บทที่ 220 - โลกใหม่แสนอัตคัด

บทที่ 220 - โลกใหม่แสนอัตคัด

การคัดเลือกผู้มีสิทธิ์เข้าสู่ดินแดนลับรอบนี้ มีผู้ผ่านเกณฑ์เพียงสี่คน

เซียวเฉิน ไป๋จื่อลู่ และกงตงเสวี่ย จับจองไปแล้วคนละหนึ่งที่นั่ง

ส่วนโควตาสุดท้ายตกเป็นของผู้ชนะจากการประลอง ซึ่งมาจากตระกูลเล็กๆ ตระกูลหนึ่ง แต่น่าเสียดายที่เขาคนนั้นด่วนจากไปในระหว่างสงครามตระกูล

หินนำทางก้อนนั้นถูกเปลี่ยนมือไปมา จนสุดท้ายก็มาวางอยู่ตรงหน้าทุกคนในห้อง

ใครก็ตามที่ครอบครองมัน จะได้กุญแจไขประตูสู่โลกวิญญาณ

และจะได้ไปพบเซียวเฉิน

แววตาของสาวๆ ทุกคนลุกโชนไปด้วยความปรารถนา

ทว่าคำพูดของกงตงเสวี่ยเปรียบเสมือนน้ำเย็นเฉียบที่สาดรดกองไฟ "การจะได้รับสิทธิ์เข้าสู่โลกวิญญาณ ต้องเป็นผู้ปลุกพลังครบห้าธาตุโดยธรรมชาติ และต้องไม่เคยได้รับเซรุ่มกระตุ้นใดๆ มาก่อน"

โหย่วลี่หยา หลงปิงปิง โม่เสี่ยวถง ฟ่านมี่มี่ และหนิงสเว่ยโหรว ต่างพากันคอตก

พวกเธอรู้ดีว่าตัวเองไม่ใช่คนที่มีพรสวรรค์ฟ้าประทาน

ที่มายืนอยู่จุดนี้ได้ ล้วนเป็นเพราะบารมีของเซียวเฉินที่คอยผลักดัน

เมื่อเทียบกับปีศาจอย่างกงตงเสวี่ยหรือคุณหนูตระกูลใหญ่อย่างไป๋จื่อลู่ พวกเธอเทียบไม่ติดฝุ่น

แต่ความเสียดายที่ไม่ได้ไปเคียงบ่าเคียงไหล่กับชายคนรัก มันช่างกัดกินหัวใจ

ทันใดนั้น หนิงสเว่ยโหรวก็อุ้มลูกสาวตัวน้อยขึ้นมา "งั้นหินก้อนนี้ควรเก็บไว้ให้ 'เซียวเซียว' แกอาจจะได้ใช้มันในอนาคต"

สิ้นเสียงของเธอ ข้อโต้แย้งทุกอย่างก็ยุติลง

กงตงเสวี่ยสบตากับไป๋จื่อลู่ ก่อนจะพยักหน้า "ตกลง ถ้าเซียวเซียวสามารถปลุกพลังครบทุกธาตุได้ก่อนที่แหล่งกำเนิดวิญญาณแห่งสุดท้ายจะมอดดับ หินก้อนนี้จะเป็นของเธอ"

...

16 ปีผ่านไป...

พลังวิญญาณบนโลกมนุษย์เหือดแห้งจนแทบไม่เหลือหลอ

มีเพียงแหล่งกำเนิดวิญญาณระดับกลางและสูงเท่านั้นที่ยังพอหล่อเลี้ยงพลังงานได้บ้าง

ณ เหมืองพลังงานระดับสูงสุดในเขตเอเชียแปซิฟิก กลุ่มคนกลุ่มหนึ่งมารวมตัวกัน

ล้วนเป็นหญิงสาวหน้าตาดี

คนที่อายุมากที่สุดยังดูไม่ถึงสี่สิบ ส่วนคนที่เด็กที่สุดคือสาวน้อยวัยสิบแปดปี

เธอคือ 'เซียวเซียว' ลูกสาวหัวแก้วหัวแหวนเพียงคนเดียวของเซียวเฉิน

เธอรับความสวยเย้ายวนมาจากหนิงสเว่ยโหรว และได้ความเด็ดเดี่ยวมาจากเซียวเฉิน

แม้จะเกิดมาบนกองเงินกองทอง แต่เธอไม่เคยถูกเลี้ยงแบบไข่ในหิน

แม่ทั้งห้าคนเข้มงวดกวดขัน เคี่ยวเข็ญให้เธอเรียนรู้และปลุกพลังทุกธาตุจนสำเร็จ

เซียวเซียวถือหัวใจพฤกษาที่ใสกระจ่างไว้ในมือ หันมองเหล่าคุณแม่ทั้งห้าด้วยสายตาอาลัยอาวรณ์ "แม่คะ หนูจะคิดถึงทุกคนนะ"

