บทที่ 19 การชำระล้างบริสุทธิ์

บทที่ 19 การชำระล้างบริสุทธิ์

เมื่อบาร์บีคิวถูกยกมาเสิร์ฟ ทุกคนก็นั่งล้อมวงรอบโต๊ะ

"พี่ชาย ผมไม่นึกเลยว่าฝีมือทำอาหารของพี่จะดีขนาดนี้ เนื้อนี่ดูน่ากินมาก" โม่เฉินเอ่ยชมพลางจ้องมองเนื้อย่างที่ส่งเสียงฉ่าอยู่บนเต๊ะ

โม่เจ๋อกำลังหั่นเนื้อให้หลินซูซูโดยไม่เงยหน้าขึ้นมามองด้วยซ้ำ "นายก็หั่นเองสิ รอให้ฉันทำให้รึไง?"

"ผมไม่กล้าหรอกครับ นั่นมันอภิสิทธิ์ของพี่ซูซู ผมจะไปอาจเอื้อมได้ไง" โม่เฉินแซวพร้อมรอยยิ้มทะเล้น

ทุกคนได้ยินคำพูดนั้น ใบหน้าของหลินซูซูแดงก่ำ เธอรีบเหลือบมองโม่เจ๋อแวบหนึ่ง ก่อนจะก้มหน้าทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้

"ซูซู คุณกินก่อนเลย" โม่เจ๋อเมินคำพูดของลูกพี่ลูกน้อง

หลินซูซูรับเนื้อย่างที่โม่เจ๋อเลื่อนมาให้อย่างเอียงอาย เธอหยิบจานเปล่ามาใบหนึ่ง แบ่งเนื้อครึ่งหนึ่งใส่ลงไป "คุณก็กินด้วยสิ ยุ่งมาตั้งนานแล้ว"

โม่เจ๋อรับมาอย่างมีความสุข มองดูหลินซูซูแล้วกินอย่างเอร็ดอร่อย

ปฏิสัมพันธ์ของทั้งคู่ถูกจับตามองโดยอีกสี่คนที่เหลือ พวกเขาสบตากันอย่างรู้ทัน แต่ก็รู้ดีว่าผู้หญิงหน้าบาง จึงไม่กล้าแซวอะไรให้หลินซูซูเขินอายไปมากกว่านี้

"อร่อยสุดยอด! ผมไม่เคยกินบาร์บีคิวที่อร่อยขนาดนี้มาก่อนเลย ขนาดภัตตาคารระดับสูงของตระกูลเซียวก็ยังทำรสชาตินี้ไม่ได้" เหอฝานอุทานพลางลูบท้องตัวเอง

"จริงด้วย ไม่มีกลิ่นสาบของสัตว์อสูรเลย ลูกพี่ลูกน้องครับ พี่มีสูตรลับอะไรหรือเปล่า?" จี้เฟิงถาม

เนื่องจากโม่เฉินไม่ได้แนะนำชื่อของโม่เจ๋อ พวกเขาจึงเรียกเขาว่า 'ลูกพี่ลูกน้อง' ตามโม่เฉิน

"แต่เราก็ดูพี่เขาย่างมาตลอดนะ ก็ไม่เห็นมีขั้นตอนอะไรพิเศษนี่นา" ถังอวี้เฉิงครุ่นคิดก่อนจะพูดอย่างลังเล

ได้ยินดังนั้น คนอื่นๆ ก็ลองนึกย้อนดู และดูเหมือนจะเป็นอย่างที่ว่าจริงๆ

ทุกคนมองไปที่โม่เจ๋อ หวังว่าเขาจะให้คำตอบ

ไม่มีอะไรต้องปิดบัง โม่เจ๋อหยิบเครื่องตรวจจับออกมา แล้วทำท่าทางให้พวกเขาลองตรวจสอบค่ามลพิษของบาร์บีคิวดู

เมื่อเห็นเครื่องตรวจจับ คนอื่นๆ ก็เหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่าง ดวงตาของพวกเขาเป็นประกายด้วยความตื่นเต้นที่กำลังจะได้รู้ความจริง

โม่เฉินคว้าเครื่องตรวจจับไปจ่อใกล้ๆ กับบาร์บีคิวที่เหลือ เสียง "ติ๊ด" ดังขึ้น ตามด้วยเสียงประกาศ: "ค่ามลพิษของวัตถุที่ตรวจพบคือ '0'"

