บทที่ 388 ฟันทำลายพลังตัดชีวิต

คมดาบของเฉินชวนฟาดลงไปรู้สึกราวกับฟันใส่วัตถุที่ทั้งเหนียวแน่นและแข็งแกร่งอย่างยิ่ง

เขามองเกล็ดแข็งที่โผล่ขึ้นตามร่างของสวีเสียนเหวินดวงตาหรี่ลงเล็กน้อย

เขาเคยศึกษาข้อมูลเกี่ยวกับพลังแฝงของสำนักอสรพิษลึกลับมาก่อน ในนั้นมีบันทึกว่า เมื่อฝึก “พลังงูดำ” ถึงขั้นลึกซึ้ง ร่างกายสามารถดึงเอาเนื้อเยื่อกลายพันธุ์ขึ้นมาบนผิวจนกลายเป็นเกล็ดแข็ง แม้คมดาบก็มิอาจฟันได้ง่าย

แต่สวีเสียนเหวินยังฝึกไม่ถึงระดับนั้นไม่เช่นนั้นคงไม่ถูกเขาฟันบาดเมื่อครู่ ทว่าตอนนี้กลับอาศัยวิธีบางอย่างเข้าสู่สภาวะนี้ได้

ความคิดของเฉินชวนถูกต้องแล้ว สวีเสียนเหวินระเบิดพลังยาที่สะสมไว้ในร่างออกมาในคราวเดียว กระตุ้นพิธีกรรมที่เตรียมไว้ทำให้พลังแฝงพุ่งสูงขึ้นในช่วงสั้นๆโดยอาศัยเกล็ดแข็งต้านคมดาบได้

ยามนี้สวีเสียนเหวินใช้แขนทั้งสองยันคมดาบไว้แล้วหมุนข้อมือพยายามจะล็อกดาบ

เพราะแม้เขาจะรับการฟันได้ แต่ความยาวของอาวุธยังคงทำให้เฉินชวนได้เปรียบ เขาไม่อาจโจมตีถึงตัวเฉินชวนได้เลย ดังนั้นสิ่งที่ต้องทำคือแย่งควบคุมอาวุธให้ได้ก่อน

แต่เฉินชวนไม่เปิดโอกาสเขาชักดาบกลับแล้วฟันซ้ำทันที

สวีเสียนเหวินไม่ยอมถอย สีหน้าบิดเบี้ยวด้วยความดุดัน บุกเข้าหาคมดาบทุกครั้ง กล้ามเนื้อสะท้านจนสั่นสะเทือนทำให้คมดาบกระเด็นออกไป

เฉินชวนเริ่มสังเกตความแตกต่าง พลังแฝงที่อีกฝ่ายใช้หลังพิธีกรรมแต่ละครั้งที่ฟันลงไปจะมีแรง “ไถลหลุด” แฝงอยู่ ทำให้ดาบไม่กินเต็มแรง อีกทั้งยังสะท้อนแรงสั่นสะท้านกลับมา หากไม่มี “ตัวตนที่สอง” คอยรับแรงเหล่านี้ คมดาบของเขาจะเสียจังหวะต้องปรับใหม่ทุกครั้ง

สวีเสียนเหวินฉวยโอกาสรุกเร้า พยายามยื่นแขนคล้ายงูเลื้อยหาช่องเข้าประชิดกายหวังจะเข้าต่อสู้ระยะใกล้

เฉินชวนต่อสู้ไปหลายกระบวนท่า รู้สึกได้ว่าพลังแฝงของอีกฝ่ายหลังเสริมพิธีกรรมนี้ยากจะรับมือกว่าก่อนหน้า แต่มีจุดอ่อนสำคัญคือไร้อาวุธ ต้องเข้าประชิดจึงสร้างอันตรายได้ เขาจึงปรับเปลี่ยนวิธีการทันที

เขาเริ่มเคลื่อนไหวรวดเร็วขึ้น กว้างขึ้น เมื่อถอยห่างได้ก็ใช้แรงพุ่งของร่างกายนำพาดาบฟันใส่

