บทที่ 530 ปรากฏการณ์ผิดธรรมชาติ

บริเวณขอบของเขตเฟิ่งเต๋อในศูนย์กลางเมือง เต็มไปด้วยตึกสูงร้างและถนนที่ทรุดโทรม ขณะนี้แมลงฝูงใหญ่กำลังมุ่งหน้ามาทางนี้

ที่นี่คือที่ตั้งของแก๊งกะโหลก สาหร่ายกลายพันธุ์จำนวนมากที่ปลูกไว้สามารถรบกวนสนามพลังของแม่จั๊กจั่นได้อย่างมีประสิทธิภาพ ประกอบกับเป็นพื้นที่ต่ำซึ่งมีน้ำขังตลอดทั้งปี ทำให้แทบไม่มีการป้องกันสิ่งมีชีวิตจากภายนอกเลย

และหลังจากที่แมลงฝูงนี้มาถึง สมาชิกแก๊งกะโหลกจำนวนมากก็โผล่ออกมาจากซากรถและตึกร้าง มองดูแมลงเหล่านั้นบินเข้ามาทีละตัว

จากนั้นก็ร่อนลงบนเถาวัลย์ที่เกาะอยู่ตามตึกร้างและต้นไม้โดยรอบ สร้างรังขึ้นมาทีละรังอย่างว่องไว และในไม่ช้าแมลงบางตัวก็เริ่มเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว

สมาชิกแก๊งกะโหลกต่างจ้องมองด้วยดวงตาที่แดงก่ำ แต่หัวหน้าคนหนึ่งกลับตื่นเต้นขึ้นมา โบกมือเรียกไปด้านหลัง “เอาของออกมา”

ลูกน้องรีบส่งกระป๋องโลหะมาให้เขา เขาสะพายมันไว้ที่คอ แล้วปีนขึ้นต้นไม้อย่างรวดเร็ว

เขาไม่สนใจการกัดของแมลงเหล่านั้นเลย เมื่อมาถึงหน้ารังแมลงก็ยื่นหัวเข้าไปมองดูสองแวบ เห็นแมลงอ้วนพีตัวหนึ่งกำลังดิ้นอยู่ ก็ยิ้มกว้าง ใช้ขาทั้งสองข้างรัดลำต้นไว้แน่น แล้วเทของในกระป๋องโลหะลงบนฝ่ามือ ข้างในเป็นเศษซากที่ส่องแสงเรืองรองจางๆ

หากเหล่าฉีอยู่ที่นี่ ก็จะจำได้ว่านี่คือของที่เขาซื้อมาจากหยางจือ แล้วนำมาขายต่อที่นี่

หัวหน้าคนนั้นโรยเศษซากเหล่านี้ลงในรังแมลง รอสักพัก เมื่อเห็นว่าขนาดของแมลงเหล่านั้นดูเหมือนจะพองขึ้นเล็กน้อย ก็ยิ้มกว้าง ปีนลงมาอย่างรวดเร็ว แล้วก็ไปที่รังแมลงบนต้นไม้อีกต้นเพื่อทำแบบเดียวกัน

และเพียงครึ่งชั่วโมงต่อมา รอบๆ รังแมลงที่โรยเศษซากเป็นรังแรกก็เริ่มปรากฏรังไหมสีเขียวแดงขึ้นมาทีละรัง เหมือนฟองอากาศที่ถูกความร้อน ปรากฏขึ้นมาอย่างหนาแน่นบนผนังและลำต้นไม้ในบริเวณใกล้เคียง

เมื่อปรากฏการณ์เช่นนี้เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ลูกน้องที่อยู่ข้างล่างต่างก็เผยแววตาที่เปี่ยมไปด้วยความคาดหวัง

ภูเขาโม่เถี่ย เฉากุยซี นั่งอยู่ในสวนของคฤหาสน์ ใต้กลีบดอกท้อที่ร่วงหล่น เขากำลังคัดลอกตำราอักษรยุคเก่าอยู่หน้าโต๊ะไม้จันทน์หอม

แต่ในตอนนี้เอง ก็มีเสียงดัง ‘แปะ’ แมลงตัวหนึ่งตกลงมาจากข้างบน กระแทกเข้ากับกระดาษสีขาวสะอาด และทิ้งรอยสกปรกไว้เล็กน้อย เขาเพียงแค่ใช้แขนเสื้อปัด แมลงตัวนั้นก็ถูกปัดตกลงไปบนพื้น

