บทที่ 114 วัตถุศักดิ์สิทธิ์
บทที่ 114 วัตถุศักดิ์สิทธิ์
วันที่ 1 กุมภาพันธ์ วันแรกของการเปิดภาคเรียนใหม่ของมหาวิทยาลัยอู่ยี่ เช้าวันนี้อาจารย์ผู้ดูแลหอพักให้นักศึกษาหลายคนรวมถึงเฉินชวนออกมารวมตัวกันที่ด้านนอก
เขาโบกแผ่นกระดาษในมือไปมาแล้วพูดกับนักศึกษาที่อยู่ข้างหน้า
“ฉันดูมาแล้ว ปีที่แล้วพวกเธอส่วนใหญ่เข้าร่วมคาบเรียนเชิญและคาบเรียนเปิดเพียงไม่กี่ครั้ง นั่นเป็นการเลือกของพวกเธอ อาจารย์เองก็พูดอะไรไม่ได้มาก
แต่วันนี้มีอาจารย์แลกเปลี่ยนจากมาก้าจะเปิดคาบเรียนเชิญ พวกเธอช่วยไปให้กำลังใจหน่อย ถือว่าปีนี้เข้าคาบเรียนเชิญกับคาบเรียนเปิดครบแล้วก็ได้”
พอนักศึกษาได้ยินว่ามีเรื่องดีๆแบบนี้ก็รีบรับปากทันที
อาจารย์ผู้ดูแลหอพักกล่าวเสริม
“อย่าได้ดูถูกอาจารย์จากมาก้าคนนี้ ถึงเรื่องการต่อสู้พวกเขาจะสู้พวกเราไม่ได้ แต่บางเรื่องเขาก็มีเทคนิคเฉพาะของตัวเอง พวกเขาต้องการให้เราเห็นคุณค่าก็เลยจะนำเอาความรู้ที่ปกติไม่ถ่ายทอดให้คนภายนอกมาเปิดเผย การไปเรียนมีแต่ผลดี”
พอได้ฟังคำพูดของอาจารย์ผู้ดูแลหอพักนักศึกษาก็เริ่มสนใจขึ้นมา ไม่ใช่แค่ไปเข้าร่วมแบบส่งๆอีกต่อไป
เนื่องจากใกล้เวลาคาบเรียนเชิญแล้ว เฉินชวนกับนักศึกษากลุ่มนี้จึงออกจากอาคารหอพัก มุ่งหน้าไปยังอาคารที่ถูกแบ่งแยกไว้เฉพาะเพื่อใช้ในการเรียนการสอนของนักศึกษาแลกเปลี่ยน
สถานที่นี้อยู่ไม่ไกลจากหอพัก เดินเพียงห้านาทีก็ถึง เมื่อเฉินชวนกับกลุ่มนักศึกษาเดินเข้าไปก็เห็นอาจารย์จากมาก้านั่งรออยู่แล้ว
ชายผู้นี้อายุราวสี่สิบปี รูปลักษณ์แบบคนมาก้าทั่วไป จมูกงุ้ม หน้าผากสูง สวมเพียงชุดฝึกง่ายๆ เผยให้เห็นกล้ามเนื้อที่แข็งแรงแต่ได้สัดส่วน ผิวสีแทนคล้ำ ที่คอมีสร้อยลูกปัดสวมอยู่ ด้านหลังศีรษะมีขนนกสีขาวประดับไว้หลายเส้น
เมื่อนักศึกษาเดินเข้ามาก็ทักทายอาจารย์จากมาก้าอย่างสุภาพ เมื่อได้รับอนุญาตแล้ว แต่ละคนก็นั่งลงบนเบาะรองที่ถูกจัดไว้ เฉินชวนเลือกนั่งอยู่ในตำแหน่งค่อนข้างด้านหน้า
