บทที่ 161 - พอได้แล้ว อย่าตีกันอีกเลย

บทที่ 161 - พอได้แล้ว อย่าตีกันอีกเลย

สิ้นเสียงคำรามกึกก้องปานสายฟ้าฟาด ศีรษะขนาดมหึมาก็โผล่พรวดลงมาจากชั้นเมฆ

ทันใดนั้นเอง มังกรเพลิงสองตัวที่มีเขางอกงามสง่าก็พุ่งทะยานออกมาจากรูจมูกขนาดเท่าบ้านคู่นั้น

"โฮก!"

มังกรเพลิงทั้งสองตัวคำรามลั่นพร้อมพุ่งดิ่งเข้าใส่เซราฟิมทันทีที่ปรากฏตัว

ความร้อนระอุทำให้มวลอากาศโดยรอบบิดเบี้ยวเป็นคลื่น แม้จะอยู่ห่างออกไปไกลโข แต่เซราฟิมก็ยังรู้สึกแสบร้อนไปทั่วร่าง ราวกับว่าวินาทีถัดไปร่างกายจะลุกเป็นไฟกลายเป็นคบเพลิงมนุษย์

"ทำไมมันถึงมีไฟเทพเจ้าด้วย?" ดวงตาบางส่วนบนร่างของเซราฟิมฉายแววไม่อยากจะเชื่อ

ในความทรงจำของมัน มีเพียงเปลวเพลิงที่พระเจ้าประทานให้เท่านั้นถึงจะมีคุณสมบัติเผาผลาญทุกสรรพสิ่ง นี่ควรจะเป็นความสามารถเฉพาะตัวของมันแท้ๆ ทำไมถึงไปอยู่บนตัวของเทพจอมปลอมนอกรีตตนนั้นได้

แต่เพียงชั่วพริบตา มันก็ได้สติและพบความผิดปกติ

ไฟเทพของมันกับมังกรเพลิงสองตัวนี้ ดูผิวเผินอาจมีคุณสมบัติคล้ายคลึงกัน แต่เมื่อพิจารณาอย่างละเอียดกลับมีความแตกต่างกันมาก ทว่าถึงอย่างนั้น การที่เทพนอกรีตกล้าเลียนแบบไฟเทพ ก็ถือเป็นการลบหลู่พระเจ้าอย่างให้อภัยไม่ได้แล้ว!

แต่ก่อนที่เซราฟิมจะระบายความโกรธเกรี้ยว มันต้องหลบมังกรเพลิงสองตัวนี้ให้ได้เสียก่อน ไม่อย่างนั้นต่อให้โดนแค่สะเก็ดไฟก็คงรับมือได้ยาก

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับมังกรเพลิงที่รุมกระหนาบเข้ามา เซราฟิมก็สะบัดปีกถอยหนี พร้อมกับดวงตาบนร่างที่เริ่มรวมแสงสีแดงฉาน เส้นแสงถี่ยิบปกคลุมไปทั่วท้องฟ้า

มังกรเพลิงตัวหนึ่งหลบไม่ทันจึงพุ่งชนตาข่ายแสงเข้าอย่างจัง ร่างอันใหญ่โตถูกทะลวงจนเป็นรูโหว่

จากนั้นเมื่อเส้นแสงระลอกใหม่พุ่งเข้ามาซ้ำ

ร่างของมังกรเพลิงก็ถูกเจาะจนพรุนราวกับเม่น

ท่ามกลางเสียงกรีดร้องโหยหวน ร่างนั้นก็ระเบิดตูม แตกออกเป็นลูกไฟดวงเล็กดวงน้อยพุ่งกระจายไปทั่วทิศทาง

เมื่อเห็นดังนั้น เซราฟิมจึงรีบกระพือปีกบินสูงขึ้นไปอีก

เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้เปลวไฟที่ร่วงหล่นลงมาโดนตัว พร้อมกับหลบการลอบโจมตีจากมังกรเพลิงอีกตัวไปด้วย เพียงแค่ขยับปีกเบาๆ มันก็รอดพ้นจากอันตรายได้อย่างง่ายดาย

แต่ไม่รู้ทำไม ความรู้สึกถึงอันตรายยังคงวนเวียนอยู่ในใจไม่จางหาย

กระทั่งตอนนี้ มังกรเพลิงระเบิดไปแล้วหนึ่ง อีกตัวก็กำลังถูกมันปั่นหัวจนหมุนติ้ว แต่ลางสังหรณ์ร้ายในใจกลับไม่ได้ลดลงเลย มิหนำซ้ำยังทวีความรุนแรงยิ่งขึ้น

เดี๋ยวนะ เจ้าพวกนอกรีตพวกนั้น!