หลังจากเขียนตัวอักษรตัวสุดท้ายเสร็จ เขาก็วางพู่กันลง เงยหน้ามองขึ้นไป ในยอดไม้ที่ไหวเอนมีแมลงบินวนเวียนอยู่ประปราย เขากล่าวว่า “ดูเหมือนว่าจะมีบางตัวเล็ดลอดเข้ามาแล้ว”

ติงลุงกล่าวอยู่ข้างๆ ว่า “นายน้อย มีเพียงไม่กี่ตัวครับ สนามพลังป้องกันสิ่งมีชีวิตในคฤหาสน์เปิดทำงานแล้ว รอบๆ ก็กำลังพ่นยาอยู่ จะไม่มีเข้ามามากเกินไปครับ”

เฉากุยซีมองไปไกลๆ บนท้องฟ้า มีเรือบินลำหนึ่งจอดลอยอยู่ พ่นยาเป็นแผ่นๆ ลงมา เขากล่าวว่า “น่าจะครึ่งเดือนกว่าแล้วสินะ”

ติงลุงโค้งตัวกล่าวว่า “นายน้อยวางใจได้ครับ ในคฤหาสน์มีเสบียงเพียงพอ ใช้ได้สามเดือน ถึงตอนนั้นไม่ว่าสถานการณ์จะเป็นอย่างไรก็น่าจะจบลงแล้ว และสำนักงานบริหารก็เสริมกำลังรักษาความปลอดภัยที่ภูเขาโม่เถี่ยในช่วงไม่กี่วันนี้ จะไม่มีปัญหาอะไรครับ”

เฉากุยซีไม่แสดงความเห็น เพียงกล่าวว่า “เมื่อวานคนพวกนั้นมาอีกแล้วเหรอ?”

ติงลุงกล่าวว่า “ใช่ครับ มาอีกแล้ว แต่พวกเขาไม่ยอมไป บอกว่าต้องพบนายน้อยให้ได้ แล้วยังบอกว่าถ้านายน้อยไม่พบพวกเขาจะต้องเสียใจ นายน้อยจะให้ผมไล่พวกเขาไปไหมครับ?”

เฉากุยซีมองดูกลีบดอกไม้ที่ร่วงหล่น แล้วกล่าวว่า “ไม่ต้องไปสนใจพวกเขา ยุคเก่าผ่านไปนานแล้ว คนที่ยังยึดติดไม่ยอมปล่อย ไม่ช้าก็เร็วก็จะถูกคลื่นแห่งยุคใหม่ซัดสาดไปจนหมด”

เขตเมืองใต้ดิน

‘แปะ’ ลู่เคอตบแมลงตัวหนึ่งตายคาหน้าต่างรถ เขาพึมพำว่า “นี่มันตัวอะไรกัน ทำไมเยอะขนาดนี้”

เขามองขึ้นไปที่เถาวัลย์สุริยะที่กำลังส่องแสงอยู่ข้างบน มีแมลงจำนวนหนาแน่นบินวนเวียนอยู่รอบๆ ส่งเสียงหึ่งๆ ดังสนั่น

อวี๋กังเพิ่งเลิกเรียนพอดี เขาผลักประตูออกมา มองดูแมลงตัวนั้น แล้วก็มองขึ้นไปข้างบน กล่าวว่า “แมลงพวกนี้มาผิดปกติ เฉินชวนบอกให้เราระวังตัวเมื่อไม่กี่วันก่อน ไม่แน่ว่าอาจจะเกี่ยวกับเรื่องนี้”

“อาจารย์หมายถึงเรื่องนี้เหรอครับ? ไม่น่าจะใช่หรอกมั้ง” ลู่เคอเกาหัว “ก็แค่แมลงตัวเล็กๆ ตบทีเดียวก็ตายแล้ว”

อวี๋กังกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม “ระวังไว้ไม่เสียหาย เดี๋ยวไปหาพี่หนานของนายหน่อย ให้เธอถามทางบริษัทดูว่ามีสถานการณ์พิเศษอะไรไหม แล้วก็ช่วงนี้ให้ระวังตัวหน่อย”

