บทที่ 590 - การฝึกฝน

บทที่ 590 - การฝึกฝน

จิจีฟู่จิจี (เสียงทอผ้า) มู่หลานทอผ้าอยู่หน้าประตู

ไม่ได้ยินเสียงกี่ทอผ้า ได้ยินแต่เสียงนางถอนหายใจ...

ลมเหนือพัดเสียงระฆังบอกยาม แสงจันทร์เย็นยะเยือกส่องชุดเกราะเหล็ก

แม่ทัพตายในสนามรบนับร้อย วีรบุรุษกลับมาในสิบปี...

กลับมาเข้าเฝ้าโอรสสวรรค์ โอรสสวรรค์ประทับ ณ ท้องพระโรง

ปูนบำเหน็จความชอบสิบสองขั้น ประทานรางวัลนับร้อยพัน

ข่าน (กษัตริย์) ตรัสถามความปรารถนา มู่หลานไม่ขอเป็นขุนนางใหญ่ ขอเพียงม้าเร็วพันลี้ ส่งลูกกลับคืนบ้านเกิด...

ดั่งในบทกวี มู่หลานเกิดในตระกูลทหาร บิดาชราและป่วยไข้ น้องๆ ยังเล็ก ประจวบกับมีราชโองการเกณฑ์ทหาร จึงปลอมตัวเป็นชายแทนบิดาเข้าร่วมกองทัพ ผ่านสมรภูมิรบนานสิบปี ในที่สุดก็ได้ชัยชนะกลับสู่ราชสำนัก

แต่หลังจากกลับมาและได้รับบำเหน็จ...

“สุดท้ายข้าก็เป็นเพียงสตรี ไม่อาจอยู่รับใช้ใกล้ชิดเบื้องพระยุคลบาทได้นาน จึงปฏิเสธลาภยศ ขอเพียงม้าดีสักตัว กลับบ้านเกิดไปดูแลพ่อแม่”

“ทว่าระหว่างทางกลับบ้าน ข้าพักค้างแรมที่หมู่บ้านกลางป่า จู่ๆ ก็เห็นพระจันทร์กลายเป็นสีเลือด ฟ้าดินแปรปรวน!”

ฮัวมู่หลานแววตาเคร่งขรึม เล่าเสียงเข้ม: “ใต้แสงจันทร์เลือด ปีศาจร้ายผุดขึ้นมา ไล่ฆ่าผู้คนในหมู่บ้าน ข้าเข้าต่อสู้กับมัน แต่สู้ไม่ได้ ต้องถอยร่น สุดท้ายก็ได้รับบาดเจ็บสาหัส”

“ในวินาทีความเป็นความตายนั้น ห้วงมิติก็แตกออก แสงวิญญาณสายหนึ่งตกลงมาที่ข้า นำพาวิญญาณข้าเข้าสู่หอคอยเทียมฟ้า กลายเป็นหนึ่งในวิญญาณวีรชน รอคอยพันธสัญญาแห่งโชคชะตา”

“จากนั้น ก็เป็นการตอบรับพันธสัญญาแห่งโชคชะตา มาอยู่ใต้บัญชาท่านแม่ทัพ ร่างกายนี้จึงได้กำเนิดใหม่ กลับสู่วัยเยาว์อีกครั้ง...”

คำบอกเล่าของฮัวมู่หลาน เปิดเผยข้อมูลไม่น้อย

แต่สวี่หยางฟังแล้ว คิ้วยังคงขมวดปม ปริศนายังไม่คลี่คลาย

ประสบการณ์การกลายเป็นฮีโร่ของฮัวมู่หลานนั้นเรียบง่าย กระบวนการทั้งหมดมีที่มาที่ไป สมเหตุสมผล

แต่ความสมเหตุสมผลช่วยอะไรไม่ได้ สิ่งที่สวี่หยางอยากรู้คือกุญแจสำคัญเบื้องหลังกระบวนการนี้

หอคอยเทียมฟ้าสามารถข้ามเวลาไปรับวิญญาณฮีโร่จากอดีตและอนาคตในแม่น้ำแห่งกาลเวลา ให้กลายเป็นฮีโร่เข้าร่วมสงครามลอร์ดเทพมารนี้ได้จริงหรือ?

