บทที่ 286 เคลียร์ภารกิจ

ย่านเสินเว่ย อาคารสำนักงานใหญ่ของบริษัทเหลียนเวยจ้งยวี่

ในห้องทำงานชั้น 31 ของอาคาร จ้าวเชียนถือแก้วน้ำแก้วหนึ่งไว้ในมือ ค่อยๆลิ้มรสเครื่องดื่มภายใน พลางยืนอยู่หน้าแนวหน้าต่างกระจกบานใหญ่มองออกไปยังภายนอก

ภายในห้องตกแต่งตามสไตล์ยุคปัจจุบัน เต็มไปด้วยประกายสะท้อนของโลหะสีหม่นและของตกแต่งที่ส่องแสงเรืองรองไปทั่ว บรรยากาศที่เย็นเฉียบและหม่นมัวยังแฝงไว้ด้วยประกายไฟฟ้าที่เจิดจ้า

ขณะนั้นหยดฝนกำลังไหลตามผนังกระจก ด้านบนนั้นสะท้อนเงาร่างของเขาออกมา ชายหนุ่มวัยยี่สิบต้นๆ รูปร่างสูงโปร่งราว 1.98 เมตร สวมชุดสูทนำเข้าแบบตัดเย็บพอดี ใบหน้าหล่อเหลาและเยือกเย็น ดวงตาเรียวยาวเล็กน้อยเส้นผมสีเทาขาวหวีขึ้นอย่างเรียบร้อย

บนแก้มและลำคอของเขามีร่องรอยของเส้นฝังแทบมองไม่เห็น นั่นคือร่องรอยของอุปกรณ์หยินหยางฝังใต้ผิว

อุปกรณ์ประเภทนี้เป็นแบบสั่งทำพิเศษซึ่งมีราคาสูง ถูกฝังร่วมเป็นหนึ่งเดียวกับร่างกาย สามารถฟื้นฟูตัวเองได้ผ่านเนื้อเยื่อของเขาโดยตรง และไม่ก่อให้เกิดอุปสรรคใดๆ ขณะต่อสู้กับผู้ใช้พลังยังสามารถป้องกันการโจมตีจากผู้มีผู้สั่นสะเทือนร่วมได้อีกด้วย

สายตาของเขาจ้องมองออกไปข้างหน้า ที่นั่นคืออาคารขนาดใหญ่ที่หม่นมืด เมื่อเทียบกับบริเวณรอบข้างที่เต็มไปด้วยแสงไฟนีออนสว่างไสว อาคารแห่งนั้นราวกับเป็นโพรงความว่างเปล่าเหมือนสัตว์ประหลาดที่ตายไปแล้วในค่ำคืนฝนตก

นั่นคือที่ตั้งเดิมของสำนักงานใหญ่บริษัทโม่หลาน ผนังภายนอกมีลักษณะเป็นรูปกลีบดอกไม้ปิดเข้าหากัน เส้นโค้งด้านนอกที่เรียวยาวลากยาวขึ้นไปจนถึงยอด เขาเคยไปที่นั่น ที่นั่นมีเส้นทางพิเศษชื่อว่า “บันไดฟ้าสู่เกาหลิ่ง” ซึ่งใช้ได้เฉพาะผู้บริหารสูงสุดและคณะกรรมการบริษัทเท่านั้น เส้นทางนี้สามารถเชื่อมจากลานจอดสูงสุดไปยังพื้นที่ใต้ดินของบริษัทได้โดยตรง

สถานที่แห่งนั้นเคยเจิดจ้าด้วยแสงสว่างแรงกล้า แต่ตอนนี้ทุกอย่างหายไปหมดแล้ว โม่หลานในอดีตได้ร่วงโรยสิ้นสูญ ของมีค่าภายในรวมถึงทั้งตัวอาคารถูกรัฐบาลต้าซุ่นยึดทรัพย์ พื้นที่ตลาดภายนอกก็ถูกบริษัทอื่นเข้ามาแทนที่และแบ่งกันกิน

