็ตาม

ดังนั้นจึงมีวัตถุสำรวจสนามพลังที่ออกแบบมาโดยเฉพาะสำหรับนักสู้ขีดจำกัดที่สาม ซึ่งก็น่าจะเป็นอุปกรณ์ประเภทที่อยู่ตรงหน้าเขานี้

เขามองดูครู่หนึ่ง แล้วก็เดินเข้าไปข้างใน จากนั้นก็หันกลับมายืนนิ่ง เขาเห็นผู้คนที่กำลังจับจ้องมาที่ตนจากด้านบน จากนั้นหนวดที่อยู่รอบนอกก็ขยับตัว แล้วค่อยๆ ปิดทางเข้าไว้

(จบตอน)