บทที่ 526 ดาบประทับจิต

"กฎของสำนักเฟิงหลิน คือมีเพียงศิษย์ที่แข็งแกร่งที่สุดในสำนักเท่านั้น จึงจะสามารถนั่งในตำแหน่งศิษย์เอกได้"

"เมื่อสิบกว่าปีก่อน ก่อนที่ท่านกงอิงจะขึ้นเป็นศิษย์เอก สำนักเฟิงหลินได้แต่งตั้งผู้สืบทอดคนต่อไปไว้แล้ว แต่กลับถูกท่านกงอิงที่อายุเพียงสิบเก้าปีสังหาร ว่ากันว่าผลแพ้ชนะตัดสินกันด้วยการประมือเพียงสามกระบวนท่าเท่านั้น"

"ตลอดสิบปีที่ผ่านมา ท่านกงอิงเผชิญหน้ากับการท้าทายหลายครั้ง และไม่เคยพ่ายแพ้แม้แต่ครั้งเดียว"

"เขาจะตัดศีรษะคู่ต่อสู้ทุกคน นำไปทาสีทอง และทำเป็นชุดน้ำชาวางไว้ในช่องกำแพง ว่ากันว่าตอนนี้บ้านของเขามีชุดน้ำชาเรียงเต็มสามผนังแล้ว"

"และท่านกงอิงเมื่อต่อสู้แล้ว ราวกับอสูรเทพ คนทั่วไปที่เห็นจะหวาดกลัวจนหัวใจแทบสลาย ด้วยเหตุนี้จึงมีฉายานี้ พวกเธอไม่มีทางอยากเห็นตอนที่ท่านกงอิงชักดาบต่อสู้แน่"

เมื่อได้ยินหัวหน้าทีมพูดเช่นนั้น พนักงานทั้งสองก็กลืนน้ำลายเอื้อมลงคอ สีหน้าแสดงความหวาดกลัว

และในขณะนี้ กงอิงฉางซิ่วที่นั่งอยู่ในรถติดอาวุธ กำลังฟังการพูดคุยเกี่ยวกับตัวเองจากทั่วทุกมุมรถ ใบหน้าของเขามีรอยยิ้มบางๆ

กวานซั่งจิงกล่าวว่า "ศิษย์พี่ก็ยังมีอารมณ์ขันที่ชั่วร้ายเหมือนเดิมเลยนะครับ"

"ชีวิตก็ต้องหาความสนุกบ้างสิ" กงอิงฉางซิ่วยิ้มและกล่าวว่า "โดยเฉพาะอย่างยิ่งการได้ยินตำนานเกี่ยวกับตัวเอง มันช่างทำให้รู้สึกพึงพอใจจริงๆ"

กวานซั่งจิงรู้สึกจนปัญญา ศิษย์พี่ของเขาคนนี้หลงใหลในเรื่องราวของวีรบุรุษในยุคเก่าทุกประเภท การกระทำทุกอย่างเลียนแบบพวกเขา และเขายังมีนิสัยพิเศษคือ ชื่นชอบการเผยแพร่ข่าวสารเกี่ยวกับตัวเอง

เขายังให้ความสำคัญเป็นพิเศษกับพิธีกรรมก่อนการต่อสู้ ทำให้การต่อสู้ทุกครั้งของเขามีบรรยากาศที่เต็มเปี่ยม หลังจากเอาชนะคู่ต่อสู้แต่ละครั้ง เขายังจะหาคนมาแต่งเรื่องราวพิเศษ บรรยายเรื่องราวการต่อสู้ของคนทั้งสองอย่างน่าติดตามและพลิกผัน

และทุกครั้งที่เขาได้ยินข่าวลือที่เกินจริงและแปลกประหลาดเกี่ยวกับตัวเองจากปากคนอื่น เขาก็จะรู้สึกตื่นเต้นเป็นพิเศษ

ดังนั้น ในต่างแดน แม้ว่าระดับความสามารถของสามสำนักใหญ่จะไม่ได้แตกต่างกันมากนัก แต่ชื่อเสียงของศิษย์พี่คนนี้กลับโด่งดังที่สุด ทำให้สำนักเฟิงหลินมีชื่อเสียงไปด้วย

