บทที่ 31 - ผู้มาเยือน

บทที่ 31 - ผู้มาเยือน

ด้วยเหตุนี้ หลังจากนั้นอีกสามวัน

ขบวนรถม้าอันยิ่งใหญ่ขบวนหนึ่งก็เคลื่อนเข้าสู่เมืองสวีโจว

ด้านหน้ามีทหารสวมเกราะขี่ม้าศึกองอาจเปิดทาง ด้านหลังมีบ่าวไพร่และยอดฝีมือในยุทธภพคอยอารักขา

ตรงกลางคือรถม้าเทียมม้าสี่ตัว หรูหราโอ่อ่า ยิ่งดูน่าเกรงขาม

ตามธรรมเนียมโบราณ รถม้ามีกฎเกณฑ์ กษัตริย์เทียมม้าหกตัว เจ้าครองแคว้นเทียมห้า ขุนนางชั้นสูงเทียมสี่ ขุนนางชั้นผู้น้อยเทียมสาม บัณฑิตเทียมสอง สามัญชนเทียมหนึ่ง

รถม้าเทียมม้าสี่ตัว เป็นเกียรติยศของขุนนางชั้นสูง แสดงให้เห็นว่าคนในรถมีฐานะสูงส่งเพียงใด

ภายในรถ มีคนสองคนนั่งสนทนากัน

คนหนึ่งแต่งกายแบบบัณฑิต ท่าทางสุภาพเรียบร้อย ดูเป็นปัญญาชน

อีกคนแต่งกายแบบนักรบ สวมชุดขี่ม้าแบบชาวฮู (ชนเผ่าต่างชาติ) ท่าทางองอาจน่าเกรงขาม

บัณฑิตผู้นั้นเลิกม่านหน้าต่างมองออกไปข้างนอก เห็นถนนหนทางราบเรียบ รถม้าขวักไขว่ ผู้คนสัญจรไปมาไม่ขาดสาย เสียงร้องขายของดังเซ็งแซ่ ร้านรวงต่างๆ มีลูกค้าอุดหนุนแน่นขนัด ทุกที่เต็มไปด้วยความมีชีวิตชีวาและความรุ่งเรือง

บัณฑิตหรี่ตาลง ปล่อยม่านหน้าต่าง หันกลับมามองนักรบที่นั่งอยู่ตรงข้าม "ซื่อจี๋ เห็นอะไรบ้างไหม?"

นักรบสีหน้าเรียบเฉย สุขุมนุ่มลึก "เต็มเปี่ยมด้วยชีวิตชีวา สรรพสิ่งแข่งขันกันเจริญเติบโต ช่างเป็นภาพความรุ่งเรืองแห่งยุคทองจริงๆ!"

"นั่นสิ!"

บัณฑิตพยักหน้า ถอนหายใจกล่าวว่า "ความรุ่งเรืองของที่นี่ ไม่แพ้เมืองหลวงตะวันออก ดีกว่าเจียงหนาน เสียอีก!"

ว่าจบ เขาก็มองออกไปข้างนอกอีกครั้ง "เมื่อครู่ตอนมาถึง เห็นนอกเมืองมีนาให้ไถ มีบ้านให้อยู่ ถนนหนทางไร้คนจรจัด ข้างทางไร้ศพอดอยาก ชาวบ้านไม่มีสีหน้าหิวโหย นับว่าอยู่เย็นเป็นสุข มีชีวิตที่สงบสุขจริงๆ"

"เช่นนี้..."

บัณฑิตหันกลับมา ถามเสียงขรึม "ไม่แปลกหรือ?"

"ย่อมแปลก"

นักรบขมวดคิ้ว "หลายปีมานี้ มีการก่อสร้างขนานใหญ่ สิ้นเปลืองแรงงานและทรัพย์สินราษฎร ภายในขุดคลองใหญ่ สร้างเมืองหลวงตะวันออก ภายนอกทำสงครามไม่หยุดหย่อน ตีถู่อวี้หุน ตีเกาหลี ขูดรีดภาษีและเกณฑ์แรงงานจากชาวบ้านอย่างหนัก จนบ้านเมืองเสื่อมโทรม เกิดจลาจลทั่วทุกหัวระแหง ไฟสงครามลามเลียไปทั่ว..."

บัณฑิตยิ้ม รับคำพูดต่อ "ในสถานการณ์เช่นนี้ ใต้หล้ายังมีที่ที่อยู่เย็นเป็นสุข มีกินมีใช้สมบูรณ์ จะไม่ให้แปลกได้อย่างไร?"

นักรบขมวดคิ้ว ถามเสียงเครียด "เป็นเพราะเหตุใด?"

บัณฑิตส่ายหน้า "ยังไม่ทราบแน่ชัด แต่คาดว่าน่าจะเกี่ยวข้องกับคนผู้นั้น"

"คนผู้นั้น?"

