บทที่ 111 - ที่นั่งกันอยู่เนี่ย ขยะเปียกทั้งนั้น

บทที่ 111 - ที่นั่งกันอยู่เนี่ย ขยะเปียกทั้งนั้น

"ทะ ท่านครับ แบบนี้ไม่ค่อยดีมั้ง แม้ราชสำนักจะเกณฑ์เทพชาวบ้าน แต่ก็ไม่น่าถึงกับต้องขนรูปปั้นในวัดไปหมดเกลี้ยงเลยนี่นา!" ตอนนี้ชาวบ้านที่มามุงดูทหารขนย้ายรูปปั้นอยู่หน้าวัดต่างพากันบ่นระงม

แต่ก็ทำได้แค่บ่น จะให้ไปขัดขืนเจ้าหน้าที่พวกเขาไม่มีความกล้าขนาดนั้น ถิ่นทุรกันดารมักมีคนเถื่อน แต่เงื่อนไขคือต้องเถื่อนไหว หันไปมองทหารที่ถือดาบถือกระบี่ แววตาเย็นยะเยือกรอบๆ วัด อันธพาลประจำหมู่บ้านที่ปกติกร่างไปทั่ว ตอนนี้หดหัวเป็นนกกระทา แกล้งตายเนียนอยู่ในฝูงชน

มีแต่ผู้ใหญ่บ้านที่อายุเจ็ดสิบกว่าแล้ว อาศัยความเป็นไม้ใกล้ฝั่งรวบรวมความกล้าเดินเข้าไปหาเจ้าหน้าที่ ถามว่า: "ท่านครับ พอจะอะลุ่มอล่วยได้ไหม เหลือไว้ให้หมู่บ้านเราสักองค์เถอะ?"

สมรภูมิแดนตะวันตกเกิดปัญหา พวกชาวบ้านป่าเขาอย่างพวกเขาก็เป็นห่วง เพราะตอนเกณฑ์ทหารหมู่บ้านพวกเขาก็ส่งลูกหลานไปสิบกว่าคน การรบไม่ราบรื่น ลูกหลานในหมู่บ้านที่อยู่ทางโน้นก็คงลำบาก ดังนั้นพอได้ยินว่าราชสำนักเกณฑ์ภูตผีชาวบ้าน ทุกคนเลยไม่ต่อต้าน แถมยังช่วยพามาส่งถึงหน้าวัดด้วยซ้ำ

ยังไงซะการกราบไหว้บูชาเทพก็เพื่อขอความคุ้มครอง ตอนนี้แหละได้เวลาใช้งานจริงแล้ว แต่จะเกณฑ์ก็เอาไปสักองค์สององค์ก็พอ นี่เล่นขนไปหมด อย่าว่าแต่เจ้าที่เจ้าเขาเลย แม้แต่ศาลเพียงตาข้างทางที่ไม่มีชื่อยังโดนห่อไปด้วย แบบนี้มันน่าตกใจเกินไปแล้ว

เทพผีโดนขนไปหมด ถ้าเกิดเจอปีศาจป่า สัตว์ร้าย หรือสิ่งชั่วร้ายขึ้นมา ชาวบ้านตาดำๆ อย่างพวกเขาจะอยู่ยังไง! ใจหายวาบ แต่กลัวคมดาบเลยไม่กล้าโวยวาย ผู้ใหญ่บ้านเลยถูกดันหลังออกมา ลองดูว่าจะรั้งไว้ได้บ้างไหม

"พูดจาเหลวไหลอะไร นี่ใช่เรื่องที่พวกเจ้าจะต่อรองได้เรอะ?" มองดูชาวบ้านที่มาชุมนุมกัน เจ้าหน้าที่ขมวดคิ้ว ชาวบ้านโง่เขลาขืนถูกปลุกปั่นจนเกิดจลาจล ต่อให้ไม่เกิดเรื่องใหญ่ ภายหลังเขาก็ต้องโดนลงโทษติดคุกอยู่ดี

คิดได้ดังนั้น น้ำเสียงเจ้าหน้าที่ก็อ่อนลงหน่อย: "ราชสำนักทำแบบนี้ย่อมมีเหตุผล เจ้าที่เจ้าเขาที่พวกเจ้ากราบไหว้ส่วนใหญ่ก็แค่ปีศาจป่า อาศัยการเข้าฝันหลอกลวงขึ้นไปนั่งบนแท่นบูชาขโมยเครื่องเซ่นไหว้ ไม่ใช่เทพฝ่ายธรรมะที่แท้จริง

