ตอนที่ 404 พี่ชาย ทุกคนรักท่าน(ฟรี)
ตอนที่ 404 พี่ชาย ทุกคนรักท่าน(ฟรี)
ตอนที่ 404 พี่ชาย ทุกคนรักท่าน
เป็นเวลาเที่ยงและมีผู้คนเดินไปมาหน้าบ้านพักศิษย์ยอดเขาเมฆาสวรรค์
นอกจากศิษย์ใหม่ที่ผ่านการทดสอบกระบี่แล้ว คนอื่นๆ เช่น คนรับใช้ เด็กรับใช้ และศิษย์ติดตาม ต่างอาศัยอยู่ในบ้านพักศิษย์บนแต่ละยอดเขา
คนเหล่านี้ถูกเรียกรวมๆ ว่า "ศิษย์สายนอก" ของสำนักดาวดำ และได้รับการจัดการโดยผู้อาวุโสสายนอกพิเศษ หากมีงานบ้านใดๆ ที่ต้องทำ เช่น กวาดทางเดินเขาหรือทำความสะอาดลานฝึกยุทธ์ ก็จะถูกส่งต่อให้พวกเขาทำโดยพื้นฐาน
เย่อันผิงร่อนกระบี่ลงหน้าบ้านพักศิษย์ เขาแสดงป้ายประจำตัวให้ยามเฝ้าประตูดูและไปที่สำนักงานผู้จัดการเพื่อถามเกี่ยวกับตำแหน่งของลานบ้านที่หงอวี้และเหลียงอาถิงพักอยู่ในขณะนี้ จากนั้น เขาก็เดินตามทางไปที่นั่น
หลังจากค้นหาตามทางเดินที่ตัดกันไปมาประมาณหนึ่งก้านธูป เขาก็มาถึงหน้าประตูของลานบ้านเล็กๆ ที่มีด้านหน้าอาคารดูเก่าเล็กน้อย
แซ่ก-- แซ่ก--
เสียงกวาดพื้นเป็นจังหวะได้ยินมาจากหลังกำแพงลานบ้าน
เย่อันผิงเดินไปที่ประตูและเคาะเบาๆ
ก๊อก ก๊อก---
เสียงกวาดพื้นหยุดกะทันหัน และไม่นานประตูก็เปิดจากด้านใน
สวมชุดคลุมสีม่วงอ่อนของศิษย์สายนอก หงอวี้ชะโงกหัวออกมา เมื่อเห็นว่าเป็นเย่อันผิง นางก็ประหลาดใจอย่างเห็นได้ชัด
“คุณชายเย่มาที่นี่?”
เย่อันผิงไม่ค่อยเข้าใจเหตุผลที่นางประหลาดใจ แต่เขาก็พยักหน้าเล็กน้อย “ข้ามาโดยไม่ได้บอกล่วงหน้า มีบางอย่างที่ข้าอยากให้เจ้าทำ”
ก่อนที่เขาจะพูดจบ หงอวี้ก็ดึงแขนเสื้อเขาเบาๆ และลากเขาเข้าไปในลานบ้าน ขอให้เขานั่งลงบนม้านั่งหินในลานก่อน แล้วกระซิบว่า “คุณชายเย่ รอสักครู่ ข้าจะไปเรียกคุณหนูเหลียง”
“เอ่อ...”
เย่อันผิงอยากจะบอกว่าเขามาหานาง แต่ก่อนที่เขาจะอ้าปาก หงอวี้ก็รีบวิ่งเข้าไปในบ้านแล้ว
เขารู้สึกงุนงง หงอวี้เป็นคนใจร้อนขนาดนี้เชียวหรือ?
เขาไม่คิดอย่างนั้น
ท้ายที่สุด หงอวี้ก็เป็นสาวใช้ส่วนตัวที่ถงจื่อหลานเก็บไว้ข้างกายตอนที่เป็นจักรพรรดินี นางควรจะใจเย็นมาก แต่ทำไมเมื่อกี้ถึงไม่ฟังเขาเลย...
เสี่ยวเทียนที่นั่งอยู่บนหัวของเขาก็เอียงคอด้วยความสับสนเช่นกัน
“อันผิง ทำไมผู้หญิงคนนี้ทำตัวแปลกๆ...”
