บทที่ 282 รุกและรับ

คำพูดของเขามันน่าหงุดหงิดเกินไป!

อะไรคือ

“ยังไม่ได้ออกแรงมากเท่าไหร่”?

บรรดาคนหนุ่มสาวที่อยู่ในสนามต่างทนฟังไม่ไหว แววตาหลายคู่เริ่มไม่เป็นมิตร ต่างคนต่างเดินออกจากฝูงชนด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

หนีชีชีรีบออกปากทันที

“ทีละคนพอ อย่าเสียทั้งเกมทั้งศักดิ์ศรี”

หนุ่มสาวเหล่านั้นต่างก็มีศักดิ์ศรีของตัวเองจึงไม่มีใครยอมร่วมมือกันรุมโจมตีคนเดียว ส่วนใหญ่ก็ยอมถอยกลับไป

เฉินชวนกลับไม่ใส่ใจเท่าไหร่ เพราะถ้ามีคู่ต่อสู้มากกว่าหนึ่งเขาก็มีวิธีรับมือในแบบของเขา เช่นใช้ “ตัวตนที่สอง” เพื่อดูดซับความเสียหาย หรือผ่อนการควบคุม “วิชาลมหายใจเตาไฟ” เล็กน้อยก็เพียงพอที่จะทำให้ร่างกายรับมือกับคนส่วนใหญ่ที่อยู่ตรงหน้าได้แล้ว

สุดท้ายในสนามเหลือเพียงชายร่างใหญ่คนหนึ่ง ที่มีผมบางเพียงเล็กน้อยยืนอยู่อย่างมั่นคง

ชายคนนั้นประสานมือคำนับ

“ฉันชื่อโต้วปิ่ง” เสียงของเขาหนักแน่น เป็นร่างกายที่มองปราดเดียวก็รู้ว่าชำนาญสายจับทุ่ม ดูท่าจะตั้งใจ “ล้มตรงไหน ลุกตรงนั้น”

เฉินชวนตอบกลับด้วยท่าทางสุภาพ

“ขอคำชี้แนะด้วยครับ”

เขาค่อนข้างคุ้นเคยกับสายจับทุ่ม เพราะคู่ต่อสู้ที่แท้จริงคนแรกของเขา จงอู๋ก็ชำนาญในด้านนี้ รวมถึงเพื่อนของเขาโชวซิน ซึ่งตอนนี้ยังคงนอนพักฟื้นอยู่ข้างเขาในโรงพยาบาลก็เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านนี้เช่นกัน

และในมหาวิทยาลัยอู่ยี่ แผนกจับทุ่มก็เปรียบได้กับฐานหลักของ “สมาคมช่วยเหลือซึ่งกันและกัน” ดังนั้นเขาจึงเคยศึกษาคู่ต่อสู้ประเภทนี้เป็นพิเศษ

แท้จริงแล้วเทคนิคจับทุ่มไม่ได้แค่ใช้พละกำลังโง่ๆเข้าไปคว้าคนเท่านั้น หากแต่เป็นศาสตร์ที่ต้องอาศัยสายตา เทคนิค และการประเมินจังหวะที่แม่นยำต่างหาก ใครที่คิดว่าคนตัวใหญ่ไม่ฉลาด นั่นเป็นเพียงอคติ เพราะนักสู้ที่แท้จริงแม้จะฝึกแต่ร่างกาย แต่การตัดสินใจยังคงต้องใช้สมอง

กับคู่ต่อสู้แบบนี้เขาเคยเตรียมกลยุทธ์ไว้หลายอย่าง เพียงแต่ยังไม่ค่อยมีโอกาสได้ทดสอบ วันนี้จึงถือเป็นโอกาสดี แม้จะแพ้ก็ไม่เป็นไร เพราะในสถานการณ์แบบนี้ไม่มีความกดดันเรื่องแพ้ชนะ และคู่ซ้อมระดับนี้ก็หาได้ยาก

