บทที่ 320 - กองทัพสวรรค์นับแสนบุกพรรคมาร

บทที่ 320 - กองทัพสวรรค์นับแสนบุกพรรคมาร

"ฉันไม่สน ยังไงฉันก็ต้องเป็นเมียหลวง ถ้าเซียวเฉินได้เป็นเทียนตี้ ฉันก็ต้องเป็นจักรพรรดินี" อีหงอีเชิดหน้าพูดอย่างเอาแต่ใจ

"แหงอยู่แล้ว น้องสาวพี่จะไปเป็นเมียน้อยได้ยังไง" อีชิงอวิ๋นผสมโรงสนับสนุน

...

สายลมพัดผ่าน แผ่วเบาจนใบไม้ในเมืองเฉียนคุนไหวระริก ใบไม้ร่วงหล่นปลิดปลิว หมุนวนกลางอากาศก่อนทิ้งตัวลงสู่ผืนดิน บ้างก็ร่วงหล่นแผ่วเบา บ้างก็หมุนคว้าง ราวกับจะเติมแต่งรสชาติแห่งธรรมชาติให้กับเมืองที่อัดแน่นไปด้วยพลังงานแห่งนี้

เมืองเฉียนคุน ดินแดนที่รวบรวมแก่นแท้แห่งฟ้าดิน พลังงานไหลเวียนพลุ่งพล่านจนแทบจะทำให้ผู้คนลืมเลือนกฎเกณฑ์การเวียนว่ายตายเกิดตามธรรมชาติ

ทว่า แม้แต่ที่นี่ อำนาจของธรรมชาติก็ไม่อาจถูกมองข้าม

ต้นไม้ยังคงผลัดใบตามฤดูกาล จากยอดอ่อนสีเขียวสด สู่สีเขียวเข้ม แล้วแปรเปลี่ยนเป็นสีทอง ก่อนจะร่วงโรยสู่ราก กลายเป็นปุ๋ยบำรุงดินหล่อเลี้ยงชีวิตใหม่

พวกมันเติบโตอย่างเงียบเชียบ และโรยราไปอย่างเงียบงัน ราวกับกำลังพร่ำบอกถึงความไม่เที่ยงและความทรหดของชีวิต ผู้คนที่สัญจรท่ามกลางทิวทัศน์เช่นนี้ อดไม่ได้ที่จะขบคิดถึงความจ้อยร่อยของตนเองและความสั้นกุดของช่วงชีวิต

มนุษย์ในฐานะส่วนหนึ่งของธรรมชาติ ย่อมไม่อาจหลีกหนีการกัดกร่อนของกาลเวลา ไม่ว่าจะมีฐานะสูงส่งดั่งกิ่งทองใบหยกเช่นอีหงอี หรือเป็นเพียงชาวบ้านร้านตลาดตาดำๆ เมื่อถึงวาระสุดท้าย ทุกชีวิตล้วนต้องคืนสู่ธุลี

นี่คือกฎเหล็กของธรรมชาติ และคือแก่นแท้ของชีวิต

ในจักรวาลอันไพศาลนี้ มีเพียงของวิเศษไม่กี่อย่างที่สามารถก้าวข้ามขีดจำกัดของธรรมชาติได้ เช่นผลโสมคนในตำนานหรือลูกท้อสวรรค์

พวกมันไม่เพียงอัดแน่นด้วยพลังชีวิตมหาศาล แต่ยังยืดอายุขัย และถึงขั้นเปลี่ยนโครงสร้างร่างกายให้เหนือมนุษย์ได้

ทว่าของวิเศษเหล่านั้นหายากเกินไป การเพาะปลูกก็ยากเข็ญเลือดตาแทบกระเด็น แม้แต่ผู้มีอำนาจอย่างอีหงอี โควตาที่จะได้รับส่วนแบ่งก็ยังมีจำกัดจำเขี่ย

เซียวเฉินมองดูใบไม้ร่วง พลันเกิดความรู้สึกสะท้อนใจ

เขารู้ดีว่าไม่ว่าคนหรือสิ่งของ ล้วนต้องหมุนเวียนไปตามวัฏจักรธรรมชาติ สิ่งที่เขาไขว่คว้าหามาตลอด อาจเป็นพลังอำนาจที่จะก้าวข้ามธรรมชาติและกุมชะตากรรมของตนเองไว้ในมือ

บางที การได้เป็นเทียนตี้ อาจเป็นหนทางเดียวสู่ความเป็นอมตะและคงอยู่ตลอดไป

อีหงอียังคงสวมชุดสีแดงสดเงยหน้ามองเซียวเฉิน แววตาเต็มเปี่ยมไปด้วยความคาดหวัง

เซียวเฉินส่ายหน้า

"คุณจะเข้าบ้านผมก็ได้ แต่ตำแหน่งเมียหลวงคงให้ไม่ได้"

