บทที่ 94 ดาบคืนฝักรอออกศึก
บทที่ 94 ดาบคืนฝักรอออกศึก
หลังจากกวานอวี้หมิงนำกำลังจากสถานีตำรวจกลับเข้าเมืองแล้วเขาไม่ได้ผ่อนคลายเลย แต่กลับเฝ้าระวังตลอดทั้งคืนจนกระทั่งรุ่งเช้าของวันถัดไป เมื่อยืนยันว่าไม่มีปัญหาใดเกิดขึ้นชั่วคราวจึงสั่งให้คนของเขาทยอยกลับไปพัก
ผู้บริหารระดับสูงของสถานีตำรวจต่างรู้ดีว่าเหตุการณ์ในครั้งนี้มีกลุ่มต่อต้านรัฐบาลเข้ามาเกี่ยวข้อง และพวกเขาให้ความช่วยเหลือ ฟางต้าหวีกับพวกของเขาย่อมไม่ได้ทำไปโดยเปล่าประโยชน์และย่อมไม่อาจอยู่เฉยได้
ตอนนี้ที่ยังไม่มีความเคลื่อนไหว อาจเป็นเพราะกวานอวี้หมิงกับพวกกลับมารวดเร็วเกินไปทำให้กลุ่มต่อต้านไม่มีโอกาสลงมือ แต่ระเบิดลูกนี้ยังถูกฝังอยู่และไม่รู้ว่าเมื่อไหร่มันจะปะทุขึ้นมา
เหนียนฟู่ลี่ในฐานะหัวหน้าของเขตเป่าฟงได้เฝ้าอยู่ที่สถานีตำรวจตลอดทั้งคืน จนกระทั่งช่วงสายของวันถัดมาเขาถูกหัวหน้าสถานีเรียกไปซักถามเรื่องราวบางอย่างก่อนจะได้รับอนุญาตให้กลับบ้าน
ตอนเดินออกมาจากสถานีตำรวจไม่รู้ว่ามีคนกี่คนที่เข้ามาทักทายเขาเอง เขารู้ดีว่าสิ่งนี้เป็นเพราะเขาได้อานิสงส์จากหลานชายของตน แต่ในใจก็ยังอดรู้สึกภูมิใจไม่ได้ ขณะขี่จักรยานกลับบ้านเขาก็กดกระดิ่งเสียงดังเป็นพิเศษ
“อ้าว! กลับมาแล้วเหรอ?”
“หัวหน้าหน่วยเหนียนกลับมาแล้ว! ขอบคุณที่ทำงานหนักนะครับ!”
“พี่เหนียน กลับมาพักเหรอ? เหนื่อยแย่เลยนะ เมื่อคืนสามีฉันก็ต้องเข้าเวรตอนกลางคืนเหมือนกัน บ่นใหญ่เลย”
“เฮ้อ! ต้าถัว แกก็ไม่ใช่เด็กแล้ว ดูแลตัวเองด้วยล่ะ อย่าทำงานหนักเกินไป”
ตอนที่เหนียนฟู่ลี่เดินผ่านตรอกเสียงกระดิ่งก็ดังขึ้นเรื่อยๆ ผู้คนพากันโผล่หน้ามาทักทายเขาด้วยความกระตือรือร้น ทุกคนในย่านครอบครัวของตำรวจต่างรู้กันว่าเมื่อวานหลานชายของเหนียนฟู่ลี่ ได้รับเกียรติให้นั่งรถของหัวหน้ากวานกลับบ้าน เจ้าหน้าที่เป่ยเซวียนฉางถึงกับไปส่งถึงหน้าประตูบ้าน
ที่สำคัญหลานชายของเขายังช่วยสถานีตำรวจจับกุมฟางต้าหวีกับพวกของมัน ทำให้สถานีตำรวจได้รับเกียรติอย่างยิ่ง!
