บทที่ 546 หน้าประตู

อวี้เลี่ยพุ่งเข้าหาทหารม้าคนหนึ่งในพริบตา เขาส่งหมัดออกไปกระทบเข้าที่ท้องม้า พลังแฝงถูกส่งผ่านจากร่างม้าไปสู่ทหารบนหลัง

หลังจากชกออกไป เขาก็ไม่สนใจ แล้วลอดใต้ท้องม้าไปทีละตัวอย่างว่องไว ทุกครั้งที่ผ่านม้าตัวหนึ่งไป เขาก็จะส่งฝ่ามือออกไปทิ้งท้าย ระหว่างทางมีเสียงกระแทกดังขึ้นเป็นชุด

ทหารม้าเหล่านั้นชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็ร่วงลงมาจากหลังม้าจมูกมังกรทีละคน พอร่างร่วงถึงพื้นก็สิ้นใจไปแล้ว

เพียงชั่วลมหายใจเดียว ทหารม้ากลุ่มย่อยที่บุกออกมา รวมถึงหัวหน้าของพวกเขา ล้วนถูกกำจัดจนหมดสิ้น

เฉินปี้ถงไม่ขยับเลยแม้แต่น้อย เขามองดูทุกสิ่งทุกอย่างด้วยสายตาเรียบเฉย

อวี้เลี่ยมองไปที่ประตูมิติแล้วแสร้งพูดอย่างสบายๆ ว่า “ร่างแยกรุ่นลูกอยู่ฝั่งตรงข้ามสินะ? จะไม่ถูกอีกฝ่ายใช้ควบคุมประตูมิตินี้หรอกหรือ?”

ผู้ช่วยฟางกล่าวว่า “ไม่ต้องกังวล ถึงแม้จะดูเหมือนเป็นประตูมิติเดียว แต่จริงๆ แล้วเป็นจุดเชื่อมต่อของสามช่องทาง ร่างแยกรุ่นลูกจะซ่อนตัวอยู่ในช่องว่างระหว่างสองดินแดน และตราบใดที่พวกเขาทะลวงผ่านจากที่นั่นมายังที่นี่ ประตูมิติก็จะเชื่อมต่อพวกเขากับฝั่งเราเท่านั้น เว้นเสียแต่ว่าพวกเขาจะไม่ส่งใครมาอีก”

อวี้เลี่ยพูดว่า “ถ้างั้นต่อไปเราจะทำอะไร? เฝ้ารอพวกเขาอยู่ที่นี่อย่างนั้นหรือ?” เขามองไปข้างหน้า “นั่นน่าจะเป็นทัพหน้าของพวกเขาสินะ? พวกเขาไม่เห็นว่าทัพหน้าไม่ได้ส่งข่าวกลับไป แล้วจะยังส่งคนมาอีกหรือ?”

ผู้ช่วยฟางมองไปที่ประตูมิติแล้วพูดด้วยน้ำเสียงจริงจังว่า “พวกเขาจะไม่ยอมทิ้งสถานที่ที่มั่นคงนี้ไปแน่ จะต้องรวบรวมกำลังพลอยู่ที่ฝั่งตรงข้าม แล้วบุกทะลวงเข้ามาในคราวเดียว สิ่งที่เราต้องทำคือสกัดกั้นคนที่จะพยายามข้ามประตูมิติมา”

อวี้เลี่ยเริ่มงุนงง ในเมื่อต้องสกัดกั้น แล้วจะสร้างประตูมิตินี้ขึ้นมาทำไมกัน?

แต่บุคลิกภายนอกของเขาเป็นคนที่ไม่ค่อยชอบซักไซ้ปัญหา และแสดงท่าทีไม่สนใจเรื่องต่างๆ มากนัก การเอ่ยถามสองสามคำถามเมื่อครู่นี้ก็ถือว่าเกินบทบาทของเขาไปแล้ว เขาจึงกดความสงสัยในใจลง แล้วพูดอย่างไม่ใส่ใจว่า “ถ้างั้นใครโผล่มาก็ซัดให้ร่วงไปเลยแล้วกัน”

ผู้ช่วยฟางมองเขา “ผมไม่ได้หมายถึงแค่ฝั่งตรงข้าม แต่ยังรวมถึงคนที่มาจากข้างหลังเราด้วย”

อวี้เลี่ยฉีกยิ้มกว้างแล้วพูดอย่างปากแข็งว่า “ไม่มีอะไรแตกต่าง”

