บทที่ 22 พิธีคัดเลือกพระสนม!

บทที่ 22 พิธีคัดเลือกพระสนม!

กิเลนสองตัวลาก 'ราชรถเพลิงเผาสวรรค์' ทะยานผ่านท้องฟ้า ทิ้งลำแสงศักดิ์สิทธิ์สีม่วงและเปลวไฟสีแดงฉานไว้เป็นทางยาว

จ้าวอวี้เซียวประทับอยู่บนราชรถหรูหราที่บินด้วยความเร็วสูง ขณะที่เหล่าบรรพชนอย่างท่านบรรพชนกระบี่คลั่งต่างรุมล้อมอยู่รอบตัว ส่งเสียงเจี๊ยวจ๊าวไม่หยุด

"ธิดาสวรรค์ที่พวกขุมกำลังต่างๆ ส่งมาคราวนี้ ล้วนเป็นยอดพธูทั้งรูปร่างหน้าตาและพรสวรรค์ เสี่ยวเอ๋อร์ บรรพชนรับรองเลยว่าเจ้าจะต้องพอใจแน่!"

ใบหน้าของกระบี่คลั่งเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและกระตือรือร้น

ถ้าไม่รู้มาก่อน คงนึกว่าเขาเป็นคนคัดเลือกสนมเสียเอง

ทันใดนั้น สีหน้าไม่พอใจเล็กน้อยก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของกระบี่คลั่ง

"แต่พวกตาแก่พวกนั้นมันขี้เหนียวไปหน่อย"

จ้าวอวี้เซียวมองท่านบรรพชนกระบี่คลั่งด้วยความงุนงง

กระบี่คลั่งกล่าวว่า:

"ธิดาสวรรค์ที่พวกตาแก่นั่นส่งมา อย่างเก่งก็แค่ขอบเขตมหาปราชญ์ขั้นสูงสุด คิดจะเอามาฟาดหัวเราเหมือนขอทานรึไง?"

"ชิ"

"วันหลัง บรรพชนผู้นี้จะไป 'มอบความอบอุ่น' ให้พวกมันถึงที่สักหน่อย"

กระบี่คลั่งหรี่ตาลง ประกายเจ้าเล่ห์พาดผ่านดวงตา

จ้าวอวี้เซียวไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้ดี ในโลกพันใบใหญ่ ขอบเขตมหาปราชญ์ถือเป็นยอดฝีมือระดับแนวหน้าแล้ว

แต่ท่านบรรพชนของเขากลับยังไม่พอใจ

มาตรฐานช่างสูงส่งเสียเหลือเกิน

ยิ่งไปกว่านั้น ในสายตาของขุมกำลังอื่น เขาคือขยะที่บำเพ็ญเพียรไม่ได้ การจับคู่ขยะที่บำเพ็ญเพียรไม่ได้กับยอดฝีมือระดับมหาปราชญ์ ถือว่าฝ่ายหญิงลดตัวลงมาเกลือกกลั้วด้วยซ้ำในสายตาคนอื่น

หากเขาไม่ใช่องค์รัชทายาทแห่งต้ากาน เกรงว่าเขาคงไม่คู่ควรแม้แต่จะมองธิดาสวรรค์เหล่านั้นด้วยซ้ำ

ไม่ต้องพูดถึงว่าตอนนี้เขาสามารถเลือกได้ตามใจชอบ

กระบี่คลั่งยังคงบ่นพึมพำ "ไม่มีระดับกึ่งจักรพรรดิโผล่มาสักคน คิดจะหลอกใครกัน?"

"คราวหน้า ข้าจะไปเยี่ยมเยียนและ 'มอบความอบอุ่น' ให้โถงศักดิ์สิทธิ์เทียนอู่ กับราชสำนักกระบี่เซียนสักหน่อย..."

