ตอนที่ 24 ทรัพยากรขัดสน

ตอนที่ 24 ทรัพยากรขัดสน

จากนั้น เมิ่งอู๋เว่ยก็เดินตามเฉินหนานหนานเข้าไปในห้องทำงานผู้ว่าการ

“ท่านผู้ว่าการ นี่คือรายการสิ่งของในสถานหลบภัย เชิญท่านดูค่ะ”

รับแฟ้มเอกสารเก่าเหลืองจากมือเมิ่งอู๋เว่ย เฉินหนานหนานเดินมาที่โต๊ะ วางเอกสารลงตรงหน้าหลี่เหมิง

เงยหน้ามองเฉินหนานหนาน และเมิ่งอู๋เว่ย หลี่เหมิงหยิบเอกสารขึ้นมา ก้มหน้าอ่าน

มีทั้งหมดสามแผ่น แต่ละแผ่นเขียนรายการสิ่งของเต็มพรืด ด้านหลังมีตัวเลขระบุ หน่วยมีทั้งชั่ง กล่อง ถุง และห่อ

ขณะที่หลี่เหมิงจดจ่ออยู่กับเอกสาร ห้องทั้งห้องก็เงียบลง

พักใหญ่ หลี่เหมิงวางเอกสารลงด้วยสีหน้าเรียบเฉย เงยหน้ามองเมิ่งอู๋เว่ย “ว่ามาเลย อยากให้คนเจ็ดแปดร้อยคนในสถานหลบภัยรอดตาย เราต้องทำอะไรบ้าง ตอนนี้สถานหลบภัยขาดแคลนอะไรที่สุด?”

ได้ยินดังนั้น เมิ่งอู๋เว่ยก้มหน้าเล็กน้อย ตอบว่า “ที่ขาดที่สุดคืออาหาร ถ้ากินวันละสองมื้อ เสบียงที่เหลือประคองได้ประมาณสิบกว่าวัน รองลงมาคือถ่านหิน ถ้าเราหาเชื้อเพลิงอื่นไม่ได้ อีกห้าวัน สถานหลบภัยจะไร้ซึ่งแสงสว่างและความอบอุ่น”

กองไฟในสถานหลบภัยสำคัญมาก ไม่ใช่แค่ให้แสงสว่าง แต่ยังให้ความอบอุ่น เป็นสิ่งจำเป็นของทุกบ้าน ถ้าไม่มีถ่านหิน ไม่เกินสามวัน คนในสถานหลบภัยจะเกิดอาการหิมะกัดกันระนาว ไม่เกินสิบวัน ประชากรจะลดลงครึ่งหนึ่ง ไม่เกินหนึ่งเดือน สถานหลบภัยจะกลายเป็นเมืองร้าง

ถ่านหินไม่ใช่ของดี

สีหน้าครุ่นคิด หลี่เหมิงขบคิดเงียบๆ

แค่ในความทรงจำหลี่เหมิง เหตุการณ์ตายเพราะรมควันพิษจากถ่านหินก็มีไม่ต่ำกว่าร้อยครั้ง แม้การระบายอากาศในสถานหลบภัยจะดีมาก ลมเข้าทางศูนย์ขนส่ง ทะลุผ่านสถานหลบภัย ออกทางลานจอดรถอีกด้าน ประตูทางออกทุกจุดเปิดโล่ง ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ประตูศูนย์ขนส่งและลานจอดรถจะเปิดไว้เสมอ

แต่ถึงอย่างนั้น ในที่พักส่วนตัวบางแห่ง เพื่อให้ได้ความอบอุ่น หลายคนอุดห้องจนมิดชิด เหลือช่องว่างนิดเดียว พอกองไฟลุกโชนเกินไป วันรุ่งขึ้น ในห้องก็เหลือแต่ศพ

แต่หลี่เหมิงก็รู้ว่า แม้ถ่านหินจะไม่ใช่ของดี อันตรายมากในที่ปิดทึบ แต่สำหรับสถานหลบภัยในตอนนี้ ถ่านหินคือสิ่งที่ขาดไม่ได้ เพราะถ่านหินคือเชื้อเพลิงเดียวที่หาได้

คิดสักพัก หลี่เหมิงถาม “รู้จักสต็อกถ่านหินที่ท่าเรือไหม?”