ถ้ามีฝีมือขนาดนั้น ทำไมไม่ทำลายแดนมาร ให้สิ้นซากไปเลยล่ะ?

หรือว่าแดนมารก็มีความสามารถแบบนี้ มีวิธีการแบบนี้เหมือนกัน?

นี่มันระดับ จินเซียน หรือ ต้าหลัว กันแน่?

พญามาร ปอซุน น่ากลัวขนาดนั้นเชียวหรือ?

แล้วใครกันที่สามารถต่อกรกับปอซุน เปลี่ยนโลกนี้ให้เป็นแบบนี้ได้?

หอคอยเทียมฟ้า หุบเหวหมื่นอสูร สงครามลอร์ดภายใต้ฉากหลังเทพมารนี้ มีจุดประสงค์เพื่ออะไรกันแน่?

ไม่รู้ ไม่รู้ ไม่รู้อะไรเลย!

ยิ่งเห็นโลกกว้างใหญ่ ยิ่งรู้สึกว่าตัวเองเล็กลง

แต่ก็อย่างที่ว่า ความสามารถไม่ถึง อย่าคิดมาก การดันทุรังคิดในสิ่งที่เป็นไปไม่ได้ นอกจากกดดันตัวเองแล้ว ก็ไม่มีประโยชน์อะไร

ดังนั้น...

สวี่หยางมองฮัวมู่หลาน: “นี่คือร่างที่เกิดใหม่?”

“ใช่เจ้าค่ะ!”

ฮัวมู่หลานพยักหน้า: “อาจจะดูอ่อนแอไปบ้าง ท่านแม่ทัพอย่าได้ถือสา”

สวี่หยางยิ้ม: “งั้นเข้าลานฝึก ข้ากับเจ้าลองประมือกันหน่อย เพื่อสร้างความคุ้นเคย ดีไหม?”

ฮัวมู่หลานไม่ปฏิเสธ ประสานมือรับคำสั่ง: “น้อมรับคำสั่ง!”

“งั้นไปกันเถอะ”

สวี่หยางยิ้ม เดินนำไปยังลานฝึกโจรโพกผ้าเหลือง

ลานฝึกโจรโพกผ้าเหลือง เป็นสิ่งปลูกสร้างประเภทค่ายทหาร สามารถเกณฑ์และฝึกทหาร แต่เนื่องจากตอนนี้ไม่มีภารกิจเกณฑ์หรือฝึกทหาร ลานฝึกจึงว่างเปล่า มีเพียงสนามและอุปกรณ์

นี่เป็นผลพลอยได้ของค่ายทหาร ลอร์ดและฮีโร่สามารถใช้ฝึกการต่อสู้ได้

การฝึกต่อสู้ช่วยเพิ่มความชำนาญอาวุธ และได้ค่าประสบการณ์เล็กน้อย แม้จะเทียบไม่ได้กับการฆ่าศัตรู แต่มีก็ดีกว่าไม่มี

นอกจากนี้ ทักษะ “ครูฝึก” ของลอร์ดและฮีโร่ ยังช่วยเพิ่มผลลัพธ์การฝึกของค่ายทหาร พรสวรรค์ลอร์ดและทักษะฮีโร่บางอย่างยังสามารถอัปเกรด เพิ่มค่าสถานะและสกิลผ่านการฝึกได้

แม้สวี่หยางและฮัวมู่หลานจะไม่มีสกิลแบบนั้น แต่ก็ไม่เป็นอุปสรรคต่อการประลองฝีมือกัน

ทั้งสองเข้ามาในสนาม สวี่หยางยิ้มถาม: “เจ้าถนัดอาวุธอะไร?”

