บทที่ 110 หัวอาถรรพ์

อู๋ต้าจินพูดด้วยสีหน้ากังวลว่า

“เมื่อวานตอนเกิดเรื่องพวกเรากำลังทำพิธีเซ่นไหว้กันอยู่ในศาลบรรพบุรุษ แล้วจู่ๆไอ้หัวนั่นก็โผล่ลงมา คนที่อยู่ในศาลเหมือนถูกของเข้าสิงต่างก็พากันคุกเข่ากราบมัน ต่อให้พวกเราจะพยายามห้ามยังไงก็ไม่ได้ผล แถมคนที่โดนของยังเพิ่มขึ้นเรื่อยๆอีกด้วย”

“ผมเห็นท่าไม่ดีเลยรีบออกมาช่วยอพยพชาวบ้านในหมู่บ้าน แต่ก็ช้าไปหน่อย ตอนนั้นในหมู่บ้านมีราวพันคน ตอนนี้โดนผลกระทบไปแล้วตั้งสามสี่ร้อย”

“ผมตั้งใจจะย้อนกลับเข้าไปเพื่อจัดการกับไอ้ตัวนั่น แต่สุดท้ายก็ต้องสูญเสียพี่น้องไปอีกสิบกว่าคน แต่พวกเราทำอะไรไม่ได้จริงๆเลยต้องถอนกำลังออกมา”

แม้ที่นี่จะเหลือสมาชิกหน่วยรักษาความปลอดภัยเพียงยี่สิบกว่าคน แต่ถ้าระดมชาวบ้านที่อพยพออกมาให้ดีก็ยังสามารถรวบรวมคนได้เกือบร้อย ปัญหาคือไอ้หัวบินนั่นมันจัดการยากเกินไป พอเข้าใกล้ปุ๊บก็จะถูกมันควบคุมให้เป็นบ้าพากันคุกเข่ากราบไหว้ บางคนถึงกับตาแดงก่ำเข้ามาขัดขวางอีกต่างหาก

ชาวบ้านที่ถูกควบคุมพวกนั้นล้วนแต่เป็นญาติพี่น้องของพวกเขาทั้งนั้น ต่อให้มีอาวุธอยู่ในมือก็ลงมือไม่ลง สุดท้ายเลยต้องล่าถอยกันอย่างทุลักทุเล

พอคนจากบริษัทรับภารกิจมาถึงก็มีคนเสนอให้เอารถดับเพลิงมาฉีดน้ำสลายฝูงชน แต่อู๋ต้าจินไม่เห็นด้วยเด็ดขาด เพราะอากาศหนาวขนาดนี้ถ้าเอาน้ำเย็นสาดลงไปคนคงจะเป็นอัมพาตหรือไม่ก็บาดเจ็บจากความหนาวไปหมด ยิ่งในศาลบรรพบุรุษยังมีทั้งเด็กและคนแก่พวกเขาไม่อาจรับสภาพนี้ได้แน่

คนของบริษัทรับภารกิจบางส่วนไม่เชื่อ ลองพยายามใช้น้ำฉีดเข้าไปโดยไม่ทำร้ายคน แต่ก็ไม่มีครั้งไหนที่ได้ผล หนำซ้ำยังมีหนึ่งในพนักงานที่จู่ๆก็คุกเข่ากราบไหว้ไอ้หัวบินนั่นเหมือนกับชาวบ้านคนอื่นอีก ทำเอาทุกคนขนลุก ตั้งแต่นั้นก็ไม่มีใครกล้าบุกเข้าไปถ้าไม่มียุทธวิธีจัดการกับมันก่อน

หัวหน้าทีมของบริษัทรับภารกิจคนหนึ่งเดินเข้ามาหาเฉินชวนแล้วถามว่า

“คุณเฉิน ผมเคยได้ยินมาว่าถ้าจัดการเจ้า ‘หัวบิน’ ได้ พวกที่โดนควบคุมก็จะกลับมาเป็นปกติ ใช่ไหมครับ?”

