บทที่ 5 ภูตพฤกษาแห้งเหี่ยวปะทะหมาป่าสีม่วง

"ฌาปนกิจอำพรางศพสินะ..." มุมปากของหลินเซิงกระตุกวูบเมื่อได้อ่านคำอธิบายสรรพคุณของเตาอบ

จากนั้นเขาจึงหันไปตรวจสอบไอเทมชิ้นอื่นๆ ต่อ

【หอกออบซิเดียน: อาวุธที่มีความคมกริบเป็นเลิศ แต่มีความเปราะบางสูง】

กริชออบซิเดียนที่วางอยู่ถัดมาก็มีคุณสมบัติไม่ต่างกัน

เมื่อพิจารณาอาวุธทั้งสองชิ้นในมือ ภาพของหมาป่าสีม่วงเมื่อวานก็ผุดขึ้นมาในความทรงจำของหลินเซิงทันที

ในเมื่อมีอาวุธครบมือขนาดนี้ หากร่วมมือกับแกะโครงกระดูกเถื่อน การจะสังหารมันก็คงไม่ใช่เรื่องยาก!

ทว่าหลินเซิงยังไม่กล้าเสี่ยงเอาตัวเองเข้าแลก เพราะในสถานการณ์ที่ไร้ซึ่งยารักษาเช่นนี้ อาการบาดเจ็บเพียงเล็กน้อยอาจหมายถึงความตายได้!

ทันใดนั้น เขาก็เกิดความคิดใหม่ขึ้นมา... วัสดุในการสร้างผู้พิทักษ์ป้อมปราการคือซากสิ่งมีชีวิต แต่ระบบไม่ได้ระบุเจาะจงว่าต้องเป็นสัตว์เท่านั้น ถ้าอย่างนั้น พืชที่ตายแล้วล่ะ จะใช้ได้ไหม?

เมื่อคิดได้ดังนั้น หลินเซิงก็ไม่รอช้า เขาจำได้ว่าระหว่างทางไปตักน้ำเมื่อวาน เขาเห็นต้นไม้แห้งตายอยู่หลายต้น

เวลาบนหน้าจอเสมือนแจ้งว่าขณะนี้เป็นเวลาเจ็ดโมงเช้ากว่าๆ เมื่อก้าวออกจากบ้านต้นไม้แห่งโลก แสงแดดอุ่นๆ ก็สาดส่องลอดผ่านกิ่งก้านและใบไม้ลงมา

เขาสูดอากาศบริสุทธิ์เข้าปอดลึกๆ ต้องยอมรับว่าข้อดีอย่างหนึ่งของการอยู่ในป่าคืออากาศที่สดชื่น ซึ่งดีต่อทั้งร่างกายและจิตใจอย่างมาก

หลินเซิงพาแกะโครงกระดูกเถื่อนมุ่งหน้าไปยังริมแม่น้ำที่เขาไปเมื่อวาน ในที่สุดเขาก็พบต้นไม้แห้งตายต้นหนึ่งล้มพาดอยู่ริมตลิ่ง เนื่องจากความชื้นบริเวณนี้สูง ลำต้นของมันจึงปกคลุมไปด้วยตะไคร่น้ำเขียวครึ้ม

หลินเซิงหาเถาวัลย์มาผูกมัดท่อนไม้นั้นไว้ แล้วสั่งให้แกะโครงกระดูกเถื่อนลากมันกลับมายังบริเวณใกล้บ้านต้นไม้

ทันทีที่กลับเข้ามาในเขตป้อมปราการ แกนกลางป้อมปราการก็ส่งเสียงแจ้งเตือนตามคาด

【ตรวจพบซากสิ่งมีชีวิตภายในรัศมีป้อมปราการ ต้องการสร้างผู้พิทักษ์ป้อมปราการหรือไม่?】

สร้างเลย!

