บทที่ 21 มิโนทอร์?

บทที่ 21: มิโนทอร์?

หลี่อวี๋รู้สึกผิดหวังเล็กน้อย เขาเดินทอดน่องสำรวจเมืองจนกระทั่งถึงเวลาอันสมควร จึงแวะตลาดเพื่อซื้อกับข้าวและกลับไปทำอาหาร

เมื่อหลี่อวี๋กลับถึงบ้าน ฟ้าก็มืดสนิทแล้ว หลังจากทำอาหารและทานมื้อเย็นเรียบร้อย เขาก็กลับมานั่งดูวิดีโอต่อ

เวลาล่วงเลยไป ในขณะที่หลี่อวี๋กำลังจดจ่ออยู่กับการดูวิดีโอ จู่ๆ ก็เกิดเสียงระเบิดดังสนั่นขึ้นใกล้ๆ กับที่พักของเขา

เสียงระเบิดทำให้หลี่อวี๋สะดุ้งโหยง เขารีบวิ่งไปที่หน้าต่างเพื่อมองไปยังทิศทางของเสียงนั้น

"แก๊สธรรมชาติระเบิดงั้นเหรอ?" หลี่อวี๋ขมวดคิ้วมุ่นขณะมองดูเปลวเพลิงที่พวยพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า

หลังจากไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่ง หลี่อวี๋ก็ตัดสินใจออกไปดูสถานการณ์ คิดได้ดังนั้น เขาจึงคว้าดาบถังคู่ใจและพุ่งตัวออกไปอย่างรวดเร็ว

บริเวณที่หลี่อวี๋อาศัยอยู่เป็นย่านที่พักอาศัยทั่วไป ด้วยแรงระเบิดทำให้มีผู้คนออกมามุงดูมากมาย

บางคนมุ่งหน้าไปยังจุดเกิดเหตุเช่นเดียวกับหลี่อวี๋ และทุกคนต่างถืออาวุธอยู่ในมือโดยไม่มีข้อยกเว้น

ดูเหมือนว่าทุกคนจะมีความคิดตรงกัน คือหวังว่าจะได้เผชิญหน้ากับสัตว์อสูร

ในเวลานี้ หลี่อวี๋กดข่มกลิ่นอายของตนเองไว้อย่างสมบูรณ์และเคลื่อนที่ไปตามมุมมืดที่มีแสงสลัว จึงทำให้แทบไม่มีใครสังเกตเห็นเขา

เมื่อมาถึงจุดเกิดเหตุเงียบๆ หลี่อวี๋ก็ได้ยินเสียงการต่อสู้ก่อนที่จะเข้าใกล้เสียอีก ซึ่งนั่นทำให้เขาเร่งฝีเท้าเร็วขึ้น

เหตุระเบิดเกิดขึ้นที่สวนสาธารณะเล็กๆ ซึ่งปกติแล้วคนชราและเด็กๆ มักจะมาวิ่งเล่นกัน สวนแห่งนี้ไม่ได้ใหญ่โตอะไรนัก มีขนาดประมาณสิบสนามฟุตบอลมาตรฐานเท่านั้น

เมื่อมาถึงที่เกิดเหตุ หลี่อวี๋ก็เห็นกลุ่มคนกำลังปิดล้อมมิโนทอร์ที่มีความสูงเกือบสามเมตรอยู่บนสนามบาสเกตบอล

หลี่อวี๋ถึงกับตะลึงเมื่อเห็นมิโนทอร์ตนนั้น มันสวมชุดเกราะและถือขวานยักษ์

"มิโนทอร์?" เจ้านี่มันสัตว์ประหลาดจากตำนานเทพเจ้ากรีกไม่ใช่เหรอ? มนุษย์วัวเนี่ยนะ!

หลี่อวี๋มองดูฝูงชนที่ไม่สามารถจัดการกับมิโนทอร์ได้ แล้วค่อยๆ ถอยฉากออกมาอย่างเงียบเชียบ

มีผู้คนเข้ามาร่วมวงมากขึ้นเรื่อยๆ ทุกคนต่างเตรียมพร้อมที่จะรุมทึ้งเจ้ามิโนทอร์ตัวนี้

บางคนในที่เกิดเหตุได้รับบาดเจ็บไปแล้ว แต่มิโนทอร์ก็ยังรับมือพวกเขาได้อย่างสบายๆ

จากสถานการณ์นี้ ดูได้ไม่ยากเลยว่ามิโนทอร์ตนนี้แข็งแกร่งเพียงใด นี่ไม่ใช่ศึกที่หลี่อวี๋ในตอนนี้จะเข้าไปยุ่งเกี่ยวได้