คิดดังนั้นเขาจึงไม่ตั้งท่าป้องกันอะไรเลย ยืนในสนามอย่างสบายๆ

โต้วปิ่งกลับตรงกันข้าม เขาเข้าใจชัดเจนว่าเฉินชวนไม่ใช่คู่ต่อสู้ธรรมดา และถึงแม้อีกฝ่ายจะดูไม่ระวัง แต่เขาก็ไม่ประมาททดลองกดดันเล็กน้อยสองสามครั้งก็ยังพบว่าเฉินชวนไม่มีท่าทีป้องกัน ทำให้เขาเริ่มแปลกใจ

ถึงในใจจะยังคงระวังเต็มที่ แต่เขาก็ไม่ถอยเพราะมั่นใจในทักษะของตัวเอง

ในที่สุดเขาก็เริ่มเคลื่อนตัวเข้าหาเฉินชวน ก้าวเข้ามาอย่างรวดเร็วพร้อมยกแขนทั้งสองคว้าเป้าหมาย การออกท่านี้แทบจะเหมือนกับที่เฉินชวนใช้จับทุ่มหานขว่างก่อนหน้านี้ ดูท่าต้องการใช้วิธีเดียวกันเอาคืน

ทว่าสิ่งที่ทุกคนในสนามไม่คาดคิดคือ เฉินชวนกลับไม่ขยับหลบเลยแม้แต่น้อยปล่อยให้เขาคว้าได้โดยตรง ซึ่งแม้แต่โต้วปิ่งเองก็ยังงุนงง

ไม่ใช่แค่พวกเขา แม้แต่หนีชีชีและผู้ชมที่มีประสบการณ์สูงหลายคนยังอดรู้สึกแปลกใจไม่ได้ ไม่เข้าใจว่าเขากำลังทำอะไร

แต่ด้วยประสบการณ์ของพวกเขาก็สามารถเดาได้ว่า บางที... เฉินชวนอาจกำลัง...

ทันทีที่โต้วปิ่งคว้าตัวเฉินชวนได้ พลังแฝงก็ถูกส่งเข้าสู่ร่างเขาทันที และในตอนนี้เขาก็เริ่มวางใจลงครึ่งหนึ่ง ไม่ว่าเฉินชวนจะมีแผนอะไรก็ตาม ตราบใดที่ไม่แข็งแกร่งถึงขั้นบดขยี้กันโดยตรงก็คงไม่มีทางหลุดจากท่านี้ได้อีก หลังจากนี้เกมก็จะเป็นของเขา

เขายกเฉินชวนขึ้นเหนือหัวแล้วฟาดลงพื้นอย่างแรง บรรดาผู้ชมต่างรอชมการล้มแบบสะใจ บางคนถึงกับเผลอร้องออกมาแล้วว่า

“สวย!”

แต่สิ่งที่พวกเขาไม่สังเกตคือ สีหน้าของเฉินชวนยังคงนิ่งสนิทและในช่วงเสี้ยววินาทีก่อนที่หลังจะสัมผัสพื้นเขาก็เคลื่อนไหว

เขาหดตัวลง พลิกขาทั้งสองขึ้นมาเกี่ยวรัดลำคอของโต้วปิ่ง แล้วคว้าจับข้อแขนของเขาพร้อมส่งแรงสวนกลับเข้าไปในร่าง อีกทั้งกล้ามเนื้อหลังและหน้าท้องยังบีบรัดในจังหวะเดียวกัน

โต้วปิ่งรู้สึกชาทั้งตัวในทันที สมดุลพังลง และการฟาดคู่ต่อสู้ลงพื้นก็กลายเป็นตัวเองที่ถูกเหวี่ยงทับลงพื้นแทน

