บทที่ 111 - ฝึกยุทธ์และตรวจตรา

บทที่ 111 - ฝึกยุทธ์และตรวจตรา

เวลานั้น แปดผู้กล้านั่งล้อมวงกันเป็นรูปวงเดือน บนโต๊ะเต็มไปด้วยอาหารรสเลิศ ทั้งปลาสด ไก่นุ่ม ห่านอบ หมูตอน และผลไม้ตามฤดูกาล ส่วนสุราก็มีทั้งเหล้าอี๋เฉิงและเหล้าขาวสกุลฮวา

เมื่อสุราผ่านไปสามรอบ อาหารผ่านไปห้ารส เผยวานชี้ไปที่จอกเหล้าแล้วเอ่ยถาม "ท่านเจ้าบ้าน เหล้านี้รสชาติไม่เคยลิ้มลองมาก่อน ดื่มแล้วสดชื่นดับกระหาย เป็นสูตรลับของตระกูลท่านหรือ"

จ้าวเจินตอบ "เรื่องนี้ต้องขอบคุณน้องหยางหลิน" จากนั้นจ้าวเจินก็เล่าเรื่องราวว่ารู้เรื่องไป๋เซิ่งจากเฉาไก้ได้อย่างไร ไปเชิญไป๋เซิ่งมาได้อย่างไร และได้สูตรเหล้านี้มาได้อย่างไรอย่างละเอียด รวมถึงเรื่องที่หยางหลินมาถึงแล้วค้นพบทรายทองคำด้วย

เมื่อทุกคนได้ยินเรื่องร่อนทองในกองมูล ต่างก็พากันหัวเราะลั่น

ระหว่างสนทนา หลี่เสี่ยวเอ้อร์พาเด็กรับใช้สี่คนยกเมนูเด็ดประจำงาน 'ปลาไนสี่หนวดเปรี้ยวหวาน' เข้ามา กวงฮุ่ยช่วยอธิบายที่มาที่ไปให้ฟัง ทั้งสี่คนรีบกล่าวขอบคุณ

จ้าวหยวนหลี่นำเมล็ดแตงทองคำ 40 เมล็ด ใส่ถุงผ้าแพร 4 ถุงมาให้จ้าวเจิน จ้าวเจินรับมาแล้วแจกจ่ายให้ทังหลง เผยวาน เติ้งเฟย และเมิ่งคังคนละถุง ทั้งสี่รับไว้แล้วลุกขึ้นขอบคุณ

ดื่มกินกันจนดึกดื่น ไพร่พลจากเขาอิ่นหม่าชวนถูกส่งไปพักที่ค่ายป้อมหว่านจื่อบนเขาเหลียงซาน ส่วนเงินทองเสบียงและผ้าแพรก็ถูกตรวจนับเข้าคลังเรียบร้อย

เช้าวันรุ่งขึ้น จ้าวเจินพร้อมด้วยกวงฮุ่ย หยางหลิน และไป๋เซิ่ง กำลังฝึกยุทธ์อยู่ในเรือนตะวันออก สมาชิกใหม่ทั้งสี่ได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวก็คว้าอาวุธออกมาแจม ในลานฝึกเต็มไปด้วยแสงประกายของดาบและกระบี่ ทุกคนเคลื่อนไหวคล่องแคล่ว ทรงพลัง การออกหมัด เตะขา และกวาดแกว่งอาวุธล้วนแหวกอากาศจนเกิดเสียงลม เหล่าทหารในหมู่บ้านเห็นเข้าต่างก็พากันฮึกเหิมตั้งใจฝึกซ้อม

จ้าวเจินกำลังฝึก 'เพลงดาบคู่ยวนยางเจ็ดสิบสองท่า' ตามกวงฮุ่ย เผยวานเห็นเข้าก็ถือกระบี่คู่เดินเข้ามา "ท่านเจ้าบ้าน ข้าได้ยินน้องหยางหลินบอกว่าท่านกำลังศึกษาวรยุทธ์หลายแขนงอยู่หรือ"

จ้าวเจินตอบ "ใช่แล้ว ข้าฝึกยุทธ์มาแต่เด็ก เชิญอาจารย์มาสอนหลายคน แต่ไม่เหมือนพวกพี่น้องผู้กล้าที่มักจะหวงวิชา ไม่ยอมถ่ายทอดเคล็ดลับให้จนหมดสิ้น ข้าเลยไม่เคยได้วิชาแท้จริง พี่น้องในหมู่บ้านเห็นข้าชอบเพลงอาวุธเลยเต็มใจสอนให้ ข้าก็เลยเรียนไว้หมด อย่างแรกเพื่อยืดเส้นยืดสาย อย่างที่สองก็เพื่อป้องกันตัว"