ตอนแรกก็ให้ผลประโยชน์เล็กๆ น้อยๆ หลอกให้เชื่อใจ พอพวกเจ้าขาดมันไม่ได้ สันดานเดิมก็ออก กลับไปกินเลือดกินเนื้อ ฝึกวิชามาร ระหว่างทางมานี่ข้าเห็นมาเยอะแล้ว พวกเจ้าคงไม่อยากให้ลูกหลานตัวเอง กลายเป็นเครื่องเซ่นสังเวย ถูกจับไปกินใช่ไหม?"

???

จางเคอฟังประโยคนี้แล้วเกือบคิดว่าตัวเองเข้าผิดเรื่อง เฮ้ยๆ มุกนั้นพวกญี่ปุ่นคงไม่ได้เรียนไปจากพวกเอ็งผ่านทูตเค็นโตชิ (ทูตญี่ปุ่นที่มาจีนสมัยราชวงศ์ถัง) หรอกนะ แล้วเอาไปต่อยอดน่ะ?

ในรูปสลัก จางเคอกำลังคิดฟุ้งซ่าน ตอนนี้ข้อมูลดันเจี้ยนยังไม่เด้งขึ้นมา เขาขยับตัวไม่ได้ในคัตซีน ได้แต่ดูการแสดงข้างนอก

ได้ยินคำพูดเจ้าหน้าที่ ชาวบ้านมองหน้ากันเลิ่กลั่ก เดิมทีพวกเขาไม่ได้คิดถึงจุดนี้ แต่พอโดนกล่อมแบบนี้ในใจก็เริ่มหวั่นไหว เจ้าหน้าที่เลยตีเหล็กตอนร้อน: "ถ้าเป็นเวลาปกติ พอทางการรู้เรื่อง ศาลเจ้าผีพวกนี้ต้องถูกทุบทิ้งทันที แต่ตอนนี้ฝ่าบาททรงมีพระเมตตา ยอมให้โอกาสเทพเถื่อนพวกนี้

ไปแดนตะวันตกช่วยกองทัพปราบเทพชั่วร้ายของพวกคนเถื่อน สะสมความชอบเหมือนทหารทั่วไป ผู้มีความชอบสูงจะได้รับการแต่งตั้งเป็นเทพฝ่ายธรรมะ ได้รับเครื่องเซ่นไหว้จากท้องถิ่น ผู้มีความชอบโดดเด่นอาจได้รับราชโองการแต่งตั้งจากฝ่าบาท ได้รับการบูชาในระดับประเทศ..."

"พวกเจ้าไม่ต้องห่วง อีกสามห้าวันจะมีนักพรตหรือหลวงพ่อถูกส่งมาประจำการ แทนที่รูปปั้นในวัดพวกนี้ คอยคุ้มครองความปลอดภัยให้พวกเจ้าเอง"

"..."

เมื่อชาวบ้านถูกกล่อมจนสงบลง ฝูงชนหน้าวัดก็ค่อยๆ สลายตัวไป ส่วนจางเคอก็ถูกทหารยกไปวางบนเกวียนวัว กองรวมกับรูปปั้นเทพเจ้าน้อยใหญ่มากมาย และในตอนนี้ เมื่อเกวียนวัวเริ่มเคลื่อนที่ ข้อมูลดันเจี้ยนเกมก็ลอยขึ้นมาตรงหน้าเขา: [เมฆาพายุแถบตะวันตก]

[เนื่องจากฟังก์ชันจุดเซฟเปิดใช้งานแล้ว จึงยกเลิกการแบ่งฉาก... กำลังบันทึกจุดเซฟ บันทึกจุดเซฟสำเร็จ]

[ภารกิจ: เดินทางไปแดนตะวันตกเข้าร่วมสมรภูมิ เข้าร่วมฝ่ายใดฝ่ายหนึ่ง

กลุ่มประเทศแดนตะวันตก

ต้าถัง]

[หลังจากเลือกฝ่ายแล้วจะเปิดภารกิจต่อเนื่อง ตัดสินผลภารกิจเมื่อกองทัพถังพ่ายแพ้/แดนตะวันตกถูกรวมเข้าเป็นดินแดนต้าถัง]