อู๋ต้าจินก็หันมามองด้วยความหวังเต็มเปี่ยม

เฉินชวนตอบว่า

“ที่คุณว่าไว้ถูกแล้ว แต่ตอนนี้เรายังไม่สามารถเข้าใกล้มันได้ เพราะพวกชาวบ้านที่โดนควบคุมจะพุ่งเข้ามาโจมตีเรา ดังนั้นถ้าเรายังใช้เส้นทางจากรอบนอกเข้าไปก็คงหลีกเลี่ยงการปะทะกับพวกเขาไม่ได้”

ชายคนนั้นมีสีหน้าผิดหวังขึ้นมาทันที ถ้าเป็นแบบนี้เฉินชวนคงจะออกโรงได้เฉพาะในจังหวะท้ายๆ หรือไม่ก็จังหวะสำคัญเท่านั้น ส่วนจะบุกเข้าไปยังไงพวกเขาคงต้องคิดหาวิธีกันเอง

ขณะนั้นเองทุกคนก็ได้ยินเสียงร้องคล้ายเสียงนกผสมเสียงเด็กร้องไห้ดังขึ้น

เฉินชวนเงยหน้าขึ้นมองก็เห็นจุดสีดำคล้ายๆนกตัวหนึ่งลอยขึ้นมาจากที่ไกลๆ แต่เขามองออกชัดเจน นั่นไม่ใช่นก แต่มันคือ ‘หัวคน’!

มันมีแค่หัวอย่างเดียวโดยมีใบหูสองข้างแผ่ออกคล้ายนกกำลังบิน ใบหน้าของมันแสดงสีหน้าคล้ายจะยิ้มแต่ก็ไม่ยิ้ม มันวนอยู่เหนืออาคารหลังหนึ่งครู่หนึ่งแล้วก็บินกลับลงไป

อู๋ต้าจินหน้าซีดพูดว่า

“คุณเฉิน ตรงนั้นแหละคือศาลบรรพบุรุษ มันจะโผล่ออกมาทีหนึ่งทุกๆชั่วโมงเลยครับ”

เฉินชวนไม่ตอบแต่สีหน้าครุ่นคิด

เจ้าหน้าที่คนหนึ่งจากบริษัทรับภารกิจเริ่มแสดงความไม่พอใจ

“หัวหน้าอู๋ พวกเราเห็นใจเหตุการณ์ที่เกิดกับหมู่บ้านอู่เจียก็จริง แต่ในเมื่อได้รับมอบหมายให้มาจัดการจะให้มานั่งชะงักอยู่อย่างนี้มันก็ไม่ใช่ คุณบอกว่าจะไม่ให้ใครได้รับบาดเจ็บเลยมันทำยากมากนะ คุณก็รู้นี่ครับถ้าเราทำไม่ได้ คราวหน้าทางสำนักงานบริหารเมืองหยางจืออาจจะส่งทีมตำรวจลงมาเอง ซึ่งพวกนั้นน่ะเขาใช้ปืนกันนะ แถมไม่ใช่ประเภทพูดดีๆด้วย”

อู๋ต้าจินก็ลังเลขึ้นมาบ้าง เขารู้ว่าที่อีกฝ่ายพูดก็มีเหตุผล กรมตำรวจไม่สนว่าจะเป็นใคร ขอแค่เป็นคำสั่งจากเบื้องบนต่อให้ต้องจัดการกับชาวบ้านที่สติหลุดไปแล้วจริงๆพวกนั้นก็ไม่ปรานีแน่