เสียง “โครม!” ดังขึ้นอีกครั้ง แต่คราวนี้เป็นโต้วปิ่งที่แผ่นหลังฟาดพื้นอย่างแรง

เฉินชวนพลิกตัวลงอย่างมั่นคงแล้วรีบพุ่งไปด้านหน้า กดหัวโต้วปิ่งที่พยายามลุกขึ้นลงกับพื้นอย่างแรง เสียง “ตึง!” ดังสนั่น และอีกฝ่ายก็แน่นิ่งไปทันที

ผู้ชมทุกคนตะลึงงัน

การพลิกสถานการณ์ครั้งนี้เร็วเกินกว่าจะตั้งตัวได้ แค่พริบตาเดียวบทบาทของผู้ชนะและผู้แพ้ก็สลับกัน โต้วปิ่งที่ดูเหมือนจะได้เปรียบกลับกลายเป็นผู้ที่นอนแผ่ไม่ไหวติง

หนีชีชีเม้มริมฝีปากที่ทาลิปสติกสีม่วงเบาๆพร้อมนึกในใจว่า "ก็จริงตามที่คิดไว้" พลังแฝงจับทุ่มนั้นจังหวะที่พลังกำลังเปลี่ยนผ่านแทบไม่มีช่องโหว่ ถ้าจะมีก็คือช่วงที่พลังเริ่มคลายออก การควบคุมเป้าหมายจะอ่อนลง

แต่เนื้อเยื่อกลายพันธุ์ต้องการเวลาปรับตัวเมื่อเปลี่ยนจากการถูกควบคุมเป็นอิสระ ซึ่งโดยทั่วไปผู้คนไม่มีเวลาพอจะตอบสนองในจังหวะนี้ และยิ่งไม่มีโอกาสที่จะตอบโต้กลับ

แต่เฉินชวนกลับทำได้และใช้จังหวะนั้นในการโจมตีสวน

เป็นการตัดสินใจที่กล้าหาญอย่างยิ่ง หากช้ากว่านี้แม้แต่นิดเดียวหรือเรียกใช้เนื้อเยื่อกลายพันธุ์ไม่ทัน เขาอาจจะโดนฟาดจนหมดสภาพไปแล้ว ไม่ใช่ว่าไม่มีใครมองเห็นจุดอ่อนนี้ แต่ไม่มีใครกล้าลองเสี่ยงแบบเขาต่างหาก

กล้าได้กล้าเสียจริงๆ

เธออดไม่ได้ที่จะปรบมือขึ้นเบาๆ เพราะแม้จะเสี่ยง แต่ก็เรียกได้ว่ายอดเยี่ยม และที่สำคัญคือ...เฉินชวน “ชนะ” เพราะงั้นทุกสิ่งที่เขาทำจึงกลายเป็นทางเลือกที่ถูกต้อง ไม่มีใครตำหนิได้

เมื่อเธอเริ่มปรบมือ หลิวอิ๋นก็ปรบตาม สีหน้าเขาจริงจังมาก เขาเชื่อเสมอว่าแพ้ชนะเป็นเรื่องธรรมดา หากแพ้แล้วรู้ว่าจุดอ่อนอยู่ที่ไหนและสามาถแก้ไขมันได้ นั่นแหละคือคุณค่า

คู่ต่อสู้ทุกคนล้วนควรได้รับความเคารพ หากแพ้แล้วรับไม่ได้แล้วจะต่างอะไรกับคนที่ปิดประตูอยู่บ้านแล้วประกาศว่าตัวเองแข็งแกร่งที่สุด?

เขาเป็นคนหนุ่มที่มีอิทธิพลในกลุ่ม พอเขาปรบมือหลายคนแม้ไม่เต็มใจก็จำต้องปรบตาม เสียงปรบมือจึงดังขึ้นอย่างกระจัดกระจาย ไม่ถึงกับอบอุ่น แต่ก็ไม่เงียบงัน

หนีชีชีหันมาถาม

“นักศึกษาเฉิน สองรอบแล้ว จะพักก่อนมั้ย?”