ทันทีที่ความคิดนี้ผุดขึ้นในหัวของเซราฟิม มันก็สัมผัสได้ว่ากระแสลมรอบตัวเริ่มแปรปรวน ฝ่ามือขนาดยักษ์สองข้างกำลังตะปบเข้ามาหามันจากซ้ายขวา

ปฏิกิริยาตอบสนองของเซราฟิมรวดเร็วมาก มันรีบกระพือปีกเปลี่ยนทิศทางทันที แต่ปลายปีกข้างหนึ่งก็ยังหนีไม่พ้นถูกคว้าเอาไว้ได้

แรงดึงมหาศาลกระชากร่างจนการบินชะงักไปชั่วขณะ

ในจังหวะเดียวกันนั้น ฝ่ามืออีกข้างก็ตามมาติดๆ บีบเข้าที่ลำตัวของมันอย่างจัง

"ไอ้พวกนอกรีต สมควรตาย อ๊าก!"

แรงบีบมหาศาลที่กดทับร่างกาย ทำให้เซราฟิมรู้สึกเหมือนกระดูกทั่วร่างกำลังส่งเสียงร้องประท้วง

เสียงกระดูกแตกหักดังรัวๆ ภายในร่าง

เจ้านอกรีตป่าเถื่อนนั่นยังไม่หยุดมือ มันกระชากขนนกหลุดออกมาเป็นกำๆ พร้อมกับเลือดเนื้อที่ติดออกมาด้วย

ความเจ็บปวดยังเป็นเรื่องรอง ที่สำคัญคือความอัปยศ!

ทูตสวรรค์ทำสงครามเพื่อพระเจ้าไปทั่วสี่ทิศ ย่อมไม่ได้ราบรื่นเสมอไป อุปสรรคและความพ่ายแพ้ก็มีบ้าง แม้แต่ตัวมันที่เป็นนักรบระดับแนวหน้าผู้เก่งกาจที่สุดใต้บัลลังก์พระเจ้า

ก็ยังมีอดีตที่เคยบาดเจ็บต้องพักฟื้น

การบาดเจ็บไม่ใช่เรื่องน่าอาย ตรงกันข้าม บาดแผลคือเหรียญเกียรติยศของนักรบ แต่... การถูกคนอื่นบีบไว้ในกำมือ แล้วถอนขนทั้งตัวแบบสดๆ นี่เป็นสิ่งที่เซราฟิมรับไม่ได้

มันอยากจะขัดขืน

แต่ร่างมหึมาและพละกำลังมหาศาลของเจ้านอกรีต ทำให้การดิ้นรนของมันไร้ผล

มิหนำซ้ำ มังกรเพลิงที่เคยถูกมันปั่นหัวเล่นเมื่อครู่ ตอนนี้ได้ทีพุ่งเข้ามาพันรัดร่างของเซราฟิมเอาไว้

"บึ้ม!"

ความร้อนระอุจุดชนวนขนนกบนร่างของมันในชั่วพริบตา เสียงเปลวไฟลุกโหมกระหน่ำ ห่อหุ้มร่างของมันไว้ทั้งตัว

ขนนกที่เคยเป็นเครื่องประดับบารมีและสัญลักษณ์ของทูตสวรรค์ บัดนี้กลายเป็นใบมรณะของเซราฟิม

กลายเป็นเชื้อเพลิงชั้นดีให้ไฟลุกโชน

เปลวเพลิงบ้าคลั่งเผาไหม้ขนนกจนเกรียม ก่อนจะลามเลียลงสู่ผิวหนัง ส่งเสียงฉ่าๆ เนื้อสดๆ ที่ชุ่มโชกไปด้วยเลือด เปลี่ยนจากกึ่งดิบกึ่งสุก กลายเป็นนุ่มชุ่มฉ่ำ และสุดท้ายก็ไหม้เกรียมเป็นตอตะโก

ทว่าทุกอย่างยังไม่จบลงแค่นั้น

ฝ่ามือยักษ์ทั้งสองยังคงบดขยี้ร่างของมันอย่างต่อเนื่อง บีบกระดูกใต้เนื้อจนแตกละเอียด ฉีกกระชากเลือดเนื้อเปิดทางให้เปลวไฟแทรกซึมเข้าไปเผาผลาญถึงภายใน

ภายใต้การทรมานที่โหดร้ายยิ่งกว่าทัณฑ์ทรมานใดๆ

เมื่อสัมผัสได้ว่าลมหายใจรวยรินลงเรื่อยๆ เซราฟิมก็ตระหนักว่าครั้งนี้มันคงต้องตายอย่างน่าอัปยศ ที่เรื่องราวมันลงเอยแบบนี้ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะความร้ายกาจเกินจินตนาการของเจ้านอกรีต

แต่อีกส่วนหนึ่ง เทพแห่งไฟก็ต้องรับผิดชอบด้วย!