เหนียนฟู่ลี่เดินผ่านตรอกและตอบรับคำทักทายทีละคน กว่าจะพ้นจากตรอกเล็กๆมาได้ก็ใช้เวลานานไม่น้อย พอเดินเข้าไปในบ้านเขาก็ร้องเพลงเล่นไปเรื่อยเปื่อย อวี้หว่านรีบเดินเข้ามารับกระเป๋าของเขาไปแล้วตบเขาเบาๆพูดว่า
“ไปเปลี่ยนเสื้อผ้าเร็ว! กลิ่นฝุ่นกับควันเต็มตัวเลย”
เหนียนฟู่ลี่พูดไปพลางตบเสื้อไปพลาง
“ฉันตบฝุ่นออกข้างนอกแล้ว” เขาหยิบหนังสือพิมพ์ส่งให้อวี้หว่าน
“ดูนี่สิ”
อวี้หว่านรับไปพลางถามว่า
“อะไรเหรอ?”
เหนียนฟู่ลี่ยิ้ม
“ข้างในมีเรื่องของหลายชายพวกเรา”
อวี้หว่านได้ยินแบบนั้นเธอรีบคว้าไปเปิดอ่านแล้วเริ่มอ่านออกเสียง
“เด็กหนุ่มแห่งมหาวิทยาลัยอู่ยี่ผู้กล้าหาญและมีเมตตา ช่วยสถานีตำรวจจับกุมอาชญากร…” เธอขมวดคิ้วทันที
“หัวข้อข่าวเชยไปหน่อยนะ ไม่ได้แสดงให้เห็นเลยว่าหลานของฉันเก่งแค่ไหน” เธอเปิดดูหลายรอบก่อนจะพูดว่า
“แต่ข้างในไม่เห็นบอกชื่อเลย…”
“เธอไม่เข้าใจอะไรเลยใช่ไหม? นี่เป็นการปกป้องเขาต่างหาก!” เหนียนฟู่ลี่เดินไปเทน้ำดื่ม
“แต่สถานีตำรวจจดจำสิ่งที่เสี่ยวชวนทำเอาไว้แล้ว มหาวิทยาลัยก็จำได้ เธอดูเถอะเดี๋ยวต้องมีรางวัลตอบแทนแน่”
ถึงแม้ว่าอวี้หว่านจะบ่น แต่ก็ยังถือหนังสือพิมพ์ขึ้นมาอ่านใหม่อีกรอบ
ขณะที่เหนียนฟู่ลี่หาวออกมาและเริ่มเปลี่ยนเสื้อผ้าและรองเท้า
อวี้หว่านกดหนังสือพิมพ์ลงกับโต๊ะก่อนจะพูดว่า
“จริงสิ ตั้งแต่เมื่อวานบ่ายจนถึงตอนนี้ ฉันรับสายโทรศัพท์ไม่หยุดเลย ส่วนใหญ่เป็นคนจากสถานีตำรวจโทรมาถามข่าวคราวเกี่ยวกับเฉินเอ๋อร์ ถามว่าอายุเท่าไหร่แล้ว หมั้นหมายหรือยัง…” เธอถอนหายใจ
“หลานของฉันเพิ่งสิบหกเองนะ ต่อให้มีเรื่องแบบนั้นก็ต้องให้เขาตัดสินใจเองสิ ตอนแม่เธอแต่งงานก็ยังไม่เชื่อฟังพ่อแม่เลย”
เหนียนฟู่ลี่ยิ้ม
“เขามีความคิดของตัวเองไม่ต้องห่วงหรอก”
อวี้หว่านมองพื้นแล้วเดินไปหยิบไม้ถูพื้นมาถูพื้นไปพลางพูดไปพลาง
“คนอื่นกลับมากันหมดแล้ว ดูอย่างหัวหน้าหน่วยซุนข้างบ้านกลับมาตั้งนานแล้ว ทำไมคุณกลับมาช้ากว่าคนอื่น?”
