บทที่ 142 ใบสมัคร

เฉิงจื่อทงเห็นว่าเขาตัดสินใจแน่วแน่แล้วก็พยักหน้าเบาๆและถามว่า

"เสี่ยวชวน ช่วงนี้นายฝึกฝนตามบันทึกของอาจารย์เหอ ตอนนี้ไปถึงขั้นไหนแล้ว?"

เฉินชวนคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขารู้สึกได้ว่าช่วงนี้แม้ว่าจะมีของอย่าง "สร้อยลูกแก้วกระดูก" ช่วยในการฝึก แต่ความเร็วในการพัฒนากลับเริ่มช้าลง

ตามการคาดการณ์ของเขา อีกมากที่สุดก็แค่สองหรือสามเดือนก็จะถึงขีดจำกัดแรกอย่างแท้จริงแล้ว หากยังคงอยู่ในขีดจำกัดนี้ต่อไป ผลลัพธ์การพัฒนาก็จะลดลงอย่างมากไม่มีความหมายเท่าไร

ตามที่ได้พูดคุยกับเหอเสี้ยวสิง เขาไม่จำเป็นต้องยึดติดกับขีดจำกัดเหล่านี้ พวกขีดจำกัดเหล่านั้นสามารถรอจนถึงขีดจำกัดที่สองหรือขีดจำกัดที่สูงกว่านี้แล้วค่อยมาเติมเต็มเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพ

เขากล่าวว่า

"ผมคิดว่าบางทีควรจะนำหลักสูตรที่เกี่ยวข้องกับขีดจำกัดที่สองมาวางแผนไว้ในตารางการเรียนแล้ว"

"ขีดจำกัดที่สอง..."

เฉิงจื่อทงกล่าวด้วยความรู้สึก

"นอกจากนักศึกษาระดับหัวกะทิบางคนแล้ว นักศึกษาส่วนใหญ่ถึงแม้จะจบการศึกษาแล้ว ก็ยังไม่สามารถไปถึงระดับนี้ได้ บางคนตลอดชีวิตก็ไปไม่ถึง หากนายสามารถไปถึงในช่วงนี้มันจะดีกว่าตอนอยู่ปีสามมาก เพราะมันจะไม่ทำให้บางคนเกิดความระแวง"

เมื่อไปถึงขีดจำกัดที่สอง โครงสร้างพลังแฝงจะเติบโตลึกซึ้งมากขึ้น คุณสมบัติทางร่างกายก็จะพัฒนาไปอีกขั้น ซึ่งจะทำให้ควบคุมพลังแฝงและเทคนิคการต่อสู้ได้มากขึ้น ความสามารถในการต่อสู้จะต่างจากเดิมอย่างสิ้นเชิง

เขาเปิดลิ้นชักหยิบใบสมัครที่เตรียมไว้ล่วงหน้าออกมาวางไว้บนโต๊ะ

"นี่คือใบสมัครใบอนุญาตป้องกันตัวแบบไร้ขีดจำกัด ถ้านายตัดสินใจแล้วก็กรอกข้อมูลได้เลย"

หลังจากยื่นใบสมัครไปจะมีการตรวจสอบ แต่ขั้นตอนนี้เป็นเพียงพิธีการ หากครั้งนี้ทางการไม่ขัดขวาง ภายในครึ่งปีจะต้องไปทดสอบ แต่เนื่องจากมีการแนะนำจากสามหน่วยงาน บวกกับการวิเคราะห์ของน้องชาย คาดว่าทางการคงไม่มีเหตุผลที่จะขัดขวาง

เฉินชวนยื่นมือหยิบใบสมัครขึ้นมากวาดสายตามองสักพัก แล้วหยิบปากกาออกมากรอกข้อมูลลงไป หลังจากตรวจสอบอีกครั้ง เขายื่นให้เฉิงจื่อทง

"อาจารย์ ฝากยื่นให้ด้วยนะครับ"

ในขณะที่อาจารย์กับนักศึกษากำลังพูดคุยกันอยู่ รถยนต์คันหนึ่งก็จอดอยู่ที่ลานหน้าประตูมหาวิทยาลัยอู่ยี่ ประตูด้านหลังถูกเปิดออก ซวงจื้อ, เฝิงเซิ่ง และจวงจ้งซาน เดินออกมา

