บทที่ 60 - เจ้าถิ่น

บทที่ 60 - เจ้าถิ่น

หลังจากว่ายล่าเหยื่ออย่างสบายใจ ในที่สุดสวี่หยางก็อิ่มหนำสำราญ

กวาดตามองรอบๆ จะพบว่า ฝูงปลาและสิ่งมีชีวิตในเวิ้งน้ำตื้นลดน้อยลงอย่างเห็นได้ชัด

เงียบเหงากว่าเมื่อก่อนมาก

ช่วยไม่ได้ การฝึกวรยุทธ์ต้องใช้ทรัพยากรจำนวนมาก บวกกับสวี่หยางมีคุณสมบัติ “กินวัววันละตัว” “กินอะไรบำรุงอย่างนั้น” ยิ่งต้องการล่าและกินจำนวนมหาศาล

กินแบบนี้มาสามปี ระบบนิเวศในเวิ้งน้ำตื้นเสียหายหนัก หากสวี่หยางยังไม่ไป เกรงว่าที่นี่คงถูกเขากินจนเกลี้ยง

อันที่จริง สวี่หยางมีความคิดที่จะออกจากเวิ้งน้ำตื้น เข้าสู่เขตน้ำลึกอยู่แล้ว

เพียงแต่...

ในเวิ้งน้ำตื้น ปลาซิงตัวใหญ่ยาวหกเชียะ รูปร่างสมบูรณ์ ใช้ฟันแหลมคมกัดสาหร่ายน้ำมาหลายเส้น คาบไว้ในปาก ว่ายมาที่กระแสน้ำไหลช้า จากนั้นใช้ครีบคู่หน้าประคองสาหร่ายอย่างทุลักทุเล แล้วโยนขึ้นไป

สาหร่ายร่วงลงมา กองกันอยู่ที่ก้นน้ำเป็นรูปร่างสะเปะสะปะ

สวี่หยางมองซ้ายมองขวา มองบนมองล่าง ก็ดูไม่ออกว่าเป็นรูปอะไร

แต่เขาไม่ใส่ใจ ใช้ครีบคู่หน้าประคองสาหร่ายขึ้นมาอย่างทุลักทุเล แล้วโยนขึ้นไปอีกครั้ง

ภาพนี้ถ้าใครมาเห็นเข้า คงตกใจแทบสิ้นสติ

ใต้น้ำ ปลาซิงยักษ์ตัวหนึ่ง โค้งตัวเลียนแบบมนุษย์ ใช้ครีบต่างมือ โยนสาหร่ายเล่น?

ภาพนี้ ดูยังไงก็พิลึกพิลั่น!

สวี่หยางไม่สน ใช้ครีบคู่หน้าประคองสาหร่ายอย่างยากลำบาก โยนขึ้นไปอีกครั้ง

ครั้งนี้ สาหร่ายร่วงลงมา จัดเรียงเป็นรูปทรง ปรากฏเป็นคำว่า “ร้าย”

“ร้าย?”

สวี่หยางขมวดคิ้วที่มองไม่เห็น มองไปทางเขตน้ำลึก จากนั้นส่ายหัวสะบัดหาง บิดตัวว่ายไปหาดงสาหร่ายหนาทึบในเวิ้งน้ำตื้น แล้วนอนลงอย่างสบายใจ

นอน!

วันนี้ไม่เหมาะจะออกจากบ้าน!

วิชาเต๋า (ลางสังหรณ์, เสี่ยงทายด้วยหญ้า)

แปดร้อยกว่าปีในโลกต้าถัง สวี่หยางลองผิดลองถูก ทำนู่นทำนี่ จนสุ่มได้ทักษะวิชาเต๋าและคุณสมบัติมา สามารถเสี่ยงทายด้วยหญ้า หลีกเลี่ยงเคราะห์ร้าย แสวงหาโชคดี ดูโหงวเฮ้ง หาจุดชีพจรมังกร นับเป็นยอดคน

