บทที่ 2 โอสถระดับจักรพรรดิขั้นสูงสุด?!

บทที่ 2 โอสถระดับจักรพรรดิขั้นสูงสุด?!

ภายนอกตำหนักไท่เหอ ปราณเซียนอ้อยอิ่ง แสงศักดิ์สิทธิ์เปล่งประกายระยิบระยับ

ภายในโถงตำหนัก

ชายวัยกลางคนสวมชุดคลุมมังกรทองห้าเล็บ นั่งอยู่ ณ ตำแหน่งประธานของโถง แผ่กลิ่นอายลึกล้ำดุจห้วงเหวและกว้างใหญ่ไพศาลดั่งมหาสมุทร

เขาคือจักรพรรดิแห่งราชวงศ์เซียนต้ากาน

และยังเป็นยอดฝีมือขอบเขตมหาจักรพรรดิแห่งยุคสมัยนี้

มหาจักรพรรดิต้ากาน

มหาจักรพรรดิต้ากานใช้มือข้างหนึ่งเท้าคาง มองดูเหล่าขุนนางฝ่ายบู๊และฝ่ายบุ๋นเบื้องล่าง

ขุนนางแต่ละคนทยอยถวายรายงาน

"มังกรชั่วแห่งไหวหนานออกอาละวาด ก่อให้เกิดอุทกภัยกระทบไพร่ฟ้าประชาชนนับหมื่น ผู้ว่าการมณฑลไหวหนานได้ทำการสังหารมันด้วยตนเองแล้วพะยะค่ะ"

"ให้รางวัล"

มหาจักรพรรดิต้ากานตรัสออกมาเพียงคำเดียว

"เจ้าเมืองชิงเหอรับสินบนและโอนกรรมสิทธิ์ไร่นาเซียนสามหมื่นไร่ในราคาถูกให้กับญาติห่างๆ ของหลานสะใภ้ ทำให้ชาวเมืองชิงเหอโกรธแค้น ขุนนางผู้ตรวจการและนายอำเภอชิงเหอต่างก็ถูกซื้อตัว บัดนี้ถูกคุมขังในคุกเซียนแล้วพะยะค่ะ"

อัครมหาเสนาบดีก้าวออกมาจากแถวขุนนางแล้วกราบทูล

มหาจักรพรรดิต้ากานตรัสเพียงคำเดียว

"ประหาร"

คำคำนี้เย็นเยียบและแฝงไว้ด้วยเจตนาฆ่า

ชีวิตของเจ้าเมือง นายอำเภอ และขุนนางผู้ตรวจการ ดูราวกับเป็นเรื่องเล็กน้อยไร้ค่าสำหรับพระองค์

"ฝ่าบาท พระองค์กำลังอยู่ในช่วงรุ่งโรจน์ พระวรกายแข็งแรงดั่งมังกร แต่ฝ่ายในกลับว่างเปล่า กระหม่อมเห็นว่าพระองค์ควรรับนางสนมเพิ่มพะยะค่ะ"

ขุนนางคนหนึ่งถวายรายงาน

"เรามีทายาทแล้ว ไยต้องมีสนมเพิ่มอีก?"

มหาจักรพรรดิต้ากานปรายตามองขุนนางผู้นั้น

"แต่ว่า... แม้องค์รัชทายาทจะมีอุปนิสัยที่ดี แต่พระองค์... ไม่สามารถบำเพ็ญเพียรได้"

"ผู้ที่ไม่สามารถบำเพ็ญเพียร จะสืบทอดความชอบธรรมของราชวงศ์เซียนต้ากานได้อย่างไร?"

"ขอฝ่าบาทโปรดพิจารณาใหม่ด้วยเถิดพะยะค่ะ"

ขุนนางบางคนใจกล้าถวายรายงานแย้ง

สีหน้าของมหาจักรพรรดิต้ากานพลันมืดครึ้มลง

"บุตรกิเลนของข้า พวกเจ้าบังอาจวิพากษ์วิจารณ์เชียวรึ?"

มหาจักรพรรดิต้ากานยื่นมือออกไป

ฝ่ามือขนาดยักษ์ควบแน่นขึ้นกลางอากาศ

มันคว้าจับขุนนางเหล่านั้นไว้ในทันที

ร่างของขุนนางเหล่านั้นระเบิดออก กลายเป็นหมอกเลือดฟุ้งกระจาย

ไม่เหลือแม้แต่ซาก

โถงตำหนักคละคลุ้งไปด้วยกลิ่นคาวเลือดฉุนจมูกในชั่วพริบตา

ขุนนางทั้งหลายต่างตกตะลึงด้วยความหวาดกลัว

"พวกเจ้าทั้งหมดก็คิดเช่นนั้นหรือ? คิดว่าบุตรกิเลนของข้าไม่คู่ควรกับตำแหน่งนี้?"

