บทที่ 50 - คำขอร้อง
บทที่ 50 - คำขอร้อง
บทที่ 50 - คำขอร้อง
เวลาล่วงเลยผ่านไป ครึ่งปีต่อมา
แม่น้ำแยงซีไหลไปทางตะวันออก ลงใต้สู่สือวาน ท่ามกลางสายฝนพรำ มียอดเขาประหลาดตั้งตระหง่าน
ชื่อว่า ตี้ท่า (ย่างก้าวแห่งจักรพรรดิ)
ทำไมถึงชื่อตี้ท่า?
ไม่มีใครรู้
บนยอดเขาตี้ท่า มีสำนักแม่ชีแห่งหนึ่ง นั่นคือสถานที่ลึกลับที่สุดในยุทธภพ——เรือนฌานเมตไตรย
ภายในเรือนฌาน ในห้องลับ ฟ่านชิงฮุ่ยหน้าตาซูบซีด ใบหน้าที่เคยงดงามเต็มไปด้วยร่องรอยความเหนื่อยล้า ผมสองข้างขมับเริ่มมีสีขาวแซม เห็นได้ชัดว่าช่วงเวลานี้ นางต้องแบกรับแรงกดดันและใช้พลังงานไปมากเพียงใด
“ท่านอาจารย์...”
มองดูสภาพอิดโรยของอาจารย์ ซือเฟยเซวียนปวดใจแต่ก็ไร้หนทาง “ท่านต้องลำบากถึงเพียงนี้เพื่ออะไร?”
“ข้าเป็นเจ้าสำนักเรือนฌานเมตไตรย จะทำให้เรือนฌานเมตไตรยผิดหวังไม่ได้”
ฟ่านชิงฮุ่ยส่ายหน้า มองดูศิษย์รัก แววตาฉายแววโล่งใจเล็กน้อย “ครึ่งปีมานี้ ข้าเดินทางไปทั่วหล้า ติดต่อประสานงานทุกฝ่าย ในที่สุดก็สำเร็จ สามสมณะศักดิ์สิทธิ์ (ที่เหลือรอด) รวมกับสามปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่ และผู้นำลัทธิเต๋า ปราชญ์อาวุโสแห่งลัทธิขงจื๊อ รวมเก้ายอดปรมาจารย์ จะขึ้นยอดเขาตี้ท่า ต่อสู้ตัดสินเป็นตายกับคนผู้นั้น”
“ท่านอาจารย์...”
“พอแล้ว!”
ซือเฟยเซวียนจะเอ่ยปาก แต่ถูกนางยกมือห้าม
“ข้ารู้ เจ้าไม่อยากเห็นภาพเช่นนี้ พูดตามตรงอาจารย์ก็ไม่อยาก แต่จนใจที่เขาไม่ยอมถอย บีบให้พวกเราต้องสู้ตาย จะมีหนทางอื่นใด?”
ฟ่านชิงฮุ่ยส่ายหน้า “มาถึงขั้นนี้ พูดมากไปก็ไร้ประโยชน์ มีแต่ต้องทุ่มสุดตัว!”
พูดจบ นางก็เงยหน้า จ้องมองซือเฟยเซวียน
“สิ่งที่ควรทำ และสิ่งที่ไม่ควรทำ อาจารย์ได้ทำไปหมดแล้ว ตอนนี้เหลือเพียงเรื่องสุดท้ายที่ยังไม่สำเร็จ เซวียนเอ๋อร์ อาจารย์ขอร้องเจ้า ช่วยอาจารย์อีกแรงเถอะ!”
“ท่านอาจารย์...!”
ซือเฟยเซวียนแววตาสั่นไหว มองดูฟ่านชิงฮุ่ยที่มีสีหน้าแน่วแน่ ไม่รู้จะตอบอย่างไร
ฟ่านชิงฮุ่ยไม่สนใจ พูดต่อว่า “ข้าสืบมาแล้ว สวี่ชิงหยางผู้นั้น เป็นคนรักใคร่ในน้ำใจและคุณธรรมอย่างยิ่ง หลังจากเปิดร้านเป่าอันถัง เขาจะไปอุดหนุนร้านซาลาเปาแห่งหนึ่งทุกวัน เป็นเวลาถึงยี่สิบปี ไม่ว่าฝนตกแดดออก ไม่เคยเปลี่ยนแปลง”
ซือเฟยเซวียน: “......”
