บทที่ 4 ต้นแอปเปิ้ลทองคำเกิงจินโดยกำเนิด, สัตว์ร้ายคืนชีพอาละวาดอีกครา

บทที่ 4 ต้นแอปเปิ้ลทองคำเกิงจินโดยกำเนิด, สัตว์ร้ายคืนชีพอาละวาดอีกครา

เมื่อมาถึงขั้นนี้ ตี้จวินก็ไม่ได้เร่งรีบเดินทางอีกต่อไป เขาเปลี่ยนมาท่องเที่ยวชมแผ่นดินหงฮวงด้วยความสนใจใคร่รู้ เมื่อกวาดตามองไปทั่วทิศ ตี้จวินก็อดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจ "หงฮวงในความทรงจำจากโลกอนาคตเทียบกับโลกหงฮวงในยามนี้ไม่ได้เลยแม้แต่น้อย มันคนละชั้นกันโดยสิ้นเชิง!"

เพียงแค่ตี้จวินกวาดสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ ออกไป เขาก็พบว่าในรัศมีร้อยลี้รอบตัว มีสมุนไพรวิญญาณอายุหมื่นปีขึ้นไปอยู่นับร้อยต้น ในจำนวนนั้นยังมีส่วนน้อยที่มีอายุมากถึงล้านปี! ส่วนสมุนไพรวิญญาณอายุหมื่นปีที่ในอนาคตผู้คนต่างแย่งชิงกันแทบเป็นแทบตายนั้น ในยุคนี้กลับมีเกลื่อนกลาดราวกับวัชพืชริมทาง นับไม่หวาดไม่ไหว

ไม่เพียงเท่านั้น ในยามนี้โลกหงฮวงยังเต็มไปด้วยปราณวิญญาณโดยกำเนิด อันไร้ที่สิ้นสุด ทำให้สมุนไพรเหล่านี้แทบทั้งหมดกลายเป็น 'สมุนไพรวิญญาณโดยกำเนิด'

ต้องเข้าใจก่อนว่า ในหงฮวง อะไรก็ตามที่มีคำว่า "โดยกำเนิด" แปะหน้า สถานะและคุณค่าจะสูงขึ้นกว่าปกติอย่างน้อยหนึ่งขั้น

หากนำสมุนไพรเหล่านี้ไปไว้ในโลกอนาคต แม้แต่ระดับจินเซียน ก็คงต้องแย่งชิงกันหัวแตก

มิน่าเล่า พอถึงยุคไซอิ๋ว ไท่ซ่างเหล่าจวิน ถึงได้หวงแหน 'ยาวิเศษเก้าเปลี่ยน' ของเขานักหนา

ก็เพราะสมุนไพรและวัตถุดิบวิญญาณโดยกำเนิดเหล่านั้น ใช้แล้วก็หมดไป ยิ่งใช้ยิ่งน้อยลง แม้แต่ไท่ซ่างเหล่าจวินเองก็ไม่ได้มีตุนไว้มากมายอะไร

แน่นอน ไม่ใช่ว่าไท่ซ่างเหล่าจวินหรือเหล่านักบุญจะไม่มีปัญญาเปลี่ยนสมุนไพรธรรมดาให้เป็นสมุนไพรโดยกำเนิด แต่ทว่าต้นทุนที่ต้องจ่ายมันไม่คุ้มค่ากับผลลัพธ์ที่ได้ คำนวณดูแล้วมีแต่ขาดทุนย่อยยับ

เมื่อคิดได้ดังนั้น ตี้จวินจึงเริ่มลงมือเก็บเกี่ยวสมุนไพรวิญญาณโดยกำเนิดเหล่านี้อย่างกระตือรือร้น

และเนื่องจากบนแผ่นดินหงฮวงในตอนนี้มีสมุนไพรวิญญาณโดยกำเนิดมากเกินไป ตี้จวินจึงเลือกเก็บเฉพาะต้นที่มีอายุหนึ่งแสนปีขึ้นไปเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม วาสนาไม่ควรใช้จนสิ้นเปลือง การขุดรากถอนโคนแบบล้างบางนั้นเป็นการทำลายกุศลและโชคชะตา ดังนั้นตี้จวินจึงเก็บเพียงผล หรือเด็ดกิ่งก้านบางส่วนมาบ้างหากถูกใจจริงๆ