เฉินชวนพูดขึ้นมาในจังหวะนี้ว่า

“จริงๆเราไม่จำเป็นต้องบุกเข้าไป” ทำให้ทุกคนหันไปมองเขาพร้อมกัน

เขาอธิบายต่อว่า

“หัวบินได้นั่นโผล่ออกมาเรื่อยๆก็เพราะมันต้องการ ‘เซ่นสังเวยด้วยเลือด’ พวกชาวบ้านที่โดนควบคุมก็แค่ขาดสติ พอไม่มีใครคอยนำ พวกมันก็ไม่รู้ว่าต้องตั้งโต๊ะบูชายังไง ถ้าอย่างนั้นเราก็แค่ตั้งโต๊ะบูชาแบบง่ายๆขึ้นมานอกพื้นที่ แล้วเอาของเซ่นไปวางมันก็จะโผล่มาเอง”

แววตาของอู๋ต้าจินเป็นประกายขึ้นมาทันที เขาพูดอย่างตื่นเต้นว่า

“คุณเฉิน วิธีนี้ใช้ได้จริงเหรอ!?”

เฉินชวนพยักหน้าให้เขาแล้วหันไปพูดกับคนจากบริษัทรับภารกิจที่อยู่ข้างหลังว่า

“แค่ตอนที่มันโผล่ออกมา บรรดาชาวบ้านที่ขาดสติอาจจะออกมาขัดขวาง ยังไงก็ต้องรบกวนพวกคุณด้วยแล้ว”

คนจากบริษัทรับภารกิจได้ยินก็พากันรับคำทันที

“วางใจได้เลยครับคุณเฉิน เรื่องนี้ให้เป็นหน้าที่พวกเราเอง!”

เฉินชวนรู้ดีในใจว่าตอนที่หัวบินปรากฏตัว พวกชาวบ้านจะไม่วิ่งหนีไปไหนง่ายๆอยู่แล้ว และต่อให้วิ่งก็ไม่มีทางเร็วเท่าหัวบินได้ กว่าจะวิ่งมาถึงตรงนี้ก็อาจโดนเขาจัดการไปก่อนแล้ว

แต่ถ้าเขาทำแบบนั้นจริงๆคนอื่นในกลุ่มรับภารกิจจะดูเหมือนไม่มีบทบาทอะไรเลย นั่นอาจทำให้คะแนนประเมินของพวกเขาตกลงได้ ซึ่งการที่เขาเสนอความคิดนี้ขึ้นมาอย่างน้อยในแง่การประเมินก็จะไม่มีปัญหา

จริงๆแล้วเขาไม่ได้ทำเพื่อรักษาหน้าพวกนั้นเฉยๆ คนจากบริษัทรับภารกิจมีจำนวนไม่น้อย แถมยังมีฝีมืออีกด้วย หน่วยรักษาความปลอดภัยยี่สิบกว่าคนของหมู่บ้านอู่เจียไม่มีทางสกัดพวกเขาอยู่แน่ ถ้าพวกนั้นคิดจะบุกฝ่าเข้าไปไม่สนใจว่าชาวบ้านข้างในจะมีอาวุธหรือไม่ก็ตามพวกนั้นก็ทำได้อยู่แล้ว

แต่ถึงอย่างนั้นพวกเขาก็ยังเลือกที่จะไม่ใช้กำลัง เพราะเป็นห่วงว่าชาวบ้านอาจบาดเจ็บหรือได้รับผลกระทบ นั่นทำให้เฉินชวนยินดีจะยื่นมือช่วยพวกเขา

เขาหันไปพูดกับอู๋ต้าจินว่า

“หัวหน้าอู๋ ผมมีเรื่องให้คุณช่วยหลายอย่าง ต้องหาของบางอย่างด้วย”

“คุณเฉินว่ามาเลยครับ! จะหาอะไร เดี๋ยวผมหามาให้เอง!” อู๋ต้าจินรีบตอบรับอย่างกระตือรือร้น

เฉินชวนพูดว่า

“ก่อนอื่น ช่วยจัดการไล่คนที่ไม่เกี่ยวข้องที่ยืนดูรอบๆออกไปก่อน พอหัวบินได้ออกมาพวกเขาอาจจะได้รับผลกระทบแรงมาก”

คนหนึ่งจากบริษัทรับภารกิจเสนอว่า

“เราพกเชือกกั้นมาด้วย น่าจะพอช่วยได้ครับ”

“ดีมากเลย” อู๋ต้าจินตอบทันที จากนั้นก็จับแขนเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยคนหนึ่งแล้วสั่งให้ไปจัดการ และหันมาถามเฉินชวนอีกครั้งว่า

“คุณเฉิน ยังต้องใช้อะไรอีกครับ?”

