บทที่ 230 - ลมเมฆ
บทที่ 230 - ลมเมฆ
บทที่ 230 - ลมเมฆ
ห้าเมืองห้าตำหนัก ห้าทิศห้าธาตุ
หน้ากากสัตว์ปิดบังใบหน้า ตัวตนไม่แน่ชัด ระดับพลังยิ่งไม่รู้
แต่มีผลงานการต่อสู้เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความแข็งแกร่ง
แม้ตอนนี้ ราชวงศ์ซิงยังเป็นราชวงศ์ซิง ต้าซิงซานยังเป็นต้าซิงซาน แต่ใครๆ ก็ดูออกว่า ภายใต้การโจมตีแบบ "ศัตรูสว่างเรามืด ต่อเนื่องไม่หยุดหย่อน" ของไป๋อวี้จิง สถานการณ์ของต้าซิงซานนับวันยิ่งลำบาก
ชักหน้าไม่ถึงหลัง โงนเงนจวนเจียนล้ม
รุกรับไร้กำลัง ทุกข์ระทมเหลือแสน
หากเป็นเช่นนี้ต่อไป อีกไม่นาน เกรงว่าราชวงศ์ซิงคงต้องเปลี่ยนฟ้าเปลี่ยนแผ่นดิน
นี่แสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งของเจ้าตำหนักทั้งห้า
และสิ่งที่ไป๋อวี้จิงเปิดเผย ไม่ได้มีแค่เจ้าตำหนักทั้งห้า
......
“บนฟ้านครหยกขาว สิบสองหอห้าเมือง!”
“นอกจากห้าเมืองห้าตำหนักที่เป็นขุมกำลังระดับสูง ยังมีสิบสองหอเป็นรากฐาน”
“สิบสองหอนี้มีความเชี่ยวชาญเฉพาะด้าน ที่รู้กันตอนนี้คือ หอยุทธ์ หอช่าง หอกระบี่ หออาคม ที่เน้นการต่อสู้และปรากฏตัวต่อหน้าผู้คน”
“คาดว่ายังมี หอยา หอยันต์ หอศาสตรา หอค่ายกล ทำหน้าที่สนับสนุนอยู่เบื้องหลัง และอาจมีวิธีการพิเศษอย่าง หอสัตว์ หอวิญญาณ หอผี หอมาร เป็นต้น”
“......”
อ่านมาถึงตอนท้ายที่เต็มไปด้วยการคาดเดา มีข้อสงสัยว่าใส่ไข่ หญิงสาวขมวดคิ้วเล็กน้อย เงยหน้ามองหงหลิง: “มีแค่นี้?”
หงหลิงยิ้ม อธิบายว่า: “ไป๋อวี้จิงดำเนินการอย่างลึกลับ แม้จะปรากฏตัวในราชวงศ์ซิงมาสิบปีและเคลื่อนไหวบ่อยครั้ง แต่จนถึงทุกวันนี้ก็ไม่มีใครรู้ที่มาและตัวตนของพวกเขา”
“ข้อมูลเหล่านี้เป็นสิ่งที่หอสดับลมถามฝนของเรารวบรวมมาจากเบาะแสต่างๆ แม้จะเป็นเรื่องที่รู้กันทั่วไป สืบถามไม่ยาก แต่ดีที่มีหลักฐานอ้างอิง หากแขกผู้มีเกียรติไม่พอใจ ยังมีข่าวลือที่ยังไม่ยืนยันความจริงเท็จ หาหลักฐานยากอีกบ้าง...”
พูดจบ ก็หยุดรอฟังปฏิกิริยาของหญิงสาว
หญิงสาวเข้าใจความหมาย ถามตรงๆ ว่า: “เท่าไหร่?”
หงหลิงยิ้มบางๆ: “ยาเบญจอินทรีย์สามเม็ด!”
หญิงสาวมองนางด้วยสายตาเย็นชา จากนั้นหยิบถุงมิติออกมาใบหนึ่ง: “ยาเบญจอินทรีย์ข้าไม่มี ของพวกนี้เจ้าจะเอาไหม”
“อืม... ก็ได้!”
