บทที่ 29: บุคคลในตำราเรียน: ศาสตราจารย์อาวุโสเมิ่ง

สวี่ชิวถาม “ช่วยกลับมาไม่ได้เหรอครับ?”

หวังผิงส่ายหน้า “การกู้ชีพของเธอยอดเยี่ยมมาก เขาไม่มีการติดเชื้อรุนแรงอะไร ปัญหาอยู่ที่ตัวเขาเอง ถ้าการติดเชื้อของเขารุนแรงกว่านี้หน่อย หรือระดับเนื้อตายมันมากกว่านี้หน่อย... เขาก็จะไม่มีทางเลือก ต้องตัดแขนทิ้งสถานเดียว แต่ตอนนี้ เขากลับอยากจะเก็บมือขวาไว้”

สวี่ชิวเข้าใจแล้ว ถ้าเมื่อคืนเขาไม่ยื่นมือเข้าไปช่วย คนไข้ก็คงต้องเลือกตัดแขนเพื่อรักษาชีวิต แต่เป็นเพราะการกู้ชีพของเขามันสมบูรณ์แบบเกินไป แขนข้างนั้นของคนไข้กลับมีโอกาสที่จะเก็บไว้ได้

แต่ทว่า ราคาที่ต้องจ่ายเพื่อเก็บแขนไว้... มันสูงมาก เป็นไปตามคาด หวังผิงกล่าวต่อด้วยสีหน้ากังวล “เขาอยากจะเก็บแขนไว้จริงๆ แต่... การผ่าตัดเพื่อเก็บแขนไว้น่ะมันยากมาก! ก่อนอื่นเลย ต้องจัดหาเครื่องเอคโมมาให้เขาเครื่องหนึ่ง แล้วยังต้องมีแพทย์ที่สามารถทำการผ่าตัดแบบนี้ได้อีก ความยากของการผ่าตัดครั้งนี้นายก็น่าจะรู้ดี ขนาดแผนกแผลไหม้ของเรายังมีไม่กี่คนเลยที่มั่นใจ! แล้วก็... ญาติของเขาก็รับมือยากมาก ถ้าการผ่าตัดล้มเหลวขึ้นมา เกรงว่าแพทย์ยังจะต้องมารับมือกับปัญหาพิพาททางการแพทย์ไม่รู้จบอีก”

แม้ว่าคุณธรรมและนิสัยของญาติจะไม่ใช่สิ่งที่แพทย์ควรนำมาพิจารณาในการช่วยชีวิตคน แต่แพทย์ก็เป็นคนเช่นกัน หลายครั้ง การชั่งน้ำหนักที่เหมือนเดินอยู่บนน้ำแข็งบางๆ และคิดเล็กคิดน้อยต่างหาก คือสภาพการทำงานที่แท้จริงของแพทย์

หวังผิงถอนหายใจยาว “ก่อนอื่นต้องรักษาชีวิต, ต่อมาคือรักษาแขน, จากนั้นคือฟื้นฟูการทำงาน, และสุดท้ายคือปรับปรุงรูปลักษณ์ภายนอก กระบวนการนี้มันเจ็บปวดเกินไป มีไม่กี่คนหรอกที่จะทนไหว เดี๋ยวฉันจะลองไปเกลี้ยกล่อมเขาดูก่อน”

สวี่ชิวเห็นด้วยอย่างยิ่ง คนไข้หลายคน ก่อนผ่าตัดต่างก็พยายามอย่างสุดชีวิตที่จะเก็บแขนขาไว้ แต่ในระหว่างกระบวนการรักษา อาจจะเป็นเพราะความเจ็บปวด, ค่าใช้จ่ายที่สูงเกินไป, หรือผลลัพธ์ที่ไม่เป็นที่พอใจ ทัศนคติก็จะเปลี่ยนไปร้อยแปดสิบองศา คนที่ล้มเลิกกลางคันมีให้เห็นอยู่ถมไป

ก่อนหน้านี้สวี่ชิวเคยได้รับทักษะการปลูกถ่ายผิวหนังระดับปรมาจารย์มาแล้ว การผ่าตัดเพื่อรักษาแขนของผู้ป่วยแผลไหม้ในไอซียูคนนี้ ก็ตรงกับการปลูกถ่ายผิวหนังพอดี

พูดง่ายๆ ก็คือ— ผิวหนังและเนื้อเยื่อบนมือของเขาถูกเผาไหม้ไปจนหมด เหมือนกับไส้กรอก เป็นท่อนๆ และการผ่าตัดปลูกถ่ายผิวหนัง ก็คือการนำผิวหนังจากส่วนอื่นของร่างกายมาปลูกถ่าย หรือก็คือการโยกย้ายจากที่หนึ่งไปแปะอีกที่หนึ่ง ด้วยวิธีนี้ จะสามารถฟื้นฟูการทำงานและรูปลักษณ์ของแขนผู้ป่วยได้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

แน่นอนว่า ความยากนั้นสูงมาก และที่ยากยิ่งกว่า คือสภาพจิตใจของผู้ป่วยหลังผ่าตัด และระดับความมุ่งมั่นตั้งใจ ดังนั้น การผ่าตัดครั้งนี้จะสามารถทำได้หรือไม่ ยังต้องขึ้นอยู่กับความต้องการของคนไข้ และความปรารถนาที่จะเก็บแขนไว้ของเขาจะรุนแรงแค่ไหน!