นักรบขมวดคิ้ว ถามหยั่งเชิง "เจ้าหมายถึง ท่านหมอเทวดาสวี่ผู้นั้นหรือ"

"ถูกต้อง คือคนผู้นี้แหละ"

บัณฑิตพยักหน้า พึมพำว่า "คนผู้นี้มาจากขอทาน อดอยากหิวโหย แต่ไม่รู้ไปเรียนวิชาแพทย์ล้ำเลิศมาจากไหน เมื่อสิบหกปีก่อนรักษาโรคประหลาดของลูกชายเจ้าเมืองหวังโป๋เซิง จนหายขาด จึงได้ตั้งตัวที่สวีโจว เปิดโรงหมอเป่าอันถัง"

"ตลอดสิบหกปีมานี้ เขาช่วยเหลือผู้คน ตระกูลใหญ่ในสวีโจว ขุนนางมีชื่อเสียง ล้วนเคยได้รับการรักษาจากเขา และล้วนหายขาดด้วยวิชาแพทย์อันล้ำเลิศ ทำให้ชื่อเสียงเขายิ่งโด่งดัง สั่งสมทรัพย์สินมากมาย"

"เขายังรับลูกศิษย์มากมาย ศิษย์สายตรงนับร้อย ศิษย์ทั่วไปเกือบพัน ทุกคนล้วนได้รับการถ่ายทอดวิชาแพทย์จากเขา ไม่เพียงเป่าอันถังในเมืองสวีโจวจะขยายใหญ่โต ยังเปิดสาขามากมายไปทั่วเขตสวีโจว"

"เมื่อห้าปีก่อน เขาเปลี่ยนนโยบาย เปิดรักษาฟรี แจกยาฟรีแก่ชาวบ้าน ไม่คิดเงินแม้แต่แดงเดียว ได้ใจประชาชนไปเต็มๆ ชาวสวีโจวได้ยินชื่อเขา ไม่มีใครไม่สรรเสริญว่า 'เป่าอันถังผู้มีเมตตาธรรม สวี่ชิงหยางผู้ผดุงความยุติธรรม'!"

"ยิ่งไปกว่านั้น บางคนยังตั้งป้ายวิญญาณสลักชื่อเขาไว้บูชาที่บ้าน กราบไหว้เช้าเย็นไม่ขาดสาย ยกย่องว่าเป็นพระโพธิสัตว์ลงมาโปรด พระพุทธเจ้ากลับชาติมาเกิด ผู้มีเมตตาธรรมค้ำจุนโลก..."

คำพูดของบัณฑิตทำเอานักรบขมวดคิ้วแน่น ตกใจระคนสงสัย แฝงความหวาดหวั่น "เขาคิดจะทำอะไร?"

"นั่นสิ เขาคิดจะทำอะไร?"

บัณฑิตถอนหายใจ พึมพำว่า "แจกยาฟรี รักษาฟรี วิชาแพทย์ล้ำเลิศ ซื้อใจคนมากมาย ทำแบบนี้ ซื่อจี๋ เจ้านึกถึงอะไร?"

"ปลายราชวงศ์ฮั่น!"

"จางเจียว !"

"โจรโพกผ้าเหลือง !"

"กบฏ!"

นักรบสายตาแข็งกร้าว พูดเสียงเข้ม "คนผู้นี้ชัดเจนว่าต้องการก่อกบฏ!"

ได้ยินดังนั้น บัณฑิตกลับทำหน้าเคร่งขรึม "ไม่มีหลักฐาน อย่าเพิ่งด่วนสรุป!"

"ต้องการหลักฐานอะไรอีก?"

นักรบไม่เข้าใจ ถามเสียงเครียด "การกระทำของเขายังไม่ใช่หลักฐานอีกหรือ?"

"ใช่และไม่ใช่"

บัณฑิตส่ายหน้า กล่าวเสียงขรึม "สรุปคือ ก่อนสถานการณ์จะชัดเจน พวกเราห้ามด่วนสรุป และห้ามวู่วามเด็ดขาด"

"ทำไม?"

"เพราะข้ากลัวว่าเขาจะก่อกบฏจริงๆ!"

"..."

"..."

ความเงียบเข้าปกคลุม บรรยากาศในรถม้ากดดันขึ้นทันที

ผ่านไปครู่ใหญ่ นักรบถึงเงยหน้าขึ้น กล่าวเสียงเครียด "สวีโจวเป็นพื้นที่ใจกลางที่ราบลุ่มภาคกลาง เป็นจุดยุทธศาสตร์ที่ทหารต้องแย่งชิง ตระกูลอวี่เหวินของเราต้องการทำการใหญ่ ต้องควบคุมที่นี่ไว้ให้ได้ จะปล่อยให้คนผู้นี้ยึดครองได้อย่างไร?"

"ย่อมไม่ได้ มิเช่นนั้น ท่านพี่คงไม่ขอราชโองการ ให้เจ้ากับข้ามาประจำการที่สวีโจวหรอก"

บัณฑิตส่ายหน้า กล่าวเสียงเบา "เพียงแต่สถานการณ์ยังไม่ชัดเจน ห้ามวู่วาม ต้องค่อยเป็นค่อยไป สวี่ชิงหยางผู้นี้ที่มาไม่แน่ชัด ลึกลับยากหยั่งถึง ตอนนี้เขามีกำลังมากแล้ว หากปะทะตรงๆ ตระกูลอวี่เหวินของเราต่อให้ชนะ ก็ต้องสูญเสียอย่างหนัก ทำแบบนั้นไม่ฉลาดเลย!"

