บทที่ 151: มีแต่เด็กเท่านั้นที่ต้องเลือก

บทที่ 151: มีแต่เด็กเท่านั้นที่ต้องเลือก

เมืองหลวงที่งดงามและยิ่งใหญ่ตั้งตระหง่านอยู่บนทวีป และภายใต้การนำของราชันย์แห่งตะวัน กวิน ทั้งชาติก็เจริญรุ่งเรือง

ทุกหนทุกแห่งที่มองไปคือภาพแห่งความเจริญ

อย่างไรก็ตาม ที่ใดมีแสง ที่นั่นย่อมมีเงา ที่ใดมีชีวิต ที่นั่นย่อมมีความตายเช่นกัน

อำนาจราชวงศ์ไม่จีรังยั่งยืน แม้แต่เปลวไฟดวงแรกที่ให้กำเนิดชีวิต ในที่สุดก็จะดับสูญ

แสงสว่างไม่สามารถส่องสว่างโลกมนุษย์ได้ และราตรีจะคงอยู่ชั่วนิรันดร์ เช่นเดียวกับหยดน้ำที่ตกลงในมหาสมุทร แม้ว่าอาจจะทำให้เกิดระลอกคลื่นชั่วครู่ แต่ในที่สุดก็จะกลับสู่ความสงบ

ทุกสิ่งจะหยุดนิ่ง และความมืดจะเป็นนิรันดร์

นี่ดูเหมือนจะเป็นชะตากรรมที่เปลี่ยนแปลงไม่ได้

อย่างไรก็ตาม ราชันย์แห่งตะวัน กวิน ผู้ซึ่งริเริ่มยุคแห่งไฟ ย่อมไม่ยอมรับอนาคตเช่นนั้นอย่างแน่นอน

เขาได้เชิญเหล่าทวยเทพและใช้วิธีการต่างๆ เพื่อยืดอายุของยุคแห่งไฟ

ในฉากนั้น นักวิชาการหญิงสวมผ้าคลุมศีรษะคนหนึ่งพยายามที่จะสร้าง “เปลวไฟดวงแรก” โดยใช้พลังแห่งความโกลาหล แต่สิ่งที่ถือกำเนิดขึ้นคือเตียงแห่งความโกลาหล ซึ่งบ่มเพาะชีวิตที่ผิดรูปผิดร่าง

เปลวไฟสูงตระหง่านกลืนกินพื้นที่ทั้งหมด และท่ามกลางเสียงกรีดร้องที่เสียดแก้วหู ปีศาจที่สูงและน่าเกลียดน่ากลัวก็โผล่ออกมาจากข้างใน 【ทู่เหมิงเหมิง: โอ้โห! ที่แท้ปีศาจก็เกิดมาแบบนี้นี่เอง!】

เมื่อเห็นฉากนี้ อันเซก็รู้สึกปากแห้งและตัวร้อน ความหวาดกลัวที่มิอาจบรรยายได้ก็ห่อหุ้มหัวใจของเขา

“นี่มันยิ่งใหญ่เกินไป...”

อันเซทึ่งในพลังของท่านเจ้าแห่งความหรรษาอีกครั้ง มีเพียงเทพเจ้าเท่านั้นที่สามารถออกแบบเนื้อเรื่องที่ยอดเยี่ยมเช่นนี้ได้

ความล้มเหลวครั้งนี้เป็นการโจมตีครั้งใหญ่ต่อราชันย์แห่งตะวัน การอ่อนแอลงของเปลวไฟยังไม่ได้รับการแก้ไข และปีศาจก็ได้กลายเป็นปัญหาใหม่

เพื่อการนี้ เขาได้ส่งทีมอัศวินเงินจากเมืองหลวงไปต่อสู้กับปีศาจที่กระจัดกระจายอยู่ตามสถานที่ต่างๆ

ในระหว่างการเผชิญหน้าที่ดุเดือด ชุดเกราะของอัศวินเงินก็ถูกทำให้ดำคล้ำและต่อมาก็ได้แปลงร่างเป็นอัศวินดำ

“เป็นอย่างนี้นี่เอง....”

อันเซพยักหน้า ไม่น่าแปลกใจที่เขารู้สึกคุ้นเคยเมื่อสังเกตอัศวินสองประเภทนี้

เมื่อมองดูเปลวไฟที่อ่อนแอลงเรื่อยๆ ราชันย์แห่งตะวัน กวิน ก็ตกอยู่ในภวังค์

หลังจากความพยายามทั้งหมดล้มเหลว ในที่สุดเขาก็ใช้มาตรการสุดท้าย

นั่นคือการเชื่อมไฟด้วยร่างกายของเขาเอง

“ถ้าในวินาทีที่เปลวไฟถือกำเนิดขึ้น จุดจบของมันคือการดับสูญ เช่นนั้นแล้วให้ข้าได้ชะลอกระบวนการนี้เถอะ”

