ตอนที่ 40 ออกเดินทาง
ตอนที่ 40 ออกเดินทาง
ตอนที่ 40 ออกเดินทาง
ยิ้มบางๆ หลี่เหมิงเดินไปที่หน้าเตา คว้าหมั่นโถวหลายลูกจากจานใหญ่ บอกว่า “พี่โหยว ผมไม่นั่งกินนะ เอาไปแค่นี้พอ ผมต้องรีบไป ไม่งั้นทีมขนย้ายจะไปกันก่อน”
พูดจบ หลี่เหมิงหันหลังเดินไปทางประตู เดินไปกินหมั่นโถวไป
รีบวางฝาหม้อในมือลง โหยวหลานวิ่งตามออกไป ตะโกนที่หน้าประตู “เสี่ยวเหมิง เอาไปกินมื้อเที่ยงด้วยไหม?”
ไม่ได้หยุดเดิน ในทางเดิน หลี่เหมิงโบกมือ “ไม่ต้องหรอก”
แววตามีเพียงความจนใจ มองแผ่นหลังหลี่เหมิงที่เดินจากไป โหยวหลานแววตาฉายความกังวล
สามี พี่สาว พี่เขย ล้วนตายข้างนอก เสี่ยวเหมิง...
ส่ายหน้า โหยวหลานตบหน้าตัวเอง ด่าตัวเองในใจ คิดได้ไงว่าเสี่ยวเหมิงจะ...
“ท่านคะ!”
ที่ชั้นสอง หลี่เหมิงบังเอิญเจอหวังเหยียนเหม่ย
เธอยืนอยู่ตรงหัวบันได เหมือนรอมานานแล้ว กองไฟชั้นสองถูกจุดขึ้นแล้ว เปลวไฟเต้นระบำขับไล่ความมืด
ที่หัวบันไดชั้นสอง หลี่เหมิงหยุดฝีเท้า มองสำรวจหวังเหยียนเหม่ย ถามว่า “เมื่อคืนหลับสบายไหม?”
ก้มหน้าเล็กน้อย หวังเหยียนเหม่ยตอบเรียบๆ “คนเดียวชินแล้วค่ะ นอนที่ไหนก็หลับ”
ยิ้มบางๆ หลี่เหมิงกล่าว “อากาศหนาวขนาดนี้ คนเดียวจะไปนอนอุ่นได้ไง เธอเป็นเลขาฉัน อย่าประหยัดถ่านหินเลย เดี๋ยวฉันบอกเมิ่งอู๋เว่ยให้เอาเตาถ่านไปไว้ในห้องเธอ จะได้อุ่นขึ้น เอาล่ะ ยังเช้าอยู่ เธอกลับไปนอนต่อได้นะ ฉันมีธุระ ไปก่อนล่ะ”
พูดจบ หลี่เหมิงเดินลงชั้นล่างต่อ หายไปจากสายตาหวังเหยียนเหม่ยอย่างรวดเร็ว
มองบันไดที่ว่างเปล่า หวังเหยียนเหม่ยนิ่งเงียบ
ท่านผู้ว่าการนี่เป็นคนแปลกจริงๆ บางทีก็ดูเย็นชาไร้หัวใจ แค่ยืนต่อหน้าก็ทำให้คนรู้สึกหนาวสั่นไปถึงกระดูก บางทีก็เหมือนเด็กผู้ชายคนหนึ่ง คำพูดคำจา น้ำเสียง ให้ความรู้สึกผ่อนคลายและเป็นกันเอง
ข้างบนหวังเหยียนเหม่ยคิดอะไรอยู่ หลี่เหมิงไม่รู้ เขาลงมาถึงชั้นหนึ่ง
ในห้องโถง หลี่เหมิงเดินไปทางประตูพลางสั่ง “พลธนูจักรวรรดิหนึ่งร้อยนายออกปฏิบัติการ ที่เหลือเฝ้าจวนผู้ว่าการ”
สิ้นเสียง หลี่เหมิงมาถึงหน้าประตู
สวมหมวกเหล็กที่ถืออยู่ในมือ หลี่เหมิงสูดหายใจลึก
สิ้นเสียงคำสั่งหลี่เหมิง จวนผู้ว่าการเต็มไปด้วยเสียงอึกทึกทันที
ลึกเข้าไปในทางเดิน ประตูห้องถูกเปิดออก ท่ามกลางเสียงฝีเท้า ตึง ตึง พลธนูจักรวรรดิจำนวนมากเดินออกมาจากห้องอย่างรวดเร็ว ออกจากจวนผู้ว่าการทางประตูหลัง ตั้งแถวรออยู่ในเขตการค้าหน้าจวนผู้ว่าการ
ฟังความเคลื่อนไหวทั้งข้างในและข้างนอก หลี่เหมิงผลักประตู เดินออกไป
“ออกเดินทาง!”
