บทที่ 428 การมีชีวิตชีวา

ภายในป้อมปราการใหญ่มาก ดังนั้นจึงมีการจัดรถออฟโรดของทหารมารับส่ง หลังจากที่คนสามคนนั่งเข้าไปแล้ว ผู้ตรวจการเผยก็เอนหลังลงอย่างผ่อนคลาย

เขากล่าวว่า

“เมื่อมาถึงที่นี่จะมีคาบเรียนชี้แนะสั้นๆ ส่วนใหญ่จะแจ้งให้พวกคุณทราบถึงอันตรายและข้อควรระวังในพื้นที่หลอมรวม หลังจากที่จบและปรับตัวแล้ว ถึงจะมอบหมายภารกิจอย่างเป็นทางการ อืม ยังมีอีกสองคน ก็คือสมาชิกทีมที่มอบหมายให้เจ้าหน้าที่เฉินคุณจะฟังคาบเรียนด้วยกัน เจ้าหน้าที่เฉินจะไปทานข้าวก่อน หรือจะไปฟังคาบเรียนก่อน?”

เฉินชวนกล่าวว่า

“ตอนนี้เวลาไม่เช้าแล้ว ไปฟังคาบเรียนก่อนเถอะ อย่าให้พวกเขารอนาน”

และในห้องพักสาธารณะแห่งหนึ่ง นักสู้ชายหญิงสองคนกำลังรออยู่ที่นั่น ชายอายุยี่สิบต้นๆ หน้าตาคมคาย ในแววตาแฝงความมั่นใจและไม่ใส่ใจ กระดุมที่คอเสื้อเครื่องแบบปลดออก แขนเสื้อก็พับขึ้นมา เปลี่ยนเครื่องแบบให้กลายเป็นชุดลำลอง

หญิงอายุสิบแปดสิบเก้าปี หน้าตารูปไข่ จมูกโด่งปากแดง คิ้วสองข้างเหมือนใบหลิว แต่ถึงแม้เธอจะมีใบหน้าที่สวยงามตามแบบฉบับคลาสสิก แต่ผมดำหนาใต้ปีกหมวกก็ไม่ยุ่งเหยิงแม้แต่น้อย นั่งอยู่ที่นั่นหลังตรง ท่าทางองอาจ

ในตอนนี้อุปกรณ์หยินหยางก็มีข้อความเข้ามา เตือนพวกเขาว่าหัวหน้าที่เบื้องบนมอบหมายมาได้เข้าสู่ฐานที่มั่นแล้ว ชายคนนั้นบ่นหนึ่งประโยค

“หัวหน้าของเราคนนี้ วางมาดใหญ่จริงๆ ให้เรารอจนถึงตอนนี้”

พวกเขามาถึงที่นี่ตอนตีห้า แต่หัวหน้าไม่มา ทุกอย่างก็ไม่สามารถดำเนินการได้ ดังนั้นพวกเขาจึงรอจนถึงตอนนี้ ไปไหนไม่ได้เลย

ในตอนนี้ประตูถูกผลักเปิดออก ทหารเวรข้างนอกทำความเคารพพวกเขา กล่าวว่า “ท่านผู้บังคับบัญชาทั้งสอง ท่านผู้บังคับบัญชาเฉินไปที่ห้องฉายภาพแล้ว เชิญพวกท่านไปครับ”

“ในที่สุดก็มา”

ชายคนนั้นยืดแขนยืดขา ขยับกล้ามเนื้อ แล้วถึงจะค่อยๆ ลุกขึ้นยืน แตกต่างจากเขา หญิงคนนั้นลุกขึ้นยืนโดยไม่พูดอะไรสักคำ ก็ตามฝีเท้าของทหารเวรไป

เขาพึมพำหนึ่งประโยค “จะจริงจังไปทำไม?” พูดจบ ก็ขยับคออีกครั้ง ตามขึ้นไป

ตอนที่พวกเขามาถึงหน้าประตูห้องฉายภาพ เฉินชวนก็มาถึงในเวลาใกล้เคียงกัน เมื่อเห็นเฉินชวน ทั้งสองคนก็ประหลาดใจเล็กน้อย