แต่สิ่งที่คู่ควรกับชื่อเสียง ก็คือความแข็งแกร่ง

ศิษย์เอกของสามสำนักใหญ่ไม่เคยปะทะกันอย่างจริงจัง แต่ตำแหน่งของเหย่เจียนหงจากสำนักอันเย่า และเปียนเยว่จากสำนักล่างเทา ไม่เคยเปลี่ยนมานานกว่ายี่สิบปีแล้ว

แต่กงอิงฉางซิ่วกลับสังหารศิษย์พี่คนก่อนของเขาได้ ตอนที่ทั้งสองต่อสู้กัน เขาก็อยู่ในที่เกิดเหตุด้วย การที่ได้เห็นเหตุการณ์ทั้งหมด ทำให้เขารู้สึกชื่นชมและหวาดกลัวในความสามารถของศิษย์พี่คนนี้อย่างลึกซึ้ง ดังนั้นแม้ว่าเขาจะอายุมากกว่าอีกฝ่ายถึงสิบกว่าปี เขาก็ยังเรียกด้วยความเคารพว่า 'ศิษย์พี่กงอิง'

กงอิงฉางซิ่วกล่าวอย่างเนิบนาบว่า "ศิษย์น้องพูดถึงคู่ต่อสู้คนนั้น ข้อมูลที่ฉันดูมาก่อนหน้านี้ถือว่าดี เป็นคู่ต่อสู้ที่คู่ควรกับการต่อสู้ แล้วตอนนี้เขาอยู่ที่ไหน?"

"ศิษย์พี่กงอิง..." กวานซั่งจิงดูอึดอัดใจ

กงอิงฉางซิ่วกล่าวว่า "ศิษย์น้องกวานซั่ง คุณก็รู้ว่า ก่อนการต่อสู้ ฉันจะต้องส่งหนังสือท้าประลอง นี่เป็นกฎของฉัน ฉันหวังว่าคุณจะเข้าใจ"

กวานซั่งจิงมองไปที่แว่นตาทรงกลม ซึ่งมีแสงสะท้อนออกมา ราวกับมองไม่เห็นดวงตาที่อยู่ข้างหลัง แต่เขาก็รู้สึกประหลาดใจในใจ แม้ว่าการทำเช่นนี้อาจจะเปิดเผยข่าวการมาถึงของศิษย์พี่คนนี้ล่วงหน้า แต่เรื่องนี้กับกงอิงฉางซิ่วไม่มีเหตุผลใดๆ ที่จะมาอธิบายได้ เขารีบก้มศีรษะลง

"ศิษย์พี่กงอิง โปรดมอบเรื่องนี้ให้ผมจัดการเถอะครับ"

กงอิงฉางซิ่วจ้องมองเขา จนกระทั่งอีกฝ่ายรู้สึกไม่สบายใจ เขาก็ยิ้มขึ้นมา "ไม่ต้องแล้ว ฉันจัดการเรียบร้อยแล้ว" เขาแตะอุปกรณ์หยินหยาง "ฮุ่ยสือหลาง นายไปแทนฉัน"

เขายกแขนขึ้นกอดอก "การปรากฏตัวของวีรบุรุษ ไม่สามารถทำอย่างเร่งรีบและไม่รอบคอบได้ ฉันหวังว่าหนังสือท้าประลองของฉันจะทำให้เขาพอใจ"

"ฮุ่ยสือหลางเหรอ..."

กวานซั่งจิงออกจากสำนักเฟิงหลินมาเป็นสิบปีแล้ว ในความทรงจำของเขา ฮุ่ยสือหลางเป็นเพียงเด็กหนุ่มคนหนึ่ง เมื่อครู่ที่เหลือบมองอย่างรวดเร็ว ดูเหมือนว่าเขาจะอยู่ในกลุ่มคนที่ลงมาจากเรือเหาะด้วย

เขากล่าวว่า "การได้ส่งหนังสือท้าประลองแทนศิษย์พี่ถือเป็นเกียรติของเขาครับ ศิษย์พี่ครับ ผมจะส่งคนนำทางเขาไป รับรองว่าเขาจะนำหนังสือท้าประลองไปถึงมือแน่นอนครับ"