[รางวัลภารกิจ: ไขกระดูกหยก ตำแหน่งเทพ อุปกรณ์ สกิล ผู้ติดตาม]

น่าสนใจ! จางเคอกวาดตามองข้อมูลดันเจี้ยนอย่างรวดเร็ว ดวงตาเป็นประกาย รอบนี้ในที่สุดก็ไม่ต้องเป็นหน่วยดับเพลิงแล้ว แค่แบ่งสองฝ่ายนี่มันไม่ถามกวนตีนไปหน่อยเหรอ? มองปราดเดียวก็รู้แล้วว่าต้องเลือกอะไร

ไม่ว่าจะอยู่ที่ไหน พวกนกสองหัวเป็นพวกที่น่ารังเกียจที่สุด คนเกลียดหมาเมินคือคำนิยามที่แท้จริง แม้ทางฝั่งต้าถังเขาจะเป็นแค่พวกอยู่นอกระบบ แถมยังขายฝันอีก บัฟแทบจะเต็มหลอด แต่ฝันที่ขายอย่างน้อยมันก็ใหญ่และกลมดิ๊ก

พูดง่ายๆ จางเคอเล็งตำแหน่งเทพในรางวัลภารกิจนั่นแหละ ถึงจะบอกว่าเข้าร่วมฝ่ายไหนถ้าทำภารกิจสำเร็จ รางวัลก็คงมีตำแหน่งเทพเหมือนกัน แต่ก็ต้องดูด้วยว่าเป็นที่ไหน ถิ่นทุรกันดารอย่างแดนตะวันตก จะเอามาเทียบกับตำแหน่งเทพในแดนเก้าแคว้นที่อุดมสมบูรณ์ ภูเขาสวยน้ำใสได้ยังไง

ยิ่งไปกว่านั้นเลือกต้าถัง จางเคอยังสามารถถือครองอำนาจในแดนตะวันตกไปพลางๆ แล้วมองหาภูเขาแม่น้ำในต้าถังไปด้วย ทำงานที่เดียว รับเงินสองทาง แดนตะวันตกจ่ายไหวเหรอ? อย่าติดต่อมาเลย เราไม่สนิทกันจริงๆ

ติดแค่อย่างเดียว ภารกิจต้องไปรับที่แดนตะวันตก... นอนอยู่ในเกวียนวัว เพลิดเพลินกับความโคลงเคลงครึ่งค่อนวัน จนใกล้พระอาทิตย์ตกดิน ถึงได้มองเห็นเงาเมืองเมืองหนึ่งอยู่ไกลๆ ระหว่างทางเขาก็ไม่ได้อยู่เฉย พอขยับตัวได้จางเคอก็ลองแผ่จิตสัมผัสออกไป

ในอากาศ พลังปราณวิญญาณกับกลิ่นอายเทพเจ้าพันกันยุ่งเหยิง จางเคอแค่แผ่จิตออกไป ก็รู้สึกได้ถึงสายตาหลายคู่มองมาทางเขา ในขณะเดียวกันเจ้าหน้าที่ข้างหน้ามองดูยันต์ที่ไหม้จนหมดในมือ สีหน้าเปลี่ยนไปทันที

วินาทีถัดมา ดาบกระบี่หลายสิบเล่มชี้มาที่เกวียนวัว: "ไม่ทราบว่าเป็นท่านใดลงมือในที่มืด แต่ขอความกรุณาอย่าหาเรื่องใส่ตัว พลาดโอกาสนี้ยังเรื่องเล็ก แต่ถ้าดึงดูดกองทัพมาปราบปรามอาจถึงตายได้!"

"..."