เพราะเดิมทีคิดว่าคนที่สามารถเป็นเจ้าหน้าที่ระดับหนึ่งได้ อย่างน้อยก็ต้องอายุยี่สิบกว่าๆ สามสิบปี น่าจะเป็นผู้บังคับบัญชาที่อายุมากและมีประสบการณ์

แต่เฉินชวนดูแล้วเหมือนจะยังไม่ถึงยี่สิบปีด้วยซ้ำ

ชายคนนั้นคิดในใจ นี่มันไม่ใช่มาเพื่อสร้างชื่อเสียงใช่ไหม? เขาไม่ชอบคนแบบนี้ที่สุดแล้ว เพราะคนแบบนี้เป็นเพื่อนร่วมทีมยังพอได้ แต่ถ้าจะนำทีม นั่นไม่ใช่การหลอกคนเหรอ?

แต่ถึงจะไม่พอใจก็ไม่พอใจ ตอนนี้สถานการณ์ยังไม่ชัดเจน อีกฝ่ายก็ยังคงเป็นผู้บังคับบัญชาของตัวเอง ไม่สามารถไม่ให้หน้าได้ ดังนั้นจึงค่อยๆ ยกมือขึ้นทำความเคารพ

หญิงคนนั้นก็ทำความเคารพเฉินชวนอย่างเป็นมาตรฐาน

เฉินชวนก็ทำความเคารพกลับ เขามองออกว่าสายตาที่สมาชิกทีมชายคนนั้นมองตัวเองแฝงไปด้วยการพิจารณา ดูเหมือนจะไม่ค่อยเชื่อใจ แต่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจ นักสู้ขีดจำกัดที่สามล้วนเป็นกลุ่มคนที่ยึดตัวเองเป็นศูนย์กลาง ไม่คุ้นเคยกับตัวเอง แน่นอนว่าไม่ต้องหวังว่าจะมาต้อนรับคุณอย่างกระตือรือร้น

กลับกันคนที่เจอใครก็ต้อนรับอย่างกระตือรือร้น นิสัยลื่นไหล กลับยิ่งนำยาก เขาอยากให้ลูกน้องเป็นคนตรงไปตรงมา อย่างน้อยก็จะไม่เล่นลูกไม้กับคุณ

แน่นอนว่าที่ใช้ง่ายที่สุดคือคนที่ตัวเองคุ้นเคย

แต่นี่ไม่มีทางเลือก คนที่ระบบของประเทศบ่มเพาะขึ้นมา หลังจากดำรงตำแหน่งหนึ่งแล้วก็ชอบใช้คนคุ้นเคยและเพื่อนร่วมรุ่น แต่เขาพัฒนาค่อนข้างเร็ว ไม่ต้องพูดถึงว่าในบรรดาเพื่อนร่วมรุ่นไม่มีใครไปถึงระดับของเขา แม้แต่รุ่นพี่ก็ยังไม่ถึง ปกติที่ติดต่อกันก็คืออาจารย์ ก็ทำได้เพียงพึ่งพาการจัดสรรจากเบื้องบนเท่านั้น

แต่เมื่อเขาในอนาคตกลายเป็นหัวหน้าทีมปฏิบัติการ ก็จะมีอำนาจในการเลือกคนเองได้ในระดับหนึ่งแล้ว

หลังจากพบกันที่ประตู คนสามคนก็เข้าไปในห้องฉายภาพ ที่นี่ดูเหมือนจะสามารถรองรับคนได้ยี่สิบสามสิบคน ข้างหน้าเป็นม่านขนาดใหญ่