จากนั้นประตูข้างคนขับก็ถูกเปิดออก ไท่ตงเหว่ยเดินลงมา ในฐานะนักศึกษารุ่นพี่และสมาชิกของสมาคมช่วยเหลือซึ่งกันและกัน เขาตั้งใจพาเหล่านักศึกษาใหม่ทั้งสามคนมาฝึกภาคสนาม

ทั้งสามคนเพิ่งทำภารกิจครั้งแรก รู้สึกว่าได้เรียนรู้อะไรหลายอย่าง ซึ่งในสถาบันไม่มีสอน ไท่ตงเหว่ยทำตัวเหมือนพี่ใหญ่คอยให้คำแนะนำและช่วยเหลือ ทำให้บรรยากาศระหว่างกันค่อนข้างกลมเกลียว

ซวงจื้อกล่าว

"ภารกิจครั้งนี้ ขอบคุณรุ่นพี่ไท่มากครับ"

"ไม่ต้องขอบใจ"

ไท่ตงเหว่ยยิ้ม

"ในเมื่อเป็นสมาชิกสมาคมช่วยเหลือซึ่งกันและกันแล้ว ก็ควรช่วยเหลือกัน พวกนายมีศักยภาพมาก อย่าไปสนใจพวกนักศึกษาปีหนึ่งบางคนที่เก่งกว่าในตอนนี้ พวกนั้นแค่กินบุญเก่าเท่านั้นเอง"

"การฝึกฝนการต่อสู้ขอแค่มีทรัพยากรเพียงพอ ใครมีศักยภาพพอก็จะได้รับผลตอบแทนมากขึ้น และพวกนาย..."

เขามองทั้งสามคนด้วยท่าทีหนักแน่น

"พวกนายล้วนมีศักยภาพ หลังจากผ่านไปหนึ่งหรือสองปี พวกนายจะพบว่าคนรุ่นเดียวกันไม่ใช่คู่ต่อสู้อีกต่อไป ทุกคนจะกลายเป็นยอดฝีมืออย่างแน่นอน"

ซวงจื้อเห็นด้วยอย่างยิ่ง เขารู้สึกโชคดีที่ได้เข้าร่วมสมาคมช่วยเหลือ เพราะมันทำให้เขาได้รับทรัพยากรและการสนับสนุนมากขึ้น

ไท่ตงเหว่ยสังเกตเห็นว่าด้านนอกยังมีรถรับส่งอีกหลายคัน แสดงว่ามาที่นี่ไม่ได้มีเพียงเขาคนเดียว เขาจัดเสื้อผ้าเล็กน้อยก่อนจะเดินตามเข้าไป ผ่านประตูใหญ่ที่มีคนรับใช้ยืนอยู่ทั้งสองข้าง เข้าไปยังห้องโถงใหญ่

เป็นไปตามที่เขาคิด ที่นี่ไม่ได้มีแค่เขาคนเดียว ยังมีอีกสองคนมาถึงก่อนแล้ว

คนหนึ่งเป็นชายหนุ่มผิวค่อนข้างเข้ม ชื่อว่าเกิ่งเจิ้ง นักศึกษาปีสอง ตอนสอบเข้าเขาเป็นนักศึกษาที่มีพรสวรรค์ที่สุดในกลุ่มเดียวกัน แม้แต่นักศึกษาปีสามบางคนก็ยังสู้เขาไม่ได้ เพียงแต่ว่าเขาเป็นคนหยิ่งผยอง ไม่ยอมเข้าร่วมสมาคมช่วยเหลือเลย แต่ดูเหมือนว่าช่วงนี้มีอะไรบางอย่างเกิดขึ้น ทำให้เขายอมเข้าร่วมแล้ว

อีกคนชื่อเติ้งฟู่ อยู่ปีเดียวกับไท่ตงเหว่ย เป็นนักศึกษาจากแผนกศิลปะการต่อสู้เชิงทหาร

ตรงโซฟาตัวใหญ่ฝั่งตรงข้าม มีคนห้าคนนั่งอยู่โดยไม่ต้องสงสัย ทั้งหมดล้วนเป็นสมาชิกระดับสูงของสมาคมช่วยเหลือ และยังเป็นตัวแทนของลูกหลานคนมีอำนาจ