เช่นนี้สวีเสียนเหวินพลันตกเป็นฝ่ายเสียเปรียบ

แม้พลังแฝงเพิ่มสูงขึ้น แต่ความเร็วก็ยังเทียบเฉินชวนไม่ได้ แต่ก่อนเขายังหาทางบุกเข้าวงในได้ ทว่าเวลานี้กลับไล่ไม่ทัน

เฉินชวนแต่ละครั้งที่ใช้แรงเคลื่อนตัวนำฟันดาบ ล้วนรุนแรงหนักหน่วง ถึงแม้จะต้านไว้ได้ แต่ก็ต้องถอยร่นหรือเบี่ยงตัวออกไปทุกครั้ง

ต่อการโจมตีเช่นนี้เขาไม่อาจรวมแรงทำการบุกได้ จึงจำต้องเลิกล้มความคิดเข้าประชิดแล้วหันมาใช้การหลบเลี่ยงเคลื่อนตัวรอโอกาสแทน

ริมทะเลสาบ สองร่างพุ่งชนกันแล้วถอยห่างเหมือนแม่เหล็กสองขั้ว แยกแล้วก็กลับมาปะทะอีกครั้ง ทุกครั้งที่แรงปะทะกระแทกก่อให้เกิดเสียงดังกึกก้องทำให้ฝูงนกตกใจบินว่อน พื้นดินรอบบริเวณถูกกระแทกเป็นหลุมลึกนับไม่ถ้วน

การต่อสู้เช่นนี้ยืดเยื้อห้านาทีถึงหกนาที สวีเสียนเหวินเริ่มรู้สึกไม่ไหว

เกล็ดบนร่างพอจะกันคมดาบได้ แต่การสู้มือเปล่าเช่นนี้กลับเสียเปรียบหนักต้องใช้ทั้งแรงกายและพลังแฝงมากมายกว่าจะรับคมดาบได้แต่ละครั้ง

อีกครู่ต่อมาพลังอารมณ์ที่พลุ่งพล่านเพราะเนื้อเยื่อกลายพันธุ์ก็ค่อยๆจางลง เขาคืนสู่ความสงบเยือกเย็น

เขาตระหนักว่าแม้พลังแฝงของตนเพิ่มขึ้นแล้ว แต่ก็ยังชดเชยการไร้อาวุธไม่ได้ อีกทั้งพื้นที่รอบนี้กลับเกื้อกูลให้เฉินชวนใช้ดาบได้เต็มที่

ดังนั้นหลังรับการฟันอีกครั้ง เขาจึงอาศัยแรงนั้นถอยออกแล้วหมุนตัววิ่งหนี คราวนี้ตรงดิ่งไปยังผืนน้ำ

เฉินชวนไม่ปล่อยง่ายๆยกดาบพุ่งตามไป

ทั้งคู่ห่างจากทะเลสาบไม่ไกลเพียงไม่กี่ลมหายใจก็ถึงริมน้ำ ทั้งสองไม่คิดหยุดกลับวิ่งทะยานต่อไป บนผิวน้ำถูกเหยียบราวพื้นแข็งตีคลื่นแตกออกเป็นเส้นยาวทอดไกล

สวีเสียนเหวินกวาดสายตาไปมาแล้วเห็นสิ่งหนึ่ง ทางรอดที่ตนวางไว้ใต้ทะเลสาบลู่หลานมีทางเชื่อมสู่แม่น้ำสายย่อยหลายสาย หากลงไปจะไม่มีใครติดตามได้อีก

เขาหันกลับมายิ้มเย้ยให้เฉินชวนหนึ่งทีก่อนจะพุ่งตัวดิ่งลงน้ำ เสียงตูมดังก้องแล้วร่างก็หายไป

เฉินชวนไม่ยอมปล่อยง่ายๆ ฉีกเสื้อคลุมที่เปียกออกโถมกายตามลงไปดิ่งสู่ก้นน้ำ แล้วปรับลมหายใจภายใน ร่างกายขยับแขนขาเพียงเล็กน้อยก็ว่ายแหวกเป็นเส้นน้ำมุ่งตามรอยอีกฝ่ายไป

สวีเสียนเหวินตอนแรกยังไม่ใส่ใจ ตนเองเป็นศิษย์สำนักอสรพิษลึกลับย่อมเชี่ยวชาญน้ำ แต่พอว่ายไปได้สักพักกลับตกตะลึง...เฉินชวนกลับไล่ตามมาใต้น้ำได้รวดเร็วจนน่ากลัวและกำลังร่นระยะเข้ามาเรื่อยๆ!

