บทที่ 242 การสั่นสะเทือนร่วม

ทันทีที่พิธีเสร็จสิ้น เฉินชวนก็เห็นได้ชัดว่าอาการพร่าเลือนบนร่างของตัวตนที่สองถูกลดทอนลงไปมาก แสดงให้เห็นว่าพิธีที่จัดขึ้นครั้งนี้ได้ผลดีมาก

แต่นั่นก็แค่สามารถกักขังผลกระทบของสิ่งนี้ไว้ชั่วคราวเท่านั้นไม่สามารถคงอยู่ได้นาน

เพราะตั้งแต่ตอนนั้นเป็นต้นไป วัสดุที่เขาวาดไว้ก็เริ่มเสื่อมสลายอย่างต่อเนื่อง

ถ้าจะพูดว่าสิ่งลี้ลับที่เจอก่อนหน้านั้นยังอ่อนเกินไป งั้นสิ่งนี้ก็คือแข็งแกร่งเกินไป หากต้องการกักขังไว้ระยะยาวโดยไม่มีเครื่องมือพิธีกรรมเฉพาะของลัทธิลับก็จำเป็นต้องเติมวัสดุเข้าไปตลอดเวลา

ยังไม่ต้องพูดถึงว่าจะสามารถหาได้มากขนาดนั้นหรือไม่ ต่อให้หาได้เขาเองก็ไม่มีทรัพย์พอจะทำแบบนั้น ดังนั้นหากมีโอกาสก็ต้องรีบหาทางลดทอนหรือจัดการให้สิ้นซากโดยเร็วที่สุด

ถ้าหากไม่มีทางจริงๆก็ทำได้แค่ต้องปล่อยไป

เขาทำทุกอย่างที่เขาสามารถทำได้แล้ว เขาไม่ลังเลที่จะช่วยเหลือผู้อื่นในกรณีที่มีความสามารถเพียงพอ แต่ก็จะไม่ช่วยโดยไร้ขีดจำกัด

เขาเก็บของเรียบร้อยออกจากสวนหลังบ้าน พร้อมกับแบกร่างของพี่ชายชงติดมือมาด้วย ก่อนจะเดินกลับมายังขอบเขตด้านนอกของเขตเพิงพัก

เมื่อผู้คนรอบข้างรู้สึกว่าอาการอึดอัดที่ก่อความไม่สบายหายไป ต่างก็รีบวิ่งเข้าไปยังพื้นที่เพิงพัก ขณะที่ชายหนุ่มคนหนึ่งเดินผ่านเฉินชวน เขายื่นขวดน้ำเปล่าราคาถูกให้เขาขวดหนึ่ง

เฉินชวนก็ไม่ได้รังเกียจอะไร ขอบคุณสั้นๆแล้วรับมา

ตอนนั้นเองที่ลุงฉีกำลังนั่งอยู่ในรถ เขาหลับๆตื่นๆอยู่หลายรอบ หลายครั้งก็อดไม่ได้ที่จะอยากจุดบุหรี่เพื่อให้สดชื่นขึ้น แต่ตั้งแต่มีลูกสาวเขาก็เลิกสูบไปแล้ว พอเห็นเฉินชวนกลับออกมาและเห็นศพของพี่ชายชงก็ถึงกับตกใจ

“พี่ชง? น้องเฉิน นี่...ใครเป็นคนทำ?”

เฉินชวนวางศพลงแล้วพูดว่า

“หลังจากเรากลับออกมา ยังมีคนอื่นมาอีก พวกนั้นฆ่าเสี่ยวมั่น แล้วเหตุการณ์ต่อจากนั้นทั้งหมดก็น่าจะเป็นฝีมือของพวกเขา”

“เวรเอ๊ย!” ลุงฉีสบถออกมาอย่างหงุดหงิด

เฉินชวนพูดว่า

“พิธีที่ผมทำไว้นั้นอยู่ได้มากสุดก็แค่หนึ่งถึงสองวัน จะจัดการให้สิ้นซากเลยคงยาก แต่ถ้าจะลดพลังของสิ่งลี้ลับนั้นแล้วกักไว้ในขอบเขตเล็กๆยังพอมีทางทำได้ เงื่อนไขคือต้องหาตัวฆาตกรให้เจอก่อน”