...

ช่วงบ่าย ทันทีที่เริ่มทำงาน สวี่ชิวก็โทรศัพท์หาหัวหน้าหวังผิงโดยตรง หลังจากอธิบายจุดประสงค์แล้ว หวังผิงก็ค่อนข้างประหลาดใจ “นายศึกษาด้านศัลยกรรมแผลไหม้มาด้วยเหรอ?”

“เพิ่งจะบรรลุเมื่อสองวันก่อนครับ”

“ฮ่าๆๆๆ เธอนี่ก็ชอบพูดเล่นเหมือนกันนะ แต่คนไข้คนนี้ฉันส่งต่อไปที่โรงพยาบาลนานาชาติเฟรนด์ชิพที่อยู่ใกล้ๆ แล้ว พอดีที่นั่นมีผู้เชี่ยวชาญด้านศัลยกรรมแผลไหม้มารับเป็นศัลยแพทย์รับเชิญอยู่ เขารับปากว่าจะช่วยผ่าตัดเคสของเราให้ด้วย... หรือว่า นายจะไปเปิดหูเปิดตากับฉันหน่อยไหม?”

นั่นคือผู้เชี่ยวชาญด้านศัลยกรรมแผลไหม้ระดับแนวหน้าเลยนะ! ในวันปกติ จะได้เห็นชื่อก็แต่ในตำราเรียนเท่านั้น ในเมื่อสวี่ชิวก็สนใจด้านศัลยกรรมแผลไหม้เหมือนกัน การพาเขาไปสังเกตการณ์สักครั้ง ก็ย่อมเป็นประโยชน์ต่อการพัฒนาของเขาในอนาคตไม่น้อย

เมื่อคิดได้ดังนั้น มุมปากของหวังผิงก็ปรากฏรอยยิ้มขึ้นมา พร้อมกับกล่าวเสริม: “แต่ว่า เธอต้องทำใจให้นิ่งๆ หน่อยนะ ตอนที่ฉันเห็นผู้เชี่ยวชาญท่านนี้ผ่าตัดครั้งแรก ยังทึ่งไปเลย—การผ่าตัดมันทำแบบนี้ได้ด้วยเหรอ! ถึงตอนนั้นเธออย่าตกใจจนทำอะไรไม่ถูกล่ะ”

สวี่ชิวยิ้มอย่างรู้กัน ไม่นานนัก เขากับหวังผิงก็ได้พบกัน และทั้งสองคนก็รีบเดินทางไปยังโรงพยาบาลนานาชาติเฟรนด์ชิพ

“โรงพยาบาลนี้ ตอนนั้นนายเคยมาสัมภาษณ์ด้วยไม่ใช่เหรอ?” หวังผิงเอ่ยถามขึ้นลอยๆ สวี่ชิวไม่ได้ปฏิเสธ ตอนที่เขาเพิ่งจะข้ามมิติมาใหม่ๆ โรงพยาบาลส่วนใหญ่เขาก็ยื่นใบสมัครไปหมดแล้ว โรงพยาบาลนานาชาติเฟรนด์ชิพ ก็เป็นหนึ่งในนั้นโดยธรรมชาติ แต่ด้วยประวัติของเขาในตอนนั้น ก็ไม่น่าแปลกใจที่จะถูกคัดออก

หวังผิงก็ไม่ได้ซักไซ้ต่อ “เดี๋ยวอีกสักพักพูดให้น้อยหน่อย ฟังให้มาก ดูให้มาก” แผนกดาวเด่นของโรงพยาบาลแห่งนี้ ก็คือแผนกศัลยกรรมแผลไหม้นั่นเอง ยิ่งไปกว่านั้น ครั้งนี้ยังได้เชิญผู้เชี่ยวชาญด้านศัลยกรรมแผลไหม้มารับเชิญอีก ถือเป็นโอกาสในการเรียนรู้ที่ยอดเยี่ยม!

...

โรงพยาบาลนานาชาติเฟรนด์ชิพหลินไห่, ห้องประชุมแผนกศัลยกรรมแผลไหม้ ชายชราผมขาวโพลน ดวงตาลุ่มลึกคนหนึ่งนั่งอยู่ที่หัวโต๊ะ สวี่ชิวมองอยู่ครู่ใหญ่ ยิ่งมองก็ยิ่งรู้สึกคุ้นหน้า ทันใดนั้น เขาก็นึกออก เมิ่งอิงอัน! ในตำราเรียนเวชศาสตร์ฉุกเฉินด้านแผลไหม้ฉบับล่าสุด หนึ่งในผู้เรียบเรียงก็คือเขานั่นเอง!

“มากันครบแล้วนะครับ ท่านศาสตราจารย์เมิ่ง เริ่มได้เลยครับ” หัวหน้าแผนกคนหนึ่งลุกขึ้นเตือน

...

