บทที่ 254 การเตือน
บทที่ 254 การเตือน
เฉินชวนมองหน้าที่บิดเบี้ยวแทบจะผิดรูปตรงหน้า ดวงตาเขากลับนิ่งสนิท และในจังหวะนั้นมือข้างที่ว่างของทั้งสองฝ่ายก็ปะทะกันอย่างรุนแรง
เขาใช้พลังเต็มแรงโดยไม่ลังเล ส่วนอาจารย์อู๋กลับต้องแบ่งแรงส่วนหนึ่งไปกดดันไม่ให้คมดาบหมุนต่อ อีกส่วนถึงจะใช้รับแรงปะทะ ซึ่งทำให้ความได้เปรียบที่ได้มาก่อนหน้านี้พลิกกลายเป็นเสียเปรียบทันที
เสียง “ปัง” ดังสนั่น แรงปะทะทำให้ฝุ่นลอยขึ้นเป็นวงใต้ฝ่าเท้าทั้งสอง ร่างของทั้งคู่จมหายลงพื้นเล็กน้อย
ในขณะที่แรงปะทะยังไม่จางหาย อาจารย์อู๋พลันคลายกล้ามเนื้อหน้าท้อง ใช้แรงสะท้อนส่งตัวเองจมต่ำและหมุนเบี่ยง พร้อมกับสะบัดมือที่จับคมดาบออก ปล่อยให้ใบดาบเฉือนผ่านหน้าท้องตัวเองฉีกไปครึ่งรอบ แล้วตัวเองถอยห่างออกไปอย่างสงบหน้าตาไร้ความเจ็บปวด
แม้จะเป็นแผลฉีกลึกพอสมควร แต่ทันทีที่หลุดออกมาเนื้อเยื่อกลายพันธุ์ที่หน้าท้องก็ขยับไหวทันที รั้งแผลเข้าหากัน เลือดที่ไหลออกมาจึงหยุดลงแทบจะทันที
นักสู้ที่ไปถึงขีดจำกัดที่สาม เมื่อสมองผ่านการกลายพันธุ์ถึงระดับหนึ่ง จะสามารถกระตุ้นการฟื้นตัวของเนื้อเยื่อได้เร็วมาก แผลฉีกแบบนี้หากปล่อยให้ฟื้นตัวสักพักจะสามารถคืนสภาพเดิมได้อย่างสมบูรณ์
เฉินชวนรู้ตัวทันทีในตอนที่อีกฝ่ายพยายามดิ้นหลุดออก ทว่าอาจารย์อู๋เคลื่อนไหวเร็วเกิน เป็นไปได้ว่าได้ใช้เทคนิคระเบิดพลังอีกครั้ง
โดยเฉพาะจังหวะที่เลือกใช้ยิ่งแม่นยำมาก เป็นตอนที่เขากำลังเร่งพลังเต็มที่ จึงสามารถอาศัยแรงส่งนั้นหลุดออกไปได้ หากเกิดซ้ำอีกครั้งในสถานการณ์เดียวกันก็อาจจับตัวอีกฝ่ายไว้ไม่ได้อยู่ดี
แต่จะให้หลบหนีไปง่ายๆน่ะเหรอ? ไม่มีทาง!
เพราะการมีอยู่ของ ‘ตัวตนที่สอง’ ทำให้เขาสามารถต้านแรงกระแทกที่อีกฝ่ายส่งเข้ามาในร่างได้ ดังนั้นเขาไม่ถูกยับยั้งหรือหยุดนิ่งเลย
ข้อมือหมุนกลับปลายดาบเบี่ยงหันมาด้านหน้า ร่างหมุนเอียงในจังหวะเดียวกัน สองมือจับด้ามดาบมั่น คุมการเคลื่อนไหวด้วยขาสองข้างแล้วแทงพุ่งตรงไปยังลำคอของอาจารย์อู๋!