เย่อันผิงยักไหล่ตอบแต่ไม่ได้คิดอะไรมาก
อย่างไรก็ตาม ความวุ่นวายที่ตามมาในห้องถัดไปทำให้เขาขมวดคิ้วเล็กน้อย
“พี่สาวหงอวี้! ท่านทำอะไรน่ะ... โอ๊ย ข้าไม่อยากทา! มันน่าขยะแขยง!! เฮ้! หยุดดึงเสื้อผ้าข้าได้แล้ว!! เฮ้! ปิ่นปักผมข้า!!”
“คุณหนูเหลียง เชื่อฟังหน่อยสิ! นี่คือสิ่งที่ผู้อาวุโสถงเตรียมไว้ให้ท่าน...”
“ข้าไม่ชอบ!! ข้าไม่...”
...
เย่อันผิงขมวดคิ้วหนักขึ้นเรื่อยๆ ฟังดูเหมือนหงอวี้กำลังช่วยอาถิงแต่งตัวและแต่งหน้า ยิ่งไปกว่านั้น นางบอกว่าถงจื่อหลานเตรียมไว้ให้นาง...
อย่างที่คำโบราณว่า ผู้หญิงจะแต่งตัวสวยเพื่อคนที่นางชอบ
หรือว่าถงจื่อหลานตั้งใจจะ...
“อันผิง ดูเหมือนว่าจักรพรรดินีต้องการจับคู่เจ้ากับอาถิงนะ เอ๋?”
ถ้าเสี่ยวเทียนได้ยิน เขาจะไม่ได้ยินได้อย่างไร?
เย่อันผิงบีบดั้งจมูก หลังจากประเมินง่ายๆ เขาก็เข้าใจเหตุผล
ประการแรก ตราประทับเก้ามังกรสวรรค์ ซึ่งเป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์ของสำนักจักรพรรดิ ตอนนี้ยอมรับเขาเป็นเจ้านายแล้ว
ประการที่สอง ถงจื่อหลานและซือเสวียนจีได้คุยกันระหว่างทางกลับจากสำนักจักรพรรดิ และนางน่าจะเห็นความไว้วางใจที่ซือเสวียนจีมีต่อเขา
จากสองจุดนี้เพียงอย่างเดียว ถงจื่อหลานน่าจะคิดว่าถ้าอาถิงได้แต่งงานกับเขา เขาจะสามารถมอบอนาคตที่ไร้กังวลและมีความสุขให้นางได้อย่างแน่นอน
เย่อันผิงรู้สึกว่าถงจื่อหลานอาจต้องการชดเชยช่วงเวลาหลายปีที่อาถิงต้องระหกระเหินไปกับพี่ชายเหลียง
เขาส่ายหัวเล็กน้อย รู้สึกถึงอารมณ์ที่หลากหลาย
---ทำไมทุกคนถึงอยากโยนลูกสาวให้เขากันนะ?
จากนั้น เย่อันผิงยิ้มเยาะตัวเอง “คุณชายผู้นี้ช่างเป็นที่รักของทุกคนจริงๆ”
?
เสี่ยวเทียนตะลึงไปครู่หนึ่ง นางขมวดคิ้ว มองใบหน้าของเย่อันผิง นางจำได้ลางๆ ว่าเคยได้ยินประโยคนี้จากเฟิงหยูเตี๋ยมาก่อน
อย่างไรก็ตาม ตอนที่หยูเตี๋ยพูดแบบนี้ นางอยากจะเตะก้นนาง
แต่ตอนนี้ ได้ยินเย่อันผิงพูดแบบนี้...
“ใช่ ใช่ ใช่ อันผิงกล้าหาญ มีไหวพริบ และมีพรสวรรค์” แก้มของเสี่ยวเทียนแดงระเรื่อขณะที่นางกระโดดลงมาบนไหล่ของเขา จับหน้าเขา และจูบเขาฟอดใหญ่ “จ๊วบ~ ถ้าข้าเป็นมนุษย์ ข้าจะแต่งงานกับเจ้าแน่นอน อันผิง...”
?
รอยยิ้มบนใบหน้าของเย่อันผิงแข็งค้างทันที และเขาก็ตัวสั่น เขาหันหัวและมองเสี่ยวเทียนด้วยความสยดสยอง จากนั้นสูดหายใจเข้าลึกๆ
“ซี๊ด--”
“ฮิฮิ~”
‘ฮิฮิ’ บ้าบออะไร เจ้าวิถีสวรรค์เฮงซวย...