มู่หลานยิ้ม ตอบอย่างถ่อมตัว: “ข้าพอรู้วิชาดาบ หอก กระบี่ ทวน บ้าง การขี่ม้ายิงธนูก็พอไปวัดไปวาได้ ไม่ทราบท่านแม่ทัพจะทดสอบด้านไหนเจ้าคะ?”

ฟังดูเหมือนคุยโว แต่สวี่หยางรู้ว่าเธอถ่อมตัว

ตามบทกวีและคำบอกเล่า วีรสตรีผู้นี้เกิดในตระกูลทหาร

ตระกูลทหารคืออะไร?

เป็นระบบทะเบียนราษฎร์ในราชวงศ์โบราณ เมื่อขึ้นทะเบียนเป็นทหาร ลูกหลานก็ต้องเป็นทหารสืบไป เป็นแหล่งกำลังพลหลักของราชสำนัก ยามมีศึกสงคราม ราชสำนักจะเกณฑ์ทหารจากครัวเรือนเหล่านี้

แม้สถานะทางสังคมของทหารจะต่ำต้อย บางครั้งถือเป็นไพร่ แต่ทุกอาชีพย่อมมีสูงต่ำ ในหมู่ทหาร ถ้าไต่เต้าขึ้นไปก็คือตระกูลขุนศึก

แม้ตระกูลฮัวจะไปไม่ถึงขั้นนั้น แต่ก็ถือว่าอยู่ในระดับกลางค่อนสูงในหมู่ทหาร ไม่อย่างนั้นคงไม่มีบทกวีที่ว่า “หนังสือเกณฑ์ทหารสิบสองม้วน ทุกม้วนมีชื่อพ่อ”

นอกจากนี้ ตอนมู่หลานจะไปเป็นทหาร ยัง “ซื้อมาม้าจากตลาดตะวันออก ซื้ออานม้าจากตลาดตะวันตก” เห็นได้ชัดถึงฐานะทางบ้าน เคยเห็นทหารเกณฑ์คนไหนพกม้าไปเองบ้างไหม?

ดังนั้น ตระกูลฮัวคือตระกูลทหารเก่าแก่ แม้ฮัวมู่หลานจะเป็นหญิง แต่ก็ชำนาญการขี่ม้ายิงธนู มีวรยุทธ์เหนือคนทั่วไป

นี่ขนาดตอนเริ่มต้นนะ หลังจากแทนพ่อเป็นทหาร ผ่านศึกสงครามนับสิบปี จนได้ยศนายพลกลับมา ได้รับพระราชทานรางวัล และมีสิทธิ์เข้าทำงานในราชสำนัก ทั้งหมดนี้พิสูจน์ให้เห็นว่าเธอผ่านศึกมาโชกโชน มีผลงานยอดเยี่ยม

ดังนั้น คำพูดที่เธอพูดกับสวี่หยาง ไม่ใช่การคุยโว ในฐานะขุนพลผู้มีผลงานโดดเด่น วรยุทธ์ที่ฝึกฝนผ่านความเป็นความตายในสนามรบย่อมไม่ธรรมดา เพียงแต่หลังกลายเป็นฮีโร่ ได้ร่างกายใหม่ กลับสู่วัยเยาว์ ค่าสถานะจึงยังไม่สูงเท่าที่ควร

จากจุดนี้ยังเห็นได้ว่า เธอเป็นคนรู้กาลเทศะ สมกับตำแหน่ง “ฮีโร่สายบัญชาการ” ไม่ใช่พวกบ้าพลังที่เอาแต่ใช้กำลัง

เห็นเธอถ่อมตัว สวี่หยางก็ไม่พูดมาก หยิบหอกฝึกซ้อมที่มีค่าความเสียหายทุบตีแค่หนึ่งออกมาสองเล่ม: “งั้นลองเพลงทวนดูก่อน!”