แต่อาจจะเป็นหมอดูต้มตุ๋นก็ได้

เพราะระดับของคุณสมบัติเหล่านี้ต่ำเกินไป ผลลัพธ์อ่อนแอ วิชาเต๋าของสวี่หยางจึงไม่ได้รับประกันความแม่นยำ เดี๋ยวแม่นเดี๋ยวไม่แม่น เป็นของเก๊

แต่ก็พอจะมีผลกับเขาบ้าง

อย่างครั้งนี้ เขาเสี่ยงทายได้คำว่า “ร้าย”

ร้าย ร้ายแบบไหน ร้ายมากหรือร้ายน้อย ภัยน้ำหรือภัยไฟ ภัยจากคนหรือภัยจากสัตว์?

ไม่รู้ คำนวณไม่ได้ รู้แค่ว่าร้าย จะเชื่อหรือไม่ก็แล้วแต่

สวี่หยางเลือกที่จะเชื่อ

แม้ของสิ่งนี้จะดูเก๊ เดี๋ยวดีเดี๋ยวร้าย แต่ถ้าเปลี่ยนมุมมอง จะพบว่ามันก็พอมีประโยชน์อยู่บ้าง

เช่นคำว่าร้ายนี้ แม้มันอาจจะไม่แม่น แต่ขอแค่เจ้าเชื่อมัน ไม่เอาตัวไปเสี่ยง เจ้าก็จะไม่เจอกับเรื่องร้ายนั้นอย่างแน่นอน

หลักการเดียวกัน ถ้าเป็นคำว่า “ดี” ไม่ว่าจะแม่นหรือไม่ ขอแค่เป็นเรื่องดี เจ้าก็ไปเถอะ ไม่แม่นก็ไม่ขาดทุน ถ้าแม่นก็ได้โชค

แบบนี้ ก็นับว่าหลีกเลี่ยงเคราะห์ร้าย แสวงหาโชคดีได้แล้วไม่ใช่หรือ?

ดังนั้น สวี่หยางเลือกที่จะเชื่อ วันนี้ไม่เหมาะจะออกจากบ้าน

เรื่องสำรวจเขตน้ำลึก ไว้ค่อยว่ากันวันหลัง

ทางนี้หลับตาจำศีล ทางนั้นลืมตาตื่น

โลกความจริง ในกระท่อม สวี่หยางลุกจากเตียง บิดขี้เกียจ

ใครจะตื่นจากฝันก่อนกัน ชั่วชีวิตนี้ข้ารู้ดีที่สุด!

โลกความฝันครั้งนี้ ตั้งชื่อชั่วคราวว่า โลก “แม่น้ำทมิฬ”

เวลาในโลกแม่น้ำทมิฬกับโลกความจริง ต่างกันสิบต่อหนึ่ง

เทียบกับต้าโจวและต้าถัง เวลาหดสั้นลงหลายเท่า

มีทั้งข้อดีและข้อเสีย

ข้อเสียชัดเจน คือไม่สามารถเปิดโปรโกง “ความต่างของเวลา” ฝึกวิชาทีละหลายร้อยหลายพันปีได้อีกแล้ว

แต่ข้อดีก็มีไม่น้อย เช่น สวี่หยางสามารถดูแลโลกความจริงไปพร้อมๆ กัน สำรวจแม่น้ำทมิฬและพัฒนาทะเลสาบต้งถิงไปพร้อมกันได้

รูปแบบควบคู่กันนี้ สวี่หยางคิดว่าใช้ได้ ไม่กระทบจวงจื่อฝันถึงผีเสื้อ และไม่กระทบกิจการในโลกจริง

นานๆ ทีเข้าโลกแบบนี้ ย่อยสลายความรู้จากโลกที่มีเวลาต่างกันมหาศาล เปลี่ยนการสะสมนับร้อยพันปีให้เป็นพลังฝีมือ ก็เป็นทางเลือกที่ดีไม่น้อย

ตอนนี้ ปลาซิงในโลกแม่น้ำทมิฬกำลังจำศีล สวี่หยางในโลกความจริงก็ต้องเริ่มทำงาน

“โบราณมีจวงจื่อฝันถึงผีเสื้อ วันนี้มีข้าสวี่หยางฝันถึงปลา ฮ่า...!”