สองคนข้างๆไท่ตงเหว่ยไม่เคยเห็นมาก่อน น่าจะเป็นนักศึกษาชั้นปีต่ำกว่า แต่เขาก็ไม่ได้ดูถูก เพราะการที่ได้นั่งอยู่ที่นี่ แสดงว่าต้องมีฐานะเพียงพอ อาจจะเป็นญาติของนักศึกษาที่เคยจบไปแล้ว หรืออาจอยู่ในเมืองศูนย์กลางก็เป็นได้

ตรงกลางมีสามคน ทางซ้ายคือนักศึกษารุ่นพี่เจียงเหวย ซึ่งนักศึกษาปีต่ำกว่ามักเรียกว่า "รุ่นพี่เจียง" เป็นคนที่คอยติดต่อกับพวกเขาบ่อยที่สุด ทางขวาคือเส้าซาวเปี้ย ซึ่งไท่ตงเหว่ยจำได้ชัดเจน เพราะลูกหลานคนมีอำนาจชอบเรียกเขาว่า "เจ้าเสี่ยวเปี้ย" เนื่องจากนิสัยชอบพูดจาตรงไปตรงมาและดูไม่ถือตัว

ส่วนชายหนุ่มที่นั่งอยู่ตรงกลางนั้น ไท่ตงเหว่ยไม่เคยเห็นหน้า แต่คาดว่าน่าจะเป็นคนที่มีอำนาจสูงสุดในกลุ่มนี้ ไม่เช่นนั้นคงไม่นั่งในตำแหน่งตรงกลาง

เมื่อเจียงเหวยเห็นไท่ตงเหว่ยมาถึงก็ไม่ได้เชิญให้นั่ง แต่พูดตรงๆว่า

"วันนี้ที่เชิญพวกนายสามคนมา เพราะพวกนายสอบผ่านใบอนุญาตพกอาวุธแล้ว"

เขาออกสัญญาณให้แล้วมีผู้ช่วยนำเอกสารสามฉบับส่งให้พวกเขา

"กรุณากรอกข้อมูลในนี้ด้วย"

ไท่ตงเหว่ยหยิบมาดูแล้วพูดด้วยความประหลาดใจ

"ใบอนุญาตป้องกันตัวแบบไร้ขีดจำกัด?"

เกิ่งเจิ้งที่อยู่ข้างๆก็ดูแปลกใจ หันไปมองคนที่นั่งบนโซฟา

"พวกคุณต้องการให้พวกเราไปสอบใบอนุญาตป้องกันตัวแบบไร้ขีดจำกัด?"

เจียงเหวยยิ้มเล็กน้อย

"ถูกต้อง"

"จริงเหรอ?"

เกิ่งเจิ้งดูตื่นเต้น

"นี่คือสิ่งที่ผมอยากได้มาตลอด แต่ทำไม..."

เขาไม่คิดว่าสมาคมช่วยเหลือจะให้เขาไปสอบใบนี้ เพราะใบอนุญาตนี้มักสงวนไว้ให้เฉพาะนักศึกษาที่ได้รับการแนะนำ เขาเริ่มรู้สึกว่าการเข้าร่วมสมาคมช่วยเหลืออาจจะเป็นทางเลือกที่ดี

ไท่ตงเหว่ยยังคงเงียบไม่พูดอะไร แต่เติ้งฟู่ถามอย่างตรงไปตรงมา

"พวกเราต้องทำอะไรบ้าง?"

เจียงเหวยยิ้ม

"ง่ายมาก เมื่อถึงเวลาสอบ ไม่ว่าด้วยวิธีใด ก็แค่ทำให้สอบไม่ผ่านก็พอ"

"ไม่ผ่าน?"

"ใช่"

เจียงเหวยชี้ไปที่คนตรงกลาง

"ปีนี้รุ่นพี่เว่ยจะไปสอบใบอนุญาตป้องกันตัวแบบไร้ขีดจำกัด พวกเราต้องการให้พวกนายไปพร้อมกัน"

ไท่ตงเหว่ยถามอย่างสงสัย

"ถ้ารู้ว่าจะสอบไม่ผ่านทำไมไม่ยอมแพ้ตั้งแต่แรก?"