เฉินชวนตอบอย่างจริงใจว่า

“ขอบคุณพี่หนีครับ แต่ใช้เวลาไปพอๆกับรอบแรก ยังไม่ถึงกับต้องพัก”

คำพูดนี้ทำให้หนุ่มสาวบางคนกำหมัดแน่น เสียงข้อนิ้วลั่นกร๊อบกร๊อบด้วยความหงุดหงิด

หนีชีชีเหลือบมองพวกนั้น แล้วกระแอมเบาๆ

“งั้นใครจะเป็นคนต่อไปล่ะ?”

ครู่หนึ่งต่อมามีนักศึกษาคนหนึ่งก้าวออกมาจากฝูงชน รูปร่างสมส่วน กล้ามเนื้อใต้ชุดฝึกแน่นกระชับเปี่ยมพลัง เขาประสานมือคำนับเฉินชวน

“ฉันชื่อเหรินเฉียว ขอคำชี้แนะ”

เฉินชวนคำนับตอบกลับ

“ยินดีที่ได้แลกเปลี่ยนครับ”

เหรินเฉียวจ้องเฉินชวนอย่างระมัดระวัง หลังจากได้เห็นบทเรียนสองรอบแรก เขาก็เข้าใจชัดเจนว่า ห้ามเข้าไปประชิดตัวเด็ดขาด ต้องหาทางกดดันให้อยู่ในระยะห่างพอสมควร

เฉินชวนสามารถเอาชนะคู่ต่อสู้สองคนแรกได้ด้วยเพียงกระบวนท่าเดียว เขาจึงไม่คิดหวังสูงว่าจะสามารถล้มอีกฝ่ายได้ แต่ตั้งใจเพียงจะ “ต่อกร” ให้ได้นานที่สุด รักษาสถานะ “ไม่แพ้” เอาไว้ให้ได้ก่อน

ขณะนั้นหญิงสาวหน้ากลมวัยประมาณสามสิบ ผมสั้นสะอาดเดินเข้ามาหาหนีชีชี พลางพูดว่า

“เหรินเฉียวเป็นคนที่มั่นคงมาก ถึงจะไม่เด่นเท่าหลิวอิ๋น แต่เขาเดินช้าแต่มั่นคง รู้ดีว่าเส้นทางต้องก้าวทีละก้าว น่าจะพอสู้กับเฉินชวนได้สักพัก”

หนีชีชีเดาะเหรียญขึ้นมาทันที หญิงผมสั้นรับไว้ได้อย่างแม่นยำ พลางดูที่เหรียญแล้วพูดว่า

“เหรียญเงินหนึ่งหยวนยุคจักรวรรดิ? หายากนะ เดี๋ยวนี้มูลค่าตกอยู่ราวร้อยถึงสองร้อยเจี้ยนหยวน?”

หนีชีชียิ้มบางๆ

“ฉันพนันว่าอีกฝ่ายแพ้ภายในรอบเดียว”

หญิงผมสั้นเก็บเหรียญ

“รับพนัน”

ในสนามเฉินชวนยังคงยืนอย่างสบายๆ ท่าทางเหมือนพร้อมจะถูกผลักล้มได้ทุกเมื่อ แต่เหรินเฉียวไม่กล้าประมาทแม้แต่นิด

แต่เขาก็รู้ดีว่าไม่อาจยืนนิ่งอยู่นาน หากชักช้าเกินไปจะเสียความมั่นใจ และผู้ชมรอบข้างก็มิได้มารอดูเขายืนเฉยๆ ความกดดันเริ่มก่อตัว เขาจึงตัดสินใจเริ่มโจมตี

เขาไม่ได้เปิดเกมอย่างบ้าระห่ำ แต่ขยับเข้ามาเล็กน้อยก่อนแล้วเตะขาขึ้นเล็กน้อยเพื่อหลอกล่อให้เฉินชวนเปลี่ยนท่าหรือเคลื่อนไหวล่วงหน้า ทว่าเฉินชวนไม่ไหวติงเลย