ดวงตาอาจารย์อู๋เบิกกว้าง เดิมทีตามการคาดคะเนของเขา การถอยหนีเมื่อครู่น่าจะเพียงพอให้หลบพ้นก่อนที่เฉินชวนจะออกแรงอีกครั้ง แต่กลับพลาดอีกแล้วการพุ่งดาบของอีกฝ่ายเกิดขึ้นเร็วเกินไป จนไม่สามารถเปลี่ยนทิศทางทัน
ปลายดาบเกือบจะจ่อถึงลำคออยู่แล้ว เขากลับสูดหายใจลึกทันที เนื้อเยื่อกลายพันธุ์ในร่างกระชากร่างของเขาเอนไปด้านหลัง หลบพ้นการแทงแล้วพลิกตัวถอยออกมา
แต่เพราะการเร่งเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว แผลที่เพิ่งสมานไปก็ฉีกขาดอีกครั้ง เลือดไหลจากเอวลงสู่ข้อเท้า ทว่าใบหน้าเขายังคงเฉยชา เมื่อเท้าแตะพื้น ร่างเขาโน้มลงตั้งท่าจะบุกเข้าใส่อีกครั้ง
เฉินชวนสะบัดดาบถอยไปหนึ่งก้าวเพื่อรักษาระยะ
อาจารย์อู๋ยันตัวด้วยมือข้างหนึ่ง ก้มร่างเล็กน้อยจ้องมองเฉินชวนด้วยสายตาเต็มไปด้วยความแปลกใจ เพราะเขาพบว่าเฉินชวนมีสิ่งที่เขาไม่สามารถเข้าใจได้อยู่หลายอย่าง และยิ่งเป็นเช่นนั้นเขาก็ยิ่งอยากศึกษาสมองของอีกฝ่ายให้มากขึ้น
ดวงตาเขาหรี่ลง เขาไม่รอให้เฉินชวนเข้ามา กลับเบี่ยงวิ่งอ้อมไปด้านข้างแทน เฉินชวนเฝ้าตามสายตาและหมุนตัวติดตามอย่างไม่ละสายตา
แต่จู่ๆเสียงฉีกกระดาษดัง “ซ่า” ขึ้น สายลมที่พัดอยู่ตลอดเวลา บวกกับแรงลมจากการเคลื่อนไหวของอาจารย์อู๋ สุดท้ายก็พัดเอาโปสเตอร์โฆษณาใบนั้นลอยขึ้นมาขวางอยู่ระหว่างทั้งสองคน ทำให้การเคลื่อนไหวของเฉินชวนหยุดชะงักไปเล็กน้อย
และในชั่วพริบตานั้นเองอาจารย์อู๋กลิ้งตัวไปหยิบกุญแจเก่าใบหนึ่งจากบนฝาผนังไม้ที่แตกออก
กุญแจนั้นเป็นทรงโบราณ สีทองแดงเก่าหม่น ด้ามจับเป็นวงใหญ่ แกนยาว เขารีบเอานิ้วเกี่ยวแล้วจับด้ามไว้แน่น
เสียง “ฉึบ” ดังขึ้น โปสเตอร์โฆษณาถูกฟันขาดด้วยคมดาบ แสงวาบจากคมดาบฟันใส่ศีรษะของเขา แต่คราวนี้เขาไม่ถอยอีกแล้ว กลับเงยหน้ารับการโจมตี พร้อมใช้กุญแจในมือรับคมดาบไว้ตรงๆ เสียงปะทะดัง “เคร้ง”
เฉินชวนไม่หยุดเพียงเท่านั้น เขาฟันต่อเนื่องอีกสิบกว่าครั้ง อาจารย์อู๋กลับยืนนิ่งอยู่กับที่ไม่ถอยเลยแม้แต่ก้าวเดียว ใช้ด้ามและซี่กุญแจรับแรงฟันทุกครั้งได้อย่างแม่นยำ