เผยวานเสนอ "เมื่อวานในวงเหล้า พวกข้าสี่คนได้ยินน้องหยางหลินเล่าเรื่องนี้ ก็ยินดีจะสอนท่านเจ้าบ้าน วันนี้เห็นท่านฝึกดาบคู่ ข้าก็มีวิชาอาวุธคู่เหมือนกัน สมัยเป็นตุลาการข้าเคยช่วยเหลือจอมยุทธ์คนหนึ่ง เขาเลยถ่ายทอด 'เพลงกระบี่คู่ไท่จี๋สี่สิบสองท่า' ให้ หากท่านเจ้าบ้านอยากเรียน ข้าจะช่วยชี้แนะให้สุดความสามารถ"

จ้าวเจินยินดี "ดียิ่งนัก วิชาที่ข้าฝึกกับน้องกวงฮุ่ยก็ได้มาจากที่อื่น พี่น้องลองมาดูด้วยกันสิ มาเรียนรู้ด้วยกัน อาจจะได้แลกเปลี่ยนข้อดีข้อเสียกัน"

ทั้งสามคนเริ่มร่ายรำเปรียบเทียบวิชา เนื่องจากคัมภีร์ไม่ใช่สื่อนำจิตที่มีลายเส้นวิถีพลังให้สัมผัส เป็นเพียงของตายที่ต้องมีคนสอน ทั้งสามถกเถียงกันอย่างเผ็ดร้อน ส่วนใหญ่เป็นกวงฮุ่ยกับเผยวานเถียงกัน ส่วนจ้าวเจินคอยฟังอยู่ข้างๆ

หลังฝึกเสร็จ ทุกคนทานมื้อเช้าร่วมกัน จ้าวเจินพาทังหลง เผยวาน เติ้งเฟย เมิ่งคัง พร้อมด้วยหยางหลินและไป๋เซิ่ง เดินตรวจตราหมู่บ้านตงซีและหมู่บ้านซีซี แนะนำให้รู้จักกับนายบ้านและผู้ดูแลทุกคน แวะดูโรงตีเหล็กที่อยู่ติดกันสองแห่ง เจอหยางหมาจื่อและจางต้า ทังหลงอยากโชว์ฝีมือ เลยตีเหล็กกล้าสามสิบหลอมให้ดูสดๆ ท่าทางชำนาญการทำให้ช่างทั้งสองยอมรับนับถือทันที จากนั้นก็มุ่งหน้าไปหมู่บ้านต้นไม้แห้ง จ้าวหยวนหลี่และหลี่เสี่ยวเอ้อร์ล่วงหน้าไปก่อนแล้ว เมื่อจ้าวเจินมาถึง เป่าซวี่ ถังเซิน และเฉาซั่ว ก็รอรับอยู่ที่ตีนเขา

จ้าวเจินและคณะปีนขึ้นเขาหมู่บ้านต้นไม้แห้ง เกือบเที่ยงพอดี ทุกคนนั่งคุยกันใต้ร่มไม้หน้าศาลาหมู่บ้าน ตอนนี้ภูเขาเต็มไปด้วยต้นปอลมเขียว ลมพัดเอื่อยๆ มาจากทะเลสาบ หอบเอาความชื้นเย็นสบายมาด้วย อากาศที่นี่เย็นกว่าหมู่บ้านซีซีมาก ทั้งภูเขาเขียวชอุ่มดูชุ่มชื่น

ถังเซินเดินเข้ามาถาม "ท่านเจ้าบ้าน อาหารพร้อมแล้ว เชิญเหล่าผู้กล้าไปที่ห้องโถงเถิดขอรับ"

หยางหลินแย้ง "ท่านเจ้าบ้าน ใต้ต้นไม้นี้เย็นสบายดี กินกันตรงนี้แหละ"

ทุกคนเห็นด้วย "แบบนี้ดีที่สุด"

จ้าวหยวนหลี่ ถังเซิน และเฉาซั่ว รีบสั่งคนให้ย้ายโต๊ะอาหารมาตั้งใหม่ ทุกคนทานมื้อเที่ยงร่วมกัน ดื่มเหล้ากันแค่สามสี่จอก

หลังอาหาร ทุกคนนอนพักผ่อนใต้ร่มไม้ เป่าซวี่อยู่เป็นเพื่อน ส่วนถังเซินและเฉาซั่วขอตัวไปทำงาน ไม่นานเสียงกรนก็ดังระงม จ้าวเจินหันไปมอง เห็นหยางหลิน เติ้งเฟย และคนอื่นๆ หลับไปหมดแล้ว