จากเอกสารเปิดเผยหลังเหตุการณ์จะเห็นได้ว่า ตั้งแต่เมื่อ 43 ปีก่อน หลังจากที่ร่างจิตสำนึกแบบมีชีวิตที่บริษัทโม่หลานเพิ่งเพาะเลี้ยงสำเร็จถูกทำลายลงก็หมายความว่าบริษัทนี้ไม่มีโอกาสก้าวขึ้นเป็นองค์กรชั้นแนวหน้าอีกเลย

การโจมตีที่เกิดขึ้นหลังจากนั้นก็เป็นเพียงผลต่อเนื่อง และแม้บริษัทโม่หลานจะไม่ยอมพินาศ พยายามดิ้นรนสุดชีวิต แต่สุดท้ายก็ถูกฉีกเป็นชิ้นๆและกลืนกินจนหมด

เขาเองก็มาที่ศูนย์กลางเมืองตั้งแต่แรกเริ่ม และได้เห็นสภาพน่าอนาถของบริษัทโม่หลานจึงเข้าร่วมกับบริษัทเหลียนเวยจ้งยวี่ตั้งแต่เนิ่นๆ และแอบย้ายส่วนหนึ่งของธุรกิจตระกูลจ้าวมายังศูนย์กลางเมือง ทิ้งไว้แต่ธุรกิจที่ร่วมมือกับบริษัทโม่หลานในอู่ยี่ ซึ่งเป็นสิ่งที่ตัดไม่ขาด

ตอนนั้นเขาไม่ได้รายงานสถานการณ์ของโม่หลานให้ทางบ้านทราบ เพราะแม้โม่หลานจะตกต่ำแค่ไหนก็ยังสามารถควบคุมตระกูลจ้าวได้ไม่ยาก เขาไม่สามารถพูดเรื่องนี้ออกมาได้ ทำได้เพียงแอบเตรียมการล่วงหน้าและกระโดดหนีออกจากเรือให้ทันก่อนมันจะจม

ข้อเท็จจริงก็พิสูจน์ว่าเขาตัดสินใจถูก เพราะตัดความสัมพันธ์กับโม่หลานตั้งแต่แรก เขาจึงไม่ถูกดึงเข้าไปยุ่งเกี่ยว แต่ถึงอย่างนั้นในฐานะที่เขายังเป็นคนในตระกูลจ้าว การที่ได้รับผลประโยชน์มาบ้างก็ยังหลีกเลี่ยงปัญหาบางอย่างไม่ได้

การสอบสวนจากภาครัฐและคำถามจากฝ่ายบริษัทตามมาติดๆจนเขาต้องใช้ทั้งเส้นสายและเงินทองเพื่อปิดปากทั้งหมด ช่วงหลังมานี้ก็หมดเวลาไปกับการจัดการเรื่องพวกนี้เสียส่วนใหญ่ โชคดีที่ตอนนี้ทุกอย่างจัดการเรียบร้อยเกือบหมดแล้ว

นี่เป็นช่วงเวลาหายากที่เขาได้พักและเพลิดเพลินกับ “เลือดกลั่น” เครื่องดื่มโปรดของเขา เครื่องดื่มพิเศษนี้ช่วยให้เนื้อเยื่อกลายพันธุ์ในร่างเขากระตือรือร้นมากขึ้น และช่วยให้จิตใจเขาสดชื่น

ขณะนั้น มีการแจ้งเตือนจากอุปกรณ์หยินหยาง

เขารับสาย

“มีอะไร?”

“คุณชาย ข้อมูลจากตึกสถาบันลี้ลับเพิ่งส่งมาครับ คุณอาจต้องดูสักหน่อย”

“ส่งมา”

จ้าวเชียนยกแก้วขึ้นดื่มอึกหนึ่ง ด้านหน้ามีแสงปรากฏขึ้น เป็นข้อมูลของนักศึกษาคนหนึ่ง เขาเห็นชื่อแล้วรูม่านตาหดตัวเล็กน้อยโดยไม่รู้ตัว

เขาจำได้ชัดเจน นักศึกษาคนนี้มีบทบาทสำคัญในการล้มล้างสมาคมช่วยเหลือซึ่งกันและกันและบริษัทโม่หลาน