เงียบไปครู่หนึ่ง สีหน้าเจ้าหน้าที่ผ่อนคลายลง ดูเหมือนยันต์ไหม้น่าจะเป็นอุบัติเหตุ ไม่ใช่การจงใจยั่วยุ แต่ถึงจะคิดแบบนั้น พวกเขาก็ไม่กล้าเอ้อระเหยอีก รีบเร่งเกวียนวัวมุ่งหน้าสู่ประตูเมือง

จางเคอเดิมทีแค่ทำตามความเคยชิน นึกไม่ถึงว่าการกระทำเล็กๆ ของเขาจะทำให้คนพวกนี้ตกใจขนาดนี้ แต่พอลองคิดดูดีๆ ก็ถูก ตอนนี้สถานะของเขาคือหนึ่งในพวกภูตผีปีศาจ ซึ่งทุกยุคทุกสมัยถือเป็นเป้าหมายในการกวาดล้าง ต่อให้ฮ่องเต้จะมีราชโองการให้โอกาสพวกภูตผีปีศาจพิสูจน์ตัวเอง แต่ก่อนจะถึงแดนตะวันตก สถานะพวกเขาก็ยังเหมือนเดิม

กลับกัน พอออกจากหมู่บ้านมาแล้ว ยิ่งต้องคุมเข้มเพื่อกันไม่ให้ก่อเรื่อง... เกวียนวัวมาถึงหน้าประตูเมืองไม่ได้ตามฝูงชนเข้าไป แต่เลี้ยวไปทางถนนเล็กๆ เขย่าไปตามรอยล้อรถอีกครึ่งชั่วโมงถึงมาถึงหน้าค่ายแห่งหนึ่ง

ตอนนี้ฟ้ามืดแล้ว ในค่ายจุดคบเพลิงจำนวนมากเพื่อให้แสงสว่าง อาศัยแสงไฟจางเคอมองไป ทั้งค่ายเต็มไปด้วยกลิ่นอายสังหาร ไอปีศาจคละคลุ้ง กลิ่นอายชั่วร้ายสารพัดผสมปนเปกันลอยขึ้นไปบนฟ้า ทำให้ค่ายดีๆ กลายเป็นสถานที่อัปมงคล

โดยเฉพาะเมื่อเข้าไปในค่าย ลานว่างข้างหน้ามีเงาตะคุ่มๆ ปีศาจที่มีรูปร่าง ผีสางที่เลือนราง ปะปนกันมั่วไปหมด ฉากนี้จะบอกว่าเป็นถ้ำปีศาจ หรือแดนผีสิงก็ไม่เกินจริง

มิน่าถึงเอามาไว้ตั้งนอกเมือง ขืนขนเข้าเมือง ต่อให้พวกในค่ายนี้จะเจียมเนื้อเจียมตัว อดทนไม่กินคน แต่แค่ไอชั่วร้ายพวกนี้กระจายออกไปก็เป็นอันตรายต่อชาวบ้านรอบๆ อย่างมหันต์แล้ว

นี่ขนาดค่ายนอกเมือง คนข้างในถ้าไม่ใช่ทหารก็เป็นนักพรตหรือพระสงฆ์ แถมทุกคนยังห้อยยันต์พับสามเหลี่ยมด้วยเชือกแดงไว้ที่คอ ยันต์เปล่งแสงจางๆ ช่วยกันไอชั่วร้ายพวกนั้นไว้ข้างนอก

เมื่อรูปปั้นดินเผาของจางเคอถูกยกจากเกวียนลงมาวางบนพื้น ขุนนางคนหนึ่งภายใต้การคุ้มกันของนักพรตหลายคนก็เดินเข้ามา:

"ข้าคือนายอำเภอเมืองนี้ จุดประสงค์ที่มาที่นี่พวกเจ้าหน้าที่คงบอกพวกท่านแล้ว เรื่องอื่นพวกท่านคงไม่อยากฟัง เอาเป็นว่าง่ายๆ แม้ฝ่าบาทจะมีพระเมตตา แต่แดนตะวันตกไม่ใช่ที่ที่ใครจะไปก็ไปได้ ถ้าฝีมือไม่ถึง ไปเป็นตัวถ่วงทหารหรือทำร้ายชาวบ้านชายแดนคงไม่ดีแน่ ดังนั้น พวกท่านต้องแสดงฝีมือกันหน่อย ถือโอกาสให้เจ้าหน้าที่ใต้สังกัดข้าทำประวัติให้พวกท่าน ไปถึงที่นั่นจะได้สะดวกขึ้น..."