เดินทางเหนื่อยมาหลายวัน พอได้พักผ่อนความเพลียก็เข้าครอบงำ สักพักจ้าวเจินเห็นเป่าซวี่ก็หลับไป เหลือแค่ตัวเองที่ตายังใสแจ๋ว ฟังเสียงกรนดังสนั่นแล้วข่มตาไม่ลง เลยลุกขึ้นเดินสำรวจหมู่บ้าน

ระหว่างทางชาวบ้านเห็นจ้าวเจินก็เข้ามาทักทายอย่างนอบน้อม จ้าวเจินยิ้มตอบรับ ถังเซินคงได้ยินข่าวว่าจ้าวเจินเดินมา เลยรีบวิ่งมาหา "ท่านเจ้าบ้าน ทำไมไม่พักผ่อนในห้องล่ะขอรับ"

จ้าวเจินตอบ "ข้าไม่ง่วงเลยออกมาเดินเล่น ช่วงนี้ว่างเว้นจากงานนา ข้าเห็นชาวบ้านที่นี่ยังดูยุ่งๆ เขาทำอะไรกันหรือ"

ถังเซินอธิบาย "ท่านเจ้าบ้าน ตอนนี้พลังธรณีที่เขานี้กำลังพุ่งพล่าน ต้นปอลมเขียวกับต้นปอลมเหลืองปลูกติดง่ายมาก เลยให้ชาวบ้านช่วยกันปลูกให้เต็มเขา เผื่อไว้ใช้งานในอนาคต"

จ้าวเจินพยักหน้า "ที่นี่มีของขึ้นชื่อสองอย่างนี้ แถมยังมีทองคำ มีฝูงสัตว์เลี้ยง ไก่ เป็ด ห่าน ครบครัน ถือว่าสมบูรณ์พร้อม"

ถังเซินกล่าว "ท่านเจ้าบ้านพูดถูก ชาวบ้านต่างสำนึกในบุญคุณท่าน ได้ยินว่าคนที่ตามท่านจอมยุทธ์เถาจงวั่งมา บางคนถึงกับตั้งศาลบูชาท่าน เขียนชื่อท่านบนกระดาษแดง จุดธูปไหว้เช้าเย็นเลยนะขอรับ"

จ้าวเจินยิ้ม "ช่างมีน้ำใจจริงๆ ตอนนี้นอกจากปลูกต้นไม้แล้ว มีงานด่วนอะไรอีกไหม"

ถังเซินตอบ "นอกจากคนเจ็ดแปดคนที่ผลัดกันร่อนทองแล้ว ในหุบเขาก็มีคนคอยดูแลนาวิญญาณอยู่สามสี่คนเป็นประจำ"

จ้าวเจินถาม "นาวิญญาณเป็นไงบ้าง ข้าอยากไปดูพอดี"

ว่าแล้วถังเซินก็นำทาง ทั้งสองเดินตามทางเดินเขาที่สร้างเสร็จแล้วเข้าไปในหุบเขา มองเห็นชาวบ้านกำลังถอนหญ้าจับแมลง ดินในนาวิญญาณดีมาก พืชผลโตเร็วกว่าปกติ แต่วัชพืชก็โตเร็วตามไปด้วย

จ้าวเจินไปดูสวนสาลี่ก่อน ตอนนี้ต้นสาลี่หิมะสูงท่วมหัวแล้ว แต่ลำต้นยังเล็ก ดูออกว่าเป็นไม้อ่อน ถังเซินกล่าว "ท่านเจ้าบ้าน นาวิญญาณกับนาดีธรรมดานี่ต่างกันราวฟ้ากับเหว ดูจากทรงต้นสาลี่แล้ว ปีหน้าต้องออกผลแน่นอน"

จ้าวเจินดีใจมาก

ดูสวนสาลี่เสร็จ ถังเซินพาไปดูนาวิญญาณที่เหลือ ปลูกผักนานาชนิด ทั้งแตงกวา มะเขือเทศ ผักโขม ทุกต้นดูสดชื่นฉ่ำน้ำ จ้าวเจินอดใจไม่ไหวเด็ดแตงกวามากัด กรอบอร่อยน้ำเยอะ

