บทที่ 486 ฉากเปิด

เวลา 1 นาฬิกาครึ่ง ทั้งสี่คนมาถึงจุดตรวจตั๋ว พนักงานตรวจตั๋วบอกว่าตั๋วของพวกเขาเป็นตั๋วชั้น 2 ต้องรออีกสักพัก จนกระทั่ง 3 นาฬิกาเมื่อการแสดงเริ่มอย่างเป็นทางการถึงจะเข้าได้

“ต้องรออีก 1 ชั่วโมงกว่าเลยเหรอครับ” พานเสี่ยวเต๋อพึมพำ

ถานจื้อก็จนปัญญา ตั๋วนี้ไม่ใช่เขาเป็นคนซื้อ แต่เป็นอาจารย์เว่ยผู้ชี้แนะเป็นคนให้มา ซึ่งที่นั่งมีจำกัด ตั๋วหายากมาก การได้ตั๋วมาก็ถือว่าดีมากแล้ว

ตอนนี้ที่ลานกว้างมีผู้ชมส่วนใหญ่ที่เหมือนพวกเขา ยืนรออยู่ด้านนอก มีเพียงคนที่มีฐานะสูงเท่านั้นที่สามารถเข้าทางช่องทางพิเศษได้โดยไม่ต้องรอ

เฉินชวนนึกถึงตั๋วที่ผู้ตรวจการเผยให้มา ดูเหมือนจะแตกต่างจากตั๋วที่ถานจื้อแสดงออกมา เขาจึงหยิบออกมาดู “ผมมีตั๋วอีกสองสามใบครับ เพื่อนให้มาเมื่อสองสามวันก่อน พวกคุณลองดูสิ”

ถานจื้อรับมาดูแล้วตาเป็นประกาย “นี่มันตั๋วชั้น 1 ครับ” เขาพูดด้วยความตื่นเต้นกับพานเสี่ยวเต๋อและฉีฮุ้ยซิน “ถ้าอย่างนั้นพวกเราก็ไม่ต้องรออยู่ข้างนอกแล้ว สามารถเข้าไปได้เลย”

เฉินชวนพยักหน้า “ดีจัง ผมนึกว่าจะไม่ได้ใช้ซะแล้ว”

ถานจื้อทั้งสามคนดีใจมาก นอกจากจะสามารถเข้าได้ก่อนเวลาแล้ว พวกเขายังสามารถนั่งในห้องส่วนตัวได้ ซึ่งดีกว่าที่นั่งเดิมมาก

ทั้งสี่คนแทรกตัวออกจากฝูงชน แล้วไปยังจุดตรวจตั๋วอีกแห่งหนึ่ง หลังจากแสดงตั๋วแล้ว พวกเขาก็เดินไปตามช่องทางพิเศษ เมื่อเข้าไปด้านใน ก็มีพนักงานคอยนำทางพาพวกเขาไปที่ห้องส่วนตัว

ระหว่างทางที่ผ่านห้องโถงใหญ่ บรรดาขุนนางและผู้บริหารระดับสูงที่เข้ามาแล้วต่างก็จับกลุ่มกันสามถึงห้าคน พูดคุยกันอย่างเสียงดัง

คนเหล่านี้ไม่ได้มาเพียงเพื่อชมละครเพลงเท่านั้น แต่ยังใช้สถานที่นี้เป็นสถานที่จัดงานสังคมขนาดใหญ่ด้วย เมื่อเห็นคนหนุ่มสาวทั้งสี่คนที่มีบุคลิกโดดเด่นเดินเข้ามา พวกเขาก็คิดว่าคงเป็นลูกหลานของขุนนางหรือคนสำคัญ จึงมองมาเป็นระยะ

ทว่านักสู้ที่ติดตามคนเหล่านั้นกลับมีท่าทางที่ตึงเครียดพร้อมกัน

ข้าราชการคนหนึ่งสังเกตเห็นท่าทางที่ผิดปกติของที่ปรึกษาที่อยู่ข้างๆ จึงถามว่า “เหล่าหลิว มีอะไรหรือเปล่า?”