เย่อันผิงกลอกตา
ในขณะนี้ ประตูของบ้านหลักในลานบ้านเล็กๆ เปิดออก เหลียงอาถิง เปลี่ยนเป็นชุดสีชมพูอ่อนหวานพร้อมริบบิ้นสีฟ้าอ่อนสองเส้นผูกไว้บนหัว กำชายกระโปรงอย่างไม่สบายตัวขณะถูกหงอวี้ผลักออกมาจากด้านหลัง
อย่างที่คำโบราณว่า ไก่งามเพราะขน คนงามเพราะแต่ง
ปฏิกิริยาแรกของเย่อันผิงเมื่อเห็นเหลียงอาถิงคือ “นี่ใคร?”
แม้ว่าการเปลี่ยนแปลงอาจไม่น่าตกใจเท่าอวิ๋นจิวจิวใส่กระโปรง แต่มันก็อย่างน้อย 80%
เหลียงอาถิง ซึ่งเดิมทีร่าเริง คล่องแคล่ว และซุกซนเล็กน้อย ได้เปลี่ยนเป็นรูปลักษณ์ที่อ่อนโยนและบอบบางของกุลสตรีหลังจากแต่งตัวแบบนี้
ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น เหลียงอาถิงก็ยังคงเป็นองค์หญิงแห่งสำนักจักรพรรดิ
ถ้าเหลียงอาถิงเติบโตภายใต้การดูแลของถงจื่อหลานและผู้อาวุโสสำนักจักรพรรดิ แทนที่จะเร่ร่อนไปกับพี่เหลียง บางทีนางอาจจะกลายเป็นนางฟ้าที่บอบบางเหมือนหลี่หลงหลิง...
“ทำอะไรเนี่ย พี่สาวหงอวี้...”
เหลียงอาถิงถูกหงอวี้ผลักออกจากห้องอย่างไม่เต็มใจ อย่างไรก็ตาม เมื่อนางเห็นเย่อันผิงนั่งอยู่บนม้านั่งหินในลานบ้าน สีหน้าบ่นบนใบหน้าของนางหายไปทันทีและนางก็รีบวิ่งเข้ามาพร้อมจับกระโปรง
“ท่านอา!! ท่านมาแล้วเหรอ?!”
“อืม” เย่อันผิงพยักหน้าเล็กน้อย “ชุดสวยดี...”
“อืม ดูดีเหรอ? พี่สาวหงอวี้ยืนกรานให้ข้าแต่งตัวแบบนี้”
เหลียงอาถิงบิดตัวและมองก้นตัวเอง “ข้าไม่เคยใส่กระโปรงยาวขนาดนี้มาก่อน ท่านพ่อบอกว่ากระโปรงแบบนี้มันโอ้อวดและไม่เหมาะกับการใช้งาน เขาซื้อกระโปรงสั้นให้ข้าตลอดและบอกให้ข้าใส่กางเกงขาสั้นไว้ข้างในจะได้ไม่ต้องกลัวโป๊เวลาข้ากระโดดไปมา...”
“นี่ทำให้เจ้าดูเหมือนคุณหนูของสำนักใหญ่”
เหลียงอาถิงตรัสรู้กะทันหันและพยักหน้า กอดอก “อ๋อ! เป็นอย่างนี้นี่เอง อาถิงรู้ของโปรดท่านอาแล้ว!”
?
เย่อันผิงตะลึง “อะไรนะ?”
“ท่านอาชอบคุณหนูของสำนักใหญ่” เหลียงอาถิงกระพริบตาและยิ้มอย่างขี้เล่น “เหมือนพี่สาวเสี่ยวและพี่สาวหลี่ ระหว่างทางมาสำนักดาวดำ ข้าได้ยินมาว่าพี่สาวหลี่จูบท่านในที่สาธารณะ ท่านอาจะให้อาถิงมีลูกพี่ลูกน้องเยอะๆ ในอนาคตไหม? ว่าแต่ พี่สาวหลี่คืออาสะใภ้คนไหน?”
“…” เย่อันผิงไม่รู้จะตอบคำถามรัวๆ นี้ยังไง เขาเลยถามกลับง่ายๆ “เจ้ารู้เหรอว่าลูกพี่ลูกน้องมาจากไหน?”