เหนียนฟู่ลี่หัวเราะ
“ฉันกลับช้าเพราะอะไรเหรอ? วันนี้ หัวหน้าหน่วยเรียกฉันไปคุยด้วย บอกว่าเห็นฉันทำงานหนักมาหลายปี เขาถามเรื่องราวนิดหน่อยแล้วค่อยปล่อยฉันกลับมา”
หลังจากใช้ชีวิตคู่กันมาหลายปี อวี้หว่านรู้ทันทีว่าเขาหมายถึงอะไร เธอหยุดถูพื้นแล้วเงยหน้ามองเขา
“ฉันว่าคุณพูดเหมือนมีอะไรแอบแฝงอยู่นะ?”
เหนียนฟู่ลี่โบกมือ
“อย่าคิดมากน่า ยังไม่มีอะไรแน่นอน ฉันขอนอนก่อนนะ เรียกฉันตอนข้าวเที่ยงเสร็จก็แล้วกัน” ว่าแล้ว เขาก็เดินเข้าห้องไปอย่างสบายใจ
อวี้หว่านส่ายหัว
“ทำเป็นดีใจไปได้” แต่เธอเองก็ถูพื้นเร็วขึ้นและเริ่มฮัมเพลงโปรดในวัยสาวไปด้วย
.....
มหาวิทยาลัยอู่ยี่ภายในหอพักของเฉินชวน
เฟิงเสี่ยวฉีถือหนังสือพิมพ์เดินวนไปมามองบทความแล้วเงยหน้ามองเฉินชวน เขาเต็มไปด้วยความประหลาดใจและความชื่นชม
“เฉินชวนเพื่อน นายสุดยอดจริงๆ!”
หลัวไคหยวนพยักหน้าเห็นด้วยและพูดว่า
“เพื่อนเฉิน นายทำได้ดีมาก” แต่จุดที่เขาสนใจแตกต่างจากเฟิงเสี่ยวฉี เขาไม่ได้สนใจว่าเฉินชวนเก่งแค่ไหน แต่กลับให้ความสนใจกับเนื้อหาในหนังสือพิมพ์ที่บอกว่าชาวบ้านกล่าวขอบคุณเฉินชวน ที่ช่วยล้างแค้นให้กับญาติของพวกเขา
เฉินชวนพูดอย่างใจเย็น
“ถ้าพวกนายอยู่ในสถานการณ์นั้นก็คงทำเหมือนกัน”
หลัวไคหยวนพยักหน้าเห็นด้วยอย่างเต็มที่
ส่วนเฟิงเสี่ยวฉีกลับส่ายหัวแรงเหมือนลูกข่าง
“ฉันทำไม่ได้แน่ๆ ฉันไม่เก่งเหมือนพวกนาย”
เฉินชวนยิ้มและพูดว่า
“เพื่อนเฟิง อย่าดูถูกตัวเองไปหน่อยเลย”
คนที่สามารถสอบเข้าเป็นนักศึกษาระดับสูงของมหาวิทยาลัยอู่ยี่ได้ย่อมไม่ใช่คนอ่อนแอ ไม่ใช่เกิดมามีพรสวรรค์ก็ต้องมีความสามารถพิเศษ เขาสังเกตเพื่อนทั้งสองคนมานานแล้ว และรู้ว่าพวกเขามีฝีมือไม่ธรรมดา
เฟิงเสี่ยวฉีดูอายเล็กน้อยก่อนจะคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ แล้วพูดด้วยความตื่นเต้น
“เพื่อนเฉิน! ครั้งนี้โรงเรียนต้องให้รางวัลนายแน่ๆใช่ไหม?”