ราชันย์แห่งตะวันถอดมงกุฎของเขาออก มอบผู้สืบทอดไฟของเขาให้แก่ลูกหลานและอัศวินของเขา และออกเดินทางเพียงลำพัง กลายเป็นผู้สืบทอดไฟคนแรก

วิญญาณที่ทรงพลังคือเชื้อไฟที่ยอดเยี่ยม ด้วยการสืบต่อนี้ เปลวไฟที่อ่อนแอก็ในที่สุดก็มั่นคง และยุคแห่งไฟก็ได้ถูกยืดออกไป

【หมาป่าท่องโลก: นี่คือสิ่งที่กษัตริย์เป็นอย่างนั้นเหรอ?】

【ทู่เหมิงเหมิง: ข้ารู้สึกเจ็บปวดทื่อๆ ในใจ เป็นความรู้สึกที่อธิบายไม่ถูก】

เมื่อเห็นว่าการเชื่อมไฟเริ่มต้นขึ้นในลักษณะเช่นนี้ อันเซก็รู้สึกหนักใจเช่นกัน

ในโลกที่ควรจะมืดมิด โดยบังเอิญ เปลวไฟดวงแรกก็ปรากฏขึ้น และเพื่อที่จะยืดอายุมัน สิ่งมีชีวิตในโลกนี้ก็โยนตัวเองเข้ากองไฟอย่างต่อเนื่อง

“ไม่ว่าในโลกไหน ตราบใดที่สรรพสัตว์ที่มีความรู้สึกนึกคิดได้รับปัญญา จิตวิญญาณอันยิ่งใหญ่ก็จะถือกำเนิดขึ้นอย่างแน่นอน” อันเซพูดช้าๆ

เมื่อเขาพูดถึงราชันย์แห่งตะวันที่เข้าสู่กองไฟด้วยร่างกายของเขาเอง เสียงประสานในใจของเขาก็เบาลงอย่างมากเช่นกัน ราวกับกำลังไว้อาลัยให้กวิน

“ผู้สืบทอดไฟรุ่นแล้วรุ่นเล่า ก้าวเข้าสู่กองไฟทีละคน”

“ไม่ว่าจะเต็มใจหรือถูกบังคับ เปลวไฟก็ยังคงถูกส่งต่อ....”

“จนกระทั่งอีกครั้ง ระฆังแห่งการเชื่อมไฟก็ดังขึ้น และผู้แข็งแกร่งจากทั่วทุกมุมโลกก็ได้เริ่มต้นเส้นทางใหม่ของการเชื่อมไฟ….”

พร้อมกับเสียงบรรยายที่ดังมาจากสวรรค์ของเสียงประสาน นักรบในชุดเกราะหนักร่างสูง ถือทวนยาว ค่อยๆ ปรากฏขึ้นในความมืด

【นั่นคือ... กูดา!】

อันเซจำนักรบที่อยู่ตรงหน้าเขาได้ เขาคือวีรบุรุษกูดาที่เขาเพิ่งจะเห็นอย่างแม่นยำ

“วีรบุรุษกูดาเป็นนักรบในตำนาน หน้าที่ของเขาในฐานะวีรบุรุษบังคับให้เขารีบไปยังศาลเจ้าเชื่อมไฟเพื่อพยายามจะสืบทอดเปลวไฟ”

“อย่างไรก็ตาม ขณะที่เขาเข้าใกล้ศาลเจ้าเชื่อมไฟ อัศวินดำที่บ้าคลั่งคนหนึ่งก็เข้ามาพัวพันเขา”

“การต่อสู้ครั้งนี้ทำให้เขาช้าลง ป้องกันไม่ให้กูดามาถึงทันเวลาเพื่อทำภารกิจของเขาให้สำเร็จ”

“ตอนนี้ เจ้าเข้าใจแล้วรึยัง....”

เสียงประสานค่อยๆ หยุดลง เหลือเพียงเสียงของลัดเลธ

เสียงของเขาแหบพร่า ฟังดูเหมือนลำต้นไม้ที่ถูกเผาไหม้ มีความรู้สึกหยุดนิ่ง

“เจ้าอยู่ในช่วงเวลาในอดีต ช่วงเวลาที่วุ่นวาย ถ้าเป็นเพื่อการสืบทอดเปลวไฟ เจ้าไม่จำเป็นต้องก้าวเข้าไปที่นั่น เจ้าเพียงแค่ต้องนำเจ้าชายองค์สุดท้ายกลับคืนสู่ที่ที่ถูกต้องของเขา และภารกิจของเจ้าก็จะสำเร็จลุล่วง”

“งั้น…”

ฉากกลับมาที่ศาลเจ้าเชื่อมไฟ และลัดเลธก็ลืมตาขึ้น รูม่านตาของเขาดำและตาขาวของเขาก็เหลืองขุ่น

“โอ้ ผู้มีสัญลักษณ์ทมิฬ... เจ้าจะเลือกอย่างไร?”