สิ้นเสียงตะโกนของหลี่เหมิง นอกจวนผู้ว่าการ พลธนูจักรวรรดิที่ยังตั้งแถวไม่เสร็จดีเดินตามหลังหลี่เหมิงเป็นแถวหน้ากระดานห้าคน
ยังเช้าอยู่ เขตการค้าจึงเงียบสงบ เมื่อวานเหนื่อยมาทั้งวัน หลายคนหลับสนิทมาก
เมื่อหลี่เหมิงพากองทัพเข้าสู่ศูนย์ขนส่ง ในศูนย์ขนส่ง ทีมขนย้ายร้อยคนเตรียมพร้อมแล้ว
“ท่านครับ ท่านมาทำไม? ผมกำลังจะไปขอหนังสือเบิกกำลังพลที่จวนผู้ว่าการพอดี”
เห็นหลี่เหมิงพากองทัพออกมาจากทางเดิน จางกั๋วเว่ยที่อยู่บนแท่นยกของตะลึงงัน รีบเดินเข้าไปหา
มองฝูงคนดำทมึนใต้แท่นยกของ หลี่เหมิงถาม “วันนี้ใครนำทีม?”
“ท่านครับ ผมเอง”
ได้ยินคำถามหลี่เหมิง เฉิงเซิ่งหู่ที่อยู่ด้านหลังจางกั๋วเว่ยรีบก้าวออกมา ตอบ
มองสำรวจเฉิงเซิ่งหู่ หลี่เหมิงเข้าใจทันที ดูท่าเฉิงเซิ่งหู่จะกลายเป็นลูกน้องจางกั๋วเว่ยไปแล้ว
หลี่เหมิงกล่าว “อย่าชักช้า ไปกันเถอะ”
สีหน้าตะลึง เฉิงเซิ่งหู่รีบตามหลี่เหมิงไป ถามว่า “ท่านครับ วันนี้ท่านจะไปท่าเรือกับผมเหรอ?”
เดินไป หลี่เหมิงพูดไป “นายทำหน้าที่นาย ฉันทำหน้าที่ฉัน ไม่ต้องพูดมาก ออกเดินทาง”
“ครับ ครับ ครับ...”
รับคำติดต่อกันสามครั้ง เฉิงเซิ่งหู่หันไปโบกมือให้ฝูงชนด้านล่าง ตะโกนเสียงดัง “ออกเดินทาง ออกเดินทาง...”
สิ้นเสียงคำสั่งเฉิงเซิ่งหู่ ทีมขนย้ายใต้แท่นยกของเริ่มเคลื่อนไหว ลากเลื่อน เดินไปทางทางออกศูนย์ขนส่งพร้อมกับกองทัพ
เมื่อเท้าเหยียบหิมะ พ้นจากทางลาดทางออก ลมหนาวพัดกระหน่ำทันที ทำให้หลายคนตัวสั่นสะท้าน
ฟ้าสว่างแล้ว แต่โลกยังคงมืดสลัว เมฆหนาทึบเหมือนจะกดทับลงมาได้ทุกเมื่อ
“ท่านครับ ปฏิบัติการขนย้ายวันนี้ไม่เหมือนเมื่อวาน ทำไมต้องให้ท่านคุมทหารมาเอง? เมื่อวานสู้กับสัตว์กลายพันธุ์ กำจัดไปตั้งเยอะ ในเวลาสั้นๆ แถวนี้ไม่น่าจะมีสัตว์กลายพันธุ์โผล่มาอีก”
หลังจากออกจากศูนย์ขนส่ง เฉิงเซิ่งหู่ก็เดินตามข้างกายหลี่เหมิงตลอด อยากจะพูดอะไรหลายครั้งแต่ก็หยุดไว้ จนในที่สุดก็รวบรวมความกล้าถามออกมา
เหลือบมองเฉิงเซิ่งหู่ข้างกาย หลี่เหมิงถาม “นายคุ้นเคยกับสัตว์กลายพันธุ์เหรอ?”