วันนั้นเว่ยจวินโทรมาขอความช่วยเหลือจากเขา แต่คนที่เขาส่งไปกลับถูกขัดขวางกลางทาง จากนั้นสมาคมก็ถูกกวาดล้าง ตระกูลและบริษัทก็ถูกรัฐบาลตรวจค้นและบริษัทโม่หลานก็ล่มสลายตามมา

หลังจากนั้นเขาเริ่มคิดว่านักศึกษาคนนี้อาจเป็นเบี้ยของรัฐบาลต้าซุ่น ไม่อย่างนั้นคงไม่บังเอิญเข้าร่วมในเหตุการณ์และมีส่วนผลักดันให้เกิดเรื่องทั้งหมดขึ้น

เขารู้อยู่ก่อนแล้วว่านักศึกษาคนนี้ได้โควตาเข้าเรียนที่สถาบันหลักศูนย์กลางเมือง เพียงแต่ตอนนั้นเขายุ่งกับเรื่องของตัวเองไม่มีเวลาใส่ใจ

แต่เมื่อสิ่งนี้มาปรากฏอยู่ตรงหน้า ความอารมณ์ดีของเขาก็พังลงทันที

เขาไล่ดูข้อมูลทีละบรรทัด คิ้วขมวดขึ้นเรื่อยๆพอเห็นบรรทัดสุดท้าย สีหน้าก็เริ่มไม่ดีนัก

เพราะข้อมูลระบุว่า ค่าประเมิน “ขีดจำกัดที่สาม” อยู่ที่ “81%”!

81 เปอร์เซ็นต์...

สายตาเขาเย็นลง แม้ตัวเลขอาจไม่สะท้อนสถานะจริงได้ทั้งหมด แต่ค่าขั้นต่ำก็บ่งบอกได้มาก ระดับนี้เข้าสู่ขีดจำกัดที่สามได้แทบไม่ต้องสงสัยเลย

และเมื่อเข้าสู่ระดับเดียวกับเขาก็สามารถทำอะไรได้มากมาย หากนักศึกษาคนนี้ยังมองว่าเรื่องยังไม่จบหรือมีบางคนเชื่อว่าเรื่องยังไม่จบล่ะก็...

เขารู้ตัวว่าตอนนี้ไม่สามารถนิ่งเฉยได้อีก แม้เขาจะไม่สนใจ แต่นักศึกษาคนนั้นจะไม่มาหาเขาหรือ? นักศึกษาคนนั้นจะเชื่อหรือว่าเขาไม่มีอะไรในใจเลยหรือ?

เป็นไปไม่ได้ การล่มสลายของตระกูลจ้าวและสมาคมช่วยเหลือซึ่งกันและกันได้กำหนดแล้วว่าจะต้องมีคนหนึ่งล้มลง

ศัตรูต้องถูกกำจัดตั้งแต่ยังอ่อนแอ ไม่ใช่รอให้แข็งแกร่งก่อนแล้วค่อยเผชิญหน้า

เขาตัดสินใจเด็ดขาดทันที เข้าสู่แพลตฟอร์มของสำนักอสรพิษลึกลับผ่านอุปกรณ์หยินหยาง มาถึงหน้าระบบภายในที่มีเพียงสมาชิกเท่านั้นที่เข้าได้และแสดงความประสงค์ของตนอย่างชัดเจน

“ผมต้องการยื่นคำขอสำหรับ ‘ภารกิจเคลียร์เป้าหมาย’”

เขาตัดสินใจว่าต้องจ้างนักฆ่าของสำนักอสรพิษลึกลับให้จัดการเฉินชวนโดยตรง นี่คือวิธีที่ง่ายที่สุดและตรงที่สุด แผนการซับซ้อนอะไรทั้งหลายนั้นไร้ประโยชน์ เพราะมันจะเพียงแต่ให้เวลาแก่นักศึกษาคนนั้นได้เติบโต

บนม่านแสงด้านหน้าทันใดนั้นก็ปรากฏแบบฟอร์มคำขอ พร้อมเสียงเตือนให้เขากรอกเป้าหมายของภารกิจและข้อมูลที่รู้เกี่ยวกับภารกิจนั้น