ถึงกระนั้น เพียงแค่ระยะเวลาสั้นๆ ไม่ถึงห้าสิบปี สมุนไพรวิญญาณโดยกำเนิดที่ตี้จวินรวบรวมได้ก็มีมากพอที่จะถมเต็ม 'โลกใบเล็ก' ได้ทั้งใบ

พึงระลึกไว้ว่า แม้โลกใบเล็กนี้จะเป็นเพียงมิติที่ตี้จวินเปิดขึ้นมาเล่นๆ แต่เส้นผ่านศูนย์กลางของมันก็กว้างกว่าหนึ่งร้อยล้านล้านกิโลเมตร ซึ่งหากคำนวณตามระยะทางในโลกเดิมก่อนที่เขาจะข้ามมิติมา มันมีขนาดใหญ่กว่าสิบปีแสงเสียอีก!

ตลอดการเดินทาง นอกจากสมุนไพรวิญญาณเต็มโลกใบเล็กแล้ว ตี้จวินยังได้รับรากวิญญาณโดยกำเนิดระดับกลาง 3 ต้น, ระดับต่ำ 6 ต้น และรากวิญญาณระดับภายหลัง อีกนับร้อยต้น

แต่สิ่งที่ตี้จวินให้ค่ามากที่สุด ย่อมหนีไม่พ้นรากวิญญาณโดยกำเนิดระดับสูง ต้นนั้น... 'ต้นแอปเปิ้ลทองคำเกิงจินโดยกำเนิด'

ต้นแอปเปิ้ลทองคำเกิงจินนี้จะออกดอกทุกห้าพันปี ออกผลอีกห้าพันปี และต้องรออีกห้าพันปีกว่าผลจะสุกงอม เมื่อสุกแล้วจะได้ผลแอปเปิ้ลเพียง 49 ผลเท่านั้น แต่ละผลมีสรรพคุณวิเศษที่ทำให้มนุษย์ปุถุชนก้าวข้ามขอบเขตกลายเป็น 'เทียนเซียน' ได้ในขั้นตอนเดียว นอกจากนี้ภายในผลแอปเปิ้ลยังอัดแน่นไปด้วยกลิ่นอายแห่งกฎเกณฑ์ทองคำ ซึ่งช่วยให้ผู้ฝึกตนสามารถเข้าถึงกฎเกณฑ์ธาตุทอง และช่วยขัดเกลาร่างกายและพลังเวทให้บริสุทธิ์แข็งแกร่ง

และเนื่องจากแอปเปิ้ลชุดที่ตี้จวินเก็บมานี้ เป็นผลชุดแรกที่ต้นไม้ต้นนี้ให้กำเนิด มันจึงดูดซับปราณวิญญาณและพลังแห่งการสร้างสรรค์ของหงฮวงมานานนับล้านล้านปี ดังนั้นแอปเปิ้ลทองคำเกิงจินชุดแรกนี้ เพียงแค่ผลเดียวก็เพียงพอที่จะทำให้ผู้กินบรรลุความเข้าใจในกฎเกณฑ์ธาตุทองอย่างสมบูรณ์ และก้าวขึ้นสู่ระดับ 'จินเซียน' ได้ทันที จากนั้นตราบใดที่ไม่ประสบเคราะห์กรรมใหญ่หลวง ก็จะมีอายุยืนยาวเทียบเท่าฟ้าดิน รัศมีเจิดจรัสเคียงคู่ตะวันจันทรา

ดังนั้น แอปเปิ้ลทองคำ 49 ผลแรกนี้ จึงล้ำค่าและหาได้ยากยิ่ง

นอกจากรากวิญญาณแล้ว ตี้จวินยังเก็บตกสมบัติวิเศษโดยกำเนิดได้อีกหลายชิ้น แต่ส่วนใหญ่เป็นระดับกลางและต่ำ ซึ่งเขาไม่ได้ให้ความสนใจเท่าไรนัก

ต้องบอกว่า นี่คือสิ่งที่แสดงให้เห็นถึงความสมบูรณ์แบบของกุศลกรรมและโชคชะตาในฐานะ 'เทพอสูรระดับสูงสุด' ของตี้จวินอย่างแท้จริง

