บทที่ 82 เหตุการณ์ไม่คาดคิด

เฉิงจื่อทงพยักหน้าแล้วพูดว่า

“ใช่แล้ว พลังแฝงดาบนี้แหละ นายอย่าดูถูกมันเพราะชื่อเรียบง่าย นี่เป็นพลังแฝงที่สามารถใช้ได้กับกระบวนท่าดาบทุกประเภท ในอดีตเคยแพร่หลายในบางพื้นที่ทางเหนือ แต่ก็ไม่มีใครได้รับการสืบทอดอย่างเป็นทางการ”

เขาชี้ไปที่ตำราดาบ

“แต่ตำราเล่มนี้เป็นของแท้ นอกจากวิธีการใช้พลังแฝงที่สำคัญแล้วยังบอกรายละเอียดเกี่ยวกับสมุนไพร วิธีการใช้ยา และสูตรยาบางส่วนที่จำเป็นต้องใช้ในการฝึกฝน เพียงแต่ว่ายาสำคัญบางชนิดไม่มีการบันทึกไว้ เพราะต้องส่งต่อกันทางคำพูด ดังนั้นคนรุ่นหลังจึงไม่รู้รายละเอียด”

เขายักไหล่แล้วพูดต่อ

“แต่เรื่องนั้นไม่สำคัญหรอก เมื่อก่อนสมุนไพรเหล่านี้หายากมาก ทุกกระบวนการจึงต้องระมัดระวังเพื่อไม่ให้สูญเปล่า แต่ทุกวันนี้ถ้านายมีเงินก็หาสมุนไพรเหล่านั้นได้ไม่ยาก”

จากนั้นเขาดันสมุดเล่มเล็กให้เฉินชวน

“ฉันเขียนจุดสำคัญไว้ในนี้แล้วเอาไปอ่านดู ถ้ามีอะไรสงสัยโทรมาถามฉันได้ ช่วงนี้ฉันยุ่งหน่อย”

เฉินชวนรับมาพร้อมกล่าว

“ขอบคุณครับ อาจารย์”

“งั้นฉันไปก่อนนะ อ่านให้ดีๆล่ะ”

“ผมไปส่งครับ”

หลังจากส่งเฉิงจื่อทงออกไปเฉินชวนกลับมาเปิดตำราทั้งสองเล่มดูอย่างละเอียด แล้วจึงตระหนักว่า ดาบเสวี่ยจวินแท้จริงแล้วเป็น “อาวุธต้องห้าม” ที่ถูกสร้างขึ้นด้วยวิธีการตีเหล็กแบบโบราณ

ที่เรียกว่า “อาวุธต้องห้าม” ก็เพราะวัสดุของดาบนี้มีส่วนผสมที่พิเศษ มันถูกหลอมรวมกับเนื้อเยื่อกลายพันธุ์บางประเภท

ตำราดาบอธิบายว่า ดาบมี “จิตดาบ” และเมื่อผู้ใช้สามารถบ่มเพาะจิตดาบของตัวเองได้ ดาบก็จะ “มีชีวิต” ไม่เพียงแต่จะสามารถรองรับพลังแฝงได้ดีขึ้น แต่ยังสามารถซ่อมแซมตัวเองได้และเติบโตไปพร้อมกับเจ้าของ

แต่มีหมายเหตุชัดเจนว่าจริงๆแล้ว นี่เป็นกระบวนการที่เกิดจากการแลกเปลี่ยนพลังงานระหว่างนักสู้ที่มีเนื้อเยื่อกลายพันธุ์กับเนื้อเยื่อในดาบ ไม่ใช่ว่าดาบจะมีชีวิตขึ้นมาจริงๆ การฟื้นฟูของดาบเกิดจากพลังกลายพันธุ์ของเจ้าของที่ซึมเข้าไปในตัวดาบ

