ตอนที่ 33 คนฝั่งตรงข้าม
ตอนที่ 33 คนฝั่งตรงข้าม
ตอนที่ 33 คนฝั่งตรงข้าม
ดูท่าจะมีผู้หญิงมาร่วมปฏิบัติการขนย้ายครั้งนี้เยอะทีเดียว
แม้ผู้หญิงจะมีแรงและพละกำลังน้อยกว่าผู้ชาย แต่ในโลกนี้ ผู้หญิงก็สามารถพึ่งพาตัวเองได้ พลังของพวกเธอก็ขาดไม่ได้
แม้ในจิตสำนึกส่วนลึก หลี่เหมิงจะเผลอตัดผู้หญิงออกจากภาระหน้าที่ใช้แรงงานโดยไม่รู้ตัว
แต่มาคิดดูตอนนี้ นี่มันเป็นการกระทำที่ไร้เหตุผลชัดๆ
ประชากรสถานหลบภัยชิ่งอันมีน้อยนิดขนาดนี้ ไม่ว่าชายหรือหญิง ควรได้รับการปฏิบัติเท่าเทียมกัน ต้องช่วยกันออกแรงเพื่อความอยู่รอด ไม่ควรให้ผู้ชายเลี้ยงดูผู้หญิงฝ่ายเดียว เลี้ยงพวกเธอไว้ในสถานหลบภัยเหมือนสัตว์เลี้ยง
ทันใดนั้น พลหอกจักรวรรดินายหนึ่งด้านหลังหลี่เหมิงก้าวออกมา รายงานว่า “ผู้บัญชาการ ฝั่งตรงข้ามมีคน”
ได้ยินดังนั้น หลี่เหมิงชะงัก รีบมองไปฝั่งตรงข้าม
แม่น้ำกว้างตั้งหลายร้อยเมตร ด้วยสายตาหลี่เหมิงย่อมมองไม่เห็นอะไร ฝั่งตรงข้ามมีแต่สีขาวโพลน
“อยู่ตรงไหน?” หลี่เหมิงถาม
“ทิศหนึ่งนาฬิกา ริมฝั่ง นอนราบ ห้าคน”
เลื่อนสายตาไป หลี่เหมิงมองไปทางทิศหนึ่งนาฬิกา ไกลไปหน่อย หลี่เหมิงยังคงไม่เห็นอะไร
หันไปมองจางกั๋วเว่ยข้างกาย หลี่เหมิงถาม “หลายปีมานี้ สถานหลบภัยเคยเจอคนนอกไหม?”
“เอ่อ...”
จางกั๋วเว่ยมองพลหอกจักรวรรดิด้านหลังหลี่เหมิง
“ฉันไม่ได้หมายถึงพวกเขา นอกจากทหารของฉัน เคยเจอคนจากสถานหลบภัยอื่นไหม?”
ส่ายหน้า จางกั๋วเว่ยตอบ “ไม่มีครับ อย่างน้อยผมก็ไม่เคยได้ยิน ท่านครับ เมื่อก่อนขอบเขตการทำงานของทีมสำรวจแคบมาก ทิศเหนือไกลสุดก็แค่ท่าเรือนี้ ปกติเราจะสำรวจทางทิศตะวันออก ทิศใต้ และทิศตะวันตก ยิ่งไปทางเหนือ ยิ่งใกล้จุดศูนย์กลางระเบิดนิวเคลียร์ สภาพแวดล้อมยิ่งเลวร้าย แถมเสี่ยงเป็นโรคจากรังสี พวกเราไม่กล้าเข้าใกล้ครับ”
พูดถึงตรงนี้ จางกั๋วเว่ยถามอย่างระมัดระวัง “ท่านครับ ท่านหมายความว่าฝั่งตรงข้ามมีคนจากสถานหลบภัยอื่นเหรอครับ?”
