บทที่ 153: จิตใจพังทลาย ขู่เข็ญด้วยเมืองทั้งเมือง

บทที่ 153: จิตใจพังทลาย ขู่เข็ญด้วยเมืองทั้งเมือง

"รอดแล้ว! พวกเรารอดตายแล้ว!"

"อ๊ากกกก! เทคโนโลยีจงเจริญ!"

"หยดน้ำ! นั่นมันสุดยอดอาวุธที่เรียกว่า 'หยดน้ำ' ที่เคยปรากฏตัวมาก่อนหน้านี้ ผู้ศักดิ์สิทธิ์เผ่าพันธุ์มนุษย์ที่เป็นกบฏเคยถูกระเบิดเป็นหมอกเลือดเพราะมันมาแล้ว"

"..."

พลเมืองนับไม่ถ้วนต่างระบายความอัดอั้นตันใจ รอยยิ้มเบ่งบานบนใบหน้าของทุกคน

ในขณะเดียวกัน ณ อีกมุมหนึ่ง ผู้ศักดิ์สิทธิ์เผ่าพันธุ์มนุษย์นับสิบคนในโลกใต้ดินกำลังถูกความสิ้นหวังอันหนาทึบเข้าปกคลุม

พวกเขาแข่งกับเวลา งัดทุกวิถีทางออกมาใช้ ดิ้นรนอย่างบ้าคลั่งในช่วงเวลาสุดท้ายนี้ พยายามหนีชะตากรรมแห่งการดับสูญที่ดูเหมือนจะถูกกำหนดไว้แล้ว

ในเวลาเดียวกัน พลังจิตของจักรพรรดิสัตว์ร้ายเผ่าต่างดาวนับสิบตนในเขตแดนมนุษย์ ก็กำลังพยายามอย่างเปล่าประโยชน์เช่นกัน เพื่อกอบกู้สถานการณ์ที่เพลี่ยงพล้ำไปแล้ว

ทว่าผลลัพธ์กลับว่างเปล่า

ในขณะที่บรรยากาศหนักอึ้งและกดดันปกคลุมไปทั่วฉาก จู่ๆ จักรพรรดิสัตว์ร้ายตนหนึ่งก็คำรามลั่นราวกับฟ้าผ่า

เสียงนั้นเต็มไปด้วยความไม่ยินยอมพร้อมใจและความโกรธแค้น ก้องกังวานไปทั่ว "มิติว่างเปล่า" ราวกับสายฟ้าโบราณ

ก่อนที่เสียงสะท้อนจะจางหายไป ประกายความคิดพลันวูบขึ้นในสมอง ราวกับพบแสงแห่งความหวังที่จะทำลายทางตันท่ามกลางความโกลาหล

ณ ขณะนั้น แผนการอันเจ้าเล่ห์และบ้าบิ่นค่อยๆ ก่อตัวขึ้นในใจ

ในพื้นที่รกร้างอันกว้างใหญ่ของเขตแดนมนุษย์ จักรพรรดิสัตว์ร้ายเหล่านี้ดูเหมือนจะกลายเป็นเป้าให้หลินเฉินสังหารได้ตามอำเภอใจ การขัดขืนใดๆ ล้วนดูไร้ประโยชน์

แต่ถ้าสมรภูมิถูกย้ายไปยังเมืองที่พลุกพล่านและเต็มไปด้วยชีวิตชีวา ซึ่งมีมนุษย์นับล้านอาศัยอยู่ล่ะ?

ที่นั่น อำนาจของเผ่าพันธุ์มนุษย์มีความซับซ้อน ขุมกำลังต่างๆ ฝังรากลึก และชีวิตมนุษย์นับไม่ถ้วนก็ใช้เป็นโล่มนุษย์ได้

หากเป็นเช่นนั้น เมื่อเผชิญกับสถานการณ์ที่ซับซ้อน หลินเฉินแห่งเผ่าพันธุ์มนุษย์ผู้นั้นจะยังกล้าโจมตีอย่างบ้าบิ่นอยู่อีกหรือ?

ในพริบตา ความคิดนี้ลุกโชนในใจของจักรพรรดิสัตว์ร้ายดั่งไฟป่า จุดประกายความหวังในการโต้กลับ

เมื่อคิดได้ดังนี้ แววตาเจ้าเล่ห์ที่ยากจะสังเกตก็วาบผ่านดวงตา มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย แฝงความลำพองใจจากแผนการที่แยบยล

โดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย จักรพรรดิสัตว์ร้ายตนนั้นรีบส่งกระแสจิตถ่ายทอดแผนการอันบ้าบิ่นนี้ ด้วยน้ำเสียงเด็ดขาดและหนักแน่น ไปยังจิตสำนึกของจักรพรรดิสัตว์ร้ายทุกตนที่อยู่ที่นั่น

