บทที่ 520 - พบกันอีกครั้ง
บทที่ 520 - พบกันอีกครั้ง
บทที่ 520 - พบกันอีกครั้ง
งานรื่นเริง ณ หนานจ้าน ภูเขาหมื่นโชติช่วง วัดอู่จวง
“ครืนๆๆ!” วายุพัดแรง เมฆาหมุนวน สายฟ้าแลบแปลบปลาบ พลังอำนาจแห่งด่านเคราะห์ปกคลุมไปไกลนับหมื่นหลี่ ผู้ฝึกตนในหนานจ้านต่างพากันเหลียวมองด้วยความตกตะลึง
“นี่มัน...” “การทดสอบแห่งด่านเคราะห์ระดับเซียน?” “มาถึงขั้นนี้แล้วหรือ?” “ท่านเจ้าสำนักหมื่นวิถี...” “ท่านมหาเซียนเจิ้นหยวน...”
เมื่อเกิดความเคลื่อนไหวเช่นนี้ ผู้ฝึกตนทั่วหนานจ้านต่างพากันทะยานร่างขึ้นสู่ท้องฟ้า แม้แต่ยอดเซียนผ่านด่านเคราะห์ก็ยังปรากฏตัวออกมาด้วยความสงสัย
ทุกคนเฝ้ามองไปยังทิศทางไกลแสนไกล เห็นหมู่เมฆาแห่งภัยพิบัติกว้างใหญ่ดุจมหาสมุทร สายฟ้าหมุนวนเป็นน้ำวนขนาดใหญ่ พลังอำนาจนั้นสั่นสะเทือนไปถึงจิตวิญญาณ ที่นั่นคือภูเขาหมื่นโชติช่วง ดินแดนศักดิ์สิทธิ์วัดอู่จวง
“เปรี้ยง!!!” ในขณะที่ทุกคนยังไม่ทันหายตกใจ สายฟ้าแห่งด่านเคราะห์ก็ระเบิดออก ประหนึ่งฟ้าดินกำลังถือกำเนิดใหม่ สายฟ้าสังหารทำลายหมู่เมฆจนแตกกระจาย ก่อเกิดเป็นภาพมายาแห่งสรรพสิ่ง เริ่มจากพลังแรกเริ่ม ตามมาด้วยลักษณ์หยินหยาง ห้าธาตุสี่มหาธาตุ และคัมภีร์แปดทิศ...
ภาพนิมิตมากมายปรากฏขึ้นท่ามกลางสายฟ้า แสดงให้เห็นถึงทั้งอำนาจแห่งฟ้าดินและความลี้ลับแห่งมหาธรรม
“ด่านเคราะห์ระดับเซียนครั้งนี้...” “เหตุใดถึงได้น่ากลัวเพียงนี้?” “เซียนทั่วไป เกรงว่าต้องผ่านด่านเคราะห์ครั้งที่สามหรือสี่ หรืออาจจะสี่หรือห้า ถึงจะมีบารมีเช่นนี้ไม่ใช่หรือ?” “สหายเจิ้นหยวน สมกับเป็นอัจฉริยะที่หาได้ยากยิ่ง พวกเรามิอาจเทียบได้จริงๆ!” “ผู้ที่มีพรสวรรค์ฝืนชะตาฟ้าดิน ย่อมต้องเผชิญกับด่านเคราะห์ที่ฝืนฟ้าดินเช่นกัน ไม่รู้ว่าจะผ่านไปได้หรือไม่?” “ด่านเคราะห์ครั้งแรก คงผ่านได้ไม่ยากหรอก เพราะเขามีพลังการต่อสู้เทียบเท่าเซียนแท้อยู่แล้ว แต่ที่น่ากังวลคือด่านเคราะห์ครั้งที่เก้านู่นต่างหาก...”