ไม่รู้ว่ากุญแจนั้นทำจากวัสดุอะไร ถึงขนาดดาบเสวี่ยจวินยังไม่สามารถฟันให้แตกได้ แต่นอกจากวัสดุแล้ว จุดเด่นยังอยู่ที่อาจารย์อู๋สามารถใช้แรงภายในขับเคลื่อนอย่างแม่นยำ ลดทอนพลังของดาบทุกครั้ง อีกทั้งยังรับมือได้ตรงจุดทุกฟันชนิดไม่พลาดแม้แต่น้อย การฟันและรับของทั้งสองคนรวดเร็วมากจนเสียงปะทะกลายเป็นเสียงแหลมต่อเนื่องติดกันเหมือนเส้นเดียว
เฉินชวนจับจ้องเขม็งไปที่อาจารย์อู๋ ทักษะการรับดาบของอีกฝ่ายแสดงให้เห็นถึงการควบคุมร่างกายโดยรวมอย่างยอดเยี่ยม เพราะหากมีเพียงแรงจากนิ้วมือคงรับแรงฟันไม่ไหวแน่ ต้องอาศัยเนื้อเยื่อกลายพันธุ์ควบรวมทั้งร่างเข้าด้วยกัน
ไม่ว่าจะเป็นการมองเห็น การประเมิน การควบคุมร่างกาย หรือการใช้พลัง อาจารย์อู๋ล้วนเหนือกว่าคู่ต่อสู้ทั้งหมดที่เขาเคยพบ ไม่ว่าจะเป็นถานหวังหรือผู้จัดการหลัวต่างก็ไม่มีทางสามารถยืนนิ่งรับการฟันติดต่อกันกว่าสิบครั้งแบบนี้ได้
เขารู้ว่าอีกฝ่ายกำลังรอจังหวะ ช่องว่างเพียงเสี้ยววินาทีที่เขาเปลี่ยนลมหายใจหรือการเคลื่อนพลัง เมื่อใดที่การเคลื่อนพลังสะดุดลง อีกฝ่ายจะพุ่งเข้าโจมตีทันที
ถ้าเป็นเช่นนี้งั้นก็ถึงเวลาใช้วิชาลมหายใจเตาไฟแล้ว
เพราะครั้งนี้ต้องรับมือกับนักสู้ระดับขีดจำกัดที่สาม ดังนั้นก่อนมาเขาได้กินยาเร่งศักยภาพไว้แล้ว
เดิมทีเป็นการเตรียมหนี หากสถานการณ์แย่กว่าที่คาด และอาจารย์อู๋แข็งแกร่งเกินไปก็จะได้ถอยทัน แต่พอการต่อสู้ดำเนินมาจนถึงตอนนี้ เขาก็ประเมินพลังของอีกฝ่ายได้แล้วจึงไม่มีความจำเป็นต้องถนอมมืออีกต่อไป
ในตอนนี้เขาเรียกใช้พลังเนื้อเยื่อกลายพันธุ์ผ่านลมหายใจภายใน ควบคุมพลังของดาบต่อไปพร้อมกับสูดหายใจลึก ร่างกายของเขาพลันร้อนระอุขึ้นอย่างรวดเร็ว
อาการผิดปกตินี้ทำให้อาจารย์อู๋รู้สึกถึงความไม่ชอบมาพากลในทันที จึงไม่อยู่กับที่อีกต่อไป แต่เลือกถอยห่างอย่างรวดเร็ว ทว่ายังไม่ทันได้ก้าวพ้นครึ่งก้าว พื้นดินเบื้องหน้ากลับระเบิดเสียงดัง และในเสี้ยววินาทีนั้น ร่างของคนหนึ่งก็พุ่งขึ้นมา แสงของคมดาบส่องวาบตรงเข้าหาเขาทันที!