เมื่อข้อความจบลง ข้อเสนอนั้นเปรียบเสมือนกระแสไฟฟ้าที่กระตุ้นหัวใจของจักรพรรดิสัตว์ร้ายทุกตนในทันที

ในเวลานี้ ดวงตาของพวกมันส่องประกายประหลาด ผสมปนเปไปด้วยความประหลาดใจ ความตื่นเต้น รวมถึงร่องรอยของการเยาะเย้ยและการยอมรับในตัวจักรพรรดิสัตว์ร้ายผู้เสนอแผนการนี้

แม้ลึกๆ แล้ว พวกมันอาจจะแอบด่าทอความต่ำช้าและไร้ยางอายของความคิดนี้

แต่ด้วยสัญชาตญาณการเอาตัวรอด จักรพรรดิสัตว์ร้ายทุกตนจึงพร้อมใจกันเลือกที่จะสนับสนุนและลงมือทำ

ด้วยเหตุนี้ การปรับเปลี่ยนกลยุทธ์ที่ไม่เคยมีมาก่อนจึงเริ่มขึ้นอย่างเงียบเชียบ

ชั่วพริบตา โลกดูเหมือนถูกปัดผ่านเบาๆ ด้วยพลังที่มองไม่เห็นบางอย่าง

กระแส "พลังจิต" อันมหาศาลที่ซ่อนเร้น ราวกับดาวตกที่เจิดจรัส ตัดผ่านความเงียบงันของห้วงอวกาศ

พวกมันพุ่งออกมาจากความว่างเปล่าอย่างกะทันหันด้วยพลังที่ไม่อาจต้านทาน มุ่งหน้าด้วยความเร็วสูงไปยังเมืองมนุษย์ที่ตั้งตระหง่านอยู่ไกลออกไป

ในการคำนวณของสัตว์ร้ายต่างดาวเหล่านี้ ขอเพียงพวกมันควบแน่นกายเนื้อระดับจักรพรรดิสัตว์ร้ายได้สำเร็จ นั่นก็ถือว่าสำเร็จแล้ว

ต่อให้ต้องสูญเสียพลังที่สั่งสมมาส่วนใหญ่ไป มันก็เป็นการเสียสละที่คุ้มค่า

เพราะเมื่อใดที่พวกมันมีร่างที่สัมผัสโลกแห่งความจริงได้ นั่นหมายความว่าพวกมันมีโอกาสหนีรอด

ตราบใดที่ยอมจ่ายค่าตอบแทน พวกมันก็สามารถฉีกกระชากพรมแดนระหว่างโลกมนุษย์และโลกใต้ดินได้ด้วยความมุ่งมั่นที่เกือบจะบ้าคลั่ง

แม้ว่าความร่วมมือในการรุกรานที่วางแผนมาอย่างดีนี้จะพังทลายลงราวกับปราสาททรายในท้ายที่สุด

และบนเส้นทางการหลบหนี พวกมันอาจดูตื่นตระหนกและสะบักสะบอมไปบ้าง

แต่ในความคิดของสัตว์ร้ายเหล่านี้ ความล้มเหลวเป็นเพียงคลื่นลูกเล็กๆ ที่ผ่านเข้ามาในช่วงเวลาอันยาวนาน

ชีวิตสำหรับพวกมันคือการเดินทางที่เกือบจะเป็นนิรันดร์ และอุปสรรคทุกอย่างคือหินลับมีดบนเส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียร

มันช่วยขัดเกลาจิตใจและลับคมสติปัญญาของพวกมัน

ขอเพียงแค่รอดชีวิตมาได้และไม่ดับสูญไปอย่างแท้จริง

ด้วยการพึ่งพา "อายุขัย" ที่เกือบจะเป็นอมตะ

จักรพรรดิสัตว์ร้ายเชื่อมั่นอย่างแรงกล้าว่า สักวันหนึ่งพวกมันจะกลับมารุ่งโรจน์อีกครั้ง

เวลา สำหรับพวกมัน คือของขวัญที่ล้ำค่าที่สุดและพรที่ยิ่งใหญ่ที่สุด

ยิ่งไปกว่านั้น ในความคิดของสัตว์ร้ายเหล่านั้น

เจ้ามนุษย์หลินเฉินนั่น ต่อให้ตอนนี้มันจะพึ่งพาพลังภายนอก ยืนหยัดในฐานะผู้ไร้เทียมทาน เอาชนะจักรพรรดิสัตว์ร้ายที่เคยทำให้สรรพสัตว์สั่นสะท้านได้ทีละตนอย่างง่ายดาย

ราวกับว่าไม่มีคู่ต่อสู้ในโลกนี้อีกแล้ว แล้วยังไงล่ะ?

ความรุ่งโรจน์ชั่วคราวนี้จะอยู่ได้นานแค่ไหน?