จ้องมองภาพนิมิตที่ปรากฏกลางสายฟ้า ต่อให้เป็นยอดเซียนผ่านด่านเคราะห์ด้วยกัน ก็ยังรู้สึกใจสั่นสะท้าน
ผ่านไปนานเท่าใดไม่ทราบ ในที่สุดหมู่เมฆาก็จางหาย สายฝนหยุดตก ภาพนิมิตต่างๆ เลือนหายไป เหลือเพียงร่างของคนผู้หนึ่งยืนตระหง่าน สวมมงกุฎไท่ชิงประดับหางปลาหยินหยาง สวมอาภรณ์รัศมีห้าสีแฝงพลังห้าธาตุ ใบหน้าหล่อเหลาคมคายประดุจเซียนที่แท้จริง ท่าทางองอาจดุจต้นสนเขียว สวมสายรัดเอวหยกทองลายมังกรเหยียบเมฆ สวมรองเท้าเจ็ดดาราเหยียบย่างบันไดสวรรค์ สมกับเป็นเซียนอมตะผู้เป็นเจ้าแห่งหมื่นวิถี
เมฆหมอกจางหาย ภัยพิบัติสิ้นสุด นักพรตถือแส้ปัดจามรี แสงสามรัศมีเหนือศีรษะรวมเป็นหนึ่ง พลังห้าธาตุในทรวงอกพลุ่งพล่าน สอดประสานระหว่างความสงบและความเคลื่อนไหว ปรับเปลี่ยนหลักการแห่งหยินหยาง ปรากฏเป็นไอพลังไท่เก๊กแรกเริ่ม และสร้างลักษณ์แห่งห้าธาตุสี่มหาธาตุออกมา ดูสมบูรณ์ไร้ที่ติประหนึ่งหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับฟ้าดินและมหาธรรม
แสงสามรัศมีรวมศูนย์ พลังห้าธาตุย้อนคืน กายาแห่งเซียนอมตะ!
“สำเร็จแล้ว!” “สำเร็จจริงๆ ด้วย!” “ชื่อเสียงที่เลื่องลือ หาใช่คำลวงไม่!” “สถาบันตั้งมั่น เจิ้นหยวนบรรลุด่านเคราะห์ อีกทั้งวิหารเร้นลับกำลังจะเปิด...” “หนานจ้าน ยามนี้คงมีเรื่องวุ่นวายเกิดขึ้นอีกมากแน่!”
เมื่อเห็นภาพนี้ เหล่าเซียนผ่านด่านเคราะห์ต่างมีความรู้สึกที่ต่างกันไป บางคนขมวดคิ้วเคร่งเครียด บางคนยิ้มแย้มยินดี บางคนรู้สึกยกภูเขาออกจากอก และบางคนก็นั่งไม่ติดที่
ทว่าไม่ว่าอย่างไร ผลลัพธ์ก็มิอาจเปลี่ยนแปลงได้
...
ณ ภูเขาหมื่นโชติช่วง วัดอู่จวง สวี่หยางก้าวลงมาจากหมู่เมฆ พบบริวารและสหายมาคอยต้อนรับและกล่าวแสดงความยินดีพร้อมกัน
“ขอแสดงความยินดีกับท่านพี่ ที่บรรลุระดับผ่านด่านเคราะห์ มีมรรคผลแห่งเซียน ได้เป็นอมตะชั่วนิรันดร์!” “สหาย ท่านสมกับเป็นเซียนผู้เปี่ยมด้วยบุญบารมี ด่านเคราะห์สวรรค์กลับผ่านไปได้อย่างสง่างาม!” “ท่านพี่มีอิทธิฤทธิ์สะเทือนฟ้าดิน แค่ด่านเคราะห์สวรรค์ย่อมไม่อาจขวางกั้นได้” “ขอให้ท่านเจ้าสำนักมีบุญบารมีท่วมท้น อายุยืนยาวเทียมฟ้าดิน...”
ผู้ที่มาร่วมยินดีล้วนเป็นสหายสนิท ทั้งนักพรตจื่อหยาง , จอมกระบี่ฉุนจวิน , นางเซียนมู่ตาน รวมถึงประมุขตำหนักฉุนหยางและเฟิ่งหมิง ยอดฝีมือระดับมหายานจากสถาบัน ต่างก็ยิ้มแย้มแจ่มใสทว่าแฝงไว้ด้วยความรู้สึกยกภูเขาออกจากอก
ดั่งบุปผาประดับแพรไหม ดั่งกองไฟหนุนน้ำมัน หลังจากสถาบันหมื่นวิถีตั้งมั่น แม้จะดูรุ่งโรจน์ถึงขีดสุด ทั้งปกครองแท่นบรรลุเซียน ตรวจตรานภาและหมื่นภพ ชื่อเสียงขจรขจายไปไกล พัฒนาอย่างรวดเร็ว ทว่า...