ในดวงตาของสวีเสียนเหวินฉายแววเหี้ยมเกรียม เขาหันกายอย่างรวดเร็วลากวงโค้งกว้างแล้วโผล่มาที่ด้านซ้ายของเฉินชวนอาศัยแรงพุ่งนั้นต่อยออกไปหนึ่งหมัด

ในยามนี้เขาไม่เพียงมีความสามารถเคลื่อนไหวใต้น้ำได้ยาวนาน แต่พลังแฝงของเขายังสำแดงได้เต็มที่ยิ่งกว่าเดิมในสภาพแวดล้อมเช่นนี้

เฉินชวนไม่หลบเขาสลับดาบไปมือซ้าย กำมือขวาแน่น อาศัยแรงพุ่งหมุนตัวแล้วสวนหมัดออกไป!

ชั่วพริบตาสองกำปั้นปะทะกัน!

เหตุการณ์นี้ราวกับวันนั้นที่สำนักอาหวี่ประลองหมัดใต้น้ำกับสายฝังร่างชีวภาพ ทั้งสองฝ่ายต่างต้องรับแรงทำลายล้างอันรุนแรงด้วยร่างกายของตนเอง

กล้ามเนื้อและเกล็ดของสวีเสียนเหวินบิดไหว น้ำรอบตัวสั่นสะท้อนออกเป็นวง ส่วนเฉินชวนตัวตนที่สองเผยแสงเลือนรางออกมาตรงจุดที่กำปั้นกระแทกกันนั้นระเบิดเป็นคลื่นน้ำโถมกระจาย

ทั้งสองถูกแรงปะทะผลักให้ถอยหลัง แต่ทันทีที่ขาถีบออกก็ตามกระแสน้ำหมุนตัวแล้วพุ่งเข้าปะทะอีกครั้ง!

คราวนี้เสียงดังสนั่นกว่าเดิม คลื่นสั่นสะเทือนทำให้สิ่งมีชีวิตเล็กๆ ในน้ำแตกตายไปจำนวนหนึ่ง

แต่ทั้งคู่ไม่หยุดยังคงรัวเข้าประจันกันไม่ลดละ แต่ละครั้งต่างรวบรวมพลังแฝงทั้งร่างใส่ลงหมัดแล้วฟาดเข้าใส่กันเต็มแรง

ศึกเข้าสู่ช่วงวัดกำลังการสิ้นเปลืองและการทดสอบว่าใครมีเจตจำนงกับความทนทานมากกว่ากัน

นี่เป็นสิ่งหลีกเลี่ยงไม่ได้ เพราะความเร็วของเฉินชวนเหนือกว่าอย่างเห็นได้ชัด ไม่ว่ากี่ครั้งสวีเสียนเหวินก็ถูกตามทัน หากอยากรอดหนีเขาจำต้องโค่นเฉินชวนลงให้ได้!

และนี่คือสุดยอดพลังที่เขาใช้ได้ใต้น้ำเขาจึงกัดฟันสู้ไม่ถอย

เฉินชวนเองก็ไม่มีเหตุผลจะถอย เขามี “ตัวตนที่สอง” คอยรับแรงบาดเจ็บทำให้ไม่เกรงกลัวการสูญเสียและการต่อสู้ยืดเยื้อ ศึกแบบนี้เขาสามารถยืนหยัดได้ยาวนาน

สวีเสียนเหวินปะทะต่อเนื่องกว่าสิบครั้ง ร่างกายเริ่มส่งสัญญาณอ่อนล้า เนื้อเยื่อกลายพันธุ์เริ่มตึงเครียดจนไม่ขยับเชื่อมประสานได้อย่างที่เคย วิธีต่อสู้อันสิ้นเปลืองเช่นนี้เริ่มกัดกินกำลังเขาอย่างรุนแรง