หงหลิงรับถุงมิติไป แล้วโยนข้อมูลให้
“ไป๋อวี้จิงห้าเมืองห้าตำหนัก ใช้สัตว์เทพเป็นสัญลักษณ์ เจ้าตำหนักทั้งห้าเคลื่อนไหวบ่อยครั้ง แย่งชิงของวิเศษสลายมารกับต้าซิงซานและตำหนักน้ำแข็งขั้วโลก รวมถึงเหล่าผู้ยิ่งใหญ่และผู้บำเพ็ญสายมารต่างๆ โดยเฉพาะสัตว์วิญญาณสลายมารที่มีชีวิต พวกเขาแทบจะไม่ปล่อยผ่าน ถึงขั้นยอมเสี่ยงอันตรายเข้าไปในกับดักที่ต้าซิงซานและตำหนักน้ำแข็งขั้วโลกวางไว้
จากตรงนี้ คาดเดาได้สองความเป็นไปได้
หนึ่ง ในไป๋อวี้จิงมีผู้บำเพ็ญระดับจินตานกำลังจะรวมหยวนอิง ต้องการของวิเศษสลายมารจำนวนมากเพื่อช่วยตัดทารกมารและบรรลุร่างเซียนสลายสังขาร
สอง ไป๋อวี้จิงมีวิธีเลี้ยงสัตว์วิญญาณสลายมาร ในสิบสองหออาจมี “หอสัตว์” อยู่จริง”
“หอสัตว์?”
หญิงสาวพึมพำ แล้วมองหงหลิง: “นี่ไม่คุ้มค่ายาเบญจอินทรีย์สามเม็ดหรอกนะ”
“แขกผู้มีเกียรติใจเย็นๆ”
หงหลิงยิ้ม กล่าวต่อว่า: “ยังมีข้อสันนิษฐานเกี่ยวกับเจ้าตำหนักทั้งห้าอีกข้อหนึ่ง”
“ว่ามา!”
“เจ้าตำหนักทั้งห้าแห่งไป๋อวี้จิง ใช้ชื่อห้าสัตว์เทพ บำเพ็ญวิชาห้าธาตุคนละสาย แม้ระดับพลังไม่แน่ชัด แต่พลังต่อสู้สูงส่ง ในระดับจินตานแทบไร้ผู้ต่อกร อาจกล่าวได้ว่าเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดรองจากเซียนสลายสังขาร”
“แต่มีการคาดเดาว่า ห้าเมืองห้าตำหนักนี้เป็นเพียงการสร้างภาพหลอกลวง เจ้าตำหนักทั้งห้าความจริงแล้วเป็นคนคนเดียวกัน เพราะตลอดสิบปีมานี้ ต้าซิงซานและตำหนักน้ำแข็งขั้วโลกปิดล้อมสังหารหลายครั้ง สุดท้ายก็มีเจ้าตำหนักเพียงคนเดียวออกมารับมือ ไม่เคยมีกรณีสองคนปรากฏตัวพร้อมกัน ยิ่งไม่ต้องพูดถึงห้าคนปรากฏตัวพร้อมกันเลย”
“บวกกับการที่ไป๋อวี้จิงทำตัวลึกลับ ซ่อนเร้นกายา ปิดหูตาผู้คน แม้จะแข็งแกร่งแต่ก็ให้ความรู้สึกเหมือนข้างนอกแข็งข้างในกลวง ไม่แน่ว่าเบื้องหลังพวกเขาอาจไม่มีเซียนสลายสังขารหนุนหลัง อาศัยคนคนเดียวสวมบทบาทเจ้าตำหนักทั้งห้าเพื่อข่มขวัญขุมกำลังต่างๆ”
“......”
หญิงสาวมองหงหลิง กล่าวเสียงเย็น: “เจ้ารู้ตัวไหมว่ากำลังพูดอะไรอยู่?”
“แขกผู้มีเกียรติโปรดสงบใจ”
หงหลิงยิ้ม อธิบายว่า: “นี่เป็นความคิดของคนเขลา ไม่ใช่ข่าวจากหอเรา”
“เจ้าตำหนักทั้งห้า มีความเป็นไปได้จริงๆ ที่จะเป็นคนคนเดียวกันปลอมตัวมา!”