หลังจากที่คนสามคนหาที่นั่งลงอย่างไม่เจาะจงแล้ว เสียงฝีเท้าก็ดังขึ้น หญิงสาวสวมแว่นกรอบดำคนหนึ่งเดินเข้ามา เธอสวมเสื้อกาวน์สีขาว หน้าตาดูน่ารัก

เพียงแต่เธอตัวไม่สูง มองแวบแรกเหมือนเด็กที่เดินเข้ามา คนนอกมองดูท่าทางที่จริงจังของเธอ รู้สึกว่าจริงจังไม่ขึ้น กลับอยากจะหัวเราะเล็กน้อย

หญิงสาวโค้งคำนับไปข้างหน้า แนะนำตัวเองว่า

“สวัสดีค่ะเจ้าหน้าที่ทั้งสาม ดิฉันชื่อเถียนอวี๋ เป็นผู้สอนในคาบเรียนชี้แนะค่ะ”

หลังจากแนะนำแล้ว เธอก็กล่าวว่า

“ต้องแจ้งให้ทราบก่อนว่า ทรัพยากรสนามชีวภาพของฐานที่มั่นมีจำกัด ต้องให้ความสำคัญกับการสื่อสารเป็นอันดับแรก ฟังก์ชันอื่นๆ ถ้าไม่จำเป็นจะไม่เปิด ดังนั้นจึงทำได้เพียงใช้วิธีการฉายภาพแบบเก่ามาสอนทุกท่านค่ะ”

เธอแตะแว่นตา

“เราจะเริ่มบรรยายตอนนี้เลยค่ะ”

ในตอนนี้ไฟรอบๆ ก็ดับลง มีเพียงม่านฉายภาพข้างหน้าที่สว่างขึ้นมา

เถียนอวี๋หยิบไม้ชี้ขึ้นมา กล่าวอย่างจริงจังว่า

“ทั้งสามท่านเพิ่งจะมาถึงดินแดนหลอมรวมเป็นครั้งแรก หลังจากมาถึงที่นี่แล้ว สิ่งแรกที่ต้องให้ความสนใจคือสมองของตัวเอง ระวังว่ามันจะเกิดปัญหา”

สมาชิกทีมชายคนนั้นพูดขึ้นมาข้างล่าง

“นี่คือกลัวว่าเราจะเสียสติเหรอ?”

เถียนอวี๋มองไปที่เขา กล่าวอย่างจริงจังว่า

“เจ้าหน้าที่หยวนชิวหยวนคะ ต่อไปตอนที่ดิฉันบรรยาย ถ้าคุณต้องการจะถามคำถาม กรุณายกมือก่อนค่ะ” เพียงแต่เธอตัวเล็กๆ พยายามทำท่าทางจริงจัง ดูแล้วยังคงทำให้คนไม่กลัว

เมื่อเห็นข้างล่างไม่มีเสียงแล้ว เธอก็ใช้ไม้ชี้ชี้ไปหนึ่งครั้ง บนจอภาพปรากฏภาพหนึ่งขึ้นมา เป็นคนจำนวนมากที่ตายอย่างน่าสยดสยอง พวกเขาไม่มีข้อยกเว้น ส่วนบนของศีรษะไม่มีแล้ว ข้างในเป็นโพรง

เฉินชวนมองดู รู้สึกเหมือนเคยเห็นภาพนี้ที่ไหนมาก่อน

หลังจากภาพนี้แล้ว ภาพก็เปลี่ยนไปอีกครั้ง ครั้งนี้แตกต่างไปอีก จากทวารทั้งเจ็ดของคนคนหนึ่งยื่นออกมาเป็นสิ่งที่เหมือนแขนขาและหนวด และยังยิ้มแยกเขี้ยวด้วย