ขณะที่กระบี่คลั่งร่ายรายชื่อผู้โชคดีที่จะได้รับ 'ความอบอุ่น' แววตาเย็นยะเยือกก็ปรากฏขึ้น

หากเขาไปเยี่ยมเยียนด้วยตัวเอง สิ่งที่เขาจะเรียกร้องคงไม่ใช่แค่ธิดาสวรรค์ระดับกึ่งจักรพรรดิแน่

"เสี่ยวเอ๋อร์ของเราคู่ควรกับสิ่งที่ดีที่สุดเท่านั้น!" บรรพชนคนอื่นๆ ที่อยู่รอบข้างต่างพากันเห็นดีเห็นงาม

นิสัยขี้เห่อหลานของพวกเขาแสดงออกมาอย่างชัดเจน...

...

มหาจักรพรรดิต้ากานได้จัดสรรพื้นที่ขนาดใหญ่ภายในเมืองหลวงเพื่อใช้เป็นสถานที่จัดพิธีคัดเลือกพระสนม

สถานที่จัดงานกินพื้นที่นับหมื่นไร่ เรียงรายไปด้วยสิ่งปลูกสร้างอันวิจิตรตระการตา เพื่อใช้เป็นที่พักรับรองสำหรับเหล่าธิดาสวรรค์

เวทีกลางถูกล้อมรอบด้วยอัฒจันทร์ที่นั่งไล่ระดับชั้น แต่ที่นั่งสำหรับผู้ชมกลับเต็มไปด้วยธิดาสวรรค์จากทั่วทุกสารทิศ

ยิ่งธิดาสวรรค์คนไหนได้นั่งใกล้เวทีมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งแสดงถึงภูมิหลังและอำนาจของสำนักที่นางสังกัดมากเท่านั้น รวมถึงทรัพย์สินส่วนตัวของนางเองก็ย่อมไม่ธรรมดาเช่นกัน

พรสวรรค์ของพวกนางนั้นไม่ต้องพูดถึง

ทางทิศตะวันออก มีการสร้างแท่นชมการแสดงที่สามารถมองเห็นทัศนียภาพของเวทีและ 'ผู้ชม' ทั้งหมดบนอัฒจันทร์โดยรอบได้อย่างชัดเจน

นี่คือแท่นชมการแสดงที่มหาจักรพรรดิต้ากานสร้างขึ้นเป็นพิเศษสำหรับจ้าวอวี้เซียว

ในขณะนี้ มหาจักรพรรดิต้ากานยืนอยู่บนแท่น มองลงไปยังฝูงชนหญิงงามเบื้องล่าง แล้วถามว่า "เสี่ยวเอ๋อร์ยังมาไม่ถึงอีกรึ?"

ฟู่กงกงที่ยืนอยู่อีกด้านหนึ่งกล่าวอย่างนอบน้อม "เหล่าท่านบรรพชนเสด็จไปรับองค์รัชทายาทแล้วพะยะค่ะ"

"เจ้าลูกชายตัวดีคงลืมเรื่องประกวดสาวงามวันนี้ไปแล้วมั้ง ถึงขนาดต้องให้เหล่าบรรพชนไปรับด้วยตัวเอง แม้แต่ข้าที่เป็นพ่อแท้ๆ ยังไม่มีปัญญาทำได้ขนาดนี้เลย"

มหาจักรพรรดิต้ากานรู้สึกอิจฉาและน้อยใจนิดๆ

นับตั้งแต่เหล่าบรรพชนออกจากด่านกักตน พระองค์ผู้เป็นหลานจักรพรรดิก็กลายเป็นเพียงเครื่องมือ หากทำได้ไม่ดี ก็จะถูกเหล่าบรรพชนดุด่าราวกับเด็ก

ส่วนจ้าวอวี้เซียวนั้น ยังคงกิน ดื่ม และเที่ยวเล่นได้เหมือนเดิม

แม้แต่เหล่าบรรพชนยังต้องคอยพะเน้าพะนอเอาใจเจ้าเด็กนั่น

อย่างไรก็ตาม เมื่อนึกถึงระบบของจ้าวอวี้เซียว ไม่ใช่แค่เหล่าบรรพชน แม้แต่พระองค์เองก็เต็มใจที่จะหมุนรอบตัวจ้าวอวี้เซียว น่าเสียดายที่พระองค์ถูกเหล่าบรรพชนถีบหัวส่งออกมาให้เป็นเบี้ยล่างทำงานงกๆ แทน