“แต่คนคนนี้ ไม่ใช่ข้างนอกแข็งข้างในกลวง หรือสร้างภาพหลอกลวงแน่นอน!”
“มิฉะนั้น เซียนสลายสังขารแห่งตำหนักน้ำแข็งขั้วโลก จะนิ่งเฉยปล่อยให้เขาอวดเบ่งได้อย่างไร?”
“ความจริงแล้ว สิ่งที่ต้าซิงซานและตำหนักน้ำแข็งขั้วโลกหวาดระแวงที่สุด ไม่อยากให้เป็นที่สุด ก็คือเจ้าตำหนักทั้งห้าเป็นคนคนเดียวกันนี่แหละ”
“ชิงหลงฝึกอัสนีเทพไม้อี้มู่, ไป๋หู่มีเคล็ดกระบี่ทองซิน, จูเชว่สำเร็จอัสนีเทพไฟติง, เสวียนอู่กายแกร่งไร้เทียมทาน, ฉีหลินแห่งตำหนักกลาง ก็ฝึกตราประทับฉีหลินดินจี๋สำเร็จ หากเจ้าตำหนักทั้งห้าเป็นคนเดียวกันจริงๆ...”
“นั่นหมายความว่าเขาสำเร็จอัสนีเทพห้าธาตุ เคล็ดกระบี่ห้าธาตุ กายสงครามห้าธาตุ และมีสมบัติห้าธาตุในมือ เผลอๆ อาจมีความสามารถรวมห้าธาตุเป็นหนึ่ง!”
“บุคคลระดับนี้ ต่อให้มีระดับจินตาน ก็สามารถต่อกรกับหยวนอิง ทัดเทียมกับเซียนสลายสังขารได้”
“ดังนั้น เซียนสลายสังขารแห่งตำหนักน้ำแข็งขั้วโลก จึงไม่กล้าบุ่มบ่าม ต้าซิงซานยิ่งอยากจะสงบศึกกับอีกฝ่ายหลายครั้ง แต่อนิจจาที่ไป๋อวี้จิงไม่ยอมเจรจา คอยเป็นปฏิปักษ์กับต้าซิงซานในเขตราชวงศ์ซิงตลอดมา แย่งชิงของวิเศษสลายมาร บีบจนต้าซิงซานไม่มีทางไป”
หงหลิงส่ายหน้า ถอนหายใจ: “ลวงคือจริง จริงคือลวง วิธีการเช่นนี้...”
“......”
เผชิญกับคำถอนหายใจของหงหลิง หญิงสาวชุดขาวไม่พูดมาก เพียงถามว่า: “ที่ตั้งสำนักของพวกเขา ไม่มีเบาะแสเลยจริงๆ หรือ?”
หงหลิงได้ยินดังนั้น ก็ยิ้มขื่น: “เรื่องนี้ไม่มีจริงๆ”
“เป็นไปได้อย่างไร?”
หญิงสาวชุดขาวขมวดคิ้วแน่น: “หากไป๋อวี้จิงยิ่งใหญ่อย่างที่กล่าวอ้าง มีห้าเมืองสิบสองหอ ย่อมต้องมีสำนักเป็นรากฐาน ไม่งั้นจะไปบำเพ็ญเพียรที่ไหน ยิ่งไม่ต้องพูดถึงอันตรายจากทารกมารที่ซ่อนเร้น...”
“นี่แหละคือข่าวที่สาม”
หงหลิงยิ้ม รับช่วงต่อ: “สิบปีมานี้ไป๋อวี้จิงเคลื่อนไหวบ่อยครั้ง เจ้าตำหนักทั้งห้าลงมือต่อเนื่อง ทุกครั้งล้วนเป็นการต่อสู้สะเทือนเลื่อนลั่น ไม่สนใจอันตรายจากทารกมารเลย”
“เช่นนี้ มีความเป็นไปได้เพียงสองอย่าง!”
“หนึ่ง พวกเขามียาเบญจอินทรีย์มหาศาล รองรับการเคลื่อนไหวถี่ๆ ได้”
“สอง พวกเขามีเคล็ดวิชาเฉพาะทาง สามารถสะกดภัยมารได้ จึงไม่ต้องกังวล”
“......”