พลังที่ได้จากพิธีกรรมก็ค่อยๆจางหายไป แต่เมื่อจังหวะศึกถูกเร่งขึ้นเขาก็ไม่สามารถหยุดชะงักลงได้อีก

เขาไม่อาจหาวิธีใหม่ออกมาได้จึงทำได้เพียงกัดฟันยืนหยัด หวังว่าเฉินชวนจะหมดแรงก่อนตนเอง

เขาบังคับหัวใจสูบฉีดโลหิตเพื่อชดเชยแรงที่เสียไปและค้ำยันพลังแฝงที่กำลังร่อยหรอ

ไม่รู้ผ่านไปกี่ครั้ง เมื่อทั้งสองปะทะกันอีกหน ครานี้สวีเสียนเหวินรู้สึกถึงความว่างโหวงในร่างกาย ขณะกำปั้นปะทะกันอีกครั้ง เสียงกระดูกแตกดังแกรกแกรกจากมือ เขาแตกหักตั้งแต่กำปั้นลามไปถึงแขนและลำตัว เกล็ดและผิวเนื้อแตกกระจายเลือดพุ่งพรั่งพรู

เขาไม่ถอย แต่กลับฝืนทนต่อแรงกระแทกใบหน้าเหี้ยมเกรียมพุ่งเข้าใกล้เฉินชวน

ตราบใดที่ถึงระยะประชิด อาศัย “พลังงูดำ” กับท่าจับกุม เขาอาจพลิกศึกได้! เฉินชวนเห็นเช่นนั้น แววตาวูบหนึ่ง เขาก็ไม่ถอยเช่นกันหมุนตัวอาศัยแรงปะทะสะบัดดาบเสวี่ยจวินราวกับแส้!

พลังแฝงทั่วร่างแผ่กระจายออกไปตามแนวคมดาบกลายเป็นระลอกคลื่นพลังใต้น้ำ!

สวีเสียนเหวินหน้าถอดสีรีบเบี่ยงกายหลบ แต่ยังถูกเฉือนเฉียดเลือดพุ่งเป็นสาย รอยแผลฉีกยาวจนถึงหน้าอก ไหล่แทบขาดจากลำตัว

คมนี้ตัดขาดความหวังการโต้กลับโดยสิ้นเชิง

แต่เขายังไม่ถอยหนำซ้ำอาศัยจังหวะดาบผ่านตัวพยายามจะบุกเข้าประชิด หวังคว้าโอกาสสุดท้าย แต่ยังไม่ทันเคลื่อนตัวก็ถูกหมัดของเฉินชวนฟาดเข้าที่ใบหน้า ศีรษะสั่นไหว สติพลันเลือนราง ร่างกายหมดแรง

ขณะสำนึกกำลังจางหายเขาก็รู้สึกถึงมือใหญ่คว้าศีรษะไว้รีบสะดุ้งตื่นแล้วปัดออกเต็มแรง เฉินชวนสบโอกาส เก็บดาบเสวี่ยจวินเข้ากับตัวแล้วกระชากผมอีกฝ่าย มืออีกข้างคว้ามีดสั้นแทงทะลุคอหอย!

สวีเสียนเหวินเบิกตากว้างกำมือคว้าแขนเขาหมายจะดิ้นรน

แต่เฉินชวนยังสวมชุดป้องกันที่มีพิธีกรรม เมื่อมันสัมผัสร่างอีกฝ่ายก็เริ่มดูดซับพลังชีวิตและเลือดออกอย่างไม่หยุดยั้ง

ไม่นานมือของสวีเสียนเหวินก็หมดแรงปล่อยลง

เฉินชวนสะบัดแขนปัดมือทิ้งแล้วดึงผมขึ้น กรีดมีดสั้นวนรอบลำคอก่อนยกมือขึ้นหนึ่งที ศีรษะก็หลุดจากร่าง ร่างไร้หัวค่อยๆอ่อนแรงลอยคว้างอยู่ใต้น้ำ

(จบบท)