“แน่นอนข้ารู้ ตอนข้าอยู่ที่ตำหนักมังกร ท่านอาสะใภ้ไม่ได้ให้หนังสือภาพข้าเหรอ? ในนั้น...”
ถ้าอาถิงไม่พูด เย่อันผิงเกือบจะลืมไปแล้วว่าน้องสาวของเขาให้เหลียงอาถิงอ่าน ‘ภาพวสันต์วังเซียน’ ตอนที่พวกเขาอยู่ที่ตำหนักมังกร...
“อะแฮ่ม--”
“อืม...”
เย่อันผิงขัดจังหวะด้วยการกระแอมและอดไม่ได้ที่จะมองชุดปัจจุบันของเหลียงอาถิงอีกครั้ง
สวยมาก สวยจริงๆ
แต่เขาไม่ใช่เฟิงหยูเตี๋ย
แม้ว่าถงจื่อหลานจะอยากให้อาถิงแต่งงานกับเขา เขาก็จะไม่ตกลง ทั้งเขาและน้องสาวต่างก็มองอาถิงเป็นหลานสาวเสมอมา
นอกจากนี้ ถ้าเขาตกลงจริงๆ พี่ชายเหลียงคงจะออกจากด่านเก็บตัวพร้อมมีดในมือมาฆ่าเขาแน่...
แต่ในเมื่อเขานึกถึงพี่ชายเหลียง เย่อันผิงก็นึกแผนออก ครั้งที่แล้ว พี่ชายเหลียงให้โลงศพและป้ายหยกเป็นของขวัญสำหรับการสร้างแก่นแท้ของเขา เดิมทีเขาคิดว่าจะให้แค่หินวิญญาณ...
แต่ตอนนี้มันน่าเสียดายที่จะทิ้งไอเดียดีๆ แบบนี้ไป...
เย่อันผิงเลิกคิ้ว แล้วมองไปที่หงอวี้
“หงอวี้ เจ้าวาดรูปเป็นไหม?”
“หือ?” หงอวี้งุนงงเล็กน้อยและเอียงคอ “ข้าเคยเรียนมาบ้าง แต่ข้าถนัดแค่วาดภาพเหมือน เพราะข้าช่วยผู้อาวุโสถงวาดรูปบ่อยๆ... แค่ก คุณชายเย่อยากให้ข้าวาดอะไร?”
“ภาพเหมือน”
เย่อันผิงลุกขึ้นยืนและจัดชุดคลุมให้เรียบร้อย จากนั้นเขาก็โอบไหล่เหลียงอาถิงเบาๆ และให้นางพิงเขา พูดว่า “วาดรูปข้ากับอาถิงแบบนี้ หลังจากพี่ชายเหลียงสร้างแก่นแท้เสร็จ ข้าจะขอให้เจ้ามอบรูปนี้ให้เขา มันจะเป็นของขวัญจากน้องหกสำหรับการสร้างแก่นแท้ของเขา ข้าบอกว่าจะให้ของขวัญชิ้นใหญ่ตอบแทนเขา”
เหลียงอาถิงไม่ปฏิเสธ และนางก็แค่หัวเราะ
“ดี ดี หลังจากท่านพ่อสร้างแก่นแท้ เขาจะต้องดีใจแน่นอนที่ได้เห็นมัน”
“อืม...”
หงอวี้มองทั้งสองคนและเข้าใจผิดคิดว่าเย่อันผิงชอบพอองค์หญิงรอง โดยธรรมชาติแล้ว นางมีความสุขอย่างยิ่งและรีบหยิบพู่กันและสีออกจากถุงเก็บของและเริ่มวาดลงบนกระดาษ
ในเวลาเพียงหนึ่งก้านธูปไหม้ เย่อันผิงและเหลียงอาถิงก็ถูกวาดลงบนกระดาษฝ้าย
เย่อันผิงรับภาพวาดมาและดู เมื่อเห็นว่ามันดูเหมือนจริงมาก เขาก็พยักหน้าและวางมันลงบนโต๊ะหิน จากนั้น เขาก็หยิบถุงหินวิญญาณใบเล็กออกจากกระเป๋าและหาข้ออ้างส่งเหลียงอาถิงออกไป
“อาถิง ช่วยอาไปซื้อยารวมวิญญาณหน่อยได้ไหม? นี่ค่าจ้าง”
“ได้เลย!”
