ตอนที่ 231 : ข้าค่อยๆ เข้าใจทุกอย่าง...

ตอนที่ 231 : ข้าค่อยๆ เข้าใจทุกอย่าง...

หญิงสาวต่างถิ่นนัยน์ตาสีเลือดแดงฉาน พกพากลิ่นอายเย้ายวนของแวมไพร์ติดตัวมาด้วย

เดิมทีนางคิดว่าเมืองกันดารแห่งนี้จะมีแต่ชาวบ้านผู้โง่เขลาและขุนนางที่หยิ่งยโส แต่ไม่คาดคิดว่าจะได้พบชายหนุ่มรูปงามและมีความรู้เช่นท่านบรรพบุรุษ

ทันทีที่นางเห็นท่านบรรพบุรุษ นางก็ตกหลุมรักเขาอย่างถอนตัวไม่ขึ้น

ด้วยมารยาทของแวมไพร์ นางเชื่อว่าวิธีแสดงความรักที่ดีที่สุดคือการดูดเลือดเขาให้หมดตัว

เมื่อเห็นดังนี้ ผู้เล่นทุกคนต่างรู้สึกหนาวสันหลัง

ในจักรวาลนี้มีเผ่าพันธุ์ที่คล้ายแวมไพร์อยู่ แต่พวกเขาไม่เรียกตัวเองว่า "แวมไพร์" แต่เรียกว่า "ผู้รับใช้โลหิต"

ผู้รับใช้โลหิตเป็นสิ่งมีชีวิตหากินกลางคืนที่กินเลือดได้ง่ายเนื่องจากโครงสร้างร่างกายพิเศษ

แต่พวกเขาไม่ได้พิสมัยเลือดนัก แค่ดื่มปีละนิดหน่อยเพื่อดำรงชีพก็พอแล้ว

เพราะเลือดยังไงก็คาวและฝาด จะไปสู้มันฝรั่งและกะหล่ำปลีแสนอร่อยได้ยังไง?

ด้วยข้อได้เปรียบทางธรรมชาตินี้ ผู้รับใช้โลหิตส่วนใหญ่เมื่อโตเป็นผู้ใหญ่จะทำงานในโรงพยาบาลตามดาวต่างๆ เพื่อรักษาโรคเลือด

เนื่องจากการเพิ่มขึ้นของผลผลิตในจักรวาลและการผลิตอาหารในช่วงหลัง จำนวนผู้ป่วยโรคไขมันในเลือดสูง ลิ่มเลือดอุดตัน และโรคอื่นๆ จึงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง

ดังนั้น ชื่อเสียงของผู้รับใช้โลหิตที่สามารถรักษาโรคเหล่านี้ได้อย่างรวดเร็ว จึงพุ่งสูงขึ้นเรื่อยๆ จนกลายเป็นหนึ่งในอาชีพยอดนิยมของจักรวาล ในหมู่ผู้เล่นที่ดูไดอารี่นี้ ก็มีผู้รับใช้โลหิตอยู่ไม่น้อย

ในฐานะผู้ที่ให้ความสำคัญกับมารยาทและความสง่างาม จนได้รับขนานนามว่าเป็นขุนนางแห่งจักรวาล พวกเขาจะรับเรื่องพรรค์นี้ได้ยังไง?

ตอนนี้พวกเขามองดูแวมไพร์สาวที่แต่งตัวฉูดฉาด ยั่วยวน และมีเสน่ห์ในภาพด้วยความรังเกียจ

"อี๋~ นางจะดูดเลือดท่านบรรพบุรุษให้หมดตัวจริงๆ เหรอ? นางไม่รังเกียจกลิ่นนั่นหรือไง?"

"ดูท่าทางขี้อวดและไลฟ์สไตล์หรูหราของท่านบรรพบุรุษสิ แช่ตัวในไวน์ทั้งวัน คงมีสารพัดโรคแล้วมั้ง เลือดนั่นคงเหม็นน่าดู!"

"โอ้ จริงด้วย! จะบอกให้นะ เมื่อคืนก่อนฉันเข้าเวรดึก เจอคนไข้ที่กินน้ำตาลต่างข้าว กลิ่นตอนตรวจเลือดนี่แบบ... ถุย!"

เธอส่ายหน้าพูดอย่างผู้ดี "ไม่ไหว ไม่ไหวจริงๆ ฟันเกือบผุแน่ะ!"

