บทที่ 14 - งานเลี้ยงโต๊ะจีน

บทที่ 14 - งานเลี้ยงโต๊ะจีน

แอบซุ่มดูอยู่ในความมืด รอจน "ลิงน้ำ" ทำตัวลับๆ ล่อๆ กลับมาจากข้างนอก รอจนมันคิดว่าปลอดภัยแล้ว และเริ่มลงมือกลืนกินเนื้อมังกรที่ขโมยมา

มังกรครึ่งท่อนก็ร่วงลงมาจากฟ้า ถล่มหลังคาศาลเจ้าแม่น้ำจนพังยับ

ท่ามกลางฝุ่นควัน

ภายใต้ปากที่อ้ากว้างดุจกะละมังเลือด มันถูกกลืนลงไปทั้งตัวพร้อมหนังและกะโหลก เสียงเคี้ยวกร้วมๆ ดังจนน่าขนลุก

จากนั้น ก้อนเนื้อเละๆ สีดำก็ถูกคายออกมา

ซ่อนตัวในเงามืด ลงมือทีเดียวตาย จากนั้นจางเคอก็พามุกมังกรและตราประทับเทพแม่น้ำที่ไร้เจ้าของลงสู่แม่น้ำหุน เริ่มกระบวนการหลอมรวมตำแหน่งเทพอย่างชำนาญ ครั้งนี้เขาปรับเปลี่ยนแผน เริ่มต้นจากการสื่อจิตกับแม่น้ำหุนทันทีที่รับตำแหน่ง

ผ่านไปเพียงคืนเดียว เขาก็แข็งแกร่งขึ้นอย่างรวดเร็ว ห่างจากระดับหยินเสินแค่ก้าวเดียวเท่านั้น

และการกินลมหายใจน้ำของเขา ก็ส่งผลพลอยได้ไปถึงสัตว์น้ำในแม่น้ำและสัตว์ป่าสองฝั่ง โดยเฉพาะบางตัวที่เขาจงใจดูแลเป็นพิเศษ ถึงขั้นเริ่มมีสติปัญญาขั้นต้น

แล้วในตอนที่จางเคอกำลังเตรียมตัวรอให้ก้าวข้ามระดับหยินเสิน แล้วค่อยรวบรวมแม่น้ำหุนให้เป็นหนึ่งเดียวด้วยต้นทุนที่ต่ำกว่า

เหตุบังเอิญก็เกิดขึ้น!

มองดูปลาคาร์ปปลาเฉา (ปลากินพืช) สองสามตัวตรงหน้า ในปากพวกมันคาบหนอนยาวเกือบเมตรไว้ ตัวพวกมันตอนนี้ดูเหมือนกำลังเอาของดีมาอวด พยายามยื่นหนอนในปากมาถวายจางเคอ

นี่มันหนอนจากตัวไอ้ปลาดุกอ้วนไม่ใช่เหรอ

ปลามันกินหนอนด้วยเหรอ

วินาทีถัดมา ดวงตาของจางเคอก็เป็นประกาย พร้อมกันนั้นกระแสน้ำใต้น้ำก็พุ่งไปที่ต้นน้ำ วนรอบถิ่นของปีศาจปลาดุก ม้วนเอาหนอนนับร้อยตัวกลับมา พอมองดูพวกมันถูกฝูงปลารุมทึ้ง หัวใจเขาก็ร้อนรุ่มขึ้นมาทันที

มิน่าล่ะ

คนโบราณว่าไว้ ถิ่นที่งูพิษชุกชุม ภายในเจ็ดก้าวต้องมีสมุนไพรแก้พิษ

ถ้าปีศาจปลาดุกมันเก่งขนาดนั้นจริง ป่านนี้มันกับลูกหลานหนอนของมันคงยึดแม่น้ำหุนไปหมดแล้ว จะมาแบ่งเค้กกันสามก๊กแบบนี้ได้ยังไง

ฝูงปลาในน้ำนี่แหละคือกุญแจแห่งความสมดุล

แถมถ้าสังเกตดีๆ เขาควรจะรู้ตั้งนานแล้ว ว่าตลอดแม่น้ำหุนตอนกลางระยะทางหลายสิบกิโลเมตร นอกจากกุ้งหอยปูปลาตัวเล็กๆ สัตว์น้ำตัวใหญ่ๆ แทบจะสูญพันธุ์ไปหมด

เจอวิธีผ่านด่านแบบทางลัดแล้ว

ไอ้พวกเจ้าถิ่นจอมเจ้าเล่ห์ ไปลงนรกซะเถอะ!