แม้จะพอเดาผลลัพธ์ได้ แต่ทั้งสี่คนก็ยังแสดงอาการตกตะลึงออกมาอย่างชัดเจน

พวกเขาคิดว่าอย่างน้อยน่าจะยังมีค่ามลพิษเหลือสัก 10% เพราะเครื่องชำระล้างที่ล้ำหน้าที่สุดของจักรวรรดิยังทำได้แค่ลดค่ามลพิษเหลือ 10% อาหารที่มีค่ามลพิษเป็น "0" นั้น ไม่ใช่แค่ไม่เคยได้ยิน แต่ไม่เคยเห็นมาก่อนด้วยซ้ำ

มองดูทั้งสี่คนที่กำลังอึ้ง โม่เจ๋อดูสงบนิ่งภายนอก แต่ในใจกลับภูมิใจมาก ด้วยฝีมือของซูซู ไม่มีอะไรที่เป็นไปไม่ได้

"ทำได้ยังไงครับเนี่ย?" โม่เฉินเป็นคนแรกที่เอ่ยปาก อีกสามคนก็มองโม่เจ๋อด้วยสายตากระหายใคร่รู้

โม่เจ๋อไม่ตอบ เขายิ้มและมองหลินซูซูด้วยสายตาอ่อนโยน

ทันใดนั้น ถังอวี้เฉิงก็นึกถึงฉากก่อนหน้านี้ได้

ก่อนจะเริ่มย่าง โม่เจ๋อได้เอาเหยื่อไปให้หลินซูซู และดูเหมือนเธอจะใช้มือลูบมันเบาๆ

แต่... เป็นไปได้เหรอ? แค่ลูบเบาๆ ก็ชำระล้างอาหารได้หมดจดขนาดนั้นเลย? ถังอวี้เฉิงยังไม่อยากจะเชื่อ

เหอฝานก็นึกถึงเรื่องนี้เช่นกัน เขามองถังอวี้เฉิง เห็นแววตาตกตะลึงที่สื่อถึงการคาดเดาแบบเดียวกัน

เมื่อเห็นทุกคนเงียบกริบ จี้เฟิงเริ่มร้อนใจ "ทำหน้าแบบนั้นหมายความว่าไง? พวกนายรู้เหตุผลเหรอ?"

"พี่ซูซูครับ พี่เป็นผู้ชำระล้างใช่ไหมครับ?" แม้โม่เฉินจะถามด้วยน้ำเสียงสงสัย แต่ทุกคนก็ได้ยินความมั่นใจในคำพูดของเขา

ถังอวี้เฉิงและเหอฝานหันไปมองหลินซูซูพร้อมกัน รอให้เธอพยักหน้ายืนยันข้อสันนิษฐาน

จี้เฟิงที่หัวช้ากว่าเพื่อน ก็เริ่มนึกออก เขาจำเหตุการณ์นั้นได้เช่นกัน แต่ตอนนั้นเขาคิดแค่ว่าลูกพี่ลูกน้องของโม่เฉินกำลังอวดผลงานให้คนรักดู ถึงได้เอาเหยื่อไปให้เธอ

หลินซูซูมองสี่คู่สายตาที่คาดหวังซึ่งจับจ้องมาที่เธอ เธอควรพูดอะไรดี?

ใช่ เธอชำระล้างเหยื่อ แต่เธอไม่ใช่ผู้ชำระล้าง เธอใช้พลังปราณวิญญาณ ท้ายที่สุดแล้ว เธอไม่รู้ด้วยซ้ำว่าผู้ชำระล้างเขาทำกันยังไง

เธอหันไปมองโม่เจ๋ออย่างจนปัญญา อยากให้เขาช่วยอธิบาย

ทุกคนมองตามสายตาเธอไปที่โม่เจ๋อ

โม่เจ๋อรับรู้สายตาขอความช่วยเหลือจากหลินซูซูและเข้าใจความหมาย "ถูกต้อง ซูซูเป็นผู้ชำระล้าง"

เมื่อได้ยินคำตอบที่คาดไว้ ทั้งสี่คนก็แสดงสีหน้า "ว่าแล้วเชียว" ออกมา

"งั้นตอนนี้พี่ซูซูเป็นผู้ชำระล้างระดับไหนแล้วครับ? ถึงขนาดชำระล้างมลพิษได้หมดจดแบบนี้ หรือว่าถึงระดับเก้าแล้ว?" โม่เฉินถามอย่างตื่นเต้น

ผู้ชำระล้างระดับเก้า! ตัวตนที่สูงส่งปานนั้น! ตอนนี้มายืนตัวเป็นๆ อยู่ตรงหน้าเขา จะไม่ให้ตื่นเต้นได้ยังไง?