เมื่อฟังเสียงกระซิบของผู้รับใช้โลหิตเหล่านั้น ผู้คนก็อดส่ายหน้าให้กับแวมไพร์สาวในภาพไม่ได้

หมอโดยกำเนิดแท้ๆ แต่วันๆ เอาแต่ละเลยหน้าที่ น่าสมเพชจริงๆ

ฟังการถกเถียงของผู้เล่น เอรูเอ็นก็ยิ้มบางๆ เรื่องราวลึกลับดีๆ กลายเป็นนินทาชาวบ้านไปซะงั้น

เธอดึงสมาธิกลับมาที่เกม

สุภาพสตรีที่งดงามที่สุดในงานเชิญเขาเต้นรำ และท่านบรรพบุรุษก็ไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธ

ท่ามกลางฝูงชน คลอไปกับบทเพลงอันไพเราะของวงดนตรี ทั้งสองค่อยๆ ขยับสเต็ปเท้า

ช่างเป็นคู่ที่เหมาะสมกันจริงๆ เหล่าขุนนางรอบข้างต่างมองด้วยความอิจฉา

ทว่า หญิงสาวผู้งดงามดั่งดอกไม้ กลับมีริมฝีปากแดงระเรื่อผิดปกติด้วยเหตุผลบางอย่าง

และขุนนางหนุ่มผู้ผดุงธรรม กลับซ่อนมีดทานอาหารไว้ข้างหลัง สะท้อนแสงสีเงินวาววับ

บางทีนี่อาจเป็นมารยาทท้องถิ่น กลยุทธ์ทางสังคม หรือจิตวิทยาด้านมืด

ดึกสงัด แสงจันทร์สีเงินสาดส่องลงมาราวกับน้ำนมอาบไล้ทั้งสอง

เมื่อแสงกระทบดวงตา แวมไพร์สาวก็ยิ้มหวาน จากนั้นก็เผยเขี้ยวแหลมคมและกัดเข้าที่คอชายหนุ่มอย่างดุร้าย

และใบหน้ายั่วยวนมีเสน่ห์ที่ขาวผ่องดั่งหยกพลันกลายเป็นเหี่ยวย่นน่ากลัวราวกับกิ่งไม้แห้ง อัปลักษณ์อย่างที่สุด

โชคดีที่ท่านบรรพบุรุษของเราไม่ใช่คนธรรมดา เขาตะโกน "หยุดนะ!" แล้วเหวี่ยงศอกขวากระแทกใส่อย่างแรง

เขาเตรียมตัวไว้อยู่แล้ว จึงเคลื่อนไหวราวกับสายฟ้าสีดำ ศอกใส่แวมไพร์สาวจนกระเด็น ขณะที่นางกำลังเซถลา มีดเงินในมืออีกข้างก็ฉวยโอกาสตัดศีรษะแวมไพร์จนขาดสะบั้น

การสวนกลับที่ไร้ปรานี! ดาเมจสี่ร้อยในดาบเดียว!

ท่ามกลางเสียงฮือฮาของแขกในงาน ท่านบรรพบุรุษมองร่างที่ผิดรูปของหญิงสาวด้วยสีหน้าเรียบเฉย

ในอกของเขา หัวใจเต้นรัวราวกับกลอง เขาตัวสั่นไปทั้งตัว และรสชาติของ "การมีชีวิต" ที่หายไปนานไหลทะลักมาถึงปากผ่านคมมีด

บาปและการลงทัณฑ์ ความสับสนและความโกลาหล ราวกับการร่วงหล่นจากโลกมนุษย์ ท่านบรรพบุรุษรู้สึกถึงความสุขแปลกประหลาดไปทั่วร่าง

เมื่อมองศพไร้หัว ท่านบรรพบุรุษก็เหยียดยิ้ม แผนการบ้าคลั่งค่อยๆ ก่อตัวขึ้นในหัว

"ตายจริง ท่านบรรพบุรุษดูเหมือนจะเข้าสู่ด้านมืดแล้วนะเนี่ย"

ทู่เมิ่งเมิ่งถือล่าเถียวมือหนึ่ง โคล่ามือหนึ่ง กินไปดูไป

ผู้เล่นหลายคนก็เป็นเหมือนเธอ รู้สึกว่าการมีสองสิ่งนี้ทำให้การดูคนอื่นเล่นเกมสนุกขึ้นเป็นพิเศษ

"จากที่เราเห็น ท่านบรรพบุรุษแตกต่างจากพวกขุนนางขี้เมาไร้ประโยชน์รอบตัวอย่างสิ้นเชิง คนแบบนี้มีความคิดลึกซึ้งมาก..."