ลู่เคอรับปากทันที ในสถานที่อย่างเขตเมืองใต้ดิน ไม่ระวังตัวไม่ได้เลย แต่ขณะที่เขากำลังจะจากไป เขาก็ตกใจ เพราะเขาเห็นฝูงหนูวิ่งออกมาจากอุโมงค์เป็นกลุ่มๆ เหมือนกำลังอพยพ

นี่มันเรื่องแปลกใหม่จริงๆ เพราะในเขตเมืองใต้ดิน หนูคืออาหารประจำวัน โผล่ออกมาก็จะถูกคนจับไป โดยทั่วไปแล้วจะกล้าซ่อนตัวอยู่ในที่มืดๆ เท่านั้น ที่ไหนจะกล้าวิ่งออกมาข้างนอกอย่างโจ่งแจ้งเช่นนี้?

มองดูอยู่ครู่หนึ่ง ในใจเขาก็ตระหนักได้ว่าอาจจะมีปัญหาจริงๆ แล้ว จึงรีบกล่าวว่า “อาจารย์ ผมไปเดี๋ยวนี้เลยครับ”

นอกเขตอิ๋งลู่ บนเรือลำหนึ่งกลางทะเล กงอิงฉางซิ่วกำลังฝึกซ้อมกระบวนท่าดาบบนดาดฟ้าเรือที่กว้างขวาง ห่างออกไปคือ กวานซั่งจิงและเหล่าศิษย์สำนักเฟิงหลิน

เนื่องจากในบริษัทม่อเทียนหลุนมีคนจากกรมตรวจสอบลัทธิลับประจำการอยู่เป็นเวลานาน และยังไม่มีการถอนกำลังออกไป ดังนั้นนักสู้ที่มาจากต่างถิ่นอย่างพวกเขาจึงไม่สามารถพักอยู่ในบริษัทระหว่างปฏิบัติภารกิจได้ ทำได้เพียงจัดให้พักอยู่บนเรือในทะเล

ขณะที่กงอิงฉางซิ่วกำลังตวัดดาบ หางตาของเขาก็เหลือบไปเห็นแมลงตัวเล็กๆ กลุ่มใหญ่กำลังมุ่งหน้ามาทางนี้ มันเหมือนกับเมฆแมลง เมื่อบินผ่านเหล่าศิษย์ก็ทำให้เกิดเสียงด่าทอขึ้นมา

และเมื่อแมลงเหล่านี้ใกล้จะถึงตัวเขา เขาก็เพียงแค่ตวัดดาบเบาๆ เหมือนมีลมเย็นพัดผ่านไปในอากาศ แมลงเหล่านั้นทั้งหมดถูกลมพัดปลิวออกไป หมุนวนอยู่หลายรอบก็ออกไปนอกเรือ แล้วก็บินหึ่งๆ ต่อไปเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น

แต่บินไปได้เพียงครู่เดียว ทันใดนั้นแต่ละตัวก็ระเบิดออกกลางอากาศ ชิ้นส่วนเนื้อเยื่อในร่างกายกระเด็นกระจัดกระจาย ในชั่วพริบตานั้น ผิวน้ำทะเลด้านข้างของเรือก็พลันเกิดเป็นแนวหมอกควันยาวเหยียด

นี่คือวิชาลับของสำนักเฟิงหลิน ‘เพลงดาบตัดวายุ’ เมื่อดาบฟันออกไป พลังแฝงจะเกาะติดอยู่บนตัวศัตรู แล้วจึงระเบิดออกมาในภายหลัง นี่เป็นวิชาที่ต้องใช้ทั้งจิตวิญญาณและพลังแฝงควบคู่กันไป สามารถสังหารศัตรูได้โดยไร้ร่องรอย ทำให้เหล่าศิษย์ต่างตื่นเต้นเร้าใจ

ส่วนกวานซั่งจิงกลับลอบชื่นชมอยู่ในใจ ศิษย์เหล่านี้เพียงเห็นความเกรียงไกรและพลังทำลายล้างของกระบวนท่าดาบ แต่เขากลับเห็นการควบคุมพลังแฝงที่ละเอียดลออถึงขีดสุดของกงอิงฉางซิ่ว แมลงที่ถูกฟันไปเมื่อครู่ถูกควบคุมไว้ที่จำนวนสามพันตัวพอดี ไม่มากไม่น้อยไปกว่านี้เลย