"งั้นความหมายของเจ้าคือ..."

"โหมไฟให้ลุกโชน ยืมมือคนอื่นฆ่าคน!"

บัณฑิตยิ้ม ยิ้มเหี้ยมเกรียม "คนผู้นี้แม้จะไม่ธรรมดา แต่ก็มาจากชนชั้นต่ำ ส่วนใต้หล้านี้เป็นของตระกูลขุนนาง สี่ตระกูลใหญ่ ห้าแซ่เจ็ดตระกูล แปดตระกูลขุนนาง แต่ละตระกูลสืบทอดมาหลายร้อยเกือบพันปี รากฐานลึกซึ้ง พลังแข็งแกร่ง เขาที่สะสมมาแค่สิบกว่าปีจะเทียบได้หรือ?"

"การกระทำของเขา คงทำให้ตระกูลใหญ่ในสวีโจวไม่พอใจมานานแล้ว เพียงแต่เกรงกลัวอิทธิพลที่เขาสร้างขึ้น และมีอดีตเจ้าเมืองหวังโป๋เซิงคอยไกล่เกลี่ย จึงยังอยู่ร่วมกันได้ ตอนนี้หวังโป๋เซิงแก่ชราพ้นตำแหน่ง เจ้ากับข้ามาเป็นเจ้าเมืองสวีโจว ขอแค่ช่วยโหมไฟสักนิด ต้องทำให้ทั้งสองฝ่ายปะทะกันได้แน่"

"เมื่อถึงตอนนั้น พวกเราก็ยืมมือตระกูลใหญ่ หยั่งเชิงสวี่ชิงหยางผู้นี้ วางแผนให้รอบคอบ แล้วจัดการในทีเดียว!"

"ยอดเยี่ยม!"

ได้ยินแผนการนี้ นักรบก็ชื่นชม ยิ้มกล่าวว่า "จื้อจี๋ สมกับเป็นมันสมองของตระกูลอวี่เหวินเราจริงๆ!"

"ฮ่า!"

บัณฑิตหัวเราะรับคำชม บรรยากาศในรถม้าผ่อนคลายลง

ทันใดนั้น...

"ฮึบ!"

เสียงม้าควบมา พร้อมความเคลื่อนไหวนอกรถ บ่าวไพร่เลิกม่าน ยื่นจดหมายฉบับหนึ่งเข้ามา

"หือ?"

อวี่เหวินจื้อจี๋รับจดหมายมาดู ขมวดคิ้วทันที "ท่านพี่ส่งจดหมายมา!"

"โอ้?"

อวี่เหวินซื่อจี๋ชะโงกหน้ามาดู "เรื่องอันใด?"

"..."

อวี่เหวินจื้อจี๋เปิดจดหมายอ่าน ครู่ต่อมาก็ขมวดคิ้วกล่าวว่า "ท่านพี่ไล่ล่าสามคนที่หนีไปพร้อมเคล็ดวิชาอมตะ แต่ถูกกลุ่มลึกลับสกัดกั้นหลายครั้ง ทำให้สามคนนั้นหนีมาถึงสวีโจว จึงให้เจ้ากับข้าช่วยสกัดจับ ต้องเอาเคล็ดวิชาอมตะมาให้ได้"

"นี่..."

ได้ยินดังนั้น อวี่เหวินซื่อจี๋ก็อึ้งไป "เฉิงตู กับอู๋ตี๋ ก็อยู่กับฮั่วจี๋ สามคนนั้นมีฝีมืออะไร ถึงหนีรอดจากสามยอดฝีมือตระกูลอวี่เหวินได้?"

"วรยุทธ์สามคนนั้นธรรมดา ที่สำคัญคือกลุ่มลึกลับนั่น อีกอย่าง..."

อวี่เหวินจื้อจี๋หน้าเครียดลง "สามคนนั้นมาสวีโจว เพราะถูกพลังเยือกแข็งของท่านพี่ทำร้าย บาดเจ็บสาหัส ต้องหาหมอรักษา ดังนั้นตอนนี้น่าจะอยู่ที่... เป่าอันถัง!"

"..."

ได้ยินดังนั้น อวี่เหวินซื่อจี๋เงียบไป

"เคล็ดวิชาอมตะจะพลาดไม่ได้ เปลี่ยนแผน!"

อวี่เหวินจื้อจี๋วางจดหมายลง "ส่งคนส่งสาส์นออกไปทันที ในนามตระกูลอวี่เหวิน เชิญผู้นำตระกูลใหญ่ในสวีโจวมาประชุม เจ้าถือตราพยัคฆ์และราชโองการไปค่ายทหารระดมพล ป้องกันเหตุจลาจลในสวีโจว ท่านพี่กำลังเดินทางมา รอเขามาถึงสวีโจว พวกเราจะลงมือทันที กำจัดเป่าอันถัง!"

"ขอรับ!"

[จบแล้ว]