【ท่านต้องการจะท้าทายสุสานไร้ผู้ดูแลต่อไปหรือไม่?】

(ตัวเลือกนี้อาจนำไปสู่ความเบี่ยงเบนในตอนจบ โปรดเลือกอย่างระมัดระวัง)

เมื่อเห็นตัวเลือกนี้ อันเซก็ลังเลอยู่สองสามวินาที

ถ้าเขาเป็นหนึ่งในผู้มีสัญลักษณ์ทมิฬจริงๆ และการเชื่อมไฟเป็นสิ่งสำคัญอันดับแรก วิธีที่ปลอดภัยที่สุดก็คือการตรงไปยังเมืองหลวงโลธริคโดยตรง บังคับนำเจ้าชายฝาแฝดกลับมาที่ศาลเจ้าเชื่อมไฟ และจุดไฟครั้งใหญ่เพื่อยืดอายุโลกนี้ไปอีกสองสามร้อยปี

แต่ในฐานะผู้เล่น โดยธรรมชาติแล้วเขาต้องการจะสำรวจเกมมากขึ้น ท้ายที่สุดแล้ว สุสานไร้ผู้ดูแลเห็นได้ชัดว่ามีข้อมูลที่ซ่อนอยู่อีกมากที่ยังไม่ถูกเปิดเผย

อย่างไรก็ตาม ในฐานะผู้เล่นที่ท้าทายดาร์กโซลได้เร็วที่สุดในปัจจุบัน เขาควรจะกลับเข้าสู่เมืองหลวงโดยตรงและมุ่งตรงไปยังตอนจบ บรรลุความสำเร็จของการเป็นคนแรกที่จบเกม จารึกชื่อของเขาไว้ในอาณาจักรศักดิ์สิทธิ์ของท่านเจ้าแห่งความหรรษา และดังนั้นจึงได้รับการเคารพจากผู้เล่นในอนาคตไปอีกหลายชั่วอายุคน? นี่ก็เป็นเหตุผลที่เย้ายวนมากเช่นกัน

“มันจะนำไปสู่ความเบี่ยงเบนในตอนจบงั้นรึ?”

อันเซจ้องมองตัวเลือกนี้ และหลังจากดิ้นรนภายในอยู่พักหนึ่ง เขาก็ยังคงเลือกที่จะสำรวจต่อไป

ท้ายที่สุดแล้ว เมื่อเทียบกับการช่วยโลกที่กำลังจะตายนี้ เขาสนใจในการเปิดเผยข้อมูลที่ซ่อนอยู่เหล่านั้นมากกว่า

แม้ว่าเขาจะประสบความสำเร็จในการเชื่อมไฟ มันก็จะยืดเวลาออกไปได้เพียงไม่กี่ร้อยปีเท่านั้น

และตลอดทาง เขาได้เห็นผู้สืบทอดไฟที่ถูกทรยศ นักรบที่ตายเพื่อคำสัญญาของพวกเขา และกษัตริย์ที่จะไม่หยุดยั้งเพื่อความอยู่รอด ถึงกับแปลงร่างเป็นอสูรกายที่น่าเกลียดน่ากลัว

โลกนี้ดูเหมือนกับความมืดมิดในตอนแรก แม้ว่าเปลวไฟจะถือกำเนิดขึ้น แต่วิญญาณที่น่าเคารพเหล่านั้นก็ถูกเหยียบย่ำในโคลนตมตลอดไป

“จงสนุกกับเกม... ดื่มด่ำไปกับมัน และเลือกในสิ่งที่เจ้าปรารถนาที่สุด”

อันเซพลันนึกถึงประโยคนี้ที่ท่านเจ้าแห่งความหรรษาได้พูดไว้ ในตอนนั้น เขาชื่นชมมันอย่างมาก ถือว่าเป็นคติพจน์ที่ยอดเยี่ยม

แต่เขาไม่คาดคิดว่าหลังจากที่ท่านเจ้าแห่งความหรรษาได้พูดประโยคนี้ด้วยสีหน้าที่จริงจังแล้ว เมื่อเห็นผู้เล่นเบื้องล่างเงียบงันจมอยู่ในความคิด เขาก็จะหัวเราะคิกคักและเสริมอีกหนึ่งข้อสังเกต

“แน่นอนว่า ย่อมมีบางครั้งที่เจ้าไม่รู้จะเลือกอย่างไร และเมื่อเจ้าไม่รู้จะเลือกอย่างไรและกลัวว่าทางเลือกของเจ้าจะทำให้เจ้าเสียใจ อย่าลืมนะว่านี่เป็นเพียงแค่เกม”

“มันเป็นเกม และสิ่งที่สำคัญที่สุดคือการมีความสุข ในเวลาเช่นนี้ เจ้าสามารถพูดได้ว่า....”

อันเซโค้งมุมปากของเขา มองไปที่ตัวเลือกและที่ลัดเลธที่กำลังจ้องมองเขาอย่างเย็นชา และก็พลันยิ้มออกมา

เขาพูดเบาๆ เสียงของเขาซ้อนทับกับเสียงของท่านเจ้าแห่งความหรรษาในตอนนั้น

“ระบบ เซฟเกมของข้า”