เมื่อถึงเวลาที่กำหนด อาจารย์จากมาก้าก็ลุกขึ้นยืน พูดด้วยภาษาทางการของต้าซุ่นอย่างชัดเจน
“ก่อนอื่นขอแนะนำตัวก่อน ฉันชื่อ ‘ตูมา’ ในภาษามาก้าแปลว่าอาจารย์ แต่พวกเราชาวมาก้าใช้ภาษาของสาธารณรัฐต้าซุ่นกันทั้งประเทศจึงกลายเป็นคำยกย่องและตำแหน่งไปโดยปริยาย พวกเธอสามารถเรียกฉันว่า อาจารย์ตูมา แม้จะฟังดูแปลกอยู่บ้าง แต่ก็เรียกแบบนี้ได้”
คำพูดของอาจารย์ตูมาทำให้นักศึกษารู้สึกว่าเขาไม่ได้เคร่งเครียดนัก บรรยากาศดูผ่อนคลายลงลดช่องว่างและความไม่คุ้นเคยได้บ้าง
“ครั้งนี้ฉันรู้สึกดีใจที่ได้มาสอนนักศึกษาของมหาวิทยาลัยอู่ยี่ ประเทศมาก้าของเรามีประชากรแค่ประมาณหนึ่งล้านกว่าๆ ทั่วประเทศมีสถาบันการต่อสู้แค่ที่เดียวเท่านั้น ระดับศิลปะการต่อสู้ก็สู้พวกเธอไม่ได้ แต่เรามีเทคนิคเฉพาะตัวบางอย่าง”
“ชาวมาก้าเชื่อว่าสรรพสิ่งกำเนิดจากธรรมชาติ ธรรมชาติมีอยู่ทุกที่และเปลี่ยนแปลงได้สารพัด อุดมคติสูงสุดของเราคือการควบคุมตนเองและรวมตัวกับธรรมชาติให้เป็นหนึ่งเดียว”
“พวกเราเชื่อว่ามนุษย์ทุกคนล้วนตกเป็นทาสของร่างกาย ดังนั้นจึงต้องปลดปล่อยตัวเอง และเป็นเจ้านายที่แท้จริงของร่างกายตัวเอง ต่อไป ฉันจะสาธิตวิธีควบคุมร่างกายให้กลมกลืนกัน โดยจะเริ่มจากท่าง่ายๆ ก่อน”
เขากางแขนออกทั้งสองข้าง นิ้วโป้งและนิ้วก้อยกางออก ทั้งสองมือทำท่าสัญลักษณ์เลขหก โดยเฉพาะนิ้วก้อยยกสูงอย่างชัดเจน
นักศึกษาบางคนลองทำตาม แม้ท่านี้จะง่าย แต่ทุกคนคิดว่าไม่น่าจะง่ายขนาดนี้คงมีอะไรตามมาอีกแน่ๆ
และก็จริงอาจารย์ตูมายิ้มแล้วค่อยๆนั่งลงอย่างช้าๆโดยยังคงท่านี้ไว้ จากนั้นใช้ปลายเท้าที่คล่องแคล่วถุงเท้าออกและใช้นิ้วเท้าทำท่าเลขหกสองข้าง จากนั้นยกนิ้วเท้ากลางขึ้นช้าๆแล้ววางลงอย่างสบายๆ
เขากล่าวว่า
“นักศึกษาที่สนใจลองทำตามได้เลย”
นักศึกษาบางคนเริ่มทำตาม การใช้เท้าถอดถุงเท้ายังพอไหว แต่พอถึงขั้นใช้นิ้วเท้าทำท่าทางต่างๆ ใบหน้าของทุกคนก็เริ่มบิดเบี้ยว
นี่มันคาบเรียนสุดพิสดารอะไรกัน?