จางเคอฟังเงียบๆ แต่ข้างๆ เขากลับมีเสียงดังขึ้น: "เจ้าอยากให้พวกเราฆ่ากันเอง?" เขาหันไปมอง เจ้าของเสียงคือผีพรายน้ำตัวเล็กผอมแห้ง ตัวเปียกโชก พวกภูตผีปีศาจตนอื่นที่อยู่ในเหตุการณ์ได้ยินประโยคนี้ก็เริ่มฮือฮา แต่ละตัวแผ่รังสีอำมหิต อยากจะลงมือ แต่ตอนนั้นเองทิศทางที่ตรงกับประตูค่ายกลับมีเสียงดังทึบๆ นั่นเป็นเสียงที่เกิดจากม้าศึกจำนวนมาก หรือทหารราบจำนวนมหาศาลวิ่งพร้อมกัน จากนั้นจางเคอก็เห็นไอสังหารสีเลือดพุ่งขึ้นจากพื้น กระแทกไอชั่วร้ายที่รวมตัวอยู่เหนือหัวจนกระเจิง

ภายใต้เสียงฝีเท้าดังกึกก้องข้างนอก ขุนนางยิ้มมุมปากมองดูค่ายที่กลับมาเงียบกริบ เอ่ยว่า: "ชนะหนึ่งรอบได้ไปแดนตะวันตก ชนะสามรอบจะได้รับสิทธิ์ในการเคลื่อนไหวอย่างอิสระ ถึงตอนนั้นจะเฝ้าอยู่พื้นที่หนึ่ง หรือติดตามกองทัพไปปราบกบฏก็แล้วแต่พวกท่านเลือก พร้อมกันนั้นหนังสือรับรองสถานะจากราชสำนักก็จะออกให้ทันที นั่นหมายความว่ายังไงคงไม่ต้องให้ข้าอธิบายเพิ่มนะ?"

สิ้นเสียง ไอ้พวกที่เมื่อกี้ยังกระดี๊กระด๊าอยากจะลงมือ ก็หันขวับไปมอง "เพื่อน" รอบตัวทันที เหตุผลที่พวกมันยอมออกมาก็เพราะตำแหน่งเทพฝ่ายธรรมะที่ราชสำนักถังสัญญานั่นแหละ พอได้ยินว่าแค่ชนะติดกันสามครั้งไปถึงแดนตะวันตกก็จะได้ตำแหน่งทันที ความอดทนก็ขาดผึง

เพื่อนตายดีกว่าอาตมาตาย งั้นก็ขอโทษด้วยนะ! มองดูพวกภูตผีปีศาจจ้องตากันเขม็ง ขุนนางหัวเราะในใจ สมเป็นฝ่าบาท ราชโองการเดียวก็ไล่พวกภูตผีปีศาจในแดนต้าถังออกไปได้หมด มุกนี้อย่างน้อยก็ทำให้บ้านเมืองสงบสุขไปได้เป็นร้อยปี

แถมก่อนออกเดินทางให้พวกมันฆ่ากันเอง ลดจำนวนลง ก็ช่วยกำจัดความเสี่ยงระหว่างทางไปได้เยอะ แน่นอนเขาไม่ได้โกหก ถ้ามีปีศาจชนะรวดได้จริง จะให้ตำแหน่งอย่างเป็นทางการไปก็ไม่เสียหาย ถ้าคุมอยู่ก็ช่วยกองทัพคุมแดนตะวันตกได้ ถ้าคุมไม่อยู่คนที่ซวยก็คือพวกคนเถื่อนแดนตะวันตก พวกคนเถื่อน นั่นนับเป็นคนด้วยเหรอ?

และในขณะที่ปีศาจในค่ายกำลังจะแยกย้ายกันตามการจัดแจงของทหาร เพื่อรอคิว ก็มีคนเดินออกมาจากกลุ่ม

"ดูพวกท่านลังเลกันจัง รบกวนพวกท่านช่วยตายๆ กันไปหน่อยได้ไหม ประหยัดเวลาข้า?"