ดวงตาของมหาจักรพรรดิต้ากานเย็นเยียบด้วยเจตนาฆ่า กวาดมองเหล่าขุนนางฝ่ายบู๊และฝ่ายบุ๋นเบื้องล่างราวกับใบมีดคมกริบ แรงกดดันอันหนักอึ้งบีบให้พวกเขาต้องคุกเข่าลง

"มิกล้าพะยะค่ะ!"

"กระหม่อมมิกล้า!!!"

"กระหม่อมไม่เคยคิดเช่นนั้นเลยพะยะค่ะ องค์รัชทายาทคือผู้ที่เหมาะสมที่สุด กระหม่อมไม่มีข้อโต้แย้ง! ขุนนางกบฏพวกนั้นบังอาจวิจารณ์องค์รัชทายาท สมควรตายแล้ว! ฝ่าบาทประหารได้ดีแล้วพะยะค่ะ!"

อัครมหาเสนาบดีกล่าวซ้ำแล้วซ้ำเล่า

เหล่าขุนนางต่างก็เออออห่อหมกตามกันไปเป็นทิวแถว

"ฮึ่ม!"

มหาจักรพรรดิต้ากานแค่นเสียงเย็น

พระองค์รู้สึกว่าตนเองยังเมตตาเกินไป เป็นเหตุให้บุตรกิเลนของพระองค์ต้องถูกครหาเช่นนี้

แล้วอย่างไรหากเสี่ยวเอ๋อร์บำเพ็ญเพียรไม่ได้?

ตราบใดที่พระองค์ยังอยู่ เสี่ยวเอ๋อร์ก็ยังคงเป็นรัชทายาทแห่งต้ากานได้

เมื่อนึกถึงร่างกายที่ไร้ประโยชน์ของจ้าวอวี้เซียว มหาจักรพรรดิต้ากานก็รู้สึกปวดใจ

พระองค์เคยเสาะหาแพทย์เซียนและปรมาจารย์ด้านโอสถมานับไม่ถ้วน แต่ไม่มีใครหาสาเหตุของร่างกายนี้พบ

ไม่ว่าจะใช้โอสถเซียนหรือยาวิเศษขนานใด ก็ล้วนไร้ผลกับร่างกายของจ้าวอวี้เซียว

ร่างกายของจ้าวอวี้เซียวเปรียบเสมือนตะแกรงร่อน ไม่สามารถกักเก็บพลังวิญญาณได้เลย ทำให้ไม่สามารถบำเพ็ญเพียรได้

แม้จ้าวอวี้เซียวจะไม่เคยพูดอะไร แต่มหาจักรพรรดิต้ากานก็สัมผัสได้ถึงความไม่ยินยอมพร้อมใจของบุตรชาย

"ฝ่าบาท องค์รัชทายาทขอเข้าเฝ้าพะยะค่ะ!"

ขันทีชราผู้หนึ่งเข้ามาข้างกายมหาจักรพรรดิต้ากานแล้วโน้มตัวกระซิบ

สีหน้าของมหาจักรพรรดิต้ากานอ่อนลง ความหม่นหมองบนใบหน้าเลือนหายไป พระองค์มองลงไปยังเหล่าขุนนางที่ยังตัวสั่นเทาแล้วตรัสว่า:

"มีอะไรจะรายงานอีกไหม?"

"ถ้าไม่มีอะไรแล้ว ก็แยกย้ายกันไปซะ"

ขุนนางฝ่ายบู๊และฝ่ายบุ๋นทยอยถอยออกไปตามลำดับ

"ให้เสี่ยวเอ๋อร์เข้ามา"

หลังจากตรัสเช่นนั้น พระองค์ก็หันไปสั่งขันทีชราข้างกาย

ขันทีชราออกไปด้านนอกและนำทางจ้าวอวี้เซียวเข้ามา

"เสี่ยวเอ๋อร์ เจ้ามาได้จังหวะพอดี พ่อมีเรื่องสำคัญจะคุยกับเจ้า"

"เจ้าก็อายุไม่น้อยแล้ว ถึงเวลาที่เจ้าต้องแต่งงานเสียที"

มหาจักรพรรดิต้ากานกล่าว

หากการบำเพ็ญเพียรของจ้าวอวี้เซียวไม่สัมฤทธิ์ผล เช่นนั้นก็ให้ลูกหลานของเขาทำแทนเถิด

เมื่อถึงเวลานั้น ไม่เพียงแต่พระองค์จะปกป้องเขาได้

แต่ลูกหลานและภรรยาในอนาคตของเขาก็จะสามารถปกป้องเขาได้เช่นกัน

หากมีคนเหล่านี้อยู่ พวกปากสว่างพวกนั้นคงไม่กล้าวิพากษ์วิจารณ์จ้าวอวี้เซียวอีกต่อไป

ทันทีที่จ้าวอวี้เซียวเดินเข้ามา เขาก็ได้ยินคำพูดของมหาจักรพรรดิต้ากานและคิดว่ามันช่างตรงกับความตั้งใจของเขาพอดี

จากนั้น จ้าวอวี้เซียวจึงกล่าวว่า "เสด็จพ่อ ลูกปลุกกายศักดิ์สิทธิ์ตื่นขึ้นแล้วพะยะค่ะ"

มหาจักรพรรดิต้ากานชะงักไปครู่หนึ่ง

"เอ่อ... เสี่ยวเอ๋อร์ เจ้าล้อพ่อเล่นหรือเปล่า?"