ผิวเผินแล้วดูเหมือนคน แต่ก็มองออกว่าแตกต่างจากเดิมโดยสิ้นเชิง

หยวนชิวหยวนยักคิ้ว

หลังจากที่เถียนอวี๋แสดงภาพติดต่อกันสิบกว่าภาพแล้ว ถึงจะกล่าวว่า

“สาเหตุที่คนเหล่านี้กลายเป็นอย่างนี้ เป็นเพราะได้รับการติดเชื้อบางอย่าง สมองมีชีวิตขึ้นมาเอง คลานออกมาจากข้างใน ดังนั้นเมื่อครู่ที่ดิฉันบอกว่าสมองง่ายต่อการเกิดปัญหาไม่ใช่คำเปรียบเปรย แต่จะเกิดปัญหาจริงๆ เธอพูดอย่างจริงจัง

“คนเป็นหนึ่งเดียว แต่ในขณะเดียวกันก็ไม่ใช่หนึ่งเดียว ร่างกายมนุษย์ประกอบด้วยระบบและอวัยวะหลายอย่าง พวกมันมีหน้าที่และโครงสร้างที่เป็นอิสระของตัวเอง ถ้าคุณไม่คอยให้ความสนใจพวกมัน ละเลยพวกมันเป็นเวลานาน มันก็จะมีแนวคิดและความคิดของตัวเอง”

หยวนชิวหยวนพึมพำข้างล่างว่า

“นี่ฟังดูตลกจัง เป็นฉากในการ์ตูนเด็กๆ หรือเปล่า?” เถียนอวี๋ใช้ไม้ชี้เคาะๆ

“ดิฉันไม่ได้ล้อเล่นเด็ดขาด!”

เธอเตือนว่า

“อย่าคิดว่าตัวเองเป็นนักสู้แล้วจะเป็นข้อยกเว้น นักสู้ถึงแม้จะมีความต้านทานต่อสิ่งนี้ค่อนข้างสูง แต่เมื่อเกิดปัญหาขึ้นมาก็จะไม่ใช่ปัญหาเล็กๆ ภาพที่แสดงเมื่อครู่ ไม่มีใครไม่ใช่นักสู้”

หยวนชิวหยวนยกมือขึ้น

เถียนอวี๋กล่าวว่า

“เจ้าหน้าที่หยวนชิวหยวน คุณมีคำถามอะไรไหมคะ?”

หยวนชิวหยวนกอดอก เอนหลังพิงเก้าอี้ กล่าวว่า

“ผมเดาว่าข้างในนี้ต้องไม่มีนักสู้ขีดจำกัดที่สามใช่ไหม?”

“ไม่มีค่ะ”

“นั่นก็จบแล้ว” หยวนชิวหยวนแบมือ แล้วก็แตะที่ศีรษะของตัวเอง

“สมองของผม ผมดูแลเองได้”

เถียนอวี๋พูดกับเขาอย่างจริงจัง

“เจ้าหน้าที่หยวนชิวหยวนคะ ถึงแม้ข้างในนี้จะไม่มีนักสู้ขีดจำกัดที่สาม แต่ก็ไม่ได้หมายความว่านักสู้ขีดจำกัดที่สามจะไม่ถูกติดเชื้อ แต่จะซ่อนเร้นกว่า ถ้าพูดให้สุดโต่งหน่อย...” เธอมองดูคนสามคน

“ในบรรดาคนที่นั่งอยู่ที่นี่ อาจจะมีคนที่เป็นแล้วก็ได้ค่ะ”

“หมายความว่าอย่างไร?”

“นี่คือสิ่งที่ดิฉันจะพูดต่อไป ถ้าเจ้าหน้าที่หยวนชิวหยวนคุณอดทนฟังต่อไป ก็จะไม่ถามคำถามนี้อีกค่ะ”

เถียนอวี๋หยิบไม้ชี้ขึ้นมาแตะหนึ่งครั้ง บนม่านฉายภาพปรากฏสิ่งที่เหมือนสมองแต่มีหนวดงอกออกมามากมาย

“ระดับการกลายพันธุ์ของสมองของนักสู้ขีดจำกัดที่สามสูง พวกเขามักจะมีพลังจิตที่แข็งแกร่งมาก ดังนั้นโดยปกติจะสามารถควบคุมตัวเองได้ แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาจะไม่สูญเสียการควบคุม เพียงแต่เมื่อสูญเสียการควบคุม รูปแบบที่แสดงออกมาจะแตกต่างจากทั่วไป ส่วนใหญ่แล้ว...”