ทันทีที่เขาพูดจบ ก็มีเสียงปืนทื่อทุ้มดังขึ้นจากระยะไกล เขาตกใจและหันไปมอง

เฉินปี้ถงยังคงอยู่ในท่าคว้าจับ เขาคลายนิ้วออกอย่างสบายๆ เสียงดังแกร๊ง กระสุนปืนซุ่มยิงระยะไกลยาวเกือบสิบเซนติเมตรตกลงบนพื้น

เขามองไปข้างหน้า มีคนกลุ่มหนึ่งกำลังเดินเข้ามา

เฒ่าหู่พูดผ่านอุปกรณ์สื่อสารหยินหยางว่า “อย่าเสียแรงเปล่าเลย ตำแหน่งที่นายอยู่ก็ตกอยู่ในอาณาเขตสนามพลังของเขาแล้ว ทันทีที่นายก้าวเข้ามา ทุกการเคลื่อนไหวของนาย เขาก็รับรู้ได้ทั้งหมด”

พลซุ่มยิงที่ซ่อนตัวอยู่บนดาดฟ้าถึงกับตกตะลึง ระยะห่างอย่างน้อยสามร้อยเมตร ยังมีสนามพลังที่กว้างขนาดนี้อยู่อีกหรือ?

เฒ่าหู่มองไปข้างหน้าแล้วพูดว่า “ไม่ต้องสงสัย เขาคือเฉินปี้ถง” เขาพูดกับทหารรับจ้างที่ตามมาข้างหลังว่า “ในเมื่อพวกนายรับเงินมาแล้ว ก็ต้องทำงานให้คุ้มค่าจ้าง”

ทหารรับจ้างแม้จะเห็นภาพเฉินปี้ถงรับกระสุนด้วยมือเปล่า แต่ก็ไม่ได้ถอยหนี กลับพูดว่า “แน่นอน พวกเรามีจรรยาบรรณ”

เฒ่าหู่ไม่กล่าวอะไรอีก เขาส่งสัญญาณให้อาฮั่นและสมาชิกทีมอีกสี่คนตามมา ก่อนจะเดินตรงไปยังตำแหน่งของเฉินปี้ถงราวกับไม่มีเรื่องใดให้ต้องกังวล

เฉินปี้ถงรอจนเขาเดินมาถึงตรงหน้าแล้วพูดว่า “เฒ่าหู่ ไม่ได้พบกันห้าปีแล้วสินะ ท่านเข้าร่วมกับคณะกรรมการปฏิบัติการพิเศษชั่วคราวตั้งแต่เมื่อใดกัน?”

เฒ่าหู่พูดด้วยเสียงแหบแห้งว่า “จะเข้าร่วมกับที่ใดก็เหมือนกันมิใช่หรือ?” เขาถอดถุงมือแล้วหยิบเอกสารฉบับหนึ่งออกมาจากกระเป๋าเสื้อ

“ตามคำสั่งของคณะกรรมการปฏิบัติการพิเศษ ให้เข้าจับกุมผู้ต้องสงสัยกบฏ เฉินปี้ถง ท่านจะไปกับข้าแต่โดยดี หรือจะให้ข้าลงมือ?”

เฉินปี้ถงพูดเสียงทุ้ม “หากท่านต้องการสิ่งใด ก็มาเอาไปเองเถิด”

เฒ่าหู่มองเขาด้วยสายตาเย็นชาอยู่หลายครั้ง แต่ก็ไม่ได้ลงมืออย่างหุนหันพลันแล่น

เขาเคยเป็นสมาชิกทีมสำรวจร่วมกับเฉินปี้ถงมาก่อน จึงย่อมรู้ดีถึงความร้ายกาจและความสามารถของเฉินปี้ถง และนี่ก็ผ่านมาห้าปีแล้ว ชื่อเสียงของเฉินปี้ถงก็โด่งดังยิ่งขึ้น แม้ตัวเขาเองจะก้าวหน้าขึ้นมาก แต่เฉินปี้ถงในยามนี้ก็แตกต่างไปจากคนที่เขารู้จักในอดีตไปแล้ว

เขาส่งสัญญาณ สมาชิกในทีมอีกสี่คนที่คุณฉู่มอบหมายให้ พุ่งทะยานเข้ามาโดยไม่ลังเล

แต่ในขณะนั้น เสียงปืนก็ดังขึ้นจากตึกสูงสองข้างทาง เป็นคนของเฉินปี้ถงที่วางกำลังซุ่มเอาไว้ล่วงหน้า เปิดฉากยิงขึ้น แต่ทั้งสี่คนสวมชุดเกราะป้องกัน จึงทำได้เพียงยกแขนขึ้นมาป้องกันศีรษะและใบหน้าเท่านั้น