แบบนี้ก็ใช้โม่ยักษ์ล้างโลก (เครื่องโม่หินพลังน้ำ) บดขยี้ปีศาจปลาดุกให้เละ แล้วใช้ลูกหลานของมันไปจัดการปีศาจซากศพที่ปลายน้ำ สุดท้ายเศษซากที่เหลือก็จับขังไว้ทำเป็นอาหารปลา!

ชูริม่า จักรพรรดิของพวกเจ้ากลับมาแล้ว!

"ครืนนน!"

แม่น้ำเชี่ยวกรากบดขยี้ผ่านไป

ปีศาจปลาดุกที่ตั้งตัวไม่ทันถูกกดทับลงก้นแม่น้ำทันที จากนั้นโม่ยักษ์ล้างโลกก็เปิดฉาก บดขยี้ปีศาจปลาดุกจนกลายเป็นเนื้อปลาบดละเอียด

เดิมทีคิดว่าจะชะล้างเศษซากกับหนอนทิ้งไป แต่จางเคอสังเกตเห็นว่าปลาคาร์ปและปลาเฉาที่อยู่ข้างหลังเขาดูตื่นเต้นกระสับกระส่าย

ลองปล่อยให้ว่ายเข้าไปสองสามตัว

เขาพบว่าไอ้ตัวพวกนี้ ไม่ใช่แค่กินหนอน แต่ยังสนใจซากปีศาจปลาดุกด้วย

"รีไซเคิลของเสียจริงๆ... มีอะไรที่พวกเอ็งไม่กินบ้างเนี่ย?"

ชั่วแวบหนึ่ง จางเคอรู้สึกว่าโลกใบนี้ช่างแปลกประหลาดเหลือเกิน

อ๋อ ที่แท้ปลามันเป็นสัตว์กินพืชและสัตว์สินะ

งั้นก็ไม่มีปัญหา

ที่แท้คนที่ไม่รู้อะไรเลยคือตัวเราเอง!

แต่จะว่าไป ฉากนี้มันก็สยองพิลึก มองดูปลาคาร์ปปลาเฉานับร้อยตัวรุมทึ้งซากปีศาจปลาดุก จากนั้นบางตัวก็ค่อยๆ งอกแขนขาออกมา รูปร่างเริ่มดูคล้ายมนุษย์

ที่น่ากลัวที่สุดคือดวงตาคู่นั้น

ในดวงตาปลาตายสีขาวซีดคู่นั้น

จางเคอกลับมองเห็นสติปัญญา!

จากนั้น ก็เห็นมนุษย์ปลาหน้าตาบิดเบี้ยวเหมือนโดนผ่าคลอดออกมา จ้องมองเขาด้วยสายตาเทิดทูนบูชา

นี่มันเทมเพลตคธูลูชัดๆ!

ดีนะที่อยู่ในเกม ต่อให้เกิดปัญหาอะไรก็ยังมีโอกาสรีเซ็ต ถ้าเป็นโลกจริง มนุษย์ปลาพวกนี้คงไม่ได้มีชีวิต... ไม่สิ พวกมันคงไม่มีโอกาสได้กินซากปีศาจปลาดุกด้วยซ้ำ

แต่ในเมื่อเป็นแบบนี้ไปแล้ว ก็ช่วยไม่ได้

จางเคอเรียกมนุษย์ปลามาสองสามตัว ตรวจสอบดูต่อหน้าต่อตา พอเห็นว่าไม่มีการกลายพันธุ์ที่เลวร้ายชัดเจน ก็ถอนหายใจโล่งอก สงสัยปลาบางตัวมันคงจะโรคจิตแบบนี้แหละมั้ง!

โบกมือไล่ให้พวกมันกลับเข้าไปในฝูงปลา

จากนั้นก็เรียกลมเรียกคลื่น ขี่มรดกของปีศาจปลาดุก มุ่งหน้าสู่ปลายน้ำอย่างดุดัน

ระหว่างทาง จางเคอแค่ต้องออกแรงนิดหน่อย บดขยี้ศพที่ไม่เน่าเปื่อย วิญญาณเจ้าที่ที่เริ่ม "บิดเบี้ยว" ประหลาดๆ ให้กลายเป็นเศษซาก

ก็จะมีกองทัพหนอนพยาธิและกองทัพกุ้งหอยปูปลาตามมาเป็นระลอก เข้าไปทำลายหลักฐาน

ถึงได้บอกไง ว่าสู้คนเดียวมันไม่คูล!