เฉินชวนแจ้งรายการของที่ต้องใช้ อู๋ต้าจินก็รีบสั่งให้ชาวบ้านและเจ้าหน้าที่ช่วยกันออกไปตามหา ภายในครึ่งชั่วโมงทุกอย่างก็ถูกรวบรวมมาได้ครบ

ตามคำสั่งของเฉินชวน ทุกคนนำก้อนอิฐและหินที่ถอดออกมามาประกอบเป็นแท่นบูชาชั่วคราว แล้วลากแพะตัวหนึ่งมาทำให้สลบวางไว้บนแท่น

แต่นอกจากของบูชาแล้วยังต้องมีคนไปคุกเข่ากราบไหว้อีกด้วยพิธีถึงจะสมบูรณ์

เฉินชวนหันไปพูดกับเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยสองคนที่ถูกเลือกมาซึ่งกำลังหวาดๆอยู่ว่า

“ไม่ต้องกลัวนะครับ ถึงเผลอถูกควบคุมชั่วขณะ แค่เราจัดการหัวบินได้ พวกคุณก็จะฟื้นคืนสติอย่างรวดเร็วแน่นอน”

แต่เมื่อเห็นว่าทั้งสองคนยังลังเล อู๋ต้าจินก็เข้ามาเตะคนละที ก่อนจะฟาดด้วยสายเข็มขัดหลายครั้ง พร้อมตะโกนด่า

“ไอ้บ้า จะยืนโง่อยู่อีกนานไหม? อับอายชาวบ้านเขาหรือไง? รีบขึ้นไปเลย!”

สองคนนั้นโดนทั้งเตะทั้งด่าจนต้องฝืนใจเดินขึ้นไปอย่างหวาดๆ พอคุกเข่าลงอู๋ต้าจินก็ทำตามที่เฉินชวนแนะนำ เขาเดินขึ้นไปแล้วใช้มีดกรีดคอแพะทันที เลือดพุ่งพรวดออกมาแล้วไหลรวมลงในชามดินเผาที่เตรียมไว้ กลิ่นคาวเลือดคละคลุ้งไปทั่ว

จากนั้นอู๋ต้าจินก็ตะโกนใส่สองคนนั้นอีกครั้ง

“เหม่ออะไรอยู่เล่า!? กราบเร็ว! กราบ!”

เหมือนสองคนนั้นเพิ่งได้สติก็รีบก้มกราบลงกับพื้นต่อหน้าแท่นบูชาไม่หยุด

ทุกคนที่อยู่รอบๆรีบถอยห่าง สีหน้าทุกคนเคร่งเครียดและเต็มไปด้วยความตึงเครียด พวกเขารอคอยกันอย่างระแวดระวัง แต่ผ่านไปพักหนึ่งบริเวณโดยรอบก็ยังไม่มีอะไรเกิดขึ้น

ขณะที่บางคนเริ่มสงสัยว่าวิธีนี้จะไม่ได้ผล เฉินชวนก็สังเกตเห็นว่า "ตัวตนที่สอง" ของเขาเริ่มมีลักษณะพร่ามัวขึ้น เขาจึงเงยหน้าขึ้นแล้วพูดว่า

“ตรงนั้น!”

ทุกคนเงยหน้าตามแล้วต้องตกใจสุดขีด เพราะไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่หัวบินได้ลอยมาอยู่เหนือศีรษะพวกเขาแล้ว!