เฉินชวนพูดเรียบๆว่า
“ก็อาจจะมีนะ แต่สิ่งที่เสียดายที่สุดก็คือรุ่นพี่หลิว เขาไม่ได้รับการยกย่องเท่าที่ควร แม้แต่ในหนังสือพิมพ์ก็แค่เอ่ยถึงเขาเพียงเล็กน้อย มันไม่ค่อยยุติธรรมกับเขาเลย”
หลัวไคหยวนกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น
“ถ้านายทำอะไรได้มากกว่านี้ในอนาคต การเสียสละของเขาจะไม่สูญเปล่า”
เฉินชวนมองเขาแล้วพยักหน้าเบาๆ
เมื่อกลับมาถึงสถาบันมันก็เหมือนกับได้กลับเข้ามาในท่าเรือที่ปลอดภัย แม้ว่าจะยังสามารถรับรู้ข่าวสารจากภายนอกได้ แต่เมื่อประตูหอพักปิดลงเสียงอึกทึกจากภายนอกก็ไม่สามารถรบกวนเขาได้เลย
เขากลับเข้าสู่โหมดฝึกซ้อมประจำวันอย่างรวดเร็ว
จนกระทั่งช่วงเย็นเฉิงจื่อทงก็เดินเข้ามาหาเขา เมื่อเข้ามาแล้วก็นั่งลงบนโซฟา เขามองเฉินชวนอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพูดว่า
“อืม… ดูไม่มีปัญหาอะไร ทำได้ดีมาก”
เฉินชวนพูดอย่างสุภาพ
“ผมทำให้อาจารย์ต้องเป็นห่วงแล้ว”
เฉิงจื่อทงโบกมือ
“เรื่องนี้แม้มันจะเสี่ยงไปสักหน่อย แต่ฉันรู้ว่านายมีขีดจำกัดของตัวเอง”
เฉินชวนถอนหายใจเบาๆ
“สิ่งเดียวที่ผมเสียดายคือ รุ่นพี่หลิว”
เฉิงจื่อทงพยักหน้า
“ฉันรู้จัก หลิวซิน เขาเป็นนักศึกษาที่มีจิตใจยุติธรรม และมักจะรับผิดชอบเรื่องราวต่างๆอย่างจริงจัง เขาเคยบอกว่ามีแบบอย่างที่เขายึดถือ และเขาก็พยายามเดินตามรอยนั้น ฉันคิดว่าอาจเป็นเหตุผลที่ทำให้เขาตัดสินใจแบบนั้น”
เขาหยิบเอกสารบางอย่างออกจากกระเป๋าเอกสาร
“ทางมหาวิทยาลัยจะดูแลเรื่องพิธีศพของเขาให้เหมาะสม เขาเคยเป็นนักสู้ผู้กล้าหาญ ตอนมีชีวิตเขาได้รับเกียรติ ดังนั้นหลังความตายเขาก็ควรได้รับเกียรติที่สมควรได้เช่นกัน”
จากนั้นเฉิงจื่อทงก็หยิบเอกสารอีกชุดขึ้นมา
“ฉันมาหานายวันนี้ก็มีอีกเรื่อง อีกไม่กี่วันนายต้องไปกับฉันที่คณะกรรมการตรวจสอบ เพื่อขอรับใบอนุญาตพกอาวุธ”
เฉินชวนตกใจอย่างมาก
“ผมนึกว่าภารกิจรับจ้างถูกยกเลิกไปแล้วซะอีก? ทำไมผมถึงยังสามารถขอรับใบอนุญาตพกอาวุธ ได้?”