ต้องรู้ก่อนว่าผู้ชำระล้างระดับสูงสุดที่จักรวรรดิรู้จักในตอนนี้มีแค่ระดับเจ็ดเท่านั้น มีตำนานเล่าขานถึงผู้ชำระล้างระดับเก้า แต่ไม่เคยมีบันทึกยืนยันความสามารถในการชำระล้างของคนผู้นั้น

คำถามนี้จี้จุดบอดของหลินซูซูเข้าอีกแล้ว เธอจะไปรู้ได้ไงว่าระดับเก้ามันต้องเก่งแค่ไหน?

เธอทำได้แค่มองโม่เจ๋ออีกครั้ง ยิ้มบางๆ โดยไม่พูดอะไร รักษามาดของผู้เชี่ยวชาญเอาไว้

โม่เจ๋อมองเธออย่างขบขันและอธิบายให้คนอื่นฟัง "ซูซูยังไม่เคยผ่านการทดสอบ เลยไม่รู้ระดับของตัวเอง แต่เธอสามารถทำอัตราการชำระล้างได้ 100% จริงๆ"

แม้เขาจะพูดแบบนั้น แต่ในใจคนอื่นได้ตัดสินไปแล้วว่าหลินซูซูคือผู้ชำระล้างระดับเก้า เพราะมีแค่ระดับเก้าสูงสุดเท่านั้นที่น่าจะทำได้ 100% ระดับอื่นคงทำไม่ได้แน่

โม่เจ๋อไม่ปฏิเสธการคาดเดาของพวกเขา เขาพูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง "เรื่องระดับของซูซู ผมหวังว่าพวกคุณจะไม่แพร่งพรายออกไป"

ทั้งสี่คนชะงักไปครู่หนึ่ง แต่ก็ตระหนักถึงผลกระทบสำคัญได้ทันที หากข่าวเรื่องผู้ชำระล้างระดับเก้าหลุดออกไป มันจะสร้างความโกลาหลไปทั่วจักรวรรดิ และอะไรจะเกิดขึ้นตามมานั้นยากจะคาดเดา

ทั้งสี่พยักหน้าพร้อมกัน เป็นสัญญาว่าจะเก็บความลับ ถึงตอนนี้ สายตาที่พวกเขามองหลินซูซูเต็มไปด้วยความเคารพและเลื่อมใส

โดยเฉพาะโม่เฉิน เขาถูกชะตากับหลินซูซูเป็นทุนเดิมอยู่แล้ว และสนับสนุนเต็มที่ที่จะให้เธอมาเป็นพี่สะใภ้ในอนาคต

และการที่ไม่มีใครรู้จักหลินซูซูมาก่อน แสดงว่าเธอไม่ได้มาจากตระกูลใหญ่โต

ไม่ใช่ว่าตระกูลโม่จะดูถูกเธอ อันที่จริงตระกูลโม่ไม่ได้ให้ค่ากับฐานะทางสังคม และลุงกับป้าของเขาก็เป็นคนหัวสมัยใหม่มาก

แต่ถ้าพี่ซูซูแต่งงานกับลูกพี่ลูกน้องของเขา มันต้องเป็นข่าวใหญ่แน่ และผู้คนต้องนินทาว่าร้ายแน่นอน ต้องไม่ลืมว่าพี่ชายของเขาเป็นหนุ่มเนื้อหอมอันดับต้นๆ ของจักรวรรดิ มีคุณหนูตระกูลสูงศักดิ์มากมายหมายปอง

โม่เฉินเคยได้ยินคนซุบซิบกันว่าคุณนายคนปัจจุบันของตระกูลหลินแห่งดาวจักรพรรดิ จริงๆ แล้วเป็นแม่เลี้ยง ว่ากันว่าภรรยาคนแรกมาจากดาวชายขอบ และถูกผู้คนกีดกันรังเกียจ จนสุดท้ายต้องจบชีวิตก่อนวัยอันควร

เขาจำประโยคสุดท้ายที่ได้ยินแม่นเลย "ใครจะรู้ว่าคุณนายคนนั้นตายยังไง แต่ใครจะสนล่ะ?"

แน่นอน เขาเชื่อว่าต่อให้พี่ซูซูไม่ใช่ผู้ชำระล้างระดับเก้า ตระกูลโม่ของพวกเขาก็จะไม่ปฏิบัติกับเธอแย่ๆ โดยเฉพาะพี่ชายของเขาที่จะต้องปกป้องเธอเป็นอย่างดีแน่

แต่การที่พี่ซูซูมีความแข็งแกร่งเป็นของตัวเอง ย่อมทำให้ผู้คนยอมรับนับถือได้เสมอ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง มันสามารถหุบปากพวกคนหัวสูงบนดาวจักรพรรดิได้ชะงัดนัก