เฉินชวนมองอย่างละเอียด แล้วก็พบว่ามีบางอย่างผิดปกติ เพราะหัวบินนี้ไม่เหมือนกับที่เขาเห็นก่อนหน้านี้ มันไม่ใช่ตัวเดียวกันแน่

สถานการณ์นี้ทำให้เขาคาดไม่ถึงว่าจะมีถึงสองตัว!

เขารีบเปลี่ยนแผนในใจ ถึงแม้หัวบินตัวตรงหน้าจะไม่รู้ว่าเกี่ยวข้องกับตัวที่อยู่ในหมู่บ้านหรือไม่ แต่ที่แน่ๆชาวบ้านไม่ได้รับผลกระทบจากตัวนี้ ดังนั้นเป้าหมายแรกยังคงต้องเป็นหัวบินในหมู่บ้านก่อน

เขาควักหินออกจากกระเป๋าแล้วสะบัดมือโยนออกไปอย่างรวดเร็ว หินหลายก้อนพุ่งฉิวออกไป หนึ่งในนั้นโดนเข้าเป้าที่หัวบินได้ทันที มันส่งเสียงหวีดร้องน่ารำคาญอย่างเจ็บปวดแล้วบินหนีไปในทันที

อู๋ต้าจินยังไม่เข้าใจ

“คุณเฉิน นี่มัน…”

เฉินชวนพูดขึ้นว่า

“ไม่ใช่ตัวนี้นะ ตอนนี้มีหัวบินอยู่สองตัว เราจะรับมือพร้อมกันไม่ได้ เราต้องจัดการทีละตัว ให้คนไปช่วยไล่ตัวนี้ออกไปก่อน แต่อย่าเข้าใกล้เกินไปเดี๋ยวจะโดนมันเล่นงานเอา”

ทันใดนั้นชายคนหนึ่งจากบริษัทรับภารกิจก็รีบตอบว่า

“คุณเฉิน ปล่อยเป็นหน้าที่พวกเราเถอะครับ” พูดจบเขาก็นำลูกทีมที่เตรียมอุปกรณ์ไว้แล้วมุ่งหน้าไปตามรอยหัวบินตัวได้นั้นทันที

และในขณะที่หัวบินตัวนั้นถูกขับไล่ไปได้ไม่นานก็มีเสียงหวีดแหลมอันน่ารังเกียจดังขึ้นอีกครั้ง จากในหมู่บ้านมีจุดดำจุดหนึ่งพุ่งทะยานขึ้นมาแล้วบินตรงมาทางพวกเขา

เฉินชวนตะโกนขึ้นว่า

“ถอย! ทุกคนถอยไป!”

ทุกคนเห็นเข้าก็รีบถอยร่นออกไป เหลือไว้เพียงเขาคนเดียวที่ยืนอยู่เบื้องหน้าแท่นบูชา

หัวบินได้พุ่งมาถึงแท่นบูชาแล้วหมุนวนอยู่เหนือแท่นสองรอบ พอเข้าระยะใกล้ทุกคนก็สามารถมองเห็นได้ชัดเจน ใบหน้าที่เหมือนหนังแห้งเหี่ยวแนบสนิทกับกะโหลกเต็มไปด้วยรอยย่น ยามนี้กลับเผยสีหน้าโล่งใจและกระหายอย่างรุนแรง จากนั้นมันก็พุ่งตัวลงมาอย่างหิวโหยมุดหัวลงในแอ่งเลือดทันที

ในจังหวะเดียวกันนั้นเอง เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยที่อยู่ใกล้แท่นบางคนเริ่มตัวกระตุกทันที พวกเขาถูกคนจากบริษัทรับภารกิจเข้าควบคุมตัวไว้ ส่วนผู้คนที่ยืนอยู่หลังเชือกกั้นรอบนอก ต่างก็พากันอาเจียนออกมาแทบจะพร้อมกัน จนไม่มีใครยืนอยู่ได้อย่างปกติเลย