มองดูซือเฟยเซวียนที่เงียบไป ฟ่านชิงฮุ่ยยิ้มอย่างพอใจ “แม้ปีนั้นเขาจะไม่ได้ถือจดหมายของข้าไปบวชที่วัดจิ้งอัน แต่เขาก็ยังจำบุญคุณข้าวหนึ่งมื้อ ชีวิตหนึ่งชีวิตที่เจ้าช่วยไว้!”
“ท่านอาจารย์...”
“ฟังข้าพูด!”
ซือเฟยเซวียนจะพูดแทรก แต่ถูกฟ่านชิงฮุ่ยโบกมือห้าม แล้วพูดต่อ “แม้เขาจะทำตัวเผด็จการ บ้าอำนาจ ถือตนเป็นใหญ่ แต่ต้องยอมรับว่าเขาให้ความสำคัญกับน้ำใจ รักษาคำพูด ไม่ว่ากับลูกศิษย์บริวาร หรือกับราษฎรใต้ปกครอง ล้วนเป็นเช่นนี้”
ระหว่างพูด ฟ่านชิงฮุ่ยดึงมือทั้งสองของศิษย์มาจับไว้ แล้วหยิบกระบี่ประจำตำแหน่งเจ้าสำนักที่วางอยู่ข้างกายขึ้นมา
“เจ้ามีบุญคุณช่วยชีวิตเขาด้วยข้าวหนึ่งมื้อ ในใจเขาย่อมมีที่ว่างให้เจ้า ดังนั้น...”
ฟ่านชิงฮุ่ยวางกระบี่เล่มนั้นลงในมือซือเฟยเซวียนอย่างเคร่งขรึม “อาจารย์ขอร้องเจ้าเรื่องหนึ่ง——รักษาเรือนฌานเมตไตรยของข้าให้คงอยู่!”
“นี่...”
ซือเฟยเซวียนคุกเข่าลงกับพื้น ประคองกระบี่ไว้ มองดูฟ่านชิงฮุ่ยอย่างไม่เข้าใจ
ฟ่านชิงฮุ่ยมองนาง ยิ้มบางๆ “เรื่องนี้ มีสองวิธีที่จะทำให้สำเร็จ”
“วิธีแรก เจ้าเข้าวัง ปรนนิบัติรับใช้เขา เอาตัวเข้าแลกเพื่อสยบมาร เช่นนี้แล้ว ต่อให้วันหน้าเขาต้องการทำลายพุทธศาสนา เห็นแก่หน้าเซวียนเอ๋อร์ เขาก็จะละเว้นเรือนฌานเมตไตรยไว้สักสายหนึ่ง ให้สืบทอดต่อไปได้ ทั้งยังสมปรารถนาเจ้า นับว่ายิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว!”
“ท่านอาจารย์!!”
คำพูดนี้ทำเอาซือเฟยเซวียนหน้าเปลี่ยนสี มองฟ่านชิงฮุ่ยด้วยความตื่นตระหนก “เซวียน... เซวียนเอ๋อร์ไม่มีความคิดเช่นนั้นเลยนะเจ้าคะ”
“ความรักหนุ่มสาว เป็นธรรมชาติของมนุษย์ อาจารย์ไม่ได้จะตำหนิเจ้า”
ฟ่านชิงฮุ่ยส่ายหน้า กล่าวอย่างจริงจัง “แต่เจ้าต้องเข้าใจเรื่องหนึ่ง คนผู้นี้แม้จะรักน้ำใจ แต่ก็มีความทะเยอทะยาน เจ้าสามารถยอมกายปรนนิบัติเขาได้ แต่เจ้าต้องวางตัวให้ถูกตำแหน่ง เจ้าคือเจ้าสำนักเรือนฌานเมตไตรย เจ้าต้องรับประกันการสืบทอดของเรือนฌานเมตไตรย เช่นนี้ อาจารย์ถึงจะตายตาหลับ!”
“ท่านอาจารย์...!!!”
คำพูดนี้ยิ่งทำให้ซือเฟยเซวียนตกใจกลัว เผลอจับมือฟ่านชิงฮุ่ยแน่น
“ความเป็นความตายเป็นลิขิตฟ้า ไม่ต้องเสียใจไป”
ฟ่านชิงฮุ่ยส่ายหน้า สงบนิ่งอย่างยิ่ง ยกมือขึ้นประคองใบหน้าซือเฟยเซวียน “นอกจากวิธีนี้ ยังมีอีกวิธีหนึ่ง แต่อาจารย์รู้ดี เซวียนเอ๋อร์เจ้าจิตใจดีงาม วิธีนี้โหดร้ายกับเจ้าเกินไป อาจารย์ไม่อยากให้เจ้าต้องทนทุกข์ทรมานเช่นนั้น ดังนั้น เจ้าทำตามวิธีแรกของอาจารย์เถิด เท่านี้ก็ดีแล้ว”
พูดจบ ก็ผลักซือเฟยเซวียนล้มลง สกัดจุดหยุดการเคลื่อนไหว
“ท่านอาจารย์!!!”