ในยุคก่อนมีอาวุธบางชิ้นที่ถูกส่งต่อในสายตระกูล โดยเฉพาะผู้ที่มีการสืบทอดพลังแฝงในลักษณะเดียวกัน คนเหล่านั้นจะต้องปรับตัวให้เข้ากับดาบแทนที่จะให้ดาบปรับเข้ากับพวกเขา

อย่างไรก็ตามก่อนที่ดาบเสวี่ยจวินจะมาถึงมือของเฉินชวน มันไม่มีเจ้าของมาก่อน ดังนั้นข้อดีคือมันสามารถปรับตัวเข้ากับเขาได้อย่างง่ายดาย แต่ข้อเสียคือเขาต้องบ่มเพาะมันด้วยตัวเอง

มีสองวิธีหลักในการหลอมรวมกับดาบ วิธีแรกคือการใช้เทคนิคการหายใจและพลังแฝงไปพร้อมกันขณะใช้ดาบ ซึ่งเป็นแนวทางที่เขาเคยเดินมาโดยไม่รู้ตัวจึงทำให้เขารู้สึกแปลกๆกับดาบเล่มนี้ตั้งแต่แรก แต่มันเป็นกระบวนการที่ต้องใช้เวลานาน

วิธีที่สองคือการกระตุ้น “จิตดาบ” ด้วยการต่อสู้อย่างต่อเนื่องซึ่งเป็นวิธีที่เร็วที่สุด แต่ก็อันตรายที่สุด คนที่เลือกใช้วิธีนี้มักไม่สามารถอยู่รอดได้นาน ในยุคเก่ายิ่งต่อสู้มาก ยิ่งฆ่ามาก ความเสี่ยงก็มากขึ้นเป็นเงาตามตัว

อันที่จริงดาบในยุคปัจจุบันก็มีคุณภาพดี ใช้จนพังก็แค่เปลี่ยนใหม่ ซึ่งสะดวกกว่ามากเมื่อเทียบกับยุคก่อน แต่สำหรับนักดาบผู้เชี่ยวชาญแล้ว ดาบแต่ละเล่มมีความแตกต่างกันเล็กน้อยที่ส่งผลกระทบต่อการใช้งาน ดังนั้นอาวุธที่ใช้ในยุคปัจจุบันจึงเป็นเพียงของใช้สิ้นเปลืองไม่สามารถหลอมรวมเข้ากับผู้ใช้เหมือนกับดาบที่สร้างขึ้นตามศาสตร์โบราณได้

ดังนั้นแต่ละแนวทางจึงมีข้อดีข้อเสียต่างกัน ขึ้นอยู่กับว่าผู้ใช้จะเลือกแนวทางไหน

สำหรับเฉินชวนตอนนี้เขาไม่มีทางเลือกมากนัก เพราะการใช้ดาบแบบสิ้นเปลืองหมายถึงค่าใช้จ่ายสูง ซึ่งเขายังต้องเก็บเงินไว้ใช้กับยาไม่มีสิทธิ์ที่จะฟุ่มเฟือย

ยิ่งไปกว่านั้นดาบที่สามารถช่วยถ่ายทอดพลังแฝงได้ก็ถือว่าเหมาะสมกับเขาในตอนนี้ ส่วนอนาคตจะเป็นอย่างไรค่อยว่ากัน

ในช่วงเวลาต่อมาเขาใช้ใบอนุญาตที่เฉิงจื่อทงมอบให้ไปฝึกฝนและทดสอบกระบวนท่ากับนักศึกษาแผนกศิลปะการต่อสู้เชิงทหาร ซึ่งมีความเชี่ยวชาญในด้านนี้ทำให้เขาได้รับประสบการณ์มากมาย

ช่วงปลายเดือนพฤศจิกายนวันหนึ่งหลังจากฝึกเสร็จ เขามุ่งหน้าไปยังโรงอาหาร เพราะเป็นวันหยุดพัก เขาตั้งใจจะรับประทานอาหารเช้าแล้วไปเยี่ยมบ้านของน้าสาว