เขาคิดในใจ “ศิษย์พี่กงอิงน่าจะได้รับอนุญาตจากอาจารย์แล้ว ได้ไปที่ ‘ประตูนรก’ มาแล้ว”

ประตูนรกคือรอยแยกที่สืบทอดกันมาหลายชั่วอายุคนของสำนักเฟิงหลิน ว่ากันว่าสถานที่แห่งนี้อยู่ใต้ทะเล ต้องฝึกฝนร่างกายให้ถึงระดับหนึ่งจึงจะสามารถเข้าไปได้

เขาได้ยินมาว่าสิ่งมีชีวิตที่อยู่อีกฟากหนึ่งของรอยแยกนี้มีความสัมพันธ์ที่ยุ่งเหยิงกับสำนักเฟิงหลินมานานหลายร้อยปี อยู่ร่วมกันและหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกัน ดังนั้นแม้ที่นั่นจะอันตราย แต่การฝึกฝนจิตวิญญาณกลับได้ผลเป็นสองเท่า และยังสามารถเรียนรู้และเข้าใจวิชาลับต่างๆ ที่บรรพบุรุษของสำนักเฟิงหลินทิ้งไว้ที่นั่นได้อีกด้วย

แต่ถึงแม้สำนักเฟิงหลินจะมีรากฐานที่มั่นคง แต่ก็เป็นสิ่งที่สืบทอดมาจากยุคเก่า เมื่อเข้าสู่ยุคใหม่ ผู้ที่มีกายจิตสำนึกที่ตื่นตัวและแข็งแกร่งเท่านั้นจึงจะสามารถกุมอนาคตไว้ได้

ในตอนนี้เอง กงอิงฉางซิ่วก็หยุดลงทันที เขามองไปยังศิษย์ของสำนักเฟิงหลินที่ยืนอยู่ข้างๆ แล้วชี้ดาบไปที่ศิษย์คนหนึ่ง

“มานี่ ฉันจะมอบดาบประทับจิต ‘เพลงดาบตัดวายุ’ นี้ให้”

ศิษย์คนนั้นแสดงสีหน้าตื่นเต้นอย่างสุดซึ้ง ขานรับเสียงดัง แล้ววิ่งออกไปข้างหน้า ศิษย์คนอื่นๆ ที่อยู่ด้านหลังต่างก็แสดงสีหน้าอิจฉา

เมื่อศิษย์คนนั้นมาถึงหน้ากงอิงฉางซิ่ว ก็คุกเข่าลงทันที แล้วเงยหน้าขึ้นหันไปทางทะเล

กงอิงฉางซิ่วค่อยๆ ยกดาบขึ้น หยุดชะงักครู่หนึ่งแล้วฟันดาบลงไป ปลายดาบฟันลงบนหว่างคิ้วของศิษย์คนนั้นอย่างแม่นยำ คนหลังสั่นสะท้านอย่างรุนแรง ในดวงตาปรากฏความสับสนอยู่ครู่หนึ่ง

ครู่ต่อมา เขาก็ได้สติกลับคืนมา ใช้เข่าคลานถอยหลังไปอย่างรวดเร็ว แล้วก้มศีรษะลงอย่างสุดซึ้ง ใช้แรงทั้งหมดตะโกนอย่างสุดเสียงว่า “ขอบคุณศิษย์พี่กงอิงที่มอบดาบประทับจิต!”

กงอิงฉางซิ่วสะบัดดาบ แล้วค่อยๆ เก็บดาบเข้าฝัก จากนั้นก็เดินมาทางกวานซั่งจิง ศิษย์สองข้างทางต่างโค้งคำนับหลีกทาง

กวานซั่งจิงเดินเข้ามาอยู่ข้างๆ เขาแล้วกล่าวว่า “ศิษย์พี่กงอิง ถึงแม้หนังสือท้าประลองจะถูกศิษย์น้องฮุ่ยสือหลางส่งไปถึงอาคารสถาบันลี้ลับแล้ว แต่ระหว่างทางเกิดเหตุไม่คาดฝันขึ้น ถูกซานเฉิงหวงสกัดไว้ได้”

“ซานเฉิงหวงแห่งสำนักล่างเทา?”