พูดจบก็โยนหอกให้เธอเล่มหนึ่ง

ฮัวมู่หลานสายตาคมกริบ รับหอกมา แล้วคำนับอีกครั้ง: “เชิญท่านแม่ทัพชี้แนะ!”

“มา!”

สวี่หยางยิ้ม ไม่พูดพร่ำทำเพลง แทงหอกออกไปดุจมังกร แม้ไม่มีประกายคมอาวุธ แต่เงาไม้ก็พริ้วไหว จนคนดูตาลาย

ฮัวมู่หลานตั้งสติ รีบปัดป้อง เสียงปะทะของไม้ดังสนั่นลานฝึก

ทว่า...

“ปึก!”

เพียงชั่วครู่ ปลายหอกที่หุ้มผ้าหนาก็พุ่งผ่านการป้องกัน จ่อเข้าที่คอหอยของฮัวมู่หลานพอดิบพอดี ไม่ขาดไม่เกิน ไม่มีเลือดตกยางออก แต่รู้ผลแพ้ชนะ

ฮัวมู่หลานยืนตัวแข็งทื่อ มองคนตรงหน้าและปลายหอกที่จ่อคอตัวเองอย่างไม่อยากเชื่อสายตา

อย่างที่บอก ในฐานะขุนพลหญิงระดับตำนาน เธอเก่งกาจทั้งขี่ม้ายิงธนู ชำนาญอาวุธทุกชนิด โดยเฉพาะเพลงทวน แม้จะเทียบไม่ได้กับยอดขุนพลในประวัติศาสตร์ แต่ก็ถือว่าเป็นยอดฝีมือระดับแนวหน้า แต่ตอนนี้กลับ...

“เพลงทวนใช้ได้ แต่ยังต้องขัดเกลาอีก”

สวี่หยางวิจารณ์ แล้วดึงหอกกลับ ก่อนจะใช้เท้าเขี่ยดาบไม้ขึ้นมา: “ลองดาบกระบี่ดูบ้าง”

ฮัวมู่หลานไม่กล้าพูดมาก รับดาบไม้มา ตั้งท่าระมัดระวังกว่าเดิม: “เชิญท่านแม่ทัพชี้แนะ!”

“ไม่!”

สวี่หยางส่ายหน้า ยิ้ม: “รอบนี้เจ้าเป็นฝ่ายบุก”

“หือ!?”

ฮัวมู่หลานสายตาเป็นประกาย ไม่พูดมาก พุ่งเข้าฟันทันที

สวี่หยางยิ้ม รับมืออย่างใจเย็น ท่าทางดูเรียบง่าย แต่แฝงความลึกล้ำ ทุกกระบวนท่าเข้าขั้นสุดยอด

“ผัวะ! ผัวะ! ผัวะ!”

เสียงไม้กระทบกันดังสนั่น ก้องไปทั่วลานฝึก

แต่ผ่านไปไม่นาน...

“เพล้ง!”

เสียงไม้หัก ดาบไม้หยุดชะงัก ฮัวมู่หลานยืนนิ่ง มองสวี่หยางและดาบไม้ที่พาดอยู่บนคอตัวเอง ทำอะไรไม่ถูก ผ่านไปครู่ใหญ่ถึงได้สติ ลดดาบลง คำนับอย่างนอบน้อม: “วรยุทธ์ท่านแม่ทัพ ล้ำเลิศสุดยอด มู่หลานมิอาจเทียบติด!”