"ทำไมล่ะ" อีหงอีร้อนใจ กระทืบเท้าเร่าๆ "หรือว่าฐานะของฉันยังเทียบจางซีกับหลินเหยาที่ไม่มีแบ็กกราวนด์อะไรเลยไม่ได้"

เซียวเฉินหันไปมองจางซีและหลินเหยาที่กำลังชะเง้อมองมาทางนี้อยู่ไกลๆ ก่อนเอ่ยขึ้น

"เพราะที่บ้านผมไม่มีคำว่าเมียหลวง ผู้หญิงของผมทุกคนมีสถานะเท่าเทียมกัน"

อีหงอีที่เมื่อครู่ยังโวยวายสงบลงทันที

"อ๋อ... เป็นแบบนี้เองเหรอ งั้นก็ได้ แล้วคุณจะแต่งกับฉันเมื่อไหร่"

สีหน้าของเซียวเฉินเคร่งขรึมลง

"ผมมีเรื่องใหญ่ต้องทำ รอให้ผมจัดการเรื่องนี้เสร็จแล้ว ผมจะมาแต่งกับคุณ"

สิ่งที่เขาต้องทำ คือเรื่องใหญ่จริงๆ

นั่นคือการตามหาประมุขพรรคมาร และเข้ายึดอำนาจ

เพียงแต่เรื่องนี้อันตรายรอบด้าน

ม้าสวรรค์ตัวหนึ่งห่อตะบึงมาแต่ไกล อีชิงอวิ๋นพลิกตัวลงจากหลังม้าอย่างคล่องแคล่ว

ในเขตชั้นในของตำหนักฟ้ามีกฎห้ามบินเด็ดขาด

ยกเว้นม้าสวรรค์

แต่ม้าสวรรค์ทั้งหมดล้วนอยู่ในความดูแลของกรมอาชา และเป็นทรัพย์สินของตำหนักฟ้า คนทั่วไปไม่มีโอกาสได้ขี่มันหรอก

"พี่ มาทำไมเหรอ" อีหงอีถาม

อีชิงอวิ๋นไม่ตอบ แต่หันมองซ้ายมองขวาอย่างระแวดระวัง

เซียวเฉินเข้าใจความหมาย จึงกวักมือเรียกจางซีกับหลินเหยา ให้พาว่าที่สมาชิกใหม่ไปเดินเล่นดูรอบๆ บ้านก่อน

พอปลอดคนแล้ว อีชิงอวิ๋นจึงเอ่ยขึ้น

"มีเรื่องใหญ่แล้ว กองทัพสวรรค์นับแสนนายเดินทางกลับมาถึงแล้ว"

เซียวเฉินลอบขมวดคิ้ว

ในตำหนักฟ้า ขุมกำลังที่แข็งแกร่งที่สุดย่อมหนีไม่พ้นกองทัพสวรรค์นับแสนนายนี้

ว่ากันว่าการจะได้เป็นทหารสวรรค์นั้นยากยิ่งกว่าเข็นครกขึ้นภูเขา

ข้อแรก ต้องเป็นคนที่เกิดในตำหนักฟ้า ห้ามเป็นประชากรแฝงจากภายนอก

ข้อสอง ต้องมีพลังการต่อสู้ที่แข็งแกร่ง

พวกชนชั้นสูงรุ่นสองที่คาบช้อนเงินช้อนทองมาเกิดในตำหนักฟ้า หัวกะทิของรุ่นล้วนถูกคัดตัวเข้าค่ายทหารสวรรค์กันหมด

ส่วนพวกที่เหลือๆ ถึงจะมาแย่งกันหัวร้างข้างแตกเพื่อเข้าทำงานตามกรมกองต่างๆ

"รบเสร็จแล้วกลับมา ก็เป็นเรื่องปกตินี่ครับ" เซียวเฉินถามด้วยความสงสัย

"ไม่ใช่... ภารกิจต่อไปของค่ายทหารสวรรค์คือการกวาดล้างพรรคมาร สายข่าวบอกว่าพวกเขาสืบจนรู้ที่ตั้งโลกฐานทัพของพรรคมารแล้ว รอแค่พักฟื้นกำลังอีกสักวันสองวัน ก็จะเคลื่อนพลออกปราบปรามทันที"

อีชิงอวิ๋นพูดด้วยน้ำเสียงวิตกกังวล

"พรรคมารแม้จะแข็งแกร่ง แต่คงไม่ใช่คู่มือของกองทัพสวรรค์นับแสนแน่ และถ้าพรรคมารโดนกวาดล้าง พวกเราก็หมดโอกาสที่จะพลิกฟื้นอำนาจแล้ว"