“แต่ตอนผมไปถึง คนแถวๆนั้นไม่สลบก็ตายไปแล้ว ต้องลองหาคนที่อยู่ใกล้ๆตอนเกิดเรื่องแล้วสอบถามดู”

ลุงฉีมองศพของพี่ชายชงแล้วพูดว่า

“น้องเฉิน ฉันรู้จักคนคนหนึ่ง บางทีอาจจะหาคำตอบจากอุปกรณ์หยินหยางที่ฝังอยู่ในตัวพี่ชายชงได้”

เฉินชวนได้ยินก็อดถามไม่ได้ว่า

“คนที่รู้จักเป็น ‘ผู้สั่นสะเทือนร่วม’ งั้นเหรอ?”

ลุงฉีพยักหน้าทันที

ผู้สั่นสะเทือนร่วมหรือที่เรียกอีกชื่อหนึ่งว่า “ผู้แทรกซึมชีวภาพ” พวกเขาคือคนที่ผ่านการปลูกถ่ายระบบในสมองและเส้นประสาทแบบพิเศษ สามารถรบกวนหรือทำลายการเชื่อมต่อข้อมูลระหว่างเครื่องผ่านแดนและสนามชีวภาพโดยรอบได้

ในหมู่พวกเขายังมีคนที่มีความสามารถสูง สามารถดึงข้อมูลจากเครื่องผ่านแดนออกมาได้ด้วยซ้ำ หรือแม้แต่กระตุ้นให้ร่างฝังอุปกรณ์เกิดการตอบสนองผิดพลาดต่อสิ่งเร้าภายนอก จนส่งผลให้ตัดสินใจผิดพลาดได้

กลุ่มคนเหล่านี้แต่เดิมถูกรัฐบาลและบริษัทฝึกฝนขึ้นมาเพื่อจารกรรมข้อมูลของคู่แข่ง แต่เมื่อเทคโนโลยีแพร่หลายมากขึ้นและจำนวนของพวกเขาเพิ่มขึ้นจึงค่อยๆแพร่กระจายเข้าสู่สังคมทั่วไป ทุกวันนี้หลายองค์กรต่างก็จ้างคนกลุ่มนี้เพื่อป้องกันการล้วงข้อมูลหรือการลอบทำลายจากผู้อื่น

เฉินชวนเคยเห็นข่าวเตือนผู้คนว่าไม่ควรสื่อสารกับคนแปลกหน้าโดยไม่จำเป็น เพราะอาจโดนผู้สั่นสะเทือนร่วมแฮกข้อมูลหรือทำลายเครื่องผ่านแดนได้

เขาถามว่า

“พอมีหวังไหม?”

ลุงฉีตอบว่า

“ฉันว่ามีโอกาสแน่นอน”

เฉินชวนจึงพูดว่า

“งั้นลองดูกัน”

ลุงฉีพยักหน้าแล้วพูดว่า

“ฉันจะติดต่อเขาเดี๋ยวนี้” เขาวางมือบนต้นคอ ตาข้างหนึ่งมีแสงสีส้มวาบขึ้นมา พอผ่านไปไม่นาน เขาก็พูดว่า

“เขาอยู่บ้าน เราไปกันเลยไหม?”

เฉินชวนตอบสั้นๆ

“ไปกันเลย”

ทั้งสองขึ้นรถออกจากที่นั่นทันที ขับตรงสู่ถนนใหญ่ ขับไปด้วยความเร็วสูงกว่า 1 ชั่วโมง ก็ไปถึงด้านล่างของอพาร์ตเมนต์หรูแห่งหนึ่ง

หลังติดต่อเรียบร้อยและผ่านมาตรการรักษาความปลอดภัยอย่างเข้มงวด พวกเขาก็ขึ้นบันไดไปยังชั้นเจ็ด พอถึงหน้าประตูห้อง ประตูก็ถูกเปิดออกจากด้านใน

ผู้ที่มาเปิดคือชายร่างท้วมคนหนึ่ง ผมหยักศกเล็กน้อย มีแก้มสองข้างขาวอวบ เขาถือเครื่องดื่มร้อนกลิ่นหอมอยู่ในมือและโบกมือให้ทั้งสองด้วยท่าทางเป็นมิตร