สำหรับโลกหงฮวงแล้ว เทพอสูรระดับสูงสุดทุกตนล้วนเปรียบเสมือน 'บุตรแห่งโลก' ที่รวบรวมแก่นแท้ จิตวิญญาณ กุศล และโชคชะตาของฟ้าดินมาไว้ที่ตัว

ต่อให้เป็นเทพอสูรระดับสูงสุดที่แย่ที่สุด อย่างเช่น คุนเผิง เขาก็แค่ขาดแคลนสมบัติวิเศษระดับสุดยอดคู่กายเท่านั้น แต่สมบัติระดับสูงเขาก็มีไม่ขาดมือ

แต่จะโทษใครได้ ในเมื่อคุนเผิงดันไปเล่นใน 'ห้องระดับสูง'

สมบัติวิเศษระดับสูง หากอยู่ในมือของต้าหลัวจินเซียน หรือแม้แต่ระดับจอมปราชญ์ ขั้นต้น ก็นับเป็นของดีหายาก เพราะสมบัติวิเศษในหงฮวงมีจำนวนจำกัด

แต่อนิจจา คู่ต่อสู้ของคุนเผิงแต่ละคนเป็นใครกันบ้าง?

สิบสองจอมเวทบรรพชน , หมิงเหอแห่งทะเลโลหิต, ปรมาจารย์หงอวิ๋น, หรือแม้แต่สองพี่น้องตี้จวิน-ไท่อี...

เจริญพรเถอะ... ต่อหน้าตัวตนเหล่านี้ สมบัติวิเศษระดับสุดยอดคือมาตรฐานขั้นต่ำ ดีไม่ดีอาจจะงัดเอาสมบัติวิเศษระดับ 'สุดยอดสมบัติ' ออกมาฟาดหน้าเจ้าด้วยซ้ำ

ช่องว่างมันห่างชั้นกันเกินไป

แน่นอน เหตุผลที่ตี้จวินเดินไปทางไหนก็เจอแต่สมบัติและรากวิญญาณกระโดดเข้าใส่ราวกับของฟรี ส่วนหนึ่งเป็นเพราะเขาถือกำเนิดก่อนกำหนด และอีกส่วนคือผลจาก 'กุศลกรรมแห่งมหาเต๋า' สามล้านแต้มนั้น

ในเมื่อเทพอสูรระดับสูงสุดตนอื่นๆ ยังไม่ถือกำเนิด ตี้จวินจึงเป็นเทพอสูรระดับสูงสุดเพียงหนึ่งเดียวที่เดินเหินอยู่บนแผ่นดินหงฮวงในขณะนี้ ตามหลัก 'ของหายากย่อมมีราคา' ธรรมชาติย่อมเข้าข้างเขา

นอกจากนี้ การมีกุศลกรรมแห่งมหาเต๋าสามล้านแต้มคุ้มกาย ไม่เพียงแต่ยกระดับรากฐานของตี้จวิน แต่ยังช่วยเสริมดวงชะตาและกุศลบารมีของเขาให้แข็งแกร่งขึ้นอีกด้วย

อย่างไรก็ตาม การครอบครองสมบัติวิเศษระดับสุดยอด นั้นถูกกำหนดไว้แล้วโดยลิขิตสวรรค์ ดังนั้นแม้ดวงชะตาของตี้จวินจะแข็งแกร่งเพียงใด เขาก็ยังไม่พบสมบัติระดับสุดยอดเลยสักชิ้น

ทว่า ตลอดการเดินทาง ตี้จวินสังเกตเห็นว่าโลกหงฮวงในตอนนี้ดูเหมือนกำลังมีปัญหาบางอย่างเกิดขึ้น

สัตว์ร้าย !