ภายใต้ความรุ่งโรจน์นั้น กลับเต็มไปด้วยภัยแฝง บุปผาที่งดงาม จะเบ่งบานอยู่ค้ำฟ้าได้อย่างไร? กองไฟที่ลุกโชน จะมอดไหม้อยู่ได้นานสักเท่าใด?
ภายนอก อาณาจักรปีศาจและแดนมารต่างจ้องจะตะครุบ ภายใน สวรรค์และฝ่ายพุทธต่างก็แสร้งทำเป็นมิตรแต่ลับหลังกลับขัดแย้งกัน อีกทั้งสำนักและสายธรรมต่างๆ ต่างก็แก่งแย่งผลประโยชน์กันรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ
ยิ่งช่วงเวลาหมื่นปีใกล้เข้ามา วิหารเร้นลับทลายฟ้ากำลังจะเปิดออก เหล่าเซียนผ่านด่านเคราะห์และเซียนที่แท้จริงจะปรากฏกายสู่โลกมนุษย์ สถานการณ์จึงยิ่งบีบคั้น
ภายใต้ความกังวลเช่นนี้ ไม่รู้ว่ามีกี่คนที่ต้องใช้ชีวิตอย่างระมัดระวังประดุจเดินบนน้ำแข็งบางๆ ประดุจสายธนูที่ขึงจนตึงเครียด ไม่กล้าผ่อนปรนแม้แต่น้อย
จนกระทั่งยามนี้ สายที่ขึงตึงนั้นจึงค่อยผ่อนคลายลงเล็กน้อย
จ้องมองไปยังผู้คนที่ดูเบาสบายขึ้น สวี่หยางก็ยิ้มออกมาบางๆ: “ความยินดีแห่งด่านเคราะห์นี้ ข้าจะเก็บไว้ชื่นชมเพียงลำพังได้อย่างไร?”
พูดจบ เขาก็สะบัดแส้ปัดจามรี แล้วเรียกเด็กรับใช้: “ชิงเฟิง หมิงเยว่!”
“ขอรับ!” เด็กรับใช้ทั้งสองก้าวออกมา คุกเข่าคำรับบัญชา
สวี่หยางยิ้ม สะบัดแส้ปัด: “จงนำเทียบเชิญของข้า กระจายไปทั่วทิศ จัดงานชุมนุมตันหยวน เฉลิมฉลองให้ยิ่งใหญ่ไปทั่วทั้งพิภพ!”
“ขอรับ!” เด็กรับใช้รับคำและถอยออกไป
สวี่หยางหันมาถามทุกคน: “พวกท่านเห็นว่าอย่างไร?”
“ยอดเยี่ยม ยอดเยี่ยมที่สุด!” นักพรตจื่อหยางลูบเคราหัวเราะชอบใจ พยักหน้าครั้งแล้วครั้งเล่า
นางเซียนมู่ตานเองก็ยิ้มหวาน: “ท่านพี่บรรลุด่านเคราะห์ ย่อมต้องเฉลิมฉลองไปทั่วทั้งพิภพเป็นธรรมดา”
จอมกระบี่ฉุนจวินกล่าวเสริม: “อีกร้อยปีข้างหน้า วิหารเร้นลับจะเปิดออก และจะเป็นช่วงเวลาที่สวรรค์จัดงานท้อสวรรค์ และฝ่ายพุทธจัดงานอุลลัมพนะ หากเราจัดงานชุมนุมตันหยวนขึ้นก่อน ย่อมต้องกลายเป็นตำนานเล่าขานสืบไป ช่างยอดเยี่ยมจริงๆ!”
“ฮ่าๆๆ!” สิ้นคำกล่าว ทุกคนต่างสบตากันและหัวเราะออกมาอย่างรู้ใจ
เป็นเช่นนี้เอง... ณ ตำหนักหลิงเซียว
“เขาบรรลุด่านเคราะห์แล้วจริงๆ!” จ้องมองภาพในกระจกโบราณที่เมฆหมอกจางหายไป องค์เง็กเซียนสีพระพักตร์เคร่งเครียด ขนพระขนงขมวดเข้าหากันยากจะคลาย
พระมเหสีที่ประทับอยู่ข้างๆ เมื่อเห็นพระอาการ ก็ตรัสถามด้วยความห่วงใย: “ฝ่าบาททรงกังวลเรื่องใดหรือเพคะ?”