เธอใช้ไม้ชี้ชี้ไปที่สมองประหลาดบนภาพ

“พวกมันถึงแม้จะมีอิสระแล้ว ก็จะยังคงอยู่ที่นั่น แต่คนกลับไม่ใช่คนเดิมแล้ว พวกมันฉลาดกว่า และมีสติปัญญามากกว่า ไม่ใช่แค่พึ่งพาสัญชาตญาณในการกระทำ พวกมันจะสังเกตทุกสิ่งรอบตัว เลียนแบบรูปลักษณ์เดิมของร่างเดิม นิสัยการใช้ชีวิต การกระทำทุกอย่าง แม้แต่คนที่คุ้นเคยโดยปกติก็ยากที่จะแยกแยะได้

แต่ยังมีอีกสถานการณ์หนึ่ง มันไม่รู้ว่าตัวเองมีการเปลี่ยนแปลงแล้ว“พูดถึงตรงนี้ เธอเลื่อนแว่นตา มองดูข้างล่าง”แม้กระทั่งยังคิดว่าตัวเองเป็นคนปกติ”

หยวนชิวหยวนส่งเสียงจุ๊

สมาชิกทีมหญิงคนนั้นในตอนนี้ยกมือขึ้น

เถียนอวี๋มองไป

“เจ้าหน้าที่ฉินชิงเชวี่ย คุณมีคำถามอะไรไหมคะ?”

ฉินชิงเชวี่ยถามอย่างจริงจัง

“ผู้สอนเถียนคะ ถ้าหากข้างๆมีคนแบบนี้ เราควรจะแยกแยะอย่างไรคะ?”

“อืม เรามีตัวชี้วัดในการตัดสินสิ่งเหล่านี้ ก็คือ ‘ดัชนีการมีชีวิตชีวา’ ดัชนีการมีชีวิตชีวาใช้ศูนย์ถึงหนึ่งร้อยเป็นเกณฑ์ ช่วงแรกใช้สามสิบเป็นเกณฑ์ เกินสามสิบถือเป็นช่วงเตือนภัย ถึงหกสิบขึ้นไป ถือเป็นช่วงอันตราย เก้าสิบขึ้นไปคือช่วงเปลี่ยนแปลง ถึงหนึ่งร้อยคือช่วงสมบูรณ์”

เธอหยุดไปครู่หนึ่ง กล่าวอย่างจริงจังว่า

“นั่นคือไม่สามารถย้อนกลับได้แล้ว”

ในตอนนี้เธอเดินไปข้างๆ เปิดไฟ แล้วก็ใช้อุปกรณ์หยินหยางแจ้ง ทหารเวรสามคนก็เดินเข้ามาจากข้างนอก เดินไปที่ตำแหน่งของพวกเขาตามลำดับ ส่งกล่องเหล็กสามใบให้พวกเขา

เถียนอวี๋กล่าวว่า

“นี่คือ ‘สายใยมีชีวิตชีวา’ ใช้ของสิ่งนี้เชื่อมต่อกับอุปกรณ์หยินหยาง สามารถมองเห็นดัชนีการมีชีวิตชีวาได้โดยตรง”

คนสามคนเปิดกล่อง เห็นข้างในเหมือนหนวดยาวสีหยกที่ขดอยู่ ผิวเผินแล้วดูสวยงามมาก มือเพิ่งจะยื่นขึ้นไป ของสิ่งนี้ก็ขยับขึ้นมา ปลายข้างหนึ่งก็พันรอบข้อมือโดยอัตโนมัติ และปลายอีกข้างก็เชื่อมต่อกับอุปกรณ์หยินหยาง