สารอาหารที่มากเกินความจำเป็น เร่งให้กุ้งหอยปูปลาพวกนี้กลายพันธุ์เหมือนพวกก่อนหน้า คราวนี้รูปร่างหน้าตาหลากหลายทำเอาเขาเปิดหูเปิดตา แต่ก็วางใจในมนุษย์ปลาชุดแรกได้แล้ว

ที่แท้ สัตว์น้ำพอเป็นรูปร่างมนุษย์แล้วมันขี้เหร่จริงๆ แฮะ!

ยังดีที่พวกหอยกาบและหอยโข่งตามความเร็วกองทัพไม่ทัน ถูกจางเคอทิ้งไว้ที่ต้นน้ำ ความหวังในการเลี้ยงต้อยของเขายังพอมีเหลืออยู่บ้าง

ในตอนนั้นเอง จางเคอก็ขี่คลื่นมาถึงปลายน้ำ มองเห็นปีศาจซากศพที่กำลังทำตัวลับๆ ล่อๆ จะแอบหนีแต่ไกล

สู้ไม่ได้ก็หนี?

จางเคอกดความหงุดหงิดในใจ

เริ่มจากใช้น้ำวนก้นแม่น้ำตรึงการเคลื่อนไหวของปีศาจซากศพ สัมผัสถึงแรงสั่นสะเทือนมหาศาลใต้น้ำ แล้วรีบปล่อยพวกหนอนพยาธิออกไป

ยั้วเยี้ยเต็มไปหมด

ถึงจะดูมานานแล้ว แต่ก็ยังไม่ชินสักที ภาพหนอนตัวนิ่มที่ขยับดุ๊กดิ๊กนับแสนตัว รุมทึ้งกินโต๊ะจีนอยู่ตรงหน้า

ปีศาจซากศพที่ดิ้นรนจะหนี จำใจต้องอ้าปากเน่าๆ พ่นพิษ แล้วตะปบพวกหนอนที่พุ่งเข้ามาจนขาด

มีอยู่อย่างเดียว ระหว่างนี้มันพยายามจะควบคุมน้ำในแม่น้ำมาช่วยแก้สถานการณ์หลายครั้ง แต่ทุกครั้งก็โดนจางเคอที่มีอำนาจมากกว่ากดลงไปด้วยกระแสน้ำใต้น้ำ

ทำได้แค่มองดูพวกหนอนฝ่าแนวป้องกัน เข้ามาเกาะแกะบนตัว เริ่มกัดเจาะ ดูดกิน

หมื่นหนอนกัดกินหัวใจ (ฉากจริง)!

มองดูหนอนมุดเข้ามุดออกบนตัวปีศาจซากศพ ตัวที่โดนดึงกระชากขาดเป็นท่อนๆ ก็มีตัวใหม่ถมเข้ามาแทนที่ทันที

สภาพอันน่าสังเวชของมัน ทำเอาจางเคอแทบไม่อยากมอง

ถึงนี่จะเป็นเกม แต่ภาพสมจริงที่เห็นกับตา ทำให้เขารู้สึกเหมือนมีหนอนมาไต่บนตัวตัวเองเหมือนกัน

เขาผลักกระแสน้ำ ให้ทั้งคู่ลอยไปทางปลายน้ำ ไกลตัวเขาให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

ครั้งนี้ เข้าเกมมาแป๊บเดียว ได้เห็นอะไรที่เกินขีดจำกัดการรับไหวไปเยอะเลย

จางเคอรู้สึกว่า หลังจากนี้อีกสักพักใหญ่ เขาคงต้องขอบายอาหารทะเลไปยาวๆ!

รออย่างทรมานอยู่หกวันเจ็ดคืน

ทำหน้าที่แค่คุมเชิง รอจนพวกหนอนกินปีศาจซากศพจนเกลี้ยง แล้วดูพวกกุ้งหอยปูปลาจับหนอนพวกนี้กินจนย่อยสลาย

แม่น้ำหุนในที่สุดก็สิ้นสุดการแบ่งแยก เข้าสู่ยุคการรวมเป็นหนึ่ง!

เมินเฉยต่อนายอำเภอที่ยืนป่าวประกาศอยู่ริมฝั่งว่าจะหาฤกษ์งามยามดีมาเซ่นไหว้

จางเคอขี่คลื่นกลับไปยังต้นน้ำ สัมผัสได้ถึงการเรียกหาบางอย่าง เขาหยิบตราประทับเทพแม่น้ำออกมา

วินาทีถัดมา แม่น้ำสายยาวที่คดเคี้ยวก็ปรากฏขึ้นเหนือตราประทับ พร้อมกันนั้นแก่นแท้มหาศาลก็ควบแน่นจากน้ำในแม่น้ำ รวมตัวเป็นลำธารไหลรินจากเบื้องบน ลงมาหาจางเคออย่างช้าๆ...

[จบแล้ว]