จ้าวเชียนรีบกรอกข้อมูลเกี่ยวกับเฉินชวนที่เขาเพิ่งได้รับลงไปทันที เพียงแต่ในส่วนที่เขาเคยคาดเดาเกี่ยวกับภูมิหลังของเฉินชวนนั้น เขาลังเลอยู่เล็กน้อยและไม่ได้กรอกลงไป

เมื่อกรอกเสร็จแล้วเขาก็กดยื่นคำขอทันที

ไม่นานเสียงนั้นก็ดังขึ้นอีกครั้งว่า

“ข้อมูลของคุณได้รับเรียบร้อยแล้ว ขอสอบถามว่าคุณมีผู้เคลียร์เป้าหมายในใจหรือไม่ หากไม่มีทางระบบสามารถแนะนำให้ได้ตามเป้าหมายและระดับทุนของคุณ”

จ้าวเชียนกล่าวเสียงต่ำว่า

“ผมขอระบุให้ ‘อู๋ซิง’ เป็นผู้เคลียร์ในภารกิจนี้”

นักลอบสังหารคนนี้มีวิธีการที่แปลกประหลาดและชาญฉลาด ที่สำคัญคือไม่เคยล้มเหลวในการปฏิบัติภารกิจเลยแม้แต่ครั้งเดียว

“ระบบได้รับคำขอของคุณแล้ว ขณะนี้ได้ส่งแบบสอบถามภารกิจไปยัง ‘อู๋ซิง’ แล้ว จะได้รับคำตอบกลับภายใน 48 ชั่วโมง กรุณารออย่างอดทน”

ในตึกสถาบันลี้ลับหลังจากเฉินชวนผ่านการประเมินครั้งที่สอง เขาก็พักผ่อนอยู่ในห้องพักตลอดทั้งวัน เพื่อให้เนื้อเยื่อกลายพันธุ์ที่ใช้งานเกินพิกัดได้ฟื้นฟู พร้อมทั้งดูดซึมสารอาหารจากเนื้อครีมบำรุงได้อย่างเต็มที่

พอถึงวันถัดมา เขากำลังจะออกจากห้องพัก ทางสถาบันก็ส่งข้อความมาว่า

“นักศึกษาเฉินชวน เนื่องจากทักษะของคุณในระหว่างการประเมินได้ถึงระดับตามข้อกำหนดของสถาบันแล้ว ต้องการเข้าสอบก่อนกำหนดหรือไม่?”

เขาคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วตอบปฏิเสธกลับไป

ผลการสอบจะถูกบันทึกเพียงครั้งเดียว และยังเกี่ยวข้องกับคะแนนประเมินโดยรวม ในด้านเทคนิคแล้วเขายังรู้สึกว่าตัวเองมีสิ่งที่ต้องเรียนรู้อีกมากจึงยังไม่จำเป็นต้องรีบ

เมื่อออกจากตึกสถาบันลี้ลับ เขาก็มาที่อาจารย์เจิ้งทันที พอพบหน้าอาจารย์เจิ้งก็พิจารณาเขาครู่หนึ่งก่อนกล่าวอย่างมั่นใจว่า

“นักศึกษาเฉิน เธอพัฒนาขึ้นจากก่อนหน้านี้นะ”

เฉินชวนรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย

อาจารย์เจิ้งหัวเราะเบาๆแล้วกล่าวว่า

“แค่ความรู้สึกของฉันเอง สัญชาตญาณของนักสู้มักจะใช้ได้ผลดีทีเดียว”

เฉินชวนนึกขึ้นได้ คงเป็นผลจากการต่อสู้กับหงฝูทำให้เขาได้รับการพัฒนาอีกขั้น เพียงแต่ว่าในช่วงไม่กี่วันนี้เขาก็พัฒนาต่อเนื่องมาโดยตลอดจนแทบไม่รู้สึกถึงความเปลี่ยนแปลง

พูดถึงหงฝูแล้วเธอคือคู่ซ้อมที่ดีที่สุด เพราะไม่ว่าเขาจะพัฒนาแค่ไหน ใช้เทคนิคแบบใด เธอก็สามารถต่อสู้ได้ตลอดเวลา ไม่เพียงไม่ต้องกังวลว่าเธอจะได้รับบาดเจ็บ แต่เธอยังสามารถพัฒนาไปพร้อมกับเขาได้อีกด้วย