หลายชั่วโมงต่อมา แสงตะวันเริ่มสว่าง นักสู้ชาวต่างแดนที่พกดาบยาวและสั้นเดินลงมาจากรถ เดินอยู่บนถนนที่มุ่งสู่อาคารสถาบันลี้ลับ

หน่วยลาดตระเวนเมืองพบเขา ก็เข้ามาตรวจสอบหลายครั้ง เขาจะหยุดอย่างสุภาพทุกครั้ง และยื่นบัตรประจำตัวของสำนักฝึกและใบอนุญาตเข้าออกของสำนักงานบริหารให้

และเมื่อถูกตักเตือน เขาก็แสดงความเคารพว่า ในฐานะชาวต่างแดนที่เพิ่งมาถึงเป็นครั้งแรก เขาจะปฏิบัติตามกฎของศูนย์กลางเมืองอย่างเคร่งครัด

ถนนที่ยาวเพียงหนึ่งกิโลเมตร เขาใช้เวลาเดินถึงหนึ่งชั่วโมง เมื่อมาถึงอาคารสถาบันลี้ลับ เขาก็ฝากให้คนนำจดหมายที่ถือมาส่งเข้าไปด้านใน จากนั้นเขาก็ยืนอยู่บนลานกว้างของอาคารอย่างอดทนเพื่อรอ

เฉินชวนกลับมาที่มหาวิทยาลัยแล้วเมื่อวานนี้หลังจากจัดเตรียมคนสามคนเสร็จ ขณะที่เขากำลังบำเพ็ญอยู่ เสียงแจ้งเตือนก็ดังขึ้นบนอุปกรณ์หยินหยาง แสดงว่ามีของบางอย่างถูกส่งมา

เขาเดินออกไปรับของ พบว่าเป็นหนังสือท้าประลอง ผู้ส่งคือ กงอิงฉางซิ่ว ถ้อยคำสุภาพมาก กล่าวว่า ได้ยินชื่อเสียงของเขาจากมุมหนึ่งบนเกาะแล้วรู้สึกชื่นชม จึงได้เดินทางข้ามน้ำข้ามทะเลมาขอประลองด้วย

และยังระบุด้วยว่า ตัวเขามาจากหนึ่งในสามสำนักศิลปะการต่อสู้ที่ยิ่งใหญ่ในต่างแดนคือ สำนักเฟิงหลิน เพื่อแสดงถึงความสามารถของตน เขาได้ส่งศิษย์น้องคนหนึ่งมาแสดงกระบวนท่าดาบให้ดูด้วยตนเอง

กระบวนท่าดาบเหรอ?

เขารู้สึกสนใจ จึงเดินไปที่หน้าต่าง มองออกไปนอกอาคารสถาบันลี้ลับ และเห็นร่างที่สวมชุดสีดำกำลังยืนอยู่ที่นั่น แต่หลังจากมองดูแล้ว เขาก็อดสงสัยไม่ได้ว่า อีกฝ่ายจะสามารถแสดงแก่นแท้ของกระบวนท่าดาบออกมาได้หรือไม่

นักสู้มีความสามารถในการตัดสินคู่ต่อสู้ที่เหนือกว่าสัญชาตญาณ โดยไม่ต้องพูดถึงเทคนิคการต่อสู้ที่เฉพาะเจาะจง เพียงแค่ดูท่าทางและพลังอำนาจที่ยืนอยู่ ก็สามารถตัดสินได้คร่าวๆ ว่าอยู่ในระดับใด

แต่คนคนนี้...

ในเวลานั้นเอง เขาก็เห็นร่างหนึ่งกำลังเดินตรงไปที่นั่น เขารู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็หันหลังออกจากหอพัก เดินลงไปชั้นล่าง

ขณะที่ฮุ่ยสือหลางกำลังรออยู่ ก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้นข้างๆ "ท่านฮุ่ยสือหลาง"

เขาหันกลับไปมอง เห็นนักสู้ชาวต่างแดนที่สวมชุดโบราณยืนอยู่ตรงนั้น เขานึกย้อนไปก็ไม่รู้จักคนนี้ จึงถามด้วยภาษาต่างแดนว่า "ท่านคือ?"