หัวเราะเยาะตัวเอง สวี่หยางลุกขึ้น ล้างหน้าล้างตา ออกจากบ้าน

เริ่มจากหิ้วถังไปให้อาหารเหยี่ยว

โลกแม่น้ำทมิฬผ่านไปสามปี โลกความจริงก็ผ่านไปร้อยกว่าวัน สามเดือนกว่า

การเลี้ยงดูอย่างดีตลอดสามเดือนกว่า ทำให้เจ้าหกและอินทรีทองรวมถึงนกนักล่าตัวอื่นๆ สง่างามยิ่งขึ้น

โดยเฉพาะอินทรีทอง ขนาดตัวแซงหน้าเจ้าหกที่เป็นผู้อาวุโสไปแล้ว กลายเป็นดาวเด่นในฝูง ปีกกว้างถึงสี่เมตร กรงเล็บฉีกเสือดาวได้ สายตาแหลมคม

มีมันคอยลาดตระเวนระวังภัย สวี่หยางวางใจขึ้นเยอะ

นอกจากนี้ กิจการเลี้ยงปลาในกระชัง ก็ประสบความสำเร็จ ได้ปลาสายพันธุ์พิเศษที่เขาตั้งชื่อว่า “ปลาไนแดง”

ปลาไนแดงตัวนี้สีแดงตลอดตัว เลือดลมสมบูรณ์ ไม่เพียงรสชาติดี กินแล้วยังช่วยเสริมเลือดลม ช่วยในการฝึกตนได้ อินทรีทองโตเร็วขนาดนี้ ก็เพราะสวี่หยางแอบป้อนปลาไนแดงให้มันบ้างเป็นบางครั้ง

แน่นอน อินทรีทองเองก็รักดี ส่วนเจ้าหกตัวนั้น สวี่หยางก็ให้ปลาไนแดงไปหลายตัว แต่มันก็พัฒนาสู้อินทรีทองไม่ได้ นี่เป็นข้อจำกัดทางสายเลือดและพรสวรรค์ ช่วยไม่ได้

ให้อาหารเหยี่ยวและปลาเสร็จ สวี่หยางก็ไปที่นา เริ่มเก็บเกี่ยวข้าวรุ่นใหม่ที่สุกงอม

ด้วยแผน “คัดเลือกสายพันธุ์” ของเขา ข้าวรุ่นนี้เกือบครึ่งเป็นข้าวโพดขาว (ข้าวหยกขาว)

อย่างน้อยสองร้อยกว่าชั่ง พอกินไปจนถึงการเก็บเกี่ยวรอบหน้า

ไม่รู้ว่า ถ้าเพาะพันธุ์ข้าวโพดขาวต่อไป จะยกระดับเป็นพันธุ์ที่ดีกว่า หรือกลายเป็น “ข้าวมณี” ในตำนานได้ไหม?

สวี่หยางตั้งตารอ

ดูนาข้าวเสร็จ ก็ไปดูสวนสมุนไพร

ไม่มีอะไรต้องพูด สมุนไพรพวกนี้เน้นอายุยา ตอนนี้ผ่านไปไม่ถึงครึ่งปี ต่อให้มีทักษะการปลูกและคุณสมบัติเสริมของสวี่หยาง ก็คงไม่มีการเปลี่ยนแปลงใหญ่อะไร

ต้องรอเวลา!

ทำงานวันหนึ่งเสร็จสิ้น จับปลาไนแดงจากกระชังมาสองตัว บวกกับเนื้อรมควันที่ซื้อมาเมื่อคราวก่อน และผักกาดขาวที่ปลูกเอง สวี่หยางเตรียมมื้อเย็นอย่างพิถีพิถัน

ปลาไนแดง ตัวหนึ่งทำแกง อีกตัวทำปลาดิบ จิ้มน้ำจิ้มสูตรเด็ดที่ผสมหอมป่า พริกเขา น้ำมันงา และซีอิ๊ว

นึ่งเนื้อรมควันกับข้าวโพดขาว (ข้าวหยกขาว) แนมด้วยผัดผักกาดขาว เปิดเหล้าหยกน้ำแข็ง ชั้นดีสักไห

รสชาตินั้น ช่าง...