ทางทิศเหนือของสถานหลบภัยห่างออกไปประมาณเจ็ดกิโลเมตรมีคลองสายหนึ่ง ริมคลองมีท่าเรือขนถ่ายถ่านหิน แม้หลี่เหมิงจะเคยเป็นกุลีให้ทีมสำรวจ แต่ที่นั่นเขาไม่เคยไป

หนึ่งคือไกลเกินไป สองคือไม่กล้าไป

พยักหน้า เมิ่งอู๋เว่ยตอบ “ปริมาณถ่านหินสำรองที่ท่าเรือนั้นมหาศาล มีภูเขาถ่านหินเจ็ดลูก ล้วนเป็นถ่านหินก้อน สถานหลบภัยเริ่มเผาถ่านหินมาตั้งแต่สี่สิบปีก่อน จนถึงตอนนี้ เพิ่งจะขนมาใช้หมดไปแค่สามลูก”

พูดถึงตรงนี้ เมิ่งอู๋เว่ยเว้นจังหวะ เตือนว่า “ถ่านหินมีเยอะ แต่จะขนยังไงนี่สิปัญหาใหญ่ แม้จะห่างแค่เจ็ดกิโลเมตร แต่ไปกลับก็ต้องใช้วันนึงเต็มๆ หลายปีมานี้ไม่รู้กี่คนที่ตายบนเส้นทางนั้น ถ้าท่านจะขนย้ายขนานใหญ่ ปัญหาเรื่องสัตว์กลายพันธุ์เป็นสิ่งที่เลี่ยงไม่ได้”

จะทำยังไงดี?

นิ้วเคาะโต๊ะโดยไม่รู้ตัว หลี่เหมิงตกอยู่ในห้วงความคิด

ถ่านหินยังไงก็ต้องขน ตอนนี้เขาเป็นแค่ผู้บัญชาการระดับ “0” ของที่แลกได้มีน้อย และไม่มีอะไรมาแทนที่ถ่านหินเพื่อแก้ปัญหาความหนาวเย็นได้ อย่างน้อยก็ตอนนี้

งั้นก็ต้องขน

คิดได้ดังนั้น หลี่เหมิงเงยหน้ามองเมิ่งอู๋เว่ย กล่าวว่า “ไปเถอะ เตรียมอุปกรณ์สำหรับออกข้างนอกไว้ให้พร้อม ถ่านหินจะมี อาหารก็จะมี เรื่องต้องทำทีละอย่าง อย่างน้อยเรายังมีเวลาอีกหลายวัน”

แม้ไม่รู้ว่าท่านผู้ว่าการจะทำยังไง แต่เมิ่งอู๋เว่ยรู้ว่า อีกไม่นาน ท่านผู้ว่าการต้องลงมือแน่

“เดี๋ยว!”

ตอนที่เมิ่งอู๋เว่ยกำลังจะไป หลี่เหมิงเรียกไว้

หยุดเดิน เมิ่งอู๋เว่ยหันกลับมามองหลี่เหมิง

เผชิญสายตาเมิ่งอู๋เว่ย หลี่เหมิงกล่าว “หินกลายพันธุ์เก็บไว้ครึ่งหนึ่ง ที่เหลือส่งมาให้ฉัน”

“ครับ!”

ก้มหน้าเล็กน้อย เมิ่งอู๋เว่ยหันหลังเดินจากไป

เมื่อเมิ่งอู๋เว่ยไปแล้ว ในห้องเหลือแค่หลี่เหมิงกับเฉินหนานหนาน

มองเฉินหนานหนาน หลี่เหมิงสั่ง “ไปเถอะ ไปแจ้งจางกั๋วเว่ย จูเหว่ย ให้พวกเขามาพบฉัน”

“ค่ะ!”