เฉินชวนคิดอย่างครุ่นคิด ตอนนี้เนื้อเยื่อกลายพันธุ์ของเขาลึกซึ้งไปยังส่วนย่อยๆ ของร่างกายหมดแล้ว แม้ไม่ต้องแสดงออกเขาก็รู้ดีว่าตัวเองสามารถทำได้อย่างง่ายดาย
แต่สำหรับคนที่ไม่มีเนื้อเยื่อกลายพันธุ์ส่วนนี้ หรือกล้ามเนื้อและเส้นเอ็นไม่ได้รับการฝึกเพียงพอจะทำแบบนี้ได้ยากมาก เทคนิคแบบมาก้าดูเหมือนจะมีไว้เพื่อฝึกควบคุมร่างกายระดับลึกซึ้งโดยเฉพาะ
อาจารย์ตูมากล่าวต่อว่า
“ที่ฉันแสดงให้ดูเป็นเพียงพื้นฐานของวิชาเส้นลมปราณมาก้า วันนี้ฉันจะแนะนำให้นักศึกษาทุกคนได้รู้จักขั้นตอนและวิธีฝึกฝนอย่างคร่าวๆ”
อาจารย์ตูมาพูดต่อว่า
“นักศึกษาอย่าได้ดูถูกมัน หากฝึกฝนอย่างต่อเนื่องยาวนานจะช่วยเพิ่มการควบคุมร่างกายและการรับรู้ภายนอกของพวกเธอนำไปใช้ในการต่อสู้จะสามารถสังเกตเห็นการเคลื่อนไหวและความเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยได้ดียิ่งขึ้น อย่างตอนนี้ที่ฉันนั่งอยู่ตรงนี้ก็สามารถสัมผัสได้ถึงลมหายใจ จังหวะการเต้นของหัวใจ อุณหภูมิร่างกาย หรือแม้แต่การไหลเวียนของเลือดของพวกเธอทุกคน”
“ถ้านักศึกษาคนไหนสนใจ สามารถเข้ามาฟังบ่อยๆในเทอมนี้ได้ ฉันจะสอนเทคนิคเฉพาะของชาวมาก้าให้กับพวกเธอ”
ขณะที่กำลังเรียนกันอยู่ในหอพักนักศึกษาระดับสูงชั้นที่เก้า นักศึกษาหนุ่มชาวมาก้าคนหนึ่งกำลังมองผ่านช่องม่านหน้าต่างออกไปข้างนอก
หน้าตาของเขาดูแข็งกระด้าง โหนกคิ้วสูง สวมต่างหูเล็กๆ ที่ใบหูข้างหนึ่ง ผมถูกรัดด้วยเครื่องประดับคล้ายที่คาดผม รูปร่างกำยำล่ำสันอย่างคนที่ฝึกศิลปะการต่อสู้มาอย่างดี
ประตูห้องที่แง้มอยู่ด้านหลังของเขาถูกผลักเปิดออก นักศึกษาชาวมาก้าอีกคนเดินเข้ามา แล้วพูดว่า
“นาลี เมลี่ได้รับแจ้งเรียบร้อยแล้ว”
ชายที่ชื่อว่านาลีไม่ได้หันกลับมาเพียงตอบรับเบาๆ
นักศึกษาชาวมาก้าคนนั้นนั่งลงบนโซฟาแล้วบ่น
“ที่ต้าซุ่นนี่แยกหอพักชายหญิงออกจากกันทำให้พวกเรารวมตัวกันลำบากจริงๆ”
พอเห็นว่านาลีไม่ตอบ เขาก็ถามต่อ
“แกกำลังดูอะไรอยู่?”
นาลีพูดว่า
“กำลังดูคนที่นี่”
“มีอะไรน่าดู? ก็เหมือนพวกเรานั่นแหละ ทั่วเมืองก็มีให้เห็นทั่วไป”
นาลีพูดต่อว่า
“และดูแผ่นดินของที่นี่”
นักศึกษาคนนั้นอึ้งไปก่อนจะเอนตัวลงบนโซฟา เขาเงยหน้ามองขึ้นบนเพดาน
“ไม่มีอะไรน่าดูหรอก ที่นี่ตอนนี้ไม่ใช่ของเราอีกแล้ว ตั้งแต่บรรพบุรุษของเรายอมละทิ้งแผ่นดินแม่ มันก็ไม่ใช่ของเราอีกต่อไป”
นาลีพูดขึ้นมาอีกครั้ง
“ชานี นายเจอพวกเราในสถาบันนี้บ้างหรือยัง?”