【สร้างผู้พิทักษ์ป้อมปราการสำเร็จ: ภูตพฤกษาแห้งเหี่ยว】

【ภูตพฤกษาแห้งเหี่ยว: มีพลังป้องกันที่แข็งแกร่ง เพียงพอที่จะปกป้องเจ้านายจากอันตราย มาพร้อมกับทักษะ: การพรางตัว】

【การพรางตัว: ภูตพฤกษาแห้งเหี่ยวสามารถปลอมแปลงตนเองเป็นต้นไม้แห้ง และโจมตีศัตรูทีเผลอได้อย่างฉับพลัน】

คาดไม่ถึงเลยว่าหลังจากป้อมปราการอัปเกรดแล้ว ผู้พิทักษ์ที่สร้างขึ้นใหม่จะมีทักษะติดตัวมาด้วย!

นี่มันสกิลสำหรับการลอบกัดชัดๆ!

หลินเซิงสลับมุมมองไปที่แกะโครงกระดูกเถื่อนเพื่อสังเกตดูภูตพฤกษาแห้งเหี่ยว เขาเห็นร่างสูงราว 2 เมตรที่ปกคลุมด้วยตะไคร่น้ำ รูปร่างอ้วนป้อมดูทึ่มทื่อราวกับคนซื่อบื้อ

จากนั้นหลินเซิงจึงสั่งให้ผู้พิทักษ์ทั้งสองแยกย้ายกันออกสำรวจพื้นที่โดยรอบ เนื่องจากทิศตะวันออกเป็นทางไปสู่บ่อน้ำปนเปื้อน เขาจึงให้ทั้งสองมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตกและทิศใต้แทน

ความเร็วของแกะโครงกระดูกเถื่อนนั้นเหนือกว่าอย่างเห็นได้ชัด มันวิ่งฉิวไปไกลหลายสิบเมตรในพริบตา ในขณะที่เจ้าภูตพฤกษาทำได้เพียงเดินอุ้ยอ้ายไปไม่กี่ก้าว ดูเชื่องช้ากว่ามาก

อย่างไรก็ตาม หลินเซิงไม่ได้รีบร้อน เขาเปิดหน้าต่างระบบขึ้นมาเพื่อตรวจสอบวัตถุดิบที่ต้องใช้ในการอัปเกรดป้อมปราการเป็นเลเวล 3

เงื่อนไขการอัปเกรด: ผลึกแห่งชีวิต 10 ชิ้น, ดอกไม้จากพืชต่างชนิดกัน 1,000 ดอก, น้ำ 10,000 หน่วย, ไม้ 10,000 หน่วย

หลินเซิงจ้องมองหน้าจอด้วยความงุนงง วัสดุสามอย่างหลังยังพอหาได้ถ้าให้เวลา แต่ 'ผลึกแห่งชีวิต' นี่สิ มันคืออะไรกันแน่?

โครกคราก~

เสียงท้องร้องประท้วงดังขึ้น หลินเซิงเพิ่งนึกขึ้นได้ว่ามัวแต่ตื่นเต้นกับการอัปเกรดป้อมปราการจนลืมไปว่า ตั้งแต่เมื่อวานเขาเพิ่งกินขนมปังไปแค่ก้อนเดียว

เขาหยิบเนื้อหอยทากเปลวเพลิงที่แลกมาได้ออกมาดู เนื้อขนาดเท่าฝ่ามือสีแดงคล้ำ ลักษณะคล้ายเนื้อหอยหรือหอยแมลงภู่

เขาลองใช้เครื่องมือตรวจสอบดูข้อมูลของมัน

【เนื้อหอยทากเปลวเพลิง: หากคุณไม่มีอะไรจะกินจริงๆ ก็ลองดูได้ แต่ต้องมั่นใจว่าฟันของคุณแข็งแรงพอ】

หลินเซิงครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะจุดไฟในเตาอบออบซิเดียน ใช้กริชออบซิเดียนหั่นเนื้อหอย แล้วโยนเข้าไปย่าง