ก้มหน้ารับคำ เฉินหนานหนานหันหลังเดินจากไป

แม้เวลาสามวันจะยังไม่ครบ แต่ตอนนี้ เรื่องที่ควรทำก็ทำแล้ว ไม่ต้องรอพรุ่งนี้ วันนี้ต้องเริ่มลงมือ เวลาไม่คอยท่า

เอนหลังพิงพนัก หลี่เหมิงสีหน้าครุ่นคิด จมอยู่ในความคิด

เพิ่งจะรับช่วงต่อสถานหลบภัย นึกไม่ถึงว่าจะเจอปัญหาเร็วขนาดนี้

หลี่เหมิงคิดว่าเสบียงในสถานหลบภัยน่าจะอยู่ได้สักเดือนกว่า นึกไม่ถึงว่าจะน้อยขนาดนี้ อยู่ได้แค่ไม่กี่วัน

มิน่าล่ะสิบกว่าปีมานี้ ประชากรในสถานหลบภัยถึงลดฮวบฮาบ จากหลายพันเหลือแค่ไม่กี่ร้อย ใช้เวลาแค่สิบปี เห็นได้ชัดว่าทรัพยากรข้างนอกเมืองชิ่งอันนั้นขัดสนแค่ไหน

คิดได้ดังนั้น หลี่เหมิงสั่งการในใจ เปิดหน้าไอเทม

“แลกเปลี่ยนแท่งเซ็นเซอร์พิกัด × 4, -2000 แต้มทรัพยากร, -8 ทรัพยากรเหล็ก, -4 ทรัพยากรทองแดง, -4 ทรัพยากรดินทราย, -4 ทรัพยากรเงิน, -4 ทรัพยากรทอง, -4 ทรัพยากรไทเทเนียม, ล็อกพิกัด, รูหนอนเปิด, เริ่มการส่งผ่านด้วยแสง, นับถอยหลัง: 5, 4, 3, 2, 1...”

สิ้นเสียง 2020 ในห้อง บนโต๊ะตรงหน้าหลี่เหมิง แสงสีขาวสว่างวาบขึ้นจากความว่างเปล่า แสงขาวมาเร็วไปเร็ว หายไปอย่างไร้ร่องรอยในพริบตา เมื่อแสงขาวหายไป แท่งเหล็กยาวประมาณยี่สิบเซนติเมตร หนาสี่นิ้ว สี่แท่ง ก็ปรากฏบนโต๊ะ

มันมีสีเทาเงิน ผิวเรียบเนียนมาก สะท้อนแสงไฟวูบวาบ

หยิบแท่งเหล็กสีเทาเงินขึ้นมาแท่งหนึ่ง หลี่เหมิงใช้สองมือบิด

ได้ยินเสียง กริ๊ก แท่งเหล็กสีเทาเงินหดสั้นลงหนึ่งเซนติเมตร สั่นสะเทือนภายในเล็กน้อย แล้วก็กลับสู่ความสงบ

มองไปรอบห้อง หลี่เหมิงก้มลงเปิดลิ้นชักใต้โต๊ะ เก็บแท่งเหล็กสีเทาเงินใส่เข้าไป

แท่งเหล็กสีเทาเงินสี่แท่งนี้คือแท่งเซ็นเซอร์พิกัด ของสำคัญมาก

เก็บเสร็จ หลี่เหมิงสั่งการในใจ เปิดหน้าแผนที่อีกครั้ง

กลางอากาศตรงหน้าหลี่เหมิง แผนที่ค่อยๆ ปรากฏขึ้น

พื้นที่สีเทาเดิมสว่างขึ้นเป็นหย่อมใหญ่ พื้นที่รัศมีห้ากิโลเมตรปรากฏให้เห็นชัดเจน

สิ่งเดียวที่ทำให้หลี่เหมิงเสียดายคือ แท่งเซ็นเซอร์พิกัดไม่มีฟังก์ชันล็อกเป้าศัตรูอัตโนมัติ ทำได้แค่สร้างภาพ ส่งภาพสแกนขึ้นแผนที่ ถ้าหลี่เหมิงอยากรู้ตำแหน่งศัตรูใกล้ๆ ต้องเลื่อนแผนที่หาเอาเอง

ยังไงก็เป็นเซ็นเซอร์พิกัดขั้นต้น ความสามารถมีจำกัด หลี่เหมิงก็ไม่ได้ผิดหวังอะไร