“เฮ้อ!” องค์เง็กเซียนส่ายพระเศียร ถอนพระทัยยาว: “เมื่อครู่ในท้องพระโรง เหล่าขุนนางต่างพากันร้องเรียนสถาบันหมื่นวิถี ต้องการให้ข้าเรียกคืนอำนาจสวรรค์ ไม่ยอมให้พวกเขามีอำนาจตรวจตรานภาและปกครองหมื่นภพต่อไป”
“ที่แท้ก็เรื่องนี้เอง” องค์ราชินียิ้มบางๆ ตรัสถามอย่างนุ่มนวล: “แล้วฝ่าบาททรงมีพระทัยจะเรียกคืนอำนาจนั้นหรือไม่เพคะ?”
“เรื่องนี้...” องค์เง็กเซียนทรงลังเลครู่หนึ่ง ก่อนจะส่ายพระเศียร: “ข้าหาได้มีความคิดเช่นนั้นไม่”
“เช่นนั้นก็ดีแล้วเพคะ” องค์ราชินีแย้มพระสรวล: “ในเมื่อฝ่าบาทไม่มีพระทัยเช่นนั้น และสถาบันหมื่นวิถีก็หาได้ทำผิดกฎระเบียบใดๆ ทุกอย่างดำเนินไปตามกฎเกณฑ์และวิถีแห่งธรรม จะมายอมเปลี่ยนใจตามความเห็นแก่ตัวของคนเพียงไม่กี่คนได้อย่างไร ฝ่าบาททรงเป็นประมุขสวรรค์ ควรยึดถือตามหลักแห่งฟ้าดิน ยุติธรรมและเที่ยงตรง ไร้ซึ่งอคติส่วนตน เช่นนี้แล้ว ใครจะมาหาข้อตำหนิจากพระองค์ได้ล่ะเพคะ?”
คำพูดนี้ทำให้องค์เง็กเซียนดวงพระเนตรเป็นประกาย: “พระมเหสีหมายความว่า...?”
องค์ราชินีพยักพระเศียร: “ฝ่าบาททรงเป็นถึงจักรพรรดิเทพแห่งสวรรค์ ขอเพียงทรงดำเนินตามวิถีแห่งฟ้าดิน ใครก็ไม่อาจมาลบหลู่บารมีเทพได้ มิเช่นนั้น ย่อมต้องถูกทัณฑ์สวรรค์ลงทัณฑ์เอง!”
“ข้าเข้าใจแล้ว!” องค์เง็กเซียนทรงรู้สึกโล่งพระทัยขึ้นมาทันที จากนั้นก็ตรัสถามต่อว่า: “ท่านเจ้าสำนักหมื่นวิถี ในฐานะจักรพรรดิเทพของสวรรค์ ยามนี้บรรลุด่านเคราะห์ สวรรค์ควรจะไปร่วมแสดงความยินดี แต่ข้าในฐานะประมุขสวรรค์ หากเสด็จไปเองคงดูไม่เหมาะสมนัก แต่หากส่งขุนนางท่านอื่นไป ก็เกรงว่าจะดูขาดความจริงใจ ในความเห็นของพระมเหสี...”
องค์ราชินียิ้มพราย ประหนึ่งคาดการณ์ไว้แล้ว: “หม่อมฉันขอเสนอคนผู้หนึ่ง ที่จะสามารถรับผิดชอบหน้าที่สำคัญนี้ได้แน่นอนเพคะ!”
“โอ้?” แววตาองค์เง็กเซียนเป็นประกาย: “ใครกัน?”
องค์ราชินียิ้ม: “เจ้าวังเหยาฉือ!”
“เรื่องนี้...” องค์เง็กเซียนอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะได้รับสติและหัวเราะร่า: “ยอดเยี่ยม ยอดเยี่ยมจริงๆ”
“ใครก็ได้ มานี่ซิ นำคำสั่งของข้าไปแจ้งที่วังเหยาฉือ!”