เหล่าหลิวกล่าวด้วยเสียงต่ำว่า “สมาชิกสภาอ้ายครับ คนหนุ่มสาวเมื่อครู่เป็นนักสู้ครับ”

สมาชิกสภาอ้ายมองดูสองสามครั้ง แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงชื่นชมว่า “อย่างนั้นหรือ ดูเป็นคนหนุ่มสาวที่ยอดเยี่ยมจริงๆ”

ในโลกปัจจุบัน ศิลปะการต่อสู้เป็นที่นิยมไปทั่วโลก แม้จะไม่ได้เป็นนักสู้ที่แท้จริง แต่คนในชนชั้นกลางและสูงก็จะจ้างครูฝึกการต่อสู้มาสอนลูกหลาน ซึ่งก็มีคนที่มีความสามารถเกิดขึ้นมากมาย ดังนั้นการมีนักสู้ในกลุ่มคนหนุ่มสาวจึงไม่ใช่เรื่องแปลกเลย

เหล่าหลิวยังคงมีสีหน้าจริงจังแล้วกล่าวว่า “สมาชิกสภาอ้ายครับ คนที่เป็นผู้นำน่าจะเป็นนักสู้ขีดจำกัดที่สาม และผมสัมผัสได้ถึงภัยคุกคามที่รุนแรงจากเขาด้วยครับ”

“อย่างนั้นหรือ?”

สมาชิกสภาอ้ายแปลกใจเล็กน้อย เขาเก็บรอยยิ้ม แล้วมองไปรอบๆ สั่งว่า “ให้คนไปตรวจสอบให้ดี แต่อย่าให้เกิดความวุ่นวายขึ้น”

ความปลอดภัยในเขตเว่ยกวงนั้นดีมาก โดยปกติแล้วไม่มีใครกล้าสร้างปัญหา แต่เมื่อไม่นานมานี้มีเหตุการณ์รุนแรงเกิดขึ้นบ่อยครั้ง และพวกเขาก็กำลังผลักดันมาตรการด้านความปลอดภัยบางอย่าง จึงไม่ควรละเลยเรื่องนี้

เหล่าหลิวพยักหน้า “ครับ”

ทั้งสี่คนเพิ่งมาถึงหน้าห้องส่วนตัว ก็มีเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยภายในเดินเข้ามาสอบถาม แต่พวกเขาพูดจาอย่างสุภาพ เพราะคนที่สามารถมาที่นี่ได้ไม่ใช่คนธรรมดา จึงพยายามหลีกเลี่ยงการสร้างความขุ่นเคือง

เฉินชวนแสดงบัตรประจำตัว เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยก็ตรวจสอบตัวตนของเขาผ่านอุปกรณ์หยินหยาง แล้วทำความเคารพอย่างเคร่งขรึม “ผู้กองเฉิน ขออภัยที่รบกวน ขอให้คุณสนุกกับการรับชมครับ”

ถานจื้อทั้งสามคนก่อนหน้านี้อยู่ข้างนอกยังไม่รู้สึก แต่ตอนนี้พวกเขาสามารถรู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าเฉินชวนแตกต่างจากพวกเขาโดยสิ้นเชิง นอกจากความสามารถส่วนตัวแล้ว ยังมีสถานะที่แตกต่างกันด้วย

แม้ว่าด้วยภูมิหลังของพวกเขา มักจะมีการติดต่อกับคนในชนชั้นกลางและสูงอยู่เสมอ จึงไม่ใช่เรื่องแปลก แต่เฉินชวนเป็นคนในวัยเดียวกัน ซึ่งทำให้พวกเขารู้สึกชื่นชมและอิจฉาอย่างยิ่ง