คำพูดของหงหลิง ทำให้หญิงสาวชุดขาวตกอยู่ในความเงียบ
โลกนี้สกปรก มารฝังรากลึก การบำเพ็ญเพียรเหมือนการเข้าสู่มาร กลั่นลมปราณก็เกิดเมล็ดพันธุ์มาร สร้างรากฐานก็ฟูมฟักทารกมาร ถึงขั้นจินตานทารกมารยิ่งสุกงอม มาถึงชายแดนระหว่างคนกับมาร ประตูด่านความเป็นความตาย
ดังนั้น ผู้บำเพ็ญระดับจินตาน จะไม่เคลื่อนไหวพร่ำเพรื่อ ลงมือหนึ่งครั้งความเป็นมารก็ลึกขึ้นหนึ่งส่วน ไม่สู้เสร็จก็ต้องปิดด่านหลอมสลายปราณมาร หรือไม่ก็ต้องกินยาเบญจอินทรีย์หรือของวิเศษสลายมาร
ข้อจำกัดเหล่านี้ ทำให้ผู้บำเพ็ญระดับจินตานไม่สามารถใช้เป็นกำลังรบปกติได้ แม้แต่สำนักใหญ่อย่างต้าซิงซาน ก็ใช้เพียงผู้บำเพ็ญระดับสร้างรากฐานเป็นทูตค้นหาเซียน เว้นแต่จะเจอศัตรูแข็งแกร่งเจาะจงมา แทบจะไม่ออกปฏิบัติการด้วยผู้อาวุโสระดับจินตานเลย
แต่ทว่า...
เจ้าตำหนักทั้งห้าของไป๋อวี้จิงกลับเคลื่อนไหวบ่อยครั้ง ใช้กำลังรบระดับจินตานเป็นเรื่องปกติ ไม่สนใจอันตรายจากทารกมารเลย
ความผิดปกตินี้ หากจะอธิบาย ก็ต้องเป็นอย่างที่หงหลิงว่า
ยาเบญจอินทรีย์มหาศาล!
วิชาหลอมมารเฉพาะทาง!
อย่างแรกหรืออย่างหลัง?
“หอสดับลมถามฝนของเราค่อนข้างเอนเอียงไปทางอย่างหลัง”
หงหลิงกล่าวเสริมถูกจังหวะ: “ยาเบญจอินทรีย์มหาศาล ต้องใช้วัตถุดิบเท่าไหร่ ไป๋อวี้จิงเว้นแต่จะควบคุมราชวงศ์หนึ่งเบ็ดเสร็จ สะสมมาเป็นร้อยปี มิฉะนั้นไม่มีหวัง แต่ขุมกำลังที่มีรากฐานขนาดนั้น ไม่น่าจะมาหาเรื่องต้าซิงซาน เพราะบรรพชนต้าซิงซานจะสำเร็จเซียนสลายสังขาร ก็ต้องเข้าร่วมพันธมิตรเก้าสำนัก”
“ดังนั้น ความเป็นไปได้อย่างหลังมีมากที่สุด การที่ไป๋อวี้จิงกวาดต้อนของวิเศษสลายมาร อาจจะเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้ด้วย”
หงหลิงก้มหน้าลง มองหญิงสาว: “ข่าวสารและการคาดเดาเกี่ยวกับไป๋อวี้จิงมีเพียงเท่านี้ ท่านเป็นแขกผู้มีเกียรติของหอเรา ดังนั้นขอมอบข่าวแถมให้อีกหนึ่งข่าว”
“โอ้?”
หญิงสาวเงยหน้า สงสัย: “ข่าวอะไร?”