เพราะมันลงมือโดยไม่ดูตาม้าตาเรือ ทำให้คนพื้นเมืองในแดนจงหยวนตายเกลื่อน เปิดช่องว่างให้เจ้านอกรีตฉวยโอกาส แถมไม่ยอมบอกข้อมูลความสามารถของศัตรู นี่ถือเป็นความผิดมหันต์ เรื่องราวความผิดพลาดทีละอย่างมาประกอบกัน จนกลายเป็นความพ่ายแพ้ยับเยินในครั้งนี้

แต่ไม่เป็นไร ในฐานะนักรบของพระเจ้า ต่อให้ตายไป ก็ยังสามารถฟื้นคืนชีพในสวรรค์ได้

อย่างมากก็แค่รอเวลาเกิดใหม่นานหน่อยเท่านั้น

"ข้า... จะต้องกลับมาแน่!" ท่ามกลางเปลวเพลิงที่เผาผลาญ เซราฟิมคำรามลั่น "เจ้านอกรีต ก่อนที่ข้าจะฟื้นคืนชีพ เจ้าอย่าเพิ่งรีบตายด้วยน้ำมือคนอื่นไปซะก่อนล่ะ ถึงตอนนั้นข้าจะจับเจ้าขึ้นแท่นประหาร แล้วมองดูเจ้าถูกไฟเทพเผาจนมอดไหม้ไปกับตา"

"พระเจ้าผู้ศักดิ์สิทธิ์... พระเจ้าผู้บริสุทธิ์... พระเจ้าผู้ยิ่งใหญ่... พระเจ้าผู้ทรงฤทธานุภาพ..."

"พล่ามมากจริง!"

เมื่อได้ยินมันเริ่มสวดสรรเสริญพระเจ้าอีกแล้ว จางเคอก็ขมวดคิ้วพร้อมออกแรงบีบฝ่ามืออย่างรุนแรง

ร่างของเซราฟิมที่เละเป็นโจ๊กอยู่แล้ว เมื่อเจอกับแรงบีบมหาศาลก็กลายเป็นเนื้อบดละเอียด ซากที่เหลือถูกมังกรเพลิงกลืนกิน เผาจนกลายเป็นเถ้าถ่าน

สิ่งที่ทำให้จางเคอแปลกใจคือ หลังจากเผาร่างกายจนหมดสิ้น วิญญาณที่หลงเหลืออยู่ของทูตสวรรค์กลับดูแปลกประหลาด เขาเผาไปพลางสังเกตไปพลาง ก่อนจะก้มหน้าครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง "จิตวิญญาณแท้จริงถูกแบ่งแยกงั้นเหรอ?"

ให้ตายสิ!

มิน่าล่ะ เจ้าเซราฟิมถึงกล้าปากดีว่ามันจะไม่ตาย ที่แท้มันแบ่งจิตวิญญาณแท้จริงของตัวเองไว้ก่อนออกมานี่เอง

แบบนี้ มันสามารถสร้างร่างกายใหม่ แล้วเอาวิญญาณใส่เข้าไป ก็จะกลับมาเป็นทูตสวรรค์ที่มีชีวิตชีวาได้อีกครั้ง

แน่นอนว่าวิธีของเซราฟิมต่างจากของจางเคอ

ตอนที่เกมสร้างจุดเซฟ การแบ่งจิตวิญญาณของจางเคอเป็นแค่ส่วนเล็กน้อยมากๆ เหมือนสะเก็ดผิวหนังที่หลุดออกมา ส่วนร่างกายที่เข้าไปในดันเจี้ยนตอนแรกก็เป็นแค่ส่วนน้อยนิด เปรียบเหมือนตัดเนื้อชิ้นเล็กๆ ออกมา

ต่อให้เสียไป จางเคอก็ไม่เจ็บหนัก อาศัยความสามารถในการฟื้นฟูร่างกาย แป๊บเดียวก็หาย

ถ้าโชคดีไม่ตาย จิตวิญญาณเสี้ยวเล็กๆ นั้นก็จะเติบโตขึ้นเรื่อยๆ ภายใต้การหล่อเลี้ยงของอำนาจเทพ จนกลายเป็นตัวตนที่สมบูรณ์ เหมือนการเติบโตของสิ่งมีชีวิต

แต่เซราฟิมไม่เหมือนกัน

อย่างแรกคือมันไม่มีเทคนิคผ่าตัดที่แม่นยำเหมือนระบบเกม อย่างที่สอง แม้เซราฟิมฟื้นคืนชีพจะมีร่างกายและพลังแข็งแกร่งทันที แต่ขีดจำกัดความสามารถของมันจะถูกล็อคตายตัว...