อีวานถอนหายใจข้างๆ เขาอายุมากแล้วย่อมผ่านโลกมาเยอะ

เขาเห็นเงาของเพื่อนเก่าหลายคนในตัวท่านบรรพบุรุษ

จริงดังว่า ท่านบรรพบุรุษหนุ่มเอือมระอากับพวกขุนนางที่จ้องจะฮุบสมบัติของเขามานานแล้ว

เมืองของข้าจะเจริญรุ่งเรืองได้ยังไงถ้ามัวแต่ขลุกอยู่กับพวกแมลงพวกนี้?

เพื่อการนี้ หลังจากปัดเรื่องแวมไพร์สาวว่าเป็น "อาการวิกลจริต" ท่านบรรพบุรุษก็แขวนศพนางห้อยหัวลงจากเพดานห้องเก็บไวน์

หยดเลือดสดๆ ผสมลงในไวน์ ทำให้ไวน์มีสีแดงฉานยิ่งขึ้น

ภายใต้อิทธิพลของเสียงกระซิบนั้น ความคิดของท่านบรรพบุรุษค่อยๆ บิดเบี้ยว

เขาโหยหาความโกลาหล โหยหาเสียงกรีดร้อง โหยหาที่จะสัมผัสความสุขแปลกประหลาดนั้นอีกครั้ง

ดังนั้น หนึ่งสัปดาห์ต่อมา เขาจึงจัดงานเลี้ยงขึ้นอีกครั้ง

เมื่อมองขวดไวน์ที่บรรจุอย่างประณีตบนโต๊ะ ผู้เล่นก็เข้าใจทันทีว่าท่านบรรพบุรุษคิดจะทำอะไร

และก็เป็นเช่นนั้น หลังจากกล่าวอวยพร ท่านบรรพบุรุษก็ชูแก้วไวน์ขึ้นสูง

"แด่อนาคตอันรุ่งโรจน์ของพวกเรา เชียร์ส!"

ทุกคนหัวเราะร่าและดื่มไวน์ในมือรวดเดียวหมด

ไวน์ที่ผสมเลือดดำแผ่ซ่านลงคอ ไหลไปทุกซอกทุกมุมของร่างกาย

วินาทีถัดมา เสียงกรีดร้องโหยหวนก็เข้ามาแทนที่ดนตรีอันสง่างาม

ขุนนางที่ดื่มไวน์เข้าไปส่งเสียงร้องเย็นยะเยือก พลางใช้มือควักลูกตาตัวเองออกมา

ดูเหมือนยังไม่สะใจ พวกเขาฉีกเนื้อของกันและกันและกัดกินคำโต

ขุนนางเหล่านี้กลายเป็นสัตว์ประหลาดที่น่าสะพรึงกลัว

"นี่มันมอนสเตอร์ที่เราเจอตอนลงดันเจี้ยนไม่ใช่เหรอ?"

เสี่ยวปู้พูดด้วยความประหลาดใจ เธอจำมอนสเตอร์พวกนี้ได้แม่นเพราะตัวละครตัวแรกของเธอตายด้วยน้ำมือมอนสเตอร์ขุนนางพวกนี้

ที่แท้พวกมันก็มาจากนี่เอง?!

"แต่ทำไมท่านบรรพบุรุษถึงไม่เป็นไรล่ะ? เขาไม่ได้ดื่มไวน์เลือดด้วยเหรอ?"

ใช่แล้ว ท่านบรรพบุรุษที่ดื่มไวน์เลือดเข้าไปเช่นกัน ไม่ได้กลายเป็นสัตว์ประหลาดเหมือนขุนนางเหล่านั้น

เขามองดูขุนนางที่ตกอยู่ในความบ้าคลั่งด้วยความประหลาดใจ ท่ามกลางความโกลาหลนั้น ความปิติยินดีที่ไม่อาจบรรยายได้เอ่อล้นในใจ

ภาพตรงหน้าค่อยๆ มืดลง และในความมืดมิดดั่งน้ำหมึกนั้น วงแหวนสีขาวราวกับพระจันทร์เสี้ยวใต้ขอบฟ้าก็ค่อยๆ ลอยขึ้น

สิ่งที่ปรากฏต่อหน้าเขาคือทัศนียภาพต่างๆ ที่ไม่อาจนิยามได้ด้วยความรับรู้ของมนุษย์

ยิ่งใหญ่ สูงส่ง ไพศาล งามบริสุทธิ์

เสียงครืนครางดังขึ้น เขาค่อยๆ ทอดสายตามองลงมา

เขาค่อยๆ เข้าใจทุกอย่าง...