อวี้เลี่ยเห็นเฒ่าหู่และสมาชิกทีมอีกสี่คนที่อยู่ข้างหลัง ก็รู้ว่าเป็นคนของคณะกรรมการปฏิบัติการมาถึงแล้ว ในใจก็โล่งใจขึ้นมาได้บ้าง แต่ตอนนี้ยังไม่ถึงเวลาที่จะเปิดเผยตัวตน เขาจึงแสร้งทำทีว่าจะพุ่งเข้าไป แต่ผู้ช่วยฟางก็ยื่นมือออกมาขวางไว้

“นั่นเป็นสหายเก่าของท่านอาจารย์ ท่านอาจารย์จัดการเองได้”

และในขณะที่พูดคุยกันอยู่นั้น การต่อสู้เบื้องหน้าก็ได้ผลตัดสินแล้ว สี่คนนั้นชกใส่เฉินปี้ถง แต่สุดท้ายไม่มีใครโดนตัวเขาเลย

คนที่เข้าใกล้ที่สุดอยู่ห่างจากเขาเพียงครึ่งเมตร ทว่าหมัดกลับหยุดชะงักอยู่แค่นั้น

มันเป็นภาพที่ดูแปลกประหลาดอย่างยิ่ง พวกเขาชกไปในทิศทางที่ถูกต้อง เฉินปี้ถงก็ยืนนิ่งไม่ขยับเขยื้อน แต่พวกเขากลับรับรู้ตำแหน่งผิดพลาดไป หมัดทั้งหมดจึงพุ่งแหวกอากาศธาตุ

ไม่ใช่แค่นั้น คนเหล่านั้นดูเหมือนจะหมดเรี่ยวแรงลงในทันใด พวกเขาโซเซเล็กน้อยก่อนจะล้มลงไปกองกับพื้น

เฒ่าหู่ที่อยู่ข้างหลังมองเห็นได้อย่างชัดเจน นี่คือการโจมตีทางจิตใจ มันสร้างความสับสนให้กับประสาทสัมผัสของทั้งสี่ ทำให้พวกเขาคิดว่าเฉินปี้ถงอยู่ในตำแหน่งที่หมัดของตนซัดออกไป

และก็ด้วยการชักนำทางจิตใจเช่นกัน ที่ทำให้พวกเขาปลดปล่อยพลังทั้งหมดออกมาอย่างไม่ยั้งคิด แม้กระทั่งพลังชีวิตแก่นแท้ก็ยังถูกรีดเค้นออกมาในชั่วพริบตา สุดท้ายไม่เพียงได้รับบาดเจ็บภายในอย่างหนัก แต่ยังสิ้นเรี่ยวแรงจนสลบไป

หลังจากที่ยอดฝีมือได้ฝึกฝนทั้งจิตและกายจนถึงขั้นสมบูรณ์พร้อม ไม่ว่าจะใช้พลังจิตหรือพลังกาย เพียงอย่างเดียวก็สามารถเอาชนะยอดฝีมือที่อยู่ต่ำกว่าระดับนี้ได้อย่างง่ายดาย ไม่ต้องกล่าวถึงเฉินปี้ถงที่ไร้ซึ่งจุดอ่อนทั้งสองด้าน

เขามองเฉินปี้ถงอย่างล้ำลึก แต่ก็ยังไม่เคลื่อนไหว กลับพูดว่า “อาฮั่น นายออกไป”

ชายที่ถูกเรียกว่าอาฮั่นเดินเข้ามาข้างหน้าอย่างไม่ลังเล เขาฉีกเสื้อคลุมบนตัวออก เผยให้เห็นร่างกายที่ปกคลุมด้วยเกล็ดและมัดกล้ามที่หนาแน่น

เขายิ้มแยกเขี้ยวใส่เฉินปี้ถงอย่างดุร้าย ในปากเต็มไปด้วยฟันแหลมคม ดวงตาของเขากลมโตดั่งสิงโตและพยัคฆ์ นี่เป็นเครื่องบ่งชี้ว่าเขาผ่านการดัดแปลงร่างกายด้วยการปลูกถ่ายอวัยวะเทียมมาอย่างเต็มรูปแบบ