กงอิงฉางซิ่วแสดงสีหน้าสนใจ “หมายความว่าเขาเป็นคนรับดาบนั้น?”

กวานซั่งจิงพยักหน้า “ใช่ครับ ศิษย์พี่กงอิง ซานเฉิงหวงคนนี้ดูเหมือนจะไม่รู้จักที่ต่ำที่สูงเอาเสียเลย”

กงอิงฉางซิ่วโบกมือ “การกระทำของวีรบุรุษ จะเหมือนคนธรรมดาได้อย่างไร?” การที่ซานเฉิงหวงเข้ามายุ่งเกี่ยวด้วย ยิ่งทำให้การต่อสู้ครั้งนี้น่าติดตามยิ่งขึ้น

“ศิษย์พี่จะส่งหนังสือท้าประลองไปอีกครั้งหรือไม่?”

กงอิงฉางซิ่วตอบ “ไม่จำเป็นแล้ว คุณเฉินคนนั้นตอนนี้น่าจะรู้แล้วว่าข้ามาถึงแล้ว ก็ให้การต่อสู้ครั้งนี้ทิ้งความน่าติดตามไว้บ้างเถอะ... หืม?”

ทันใดนั้นเขาก็มองไปยังทะเล เพราะเมื่อครู่เขาเห็นแสงวาบขึ้นมาแวบหนึ่ง

สีหน้าของกวานซั่งจิงเคร่งขรึมขึ้นมา

ศิษย์เหล่านั้นไม่สังเกตเห็นปรากฏการณ์ผิดปกตินี้ แต่นักสู้ขีดจำกัดที่สามอย่างเขากลับมองเห็นได้อย่างชัดเจน นั่นไม่ใช่แสงฟ้าแลบ แต่เป็นรอยแยกระหว่างสองโลกที่เกิดจากการปะทะกัน แม้ว่าจะเกิดขึ้นเพียงชั่วพริบตาเดียว

เขาเข้าใจว่า นี่น่าจะเป็นเพราะแม่จั๊กจั่นเริ่มไม่เสถียร ดูเหมือนว่าสถานการณ์จะเปลี่ยนแปลงในอีกไม่กี่วันนี้ ซึ่งจะเป็นช่วงเวลาสำคัญที่จะตัดสินอนาคตของบริษัทม่อเทียนหลุน

ในหอพักของอาคารสถาบันลี้ลับ เฉินชวนนั่งอยู่บนโซฟา ใช้ผ้าเช็ดดาบเสวี่ยจวินอย่างระมัดระวัง

ทุกครั้งที่ดาบเล่มนี้ดูดซับบางสิ่งบางอย่างจากอาวุธของศัตรู มันก็จะแข็งแกร่งและคมกริบยิ่งขึ้นอย่างไม่ต้องสงสัย

ในการประมือหลายครั้งล่าสุด หากปะทะกันซึ่งๆ หน้า มันก็สามารถฟันอาวุธของฝ่ายตรงข้ามจนขาดสะบั้นได้

นี่น่าจะเป็นผลมาจากสิ่งที่มันดูดซับมาจากสงเจี้ยนอี๋ในครั้งแรก

แต่สิ่งนั้นคืออะไร จนถึงตอนนี้เขาก็ยังไม่รู้

แต่เขาก็ไม่ได้กังวลมากนัก ตราบใดที่ดาบยังอยู่ในมือเขา มันก็อยู่ภายใต้การควบคุมของเขา หากมีการเปลี่ยนแปลงใดๆ เกิดขึ้นในภายหลัง เขาก็ย่อมมองเห็นได้อย่างชัดเจน หลังจากเช็ดดาบเสร็จแล้ว ขณะที่กำลังควงดาบในมือเล่นอยู่นั้น นอกหน้าต่างก็มีแสงวาบขึ้นมา เหมือนกับฟ้าแลบ

การเคลื่อนไหวของเขาหยุดชะงักลง มองออกไปข้างนอก จากนั้นก็เห็นแสงวาบที่คล้ายกันอีกหลายครั้งบนท้องฟ้าที่สูงขึ้นไป เขาก็ตัดสินได้ทันทีว่านั่นคืออะไร ในใจคิดอย่างเงียบๆ ว่า “ดูเหมือนว่าใกล้จะมาถึงแล้ว”

(จบตอน)