“ยังคงเป็นเรื่องของต้าซิงซานกับไป๋อวี้จิง”
หงหลิงส่ายหน้า กล่าวเสียงแผ่วเบา: “ตั้งแต่เมื่อสิบกว่าปีก่อน บรรพชนต้าซิงซานก็มาถึงด่านรวมหยวนอิง จึงกวาดต้อนของวิเศษสลายมารขนานใหญ่ แม้ระหว่างทางจะมีไป๋อวี้จิงโผล่มาขัดจังหวะ สร้างปัญหาให้ไม่น้อย แต่ด้วยรากฐานของต้าซิงซาน สุดท้ายก็รวบรวมได้ครบจำนวน”
“ต้าซิงซานได้ส่งเทียบเชิญ เชิญคนจากสำนักเซียนสลายสังขารหลายแห่งรวมถึงตำหนักน้ำแข็งขั้วโลกมาร่วมชมพิธี กำหนดเวลาคือวันที่เจ็ดเดือนหน้า”
“ขอเพียงบรรพชนต้าซิงซานรวมหยวนอิงตัดมาร สลายสังขารสำเร็จ ต้าซิงซานก็จะมีเซียนสลายสังขารเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งท่าน!”
พูดถึงตรงนี้ สีหน้าของหงหลิงเคร่งเครียดขึ้น: “ตอนนี้ความสัมพันธ์ระหว่างไป๋อวี้จิงกับต้าซิงซาน คือต้องตายกันไปข้าง ไม่มีทางประนีประนอม หลังจากบรรพชนต้าซิงซานสลายสังขารสำเร็จ จะต้องออกโรงเอง พลิกแผ่นดินค้นหา เพื่อชำระแค้นกับไป๋อวี้จิงแน่นอน”
“ภัยคุกคามเช่นนี้ ไป๋อวี้จิงย่อมไม่นิ่งดูดาย ปล่อยให้บรรพชนต้าซิงซานทะลวงขั้นหยวนอิง งานชมพิธีเดือนหน้า ไม่แน่ว่าอาจจะได้เห็นแสงดาบเงากระบี่ เลือดนองแผ่นดิน”
หงหลิงมองหญิงสาว กล่าวเสียงขรึม: “เมื่อถึงเวลานั้น แม้แต่เซียนสลายสังขารก็อาจจะลงมือ!”
“เซียนสลายสังขาร?”
หญิงสาวแววตาหดเกร็ง เข้าใจทันที: “ท่านผู้นั้นจากตำหนักน้ำแข็งขั้วโลกหรือ?”
“เกรงว่าจะไม่ได้มีแค่ท่านเดียว”
หงหลิงส่ายหน้า: “ต้าซิงซานกับตำหนักน้ำแข็งขั้วโลกมาจากสายเดียวกัน บรรพบุรุษมีความสัมพันธ์ลึกซึ้ง แม้ภายหลังจะแยกเป็นสองสำนัก แต่ความสัมพันธ์ยังแน่นแฟ้น สิบปีก่อนก็ช่วยต้าซิงซานทำเรื่องต่างๆ ไปไม่น้อย ตอนนี้บรรพชนต้าซิงซานจะรวมหยวนอิง เซียนสลายสังขารจากตำหนักน้ำแข็งขั้วโลกต้องมาคุ้มกันให้แน่”
“นอกจากนี้ พันธมิตรเก้าสำนัก ยกสำนักบินขึ้นสวรรค์ บรรพชนต้าซิงซานสลายสังขาร เกี่ยวพันถึงผลประโยชน์ร่วมกันของสำนักเซียนสลายสังขารหลายแห่ง ดังนั้นไม่แน่ว่าอาจมีเซียนท่านอื่นมาช่วยด้วย”
“ไป๋อวี้จิงนี้ ไม่เพียงที่มาลึกลับ เจตนายิ่งไม่ชัดเจน จากการกระทำในปัจจุบัน ดูเหมือนจะไม่ได้คิดเข้าร่วมพันธมิตรเก้าสำนัก”
“เช่นนี้ สำนักใหญ่ต่างๆ ย่อมไม่ยอมรับพวกเขา ต่อให้เซียนสลายสังขารจะรักตัวกลัวตาย ไม่แน่ว่าอาจจะต้องลงมือ เพื่อกดหัวพวกเขาลงบ้าง”
หงหลิงถอนหายใจ หันกลับมา: “สรุปว่างานชมพิธีนี้ ไม่มีทางจบลงอย่างสงบสุข หากแขกผู้มีเกียรติไม่มีธุระสำคัญ ก็รีบจากไปเถิด”
……
[จบแล้ว]