ชานีถอนหายใจ
“อย่าไปพูดถึงพวกนั้นเลย พวกเขาเลิกมองตัวเองเป็นคนมาก้านานแล้ว ยังจะเรียกว่าพวกเราอีกหรือไง? ตอนนี้พวกเขาก็ไม่ต่างจากคนต้าซุ่นไปแล้ว”
นาลีว่า
“ถ้าอย่างนั้น คราวนี้ก็ต้องพึ่งตัวเราเอง นายไปเรียกทุกคนมา”
“เดี๋ยวนี้เลยเหรอ?”
นาลีพยักหน้า
“ใช่ เดี๋ยวนี้เลย”
“ยุ่งยากชะมัด” ชานีพูดบ่นเบาๆแล้วลุกเดินออกไป
เมื่อเขากลับมาด้านหลังก็มีนักศึกษาชาวมาก้าอีกเจ็ดคนตามเข้ามาด้วย โชคดีที่ห้องพักมีขนาดใหญ่ แม้จะมีคนจำนวนมากขนาดนี้ก็ยังไม่รู้สึกแออัดมากนัก ทุกคนนั่งลงตามที่ว่าง
นาลีเดินไปปิดม่านหน้าต่างบานใหญ่ก่อนจะหันกลับมามองทุกคนที่เข้ามาแล้วพูดว่า
“จากข้อมูลการแลกเปลี่ยนข่าวสารระหว่างประเทศของเราและมหาวิทยาลัยอู่ยี่ หากโชคร้ายที่สุด ภายในห้าวันตัวตนของพวกเราจะถูกเปิดเผย ดังนั้นเราจำเป็นต้องรีบชิงของคืนมาให้เร็วที่สุด”
“ตามแผนที่วางไว้อีกสองถึงสามวันอาจารย์ตูมาจะพาเราไปที่สำนักงานกิจการต่างประเทศเมืองหยางจือเพื่อพูดคุยแลกเปลี่ยนอย่างเป็นทางการกับเจ้าหน้าที่ของทางนั้น เมื่อถึงเวลานั้นพวกเขาจะนำใบไม้โอ๊กยักษ์ที่พวกเราเคยถวายไว้ในเมืองหยางจือออกมาจัดแสดง นี่คือโอกาสเดียวที่เราจะชิงมันคืนมาได้”
“แน่นอนว่างานนี้มีความเสี่ยงมาก แม้กองกำลังต่อต้านรัฐบาลที่นี่จะตกลงร่วมมือกับเรา แต่เราต้องเผชิญหน้ากับหน่วยรักษาความปลอดภัยของสำนักงานกิจการต่างประเทศ และเราไม่สามารถพกพาอาวุธเข้าไปได้ ดังนั้นจึงมีความยากลำบากสูงมาก พวกนายทุกคนพร้อมจะเสียสละกันหรือยัง?”
ชานีพูดขึ้นมาทันที
“นาลี ไม่ต้องพูดมาก ตั้งแต่วินาทีแรกที่เราเหยียบแผ่นดินบรรพบุรุษ พวกเราก็สัมผัสได้ถึงเสียงเรียกของเทพบรรพชนแล้ว พวกเราจะต้องนำวัตถุศักดิ์สิทธิ์ของชาวมาก้าคืนมาให้ได้”
สีหน้าของคนอื่นๆในตอนนี้ต่างก็เผยความแน่วแน่ออกมาอย่างชัดเจน
นาลีมองไปยังทุกคนที่อยู่ตรงหน้า ทุกคนต่างมองกลับมาด้วยสายตาที่มุ่งมั่นไม่มีใครหลบสายตาเลยแม้แต่คนเดียว
เขาพูดเสียงเข้มว่า
“จูอา ชานี รวมถึงพวกนายอีกสองสามคน อาศัยเหตุผลในการขอประลองต่อสู้ สองสามวันนี้ให้ลงไปทดสอบระดับฝีมือของนักศึกษามหาวิทยาลัยอู่ยี่ที่พักอยู่ชั้นล่างๆ”
“ในวันพิธีแลกเปลี่ยนนักศึกษากลุ่มนี้อาจจะร่วมเดินทางไปกับเราด้วย หากพวกเขาเห็นความผิดปกติ พวกเขาต้องพยายามขัดขวางเราแน่ ดังนั้นเราต้องรู้ระดับฝีมือของพวกเขาก่อนถึงจะเตรียมตัวรับมือได้ถูก”
“ได้!”