ได้ยินว่ามีเงินค่าจ้าง เหลียงอาถิงตกลงโดยไม่ลังเล นางรับถุงหินวิญญาณใบเล็กก่อนจะวิ่งออกไป
หงอวี้ประหลาดใจเมื่อเห็นดังนั้น และนางถามว่า “คุณชายเย่ ท่านไม่ไปกับคุณหนูเหลียงหรือ?”
“หงอวี้”
เย่อันผิงขัดจังหวะอย่างเคร่งขรึม และรอยยิ้มที่เขาแสดงให้อาถิงเห็นก็หายไปทันที
สังเกตเห็นว่าบรรยากาศผิดปกติ หงอวี้ก้มหน้าลงและถามเสียงเบา “คุณชายเย่ นี่...”
“ไม่ต้องแสร้งทำหรอก” เย่อันผิงโบกมือและหยิบยันต์กันเสียงออกมาสองสามแผ่น สร้างข้อจำกัดเล็กๆ รอบตัวเขาและหงอวี้ “ผู้อาวุโสถงขอให้เจ้าพาอาถิงมาที่สำนักดาวดำ นางต้องสั่งให้เจ้าทำอะไรบางอย่าง ใช่ไหม?”
“…”
“พูดมาตามตรง ข้าไม่โกรธหรอก ตัวอย่างเช่น นางขอให้เจ้าจับคู่ข้ากับอาถิง และพยายามทำให้เรารักกัน?”
ข้าแสดงออกชัดเจนเกินไปเหรอ... ดูเหมือนว่าข้าจะชัดเจนเกินไปจริงๆ...
หงอวี้รู้สึกผิดเล็กน้อย และร่องรอยของความตื่นตระหนกก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของนาง
มันเป็นอย่างที่เย่อันผิงพูดจริงๆ ก่อนที่นางและอาถิงจะออกจากสำนักร้อยดอกบัว ถงจื่อหลานเรียกนางไปพบและบอกนางเรื่องนี้
“หงอวี้ หลังจากเจ้าพาอาถิงไปที่สำนักดาวดำ ให้แน่ใจว่านางใช้เวลาอยู่กับคุณชายเย่ให้มากขึ้น แม้ว่าอาถิงและคุณชายเย่จะเป็นอาหลานกัน แต่นี่เป็นเพียงเพื่อความสะดวก อายุของพวกเขาไม่ต่างกันมาก และข้าคิดว่าคุณชายเย่ชอบผู้หญิงตัวเล็ก ถ้าอาถิงสามารถพัฒนาความรู้สึกต่อเขาได้เมื่อเวลาผ่านไป นั่นคงจะดีมาก”
หงอวี้ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง หัวของนางก้มต่ำลงเรื่อยๆ ในที่สุด นางก็ตอบตามตรง “เอ่อ... จักรพรรดินีพูดเรื่องการจับคู่จริงๆ”
“งั้น พอกลับไป บอกถงจื่อหลานว่าไม่ต้องคิดเรื่องนี้อีก อาถิงกับข้าเป็นแค่อาหลานกัน มันเป็นไปไม่ได้...”
“คุณชายเย่ ท่านไม่ชอบองค์หญิงรองหรือ?”
“ข้าชอบ แต่นี่มันต่างจากความรักระหว่างชายหญิง”
“แต่...”