อีกฝ่ายย่อตัวลงเล็กน้อย "สำนักล่างเทา ซานเฉิงหวง"

"ท่านซานเฉิงนี่เอง" ฮุ่ยสือหลางโค้งคำนับให้เขาอย่างสุภาพ "ท่านซานเฉิงมาทำอะไรที่นี่หรือครับ?"

ซานเฉิงหวงยืดตัวตรงและกล่าวว่า "ขอถามท่านหน่อย ท่านมาที่นี่เพื่อส่งหนังสือท้าประลองให้กับท่านเฉินใช่ไหม?"

สายตาของฮุ่ยสือหลางเปลี่ยนไปทันที เขากล่าวเสียงทุ้มว่า "เรื่องนี้เกี่ยวข้องอะไรกับท่านซานเฉิงหรือครับ?"

ซานเฉิงหวงยื่นมือจับด้ามดาบที่เอว และกล่าวเสียงดังว่า "แน่นอนว่าเกี่ยวข้อง ข้าเคยเป็นผู้แพ้ต่อท่านเฉินมาก่อน และยอมรับความพ่ายแพ้ด้วยความเต็มใจ ท่านฮุ่ยสือหลาง ข้าคิดว่าถ้าท่านต้องการท้าประลองกับท่านเฉิน โปรดก้าวข้ามข้าไปก่อน"

พูดแล้วเขาก็ชักดาบยาวที่เอวออกมา

ฮุ่ยสือหลางก็กำดาบที่เอวของเขาแน่น หันกลับไป สีหน้าเคร่งขรึม "แม้ว่าผู้ท้าประลองจะไม่ใช่ข้า แต่การกระทำเช่นนี้ของท่านซานเฉิง ข้าก็ทำเป็นไม่เห็นไม่ได้นะครับ"

เขาเป็นตัวแทนของสำนักเฟิงหลินที่อยู่เบื้องหลัง การถูกชักดาบต่อหน้า ย่อมถือเป็นการท้าทาย และเป็นไปไม่ได้ที่จะไม่ตอบสนอง

ซานเฉิงหวงยังคงถือดาบในท่าเดิม "ถ้าอย่างนั้นก็ขอให้ข้าได้เรียนรู้ฝีมืออันสูงส่งของสำนักเฟิงหลินหน่อยเถิด"

"เข้าใจแล้ว"

ฮุ่ยสือหลางเงยหน้าขึ้นและกล่าวว่า "ข้ามาที่นี่เพื่อแสดงกระบวนท่าดาบของศิษย์พี่ให้ท่านเฉินดู แต่ท่านซานเฉิง หากเป็นท่านแล้ว ข้าเชื่อว่าท่านก็สามารถทำให้ท่านเฉินเห็นได้อย่างชัดเจนเช่นกัน"

เขารีบชักดาบออกมา ชูดาบขึ้นสูงอย่างช้าๆ

ซานเฉิงหวงวางดาบไว้ด้านหน้า ทั้งสองจ้องหน้ากันอยู่ครู่หนึ่ง แล้วคนทั้งสองก็ก้าวไปข้างหน้าพร้อมกัน ดูเหมือนจะเป็นเพียงชั่วพริบตา ทั้งสองก็เดินสวนกันไป และไปยืนอยู่ในตำแหน่งที่อีกฝ่ายเคยยืนอยู่

ทั้งสองยืนหันหลังให้กันอยู่ครู่หนึ่ง ทันใดนั้นดาบของฮุ่ยสือหลางก็ตกลงพื้น ร่างกายของเขาล้มลงไปข้างหน้า แล้วเลือดก็ไหลนองออกมาจากใต้ร่างของเขา

ซานเฉิงหวงพ่นลมหายใจออกมา หันกลับไป ใช้แขนเสื้อเช็ดดาบยาว จากนั้นก็เก็บดาบเข้าฝัก และโค้งคำนับอย่างลึกซึ้งให้กับร่างที่อยู่บนพื้น

"ขอบคุณที่ชี้แนะ"

เฉินชวนมาถึงชั้นล่างแล้ว เมื่อครู่เขาเห็นการต่อสู้ของคนทั้งสองจากทางเข้าประตู และพบว่าฮุ่ยสือหลางได้เปลี่ยนเป็นอีกคนหนึ่งในชั่วพริบตาที่ใช้กระบวนท่าดาบ เขาก็เลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย

หลังจากซานเฉิงหวงโค้งคำนับ เขาก็รู้สึกว่างเปล่าที่หน้าอก ก้มลงมอง เห็นรอยดาบปรากฏขึ้นที่บริเวณหัวใจ ซึ่งรอยดาบตัดเสื้อผ้าขาด แต่เกือบจะทะลุเข้าไปในร่างกายแล้ว

เฉินชวนเดินเข้ามา มองดู "ท่านซานเฉิง ท่านไม่เป็นอะไรใช่ไหม?"