และพวกเขาทราบดีว่า ภูมิหลังของเฉินชวนไม่ได้ดีเท่าพวกเขา แต่ทั้งหมดนี้ได้มาด้วยความพยายามของตัวเอง ทำให้ในใจรู้สึกเคารพและชื่นชมอย่างมาก

สมาชิกสภาอ้ายก็ได้รับรายงานจากเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยแล้ว เขาแปลกใจเล็กน้อย “หัวหน้าหน่วยปฏิบัติการของสำนักจัดการเหตุการณ์พิเศษ? หนุ่มขนาดนี้เลยหรือ?” เขาคิดในใจว่าจะเป็นลูกหลานของตระกูลใดหรือไม่ แต่ตราบใดที่ตัวตนไม่มีปัญหา ก็ไม่มีอะไรต้องกังวล

เฉินชวนและคนอื่นๆ เข้าสู่ห้องส่วนตัว แล้วนั่งลงบนเก้าอี้ที่สบาย จากมุมนี้ พวกเขาสามารถมองเห็นเวทีทั้งหมดได้ ซึ่งถือว่าเป็นมุมมองที่ดีมาก

ที่นี่มีบาร์ขนาดเล็กและตู้เครื่องดื่ม และนอกประตูห้องส่วนตัวแต่ละห้องก็มีพนักงานคอยให้บริการ ซึ่งสามารถสั่งอาหารและเครื่องดื่มได้ตลอดเวลา

ตอนนี้ที่ห้องส่วนตัวฝั่งตรงข้าม ก็เห็นมีคนเข้าออก จับมือพูดคุย และบางคนก็พยักหน้าทักทายมาทางพวกเขาด้วย

พานเสี่ยวเต๋อเบ้ปาก เขาไม่ชอบสถานการณ์แบบนี้ ตอนเด็กๆ เขารำคาญมากที่สุดเมื่อถูกพาไปร่วมงานเลี้ยงต่างๆ

หลังจากเข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยอู่ยี่ เขาก็แทบไม่มีเรื่องให้กังวลใจแบบนี้อีกแล้ว โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่เขากับฉีฮุ้ยซินปรับเปลี่ยนใบหน้าให้ดูคล้ายพี่น้องฝาแฝด ครอบครัวของพวกเขาก็แสดงสีหน้าที่ไม่พอใจ ซึ่งเขาก็ยินดีที่จะได้อยู่อย่างสงบ

เฉินชวนจิบเครื่องดื่มร้อนอย่างช้าๆ เขาลงชื่อเข้าใช้แพลตฟอร์มของโรงละคร ที่นี่มีวิดีโอบันทึกละครเพลงและละครต่างๆ ในอดีตมากมาย แต่แน่นอนว่าการดูวิดีโอไม่สามารถเทียบกับการชมสดได้เลย

ทว่ายังมีเวลาอีกมาก เขาจึงตั้งใจจะดูไปเรื่อยๆ

ในเวลานั้น เสียงในห้องส่วนตัวห้องหนึ่งก็ดังขึ้นมาทันที มีชายหนุ่มคนหนึ่งกำลังโกรธจัดและตะโกนใส่ชายวัยกลางคนที่ดูดีมากคนหนึ่ง ทำให้คนที่อยู่ในห้องส่วนตัวอื่นๆ หันไปมอง

พานเสี่ยวเต๋อมองดูแล้วกล่าวว่า “อ้าว นี่มันลวี่เหมี่ยวไม่ใช่เหรอครับ?”

ถานจื้อรีบถามว่า “คุณรู้จักเขาเหรอ?”