ซือเฟยเซวียนที่ล้มลงขยับไม่ได้ มองดูฟ่านชิงฮุ่ยที่มีสีหน้าเด็ดเดี่ยว ราวกับตระหนักอะไรบางอย่าง แววตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว “อย่า...!”
ฟ่านชิงฮุี่ยนั่งขัดสมาธิบนเบาะรองนั่ง สีหน้าสงบนิ่ง ไร้คลื่นอารมณ์ “เซวียนเอ๋อร์ อาจารย์จะถ่ายทอดพลังยุทธ์ชั่วชีวิตให้อาจารย์เดี๋ยวนี้ นับจากวินาทีนี้ไป เจ้าคือเจ้าสำนักรุ่นที่สิบห้าของเรือนฌานเมตไตรย ภาระอันหนักอึ้งของเรือนฌานเมตไตรย มอบให้เจ้าแล้ว!”
“ท่านอาจารย์!”
ซือเฟยเซวียนนอนอยู่บนพื้น น้ำตาไหลพราก ทำอะไรไม่ถูก
ฟ่านชิงฮุ่ยไม่สนใจ “ทำใจให้สงบ รวมสมาธิ โคจรลมปราณ อย่าให้การเสียสละของอาจารย์สูญเปล่า!”
พูดจบ ก็เร่งเร้ากังหยวนในร่าง ห้องลับเกิดลมพัดแรง ซือเฟยเซวียนที่นอนอยู่ถูกดึงตัวลอยขึ้นมานั่งขัดสมาธิกลางอากาศ สองมือสัมผัสกับฟ่านชิงฮุ่ย
“วิชาสืบทอดของพวกเรา เพลงกระบี่เมตไตรย แม้จะเน้นที่จิตใจ ไม่ใช่รากฐานลมปราณ แต่มีไว้ก็ย่อมดีกว่าไม่มี”
“เซวียนเอ๋อร์ เจ้าจิตใจดีงาม บริสุทธิ์ไร้เดียงสา ด่านแห่งจิตใจสำหรับเจ้าแล้ว เดิมทีไม่ใช่อุปสรรค เพียงแต่คำว่ารัก ยากจะอธิบาย”
“หวังว่าสักวันหนึ่ง เจ้าจะมองทะลุด่านแห่งรัก จิตกระบี่กระจ่างแจ้ง รักแต่ไม่ลุ่มหลง บรรลุขั้นสูงสุดของเพลงกระบี่เมตไตรย นำพาเรือนฌานเมตไตรยสู่ความรุ่งโรจน์”
“เช่นนี้แล้ว ในปรโลก ใต้บาดาล อาจารย์และบรรพชนเรือนฌานเมตไตรย จึงจะยิ้มรับความตาย เข้าสู่วัฏสงสารได้อย่างหมดห่วง!”
ระหว่างที่พูด กังหยวนเปลี่ยนเป็นพลังลมปราณ พลังยุทธ์บริสุทธิ์ของฟ่านชิงฮุ่ยค่อยๆ ถ่ายเทเข้าสู่ร่างซือเฟยเซวียน ทำให้ลมหายใจของนางแผ่วลงอย่างรวดเร็ว ผมดำขลับค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีขาวโพลน แม้แต่ใบหน้าที่งดงามก็ค่อยๆ ร่วงโรย
“ท่านอาจารย์...!!!”
เวลานี้ ซือเฟยเซวียนควบคุมร่างกายได้แล้ว แต่เมื่อมองดูฟ่านชิงฮุ่ยที่กำลังจะสิ้นใจ นางไม่กล้าขัดขืน ได้แต่ร้องไห้รับการถ่ายทอด
“เซวียนเอ๋อร์ อาจารย์ไปแล้ว ดูแลตัวเองด้วย!”
เสียงสุดท้าย ฟ่านชิงฮุ่ยยิ้ม ร่างกายทรุดลงบนเบาะรองนั่ง ก้มหน้าสิ้นใจ ไร้การตอบสนอง
“ท่านอาจารย์!!!”