มันก็แค่ไฟไหม้ฟาง

หลายสิบปี หรือแม้แต่ร้อยปีให้หลัง เมื่อกาลเวลากัดกร่อนอย่างไม่ปรานี

คนธรรมดาอย่างหลินเฉินที่พึ่งพาแต่พลังภายนอก ท้ายที่สุดก็จะสลายไปดั่งควัน เหลือเพียงเนินดิน ฝังร่างอยู่ใน "สุสานโบราณ" อันรกร้าง

กลายเป็นกระดูกแห้ง ถูกลืมเลือนไปอย่างสมบูรณ์

เวลา ผู้พิพากษาที่ยุติธรรมและโหดร้ายที่สุด จะลบหลินเฉินออกไปอย่างเงียบเชียบ

ต่อให้พลังภายนอกแข็งแกร่งแค่ไหน หากไม่มีพลังส่วนตัวที่เพียงพอ ก็ไร้ประโยชน์

ในฐานะตัวตนระดับ "ขั้นเทพเจ้า" พวกมันสามารถล้มเหลวได้นับครั้งไม่ถ้วน

แต่หลินเฉิน อย่าว่าแต่พลาดครั้งเดียวเลย ต่อให้ไม่เคยทำพลาด เวลาที่ผ่านไปก็จะเก็บเกี่ยวและลบตัวตนของเขาอย่างโหดร้ายอยู่ดี

แน่นอนว่า สัตว์ร้ายเหล่านี้ หลังจากผ่านประสบการณ์เฉียดตายอันน่าสะพรึงกลัวนี้ ก็ขวัญหนีดีฝ่อกันไปหมด

ประสบการณ์นี้จะฝังลึกลงในวิญญาณของพวกมันราวกับแผลที่ไม่วันหาย

ดังนั้น หลังจากหนีรอดไปได้ พวกมันจึงกล้าเลือกแค่การซ่อนตัว ใช้อายุขัยที่ยืนยาวรอให้หลินเฉินตายไปเอง ไม่กล้ารนหาที่ตายอีก

ส่วนผู้ศักดิ์สิทธิ์เผ่าพันธุ์มนุษย์ที่ทำร้ายพวกมัน พวกมันจดจำความแค้นนี้ไว้อย่างฝังใจ

หากมีโอกาสในอนาคต "เทพสัตว์อสูร" เหล่านี้จะต้องแก้แค้นอย่างสาสมแน่นอน

เมื่อเทียบกับหลินเฉินที่ไม่รู้ตื้นลึกหนาบาง ผู้ศักดิ์สิทธิ์เผ่าพันธุ์มนุษย์ที่คุ้นเคยย่อมรังแกได้ง่ายกว่า

ในเวลาเดียวกัน

เมื่อเหล่าเทพสัตว์อสูรเริ่มลงมือ ซูเปอร์เอไอ "สตาร์สปิริต" ก็รับรู้ถึงความเคลื่อนไหวของพวกมันทันที

ในพริบตา มันคำนวณและอนุมานเจตนาของสัตว์ร้ายเหล่านี้ได้ทะลุปรุโปร่ง

ในเขตแดนมนุษย์ ณ เมืองชิงซาน ชั้นบนสุดของตึกสตาร์เทคโนโลยีกรุ๊ป

"เจ้านาย สัตว์ร้ายพวกนี้จนตรอกแล้ว พยายามจะหนีโดยการลักพาตัวมนุษย์นับไม่ถ้วนในเมืองไปเป็นตัวประกันค่ะ"

ได้ยินดังนั้น รอยยิ้มเหยียดหยามปรากฏขึ้นที่มุมปากของหลินเฉิน

วินาทีถัดมา น้ำเสียงเย็นชาก็ดังขึ้น

"หึหึ! น่าขันสิ้นดี!"

"สตาร์สปิริต เปิดใช้งานอุปกรณ์จับกุมทางมิติ และจับร่างพลังจิตของสัตว์ร้ายพวกนั้นมาให้หมด"

"ส่งพวกมันไปอยู่เป็นเพื่อนเจ้าหมอนั่นที่ชื่อเทียนชิงซะ!"

"แล้วให้พวกมันรอความตายไปด้วยกันอย่างช้าๆ"

ไม่ไกลออกไป บนโต๊ะที่มีความมันวาวดั่งโลหะ ลูกบาศก์เรืองแสงสีฟ้าขนาดเล็กที่ดูธรรมดาลอยตัวอยู่

ทั้งตัวของมันแผ่แสงจางๆ ที่ลึกลับ ราวกับเสียงกระซิบของดวงดาวที่ห่างไกลที่สุดในท้องฟ้ายามค่ำคืน ส่องประกายอย่างเงียบเชียบในห้วงอวกาศอันกว้างใหญ่ไพศาล

ในขณะนี้ จู่ๆ แสงไฟก็เปลี่ยนจากการกระพริบทุกๆ สองสามลมหายใจ เป็นกระพริบถี่ๆ ทุกๆ ลมหายใจ