จากการสนทนาระหว่างทหารกับท่านผู้ว่าการเมื่อครู่ จางกั๋วเว่ยจับใจความได้
ไม่ได้ตอบคำถามจางกั๋วเว่ย หลี่เหมิงกล่าวเรียบๆ “ไปเถอะ เร่งความเร็วขนถ่านหิน พยายามออกเดินทางภายในครึ่งชั่วโมง ที่นี่เสียงดังเกินไป อาจจะดึงดูดสัตว์กลายพันธุ์มาได้ ยิ่งรีบไป เรายิ่งปลอดภัย”
ไม่กล้าชักช้า จางกั๋วเว่ยรีบรับคำ “ครับ ผมจะไปเร่งทีมขนย้ายเดี๋ยวนี้”
พูดจบ จางกั๋วเว่ยหันหลังรีบเดินจากไป
ฟังเสียงฝีเท้าที่ห่างออกไป สายตาหลี่เหมิงกวาดมองไปมาที่ฝั่งตรงข้าม
สั่งการในใจ หลี่เหมิงเปิดหน้าแผนที่
ทิศหนึ่งนาฬิกา...
หลี่เหมิงเลื่อนมุมกล้องในแผนที่ เล็งไปที่ริมฝั่งทิศหนึ่งนาฬิกา ซูมเข้า ซูมเข้าอีก...
เจอแล้ว!
เนื่องจากแผนที่เป็นมุมมองจากด้านบน หลี่เหมิงหาคนห้าคนที่นอนหมอบอยู่บนหิมะริมฝั่งได้อย่างง่ายดาย
พวกเขานอนหมอบอยู่บนหิมะริมฝั่ง กำลังแอบมองท่าเรือฝั่งตรงข้าม บางครั้งก็หันไปกระซิบกระซาบกัน ไม่รู้พูดอะไรกันอยู่
เห็นดังนี้ สีหน้าหลี่เหมิงครุ่นคิด
พวกเขาอยู่ฝั่งตรงข้าม หมายความว่า ทางทิศเหนือ ต้องมีสถานหลบภัยแห่งหนึ่งแน่นอน
พวกเขาระวังตัวมาก เห็นชัดๆ ว่ามีผู้รอดชีวิตคนอื่น แต่กลับไม่อยากถูกพบตัว ซ่อนตัวตลอดเวลา
การกระทำแบบนี้ อย่างน้อยทำให้หลี่เหมิงเข้าใจจุดหนึ่ง ระหว่างสถานหลบภัยคงเป็นความสัมพันธ์แบบแข่งขัน
สภาพแวดล้อมเลวร้ายทำให้มนุษย์สูญเสียความสามารถในการเพาะปลูกไปแล้ว ทรัพยากรทุกอย่างมาจากมรดกอารยธรรมมนุษย์เมื่อหกสิบปีก่อน
ทรัพยากรในซากปรักหักพังไม่ได้มีไม่จำกัด ใช้แล้วหมดไป ประชากรยิ่งเยอะ ความกดดันยิ่งมาก ในวันสิ้นโลกที่น่าสิ้นหวังนี้ ไม่ว่าสถานหลบภัยไหน ก็ต้องแย่งชิงทรัพยากรในซากปรักหักพัง
ทำไมสถานหลบภัยชิ่งอันถึงไม่ค่อยต่อต้านการปกครองของหลี่เหมิง เหตุผลก็อยู่ที่การขาดแคลนทรัพยากร
เวลาผ่านไปหกสิบปี ทรัพยากรรอบสถานหลบภัยแทบจะหมดเกลี้ยง ทีมสำรวจและทีมล่าสัตว์จำต้องออกไปค้นหาทรัพยากรไกลขึ้น แต่ในโลกน้ำแข็งนี้ ยิ่งไกลจากสถานหลบภัย อันตรายก็ยิ่งมาก ไม่พูดถึงอากาศหนาวเย็น การมีอยู่ของสัตว์กลายพันธุ์คือฝันร้ายของผู้รอดชีวิต ถ้าถูกเจอ หากไม่เตรียมตัวล่วงหน้า เก้าตายหนึ่งรอด
ตัวการสำคัญที่ทำให้ประชากรสถานหลบภัยชิ่งอันลดลงอย่างรวดเร็วในรอบสิบปีมานี้ ไม่ใช่แค่ปัญหาระบบ แต่สาเหตุใหญ่สุดคือทรัพยากรแห้งเหือด ทำให้ผู้รอดชีวิตต้องออกไปค้นหาไกลขึ้น ส่งผลให้ผู้รอดชีวิตจำนวนมากตายอยู่ข้างนอก
บวกกับการรักษาพยาบาลที่แทบจะเป็นศูนย์ โรคระบาดแพร่กระจาย ประชากรลดลงอย่างรวดเร็วจึงเป็นผลลัพธ์ที่เลี่ยงไม่ได้
หลี่เหมิงไม่ได้คิดจะทำอะไร ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลา หลี่เหมิงจะไม่ติดต่อพวกเขา และจะไม่ทำให้พวกเขาแตกตื่น
ขณะที่หลี่เหมิงแอบดูคนห้าคนฝั่งตรงข้ามผ่านหน้าแผนที่ บนฝั่งตรงข้าม คนห้าคนก็นอนหมอบบนหิมะ แอบดูท่าเรือฝั่งตรงข้าม และกระซิบกระซาบกัน
“คนของพวกเขาเยอะชะมัด เรากลับไปแจ้งท่านเจ้าป้อมดีไหม?”