เตาอบออบซิเดียนรองรับเชื้อเพลิงได้หลากหลาย ไม่ว่าจะเป็นฟืนธรรมดาหรือถ่านไม้ก็สามารถจุดไฟได้ เพียงแต่ระยะเวลาการเผาไหม้จะแตกต่างกัน

ในตอนนี้หลินเซิงยังไม่ฟุ่มเฟือยพอที่จะใช้ถ่านไม้ เขาจึงโยนท่อนไม้ลงไปไม่กี่ท่อน

ไม่นานนัก เนื้อหอยทากก็สุกได้ที่ สีของมันเปลี่ยนจากแดงคล้ำเป็นสีส้มแดงเหมือนเปลือกปูสุก

หลินเซิงใช้กริชจิ้มเนื้อชิ้นหนึ่งขึ้นมา เป่าไล่ความร้อนแล้วส่งเข้าปากอย่างหิวโหย

ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้วว่าทำไมคำอธิบายถึงบอกให้เตรียมฟันให้ดี... มันเหนียวเหมือนเคี้ยวเอ็นวัวไม่มีผิด แทบจะกัดไม่เข้าเลยด้วยซ้ำ

แถมรสชาติยังจืดชืดไร้รสสัมผัส สุดท้ายเขาทำได้เพียงเคี้ยวพอเป็นพิธีแล้วกลืนลงคอไปทั้งอย่างนั้น

ถึงอย่างนั้นมันก็คืออาหาร หลังจากกินส่วนที่เหลือจนหมด ท้องของเขาก็รู้สึกแน่นขึ้นมาก

หลังจากดื่มน้ำตามไปอีกไม่กี่อึก มื้ออาหารก็เป็นอันเสร็จสิ้น ขณะที่หลินเซิงกำลังจะออกไปตักน้ำ แกนกลางป้อมปราการก็กระพริบแสงสีแดงเตือนภัยขึ้นมาทันที

ข้อความเด้งขึ้นมาบนหน้าจอ

【คำเตือน: ตรวจพบสิ่งมีชีวิตอันตรายทางทิศตะวันตก ระยะห่าง 350 เมตร】

ทิศตะวันตก?

นั่นมันทางที่เจ้าภูตพฤกษาเดินไปไม่ใช่หรือ? เขากินข้าวเสร็จไปมื้อหนึ่งแล้ว เจ้านั่นเพิ่งจะเดินไปได้แค่ 300 กว่าเมตรเองหรือนี่ ความเร็วระดับเต่าคลานจริงๆ

เมื่อสลับไปดูมุมมองของภูตพฤกษา ภาพที่ปรากฏบนหน้าจอคือโพรงดินแห่งหนึ่ง ภายในโพรงมีลูกหมาป่าตัวขนาดเท่าลูกสุนัขหลายตัวกำลังหยอกล้อกัดกันเล่น

ทันทีที่เห็นขนสีม่วงบนตัวลูกหมาป่าเหล่านั้น หลินเซิงก็รู้ทันทีว่าพวกมันต้องเป็นลูกของหมาป่าสีม่วงตัวเมื่อวานแน่ๆ

เขาสั่งให้ภูตพฤกษาส่องดูเข้าไปข้างในลึกขึ้น โพรงนั้นไม่ลึกมากนัก และดูเหมือนว่าหมาป่าตัวแม่จะออกไปล่าเหยื่อ

รังหมาป่าอยู่ใกล้ป้อมปราการขนาดนี้ หลินเซิงยอมปล่อยไว้ไม่ได้เด็ดขาด!