...
เป็นเช่นนี้เอง สามเดือนต่อมา ณ ภูเขาหมื่นโชติช่วง วัดอู่จวง งานชุมนุมตันหยวนยิ่งใหญ่จนหาที่เปรียบไม่ได้
นกเฟิ่งหวงและนกกระเรียนขาวนำพายอดเซียนมาถึง บัวทองและภาพมงคลนำพาเหล่าพุทธะมาเยือน หมู่เมฆมงคลลอยล่อง แสงรัศมีเจิดจ้า ที่นี่มีเสียงมังกรคำรามพยัคฆ์กู่ก้อง ที่นั่นมีเสียงดนตรีเซียนแว่วหวาน
อีกทั้งยังมีเสียงประกาศขานชื่อของขวัญดังกึกก้องที่ประตูสำนัก
“นางเซียนหลานเฟิง แห่งมู่หลานชวน มอบสมุนไพรระดับเจ็ด ดอกมู่หลานหมื่นปีสามดอก!” “ท่านเทพหลิงหลง แห่งเขาแปดเซียน มอบของล้ำค่าระดับแปด ไข่มุกจันทราครามหนึ่งเม็ด!” “ท่านเทพว่างเสวียน แห่งเขาฉยงเฟิง มอบของล้ำค่าระดับแปด ผลเซียนไท่เสวียนหนึ่งผล!”
...
เสียงขานชื่อของขวัญดังขึ้นไม่ขาดสาย ทำเอาผู้ฝึกตนทั้งในและนอกเขาต่างพากันตื่นเต้นและอิจฉาเป็นล้นพ้น
“นี่มัน...” “มีแต่ของล้ำค่าระดับเจ็ดระดับแปดทั้งนั้นเลย!” “ช่างใจกว้างอะไรอย่างนี้?” “เหลวไหล เจ้าไม่ดูเหรอว่าคนที่มาน่ะเป็นใครบ้าง?” “ท่านเจ้าสำนักหมื่นวิถีบรรลุด่านเคราะห์ ทั้งสวรรค์ ฝ่ายพุทธ และสำนักใหญ่ต่างๆ ต่างก็มาร่วมยินดี” “ขุมกำลังระดับเทพเซียน คนที่มาล้วนเป็นยอดเซียนผ่านด่านเคราะห์ ส่วนสำนักระดับมหายาน คนที่มาก็คือเจ้าสำนักหรือผู้อาวุโสสูงสุด” “คนระดับนี้ จะมอบของขวัญเล็กน้อยได้อย่างไร?” “มหาเซียนเจิ้นหยวนเป็นถึงเจ้าสำนักหมื่นวิถี แม้จะเพิ่งบรรลุด่านเคราะห์ แต่ท่านคือองค์จักรพรรดิเทพเซียนแท้ๆ สำนักใหญ่ต่างๆ ย่อมไม่กล้าล่วงเกิน นอกจากคนส่งมาต้องมีฐานะสูงแล้ว ของขวัญมงคลก็ต้องยิ่งใหญ่ด้วย”
“ท่านอาจารย์ พวกเทพเซียนพวกนั้นส่งของขวัญแพงๆ กันทั้งนั้น ของของพวกเราจะยังเอาออกมาโชว์ได้เหรอครับ?” “เจ้าเด็กบ้า พูดจาเลอะเทอะ ท่านมหาเซียนเป็นคนเห็นแก่ผลประโยชน์แบบนั้นที่ไหนล่ะ เจ้านึกถึงงานชุมนุมตันหยวนครั้งแรกสิ ตอนนั้นอาจารย์ยังเป็นเพียงระดับจินตัน ไร้สำนัก ไร้ที่พึ่ง เป็นคนตัวเล็กๆ ในโลกเซียนนี้แท้ๆ ยังสามารถเข้าประตูวัดอู่จวงไปฟังท่านมหาเซียนบรรยายธรรมได้เลยไม่ใช่เหรอ?”