“ไม่ได้ ไม่ทันแล้ว ต่อให้เจ้าป้อมจะทำอะไร ก็ต้องรอพรุ่งนี้”
“พวกนายว่าพวกเขาขนอะไรอยู่? คนเยอะขนาดนี้ เสียงดังขนาดนี้ พวกเขาไม่กลัวสัตว์กลายพันธุ์เหรอ?”
“สีดำ น่าจะเป็นถ่านหิน เห็นเครนยักษ์สามตัวนั่นไหม ท่าเรือถ่านหินที่เราขนก็มีตัวนึง ท่าเรือฝั่งตรงข้ามมีสามตัว แสดงว่าถ่านหินที่นี่เยอะกว่า”
“ถ่านหิน? เยี่ยมไปเลย ได้ยินว่าถ่านหินที่ท่าเรือใกล้จะหมดแล้ว ถ้าได้ท่าเรือถ่านหินนี้ ป้อมปราการเราจะไม่มีวันขาดถ่านหิน จะอุ่นขึ้นเยอะเลย”
“อย่าเพิ่งดีใจไป พวกเขามีคนไม่น้อยนะ”
“เรากลับกันเถอะ เอาข่าวนี้ไปบอกเจ้าป้อม ถ้าปล่อยให้พวกนั้นขนถ่านหินจนเกลี้ยง คงไม่ดีแน่”
นอนหมอบบนหิมะ ทั้งห้าคนปรึกษากันเสียงเบา ว่าจะเอายังไงต่อ
ประมาณครึ่งชั่วโมงต่อมา พวกเขาถึงค่อยๆ ลุกขึ้นอย่างระมัดระวัง รีบเดินจากไปทางทิศเหนือ
และทั้งห้าคนที่จากไปหารู้ไม่ว่า อีกฝั่งของแม่น้ำ หลี่เหมิงจับตาดูพวกเขาอยู่ตลอด
ไม่ได้ปิดหน้าแผนที่ อาศัยแผนที่ หลี่เหมิงติดตามความเคลื่อนไหวของทั้งสามคนตลอดเวลา
เมื่อครู่ หลี่เหมิงเพิ่งวางแท่งเซ็นเซอร์พิกัดไว้บนผิวน้ำ ภายในห้ากิโลเมตร ความเคลื่อนไหวของทั้งห้าคนอยู่ในสายตาหลี่เหมิงหมด
สถานหลบภัยของพวกเขาอยู่ที่ไหน?
นี่คือจุดประสงค์ที่หลี่เหมิงเฝ้าติดตามทั้งห้าคน
“ท่านผู้ว่าการ เราควรไปกันได้แล้วครับ เวลาไม่เช้าแล้ว ขืนชักช้า ก่อนค่ำคงกลับไปไม่ทัน”
ด้านหลังหลี่เหมิง จางกั๋วเว่ยเดินเข้ามา
ตอนนี้ ผ่านไปครึ่งชั่วโมงกว่า บนท่าเรือ ทีมขนย้ายพร้อมออกเดินทางแล้ว เลื่อนทุกคันเต็มไปด้วยถ่านหิน
ได้ยินดังนั้น หลี่เหมิงหันกลับมา มองดูฝูงคนหนาแน่นด้านหลังจางกั๋วเว่ย กล่าวว่า “งั้นก็ไปกันเถอะ”
ตอนขามา ทีมขนย้ายใช้เวลาสี่ชั่วโมงกว่า ขากลับต้องใช้เวลานานกว่านั้นแน่ ก่อนค่ำ ทีมขนย้ายต้องกลับถึงสถานหลบภัย ตอนนี้เสียเวลาไม่ได้แม้แต่นิดเดียว