แต่ขณะกำลังเดินไปยังเขตโรงอาหารของนักศึกษาระดับเอ เขาได้ยินเสียงคนเรียกชื่อจากด้านหลัง เมื่อหันไปมองก็เห็นชายหนุ่มคนหนึ่งยืนอยู่พร้อมกับกลุ่มเพื่อน

เขาจำได้ทันทีว่าคนๆนั้นคือ ฟางจือหมิง หนึ่งในผู้เข้าสอบที่สอบรอบสุดท้ายพร้อมกับเขา

เฉินชวนเดินเข้าไปทักทายด้วยรอยยิ้ม

“ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ”

ฟางจือหมิงดูตื่นเต้นที่ได้พบเขา

“เฉินชวน ใช่เลย ตั้งแต่วันสอบก็ไม่ได้เจอกันอีกเลย” เขาเกาศีรษะแล้วพูดว่า

“นายเป็นนักศึกษาระดับเอ เราไม่ได้ฝึกซ้อมที่เดียวกันเลย”

ในวันสอบแม้ว่าฟางจือหมิงจะแสดงความกล้าหาญเพียงพอ แต่สุดท้ายเขาก็ไม่สามารถผ่านเกณฑ์ไปเป็นนักศึกษาระดับเอได้ เพราะความสามารถของเขายังขาดไปเล็กน้อยทำให้เขารู้สึกเสียดายไม่น้อย

เฉินชวนก็รู้สึกเช่นกัน แต่ว่าถ้าหากไม่มีพรสวรรค์มากพอหรือไม่มีจิตใจที่แน่วแน่พอ การเป็นนักศึกษาระดับบีก็ไม่ได้แย่เสมอไป แม้ว่านักศึกษาระดับเอจะมีสถานะสูงกว่า แต่สิ่งที่ต้องเผชิญก็อันตรายมากขึ้นเช่นกัน

ฟางจือหมิงดูเหมือนจะลังเลเล็กน้อยก่อนจะยื่นบางสิ่งให้เขาแล้วพูดว่า

“มีคนฝากฉันเอาสิ่งนี้มาให้นาย เป็นคำขอจากที่บ้าน ฉันปฏิเสธไม่ได้”

เฉินชวนรับของมาดูแล้วพบว่าเป็นบัตรแนะนำตัวของบริษัทรับจ้างแห่งหนึ่ง ดูเหมือนจะมีใครบางคนต้องการติดต่อกับเขา บริษัทนี้ไม่ธรรมดาเลย แม้แต่ฟางจือหมิงก็สามารถเป็นสื่อกลางให้พวกเขาได้

เขาถามว่า

“นายได้รับมันมากี่วันแล้ว?”

ฟางจือหมิงคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนตอบว่า

“เจ็ดหรือแปดวันแล้วล่ะ ฉันเข้าไปในหอพักนักศึกษาระดับเอไม่ได้ เลยเดาว่านายต้องมากินข้าวที่โรงอาหารก็เลยรออยู่แถวนี้ทุกวัน”

เฉินชวนพยักหน้าเข้าใจสถานการณ์ดี โลกใบนี้ไม่มีอะไรได้มาง่ายๆ เขายิ้มแล้วพูดว่า

“นายตั้งใจดีมาก คราวหน้าถ้าจะหาฉันโทรมาที่โทรศัพท์ของหอพักได้เลย”

ฟางจือหมิงตาเป็นประกาย

“ได้จริงเหรอ? เยี่ยมเลย!”