เฉิงจื่อทงยิ้มเล็กน้อย
“ได้ยินว่ามีใครบางคนในสำนักงานบริหารเมืองหยางจือพูดขึ้นมาว่า การที่จู่ๆจะยกเลิกภารกิจขนาดใหญ่นี้มันไร้สาระเกินไป ดังนั้นพวกเขาจึงให้มีการชดเชย เหมือนมีบุคคลสำคัญหรือกลุ่มอำนาจบางกลุ่มอยู่เบื้องหลัง นายลองคิดดูสิ นายก็น่าจะเดาได้”
เฉินชวนนึกย้อนถึงเมื่อวานที่กวานอวี้หมิงสั่งให้รถพิเศษพาเขากลับบ้าน เขาก็เข้าใจได้ทันทีว่าเกิดอะไรขึ้น
เฉิงจื่อทงมองเขาอย่างจริงจังแล้วพูดต่อ
“ฉันขอเตือนนายไว้หน่อย”
สีหน้าของเขาจริงจังขึ้น
“บริษัทโม่หลานเป็นองค์กรขนาดใหญ่ ไม่ใช่ใครก็สามารถสั่นคลอนมันได้ง่ายๆ ถ้ายังอ่อนแอก็อย่าเพิ่งรีบร้อนท้าทายอะไร”
เขาหยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวต่อ
“แต่แน่นอน หากนายถูกบีบให้จนตรอกก็อย่าได้ถอย โลกใบนี้ยังกว้างใหญ่พอ หากนายมีจิตใจที่เข้มแข็ง มีความสามารถ และมีความเชื่อมั่น สักวันหนึ่งนายจะมีโอกาสเอาคืน”
เฉินชวนพยักหน้าอย่างจริงจัง
“ขอบคุณอาจารย์ที่เตือนครับ”
เฉิงจื่อทงสีหน้าผ่อนคลายลงเล็กน้อย
“ฉันรู้ว่านายเข้าใจดี ฉันไม่จำเป็นต้องสั่งสอนอะไรมากมาย แค่ทำทุกอย่างโดยคิดให้รอบคอบก็พอ”
เฉินชวนพยักหน้ารับคำ จากนั้นก็นึกถึงเรื่องหนึ่งขึ้นมาได้
“อาจารย์ครับ ภารกิจ ‘เด็กในบ่อน้ำ’ ครั้งล่าสุดก็ผ่านไปสักพักแล้ว ไม่ทราบว่าผมจะได้รับภารกิจต่อไปเมื่อไหร่? ผมเองก็สนใจเรื่องพวกนี้มาก”
เฉิงจื่อทงหัวเราะออกมา
“ต่อไปเมื่อนายเดินออกไป ใครจะกล้าพูดว่านายไม่ใช่ลูกศิษย์ของฉัน เฉิงจื่อทง?”
ภารกิจเกี่ยวกับตำนานเมืองไม่ค่อยมีใครให้ความสนใจมากนัก ในมหาวิทยาลัยก็มีเพียงเขาที่ศึกษาเรื่องนี้ด้วยความสนใจลึกซึ้ง และเฉินชวนก็เป็นลูกศิษย์ที่ตรงกับแนวทางของเขามากที่สุด
เขาครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะพูดว่า
“อืม…ยังไม่ต้องรีบร้อน ภารกิจพวกนี้มีผลกระทบต่อจิตใจคน รอให้นายได้ใบอนุญาตพกอาวุธก่อน มันจะทำให้การรับภารกิจง่ายขึ้น และช่วงนี้เพราะเหตุการณ์ กลุ่มต่อต้านรัฐบาลหลายพื้นที่ถูกควบคุมเข้มงวด คงไม่สะดวกทำอะไร รอให้สถานการณ์สงบลงก่อน”
เฉินชวนคิดตามแล้วก็เห็นด้วย ช่วงก่อนหน้านี้เขาเครียดอยู่ไม่น้อย พอดีกับสองวันนี้จะได้ใช้เวลาพักใจให้สงบลง
เฉิงจื่อทงมีธุระอื่นต้องทำจึงไม่ได้อยู่ต่อ เขาเพียงแค่กำชับให้เฉินชวนจำไว้ว่าจะต้องไปที่คณะกรรมการตรวจสอบในอีกสามวันข้างหน้า จากนั้นก็ถือกระเป๋าเอกสารเดินจากไป
หลังจากส่งเฉิงจื่อทงออกไปแล้ว เฉินชวนก็กลับมานั่งในห้องรับแขก เขาหยิบดาบเสวี่ยจวินออกมา และใช้น้ำมันบำรุงดาบที่คุณยายหนีมอบให้ เขาค่อยๆเช็ดไปทีละส่วนอย่างพิถีพิถัน
หลังจากผ่านศึกเมื่อวาน ดาบเล่มนี้ได้ดื่มด่ำกับโลหิตอย่างเต็มที่ อีกทั้งยังรับแรงส่งจากพลังแฝงดาบพิฆาตของเขาตลอดการต่อสู้ เมื่อลองจับดาบในตอนนี้กลับรู้สึกว่ามันเข้ามือขึ้นกว่าเดิม น้ำหนักก็ดูเหมือนจะเบาลงเล็กน้อย
โดยเฉพาะหลังจากการต่อสู้อันดุเดือดไปแล้ว ด้ามดาบมักจะมีรอยเสียหายเล็กๆเสมอ แต่เมื่อเวลาผ่านไปเพียงคืนเดียวพอมองดูอีกครั้งร่องรอยเหล่านั้นกลับหายไปจนหมด
นี่มันไม่ใช่ดาบธรรมดา แต่เป็นดาบที่สามารถฟื้นฟูตัวเองได้!