หลี่อวี๋ถอยไปยังจุดที่ปลอดคนในระยะไกล และหยุดยืนเพื่อดูสถานการณ์ต่อ เนื่องจากเหตุระเบิด ทำให้มีผู้คนหลั่งไหลมายังที่เกิดเหตุมากขึ้นเรื่อยๆ

และหลี่อวี๋ก็ได้ยินเสียงไซเรนแจ้งเตือนแล้ว อีกไม่นานหน่วยลาดตระเวนก็น่าจะมาถึง

หากคนพวกนี้ยังจัดการมิโนทอร์ไม่ได้ก่อนที่หน่วยลาดตระเวนจะมาถึง ผลประโยชน์ก็คงหลุดลอยไป

ในเมื่อเขาเข้าไปร่วมแจมไม่ได้ ก็ถือโอกาสนี้แอบเรียนรู้วิชาต่างๆ ไปด้วยเลยดีกว่า

ครั้งนี้มีคนเข้าร่วมมากมาย ทั้งนักเวทและนักสู้ เป็นโอกาสเรียนรู้ชั้นเยี่ยมที่หลี่อวี๋ไม่อาจพลาดได้

ด้วยการเปิดใช้งานเนตรจำลองลักษณ์ หลี่อวี๋เริ่มสังเกตกระบวนท่าต่างๆ ของผู้ที่กำลังต่อสู้อย่างละเอียด

หากเขาเรียนรู้พรสวรรค์เพิ่มเติมได้ก็ยิ่งดี ไม่ว่าจะดีหรือแย่ หลี่อวี๋ก็พร้อมรับไว้ทั้งหมด

น่าเสียดายที่ต่อจากนั้นหลี่อวี๋กลับไม่ได้เรียนรู้พรสวรรค์ใหม่เลย หรือว่าดวงตาของเขาจะไม่ถูกใจสิ่งเหล่านี้?

ความรู้สึกคลุมเครือนี้ทำให้หลี่อวี๋ประหลาดใจอย่างมาก จริงเหรอเนี่ย? ดวงตาของเขาถึงขั้นเลือกปฏิบัติกับพรสวรรค์พวกนั้นเลยหรือ?

หรือบางที พรสวรรค์ของคนเหล่านั้นอาจจะไม่ได้ถูกแสดงออกมาอย่างชัดเจน แตกต่างจากคาโต้ เมกุมิ และยูกิโนะชิตะ ยูกิโนะ ที่แสดงความสามารถออกมาให้หลี่อวี๋เห็นอย่างแท้จริง

ในขณะที่หลี่อวี๋กำลังขบคิดปัญหานี้ หางตาของเขาก็เหลือบไปเห็นร่างที่คุ้นเคย

ยูกิ อาสึนะ... เมื่อเห็นเธอ หลี่อวี๋ก็แปลกใจเล็กน้อย เธอพักอยู่แถวนี้ด้วยงั้นเหรอ? ถึงกับถ่อมาที่นี่เชียว

หลี่อวี๋ลังเลครู่หนึ่งแต่ก็ไม่ได้เข้าไปทักทาย เลือกที่จะซ่อนกลิ่นอายและตั้งใจศึกษาต่อไป

ปล่อยเธอไปเถอะ อย่าให้เสียเวลาเรียนรู้เวทมนตร์ต่างๆ ของเขาเลย ในตอนนี้สมองของหลี่อวี๋เต็มไปด้วยความรู้ด้านเวทมนตร์มากมาย

ความรู้สึกที่ความรู้ไหลบ่าเข้ามาในสมองนั้นช่างน่าเสพติด เขาจึงไม่มีความสนใจที่จะไปสืบดูว่าเธอพักอยู่แถวนี้จริงหรือไม่ในเวลานี้

'ก๊าซ!'

ขณะที่หลี่อวี๋กำลังจดจ่ออยู่กับการเรียนรู้ เสียงแผ่วเบาก็ดังมาจากแนวพุ่มไม้ข้างกาย

เสียงนี้ดึงสติของหลี่อวี๋กลับมาทันที หลี่อวี๋หันขวับไปมองตามทิศทางของเสียง

ผ่านแสงไฟสลัวของสวนสาธารณะในยามค่ำคืน หลี่อวี๋มองเห็นสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กหมอบซ่อนตัวอยู่ในพุ่มไม้

มันพยายามอย่างหนักที่จะซ่อนรูปร่างของมัน ราวกับกลัวว่าจะถูกค้นพบ ร่างทั้งร่างขดตัวกลมอยู่ในแนวพุ่มไม้เล็กๆ นั้น

เมื่อเห็นสิ่งนี้ ดวงตาของหลี่อวี๋ก็เป็นประกายขึ้นมาทันที แต่เขาก็รีบสงบสติอารมณ์ลงอย่างรวดเร็ว