ทั้งสองคุยกันอีกครู่หนึ่งก่อนจะแยกย้ายกันไป

ขณะที่ฟางจือหมิงเดินกลับไปหากลุ่มเพื่อน คนหนึ่งพูดขึ้นว่า

“นายไม่ได้โม้จริงๆแฮะ มีเพื่อนเป็นนักศึกษาระดับเอซะด้วย”

“สุดยอดเลย แบบนี้หลังเรียนจบไปก็มีคนระดับสูงคอยช่วยเหลือแล้วล่ะสิ”

ฟางจือหมิงส่ายหัวแล้วพูดว่า

“ฉันไม่ได้คิดแบบนั้น ฉันว่าความเป็นเพื่อนควรจะบริสุทธิ์กว่านี้”

“นายคิดน้อยไปแล้ว ความสัมพันธ์แบบนี้ต้องใช้ให้เป็นประโยชน์ รีบติดต่อบ่อยๆเข้าไว้”

ฟางจือหมิงตอบส่งๆไปสองสามคำ แต่ในใจไม่ได้คิดตาม เขามองว่ามิตรภาพควรเป็นเรื่องของความจริงใจ แม้ว่าทางบ้านจะให้เขาส่งบัตรแนะนำตัวมาให้เฉินชวน แต่ถ้าสิ่งนั้นสร้างปัญหาให้เพื่อนเขาก็คงไม่ทำแน่นอน

หลังจากรับประทานอาหารเช้าเสร็จ เฉินชวนก็ปั่นจักรยานออกจากโรงเรียน เขาไปที่ห้างสรรพสินค้าบริเวณจัตุรัสกลางเมืองเพื่อซื้อนาฬิกาข้อมือหนึ่งเรือน ของชิ้นนี้มีประโยชน์มากเพราะช่วยให้ดูเวลาได้สะดวกขึ้น

จริงๆแล้วเขาคิดถึงยุคที่มีโทรศัพท์มือถือ เพราะนอกจากดูเวลาแล้วยังสามารถอ่านข่าวสารได้อีกด้วย ทุกวันนี้ช่องทางรับข้อมูลมีจำกัดทำให้ข่าวสารหลายอย่างไม่ค่อยเข้าถึง

หลังจากซื้อนาฬิกาแล้วเขายังซื้อของเล่นเล็กๆน้อยๆ พร้อมกับครีมทามือสำหรับน้าสาวและในที่สุดก็ตัดสินใจซื้อเข็มขัดหนังงูหลินให้เหนียนฟู่ลี่ด้วย

จากนั้นเขาก็ปั่นจักรยานกลับบ้าน เมื่อเจอน้าสาวก็ส่งนาฬิกาข้อมือคืนให้ อวี้หว่านกล่าวว่า

“น้าชายของเธอมีนาฬิกาเก่าอยู่เรือนหนึ่ง เอาไปใช้ก่อนเถอะ”

เฉินชวนยกมือตอบกลับด้วยรอยยิ้ม

“น้าครับ ผมซื้อนาฬิกาของตัวเองแล้ว ไม่ต้องใช้ของเก่าก็ได้”

อวี้หว่านพูดว่า

“ต้องเลือกของดีๆนะ ถ้ามันเดินไม่ตรงเดี๋ยวจะเสียการเวลา”

เฉินชวนตอบว่า

“ไม่ต้องห่วงครับ ผมยังเป็นนักศึกษา นาฬิกาธรรมดาก็พอแล้ว”

เขามองไปรอบๆเห็นว่ามีวิทยุเปิดอยู่ แต่เหนียนฟู่ลี่ไม่อยู่บ้านจึงถามว่า

“น้าชายไปไหนเหรอครับ?”