ถังเซินรายงาน "ท่านเจ้าบ้าน พลังธรณีที่นี่ยังพุ่งพล่านอยู่ ตอนนี้ขยายเป็นสี่ไร่แล้ว หักสวนสาลี่ไป อีกสามไร่ปลูกผักตามคำสั่งท่าน ผักโตเร็วมาก นี่เป็นรุ่นที่สองแล้ว ตอนนี้ทั้งในหมู่บ้านและในค่ายทหารก็กินผักจากที่นี่ แม้รสชาติจะดีขึ้น แต่ยังไม่เจอต้นที่กลายพันธุ์เลยสักต้น"

จ้าวเจินรู้ดีว่าการจะให้พืชธรรมดากลายพันธุ์เป็นพืชระดับวิเศษนั้นยากยิ่งกว่างมเข็มในมหาสมุทร ในโลกหลักมีคนมีอาชีพตั้งมากมายที่มีนาวิญญาณ แต่พืชวิเศษก็ไม่ได้มีเกลื่อนกลาด

ขณะกำลังคิด ถังเซินพูดต่อ "ท่านเจ้าบ้าน ข้ากะว่าจะแบ่งที่ดินอีกไร่หนึ่งมาปลูกต้นปอลมเหลือง ส่วนอีกสองไร่ปลูกผักต่อไป"

จ้าวเจินคิดดูแล้ว ต้นปอลมเหลืองมีราคากว่า จึงอนุมัติ

ถังเซินถามต่อ "ได้ยินว่าท่านเจ้าบ้านได้ต้นลูกพลับยักษ์มาเยอะ แบ่งไปปลูกที่คฤหาสน์หินขาวกับหมู่บ้านเถียนแล้ว ไม่ทราบว่าจะแบ่งมาปลูกที่หมู่บ้านต้นไม้แห้งบ้างได้ไหม"

จ้าวเจินส่ายหน้า "หมู่บ้านเถียนยังไม่มีของขึ้นชื่อ ข้าเลยให้ปลูก 'ลูกพลับหน้ากระจก' ทั้งสามไร่ จะได้มีของดีประจำหมู่บ้าน ส่วนคฤหาสน์หินขาวแม้จะมีต้นลูกพลับเหลืออีก 230 กว่าต้น แต่ข้าตั้งใจจะเอาไปปลูกที่หมู่บ้านตงซี ให้ที่นั่นมีของขึ้นชื่อเพิ่มนอกจากห่านร้อยบุตร อีกอย่าง ห่านร้อยบุตรของหมู่บ้านตงซีตอนนี้ก็เอามาเลี้ยงที่หมู่บ้านต้นไม้แห้งแล้ว เจ้าจงพอใจเถอะ"

ถังเซินยิ้มรับ

จ้าวเจินถาม "นาวิญญาณบนยอดเขาเป็นไงบ้าง"

ถังเซินตอบ "ท่านเจ้าบ้าน นาวิญญาณบนยอดเขาเสถียรแล้ว ตอนนี้มีห้าไร่ ปลูกเกาลัดสองไร่ พุทราจีนสองไร่ ลูกพลับอีกไร่ เป็นพันธุ์ 'ลูกพลับหวานกรอบ' ที่ดีที่สุดบนเขา ทั้งหมดเป็นต้นใหญ่ที่ล้อมมาปลูก อีกสิบกว่าวันก็น่าจะกินได้แล้ว"

จ้าวเจินพยักหน้า เห็นว่าเย็นมากแล้วเลยไม่ได้ขึ้นไปบนยอดเขา ทั้งสองกลับมาที่ศาลาหมู่บ้าน ใต้ร่มไม้เจ็ดผู้กล้าตื่นกันหมดแล้ว กำลังประลองยุทธ์กันอยู่

จ้าวเจินเดินเข้าไปถาม "พี่น้องทั้งหลาย รู้แพ้รู้ชนะกันหรือยัง"

ไป๋เซิ่งตอบ "ท่านเจ้าบ้าน ข้าฝีมือแย่สุด สู้พี่เป่าซวี่ไม่ได้เลย"

เป่าซวี่ถ่อมตัว "สู้บนพื้นราบข้าได้เปรียบ น้องหยางหลินกับน้องเติ้งเฟยเป็นทหารม้า ถ้าอยู่บนหลังม้า ใครแพ้ชนะยังไม่รู้"

หยางหลินและเติ้งเฟยต่างบอกว่าเป่าซวี่ถ่อมตัวเกินไป

ทุกคนหยอกล้อกันสักพัก จ้าวเจินก็ชวนทุกคนกลับหมู่บ้านซีซี คืนนั้นหนีไม่พ้นงานเลี้ยงสังสรรค์คุยโวโอ้อวดกันอย่างสนุกสนาน บรรยากาศอบอุ่นเป็นกันเอง

[จบแล้ว]