เขาสั่งการให้ภูตพฤกษาใช้สกิล 'การพรางตัว' ทันที โดยให้แปลงร่างเป็นต้นไม้แห้งยืนต้นอยู่ใกล้ปากโพรง พร้อมกับสั่งให้แกะโครงกระดูกเถื่อนรีบวิ่งมาสมทบที่จุดนี้

หลินเซิงเช็กมุมมองของแกะโครงกระดูกเถื่อน เจ้านั่นวิ่งออกไปไกลถึง 2 กิโลเมตรแล้ว และหน้าจอแสดงเตือนว่าถึงขีดจำกัดระยะลาดตระเวน

ดูเหมือนว่าด้วยระดับของป้อมปราการในปัจจุบัน ผู้พิทักษ์จะสามารถเคลื่อนไหวได้ในรัศมี 2 กิโลเมตรเท่านั้น

ไม่นานนัก แกะโครงกระดูกเถื่อนก็มาถึงบริเวณโพรงหมาป่า ภายใต้การควบคุมของหลินเซิง มันไปซ่อนตัวอยู่หลังต้นไม้ใหญ่ห่างออกไปหลายสิบเมตร

หลังจากรออยู่เกือบครึ่งชั่วโมง ในที่สุดหลินเซิงก็เห็นหมาป่าสีม่วงตัวเมื่อวาน มันคาบเหยื่อลักษณะคล้ายกวางเดินตรงมายังโพรง

ทว่า มันกลับหยุดชะงักห่างจากปากโพรงประมาณสิบเมตร สัญชาตญาณสัตว์ป่าทำให้มันระแวงที่มีต้นไม้แห้งแปลกปลอมโผล่ขึ้นมาหน้าบ้าน

มันวางเหยื่อลงและเดินวนเวียนดูภูตพฤกษาแห้งเหี่ยวอยู่ห่างๆ ด้วยความสงสัย

แม้จะระแวง แต่ด้วยสามัญสำนึกของสัตว์ป่า มันไม่อาจเข้าใจได้ว่าต้นไม้แห้งต้นหนึ่งจะมีพิษสงอะไร ดังนั้นมันจึงคาบเหยื่อขึ้นมาอีกครั้งและเดินมุ่งหน้าเข้าสู่โพรง

จังหวะที่มันเดินผ่านต้นไม้แห้งและกำลังจะมุดเข้าโพรง ทันใดนั้น ภูตพฤกษาแห้งเหี่ยวก็ยื่นแขนที่เหมือนกิ่งไม้ขนาดยักษ์ออกมา รวบรัดร่างของหมาป่าสีม่วงไว้อย่างแน่นหนา

ในวินาทีเดียวกัน แกะโครงกระดูกเถื่อนก็กระโจนออกมาจากที่ซ่อน เร่งความเร็วเต็มสปีดพุ่งชนเข้าใส่เป้าหมายอย่างจัง

เมื่อเห็นดังนั้น หลินเซิงคว้าหอกออบซิเดียนและกริช วิ่งออกจากบ้านต้นไม้พุ่งตรงไปยังโพรงหมาป่าทันที

ระยะทาง 300 เมตรถูกย่นระยะอย่างรวดเร็ว เมื่อไปถึง หมาป่าสีม่วงอยู่ในสภาพกระอักเลือดฟองฟอดจากการถูกพุ่งชนหลายระลอก ลูกหมาป่าหลายตัววิ่งวนไปมาด้วยความตื่นตระหนก พยายามจะกัดแกะโครงกระดูกเถื่อนเพื่อช่วยแม่

แต่ลูกหมาป่าที่ยังไม่หย่านมจะมีปัญญาทำอะไรได้? หลินเซิงมาถึงจุดเกิดเหตุ เขาเงื้อหอกออบซิเดียนในมือขึ้น แทงสวนเข้าใส่จุดตาย ปิดฉากชีวิตของศัตรูลงอย่างง่ายดาย

【ยินดีด้วย คุณได้สังหารสิ่งมีชีวิตเป็นครั้งแรก! รางวัล: กล่องสมบัติทองแดง x1】

ก่อนจะเปิดกล่องสมบัติ หลินเซิงจัดการสังหารลูกหมาป่าที่เหลือจนหมดสิ้นด้วยหอกในมือ

จากนั้นเขาเก็บกล่องสมบัติทองแดง ลากซากหมาป่าและกวางที่มันล่ามาได้ เดินกลับไปยังบ้านต้นไม้แห่งโลกด้วยใบหน้าเรียบเฉย