"มาแล้วพะยะค่ะ"

ทันใดนั้น มหาจักรพรรดิต้ากานก็มองออกไปไกลๆ และหรี่ตาลง ในสายตาของพระองค์ ราชรถเพลิงเผาสวรรค์ที่บรรทุกจ้าวอวี้เซียวซึ่งห้อมล้อมด้วยเหล่าบรรพชน กำลังบินตรงมาด้วยความเร็วสูง

กิเลนสองตัวที่ลากราชรถเพลิงเผาสวรรค์ค่อยๆ ร่อนลงจอดบนแท่นสูง

ในชั่วพริบตา สายตาของธิดาสวรรค์ทุกคนก็ถูกดึงดูดไปที่นั่น

สายตาของพวกนางจับจ้องไปที่ชายหนุ่มผู้สูงศักดิ์ที่นั่งอยู่บนราชรถเพลิงเผาสวรรค์

ชายหนุ่มผู้สูงศักดิ์ผู้นี้มีผิวขาวผ่อง เครื่องหน้าคมคาย จมูกโด่งเป็นสันหล่อเหลาอย่างหาที่เปรียบมิได้ รอยยิ้มจางๆ ประดับอยู่ที่มุมปาก และเมื่อสบตากับใคร ดวงตาคู่นั้นก็ดูเหมือนจะเปี่ยมไปด้วยความรักและความอ่อนโยน

เขาสวมชุดธรรมะสีทองหรูหราปักลายมังกร แทนที่จะดูฉูดฉาด สีทองกลับขับเน้นให้เขาดูหล่อเหลาและสง่างามยิ่งขึ้น

นี่คือองค์รัชทายาทขยะแห่งต้ากาน จ้าวอวี้เซียวงั้นรึ?

แต่ว่า...

เขาหล่อเกินไปแล้วไม่ใช่รึไง?!!

"หล่อมาก!!!!!"

ธิดาสวรรค์บางคนถึงกับตกหลุมรักรูปลักษณ์ของจ้าวอวี้เซียวในทันที

แม้ว่าผู้บำเพ็ญเพียรส่วนใหญ่จะมีหน้าตาดี แต่ความหล่อเหลาของจ้าวอวี้เซียวนั้นอยู่ในระดับเทพเจ้า

"ช่างตื้นเขิน"

หญิงสาวผู้มีท่าทางซุกซนและมีชีวิตชีวาที่นั่งอยู่บนอัฒจันทร์ย่นจมูก

นางสวมชุดเซียนผ้าแพรแก้วสีชมพูที่เน้นเอวคอดกิ่วและส่วนเว้าส่วนโค้ง ผิวพรรณของนางขาวผ่อง นุ่มนวล และเปล่งปลั่ง ราวกับลูกท้อสดใหม่ที่น่ากัดกิน

นางคือลูกสาวของผู้อาวุโสแห่งแดนสวรรค์หลิงซวี นามว่า ซิงเฟยเอ๋อร์

ในมุมมองของซิงเฟยเอ๋อร์ รูปลักษณ์ภายนอกเป็นเรื่องผิวเผิน ในยุคสมัยที่ผู้แข็งแกร่งได้รับการเคารพ การบำเพ็ญเพียรคือทุกสิ่ง

ต่อให้อค์รัชทายาทแห่งต้ากานผู้นี้จะหน้าตาดีแค่ไหน เขาก็เทียบไม่ได้กับศิษย์พี่ใหญ่แห่งแดนสวรรค์หลิงซวีของนาง

นาง ซิงเฟยเอ๋อร์ จะไม่มีวันชอบขยะที่บำเพ็ญเพียรไม่ได้แบบนี้เด็ดขาด และนางจะไม่มีวันแต่งงานกับผู้ชายไร้ประโยชน์พรรค์นี้แน่นอน

จ้าวอวี้เซียวเดินไปนั่งที่ที่นั่งชมการแสดงบนแท่นสูง โต๊ะยาวตรงหน้าเขาเต็มไปด้วยอาหารเลิศรส ผลไม้จิตวิญญาณ และสุราชั้นดีในพริบตา