สวี่หยางส่ายหน้า ไม่ได้หยุดวิจารณ์เพราะคำชม: “เพลงกระบี่ของเจ้า ด้อยกว่าเพลงทวน ยังมีหลายจุดต้องปรับปรุง และเพลงทวนของเจ้า ยังไม่ออกอาวุธก็คิดป้องกันเสียแล้ว แม้จะเป็นวิถีแห่งการรบที่รอบคอบ คิดถึงความพ่ายแพ้ก่อนชัยชนะ แต่มันก็ลบคมของเพลงทวนไป ควรจะฝึกให้ถึงจุดสูงสุด แล้วค่อยพลิกแพลงจากจุดสูงสุด เปลี่ยนแข็งเป็นอ่อน เปลี่ยนอ่อนเป็นแข็ง...”

คำพูดของสวี่หยาง ทำเอาฮัวมู่หลานตะลึงงัน ผ่านไปนานถึงได้สติ: “ขอบคุณท่านแม่ทัพที่ชี้แนะ มู่หลานจะปรับปรุงเจ้าค่ะ”

“รู้และปฏิบัติให้สอดคล้อง ถึงจะบรรลุมรรคา”

สวี่หยางยิ้ม ไม่พูดมาก สายตามุ่งมั่น: “เอาอีก!”

“เจ้าค่ะ!”

ฮัวมู่หลานรับคำเสียงหนักแน่น

“ผัวะๆๆ!”

เสียงไม้กระทบกันดังไม่ขาดสายในลานฝึก

ผ่านไปนานเท่าไหร่ไม่รู้...

“เปรี้ยง!!!”

เสียงไม้หักดังสนั่น ฮัวมู่หลานถอยหลังไปครึ่งก้าว รู้สึกถึงวัตถุแปลกปลอมที่คอและความเจ็บปวดจางๆ

แต่เธอไม่สนใจ หอบหายใจอย่างหนัก เหงื่อท่วมตัว ผมเผ้ายุ่งเหยิง ร่างกายถึงขีดจำกัด แทบยืนไม่ไหว

กลับกัน สวี่หยางยังคงดูสบายๆ แทบไม่ได้ใช้แรงจริง

มองสภาพสะบักสะบอมของฮัวมู่หลาน ที่เต็มไปด้วยรอยฟกช้ำจากดาบและหอก เขาไม่พูดอะไรมาก ลดดาบไม้ลง: “วันนี้พอแค่นี้ กลับไปพักผ่อนเถอะ”

“ขอบ... ขอบคุณท่านแม่ทัพที่ชี้แนะ พรุ่งนี้มู่หลานจะมาขอคำชี้แนะใหม่เจ้าค่ะ!”

ฮัวมู่หลานรู้สึกโล่งอก แต่ก็ยังฝืนสังขารคำนับ ก่อนจะลากร่างอันเหนื่อยล้าออกจากลานฝึก เดินกลับไปที่บ้านพักที่จัดไว้ให้

มองแผ่นหลังที่จากไป สวี่หยางส่ายหน้า เปิดดูบันทึกในหน้าต่างสถานะ

“พวกคุณเสร็จสิ้นการฝึกต่อสู้หนึ่งครั้ง!”

“ฮัวมู่หลานได้รับค่าประสบการณ์ 1,000 แต้ม!”

“ฮัวมู่หลานเลื่อนระดับเป็นเลเวล 2!”

“จากการสอนของคุณ ทักษะชำนาญอาวุธของฮัวมู่หลานเพิ่มขึ้นหนึ่งระดับ!”

“จากการสอนของคุณ ฮัวมู่หลานเกิดความรู้แจ้ง!”

“การใช้อาวุธมือเดียวของฮัวมู่หลานเพิ่มระดับเป็น ปรมาจารย์!”

“การใช้อาวุธยาวของฮัวมู่หลานเพิ่มระดับเป็น ปรมาจารย์!”

“การใช้อาวุธมือเดียวของคุณเพิ่มระดับเป็น ปรมาจารย์!”

“การใช้อาวุธยาวของคุณเพิ่มระดับเป็น ปรมาจารย์!”

“ความประทับใจของฮัวมู่หลานที่มีต่อคุณเพิ่มขึ้น 20 แต้ม!”

“...”

[จบแล้ว]