ดวงตาของอาจารย์อู๋เบิกโพลงขึ้นทันที เพราะความเร็วของดาบในครั้งนี้เพิ่มขึ้นอย่างกะทันหัน สมองที่ผ่านการกลายพันธุ์ของเขาถูกกระตุ้นให้ทำงานอย่างเต็มที่ บีบคั้นร่างกายให้ตอบสนองเร็วขึ้นอีกขั้น
ขณะคมดาบกำลังจะฟันลงบนร่าง มือที่ถือกุญแจของเขาก็ยกขึ้นมาป้องกันได้ทัน
แต่การหมุนเวียนของวิชาลมหายใจเตาไฟ ทำให้เฉินชวนในตอนนี้ไม่เพียงเร็วขึ้นเท่านั้น แรงฟันของเขาก็รุนแรงกว่าก่อนหน้าหลายเท่า กุญแจที่เคยใช้ป้องกันได้ พอรับแรงฟันครั้งนี้เข้าไปกลับ “ฉึบ” ขาดไปครึ่งหนึ่งทันที และแสงวาบจากคมดาบที่สองก็ตามมาในเสี้ยววินาทีถัดไป
ดวงตาอาจารย์อู๋เบิกกว้างจนแทบถลน เส้นเลือดที่คอปูดขึ้นอย่างเห็นได้ชัด เขาจำต้องกระตุ้นเนื้อเยื่อกลายพันธุ์ในร่างอีกครั้ง เพื่อเร่งความเร็วและพลังของตัวเองแล้วใช้กุญแจที่เหลือเพียงครึ่งป้องกันดาบต่อ
เฉินชวนไม่หยุดชะงัก เขายังคงฟันดาบต่อเนื่อง ท่วงท่าอาจไม่ต่างจากก่อนหน้านี้นัก ทว่าภายใต้พลังและความเร็วที่เพิ่มขึ้น การโจมตีที่ดูเรียบง่ายกลับกลายเป็นสิ่งที่อาจารย์อู๋ต้านรับได้ยากกว่าเดิมมาก
หลังจากปะทะกันเพียงไม่กี่ครั้ง อาจารย์อู๋ก็เริ่มแสดงอาการรับมือไม่ทัน ทิศทางของดาบบางครั้งเขาเริ่มแยกไม่ออก ต้องอาศัยเพียงประสบการณ์และสัญชาตญาณเข้าป้องกันล้วนๆ
เขาถูกบีบให้ถอยต่อเนื่อง ร่างทั้งสองเคลื่อนที่ไปทั่ว พื้นดินใต้ฝ่าเท้าเต็มไปด้วยหลุมระเบิดจากแรงกระแทก ใบหญ้าถูกแรงลมพัดลอยฟุ้งขึ้นตามทางที่พวกเขาผ่าน จนในที่สุดทั้งสองก็ออกจากเนินเขา เดินทางต่อสู้เข้าสู่ซากปรักหักพังด้านล่าง
และนั่นเป็นความตั้งใจของอาจารย์อู๋ เพราะทุกครั้งที่ต้องป้องกัน เขาต้องพึ่งพาเทคนิคระเบิดพลัง กระตุ้นเนื้อเยื่อกลายพันธุ์อย่างต่อเนื่อง ร่างกายเริ่มรับไม่ไหว สมองเริ่มบวม เจ็บปวด และแผลที่เอวก็เริ่มแตกออกอีกครั้ง เขาต้องหาวิธีใช้ภูมิประเทศชะลอการโจมตี
จนในที่สุดเขาถอยเข้าไปในซากอาคารพังแห่งหนึ่ง แล้วตบเข้าใส่แผ่นคอนกรีตแผ่นใหญ่ผลักให้พุ่งไปทางเฉินชวน ทว่าในชั่วพริบตานั้นเองแผ่นคอนกรีตระเบิดออก เศษปูนกระจายกลับไปอีกทาง
อาจารย์อู๋รีบหลบ แต่สัมผัสได้ถึงบางอย่างผิดปกติ รีบเบี่ยงศีรษะไปด้านข้างทันเวลา ก้อนหินพุ่งเฉียดแก้มไปนิดเดียว แต่เพราะการชะงักเล็กน้อยนั้นทำให้ช้าไปเพียงเสี้ยววินาที เขารู้สึกเบาที่ไหล่ก่อนแล้วจึงรู้ว่าแขนข้างหนึ่งถูกฟันขาดไปแล้ว