ท่านบรรพชนกระบี่คลั่งและบรรพชนคนอื่นๆ ก็นั่งลงข้างๆ จ้าวอวี้เซียว มหาจักรพรรดิต้ากานชำเลืองมองพวกเขา และเมื่อได้รับการพยักหน้าอนุญาต พระองค์ก็โบกมือให้ฟู่กงกง

ฟู่กงกงรับทราบ จากนั้นหันหน้าไปทางด้านล่างและตะโกนเสียงดังกังวาน:

"การประกวดสาวงามแห่งต้ากานครั้งที่หนึ่ง เริ่มได้!!"

เจ้าหน้าที่ด้านล่างจัดให้ธิดาสวรรค์กลุ่มแรกขึ้นเวทีเพื่อให้จ้าวอวี้เซียวชื่นชม

พร้อมกันนั้น ผู้บรรยายด้านล่างก็แนะนำตัวตน ภูมิหลัง และระดับการบำเพ็ญเพียรของธิดาสวรรค์กลุ่มนี้

"ธิดาศักดิ์สิทธิ์แห่งโถงศักดิ์สิทธิ์เทียนอู่, ธิดาศักดิ์สิทธิ์แห่งโถงศักดิ์สิทธิ์เทียนอู่, ระดับการบำเพ็ญเพียรขั้นที่ 11 (ขอบเขตสูงสุด), อายุสิบแปดปี..."

"ชื่อเหยียนหลิง องค์หญิงแห่งเผ่าอัคคี, ระดับการบำเพ็ญเพียรขั้นที่ 11..."

"เหมยอินลั่ว ธิดาศักดิ์สิทธิ์แห่งเผ่าจิ้งจอก..."

"..."

ธิดาสวรรค์เหล่านี้แต่ละคนมีความงามที่เป็นเอกลักษณ์บางคนอ่อนโยน บางคนร้อนแรงและน่าตื่นเต้น บางคนมีเสน่ห์เย้ายวนอย่างไม่มีที่สิ้นสุด... จ้าวอวี้เซียวชื่นชมพวกนางทีละคน "ใหญ่มาก... เอ้ย ขาวมาก..."

ธิดาสวรรค์เหล่านี้ล้วนผ่านการคัดกรองมาแล้ว และความงามของพวกนางอยู่ในระดับท็อป

ยิ่งไปกว่านั้น คะแนนระบบของพวกนางล้วนสูงกว่าเก้าสิบ

ไม่ว่าจ้าวอวี้เซียวจะเลือกคนไหน ก็ถือเป็นกำไรทั้งนั้น

ทันใดนั้น

สายตาของจ้าวอวี้เซียวก็ชะงักค้าง ดวงตาของเขาเลื่อนจากธิดาสวรรค์ไปยังแผนภาพสาวงามบนหน้าต่างระบบ และคิ้วของเขาก็ขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

"นี่... สถานการณ์เป็นยังไงเนี่ย?"

จ้าวอวี้เซียวถามพลางชี้ไปที่ธิดาศักดิ์สิทธิ์แห่งโถงศักดิ์สิทธิ์เทียนอู่

มหาจักรพรรดิต้ากานและท่านบรรพชนกระบี่คลั่งสังเกตเห็นความผิดปกติแล้วเช่นกัน และคิ้วของพวกเขาก็ขมวดเข้าหากันทันที

กระบี่คลั่งแค่นเสียงเยาะเย้ยไม่หยุด

"แค่ชุดแรก โถงศักดิ์สิทธิ์เทียนอู่ก็หาเรื่องใส่ตัวซะแล้ว ดูท่าบทเรียนที่บรรพชนสั่งสอนไปคราวที่แล้วจะเบาไปหน่อยสินะ"

กระบี่คลั่งรู้สึกว่าคราวที่แล้วเขาควรจะสั่งสอนบรรพชนโถงศักดิ์สิทธิ์เทียนอู่ให้หนักกว่านี้

ไม่อย่างนั้น อีกฝ่ายจะกล้าทำเรื่องแบบนี้ได้อย่างไร?

จบบท