“ไม่มีแต่”
เย่อันผิงขัดจังหวะด้วยการขมวดคิ้ว ทำให้หงอวี้เงียบกริบ
แต่แล้ว นางก็ได้ยินเย่อันผิงถอนหายใจอย่างจริงใจ
“อืม... จริงๆ แล้วข้าเข้าใจมุมมองของผู้อาวุโสถง ในแดนกลาง ในตระกูลใหญ่ การแต่งงานระหว่างญาติเป็นเรื่องปกติ และดูเหมือนจะเรียกว่าเรือล่มในหนองทองจะไปไหนเสีย แต่สำหรับข้า... นี่มันขัดต่อสามัญสำนึก”
ขณะพูด เย่อันผิงหยิบพู่กันหมึกออกจากถุงเก็บของและเขียนประโยคหนึ่งลงบนภาพเหมือนที่หงอวี้เพิ่งวาดของเขาและเหลียงอาถิง
---ข้าจะดูแลอาถิงอย่างดี
หงอวี้ทำหน้างง แต่แล้วเย่อันผิงก็เสริมว่า “ข้าจะดูแลนางอย่างดีในฐานะอาของนาง แค่นั้นแหละ”
ขณะพูด เย่อันผิงม้วนภาพวาดและร่ายคาถาป้องกันลงไป จากนั้นเขาก็มัดมันและยื่นให้
“กลับไปที่สำนักร้อยดอกบัว มอบสิ่งนี้ให้พี่ชายเหลียง และฝากข้อความถึงผู้อาวุโสถง”
“...คุณชายเย่ เชิญพูด”
“สำนักดาวดำจะไม่สามารถช่วยเรื่องหน่วยยุติธรรมได้ สำหรับตัวข้าเอง ข้าไม่รับประกันว่าจะพาหน่วยยุติธรรมทั้งหมดกลับมาที่แดนตะวันตกได้ แต่ข้าจะทำให้ดีที่สุด อย่างไรก็ตาม ข้าไม่ใช่คนที่จะทำงานให้ฟรีๆ การช่วยหน่วยยุติธรรมหมายความว่าข้าจะขอให้พวกเขาทำอะไรบางอย่างให้ข้าในอนาคต...”
“...รับทราบ”
เมื่อเย่อันผิงนึกอะไรบางอย่างขึ้นได้ สีหน้าของเขาก็ผ่อนคลายลงเรื่อยๆ
“นอกจากนี้ บอกผู้อาวุโสถงอีกครั้งว่าอาถิงคงไม่ชอบเป็นองค์หญิง นางเร่ร่อนไปกับพี่ชายเหลียงตั้งแต่เด็ก หลังจากใช้ชีวิตข้างถนนมานาน นางไม่ชอบกฎระเบียบของสำนักใหญ่...”
หงอวี้สับสนเล็กน้อยแต่ก็ยังพยักหน้า
“เจ้าค่ะ...”
“และ ถ้าผู้อาวุโสถงต้องการชดเชยอาถิงจริงๆ นางก็ควรจะสารภาพตัวตนของนางกับอาถิง...”
“ข้าจะถ่ายทอดคำพูดของท่านให้จักรพรรดินีทราบทุกคำ”
“หลังจากพี่ชายเหลียงออกจากด่านเก็บตัว ให้เขาและเย่ว่านเอ๋อไปรับเราที่แดนกลาง ข้าจะต้องนำหน่วยยุติธรรมฝ่าวงล้อมของผู้บ่มเพาะมาร ถ้าไม่มีใครมารับเรา หน่วยอาจจะออกมาไม่ได้”
ได้ยินเช่นนี้ ในที่สุดหงอวี้ก็ตระหนักว่าเย่อันผิงหมายถึงอะไรเมื่อเขาพูดว่าจะพาหน่วยยุติธรรมกลับมาที่แดนตะวันตก ดวงตาของนางเบิกกว้างด้วยความตกใจ “...ท่านหมายความว่าท่านจะไปที่แดนกลาง? ทำไม? หรือว่าผู้บ่มเพาะมาร...”
“มีโอกาสเก้าส่วนที่สำนักวิญญาณภูตจะฉวยโอกาสนี้ยึดกำแพงใหญ่ตะวันออกและสามเมืองเซียนของแดนกลาง เผ่าปีศาจต้องการพักฟื้นตอนนี้ ดังนั้นพวกเขาจะไม่ลงมือและจะถอยกลับไปชั่วคราว ตอนนี้กำแพงใหญ่ตะวันออกติดอยู่ตรงกลางระหว่างเผ่าปีศาจและผู้บ่มเพาะมาร และแคว้นเหมันต์ก็ไม่สามารถแบ่งกองกำลังมาช่วยพวกเขาได้ในขณะนี้ ดังนั้น... สถานการณ์ดูไม่ดีเลยใช่ไหม?”
“นี่มันไม่อันตรายมากเหรอ?” หงอวี้คิดอยู่ครู่หนึ่งโดยเอามือเท้าคาง “คุณชายเย่ แม้ว่าจักรพรรดินีต้องการให้ท่านช่วยหน่วยยุติธรรม ท่านก็ไม่จำเป็นต้องเอาตัวเองไปเสี่ยงอันตราย...”
“หึ คิดว่าข้าอยากไปเหรอ?”
“งั้นทำไม...”