ก่อนจะก้าวออกมาพูด จางเคอใช้จุดเซฟไปหนึ่งจุดแล้ว เขารู้ว่าคำพูดนี้เรียกตีนน่าดู เพื่อประหยัดเวลาฟังคำด่า พอพูดจบเขาก็ลงมือทันที เชือกสีทองอร่ามเส้นหนึ่งพุ่งออกมาจากหลังคอเขา เชือกเส้นนี้เหมือนยาวไม่มีที่สิ้นสุด เลื้อยผ่านอากาศมัดพวกภูตผีปีศาจจนเป็นเกลียว

จากนั้นลมพายุลูกหนึ่งก็ตกลงมาจากฟ้า หมุนวนไปรอบค่าย ไฟที่สว่างไสวถูกเป่าดับทันที ในค่ายทรายหินปลิวว่อน การมองเห็นของทุกคนมืดดับลงวูบหนึ่ง พอลมสงบ แสงสว่างกลับมา บนพื้นก็เกลื่อนไปด้วยซากศพปีศาจ หัวขาดเลือดหลากสีไหลนอง กลิ่นฉุนกึกคละคลุ้งในอากาศ

เห็นภาพนี้ พวกพระและนักพรตที่ควักยันต์และอาวุธวิเศษออกมาเตรียมพร้อมแล้วถึงกับเหวอ นะ... ง่ายขนาดนี้เลยเหรอ? เหลือเชื่อ แม้จะอาศัยราชโองการพาพวกภูตผีปีศาจพวกนี้ออกมาได้ พวกเขาก็ไม่เคยคิดว่าจะกวาดล้างได้หมดจดขนาดนี้ อย่างมากก็ให้พวกมันฆ่ากันเอง ที่เหลือก็ไล่ไปแดนตะวันตก

เหตุผลหนึ่งคือกลัวจะมีตัวที่หนีรอดไปได้ อีกอย่างคือไอ้พวกนี้ส่วนใหญ่มีวิชามารชั่วร้ายติดตัว เดี๋ยวปราบไม่สำเร็จตัวเองจะซวยเอา

แต่เทพนิรนามองค์นี้ แค่เรียกลมบ้าๆ มาวูบหนึ่งก็ฟันพวกภูตผีปีศาจไปเกือบเก้าส่วน ไอ้พวกที่เหลือรอดไม่กี่ตัวในจังหวะที่พวกเขาอึ้ง คิดจะหนีก็ถูกเชือกวิเศษเส้นนั้นลากลงมาจากฟ้า

จากนั้นพวกเขาก็เห็นอีกฝ่ายเอามือบีบหัวซอมบี้ ออกแรงนิดเดียวก็ได้ยินเสียงกร๊อบ คว้า แล้วบิด หัวซอมบี้หลุดติดมือมา "ผละ!" เสียงหัวระเบิด จากนั้นร่างซอมบี้ที่ดิ้นพล่านอยู่แทบเท้าเขาก็กระตุกเฮือก แล้วแน่นิ่งไป

พระและนักพรตรวมถึงขุนนางมองดูฉากนี้ตาค้าง แต่จางเคอไม่มีเวลามาชื่นชมผลงานเต็มพื้นของตัวเอง ลมพายุเมื่อกี้ฟันพวกภูตผีปีศาจไปกองพะเนินเหมือนเกี่ยวหญ้า แต่ก็มีสามตัวที่ไวทายาดหลบการโจมตีถึงตายไปได้

ซอมบี้นั่นตัวหนึ่ง ที่เหลือคือปีศาจงู กับผีพรายน้ำ คิดจะหนีแต่โดนเชือกมัดเซียนของเขาลากกลับมา ตัวแรกถูกเขาดึงเข้ามาในอ้อมกอด จับปากบนปากล่างฉีกเป็นสองท่อน ตัวหลังหิ้วไว้ในมือ มัดจนเหมือนหมูตาย

เชือกมัดเซียนที่ทำจากเอ็นมังกรเฒ่าที่ได้จากดันเจี้ยนแรก ผลลัพธ์จางเคอเห็นแล้ว เขาพอใจมาก ส่วนผีพรายน้ำในมือ จางเคอเตรียมจะเอามาลองสกิลใหม่ แค่จะใช้เพลิงสมาธิดี หรือจะลองพลิกสมุทรคว่ำนทีดีนะ?

ข้างล่าง ผีพรายน้ำที่ถูกมัดเป็นหมูตายมองดูรูจมูกที่มีประกายไฟพ่นออกมาของจางเคอด้วยความตกตะลึง มันอ้าปากกำลังจะร้องตะโกนอะไรบางอย่าง แต่วินาทีถัดมาประกายไฟเล็กๆ ก็กลายเป็นเปลวเพลิง พุ่งเข้าปากมันไป...

[จบแล้ว]