มหาจักรพรรดิต้ากานถามหยั่งเชิง

"เป็นเรื่องจริงพะยะค่ะ"

จ้าวอวี้เซียวกล่าว

มหาจักรพรรดิต้ากานลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะก้าวไปข้างหน้าและจับข้อมือของจ้าวอวี้เซียวเพื่อตรวจสอบ

ทว่า...

คิ้วของมหาจักรพรรดิต้ากานค่อยๆ ขมวดเข้าหากัน

กายเนื้อของจ้าวอวี้เซียวไม่ได้มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ เกิดขึ้นเลย

"เสี่ยวเอ๋อร์ เจ้าไม่จำเป็นต้องโกหกเรื่องพรรค์นี้หรอกนะ"

"ต่อให้เจ้าบำเพ็ญเพียรไม่ได้ เจ้าก็ยังเป็นองค์รัชทายาทผู้สูงศักดิ์ที่สุดแห่งราชวงศ์ต้ากาน และเป็นทายาทเพียงคนเดียวของพ่อ"

"จะไม่มีใครมาแทนที่เจ้าได้ตลอดไป"

มหาจักรพรรดิต้ากานปลอบโยนเขา

พระองค์รู้สึกว่าต้องมีข้ารับใช้ตาบอดสักคนพูดอะไรบางอย่างต่อหน้าบุตรกิเลนของพระองค์ จนทำให้จ้าวอวี้เซียวต้องกุเรื่องโกหกเช่นนี้ขึ้นมา

"เสด็จพ่อ ลูกไม่ได้โกหก"

จ้าวอวี้เซียวแจ้งเรื่องกายศักดิ์สิทธิ์แห่งการเจริญพันธุ์และเรื่องโอสถให้พระองค์ทราบ จากนั้นจึงหยิบ 'โอสถทะลวงขอบเขต' ออกมา

ทันทีที่โอสถทะลวงขอบเขตปรากฏขึ้น

แสงสายรุ้งเจ็ดสีก็พวยพุ่งขึ้นเหนือโถงตำหนัก

กลิ่นหอมประหลาดของตัวยาตลบอบอวลไปทั่วทั้งโถง

มันทำให้ผู้ที่ได้กลิ่นรู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่า

"นี่คือกลิ่นโอสถ"

"กลิ่นโอสถเข้มข้นเพียงนี้ ระดับของโอสถเม็ดนี้ต้องไม่ต่ำแน่นอน"

มหาจักรพรรดิต้ากานมองดูโอสถในมือของจ้าวอวี้เซียว แม้จะเป็นถึงระดับมหาจักรพรรดิ พระองค์ก็ยังไม่อาจระบุระดับของโอสถเม็ดนี้ได้

"ฟู่กงกง เข้ามาดูหน่อยสิ"

มหาจักรพรรดิต้ากานร้องเรียก

ขันทีชราผู้มีคิ้วยาวสีขาวที่อยู่ข้างกายเดินเข้ามา รับโอสถทะลวงขอบเขตไปอย่างนอบน้อมและพินิจดูอย่างละเอียด

"เป็นอย่างไร ดูออกไหมว่ามันมีความพิเศษตรงไหน?"

มหาจักรพรรดิต้ากานถาม

จ้าวกงกงเป็นยอดฝีมือขอบเขตมหาปราชญ์ขั้นสูงสุด และยังเป็นนักปรุงยาระดับนักบุญ ทั้งยังเป็นผู้อาวุโสที่จงรักภักดีที่สุดของราชวงศ์

จ้าวกงกงส่ายหน้า

"บ่าวดูไม่ออกจริงๆ พะยะค่ะ"

"อย่างไรก็ตาม ระดับของโอสถเม็ดนี้อย่างน้อยที่สุดต้องเป็นโอสถระดับจักรพรรดิขั้นสูงสุด และน่าจะสูงยิ่งกว่านั้นด้วยซ้ำ"