ดังนั้นการประเมินจึงไม่ใช่แค่การวัดผล แต่ยังเป็นโอกาสฝึกฝนที่ยอดเยี่ยม เพียงแต่โอกาสเช่นนี้มีเพียง 3 ครั้งหลังจากเข้าเรียน ซึ่งอาจเกี่ยวข้องกับการสิ้นเปลืองทรัพยากรบางอย่างของสถาบัน

อาจารย์เจิ้งพูดคุยกับเขาเล็กน้อย แล้วก็พาเขาไปยังสนามฝึก ที่นั่นเจิ้งถงถงรออยู่แล้ว อาจารย์กล่าวว่า

“วันนี้เริ่มการฝึกต่อสู้จริง เธอกับถงถงจะสู้กันหนึ่งรอบ แล้วค่อยประเมินจุดที่ต้องพัฒนาในการฝึกต่อไป”

เฉินชวนพยักหน้าเข้าใจ เขาชักดาบเสวี่ยจวินออกมายืนประจำตำแหน่งกลางสนาม แล้วค้อมมือให้เจิ้งถงถงพร้อมกล่าวว่า

“รุ่นพี่ รบกวนด้วยครับ”

เจิ้งถงถงค้อมมือตอบอย่างคล่องแคล่ว

“ดีเลย น้องชาย นายก็ระวังตัวด้วยล่ะ”

เฉินชวนมองดาบในมือของเธอครู่หนึ่ง คราวนี้เธอถือดาบแนวนอน น่าจะเป็นประเภทที่เธอถนัดที่สุด

เพราะนี่คือการต่อสู้จริง เจิ้งถงถงคงไม่ยืนเฉยๆเหมือนที่ผ่านมา และจะสามารถปล่อยพลังอย่างเต็มที่ได้

เขาถอยออกมาสองสามก้าวก่อนพยักหน้าให้เธอ จากนั้นก็เปิดฉากจู่โจมทันที ฟันดาบแรกนั้นช้า ไม่ใช่เพราะลังเล แต่เป็นการลองเชิง

เจิ้งถงถงใช้ท่าพันรัดเบี่ยงคมดาบออก แค่ดาบทั้งสองสัมผัสกันแผ่วเบาแล้วแยกออกทันที ทั้งคู่ต่างเก็บแรงไว้ส่วนหนึ่งโดยปล่อยพลังออกมาบางส่วนและซ่อนอีกส่วนหนึ่งไว้ภายใน

อาจารย์เจิ้งมองเห็นภาพนั้น ดวงตาก็เป็นประกายขึ้นมาทันที เขามองออกว่าเฉินชวนกำลังใช้วิธีแบ่งเนื้อเยื่อกลายพันธุ์ออกเป็นสองชุดเพื่อใช้สลับกัน

นี่เป็นเทคนิคที่เขาตั้งใจจะสอนให้เฉินชวนในเร็วๆนี้ ทว่าชัดเจนว่าเฉินชวนเข้าใจได้ด้วยตัวเองก่อนแล้ว ทำให้เขารู้สึกประหลาดใจและดีใจไปพร้อมกัน

แต่ว่าภายในนั้นก็ยังมีเคล็ดลับอยู่ ต้องรู้จักควบคุมการหายใจเพื่อป้องกันร่างกายและยังต้องมีเทคนิคการถ่ายพลังแฝงอย่างเหมาะสมด้วย

เขามองออกว่าตอนนี้เฉินชวนกำลังอาศัยสภาพร่างกายที่เหนือกว่ารับแรงกระแทกไว้ ทำแบบนี้มีโอกาสบาดเจ็บสูง

แต่เขาไม่ได้หยุดการฝึก เพราะหากมีปัญหาเกิดขึ้นเขาก็สามารถสั่งหยุดได้ทันและแผลระดับนี้ก็ใช้ยาแก้ไขได้ง่าย เมื่อเกิดผลแล้วจึงค่อยสอนจะช่วยให้เข้าใจลึกซึ้งยิ่งขึ้นอย่างแน่นอน

(จบบท)