คนที่อยู่ในห้องต่างรับปากเห็นด้วยกันหมด
นาลีพยักหน้าอย่างหนักแน่น จากนั้นจึงให้ทุกคนกลับไป ประมาณสองชั่วโมงต่อมา เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้นอีกครั้ง นาลีรีบลุกขึ้นไปเปิดประตูและเชิญอาจารย์ตูมาที่อยู่ด้านนอกเข้ามาข้างใน
เขาถามว่า
“อาจารย์ สอนเสร็จแล้วหรือครับ?”
ตูมาเดินไปที่ข้างหน้าต่างแล้วเปิดม่านออกพร้อมกล่าวว่า
“นักศึกษาของสาธารณรัฐต้าซุ่นระดับฝีมือของพวกเขานั้นสูงมาก แม้จะเพิ่งเรียนวิชาเส้นลมปราณมาก้าเป็นครั้งแรก แต่ฉันรู้สึกได้เลยว่ามีบางคนสามารถเข้าใจพื้นฐานได้ทันที”
นาลีประหลาดใจมาก
“เร็วขนาดนั้นเลยหรือครับ?”
ตูมาถอนหายใจพูดขึ้นว่า
“ก็ประเทศต้าซุ่นมีประชากรมาก สามารถคัดเลือกคนที่มีพรสวรรค์ตามธรรมชาติได้เยอะ แต่พวกเราชาวมาก้าประชากรน้อยเกินไปแล้ว รัฐบาลเราต้องอดออมกันอย่างหนักถึงจะเลี้ยงดูนักสู้แบบพวกเราได้”
เขาหันกลับมากล่าวอย่างจริงจังว่า
“พวกนายจะเสียสละที่นี่โดยไม่จำเป็นไม่ได้ พวกนายยังมีอนาคตที่ไกลกว่านี้อีก ตอนชิงใบไม้โอ๊ก ฉันจะพยายามถ่วงเวลาคนที่อยู่ในเหตุการณ์ไว้ให้ พวกนายพอได้ของแล้วก็รีบหนีออกไป ใครหนีได้ก็หนีไป”
นาลีพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า
“อาจารย์ ตอนนั้นกองกำลังต่อต้านรัฐบาลที่นี่จะช่วยเราจริงๆใช่ไหมครับ?”
“พวกเขาช่วยแน่ เพราะพวกเขาต้องการผูกโยงเราชาวมาก้าเข้ากับพวกเขา แม้จะรู้ว่าถูกใช้ประโยชน์ แต่เพื่อการคืนวัตถุศักดิ์สิทธิ์กลับคืนมาเราจำเป็นต้องทำแบบนี้ และพวกเราก็ไม่ใช่ไม่มีทางแก้ไขสถานการณ์เลย”
นาลีพูด
“แต่ผมยังไม่เข้าใจอยู่ดี ใบไม้โอ๊กยักษ์ เป็นของเราแต่แรก ทำไมเราไม่ขอคืนตรงๆจากสำนักงานกิจการต่างประเทศเมืองหยางจือไปเลยล่ะครับ? ความสัมพันธ์เรากับพวกเขาก็ดีขนาดนั้น...”