ในหมวกนวมหนา เฉิงเซิ่งหู่หัวเราะแหะๆ “แน่นอนครับ ตอนเฉิงเซิ่งเวยอยู่ ผมเป็นขุนพลมือขวาของเขา มีลูกน้องยี่สิบกว่าคน เจอกับสัตว์กลายพันธุ์บ่อย เจ้าสัตว์กลายพันธุ์เนี่ย แม้จะร้ายกาจ แต่ค่อนข้างโง่ มาทีไรก็มากันห้าตัวตลอด เพื่อรับมือพวกมัน เราจะหาที่ดินนุ่มๆ ขุดหลุมลึกขนาดใหญ่ แล้วพาดสะพานไว้ แค่ส่งคนไปยืนตะโกนบนสะพาน เจ้าสัตว์กลายพันธุ์พวกนั้นก็จะโผล่มาอย่างโง่ๆ แล้วตกลงไปในหลุมอย่างโง่ๆ จากนั้นก็จัดการง่ายแล้ว เอาหอกเหล็กแทงให้ตายก็พอ”
พูดถึงตรงนี้ เฉิงเซิ่งหู่เว้นจังหวะ ส่ายหน้า ถอนหายใจลึก แล้วพูดต่อ “พูดง่าย แต่ทำยาก ถ้าไม่ระวัง ต่อให้มีสัตว์กลายพันธุ์ตัวเดียวไม่ตกลงไปในหลุม ผลที่ตามมาร้ายแรงมาก โชคดีหน่อยก็ตายไม่กี่คน ถ้าซวยมากๆ ตายยกก๊วนก็เป็นไปได้”
สำหรับมนุษย์ พึ่งแค่กับดัก แค่หอกเหล็กในมือ การรับมือสิ่งมีชีวิตดุร้ายอย่างสัตว์กลายพันธุ์ยังยากเกินไป
มองไปข้างหน้า หลี่เหมิงกล่าว “เมื่อวานเจอคนจากสถานหลบภัยอื่นที่ฝั่งตรงข้ามท่าเรือ พวกเขาซ่อนตัวในที่มืดแอบดูพวกเรา นี่คือเหตุผลที่วันนี้ฉันต้องออกมาเอง”
คนจากสถานหลบภัยอื่น?
สีหน้าไม่แปลกใจเลย เฉิงเซิ่งหู่พูดอย่างไม่ยี่หระ “ลูกน้องของท่านก็น่าจะมาจากสถานหลบภัยอื่นเหมือนกัน ก็แค่คนจากสถานหลบภัยอื่น แม้เมื่อก่อนเราจะไม่เคยเจอคนจากสถานหลบภัยอื่น แต่โลกภายนอกกว้างใหญ่ขนาดนี้ ผู้รอดชีวิตที่ยังมีชีวิตอยู่ต้องมีแน่ เราแค่ไม่เคยเจอเท่านั้นเอง”
สีหน้าเรียบเฉย หลี่เหมิงกล่าวเรียบๆ “มันไม่เหมือนกัน ตอนนี้สถานหลบภัยชิ่งอันอยู่ในความควบคุมของฉัน ทหารของฉันก็คือผู้พิทักษ์สถานหลบภัย แต่คนพวกนั้นไม่เหมือนกัน พวกเขาคือคู่แข่ง พวกเขาก็เหมือนสถานหลบภัยชิ่งอัน ต้องการอาหาร ต้องการถ่านหิน เมื่อทั้งสองฝ่ายเจอทรัพยากรล้ำค่าในแดนน้ำแข็ง เฉิงเซิ่งหู่ นายว่าอะไรจะเกิดขึ้น?”
เงยหน้ามองท่านผู้ว่าการที่สวมชุดเกราะมิดชิดข้างกาย เฉิงเซิ่งหู่พูดอย่างระมัดระวัง “ท่านครับ ท่านหมายถึง...”