ลุงฉีพูดว่า

“น้องเฉิน คนนี้คืออู๋เป่ย เขาอายุพอๆกับนายเลยล่ะ เขาคือผู้สั่นสะเทือนร่วมที่บริษัทจัดหางานของเราจ้างมา เป็นคนดีนะ ชอบช่วยคน มีใครเดือดร้อนก็ช่วยตลอด”

อู๋เป่ยฟังแล้วก็ออกอาการเขินเล็กน้อย เขาหลีกตัวออกจากประตูพร้อมชวนว่า

“เชิญเข้ามาเลย เชิญเข้ามา”

หลังจากเข้ามาในห้อง ลุงฉีรู้ดีว่าเวลามีจำกัดจึงไม่พูดพร่ำทำเพลงรีบบอกสถานการณ์ทันที

อู๋เป่ยถามเบาๆว่า

“เอาศพมาด้วยไหม?”

ลุงฉีตอบว่า

“อยู่ที่รถนั่นแหละ”

“งั้นก็ได้ เดี๋ยวผมไปดู...”

อู๋เป่ยหลับตาลง เฉินชวนสังเกตเห็นว่าที่ต้นคอ หลังศีรษะ รวมถึงใต้ผิวหนังของเขามีแสงริบหรี่ส่องออกมาเล็กน้อย น่าจะเป็นเพราะผิวหนังฝังกลบอุปกรณ์ฝังตัวที่อยู่ข้างใน

“อื้อ…”

ผ่านไปครู่หนึ่งเขาก็เอามือจับคอตัวเองราวกับหายใจไม่ออก ใบหน้าแดงจัดและยืนทรงตัวไม่ไหว

เฉินชวนยื่นมือออกมารับที่แขนของเขาแล้วพยุงไว้ด้วยความง่ายดายแม้จะหนักราว 300 ปอนด์

อู๋เป่ยหอบหายใจหนักอยู่พักใหญ่จึงเริ่มกลับมาเป็นปกติ เขามองเฉินชวนด้วยความรู้สึกขอบคุณ แล้วพูดว่า

“ผมจะส่งข้อมูลให้เดี๋ยวนี้…”

ลุงฉีรีบพูดว่า

“ไม่ต้องส่งให้ฉัน…” แต่ยังพูดไม่ทันจบ ภาพเหตุการณ์อันรุนแรงที่กระแทกความรู้สึกก็พุ่งเข้าสู่สมองผ่านทางเอกสารผ่านแดนที่ฝังตัวไว้ในทันที

เขาเห็น “ตัวเอง” กำลังนั่งอยู่ในเพิงพัก กำลังพูดคุยกับเสี่ยวมั่น คล้ายได้ยินถ้อยคำอย่าง

“พี่ชายของเธอ...”, “นักล่าท่อระบายน้ำ”, “การค้าอวัยวะมนุษย์” ลอยมาแผ่วเบา

จากนั้นประตูก็ถูกถีบเปิดออกเสียงดังปัง ชายสีหน้าเย็นชาคนหนึ่งพุ่งเข้ามา “ตัวเขาเอง” รีบผลักเสี่ยวมั่นออกไปแล้วต่อสู้กับผู้บุกรุกทันที ตอนแรกยังพอสู้กันได้สูสี แม้อีกฝ่ายถือมีด แต่เขาก็อาศัยแขนที่ฝังร่างแฝงชีวภาพในการป้องกัน ในจังหวะหนึ่งเสี่ยวมั่นยังยิงใส่ฝ่ายตรงข้ามหนึ่งนัด แต่พลาดเป้า

ไม่นานแขนของ “เขา” ก็กระตุกอย่างฉับพลัน กล้ามเนื้อหดตัวทำให้ดึงกลับไม่ทันกลับล้มพุ่งไปข้างหน้าเสียเอง

อีกฝ่ายแทงมีดพุ่งเข้าใส่หน้าท้องแล้วบิดแรงหนึ่งครั้ง จากนั้นดึงมีดออกแล้วปาดไปที่ลำคอทันที ความเย็นยะเยือกแล่นวาบขึ้นมาที่ลำคอในพริบตา