มัดกล้ามที่เผยออกมานั้นทรงพลังจนน่าอึดอัด ทว่าย่างก้าวกลับให้ความรู้สึกเบาและคล่องแคล่ว ซึ่งแสดงให้เห็นว่าร่างกายมีความสมดุลดี ความเร็วก็ไม่ช้า

เขามองจ้องเฉินปี้ถงอยู่ครู่หนึ่ง คิ้วของเขากระตุกไม่หยุด ราวกับกำลังระแวดระวังบางสิ่ง หลังจากประเมินเสร็จสิ้น เขาก็พุ่งฉิวไปด้านข้าง ความเร็วของเขานั้นสูงมากจนผู้ช่วยฟางและอวี้เลี่ยที่อยู่ด้านหลังแทบมองตามไม่ทัน

ชายคนนี้มาถึงด้านข้างของเฉินปี้ถง จากนั้นก็กระโจนไปข้างหน้า และก่อนที่จะถึงตัวเฉินปี้ถง ทันใดนั้น หนวดยาวหลายเส้นก็พวยพุ่งออกมาจากแผ่นหลังของเขา เข้าพันธนาการร่างของเฉินปี้ถงไว้จนหมดสิ้น

เขาสัมผัสได้ถึงร่างจริง ในใจพลันยินดี รัดแน่นสุดกำลัง ก่อนจะยกมือขึ้น กรงเล็บแหลมคมจ้วงทะลวงไปยังใบหน้าของเฉินปี้ถง!

ทว่ายังไม่ทันที่กรงเล็บของเขาจะสัมผัสเป้าหมาย เขาก็พบว่าเฉินปี้ถงกลับไม่แยแสต่อพันธนาการเหล่านั้นเลย เขาเพียงยกมือขึ้นเล็กน้อย หนวดอันเหนียวแน่นก็ขาดสะบั้นออกเป็นท่อนๆ ราวกับเส้นแป้งที่อ่อนนุ่ม จากนั้นนิ้วสองนิ้วก็จี้ไปที่หว่างคิ้วของอาฮั่นเร็วกว่าหนึ่งก้าว ในชั่วพริบตานั้น เขาราวกับได้ยินเสียงบางสิ่งแตกสลาย

และในสายตาของคนรอบข้าง ท้ายทอยของอาฮั่นก็ระเบิดออกเป็นโพรงเลือด เนื้อเยื่อเทียมและของเหลวในร่างพุ่งกระฉูดออกมา

ร่างใหญ่โตล้มหงายหลังลงไป แขนขากางออกตกลงบนพื้น และมีเสียงแตกหักดังขึ้นเป็นชุดจากทั่วทุกส่วนของร่างกาย เพียงแค่ฟังเสียงก็สามารถตัดสินได้ว่าอวัยวะส่วนนั้นถูกพลังลึกลับบิดทำลายจนแหลกละเอียด

“พลังสายฟ้าไร้รูป…”

เฒ่าหู่ละสายตาจากร่างที่ยังคงกระตุกอยู่ แล้วมองไปที่เฉินปี้ถงก่อนจะพูดว่า “รู้หรือไม่ว่าเขาเป็นใคร? เฒ่าไฉ… นายยังจำเขาได้หรือไม่? เฒ่าไฉที่เคยติดตามนายและรับหอกแทนนาย… อาฮั่นคือบุตรชายของเขา”

เฉินปี้ถงนิ่งเงียบไปครู่หนึ่งแล้วจึงพูดว่า “ตอนเด็กๆ ฉันเคยพบเขาครั้งหนึ่ง”

เฒ่าหู่จ้องตาเขาเขม็งแล้วพูดว่า “สังหารบุตรชายของสหายร่วมรบผู้เคยสละชีพเพื่อปกป้องนาย… ตอนนี้นายรู้สึกอย่างไร?”

ผู้ช่วยฟางที่อยู่ข้างหลังเดินเข้ามาข้างหน้าสองสามก้าวแล้วพูดว่า “ไฉจื่อฮั่น ขณะปฏิบัติหน้าที่ในกรมป้องกัน เขามักจะรังแกและทารุณผู้ใต้บังคับบัญชา อีกทั้งยังแย่งชิงผลงานของสมาชิกในทีมคนอื่นๆ

เขาเคยสังหารสมาชิกในทีมคนหนึ่งหลังจากพบว่าถูกรายงานเรื่องของตน แล้วยังใส่ร้ายว่าอีกฝ่ายไม่พอใจและใช้ปืนลอบโจมตีเขา หลังจากนั้น ฝ่ายกิจการภายในก็ยึดเงินชดเชยทั้งหมดของสมาชิกทีมผู้ล่วงลับไป

ถึงกระนั้น เขาก็ยังไม่ยอมปล่อยภรรยาและลูกๆ ของผู้ตายไป โดยสั่งให้คนราดน้ำมันเผาทั้งครอบครัวทิ้ง คนเลวทรามเช่นนี้ ไม่สมควรตายหรอกหรือ?”