เจียงเหวยส่ายหัวและยิ้ม

"แบบนั้นมันดูไม่ดี เพราะทางการให้โอกาสนักศึกษาพลเรือนมากมาย ถ้าไม่มีใครไปสอบเลยมันจะเป็นเรื่องไม่เหมาะสม แต่ถ้าไปสอบแล้วไม่ผ่านมันก็อีกเรื่องหนึ่ง"

เติ้งฟู่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วถาม

"แล้วพวกเราจะได้อะไรตอบแทน?"

เจียงเหวยยิ้ม

"พวกเราจะให้เงินพวกนายจำนวนหนึ่งและปลดหนี้บางส่วน นอกจากนี้ยังจะผ่อนคลายเงื่อนไขบางอย่างในสัญญาด้วย"

เติ้งฟู่ตอบรับทันที

"ตกลง!"

ไท่ตงเหว่ยเห็นเจียงเหวยหันมามองเขา เขาก็พูดว่า

"ผมไม่มีปัญหา"

เขารู้ดีว่าใบอนุญาตป้องกันตัวแบบไร้ขีดจำกัดนั้นโดยปกติจะถูกครอบครองโดยนักศึกษาที่ได้รับการแนะนำอยู่แล้ว ดังนั้นไม่มีประโยชน์ที่จะต่อต้าน เมื่อมีผลตอบแทนพิเศษก็นับว่าโชคดีแล้ว

เจียงเหวยหันไปมองเกิ่งเจิ้ง

"นายล่ะ?"

เกิ่งเจิ้งเงยหน้ามองคนบนโซฟา

"ผมขอไม่ยอมแพ้ได้ไหม?"

เมื่อพูดแบบนั้น คนบนโซฟาก็หัวเราะออกมา เจียงเหวยถามด้วยรอยยิ้ม

"เหตุผลล่ะ?"

เกิ่งเจิ้งตอบด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"เพราะผมคิดว่าผมสามารถสอบผ่านได้ ถ้าผมทำได้ ผมจะสามารถสร้างผลงานให้กับสมาคมช่วยเหลือได้มากขึ้น ผมจะจำคุณูปการของสมาคมช่วยเหลือไว้"

เจียงเหวยยิ้ม

"นายมีความสามารถ พวกเราให้โอกาสนายมากมาย แต่โอกาสนั้นไม่ได้ให้ฟรี..."

เจียงเหวยดันแว่นตาแล้วยิ้ม

"แต่ว่าความต้องการของรุ่นพี่เว่ย ก็คือผลประโยชน์ของสมาคมช่วยเหลือ ความต้องการของเราก็เป็นตัวแทนของผลประโยชน์ของสมาคมช่วยเหลือเช่นกัน"

เกิ่งเจิ้งรู้สึกไม่พอใจ

"แต่พวกคุณก่อนหน้านี้..."

"อะไรของนาย?"

เส้าซาวเปี้ยพูดขึ้นอย่างหงุดหงิดชี้ไปที่เขาจากบนโซฟา

"เป็นหมาต้องรู้จักทำตัวเป็นหมา บอกให้ทำอะไรก็ต้องทำ มีอะไรให้พูดมากมาย?"

"แก..."

ใบหน้าของเกิ่งเจิ้งแดงก่ำขึ้นทันที

เติ้งฟู่ฟังแล้วก็ยังคงสงบนิ่ง ไม่ได้แสดงอารมณ์อะไรออกมา ไท่ตงเหว่ยก้มหน้าลงไม่พูดอะไร

เจียงเหวยยิ้มให้เกิ่งเจิ้ง

"นักศึกษาเกิ่ง นายแน่นอนว่าสามารถเลือกที่จะไม่ตอบรับ แต่ถ้านายขัดขวางผลประโยชน์ของสมาคมช่วยเหลือ เราจะถือว่านายละเมิดสัญญา นายจะต้องจ่ายค่าปรับจำนวนมาก และเราจะเรียกคืนการลงทุนทั้งหมด ไม่มีการแนะนำเพิ่มเติม ไม่มีการสนับสนุนยาอีกต่อไป"