สุดยอดเกินคำบรรยาย!

อิ่มหนำสำราญ ขึ้นเตียง ห่มผ้า...

ในแม่น้ำทมิฬ ปลาซิงลืมตา รู้สึกหิวแสบท้อง

แต่มองดูเวิ้งน้ำตื้นที่เงียบเหงา สวี่หยางไม่ได้รีบร้อนออกล่าเหยื่อ แต่กลับมาเล่นเสี่ยงทายด้วยหญ้าน้ำอีกครั้ง

ต้องบอกว่า ของสิ่งนี้มันชวนให้ติดงอมแงมจริงๆ ให้ความรู้สึกเหมือนกำลังเดิมพันชีวิตกับสวรรค์!

“บุ๋งๆๆ!”

สาหร่ายร่วงลงมา จัดเรียงเป็นรูปทรง สวี่หยางเพ่งมอง ปรากฏเป็นคำว่า “ดี”

“ในที่สุดก็สุ่มได้แล้ว”

สวี่หยางโล่งอก หันตัวกลับ ไม่สนใจกุ้งหอยปูปลาตัวเล็กตัวน้อยรอบข้างที่สั่นงันงก สะบัดหางว่ายตรงไปยังเขตน้ำลึกที่มืดมิด

เขตน้ำลึก น้ำเริ่มดำ แต่ยังพอมีแสงส่องถึง ไม่เหมือนเขตใจกลางที่ข้นคลั่กเหมือนแป้งเปียก

แม้จะไม่รู้ว่าทำไมน้ำถึงดำ แต่เท่าที่ดูตอนนี้ไม่มีอันตราย สวี่หยางจึงไม่ใส่ใจมากนัก

เทียบกับเวิ้งน้ำตื้น เขตน้ำลึกกว้างใหญ่กว่า ทรัพยากรสมบูรณ์ อาหารเหลือเฟือ มีฝูงปลามากมายนับไม่ถ้วน รวมถึงปลาสายพันธุ์พิเศษ และสัตว์น้ำกลายพันธุ์

โชคดีที่สวี่หยางก็ไม่กระจอก ร่างกายหยกเขียวหกเชียะ ในเขตน้ำลึกนี้ก็นับเป็นขาใหญ่

ขอแค่ไม่ไปตอแย “ห้าเจ้าถิ่น” ที่ครองพื้นที่ขอบเขตน้ำดำ ก็แทบไม่มีปลาตัวไหนทำอะไรเขาได้

ห้าเจ้าถิ่น?

ห้าเจ้าถิ่นไหน? นี่คือชื่อและสถานะที่สวี่หยางตั้งให้ หมายถึงสัตว์น้ำกลายพันธุ์ที่แข็งแกร่งที่สุดห้าตัวที่ครองพื้นที่ขอบเขตน้ำดำ

อันดับหนึ่งคือตะพาบยักษ์ ร่างกายมหึมา สามวา (ประมาณ 10 เมตร) กว่า ราวกับภูเขาลูกย่อมๆ ครองพื้นที่ติดเขตน้ำดำที่สุด ครึ่งตัวจมอยู่ในน้ำดำ พลังลึกล้ำสุดหยั่งคาด

อันดับสองคืองูน้ำ ไม่รู้สายพันธุ์อะไร สวี่หยางตั้งชื่อเล่นให้ว่า “งูขี้เรื้อน” ตัวไม่ใหญ่ แต่แรงเยอะ และมีพิษร้ายแรงมาก

สวี่หยางจนถึงตอนนี้ยังเดินอ้อมสองตัวนี้

อันดับสามคือปลาดุกอ้วน ตัวใหญ่ แรงเยอะ เร็ว และมีฟันแหลมคม คราวก่อนเพิ่งลอบกัดสวี่หยาง กัดจนเกล็ดหยกเขียวเกือบเอาไม่อยู่ เกือบโดนผ่าหลัง