หางตาเห็นแสงดาบอีกครั้ง เขารีบยกกุญแจขึ้นปัด
เสียง “ฉึบ” ดังลั่น ดาบเสวี่ยจวินฟันเข้าที่ลำคอเขาไปครึ่งหนึ่ง กุญแจนั้นแม้ช่วยป้องกันไว้บางส่วน แต่ก็ไม่อาจหยุดคมดาบจากฟันคอเขาให้ขาดไปครึ่งได้
เฉินชวนเงยหน้ามอง เห็นอาจารย์อู๋ก็จ้องมองกลับมา เพียงแต่ครั้งนี้สีหน้าไม่บิดเบี้ยวเหมือนก่อน แววตากลับสงบนิ่งและเหมือนจะโล่งใจอย่างน่าประหลาด
เขาค่อยๆพูดว่า
“อาจารย์อู๋ ขอบคุณสำหรับคำชี้แนะครับ”
เขาจับด้ามดาบแน่นด้วยสองมือ หมุนตัวหนึ่งครั้ง “ฉับ!” ดังสนั่น คอที่เหลืออีกครึ่งของอาจารย์อู๋ถูกตัดขาด ศีรษะลอยหมุนไปหลายรอบบนพื้นก่อนจะหยุดนิ่ง ร่างกายยังยืนอยู่ครู่หนึ่ง แล้วค่อยๆล้มลงด้านข้าง
เฉินชวนถอนหายใจยาว ลมหายใจสีขาวพุ่งออกมาเป็นสายไอน้ำ เขากำลังจะหันหลังจากไป ทันใดนั้นก็ได้ยินเสียงหนึ่งดังขึ้นจากด้านหลัง
“นักศึกษาเฉิน……”
เฉินชวนหันไปมอง เห็นเป็นหัวของอาจารย์อู๋ที่กำลังพูดอยู่ เสียงนั้นเกิดจากการทำงานของเนื้อเยื่อกลายพันธุ์ร่วมกับกล้ามเนื้อในช่องปาก เสียงจึงแหบแห้งและแปลกประหลาด
เขารู้ดีว่าชีวิตระดับนี้ยังไม่ตายทันทีแม้ศีรษะขาด ตราบใดที่สมองยังไม่ดับสนิทจึงหยุดเท้าถามว่า “อาจารย์อู๋ ยังมีอะไรจะพูดอีกมั้ยครับ?”
ปากของอาจารย์อู๋ขยับขึ้นลงด้วยแรงดึงจากเนื้อเยื่อกลายพันธุ์ พูดว่า
“ขอโทษนะ ที่ก่อนหน้านี้ฉันทำผิดไป นี่เป็นผลลัพธ์ที่ฉันควรได้รับ ทุกอย่างของฉันเก็บไว้ที่ถนนหลิวอวี้ หมายเลข 47 รหัสคือ……”
เขาให้รหัสชุดหนึ่งแล้วพูดต่อว่า
“ข้างเครื่องกำเนิดไฟในบ้านของฉัน มีถังน้ำมันสาหร่ายพลังงานสูงใบใหญ่ เธอเผาฉันที่นั่นพร้อมบ้านได้เลยจะได้ไม่เหลือหลักฐานใดๆ และอีกอย่าง ระวังหยวนปินซู่…ระวังหลิง……” เสียงของเขาขาดหายไปทันที
เฉินชวนมองอยู่ครู่หนึ่ง เปิดอุปกรณ์หยินหยางขึ้นถามว่า
“พี่อู๋ เขาได้ส่งข้อความออกไปก่อนหน้านี้มั้ย?”
อู๋เป่ยรีบตอบ
“เขาเหมือนจะพยายามร่างข้อความอยู่ครับ ผมเตรียมจะดักไว้แล้ว แต่สุดท้ายเขายกเลิกไปเอง”
เฉินชวนมองหัวบนพื้นแล้วพูดว่า
“เข้าใจแล้ว ขอบคุณมาก” เขาเดินไปหยิบศีรษะขึ้นมาพร้อมพูดว่า
“อาจารย์อู๋ กลับบ้านกันเถอะ” แล้วก็หันหลังเดินกลับไปยังบ้านไม้สองชั้นหลังนั้น
(จบบท)