ตูมาส่ายหัว
“ไม่เหมือนกัน ตอนนี้พวกเขาคิดว่ามันเป็นแค่ของที่ระลึกธรรมดาจึงไม่ได้ใส่ใจมาก แต่ถ้าพวกเขารู้ว่ามันเป็นวัตถุศักดิ์สิทธิ์ของพวกเราก็อาจจะไม่ยอมคืนให้เราง่ายๆก็ได้ เพราะเสียงสะท้อนของโลกกำลังเพิ่มขึ้นทุกปี เราจึงจำเป็นต้องชิงของมาก่อน จากนั้นให้รัฐบาลเราไปอธิบายทีหลังจะดีกว่า”
หลังจากเฉินชวนเรียนเสร็จก็กลับมาที่หอพัก เขารู้สึกว่าคาบเรียนนี้น่าสนใจและมีประโยชน์ไม่น้อย หากมีเวลาก็คงจะเข้าไปฟังอีก
เมื่อเขากลับมาถึงชั้นเจ็ดอาจารย์ดูแลหอพักก็เรียกเขาไว้
“นักศึกษาเฉินชวน มีโทรศัพท์”
เฉินชวนรีบเดินเข้าไป อาจารย์ดูแลหอพักพูดกับเขาว่า
“เฉินชวน สายติดต่อนายเยอะมากแล้วนะ สามารถขอติดสายโทรศัพท์แยกเฉพาะส่วนตัวได้เลย”
เฉินชวนประหลาดใจเล็กน้อย
“ได้เหรอครับ?”
อาจารย์ดูแลหอพักยิ้มแล้วพูดว่า
“นายเป็นคนที่ได้รับทุนการศึกษาภาคเรียนที่แล้วมีสิทธิ์นี้ แต่ถ้าภาคนี้นายไม่ได้รับทุนแล้วสิทธิ์ก็จะถูกยกเลิกนะ”
“เข้าใจแล้วครับ ขอบคุณครับอาจารย์”
เฉินชวนหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา เสียงตื่นเต้นของเหรินชู่ดังมาจากปลายสาย
“คุณเฉินครับ สำนักงานบริหารเมืองหยางจือเพิ่งมีภารกิจรับจ้างเข้ามา เจ้าหน้าที่ที่ส่งไปสำรวจก่อนหน้านี้พบฐานหลักที่เป็นไปได้ของลัทธิเศียรเหินฟ้าแล้วอยู่ที่หมู่บ้านเก่าในเขาเถื่อนทางตะวันตกเฉียงเหนือ สำนักงานบริหารเตรียมจะรวบรวมกำลังคนไปกวาดล้างลัทธินี้ในเขตภูเขา
ตอนนี้กำลังขาดแคลนผู้เชี่ยวชาญในการรับมือกับหัวบินได้ เนื่องจากคราวที่แล้วเราทำสำเร็จอย่างดีมาก สำนักงานบริหารเลยพอใจมาก ครั้งนี้จึงส่งภารกิจมาให้บริษัทเราอีก ไม่ทราบว่าคุณเฉินพอมีเวลารับภารกิจนี้ไหมครับ?”
เฉินชวนตาเป็นประกายทันทีถามว่า
“เริ่มเมื่อไหร่?”
เหรินชู่ตอบว่า
“กำหนดการกวาดล้างคือก่อนเที่ยงพรุ่งนี้ คุณเฉินครับ เราอาจต้องไปถึงเขตเขาเถื่อนตั้งแต่คืนนี้ ดังนั้นจะมีเวลาเตรียมตัวแค่ช่วงบ่ายเท่านั้น เรื่องรอบนอกจะมีคนอื่นรับผิดชอบ เราแค่จัดการหัวบินได้ตัวสุดท้ายเท่านั้น”
เฉินชวนครุ่นคิดอาจารย์่หนึ่งเพื่อความปลอดภัยจำเป็นต้องปรึกษากับเฉิงจื่อทง ก่อนเขาจึงตอบกลับไปว่า
“รอผมติดต่อกลับไปอีกที”
(จบบท)