เฉินชวนเหลือบมอง “ตัวตนที่สอง” แล้วเห็นว่าร่างนั้นเริ่มพร่ามัวชัดเจนขึ้นเรื่อยๆเขาจึงสูดหายใจเข้าลึก จากนั้นก็ค่อยๆปักดาบเสวี่ยจวินลงกับพื้น มือจับด้ามดาบก่อนจะค่อยๆเดินไปข้างหน้าทำให้ตัวดาบลากเป็นทางตามพื้นดิน

ช่วงแรกเขายังเดินช้าๆ หัวบินได้ยังไม่ทันระวังอะไร มันยังคงหมกมุ่นอยู่กับการแทะกินซากแพะ มีเสียงเคี้ยวฟังดูน่าขนลุกดังออกมา แต่เมื่อเฉินชวนเดินเข้าใกล้มันก็เริ่มมีท่าทางระแวดระวังมากขึ้น ก่อนจะเงยหน้ามองออกมาด้านนอก

เฉินชวนจับจ้องพฤติกรรมของมันอย่างใกล้ชิด แม้ว่ายังไม่ได้เข้าใกล้ระยะที่เหมาะแก่การฟันที่สุด แต่เขาก็ไม่รออีกต่อไป ทันใดนั้นเขาก็พุ่งตัวข้ามระยะเจ็ดถึงแปดเมตรในพริบตา ตามมาด้วยประกายแสงของคมดาบที่ฟาดผ่านไป!

เสียงหวีดร้องอย่างเจ็บปวดดังลั่น หัวบินได้ถึงแม้จะหลบได้บางส่วน แต่ก็ถูกฟันจนกระดูกและเนื้อบริเวณใบหูขาดกระเด็นออกไปครึ่งหนึ่ง อย่างไรก็ตามมันยังสามารถบินได้ และร่างที่เหลือก็กำลังพุ่งสูงขึ้นเพื่อหลุดพ้นจากระยะของดาบ ทุกคนที่ยืนมองอยู่ด้านหลังก็ต่างพากันตกใจ

เฉินชวนยังคงสงบนิ่ง เขาชักปืนพกอู่จี้จากข้างเอวออกมาแล้วเล็งขึ้นไปด้านบน เขายิงติดต่อกันเจ็ดนัด เสียงปืน

“ปัง! ปัง! ปัง!” ดังสนั่น กระสุนพุ่งเจาะหัวบินได้จนเกิดรูเลือดพรุนเต็มใบหน้า

หัวบินสั่นไหวอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะร่วงลงมาจากอากาศ พรืด! เสียงดัง

“แผละ!”

เมื่อกระแทกพื้นดิน ในตอนนี้ “ตัวตนที่สอง” ของเฉินชวนก็พร่ามัวหนักกว่าเดิม ราวกับมีพลังบางอย่างกำลังรุกรานอย่างรุนแรง

แต่เฉินชวนไม่ไหวติง เขาวางปืนลงแล้วเดินขึ้นไปอย่างใจเย็นก่อนจะเหยียบลงไปเต็มแรง

เสียง “กร๊อบ!” ดังลั่น หัวบินได้นั่นก็ถูกเหยียบจนแหลกเละ

เขาหันหลังกลับมาด้วยสีหน้าสงบนิ่งมองไปยังฝูงชนที่กำลังยืนอึ้งอยู่แล้วพูดว่า

“หัวหน้าอู๋”

“ครับ! อยู่ตรงนี้ครับ!” อู๋ต้าจินเหมือนเพิ่งตื่นจากฝันรีบวิ่งเข้ามาหาเขาด้วยความตื่นเต้นและตึงเครียด

เฉินชวนเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

“รบกวนหัวหน้าอู๋สร้างแท่นบูชาอีกแท่นหนึ่งครับ ลองดูว่าพอจะล่อหัวบินอีกตัวออกมาได้ไหม ในเมื่อเห็นแล้วว่ามีสองตัวก็จัดการให้หมดพร้อมกันไปเลย”

(จบบท)