ขณะ “ตัวเขา” ล้มลง ยังพยายามคว้าใบมีดไว้ได้มั่นได้ยินเสียงปืนดังขึ้นในความพร่าเลือน

ภาพเหตุการณ์เข้าสู่ความมืดมิดโดยสมบูรณ์

สีหน้าของลุงฉีซีดขาวทันที สิ่งที่ถูกส่งมานี้ไม่ใช่เพียงภาพลอยๆ แต่เป็นความทรงจำที่หลงเหลืออยู่ในร่างของพี่ชายชง ความรู้สึกและแม้กระทั่งความเจ็บปวดก็ถูกถ่ายทอดมาทั้งหมด ประหนึ่งว่าเขาได้สัมผัสกับประสบการณ์ถูกฆ่าจริงๆด้วยตัวเอง

เขาหายใจหอบหนัก ยกมือเท้าเข่าไว้ รอให้สภาพดีขึ้นแล้วก็เงยหน้าขึ้นมองอู๋เป่ยด้วยแววตาไม่พอใจ

อู๋เป่ยก็รู้ตัวว่าตนเองพลาดจึงเก้อเขินเล็กน้อย เกาหัวแล้วพูดว่า

“ขอโทษครับลุงฉี ผมไม่ได้ตั้งใจเลย” จากนั้นก็หันมามองเฉินชวน

แต่เมื่อเปรียบเทียบกันแล้วสีหน้าของเฉินชวนกลับนิ่งสงบตลอด เหมือนไม่ได้รับผลกระทบอะไรเลย อู๋เป่ยเบิกตากว้างแล้วพูดว่า

“นายไม่เห็นเหรอ?”

เฉินชวนตอบว่า

“ผมเห็นแล้ว พี่อู๋ พอจะระบุตัวตนของคนนั้นได้ไหม?”

อู๋เป่ยตอบว่า

“ได้ครับ รอสักครู่”

แม้อีกฝ่ายจะเป็นแค่พลเมืองธรรมดา แต่ขอแค่จำรูปร่างหน้าตาได้ก็สามารถตามหาข้อมูลได้จากระบบจิตสำนึกไม่เคลื่อนไหวของทางการ

ไม่นานเขาก็พูดว่า

“เจอแล้ว... ไป๋เฉิน... ผู้ว่าจ้าง...” แล้วตามร่องรอยของการแลกเปลี่ยนข้อมูลในสนามชีวภาพต่อเนื่องไปถึงรถคันหนึ่ง

“พลเมืองหลางเถิง... ผู้ว่าจ้าง... แล้วก็อีกคนหนึ่ง... หือ...”

เขาเอียงคอเล็กน้อย แสงใต้ผิวหนังพลันส่องวูบ เขาพูดอย่างรู้สึกหวาดผวาเล็กน้อยว่า

“โชคดี โชคดี...”

เขาหันมาพูดกับทั้งสองคนว่า

“บุคคลสุดท้ายนั้น สนามชีวภาพของเขาถูกลบไปแล้ว ผมพยายามจะตามร่องรอยต่อไป เกือบโดนสนามสะท้อนที่เขาทิ้งไว้เล่นงานเข้า โชคดีที่รู้ตัวทันเวลา เขาน่าจะเป็นผู้สั่นสะเทือนร่วมเหมือนกันครับ”

เฉินชวนถามว่า

“พวกเขาเป็นผู้ว่าจ้าง? สังกัดบริษัทไหน?”

อู๋เป่ยส่ายหัว

“ไม่ใช่บริษัทรับงานใดๆ พวกเขาเป็นทีมผู้ว่าจ้างที่เรียกว่า ‘แก๊งจินเซี่ย’”

ลุงฉีได้ยินชื่อนี้สีหน้าก็เปลี่ยนทันที พึมพำว่า

“เราน่าจะคิดได้ตั้งแต่แรก”

เฉินชวนหันไปมอง

“ลุงฉี รู้จักเหรอ?”