หรือพูดง่ายๆ คือไม่มีการเติบโต

นั่นทำให้ถ้าเซราฟิมอยากรักษาร่างกายระดับนี้ไว้ มันต้องลงทุนมากกว่าเดิม

ถ้าจางเคอแค่เฉือนเนื้อชิ้นเล็กๆ เจ้าหมอนี่ก็เหมือนตัดแขนขาตัวเองทิ้งไปข้างหนึ่ง หรืออาจจะมากกว่านั้น

แบบแรกยังรักษาหาย แต่แบบหลังคือพิการถาวร

เรื่องนี้จะว่าร้ายแรงก็ร้ายแรง จะว่าไม่ร้ายแรงก็ได้ ถ้าครองอำนาจแห่งยมโลกได้ มันก็แค่เรื่องขี้ปะติ๋ว ต่อให้เหลือแค่เสี้ยววิญญาณก็ยังไปเกิดใหม่ได้ แม้ว่าฟื้นมาแล้วแทบไม่มีหวังจะจำตัวตนเดิมได้ก็ตาม

แต่ทูตสวรรค์ที่มีจิตวิญญาณไม่สมบูรณ์ หากไปเกิดใหม่ผ่านครรภ์มารดา ก็จะสามารถกลับมาสมบูรณ์ได้อีกครั้ง

วิธีนี้ไม่ได้มีแค่พวกทูตสวรรค์ที่ใช้ แต่พวกเทพเซียนในเก้าแคว้นก็ใช้กันจนชำนาญ

ไม่อย่างนั้นทำไมถึงมีคำกล่าวว่าเทพองค์นั้นองค์นี้ลงมาผ่านด่านเคราะห์ ส่วนใหญ่ก็เป็นพวกที่เล่นจนพัง เสียจิตวิญญาณไปเยอะจนซ่อมเองไม่ได้ ต้องอาศัยการเวียนว่ายตายเกิด อาศัยครรภ์มารดาฟูมฟักให้กลับมาสมบูรณ์อีกครั้ง

ที่ผ่านมา คู่ต่อสู้ที่จางเคอเจอ ถ้าไม่อยู่ในยุคเสื่อมถอยที่สภาพแวดล้อมเลวร้าย ก็เป็นพวกปีศาจ หรือพระเถื่อนที่ไม่มีเบื้องหลังยิ่งใหญ่

เขาชินกับการตีให้ตายในชีวิตเดียว พอมาเจอเซราฟิมแบบกะทันหัน... แน่นอนว่าต่อให้จางเคอระวังตัวไว้ก่อน เขาก็ทำอะไรไม่ได้อยู่ดี การแบ่งจิตวิญญาณมันเป็นสกิลหนีตายอยู่แล้ว

เว้นแต่ว่าเขาจะบุกไปถึงสวรรค์ แล้วพังรังของพวกทูตสวรรค์ทิ้งซะ

"เสียดายที่ก่อนหน้านี้ไม่ได้เรียนวิชาสายคำสาปมา ไม่งั้นคงไม่ปล่อยให้มันหนีไปได้ง่ายๆ แบบนี้หรอก!"

จางเคอเผาวิญญาณและจิตวิญญาณของทูตสวรรค์ทิ้ง พลางคิดด้วยความเสียดาย

เพลิงสมาธิในสถานการณ์แบบนี้ ก็ยังมีข้อจำกัดอยู่บ้าง

ถ้าตอนที่อยู่ในคลังสมบัติมหาเทพ เขาไม่เลือก [ย่อขยายตามใจนึก] แต่เลือก [วิชาตะปูเจ็ดดอก] แทน ป่านนี้ต่อให้เซราฟิมสละแขนรักษาชีวิต เขาก็คงตามไปจัดการร่างต้นได้สิ้นซาก

ส่วนผลข้างเคียงของ [วิชาตะปูเจ็ดดอก]... ใช้แค่ในดันเจี้ยนคงไม่เป็นไรมั้ง

แต่นี่เป็นแค่ความเสียดายชั่ววูบ ถ้าให้อารมณ์เย็นลงแล้วเลือกใหม่ เขาก็ยังเลือก [ย่อขยายตามใจนึก] อยู่ดี ช่วยไม่ได้ สกิลนี้มันใช้ง่ายจริงๆ!