ยิ่งใช้มันยิ่งเข้ากับจิตใจของเขามากขึ้น และยิ่งแหลมคมขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
ดูเหมือนว่าวิธีเลี้ยงดาบแบบที่สองกำลังพาเขาก้าวหน้าไปอย่างรวดเร็ว แต่เขาก็ยังยึดมั่นอยู่เสมอว่า มนุษย์สร้างดาบ ไม่ใช่ดาบควบคุมมนุษย์
เขาไม่จำเป็นต้องไล่ล่าฆ่าฟันเพียงเพื่อให้ดาบของเขาแข็งแกร่งขึ้น ทุกการฟันของเขาจะต้อง สอดคล้องกับเจตจำนงของเขา และสอดคล้องกับศรัทธาของเขา
ในขณะนั้น "ตัวตนที่สอง" กำลังพิงอยู่กับผนัง
การต่อสู้เมื่อวานทำให้ตัวตนที่สองตอบสนองกับเขาอย่างมากเกินคาดหมาย
สิ่งที่เขาไม่เคยคิดมาก่อนก็คือเวลาที่เขาสามารถหลอมรวมกับตัวตนที่สองกลับเพิ่มขึ้นมากกว่าครึ่งชั่วโมง
ไม่เพียงแต่เป็นการพัฒนาเหนือกว่าทุกครั้งที่ผ่านมา แต่ยังมากกว่าความคืบหน้าที่เขาเคยสะสมไว้เสียอีก
และตอนนี้เวลาหลอมรวมของเขาใกล้จะถึงหนึ่งชั่วโมงแล้ว!
นี่คือความก้าวหน้าครั้งใหญ่
แต่มันยังไม่พอ ยังไม่เพียงพอเลยแม้แต่น้อย
เฉินชวนมองออกไปนอกหน้าต่างที่ยาวจรดพื้น ภาพเบื้องหน้าเหมือนพาเขามองไปถึงที่ไกลโพ้น
เขามั่นใจได้ว่าเส้นทางข้างหน้าที่เขากำลังก้าวเดินไป ศัตรูของเขาในอนาคตจะไม่ใช่แค่นักสู้ที่มีฝีมือบนเวทีฝึกซ้อมหรืออาชญากรที่ดุร้ายเพียงไม่กี่คนอีกต่อไป
มันจะเป็นศัตรูที่เกินกว่าจินตนาการของเขาในปัจจุบัน
แต่นั่นแหละคือสิ่งที่ทำให้เส้นทางของเขามีความหมาย
เมื่อคิดถึงตรงนี้เขายกดาบที่เพิ่งขัดมันขึ้นมาฟันเบาๆไปข้างหน้า
"หวืด!"
เสียงหวีดของคมดาบดังขึ้น ภายในห้องปรากฏแสงวาววับสีขาวดั่งหิมะสาดส่องออกมา
อากาศตรงหน้าเหมือนถูกฉีกออกชั่วขณะหนึ่ง
หลังจากหยุดไปชั่วครู่เฉินชวนบิดข้อมืออย่างแผ่วเบา ยกศอกแนบอก ตวัดดาบวางพาดไหล่ก่อนจะค่อยๆเก็บมันคืนฝัก
"ฉับ!"
แสงเย็นของดาบถูกกลืนหายไป ทุกสิ่งทุกอย่างกลับคืนสู่ความเงียบสงบ
รอการชักดาบออกมาอีกครั้ง
(จบบท)