ความจริงแล้ว ตั้งแต่ผานกู่เบิกฟ้ามาจนถึงตอนที่ตี้จวินถือกำเนิด ศัตรูที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของสรรพชีวิตในหงฮวงก็คือพวกสัตว์ร้ายเหล่านี้

เนื่องจากพวกสัตว์ร้ายถือกำเนิดขึ้นจากเศษซากชิ้นเนื้อของสามพันเทพอสูรที่แตกสลาย ผสมกับแรงอาฆาตพยาบาทอันไร้ที่สิ้นสุด พวกมันจึงไร้ซึ่งสติปัญญาโดยสิ้นเชิง สัญชาตญาณที่มีมาแต่กำเนิดคือการทำลายล้างทุกสิ่งทุกอย่างบนแผ่นดินหงฮวง โดยมีเป้าหมายสูงสุดคือการทำลายโลกทั้งใบ

ดังนั้น มหาภัยพิบัติครั้งแรกของหงฮวง แท้จริงแล้วไม่ใช่ศึกสามเผ่า (มังกร-หงส์-กิเลน) และไม่ใช่ศึกเต๋า-มาร แต่เป็น 'มหาภัยพิบัติสัตว์ร้าย'

ในตอนนั้น เผ่าพันธุ์สัตว์ร้ายได้ให้กำเนิดจักรพรรดิผู้แข็งแกร่งที่สุดนามว่า เสินนี่

เสินนี่ถือครองสมบัติวิเศษพิสดาร 'หอกสังหารเทพ' พลังตบะของเขาสูงส่งจนถึงขั้น 'ครึ่งก้าวสู่หุนหยวนต้าหลัวจินเซียน' ความดุร้ายของเขาครั้งหนึ่งเคยเหนือกว่าจอมมารหลัวโหวในยุคต่อมาเสียอีก

น่าเสียดาย แม้เสินนี่จะไม่เหมือนสัตว์ร้ายทั่วไปที่ไร้สติปัญญา แต่ดวงจิตของเขามักถูกครอบงำด้วยจิตสังหารและแรงอาฆาตอยู่เสมอ สิ่งนี้ไม่เพียงขัดขวางไม่ให้เขาบรรลุขอบเขตหุนหยวนต้าหลัวจินเซียน แต่ยังทำให้เขาบ้าคลั่งแยกมิตรศัตรูไม่ออก เจอใครก็ฆ่าไม่เลี้ยง แม้แต่หลัวโหวก็เคยถูกเขาไล่ล่าสังหารเป็นเวลานานนับแสนปี

ด้วยเหตุนี้ เสินนี่จึงถูกรุมประชาทัณฑ์จากสรรพชีวิตทั้งหมดที่ยังหลงเหลืออยู่ในหงฮวง หลังจากสังหารยอดฝีมือระดับหุนหยวนจินเซียนไปหลายตน ในที่สุดเขาก็ตกตาย และหอกสังหารเทพก็ถูกจอมมารหลัวโหวช่วงชิงไป

เมื่อสิ้นเสินนี่ เผ่าพันธุ์สัตว์ร้ายก็ไร้ผู้นำ และถูกสามเผ่ามหาอำนาจ (มังกร, หงส์, กิเลน) ตามกวาดล้างอย่างต่อเนื่องยาวนานถึงหนึ่งมหากัลป์

และในกระบวนการกวาดล้างสัตว์ร้ายนี่เอง ที่ทำให้สามเผ่าผงาดขึ้นมาเป็นเจ้าแห่งหงฮวง หากปราศจากกุศลกรรมอันยิ่งใหญ่นี้ มีหรือที่สามเผ่าจะได้รับการยอมรับจากโลกหงฮวงและเทียนเต๋า?

ลองคิดดูสิ เผ่าเยาและเผ่าอู๋ล้วนสืบเชื้อสายมาจากผานกู่ เผ่ามนุษย์สร้างจากโลหิตของนักบุญและยังเป็นตัวแทนของ 'วิถีมนุษย์' เมื่อเทียบกับสามเผ่านี้แล้ว เผ่ามังกร-หงส์-กิเลน มีความพิเศษอะไรกันนักเชียว?

แต่ทว่า หลังจากจบศึกสามเผ่า มังกร หงส์ และกิเลน ต่างถอนตัวจากโลกหงฮวง เผ่าพันธุ์สัตว์ร้ายที่เคยถูกตีจนแทบสูญพันธุ์จึงไร้ซึ่งศัตรูตามล้างผลาญ ผ่านมาหลายสิบหยวนฮุ่ย พวกมันจึงเริ่มกลับมาแพร่พันธุ์และอาละวาดอีกครั้งในแถบดินแดนทางเหนือของหงฮวง...