พานเสี่ยวเต๋อพยักหน้า “ไม่สนิทครับ เคยเจอกันสองสามครั้ง พ่อของเขาเป็นรองผู้อำนวยการฝ่ายป้องกันความปลอดภัยเมือง เขาเริ่มฝึกการต่อสู้เร็วกว่าพวกเราเสียอีก และเป็นคนที่ชอบโอ้อวดมาก คนที่เขากำลังตะโกนใส่น่าจะเป็นป่าวอวิ๋น ลูกพี่ลูกน้องของเขา ซึ่งเป็นผู้ช่วยของพ่อเขา”

เฉินชวนมองดูแล้ว องค์กรป้องกันความปลอดภัยเมืองตามหลักการแล้วเป็นหน่วยงานที่กำกับดูแลหน่วยลาดตระเวนเมืองและสำนักจัดการเหตุการณ์พิเศษ ผู้รับผิดชอบหลักขึ้นตรงต่อผู้ว่าการเมือง มีตำแหน่งสูง และถือเป็นผู้บังคับบัญชาของเขา

จากการสนทนาของทั้งสองคน ดูเหมือนว่าผู้จัดการหลวี่ได้จับใครบางคน และลวี่เหมี่ยวต้องการให้ลูกพี่ลูกน้องปล่อยตัว แต่ถึงแม้คนหลังจะสามารถทำได้จริง การพูดออกมาในที่สาธารณะเช่นนี้ก็เป็นไปไม่ได้อยู่แล้ว

ในเวลานั้น เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยของโรงละครก็รีบเข้ามา นำตัวคนทั้งสองออกไป

ป่าวอวิ๋นก็ดูเสียหน้ามาก เขาขอโทษคนรอบข้างแล้วก็รีบตามออกไปจัดการเรื่องนี้ เมื่อคนทั้งสองจากไป เสียงวิพากษ์วิจารณ์ก็ดังขึ้นในห้องส่วนตัวต่างๆ

เมื่อใกล้ถึงเวลาที่ละครเพลงจะเริ่มในอีก 10 กว่านาที เฉินชวนสังเกตเห็นว่าเสียงภายนอกดังขึ้น แล้วชายชราที่ดูภูมิฐานมากคนหนึ่งกับหญิงสาวที่แต่งกายอย่างสง่างามเดินจูงมือเข้ามา

ชายชราสวมชุดราตรีนำเข้า แม้จะดูมีอายุ แต่การเดินก็ยังมั่นคง และสายตาก็มีชีวิตชีวา ทันทีที่คนผู้นี้เข้ามา คนที่อยู่ในห้องส่วนตัวต่างก็ลุกขึ้นปรบมือและทักทาย

ชายชราโบกมือทักทายคนรอบข้าง และเฉินชวนสังเกตเห็นว่า คนที่เดินเข้ามาพร้อมกันกับทั้งสองคนคือ เฉินปี้ถง ที่เขาเคยเห็นในดินแดนหลอมรวม

เมื่อสายตาของเขามองไป เฉินปี้ถงก็มองมาเช่นกัน เมื่อสายตาของทั้งสองปะทะกัน เฉินปี้ถงก็พยักหน้าให้เขา เฉินชวนก็พยักหน้าตอบกลับ

ถานจื้อกล่าวว่า “นั่นน่าจะเป็นประธานสภาเฉวียนกับภรรยาของเขานะครับ?”

พานเสี่ยวเต๋อสังเกตที่สายตาของเฉินชวน แล้วถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นว่า “เพื่อนเฉิน คนข้างๆ เขาดูเก่งกาจมาก คุณรู้จักเหรอ?”

เฉินชวนกล่าวว่า “เคยเจอกันเมื่อไม่นานมานี้”

ประธานสภาเฉวียนพูดคุยกับคนที่รออยู่สักครู่ แล้วก็เดินไปที่ห้องส่วนตัวชั้น 2 ซึ่งเป็นตำแหน่งที่ดีที่สุดในการรับชมการแสดงทั้งหมด

เฉินชวนดูเวลาแล้วรู้ว่าใกล้ถึงเวลาแล้ว เขาไม่ได้สนใจเฉินปี้ถงอีกต่อไป แต่สวมอุปกรณ์รับชมละครเพลง แล้วนั่งรอการแสดงเริ่มอย่างเงียบๆ