จ้าวกงกงรู้สึกอัศจรรย์ใจอยู่ลึกๆ

ในขอบเขตจักรวาลนั้นแทบไม่มีนักปรุงยาระดับอวตารหลงเหลืออยู่เลย

และนักปรุงยาระดับจักรพรรดิก็มีน้อยมากเช่นกัน

ผู้ที่สามารถปรุงโอสถระดับจักรพรรดิขั้นสูงสุดได้นั้นยิ่งมีน้อยลงไปอีก

โอสถระดับจักรพรรดิเหล่านี้ล้วนล้ำค่าอย่างยิ่ง

แม้แต่มหาจักรพรรดิต้ากานผู้ซึ่งอยู่ในขอบเขตมหาจักรพรรดิ ก็ยังมีครอบครองอยู่ไม่กี่เม็ด

เขาไม่คาดคิดเลยว่าระบบที่จ้าวอวี้เซียวพูดถึง จะสามารถหยิบของแบบนี้ออกมาได้ตามอำเภอใจ

"องค์รัชทายาท สรรพคุณของโอสถเม็ดนี้คืออะไรหรือพะยะค่ะ?"

จ้าวกงกงทูลถามอย่างนอบน้อม

"นี่คือโอสถทะลวงขอบเขต มันช่วยให้ผู้บำเพ็ญเพียรระดับนักบุญลงมาสามารถทะลวงขอบเขตได้" จ้าวอวี้เซียวกล่าวโดยไม่ปิดบัง

จ้าวกงกงดูแลจ้าวอวี้เซียวมาตั้งแต่ยังเล็กและเปรียบเสมือนญาติผู้ใหญ่คนหนึ่ง เขาจึงค่อนข้างสนิทสนมกับจ้าวกงกง

ยิ่งไปกว่านั้น จ้าวกงกงยังจงรักภักดีต่อราชวงศ์และได้ให้คำสาบานเลือดเอาไว้แล้ว

เขาซื่อสัตย์ต่อราชวงศ์อย่างที่สุด

"ฟู่กงกง ข้านำโอสถนี้มาให้ท่านโดยเฉพาะ"

จ้าวอวี้เซียวกล่าว

เขามาที่นี่ เหตุผลแรกเพื่อมาหาเสด็จพ่อมหาจักรพรรดิ และเหตุผลที่สองเพื่อมาหาจ้าวกงกง

จ้าวกงกงติดอยู่ที่ขอบเขตมหาปราชญ์ขั้นสูงสุดมาเนิ่นนานและไม่สามารถทะลวงผ่านไปได้

เวลาของเขากำลังจะหมดลง

หากไม่สามารถทะลวงขอบเขตได้ เขาก็ต้องตาย

ดังนั้นโอสถเม็ดนี้จึงเหมาะสมกับเขาที่สุด

"นี่... โอสถล้ำค่าถึงเพียงนี้ บ่าวจะรับไว้ได้อย่างไรพะยะค่ะ?"

จ้าวกงกงลังเล

แม้เขาจะรู้สึกหวั่นไหว แต่โอสถเม็ดนี้ล้ำค่าเกินไป

"ฟู่กงกง นี่เป็นน้ำใจของอวี้เซียว รับไว้เถอะ"

"ถือเสียว่าเป็นการทดลองยาให้อวี้เซียวก็แล้วกัน"

มหาจักรพรรดิต้ากานตรัส

จ้าวกงกงคือผู้อาวุโสที่ดูแลอดีตฮ่องเต้ ดูแลพระองค์ และดูแลจ้าวอวี้เซียว เพียงแค่ความดีความชอบนี้ เขาก็สมควรได้รับโอสถเม็ดนี้แล้ว

อีกทั้ง มหาจักรพรรดิต้ากานก็ใคร่อยากรู้เช่นกันว่าโอสถเม็ดนี้จะมีสรรพคุณน่าสะพรึงกลัวถึงขั้นช่วยให้ขอบเขตมหาปราชญ์ทะลวงผ่านได้จริงหรือไม่

หากทำได้จริง

เช่นนั้นสิ่งที่ระบบของจ้าวอวี้เซียวกล่าวอ้างและกายศักดิ์สิทธิ์แห่งการเจริญพันธุ์ของจ้าวอวี้เซียวก็อาจจะเป็นเรื่องจริง

ถ้าเป็นเช่นนั้น ต้ากานของพระองค์ก็จะสามารถครอบครองความเป็นใหญ่ในขอบเขตจักรวาล สยบราชวงศ์เซียนและสำนักเซียนอื่นๆ และยืนหยัดได้อย่างไร้เทียมทาน!

ต่อให้โอสถไม่ได้ผล มันก็คงไม่ทำอันตรายใดๆ ต่อจ้าวกงกงที่อยู่ในขอบเขตมหาปราชญ์หรอก

ไว้หลังจากนั้น พระองค์ค่อยชดเชยให้จ้าวกงกงด้วยโอสถต่ออายุขัยขนานอื่นแทนก็ได้

จบบท