เฉินชวนรู้สึกได้ว่า ของสิ่งนี้แข็งแรงมาก โดยพื้นฐานแล้วไม่ส่งผลกระทบต่อการเคลื่อนไหวของเขา และหลังจากเชื่อมต่อแล้ว บนอุปกรณ์หยินหยางดูเหมือนจะปรากฏตัวเลขสีเขียวขึ้นมาหนึ่งแถวเลข “ศูนย์”

เถียนอวี๋กล่าวว่า

“‘สายใยมีชีวิตชีวา’ สามารถรับรู้ถึงการเปลี่ยนแปลงการมีชีวิตชีวาของร่างกายของทุกท่านได้ตลอดเวลา ช่วงปกติ ตัวเลขจะเป็นสีเขียว ช่วงเตือนภัย ตัวเลขจะแสดงเป็นสีเหลือง ช่วงอันตรายจะแสดงเป็นสีแดง ระหว่างทีมย่อยสามารถเลือกที่จะแบ่งปันการสังเกตการณ์ได้ ดิฉันแนะนำให้ทุกท่านทำอย่างนี้ อย่างนี้ถึงแม้ตัวเองจะไม่ทันได้สังเกต สมาชิกทีมของคุณก็จะสามารถพบปัญหาได้ทันเวลา อืม เมื่อครู่ยังขาดเรื่องหนึ่งไป สมองของนักสู้ขีดจำกัดที่สามหลังจากมีชีวิตชีวาแล้ว ร่างกายก็ไม่ใช่สิ่งที่สำคัญที่สุดแล้ว ในสถานการณ์ที่ตรงตามเงื่อนไขบางอย่าง พวกเขาอาจจะเปลี่ยนร่างใหม่ เพื่อนร่วมทีมที่อยู่ใกล้ที่สุดคือตัวเลือกที่ดีที่สุด พวกเขาจะผ่านการฆ่าเพื่อนร่วมทีม เข้าสู่ร่างกายของเพื่อนร่วมทีม แล้วก็กินสมองของเพื่อนร่วมทีม ตัวเองก็เข้าไปอยู่แทน

หยวนชิวหยวนอดไม่ได้ที่จะพูดอย่างรังเกียจว่า “น่าขยะแขยง”

เถียนอวี๋กล่าวว่า

“ดังนั้นพวกคุณต้องให้ความสนใจกับดัชนีการมีชีวิตชีวาของตัวเองและเพื่อนร่วมทีม ถ้าหากเกินไปแล้วก็ต้องหาทางลดลงมา นักสู้ขีดจำกัดที่สามโดยปกติสามารถทำได้ด้วยการกดดันทางจิตใจ แต่ผลโดยทั่วไปเราที่นี่จะมีคนมาสอนวิชาลมหายใจที่ใช้สำหรับควบคุมการมีชีวิตชีวาโดยเฉพาะซึ่งมีประสิทธิภาพดีกว่า เพราะพิจารณาว่าทุกท่านอาจจะต่อสู้ในป่า อาจจะไม่มีเวลาทำสิ่งเหล่านี้หลังจากการต่อสู้ที่รุนแรง ดังนั้นจึงมียาพิเศษที่สามารถยับยั้งได้ชั่วคราว”

เธอพูดถึงตรงนี้ ก็เน้นย้ำว่า

“แต่พยายามอย่าพึ่งพายามากเกินไป เพราะเมื่อพวกคุณปรับตัวได้แล้ว ส่วนที่มีชีวิตชีวาขึ้นมาก็อาจจะปรับตัวได้เช่นกัน”

ฉินชิงเชวี่ยในตอนนี้ยกมือขึ้นอีกครั้ง หลังจากได้รับอนุญาตแล้ว เธอก็ถามว่า

“ผู้สอนเถียนคะ ดิฉันอยากจะถามหนึ่งประโยค ส่วนที่มีชีวิตชีวาขึ้นมา มีเพียงสมองเหรอคะ?”

…

…

(จบบท)