เกิ่งเจิ้งกำหมัดแน่นขึ้น เขาเข้าร่วมสมาคมช่วยเหลือเพราะความจำเป็น ครอบครัวเขาต้องเป็นหนี้ก้อนใหญ่เพื่อรักษาโรค ซึ่งเขาไม่มีทางชดใช้ได้เลย จนกระทั่งได้รับการสนับสนุนจากสมาคมช่วยเหลือ ถึงได้มีชีวิตที่ดีขึ้นบ้าง แต่ยานั้นยังคงขาดไม่ได้

เจียงเหวยดูนาฬิกาข้อมือ

"สองนาที นายมีเวลาในการตัดสินใจ"

ไท่ตงเหว่ยและเติ้งฟู่ยังคงเงียบงัน ห้องเงียบสงัด คนอื่นๆในสมาคมช่วยเหลือรวมถึงรุ่นพี่เว่ยก็เพียงแต่ดูอย่างสนใจ รอคอยคำตอบของเกิ่งเจิ้ง

เวลาเดินไปเรื่อยๆเจียงเหวยพูดขึ้น

"สองนาทีหมดแล้ว" เขามองไปที่เกิ่งเจิ้ง

"นักศึกษาเกิ่ง ตัดสินใจแล้วหรือยัง?"

"ผม..."

เกิ่งเจิ้งก้มหน้าลง เส้นเลือดที่หลังมือปูดขึ้น

"ผมยอมรับ"

รุ่นพี่เว่ยลุกขึ้นจากที่นั่ง

"ที่เหลือก็จัดการให้เรียบร้อย" พูดจบก็เดินออกไปพร้อมกับลูกหลานคนมีอำนาจจากสมาคมช่วยเหลือที่ทยอยตามออกไป

เส้าซาวเปี้ยเดินไปบ่นไป

"เรื่องเล็กน้อยแค่นี้ต้องให้ฉันมาเนี่ยนะ"

จากนั้นหันไปบอกผู้ช่วยข้างๆ

"อย่าลืมให้เงินมันด้วย หมาก็ต้องให้กระดูกกินบ้าง"

เมื่อออกไปข้างนอกเจียงเหวยยิ้ม

"พี่เส้า คุณเข้มงวดกับพวกเขาเกินไป"

เส้าซาวเปี้ยไม่ใส่ใจ

"หมาต้องฝึกให้เชื่อง ไม่ฝึกก็ไม่ฟัง ถ้าดีเกินไปพวกมันจะได้ใจ"

ในห้องเมื่อสามคนกรอกข้อมูลเสร็จ เช็คสามใบถูกส่งมาให้พวกเขา

เกิ่งเจิ้งรู้สึกว่าศักดิ์ศรีของเขาถูกเหยียบย่ำ ความรู้สึกอับอายและโกรธเคืองทำให้เขาหายใจแรง ตาแดงกร่ำ ไท่ตงเหว่ยมองเห็นอาการผิดปกติของเขาจึงเดินเข้ามาตบไหล่

"นายโอเคไหม?"

"ถอยไป! อย่ามาแตะต้องฉัน!"

เกิ่งเจิ้งปัดมือเขาออกด้วยความหงุดหงิด

ไท่ตงเหว่ยถอยหลังไปหนึ่งก้าว

"เพื่อน ฉันไม่ได้มีปัญหาอะไรกับนาย"

เติ้งฟู่หยิบเช็คขึ้นมาเล่นแล้วใส่กระเป๋าอย่างพอใจ มองเกิ่งเจิ้งแล้วพูด

"พอเถอะ โลกมันเป็นแบบนี้ เก็บเงินไปใช้ชีวิตเถอะ เราทำงานหนักขายแรงให้เขาก็เพื่อเงินนี่แหละ"

เกิ่งเจิ้งมองเพื่อนทั้งสองด้วยความไม่เข้าใจ ถามเสียงเบา

"พวกนายไม่มีเป้าหมายชีวิตหรือ?"

"เป้าหมาย?"

เติ้งฟู่หัวเราะ

"ถ้านายมีเป้าหมายก็ไม่ควรเข้าร่วมสมาคมช่วยเหลือตั้งแต่แรก ฟังคำแนะนำจากฉันเถอะ เลิกคิดถึงเรื่องนี้ไปซะ เพราะในสมาคมช่วยเหลือมันเป็นเรื่องที่ไร้ประโยชน์"

(จบบท)