หนึ่งชั่วโมงต่อมา การประชุมหารือแผนการผ่าตัดอันดุเดือดก็สิ้นสุดลง ต่อไป ก็คือการรอให้การผ่าตัดเริ่มต้นขึ้น สวี่ชิวเดินออกจากห้องประชุม มายืนรออยู่ที่ทางเดิน

ทันใดนั้น ก็มีคนตบไหล่ของสวี่ชิวจากด้านหลัง “สวี่ชิว?” แพทย์ร่างสูงโปร่งผมบางคนหนึ่งกล่าวทักด้วยความประหลาดใจ สวี่ชิวจำอีกฝ่ายได้ เป็นหัวหน้าห้องสมัยมหาวิทยาลัย ชื่อ เจี่ยเล่อ

“นายนี่มัน ยังสามารถเข้ามาในห้องประชุมได้ด้วยเหรอ?” เจี่ยเล่อเห็นสวี่ชิวเดินออกมาจากห้องประชุม ก็ถึงกับตกตะลึง คนที่สามารถเข้าร่วมประชุมได้ อย่างน้อยก็ต้องเป็นแพทย์เฉพาะทางอาวุโสแล้ว ยังมีรองหัวหน้าและหัวหน้าแผนกจากโรงพยาบาลอื่นอีกไม่น้อย สวี่ชิวที่เป็นแค่แพทย์ประจำบ้าน ปะปนเข้าไปได้อย่างไร?

เจี่ยเล่อกดเสียงต่ำ “เดี๋ยวอีกสักพักนายจะเข้าไปดูการผ่าตัดด้วยไหม? เตือนไว้อย่างนะ ท่านเมิ่งอารมณ์ไม่ค่อยดี ถึงตอนนั้นก็อยู่กับพวกเราที่มุมห้องก็พอ มองไม่เห็นก็ไม่ต้องดู ขอแค่ได้เข้าไปปะปนก็พอแล้ว!”

สวี่ชิวพยักหน้า “ขอบคุณ” เจี่ยเล่อโบกมือ “ไม่เป็นไร ยังไงซะพวกเราแพทย์ประจำบ้านก็ไม่มีสิทธิ์มีเสียงอะไรอยู่แล้ว ช่วยเหลือกันไปเถอะ! แค่การได้ไปยืนดูที่มุมห้องผ่าตัด ฉันก็ต้องไปขอร้องหัวหน้าตั้งนานแน่ะ เฮ้อ...”

สวี่ชิว: “น่าสงสารเหมือนกันนะ” “ใช่สิ ใครใช้ให้เราเป็นแพทย์ประจำบ้านล่ะ!” เจี่ยเล่อกอดอก ยืนรอการผ่าตัดเริ่มต้นขึ้นพร้อมกับสวี่ชิว

ครึ่งชั่วโมงต่อมา! ห้องผ่าตัดเตรียมพร้อมแล้ว! ณ ศูนย์กลาง คือเตียงผ่าตัดและคนไข้ ข้างๆ คือศัลยแพทย์หลัก เมิ่งอิงอัน ถัดไปคือผู้ช่วยมือหนึ่ง, สอง, สาม และอื่นๆ ในการผ่าตัดครั้งนี้ นอกวงนั้น ยังมีวงของแพทย์เฉพาะทางอีกชั้นหนึ่ง และที่มุมห้องผ่าตัด ถึงจะเป็นที่ของเจี่ยเล่อและเหล่าแพทย์ประจำบ้าน

หลังจากเข้ามาในห้องผ่าตัด เจี่ยเล่อก็ชะเง้อคอมองหาสวี่ชิว ทันทีที่เขาเห็นสวี่ชิวยืนอยู่ข้างเตียงผ่าตัด เขาก็ถึงกับตะลึงงันไปเลย! ที่แท้ ที่นายพูดว่า “น่าสงสาร” ไม่ใช่เพราะรู้สึกหัวอกเดียวกัน แต่คือการสงสารฉันหรอกเหรอ!

...

“เริ่มการผ่าตัด!” พร้อมกับเสียงอันเข้มข้นของท่านเมิ่ง การผ่าตัดปลูกถ่ายผิวหนังที่ยากยิ่งนี้ก็ได้เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ!

ท่านเมิ่งเป็นแพทย์รุ่นเก่าแบบดั้งเดิม มีความพิถีพิถันในรายละเอียดอย่างยิ่งยวด ดังนั้น แม้ว่าคนไข้คนนี้จะเคยผ่านการทำความสะอาดแผลมาก่อนแล้ว แต่เขาก็ยังคงยืนกรานที่จะทำความสะอาดใหม่อีกครั้งด้วยตนเอง

แต่ทว่า ขณะที่ท่านเมิ่งกำลังตรวจสอบเนื้อตายตามส่วนต่างๆ รอยย่นบนใบหน้าของเขาก็พลันคลายออก “การทำความสะอาดแผลของคนไข้คนนี้ พวกเธอคนไหนเป็นคนทำ?” น้ำเสียงของท่านเมิ่ง เจือไปด้วยความชื่นชม