เฒ่าหู่พูดว่า “ไม่นึกถึงน้ำใจของสหายร่วมรบในอดีตเลยเหรอ?”

เฉินปี้ถงพูดเสียงทุ้ม “ต่อให้เขากลับมาอีกครั้ง ฉันก็จะฆ่าเขาทิ้งเหมือนเดิม”

รอยยิ้มเยาะปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเฒ่าหู่ ทันใดนั้น เขาราวกับรู้สึกถึงบางอย่าง เงยหน้ามองไปที่ประตูมิติ แสงที่นั่นส่องประกายวูบวาบอย่างเห็นได้ชัด

อวี้เลี่ยอยู่ใกล้ประตูมิติที่สุด เขาพบว่ามีบางอย่างผิดปกติ จึงรีบหันกลับมาทันที จากนั้นเขาก็เห็นวัตถุขนาดใหญ่พุ่งทะลักออกมาจากด้านในพร้อมเสียงดังสนั่น

เขาส่งเสียงคำรามแล้วพุ่งเข้าไปใช้ฝ่ามือทั้งสองข้างยันเอาไว้ พยายามจะสกัดกั้นวัตถุที่พุ่งเข้ามา ทว่าเมื่อได้สัมผัส สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน พลังปะทะนั้นรุนแรงเกินไปนัก ทำให้เขาสั่นสะท้านไปทั้งร่าง

แต่เขาก็ยังกัดฟันยืนหยัดอยู่

แต่ก็ไร้ผล วัตถุนั้นยังคงทะลักออกมาจากประตูมิติอย่างไม่หยุดยั้ง เขาไม่สามารถต้านทานมันไว้ได้แม้แต่น้อย

ในขณะนั้นวัตถุชิ้นนั้นก็ปรากฏตัวออกมาเต็มๆ มันคือแมลงเกราะยักษ์สูงสามเมตร ทั่วทั้งร่างห่อหุ้มด้วยเปลือกแข็งราวกับโลหะ ขณะที่มันยังคงเคลื่อนที่ไปข้างหน้า อวี้เลี่ยก็ไม่อาจต้านทานได้ไหวอีกต่อไป เขาถูกพลังอันมหาศาลนั้นซัดกระเด็นออกไปกลิ้งอยู่ด้านข้าง

และแมลงยักษ์ตัวนั้นก็ยังคงพุ่งไปข้างหน้าด้วยแรงปะทะอันรุนแรง

เฉินปี้ถงยืนอยู่ตรงนั้นพอดี

แต่เขาก็ไม่มีท่าทีจะขยับเลยแม้แต่น้อย แมลงเกราะแข็งตัวนั้นพุ่งชนร่างของเขาเสียงดังโครม แต่กลับเหมือนพุ่งชนเข้ากับภาพลวงตา ไม่ถูกขัดขวางแม้แต่น้อย และทะยานตรงไปยังเฒ่าหู่ที่อยู่ด้านหลัง

แววตาของเฒ่าหู่เยียบเย็น เขาเพียงยกมือขึ้น นิ้วสองนิ้วเรียงชิดติดกัน เมื่อยกขึ้นถึงระดับสายตา ก็ฟาดฟันออกไปเบื้องหน้าอย่างรุนแรง!

ราวกับมีแสงสีชาดพาดผ่านไปในชั่วพริบตา แมลงเกราะยักษ์ทั้งตัวก็ถูกตัดขาดออกเป็นสองซีกอย่างหมดจดตั้งแต่หัวจรดหาง ร่างของมันยังคงพุ่งต่อไปตามแรงเฉื่อยอีกชั่วครู่ ก่อนจะล้มแยกออกเป็นสองข้าง

จะเห็นได้ว่าอวัยวะภายในทั้งหมดเป็นเนื้อเยื่อที่ไหม้เกรียม และเฒ่าหู่ยืนอยู่ที่นั่น ใบหน้าที่อยู่ใต้หน้ากากมองไม่เห็นสีหน้า ที่ปลายนิ้วของเขากลับเป็นสีแดงฉาน มีไอร้อนระอุพวยพุ่งออกมาเป็นสาย

(จบตอน)