ไม่กี่นาทีต่อมา แสงสว่างโดยรอบก็มืดลง มีเพียงแสงบนเวทีที่สว่างขึ้น เผยให้เห็นทุ่งหญ้าสีเขียวที่สูงต่ำไม่สม่ำเสมอ

สิ่งที่น่าสนใจคือ ฉากนี้ไม่ได้สร้างขึ้นด้วยอุปกรณ์ทั้งหมด แต่ใช้ฉากจริงและแสงไฟที่ผสมผสานกัน ส่วนฉากไกลถูกแสดงผ่านอุปกรณ์

หลังจากรออยู่ครู่หนึ่ง เสียงผู้หญิงที่แผ่วเบาก็ดังขึ้น ราวกับล่องลอยมาจากแดนรกร้าง แล้วพุ่งขึ้นจากส่วนลึกของจิตใจ ราวกับสามารถดึงจิตวิญญาณของผู้คนได้

เฉินชวนรู้สึกได้ว่าเสียงนี้มีพลังที่ส่งผลกระทบต่อจิตวิญญาณ แต่เมื่อพิจารณาจากลมหายใจแล้ว ผู้ร้องไม่น่าจะมีกำลังต่อสู้

นี่ควรจะเป็นฉากเปิดตัว หญิงเลี้ยงแกะใบ้พบกับอัศวินผู้ตกอับ บทเพลงนี้เป็นบทเพลงแรกของเพลงเทพ

เฉินชวนตั้งใจฟังอย่างละเอียด แต่รู้สึกเสียดายที่เขาไม่สามารถเข้าใจความพิเศษใดๆ จากเพลงนี้ได้ ไม่ว่าจะเป็นเพราะผู้ร้อง หรือเพราะปัญหาภาษา

แต่ตามคำแนะนำ เนื้อหาของเพลงจะก้าวหน้าตามโครงเรื่องทีละน้อย เนื้อหาส่วนที่เป็นหัวใจสำคัญจะอยู่ที่ช่วงหลังของการแสดง ซึ่งเป็นช่วงที่ความขัดแย้งถึงจุดสูงสุด เมื่อเป็นเช่นนี้ เขาก็ตั้งตารอฉากต่อไป

ในเพลงนั้น หญิงสาวผมยาวสีทองขาวคนหนึ่งก็เดินขึ้นมาบนเวที เธอสวมหมวกกันลม และกระโปรงหลายชั้นยาวถึงข้อเท้า บนใบหน้ามีรอยเปื้อน แต่ดวงตาสีเขียวอ่อนคู่นั้นกลับน่าประทับใจอย่างยิ่ง ทำให้ผู้คนนึกถึงทะเลสาบที่ใสดุจแก้ว

ตามโครงเรื่องที่วางไว้ หลังจากหญิงเลี้ยงแกะขึ้นเวที เธอก็เดินไปใต้ต้นไม้แห่งหนึ่ง แล้วแหวกหญ้าออก ก็พบกับอัศวินผู้ตกอับที่นอนอยู่บนพื้น

เขาดูเหมือนชายหนุ่มที่สวมชุดเกราะเก่าๆ และจากคางที่เปิดอยู่ ก็สามารถเห็นโครงหน้าที่แข็งกร้าว

ทว่าในเวลานั้น เฉินชวนกลับรู้สึกถึงความผิดปกติบางอย่าง เขาลองปิดอุปกรณ์รับชม ก็ไม่เห็นว่ามีอะไรผิดปกติ แต่เมื่อเขาใช้ตัวตนที่สองเพื่อปิดกั้นข้อมูลสนามพลังภายนอกทั้งหมด แล้วมองดูอีกครั้ง เขาก็เลิกคิ้ว นั่นไม่ใช่ชายหนุ่ม แต่เป็นเพียงชุดเกราะที่ว่างเปล่าเท่านั้น

(จบตอน)