ขยายร่างแล้วความคล่องตัวไม่ลดลง แถมยังมีพละกำลังมหาศาลเพิ่มเข้ามาอีก

เดิมทีในฐานะเทพแห่งพื้นดิน จางเคอก็ยืมอำนาจขยับภูเขาพลิกแผ่นดินได้อยู่แล้ว พอมาบวกกับ [ย่อขยายตามใจนึก] ผลลัพธ์มันยิ่งทวีคูณแบบก้าวกระโดด

ตลอดทางที่ผ่านมา ตั้งแต่กองบัญชาการพิทักษ์แดนตะวันตกมาจนถึงแดนจงหยวน จัดการทูตสวรรค์จนหมอบ ถ้าเขาไม่วางเพลิงก็ใช้กำลังเข้าข่ม

ไม่รู้ตัวเลยว่า จางเคอเริ่มชินกับการต่อสู้แบบตรงไปตรงมา เรียบง่ายแต่ได้ผลแบบนี้ไปเสียแล้ว... เอาเถอะ ตราบใดที่ชนะ จะโดนเรียกว่าพวกป่าเถื่อนสักคำสองคำก็ไม่เห็นเป็นไร

ยังไงซะ คนที่สะใจคือปากคนพูด แต่คนที่ตายคือพวกมัน

เมื่อเซราฟิมถูกเผาจนกลายเป็นเถ้าถ่านทั้งตัวและวิญญาณ จางเคอก็เก็บอิทธิฤทธิ์ เรียกตราประทับเทพกลับคืน

เขาหันหลังกลับ มุ่งหน้าสู่แดนจงหยวน

ตลอดทางที่ผ่าน ไม่ว่าจะเป็นปีศาจ ภูตผี หรือเทพเจ้าท้องถิ่น จางเคอไม่ต้องเอ่ยปากทวงถาม พวกมันก็ยอมส่งมอบอำนาจเทพของตนเองด้วยความสมัครใจ ยอมสวามิภักดิ์ต่อราชวงศ์ถัง

จางเคอส่งยิ้มอย่างเป็นมิตรให้กับพวกปีศาจและเทพที่รู้ความเหล่านี้

เพียงแต่รอยยิ้มของเขาในสายตาของพวกมัน ดูไม่ต่างอะไรกับมนุษย์ที่เจอผีร้าย

ก็นะ ก่อนหน้านี้มีพวกสายเหยี่ยวในจงหยวน แล้วก็มาทูตสวรรค์ ใครก็ตามที่หาเรื่องท่านผู้นี้ ไม่เหลือแม้แต่ซากกระดูก จะไม่ให้พวกมันกลัวได้ยังไง?

ขาสั่นพั่บๆ

พวกที่ขวัญอ่อนหน่อย ถึงกับตาเหลือกเป็นลมล้มพับไปเลย

เห็นแบบนั้น แก้มของจางเคอก็ระริกเบาๆ

เขาแค่อยากให้พวกปีศาจน้อยในจงหยวนสัมผัสถึงความอบอุ่น เขาผิดตรงไหน

แต่ละตัวหลบหน้าหลบตา ราวกับเห็นผี

ในเมื่อพวกมันไม่ให้ความร่วมมือ จางเคอก็ขี้เกียจจะแสร้งทำเป็นเมตตาใจดีอีกต่อไป เขาเร่งให้พวกราชาปีศาจแร้งและพรรคพวกเก็บรวบรวมอำนาจเทพให้เร็วขึ้น ส่วนตัวเขาเองก็ควบคุมชีพจรแผ่นดิน เริ่มกลืนกินชีพจรแผ่นดินของจงหยวน

แต่ทว่า ในตอนนั้นเอง เขาก็ได้ยินเสียงตะโกนอย่างร้อนรนดังมาจากด้านหลัง

จางเคอหันกลับไปมอง ก็เห็นตุลาการลู่กำลังบังคับรถม้าเหาะมาจากบนฟ้า พุ่งเข้ามาหาเขาด้วยความเร็วสูง ปากก็ตะโกนโหวกเหวกว่า "อย่าตีกัน พอได้แล้ว อย่าตีกันอีกเลย..."

[จบแล้ว]