เห็นว่าไม่ได้ผลเขาก็ขยับเข้าไปอีกครึ่งก้าว แล้วเตะขึ้นอย่างรวดเร็ว แม้จะดูรุนแรง แต่ยังควบคุมแรงไว้อยู่ ไม่ว่าเฉินชวนจะถอยหรือสวนกลับเขาก็เตรียมแผนรองรับไว้แล้ว

เฉินชวนภายนอกดูสบายๆ ตั้งแต่เหรินเฉียวก้าวเข้าสนาม แต่ในใจนั้นเขาไม่เคยประมาท เขาสังเกตอีกฝ่ายตั้งแต่ต้นและพอเห็นวิธีออกท่าเช่นนี้ก็รู้ว่าอีกฝ่ายมีความกังวลจึงเล่นแบบรัดกุม

ถ้าเป็นการแข่งขันบนเวทีที่มีกฎชัดเจน วิธีนี้ถือว่าไม่ผิด แต่ในการแลกเปลี่ยนนี้ที่ไม่มีกรอบแน่นอน ท่าทีระวังนี้กลับกลายเป็นข้อเสีย

และนั่นคือช่องที่เขาสามารถใช้ประโยชน์ได้

เมื่อเหรินเฉียวเตะนำ เขาก็โค้งตัวเล็กน้อย แยกมือออกเล็กน้อย และโน้มตัวไปข้างหน้า ทุกคนที่มองจากด้านนอกจะเห็นเหมือนกับว่าเขากำลังจะโฉบเข้าไปจับเอวในจังหวะเตะ

เหรินเฉียวรู้สึกตึงขึ้นมาทันที แต่เขาเตรียมตัวไว้แล้วรีบลดขาลงทันที และก้าวขาอีกข้างถอยหลังเพื่อปรับจุดศูนย์ถ่วงให้มั่นคง

แต่ทันใดนั้นเฉินชวนเปลี่ยนท่าอีกครั้ง ยกมือขึ้นพุ่งไปทางศีรษะพร้อมย่างเท้าเข้าไปข้างหน้าอีกก้าว

เหรินเฉียวรู้ตัวทันทีว่า แผนไม่ใช่จะจับทุ่ม แต่จะล็อกศีรษะ ถ้าโดนเข้าแม้จะไม่มีแรงก็ถือว่าแพ้แน่นอน เขารีบยกมือขึ้นตั้งการ์ดตอบโต้

แต่ในชั่วพริบตานั้น เขากลับเห็นเฉินชวนขยับเท้าขึ้นเล็กน้อย ดูเหมือนจะเตะเขาที่ช่วงเอวด้านข้าง ซึ่งตอนนี้เป็นจุดอ่อนที่เขาเปิดไว้พอดี ถ้าโดนจุดนั้น แม้ไม่ถึงขั้นบาดเจ็บ ก็ต้องเสียหลักแน่นอน

เขาพยายามจะปิดจุดนั้นให้ทัน แต่การดึงท่ากลับในจังหวะเดียวกลับทำให้การเคลื่อนไหวสะดุด และร่างของเขาเซออกด้านข้างไปครึ่งก้าว

“แย่แล้ว!”

เมื่อเขารู้ตัวว่าเสียจังหวะ เฉินชวนก็เข้ามาใกล้ทันที มือหนึ่งคว้าเอว อีกมือจับไหล่ แรงแฝงทะลุเข้าสู่ร่าง เหรินเฉียวรู้สึกอ่อนแรงทั้งตัวทรุดลงกับพื้นทันที

จากนั้นเขารู้สึกว่าต้นคอถูกกระแทกเบาๆด้วยข้อนิ้ว ร่างกายสั่นสะท้าน แล้วถอนหายใจออกมาพร้อมรอยยิ้มแห้ง

“ฉันแพ้แล้ว”

(จบบท)