“สามพันปีผ่านไป เพื่อนร่วมทางในงานชุมนุมครั้งแรก ยามนี้ไม่รู้จะเป็นอย่างไรบ้างนะ?” “น่าเสียดายที่พวกเราตั้งสำนักไปแล้ว ไม่อาจเข้าเรียนในสถาบันหมื่นวิถีได้ มิเช่นนั้นในวันนี้...” “ตาแก่อย่างข้าถือเป็นคนเก่าคนแก่ของงานชุมนุมตันหยวนนี้เลยนะ สรุปบทเรียนให้ฟังได้สี่คำคือ 'มีแต่ได้ไม่มีเสีย' ไม่ว่าจะส่งของขวัญอะไรไป รับรองว่าคุ้มค่าที่มาแน่นอน”
“ท่านมหาเซียนเจิ้นหยวน ทรงภูมิปัญญา รู้แจ้งทั้งอดีตและปัจจุบัน เชี่ยวชาญทั้งการกลั่นยา ยันต์อาคม ค่ายกล และการสร้างศาสตรา ไม่ต้องพูดถึงยาเม็ดหวนคืนหญ้าหรือผลโสมคน เลย แค่การบรรยายธรรมและถ่ายทอดวิชาของท่านมหาเซียนในงาน ก็คุ้มค่ามหาศาลแล้ว!” “นอกจากท่านมหาเซียนแล้ว ครั้งนี้เหล่าเซียนพุทธระดับผ่านด่านเคราะห์จากสำนักต่างๆ และสวรรค์ก็มากันเพียบ ไม่รู้ว่าจะมีใครขึ้นไปบรรยายธรรมบ้างไหม ถ้ามีล่ะก็ งานนี้สนุกแน่”
ท่ามกลางเสียงขานชื่อของขวัญ ผู้ฝึกตนต่างพากันพูดคุยเจ๊าะแจ๊ะพลางรีบเร่งฝีเท้าเข้าสู่ภูเขาหมื่นโชติช่วง
ในตอนนั้นเอง... “โฮก!” เสียงมังกรคำรามกึกก้องนำพาพายุและหมู่เมฆมาถึง ผู้คนในวัดต่างเงยหน้าขึ้นมอง เห็นแสงสีทองเจิดจ้าเจิดจรัสยิ่งนัก เป็นเรือมังกรทองคำเหินนภามาแต่ไกล
เรือมังกรจอดลงที่หน้าเขา ปรากฏกลุ่มคนมากมาย ทั้งเหล่าโอรสและธิดามังกร จ้าวสมุทรและราชินีมังกร อีกทั้งยังมีชายชราคนหนึ่ง รูปร่างหน้าตาเป็นมนุษย์ทว่ามีเขามังกรดูสง่างาม แม้จะชราแต่หาได้ร่วงโรยไม่ กลับยิ่งดูน่าเกรงขามดุจราชามังกรที่แท้จริง
เขาก็คือ... “อ๋าวชิน แห่งทะเลใต้ นำเหล่ามังกรทะเลใต้มาแสดงความยินดีกับสหายเจิ้นหยวนที่บรรลุระดับผ่านด่านเคราะห์ มีมรรคผลแห่งเซียน ได้เป็นอมตะชั่วนิรันดร์!”
ชายชรานำเหล่ามังกรมาที่หน้าเขา ตะโกนเสียงดังลั่นไปทั่วภูเขาหมื่นโชติช่วง
จากนั้น ภายในวัดอู่จวงก็ปรากฏหมู่เมฆมงคลสายหนึ่งลอยออกมา ต้อนรับเหล่ามังกร คนผู้นั้นคือนักพรตจื่อหยางนั่นเอง
“ผู้น้อยจื่อหยาง คารวะท่านเจ้ามังกร ท่านเจ้าสำนักกำลังปรุงยาอยู่ มิอาจปลีกตัวมาได้ในตอนนี้ จึงส่งข้าพเจ้ามาต้อนรับท่านเจ้ามังกรขอรับ!”
แม้จะเข้าสู่สถาบันหมื่นวิถีและเรียกขานกันเป็นสหายธรรม แต่ต่อหน้าคนนอก นักพรตจื่อหยางยังคงยกย่องให้เกียรติท่านเจ้าสำนัก เพื่อแสดงถึงฐานะและลำดับความสำคัญ
จ้องมองนักพรตจื่อหยางระดับมหายาน อ๋าวชินหาได้แสดงท่าทีไม่พอใจไม่ เขาพยักหน้าและกล่าวเรียบๆ: “รบกวนท่านนักพรตแล้ว” “เชิญขอรับ!”