มีแค่ตัวเดียว? หรือมีหลายตัว? แล้วมันคือสัตว์อสูรชนิดไหนกัน? แม้หลี่อวี๋จะรู้ว่ามีบางอย่างซ่อนอยู่ตรงนั้น แต่เขาก็ไม่รู้เลยว่ามันคือตัวอะไร

หลังจากไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่ง หลี่อวี๋ก็นึกถึงอาสึนะ และค่อยๆ ผละออกจากบริเวณนั้นอย่างเงียบเชียบ

โดยปราศจากข้อมูลใดๆ หลี่อวี๋คิดว่าหาคนมาช่วยน่าจะดีกว่า อาสึนะก็อยู่ที่นี่ไม่ใช่เหรอ? สองคนน่าจะจัดการมันได้!

ในขณะเดียวกัน ยูกิ อาสึนะ ก็กำลังยืนมองฝูงชนที่กำลังรุมล้อมมิโนทอร์จากวงนอก พูดตามตรง เธออยากจะเข้าไปร่วมวงด้วยจริงๆ

ทว่าคนเยอะเกินไป และทุกคนต่างก็ต้องการฆ่ามิโนทอร์เพื่อครอบครองหินเวทมนตร์

สิ่งนี้ทำให้สถานการณ์ในที่เกิดเหตุค่อนข้างวุ่นวาย หากเธอบุ่มบ่ามเข้าไป คงจะสร้างความไม่พอใจให้กับทุกคนได้ เธอจึงทำได้เพียงกดข่มความปรารถนาอันแรงกล้าที่จะเข้าร่วมการต่อสู้เอาไว้

ขณะที่เธอกำลังดูเหตุการณ์อยู่นั้น จู่ๆ ก็มีใครบางคนสะกิดไหล่เธอ ซึ่งทำให้ขนทั่วร่างของเธอลุกชันขึ้นมาทันที เธอดีดตัวถอยห่างโดยสัญชาตญาณ มือขวาคว้าไปที่ด้ามดาบที่พกมาทันที

"คุณหลี่อวี๋?" อาสึนะชะงักไปเมื่อเห็นคนที่สะกิดไหล่เธอ เธอคาดไม่ถึงเลยว่าจะเป็นหลี่อวี๋

"ตามผมมา!" หลี่อวี๋บุ้ยใบ้ด้วยดาบในมือ พูดจบเขาก็หันหลังเดินจากไป

อาสึนะขมวดคิ้วกับฉากนี้ แต่หลังจากคิดดูแล้ว เธอก็ตัดสินใจเดินตามเขาไป

หลังจากเร่งฝีเท้าตามหลี่อวี๋จนทัน เธอก็มองเขาด้วยสีหน้าสงสัยและถามว่า "คุณหลี่อวี๋คะ? พวกเราจะไปไหนกัน?"

"ผมเจอสัตว์อสูรอยู่ตรงโน้น แต่ไม่รู้ว่ามีกี่ตัว พวกเรามาช่วยกันจัดการมันเถอะ!" หลี่อวี๋อธิบายสถานการณ์อย่างรวดเร็ว

เมื่อได้ยินดังนั้น ดวงตาของอาสึนะก็เป็นประกายขึ้นมาทันที เธอรีบตอบรับว่า "ตกลงค่ะ!"

น้ำเสียงของเธอดูตื่นเต้นเล็กน้อย เนื่องจากเธอไม่เคยต่อสู้กับสัตว์อสูรมาก่อน และตอนนี้ในที่สุดเธอก็ได้รับโอกาสนั้น

ในขณะเดียวกัน เธอก็รู้สึกประหม่าอยู่บ้าง กลัวว่าจะไปเจอสัตว์อสูรที่แข็งแกร่งเกินกว่าจะเอาชนะได้แม้จะทุ่มสุดตัวแล้วก็ตาม

หลี่อวี๋พายูกิ อาสึนะ กลับมายังมุมหนึ่งของสวนสาธารณะ เมื่อมาถึง หลี่อวี๋ก็ผ่อนฝีเท้าให้เบาลงทันที ปลดฝักดาบออกเงียบๆ และกระชับอาวุธในมือ

เมื่อเห็นการกระทำของหลี่อวี๋ อาสึนะก็เข้าใจทันทีว่าพวกเรามาถึงจุดหมายแล้ว เธอก็ชักดาบออกมาเงียบๆ และย่องตามหลังหลี่อวี๋ไป

เมื่อพวกเขาเข้าใกล้ระยะพอสมควร หลี่อวี๋ก็ส่งสายตาให้อาสึนะ เพื่อระบุตำแหน่งของสัตว์ประหลาดตัวนั้น!