“น้องเฉิน จำที่ฉันเคยบอกนายได้ไหม? กลุ่มที่รับงานประเภทสิ่งลี้ลับนั่นแหละ ก็คือพวกนั้นนั่นเอง!” ลุงฉีหยุดคิดเล็กน้อย

“แต่มันก็ช่างบังเอิญเกินไป ต้องมีเหตุผลอะไรบางอย่างแน่ๆ”

เขาเปิดเอกสารผ่านแดนตรวจสอบ แล้วพบว่างานสิ่งลี้ลับนั้นตอนนี้แสดงสถานะว่า ‘เสร็จสมบูรณ์’ เขาจึงย้อนดูข้อมูลก่อนหน้าพบว่ามีการยกเลิกงาน พร้อมระบุเหตุผลว่า

“งานเสร็จแล้ว ขอคืนเงินมัดจำ”

“มิน่าล่ะ...”

ลุงฉีส่ายหน้าแล้วเงยหน้าขึ้นพูดว่า

“ฉันเคยเตือนพวกเขาแล้วว่าอย่าไปขอเงินมัดจำคืนไม่อย่างนั้นจะเป็นปัญหา เพราะถ้ากดยกเลิก เมื่อผ่านไปหนึ่งวัน เงินมัดจำจะถูกระงับเพื่อรอการยืนยัน วันที่สองถึงจะสามารถถอนคืนได้ ยกเว้นค่าธรรมเนียมของแพลตฟอร์ม”

เขาพูดด้วยน้ำเสียงหงุดหงิดว่า

“แต่พวกแก๊งจินเซี่ยนี่แหละที่เล่นไม่ซื่อ พอขึ้นระบบรับงานก็ทำเหมือนเงินทั้งหมดเป็นของตัวเอง ไม่ยกเลิกยังพอได้ ถ้าใครกล้าถอนคืนรับรองพวกเขาต้องสนใจแน่ๆ”

เฉินชวนพิจารณาอยู่ครู่หนึ่ง ถ้าแบบนั้นเรื่องในครั้งนี้ก็น่าจะเกิดจากการกระทำดังกล่าวที่ทำให้ทีมนี้สังเกตเห็นและจึงส่งคนไปฆ่าเสี่ยวมั่น

ในสายตาของคนกลุ่มนี้ อาจมองเป็นแค่ “ทางผ่าน ฆ่าคนทิ้ง” เท่านั้น และพี่ชายชงที่อยู่กับเสี่ยวมั่นตอนนั้นก็เลยถูกฆ่าไปพร้อมกัน

ถ้าแบบนี้ ต่อไปก็ต้องไปตามหาทีมผู้ว่าจ้างแก๊งจินเซี่ยให้เจอ

เขาหันไปพูดกับอู๋เป่ยว่า

“ขอบคุณพี่อู๋มากครับ”

“ไม่เป็นไรเลยๆ”

เฉินชวนพูดต่อ

“ขอโทษที่รบกวนครับ พวกเราขอตัวก่อน ลุงฉีไปกันเถอะ”

อู๋เป่ยทำท่าเหมือนอยากพูดอะไร แต่สุดท้ายก็แค่เกาหัวแล้วส่งทั้งสองออกไปโดยไม่พูดอะไรอีก

พอออกมาข้างนอกลุงฉีก็ถามขึ้นว่า

“น้องเฉิน แล้วเราจะทำยังไงต่อ?”

เฉินชวนจัดปกเสื้อให้เข้าที่ ก้าวเท้าเร็วขึ้นเล็กน้อยแล้วพูดว่า

“ลุงฉีกลับไปก่อนเถอะครับ ผมจะไปจัดการคนที่ลงมือ”

“แต่น้องเฉิน นั่นมันทั้งทีมเลยนะ พวกนั้นต้องร่วมมือกันเล่นงานนายแน่ แก๊งจินเซี่ยนั่นไม่ธรรมดา มีทั้งนักสู้ แถมอาจจะมีปืนอีก...” ลุงฉีรีบวิ่งตามมาด้วยสีหน้ากังวล

เฉินชวนหยุดฝีเท้าลงเล็กน้อยแล้วหันศีรษะไปด้านข้าง

“ถ้าเป็นแบบนั้น...” เขาพูดอย่างสงบนิ่ง

“งั้นก็จัดการให้หมดไปพร้อมกันเลยก็แล้วกัน” พูดจบเขาก็เดินออกไปทันที

(จบบท)