จื่อหยางยิ้มและนำเหล่ามังกรทะเลใต้เข้าสู่วัด ชิงเฟิงหมิงเยว่ที่เฝ้าประตูเขาอยู่ก็ได้รับรายการของขวัญมาหนึ่งฉบับ
“วังมังกรทะเลใต้ มอบของขวัญ ของล้ำค่าระดับแปด ผลึกไท่เสวียน สามเม็ด, ของล้ำค่าระดับเจ็ด ไข่มุกทะเลใต้หกเม็ด, ปะการังเมฆาม่วงเก้ากิ่ง, หยกวิญญาณตงชางสิบแปดชิ้น...”
รายการของขวัญยาวเหยียด เมื่ออ่านจบทำเอาคนทั้งในและนอกวัดต่างพากันทำสีหน้าประหลาดพิกล
“นี่มัน...” “วังมังกรทะเลใต้?” “ถึงกับมาด้วยตัวเองเชียวหรือ?” “สามพันปีก่อน ตอนที่สถาบันยังไม่ตั้งมั่น ท่านมหาเซียนเจิ้นหยวนเคยไปอาละวาดที่ทะเลใต้ จนพวกมังกรเดือดร้อนหนัก ถึงขั้นไปฟ้องสวรรค์จนเกิดสงครามระหว่างสวรรค์กับสถาบันหมื่นวิถี มีความแค้นกันขนาดนั้น กลับยังมาแสดงความยินดี?”
“แถมยังส่งของขวัญหนักขนาดนี้ ผลึกไท่เสวียนนั่นเป็นของเซียนโบราณที่หลงเหลืออยู่ในเขตสมุทรไท่เสวียน แม้จะอยู่ระดับแปด แต่สามารถช่วยให้คนเข้าใจพลังแห่งมหาสมุทรไท่เสวียนได้ ถือเป็นของวิเศษในการตรัสรู้ธรรม ต่อให้เป็นเซียนผ่านด่านเคราะห์ก็ยังมีประโยชน์ ปกติวังมังกรจะหวงแหนยิ่งกว่าชีวิต จะมอบให้เพียงไม่กี่เม็ดตอนวันเกิดราชาพญามังกรเท่านั้น ปกติไม่เคยเห็นแม้แต่เงา แต่วันนี้กลับยอมสละนำมาเป็นของขวัญ?”
“ดูท่าครั้งนี้คงตั้งใจจะเปลี่ยนศัตรูให้กลายเป็นมิตรกับท่านมหาเซียนเจิ้นหยวนล่ะสิ!” “ก็แน่ล่ะสิ พญามังกรเฒ่ามาเองขนาดนี้ มังกรระดับผ่านด่านเคราะห์มาด้วยตนเอง แถมส่งของขวัญหนักขนาดนี้ น้ำใจของทะเลใต้ เห็นได้ชัดเพียงใด”
“เหอะ ทีเมื่อก่อนล่ะหยิ่งยโส เดี๋ยวนี้ล่ะนอบน้อม เห็นแล้วน่าขำ ตอนนั้นรีบไปฟ้องสวรรค์ พอสถาบันตั้งมั่นก็ทำเป็นไม่รู้จักกัน ยามนี้ท่านมหาเซียนบรรลุด่านเคราะห์ พวกเขาถึงได้เปลี่ยนท่าทีมาเยือน ช่างทำตัว...” “โลกมันก็เป็นแบบนี้แหละ มีอะไรน่าพูดล่ะ!” “ท่านมหาเซียนเป็นคนใจกว้าง ยามนี้เชิญพวกเขาเข้าวัด ก็หมายความว่าเรื่องในอดีตลบล้างกันไป พวกท่านโปรดระวังคำพูด อย่าทำให้ท่านมหาเซียนลำบากใจเลย”
...