“ข้าต้องไป ท้ายที่สุด ข้าเป็นผู้ชายที่มีความรับผิดชอบ ไม่เหมือนพ่อของนาง”
?
พูดจบ เย่อันผิงก็ถอนข้อจำกัดกันเสียงรอบตัวเขาและหงอวี้ ลุกขึ้นยืน และประสานมือคารวะ
“ลาก่อน”
“…”
หงอวี้ยืนนิ่งอยู่กับที่และเพิ่งได้สติหลังจากร่างของเย่อันผิงผ่านประตูใหญ่ไปแล้ว นางรีบวิ่งไล่ตามเขา แต่เมื่อถึงเวลานั้น เย่อันผิงก็บินจากไปบนกระบี่บินของเขาแล้ว
นางขมวดคิ้ว มองม้วนภาพในมือ และรู้สึกว่าดีที่สุดที่จะรีบกลับไปที่สำนักร้อยดอกบัวโดยเร็วที่สุด นางกลับเข้าไปในบ้านและเก็บของอย่างรวดเร็ว จากนั้นทิ้งโน้ตไว้ให้อาถิง:
“คุณหนูเหลียง ข้าต้องกลับไปที่สำนักร้อยดอกบัวด่วน ข้าทิ้งหินวิญญาณไว้ประมาณหนึ่งพันก้อนบนโต๊ะ โปรดใช้อย่างประหยัด --หงอวี้”
จากนั้น นางกระโดดออกจากหน้าต่างและก้าวขึ้นกระบี่บิน ทิ้งสำนักดาวดำไว้เบื้องหลัง
ไม่นานหลังจากหงอวี้จากไป เหลียงอาถิงวิ่งกลับมาในชุดสีชมพูสวยพร้อมขวดยารวมวิญญาณ แต่เมื่อเห็นว่าไม่มีใครอยู่ในลานบ้าน นางก็งงเป็นไก่ตาแตก
“ท่านอา?! พี่สาวหงอวี้?!”
ไม่มีใครตอบ “…”
“เอ๋? หายไปไหนกันหมด...”
เหลียงอาถิงเกาหลังหัว และแล้วเสียงหวานๆ เหมือนยมทูตก็ดังมาจากด้านหลัง
---“อาถิง!”
?!
เพ่ยเหลียนเสวี่ยเดินเข้ามาในลานและเห็นเหลียงอาถิงสวมชุดสีชมพูน่ารัก นางตะลึงไปนาน แล้วรอยยิ้มจางๆ ก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของนาง และนางก็ชมเชย “ชุดนี้สวยจัง...”
“…”
“ทีนี้รีบไปเปลี่ยนชุดซะ ข้าว่างอยู่พอดี ข้าจะไปเป็นเพื่อนเจ้าที่ลานประลองยุทธ์เพื่อฝึกกระบี่”
“อูว---”
หน้าของเหลียงอาถิงซีดลงเมื่อนางหันไปมองเพ่ยเหลียนเสวี่ย จากนั้น นางกระโดดขึ้นไปบนหลังคาในก้าวเดียวเพื่อหนี โชคร้ายที่กระโปรงของนางยาวเกินไป นางจึงสะดุดและล้มหน้าคว่ำลงกับพื้นในลาน ทำให้เพ่ยเหลียนเสวี่ยตกใจจนหดคอ
“อาถิง?”
เหลียงอาถิงชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วนางก็ฉวยโอกาสจากสถานการณ์ นางยกหัวขึ้นและโขกหัวอย่างแรงลงกับพื้นกระเบื้อง
ตามมาด้วยเสียงตุบ ตาของนางเหลือกขึ้น และนางก็เป็นลมอยู่กลางลานบ้าน
เพ่ยเหลียนเสวี่ยรีบเดินเข้าไปหาและอุ้มนางขึ้น เมื่อเห็นว่าอาถิงยอมทำให้ตัวเองสลบดีกว่าฝึกกระบี่กับนาง นางก็รู้สึกผิดหวังเล็กน้อย...
“อาถิงกลัวข้าขนาดนั้นเลยเหรอ? ข้าโหดร้ายไปหรือเปล่า...”
นางกัดริมฝีปากเบาๆ ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วปล่อยเรื่องนี้ไป นางพาเหลียงอาถิงและแบกนางไปที่หอโอสถใกล้บ้านพักศิษย์