เซียวเฉินขมวดคิ้ว

"ให้ผมร่วมขบวนไปในการล้อมปราบครั้งนี้ด้วยได้ไหม"

หากต้องการตามหาประมุขพรรคมาร การไปกับกองทัพครั้งนี้ถือเป็นโอกาสทอง

"กรมอาชาของนายมีหน้าที่ขนส่งม้าสวรรค์อยู่แล้ว ย่อมไปได้แน่นอน" อีชิงอวิ๋นกล่าว "ส่วนฉันก็จะพาหน่วยองครักษ์ของฉันไปด้วย เพราะหน่วยของฉันก็ถือเป็นสาขาย่อยของกองทัพสวรรค์เหมือนกัน"

"ตกลง ถึงเวลาเราไปพร้อมกัน ประสานงานทั้งนอกและใน" แววตาของเซียวเฉินลุกโชน เห็นได้ชัดว่าตัดสินใจเด็ดขาดแล้ว

"พวกคุณจะไปไหนกัน" อีหงอีรีบวิ่งออกมาถาม

เซียวเฉินตอบเสียงเรียบ

"พวกเราจะติดตามกองทัพสวรรค์ไปกวาดล้างพรรคมาร"

"ฉันไปด้วย!" อีหงอีตื่นเต้นสุดขีด "พวกพรรคมารเกือบทำพี่ชายฉันตาย ฉันจะไปฆ่าล้างโคตรพวกมันให้หมด"

อีชิงอวิ๋นกับเซียวเฉินหันมามองหน้ากันเลิ่กลั่ก แต่ก็ไม่มีใครพูดอะไร

สุดท้ายเซียวเฉินก็เป็นฝ่ายห้ามปราม

"คุณไม่ใช่คนของค่ายทหารสวรรค์ ไปไม่ได้หรอก"

อีหงอีแค่นเสียงฮึ

"อย่าลืมสิ ค่ายทหารสวรรค์ก็มีกองพันหญิงนะ แม่ทัพหญิงที่คุมทัพก็เพื่อนซี้ฉันเอง เมื่อก่อนนางเคยชวนฉันเข้าค่ายทหารด้วย แต่ฉันทนกฎระเบียบไม่ไหวเลยปฏิเสธไป"

เซียวเฉินหันไปมองอีชิงอวิ๋น อีกฝ่ายพยักหน้ายืนยัน

เซียวเฉินตบมือฉาด

"ตกลง ไปกันให้หมดนี่แหละ หลายคนก็หลายแรง ช่วยกันดูแลได้"

...

สามวันให้หลัง เมื่อแสงรุ่งอรุณแรกแหวกม่านหมอกสาดส่องลงสู่ผืนดินแดนสวรรค์ คำสั่งรวมพลของค่ายทหารสวรรค์ก็ดั่งสายฟ้าฟาดที่สะเทือนเลื่อนลั่นไปทั่วแดน

เวลานี้ เซียวเฉินในฐานะขุนนางเลี้ยงม้า กำลังนำขบวนม้าสวรรค์นับหมื่นตัวที่สยายปีกหลากสีสัน มุ่งหน้าสู่ค่ายทหารราวกับธารดาราที่ไหลหลั่ง

ยิ่งเคลื่อนขบวนเข้าใกล้ จิตใจของเซียวเฉินก็ยิ่งเคร่งขรึมและหนักแน่นขึ้น

แม้เขาจะเป็นเพียงคนนอกที่เคยได้ยินกิตติศัพท์ความยิ่งใหญ่ของค่ายทหารสวรรค์มาบ้าง แต่เมื่อได้มาเห็นฉากอันน่าตื่นตาตื่นใจกับตาตัวเอง หัวใจก็อดสั่นสะท้านไม่ได้

ไกลออกไป ณ ลานจุดพลของค่ายทหารสวรรค์ ตั้งแต่พื้นดินอันแข็งแกร่งไปจนถึงท้องนภาอันเวิ้งว้าง เนืองแน่นไปด้วยผู้คนสุดลูกหูลูกตา

ขุนพลและทหารสวรรค์นับแสนนาย ยืนเรียงรายดุจมหาสมุทรไร้ขอบเขต ทอดตัวยาวจากพื้นดินจดขอบฟ้า พวกเขาสวมเกราะรบระยิบระยับ ถือศาสตราวุธคมกริบ จัดแถวเป็นระเบียบวินัยเป๊ะทุกกระเบียดนิ้ว ราวกับสวรรค์รังสรรค์มา แสดงให้เห็นถึงความเกรียงไกรและวินัยเหล็กของกองทัพแห่งฟ้า