ซือเฟยเซวียนร้องลั่น พุ่งเข้าไปหมายจะกอดร่างฟ่านชิงฮุ่ย แต่ยังไม่ทันแตะต้อง ร่างที่ไร้ชีวิตนั้นก็แตกสลายกลายเป็นละอองแสงนับไม่ถ้วน
สุดท้าย ในห้องลับ เหลือเพียงนางคนเดียว มองดูเบาะรองนั่งที่ว่างเปล่า แววตาเต็มไปด้วยความสับสนและเคว้งคว้าง
......
เวลาผ่านไปไม่รู้นานเท่าใด
ซือเฟยเซวียนเดินออกจากห้องเงียบอย่างคนเสียสติ เข้าสู่โถงใหญ่ของเรือนฌาน
แต่กลับพบว่า...
“คารวะท่านเจ้าสำนัก!”
เหล่าศิษย์ คุกเข่าคำนับ ราวกับรอเวลานี้มานานแล้ว
“......”
มองดูทุกคนที่เตรียมพร้อมแล้ว ซือเฟยเซวียนยิ่งทำตัวไม่ถูก
“ถอยไปให้หมด!”
เวลานั้น หญิงสาวที่ดูมีบารมีคนหนึ่งโบกมือไล่ทุกคนออกไป แล้วเดินมาหาซือเฟยเซวียน ถามด้วยสีหน้าจริงจัง “ท่านเจ้าสำนัก เตรียมตัวพร้อมหรือยัง?”
“เตรียมตัว?”
ซือเฟยเซวียนชะงัก “เตรียมตัวอะไร?”
“นี่...”
หญิงสาวขมวดคิ้ว กล่าวเสียงขรึม “เตรียมตัวลอบสังหารมารร้ายผู้นั้นไงเจ้าคะ?”
“ลอบสังหารมารร้ายผู้นั้น?”
ซือเฟยเซวียนได้สติ มองดูอีกฝ่ายด้วยความตกตะลึง
“ถูกต้อง!”
หญิงสาวเห็นปฏิกิริยาของนาง แต่ไม่แปลกใจ อธิบายอย่างใจเย็น “ยอดฝีมือระดับปรมาจารย์ ให้ความสำคัญกับจิตใจและโมเมนตัมที่สุด คนผู้นั้นตั้งแต่ออกสู่ยุทธภพ ไม่เคยพ่ายแพ้ ศึกที่ฉางอัน ยิ่งกวาดล้างฝ่ายธรรมะและอธรรม พุทธและมาร ราชาปีศาจ ราชินีแห่งเงา สี่สมณะศักดิ์สิทธิ์ ล้วนพ่ายแพ้แก่เขา”
“ด้วยเหตุนี้ เขาได้สร้างโมเมนตัมแห่งความไร้เทียมทาน จิตใจและสภาวะของเขา สมบูรณ์แบบไร้ช่องโหว่”
“หากปล่อยให้เขาขึ้นยอดเขาตี้ท่าในสภาพนี้ ต่อให้เก้ายอดปรมาจารย์ร่วมมือกัน ก็อาจไม่สามารถสังหารเขาได้ กลับจะกลายเป็นหินลับมีด ให้เขายิ่งสู้ยิ่งกล้า ยิ่งสู้ยิ่งแกร่ง!”
“ดังนั้น ความหวังเดียวของเรา คือทำลายจิตใจเขา ทำลายโมเมนตัมเขา ตัดทอนความฮึกเหิมเขา ก่อนเริ่มสงคราม”
พูดจบ หญิงสาวมองซือเฟยเซวียนด้วยสีหน้าเคร่งขรึม “ท่านเจ้าสำนัก ท่านมีบุญคุณช่วยชีวิตคนผู้นี้ และเขาก็ให้ความสำคัญกับน้ำใจมาก ดังนั้นต้องเป็นท่านเท่านั้นที่จะลงมือลอบสังหารเขาได้ ไม่ว่าจะสำเร็จหรือไม่ ก็จะสร้างบาดแผลในใจให้เขาได้ แม้เพียงนิดเดียว ก็คือโอกาสชนะ!”
“ดังนั้น...”
หญิงสาวคุกเข่าลง สองมือประสานขอร้อง “เพื่อแผ่นดิน เพื่อสรรพสัตว์ เพื่อเรือนฌานเมตไตรยของเรา ขอท่านเจ้าสำนัก——เอาตัวเข้าแลกเพื่อสยบมาร!!!”
[จบแล้ว]