หนิงสเว่ยโหรวน้ำตาคลอเบ้า แต่ต้องกลั้นไว้ "ไปเถอะลูก ไปหาพ่อเขา"

โม่เสี่ยวถงเสริม "ฝากบอกพ่อด้วยนะ ว่าพวกเรารักเขา"

ฟ่านมี่มี่แอบปาดน้ำตา "บอกเขาว่าถ้ามีโอกาส ให้กลับมาเยี่ยมพวกเราบ้าง"

โหย่วลี่หยาทำท่าจะพูดอะไร แต่หลงปิงปิงขัดขึ้นด้วยสีหน้าจริงจัง "เร็วเข้า ไปแล้วต้องทำตัวให้เป็นประโยชน์ อย่าไปเป็นตัวถ่วงพ่อเขาล่ะ"

ในบรรดาแม่ๆ ทั้งหมด แม่ใหญ่หลงปิงปิงคือคนที่ดุที่สุด

เซียวเซียวแลบลิ้นทะเล้น เก็บความเศร้าไว้ในใจ แล้ววางหัวใจพฤกษาลงบนสายแร่

พริบตาเดียว หัวใจพฤกษาก็ขยายใหญ่กลืนกินเหมืองทั้งเหมือง แล้วหดกลับมาเหลือขนาดเท่าเล็บมือ

จางอวี๋จี่ปรากฏตัวขึ้นด้านหลังตามนัด

เขามองสำรวจเซียวเซียว "แม่หนู ฉันไม่เคยเห็นหน้าเธอมาก่อน"

เซียวเซียวเชิดหน้าตอบอย่างมั่นใจ "ทำไมคะ หนูเข้าโลกวิญญาณไม่ได้เหรอ?"

จางอวี๋จี่ส่ายหน้ายิ้มๆ "ใครก็เข้าได้ ขอแค่มีหินกุญแจที่ไขรหัสแล้ว"

เขาวาดมือขึ้น เตรียมพาเธอจากไป

เซียวเซียวตะโกนสั่งลาครั้งสุดท้าย "แม่จ๋า ไม่ต้องห่วงหนูนะ!"

...

แสงสว่างวาบผ่านไป เซียวเฉินพบว่าตัวเองลอยคว้างอยู่ในความว่างเปล่า

เบื้องหน้าเขา โลกทั้งใบดูเหมือนฟิล์มภาพยนตร์ที่ม้วนเป็นวงกลม

เขามองเห็นทุกอย่างที่เกิดขึ้นบนโลก

เขาเห็นกงตงเสวี่ยและไป๋จื่อลู่พากันเฟ้นหาเจ้าของหินก้อนสุดท้าย

ยังไม่ทันจะได้ดูว่าใครคือผู้ถูกเลือก แสงสว่างก็วูบขึ้นอีกครั้ง

รู้ตัวอีกที เขาก็มายืนอยู่บนพื้นดินที่แปลกตา

ที่น่าตกใจคือ ที่นี่แห้งแล้งพลังงานอย่างรุนแรง ไม่สัมผัสถึงไอวิญญาณเลยแม้แต่น้อย

คิดจะเหาะเหินเดินอากาศ... ฝันไปเถอะ

เขาหันไปมองจางอวี๋จี่ ชายชรายักไหล่ "ผิดหวังล่ะสิ? ฉันตอนมาใหม่ๆ ก็เป็นแบบนี้แหละ เอ้านี่ ทุนตั้งตัว"

ถุงเงินใบหนึ่งถูกโยนมาให้ "ในนี้มีร้อยอีแปะ ใช้สอยอย่างประหยัดนะ แล้วถ้าวันไหนนายไต่เต้าจนเป็น 'นักรบเกราะดำ' ได้เมื่อไหร่ ค่อยมาหาฉันที่ค่ายห้า กองทัพเกราะดำ ฉันจะหางานดีๆ ให้ทำ"

พูดจบตาลุงก็หายวับไป ทิ้งให้เซียวเฉินยืนงงในดงดิบ

นี่น่ะเหรอ... โลกวิญญาณที่พวกตระกูลโบราณถวิลหากันนักหนา?