อันดับสี่คือกุ้งมังกรยักษ์ กุ้งมังกรตัวสีแดงสด แรงเยอะ เร็ว เปลือกแข็ง ก้ามคู่หน้าร้ายกาจ สวี่หยางไม่เคยสู้ด้วย แต่เห็นมันหนีบปลาใหญ่ตายไปหลายตัว แม้แต่เต่าใหญ่ก็ไม่รอด

อันดับห้าคือปลาไหล ปลาไหลไฟฟ้าที่ปล่อยกระแสไฟได้ สวี่หยางเคยโดนมันช็อตจากระยะไกลครั้งหนึ่ง ความรู้สึกหนังศีรษะชา หัวใจหยุดเต้น ยังจำได้แม่นจนถึงทุกวันนี้

ในบรรดาห้าเจ้าถิ่น นอกจากตะพาบยักษ์ อีกสี่ตัวล้วนมีฝูงบริวาร ลูกน้องเพียบ แต่ละตัวล้วนรับมือยาก โดยเฉพาะปลาไหลไฟฟ้า ที่ปล่อยไฟพร้อมกันได้ ทั้งเขตน้ำลึก นอกจากตะพาบยักษ์ตัวนั้น คงไม่มีใครต้านทานไหว

ดังนั้น ห้าเจ้าถิ่น จึงครองอำนาจมาจนถึงปัจจุบัน

แต่วันนี้ สวี่หยางตัดสินใจจะเปลี่ยนโครงสร้างอำนาจนี้

ปลาใหญ่กินปลาเล็ก ปลาเล็กกินกุ้งฝอย

เขา สวี่-ปลาซิง จะขึ้นสู่อำนาจแล้ว!

สวี่หยางสะบัดหาง พุ่งตรงไปยังอาณาเขตของฝูงกุ้งมังกรยักษ์ หนึ่งในห้าเจ้าถิ่น

ลูกพลับนิ่มต้องเลือกบีบก่อน! (เลือกงานง่ายก่อน)

ในบรรดาห้าเจ้าถิ่น ตะพาบยักษ์แตะต้องไม่ได้ งูพิษต้านไม่ไหว ปลาไหลไฟฟ้ายิ่งไม่ต้องพูดถึง...

นับไปนับมา ที่พอจะงัดข้อได้ตอนนี้ ก็มีแค่กุ้งมังกรยักษ์กับปลาดุกอ้วน

ปลาดุกตัวใหญ่ แรงเยอะ ฟันคม โดนกัดทีหนึ่งเจ็บหนัก

กุ้งมังกรต่างออกไป ก้ามแม้น่ากลัว แต่ด้วยขนาดตัวของสวี่หยาง นอกจากตัวเจ้าถิ่น กุ้งตัวอื่นยากจะหนีบเขาอยู่ แม้แต่ตัวเจ้าถิ่น ขนาดตัวก็ยังเล็กกว่าเขามาก

คุณสมบัติ “ปลาใหญ่กินปลาเล็ก” สามารถแสดงผลได้

ยิ่งไปกว่านั้น เปลือกกุ้งมังกร ช่วยเสริมคุณสมบัติ “กินอะไรบำรุงอย่างนั้น” ได้ดีมาก คุณค่าทางอาหารสูง หากสวี่หยางกินล้างบางฝูงนี้ได้ พลังฝีมือของเขาต้องเพิ่มขึ้นมหาศาล เกล็ดหยกเขียวจะแข็งแกร่งขึ้นมาก กลายเป็นไพ่ตายในการท้าทายฝูง “ปลาดุกอ้วน” ต่อไป

กินตัวเล็กก่อน แล้วค่อยกินตัวใหญ่

ทีละก้าว ปีนสู่จุดสูงสุด

นี่คือกฎแห่งป่าของโลกสัตว์ร้าย!

[จบแล้ว]