น้าสาวตอบว่า

“มีโทรศัพท์เรียกตัวให้ไปที่กรมตำรวจ คงมีเรื่องด่วน น่าจะกลับมาช่วงเที่ยง แต่ก็ไม่แน่ใจ เรากินข้าวกันก่อนเถอะ”

เฉินชวนพยักหน้าแล้วส่งครีมทามือให้

“น้าครับ ผมซื้อมาให้”

อวี้หว่านมองดูแล้วพูดว่า

“เธอซื้อของพวกนี้ทำไม? เงินที่หามาได้ลำบากควรเก็บไว้ใช้กับตัวเองมากกว่านะ”

เฉินชวนหัวเราะ

“เงินก็เอาไว้ใช้เพื่อให้มีความสุขนี่แหละครับ ถ้าใช้แล้วทำให้คนในครอบครัวมีความสุขผมว่าคุ้มสุด ๆ”

เขาส่งของเล่นให้ลูกพี่ลูกน้องสองคน เด็กๆตาวาวรีบวิ่งเข้ามาล้อมรอบเขาอย่างตื่นเต้น

อวี้หว่านถอนหายใจ

“ครั้งนี้ไม่เป็นไร แต่ครั้งหน้าห้ามทำอีกนะ”

เฉินชวนยิ้มรับ เขาเล่นกับเด็กๆอยู่พักหนึ่งจนกระทั่งใกล้ถึงเวลาอาหารกลางวัน ทุกคนในบ้านก็นั่งล้อมวงพูดคุยกันอย่างมีความสุข

แต่ในขณะนั้นเองโทรศัพท์บ้านดังขึ้นเสียงดัง อวี้หว่านรีบไปรับสาย พูดว่า

“ฮัลโหล คุณเองเหรอ ใช่ ใช่ มีอะไรเหรอ? อ้อ เข้าใจแล้ว คุณดูแลตัวเองด้วยนะ”

หลังจากวางสายสีหน้าของอวี้หว่านดูเป็นกังวล เธอหันไปพูดกับเฉินชวนว่า

“น้าชายของเธอบอกว่าวันนี้กลับมาไม่ได้ ดูเหมือนจะมีคดีใหญ่อะไรสักอย่าง”

“คดีใหญ่?”

เฉินชวนขบคิดอยู่ครู่หนึ่ง เท่าที่ผ่านมา เหนียนฟู่ลี่ไม่ค่อยใช้คำนี้บ่อยนัก มีเพียงไม่กี่กรณีเท่านั้นที่เขาจะเรียกว่าคดีใหญ่

ขณะนั้นเองวิทยุที่กำลังเล่นบทกวีเบาๆอยู่ก็เกิดมีเสียงดังขึ้นอย่างกะทันหัน จากนั้นเสียงของผู้ประกาศข่าวดังออกมาว่า

“ขอแจ้งข่าวด่วน! เช้าวันนี้เวลา 09:32 น. ธนาคารแห่งหนึ่งบนถนนลี่ย่วนถูกปล้น คนร้ายมีอาวุธปืนและกำลังยิงต่อสู้กับเจ้าหน้าที่ตำรวจที่มาถึงจุดเกิดเหตุ

และเมื่อเวลา 09:55 น. ที่พักส่วนตัวของสมาชิกสภา ฝางจัวอี้ในเขตเฉวียนโจวถูกกลุ่มผู้ต้องสงสัยบุกรุก โดยมีรายงานว่าคนในบ้านถูกจับเป็นตัวประกัน คนร้ายยิงเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยเสียชีวิตและบาดเจ็บหลายราย…”

เฉินชวนตั้งใจฟังข่าวอย่างระมัดระวัง ในขณะนั้นเองโทรศัพท์ก็ดังขึ้นอีกครั้ง อวี้หว่านรีบไปรับสายแล้วถือโทรศัพท์แนบหู จากนั้นเธอก็ปิดปากโทรศัพท์แล้วหันมาพูดว่า “เฉินเอ๋อร์ มีคนโทรหาเธอ”

เฉินชวนรับสายแล้วเสียงของเฉิงจื่อทงก็ดังขึ้นจากปลายสาย

“เฉินชวน นายอยู่บ้านใช่ไหม?”

“ใช่ครับ อาจารย์”

เสียงของเฉิงจื่อทงฟังดูจริงจัง

“นายรีบกลับมาสถาบันเดี๋ยวนี้ มีเรื่องด่วน”

(จบบท)