สภาพดูอนาถยิ่งกว่าโลกเดิมเสียอีก

ล้าหลังแบบสุดกู่

มองไปในทุ่งนา เห็นคนกำลังไล่ควายไถนา เห็นคนหาบน้ำเดินตัวเอียง

เห็นคนเข็นรถล้อเดียวไปตามทางดินขรุขระ

ส่วนถนนหนทาง... ก็เป็น 'ทางม้าวิ่ง' จริงๆ คือมีแต่รอยเกือกม้า หลุมบ่อเพียบ

บ้านเรือนในหมู่บ้านเป็นกระท่อมมุงจาก บ้านอิฐบ้านปูนแทบไม่มีให้เห็น

ดูทรงแล้วล้าหลังกว่าเมืองซานสุ่ยอย่างน้อยห้าสิบหกสิบปี เผลอๆ เป็นร้อยปี

เซียวเฉินเดินสำรวจละแวกนั้นอยู่หลายชั่วโมง แล้วก็วนกลับมาที่เดิม

พยายามจะคุยกับชาวบ้านเพื่อหาข้อมูล แต่ไม่มีใครสนใจเขาเลย

ทุกคนดูเย็นชาและก้มหน้าก้มตาทำมาหากิน

เซียวเฉินเลยทิ้งตัวลงนอนแผ่หลาใต้ต้นไม้ กะว่าจะนอนคิดอะไรเพลินๆ สักหน่อย

จู่ๆ เสียงอุทานด้วยความดีใจก็ดังขึ้น "สามี! ดีใจจัง เจอตัวแล้ว!"

เซียวเฉินหันขวับไปเจอไป๋จื่อลู่และกงตงเสวี่ย

สองสาวสวยยืนยิ้มร่ามองเขาตาเป็นประกาย

เซียวเฉินงงเป็นไก่ตาแตก "ทำไมพวกคุณมาถึงเร็วนักล่ะ?"

"เร็วบ้าอะไร พวกฉันแยกกับคุณมาตั้งเดือนกว่าแล้วนะ" ไป๋จื่อลู่หน้ามุ่ย

"เดือนกว่า!?" เซียวเฉินหันไปมองกงตงเสวี่ย "แล้วคุณล่ะ?"

"ฉันมารอได้สองเดือนแล้ว" กงตงเสวี่ยหันไปมองไป๋จื่อลู่ด้วยความสงสัย "อ้าว ไหนเธอว่ามาถึงก่อนฉันเดือนนึงไง?"

ไป๋จื่อลู่เกาหัว "ฉันเพิ่งมาถึงเมื่อกี้ เดินหาไม่ถึงสิบนาทีก็เจอสามีนี่แหละ"

เซียวเฉินลูบจมูก "ผมเองก็เพิ่งมาถึงได้ห้าหกชั่วโมง"

กงตงเสวี่ยขมวดคิ้ว "มันเกิดอะไรขึ้นเนี่ย"

สมองของเซียวเฉินประมวลผลอย่างรวดเร็ว "เข้าใจแล้ว มิน่าล่ะตาเฒ่าจางอวี๋จี่ถึงบอกว่าเขาผ่านมาห้าร้อยปีแล้ว... เวลาที่นี่เดินไม่เหมือนโลกเรา"

"เวลาที่นี่เดินช้ากว่ามาก ถ้ายึดตามสูตรที่พวกคุณบอก... หนึ่งวันบนสวรรค์ เท่ากับหนึ่งปีบนโลกมนุษย์"

กงตงเสวี่ยร้องอ๋อ "งั้นแสดงว่า..."

เธอรีบคว้าแขนเซียวเฉิน "ถ้าเป็นงั้น เราห้ามไปไหนเด็ดขาด"

"ทำไม?"

"เพราะคนต่อไปที่จะตามมา น่าจะเป็นลูกสาวคุณ ถ้าคำนวณเวลาไม่ผิด อีกแค่ครึ่งเดือนเธอก็น่าจะโผล่มาแล้ว"

เซียวเฉินตาโต "งั้นมาถึงก็เป็นสาวสะพรั่งเลยน่ะสิ?"

"คงงั้น"

เซียวเฉินตบเข่าฉาด "โอเค งั้นเรารออยู่ที่นี่อีกครึ่งเดือน แต่ระหว่างรอ เราต้องหาที่ซุกหัวนอนก่อน"

[จบแล้ว]