ซานเฉิงหวงรีบหันกลับมา ย่อตัวลงกล่าวว่า "ท่านเฉิน ข้าไม่เป็นอะไรครับ" เขามองไปที่ศพของฮุ่ยสือหลาง แล้วกล่าวด้วยความรู้สึกว่า "เมื่อครู่นั้นน่าจะเป็น 'ดาบประทับจิต' ในตำนาน"

"ดาบประทับจิต?"

ซานเฉิงหวงพยักหน้า "ใช่ครับ คนของสำนักเฟิงหลินไม่เน้นการบำเพ็ญจิตวิญญาณเหมือนสำนักล่างเทาของเราเป็นพิเศษ แต่พวกเขาก็มีเทคนิคทางจิตวิญญาณอยู่บ้าง"

"ว่ากันว่าพวกเขาสามารถใช้การสอดประสานทางจิตวิญญาณเพื่อประทับกระบวนท่าดาบของตนเองเข้าไปในจิตใจของศิษย์ร่วมสำนักได้ ทุกครั้งที่ส่งหนังสือท้าประลองไปยังคู่ต่อสู้ที่น่านับถือ ก็สามารถให้ศิษย์ออกมาแสดงวิชาดาบแทนได้"

"นี่เป็นทั้งการข่มขู่และการทดสอบ หากคู่ต่อสู้ไม่สามารถต้านทานได้ ก็ไม่จำเป็นต้องต่อสู้แล้ว แต่ถ้าต้านทานได้ ก็หมายความว่ามีคุณสมบัติที่จะต่อสู้ด้วย"

เขากล่าวด้วยสีหน้าเคร่งขรึมเล็กน้อยว่า "ดาบเมื่อครู่ไม่ได้มาจากฮุ่ยสือหลาง แต่เป็นของกงอิงฉางซิ่วจากสำนักเฟิงหลิน และเนื่องจากมีการส่งผ่านถึงกัน จึงไม่สามารถแสดงแก่นแท้ทั้งหมดออกมาได้ แต่ถ้าเป็นกงอิงฉางซิ่วลงมือเอง ข้าอาจจะตายไปแล้ว"

เฉินชวนพยักหน้าเล็กน้อย แล้วมองไปที่เขา "ทำไมท่านซานเฉิงถึงมาที่นี่ในวันนี้?"

ซานเฉิงหวงกล่าวว่า "ไม่ปิดบังท่านเฉิน ข้าเพิ่งได้รับข่าวว่ากงอิงฉางซิ่วมาถึงศูนย์กลางเมืองแล้ว ข้าคิดว่าเป้าหมายของเขาน่าจะเป็นท่านเฉิน ข้าจึงรีบมาแจ้งให้ท่านเฉินเตรียมพร้อมรับมือ ศัตรูผู้นี้ไม่อาจประเมินต่ำได้ สิ่งที่ข้าทำไปเมื่อครู่ เป็นเพียงการแสดงความจริงใจของข้าเท่านั้น"

เฉินชวนมองดูเขา แล้วกล่าวว่า "การทำเช่นนี้ของท่านซานเฉิง ย่อมเป็นการยืนอยู่ตรงข้ามกับสำนักเฟิงหลิน ท่านไม่กลัวปัญหาที่จะตามมาหรือครับ?"

"ไม่เป็นไร"

ซานเฉิงหวงกล่าวอย่างจริงใจว่า "ในโลกที่กำลังจะวุ่นวายนี้ บุคคลตัวเล็กๆ ก็ต้องเลือกข้าง และข้ารู้สึกว่า" เขายกศีรษะขึ้น แล้วกล่าวเสียงดังว่า "การยืนอยู่เคียงข้างท่านเฉิน เป็นสิ่งที่ถูกต้อง!"

(จบตอน)