จ้องมองเหล่ามังกรทะเลใต้ที่เข้าไปนั่งในงาน ผู้ฝึกตนต่างพากันถอนหายใจ บรรยากาศเริ่มร้อนแรงขึ้นเรื่อยๆ
ในตอนนั้นเอง ที่นอกเขาก็ปรากฏนิมิตอีกครั้ง แผ่นดินพลันแยกออก มีกระแสพลังสายหนึ่งพุ่งออกมา เต็มไปด้วยกลิ่นอายแห่งความเป็นตาย ภายในกลิ่นอายนั้นปรากฏขบวนรถศึก มีทหารผีม้ากระดาษ วิญญาณรับใช้ หามเกี้ยวสีดำมาที่หน้าภูเขาหมื่นโชติช่วง
เกี้ยวสีดำวางลง ปรากฏชายคนหนึ่งก้าวออกมา เขาคือราชาแห่งยมโลก ยมบาลแห่งแดนประหาร
“ยมบาลแห่งยมโลก พญายมราชแห่งตำหนักที่เจ็ด มาร่วมแสดงความยินดีกับท่านเจ้าสำนักหมื่นวิถี ท่านมหาเซียนเจิ้นหยวน ที่บรรลุด่านเคราะห์สำเร็จ มีมรรคผลแห่งเซียน ได้เป็นอมตะชั่วนิรันดร์”
สิ้นเสียงประกาศ พลันมีเงากระบี่สายหนึ่งพุ่งออกมาจากวัดอู่จวง มาหยุดอยู่เบื้องหน้าพญายมราช เขาคือจอมกระบี่ฉุนจวินนั่นเอง
“ท่านเจ้าพระยายมเสด็จมาด้วยตนเอง ข้าพเจ้าต้อนรับล่าช้าขออภัยด้วย ท่านเจ้าสำนักกำลังปรุงยาอยู่ มิอาจปลีกตัวมาได้ จึงส่งข้าพเจ้ามาต้อนรับท่านเจ้าพระยาเข้าสู่วัด เชิญขอรับ!”
จอมกระบี่ฉุนจวินยิ้มและทำหน้าที่ต้อนรับแขก
“เชิญ!” พญายมราชไม่กล่าวมากความ ก้าวเดินเข้าสู่วัดทันที
ชิงเฟิงหมิงเยว่ต้อนรับพญายมราชแล้วรับรายการของขวัญมาจากบริพารผี
“ยมโลก มอบของขวัญ ของล้ำค่าระดับแปด หญ้าคืนวิญญาณเก้าชีพ หนึ่งต้น, ของล้ำค่าระดับเจ็ด น้ำจากแม่น้ำลืมเลือน หนึ่งขวด...”
“พญายมราชแห่งยมโลก ตำหนักที่เจ็ด พญายมราชไท่ซาน?” “ท่านนี้ก็มาด้วยเหรอ?” “เจ้ามังกรทะเลใต้ยังมาเลย ท่านจะมาด้วยก็ไม่แปลกหรอก” “ได้ยินว่าตอนนั้น สมุดบัญชีเกิดตายของท่านยมบาลเงา ยังถูกเก็บไว้ที่วัดอู่จวง ไม่ยอมคืนให้ยมโลกเลยนะ” “การมาครั้งนี้เพื่อสงบศึก หวังว่าจะได้รับสมุดบัญชีเกิดตายคืนไปหรือไม่?” “ท่านมหาเซียนเปี่ยมด้วยเมตตา ยามนี้ยมโลกยอมก้มหัวให้แล้ว ขอเพียงรับรองว่าจะไม่มีพญายมบาลเงาคนที่สองเกิดขึ้น สมุดบัญชีนั่นย่อมได้กลับคืนมือแน่นอน”
“มังกรทะเลใต้มาแล้ว ยมโลกก็มาแล้ว งั้นต่อไป...” ทุกคนหยุดคำพูดลง แล้วแหงนหน้ามองท้องฟ้าไปพร้อมกันโดยมิได้นัดหมาย
เป็นอย่างที่คิด ที่ขอบฟ้าปรากฏนิมิตอีกครั้ง แสงสีทองเจิดจ้าท่ามกลางหมู่เมฆมงคล ปรากฏเป็นอาสนะดอกบัวตั้งตระหง่าน บนนั้นมีร่างพระพุทธองค์ประทับอยู่ มือหนึ่งถือขวดหยกขาว อีกมือหนึ่งทำท่าจีบดอกไม้ สายตาเปี่ยมด้วยความเวทนา จ้องมองลงมายังสรรพสัตว์
[จบแล้ว]