บทที่ 29: ดาร์กโซล

บทที่ 29: ดาร์กโซล

“ดาร์กโซล?” อาดาเกาศีรษะ แม้ว่าเขาจะไม่เข้าใจว่ามันคืออะไร แต่เขาก็รู้ว่าเขาต้องมีส่วนร่วมในสิ่งที่เทพคลั่งกำลังเล่นอยู่

เขาคลิกที่ลิงก์และก็ต้องตาลายพร่าไปกับบันทึกรางวัลที่หนาแน่นในทันที

ที่ด้านบนสุดของบันทึกรางวัลมากมาย ที่โดดเด่นที่สุดคือรางวัลจากสามเทพวิญญาณชั้นกลาง

ข้างใต้พวกเขา เทพชั้นล่างห้าหกองค์ก็ให้รางวัลพลังศรัทธาจำนวนมากเช่นกัน และในบรรดานามเหล่านั้นก็มีเทพคลั่งอยู่ด้วย

อาดาเลื่อนลงไปยังส่วนความคิดเห็นโดยไม่รู้ตัว ในขณะนี้ ความคิดเห็นจากผู้ใช้ที่ชื่อจางผู้ยิ่งใหญ่ได้รับการกดไลก์จำนวนมาก ดันให้ขึ้นไปอยู่บนสุดของส่วนความคิดเห็น

“ครั้งแรกที่ข้าถูกกูดาฆ่า ข้าทนได้”

“ครั้งที่ห้าที่ข้าถูกกูดาฆ่า ข้าโกรธจัด”

“ครั้งที่สิบที่ข้าถูกกูดาฆ่า ข้ากลัว”

“ครั้งที่ยี่สิบที่ข้าถูกกูดาฆ่า ข้าตะลึงงัน”

“ครั้งที่ห้าสิบที่ข้าถูกกูดาฆ่า ข้าหัวเราะ”

“ครั้งที่หนึ่งร้อยสามสิบหกที่ข้าถูกกูดาฆ่า... ในที่สุดข้าก็ผ่าน!”

เมื่อเห็นความคิดเห็นนี้ อาดาก็แยกเขี้ยว แม้ว่าเขาจะไม่เข้าใจว่ามันหมายถึงอะไร เขาก็เข้าร่วมกับฝูงชนข้างล่างและส่งอีโมจิหัวสุนัขไป

หลังจากทั้งหมดนี้ เขาก็เปิด “ดาร์กโซล” อยากจะเห็นว่าเกมที่แม้แต่เทพคลั่งยังเล่นนั้นหน้าตาเป็นอย่างไร

พร้อมกับความมืดที่แผ่ขยายออกไป เสียงของหญิงชราก็ค่อยๆ ดังขึ้น

“ใช่แล้ว ที่นี่คือโลธริค... บ้านเกิดของผู้สืบทอดไฟในอดีต”

แสงจางๆ ปรากฏขึ้นจากความมืด ส่องให้เห็นบ้านเรือนที่พังทลายและธงที่เสียหาย ภายใต้โทนสีที่มืดมน ทุกสิ่งที่เห็นคือภาพซากปรักหักพังที่ผุพัง

อาดาค่อยๆ กำหมัด บรรยากาศที่กดดันนี้ทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย

มุมมองเปลี่ยนไป และกลุ่มสิ่งมีชีวิตที่คล้ายเต่ามีกระดองบนหลังกำลังพิงไม้เท้า เดินย่ำไปข้างหน้าต้านลมและทราย

“ดังนั้น เหล่าผู้แสวงบุญทั้งหลายจึงเดินทางขึ้นเหนือ”

ฉากค่อยๆ สูงขึ้น เหนือเหล่าผู้แสวงบุญเหล่านี้ หอคอยสูงสีดำที่ตั้งตระหง่านตัดกับกำแพงเมือง ดูเหมือนจะทิ่มแทงท้องฟ้า

ดนตรีที่แผ่วเบาราวกับมือขนาดใหญ่ กำหัวใจของอาดาไว้แน่น ทำให้เขาตกใจจนรีบเอามือกุมหน้าอก หลังจากรู้สึกว่ามันยังเต้นอยู่ เขาก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

เมื่อเสียงระฆังดังขึ้น โลงหินที่ปกคลุมด้วยมอสก็วางอยู่อย่างเงียบงัน ราวกับกำลังรอคอยโอกาสบางอย่าง

“เมื่อเปลวไฟแห่งการสืบทอดร่วงโรย ระฆังจะดังก้องไปทั่ว”

“และปลุกเหล่าผู้สืบทอดไฟที่หลับใหลอยู่ในหลุมศพของพวกเขาให้ตื่นขึ้น...”

กลิ่นอายโบราณ ราวกับเดินทางข้ามเวลา พุ่งเข้าใส่เขา อาดาถึงกับได้กลิ่นของประวัติศาสตร์ในอากาศ

ในขณะเดียวกัน ดนตรีที่เคยโศกเศร้าก็พลันกลายเป็นเหมือนมาจากสวรรค์มากขึ้น ราวกับว่าจักรวาลเพิ่งจะเริ่มต้น แสงสว่างและความมืดแยกจากกัน ชีวิตและความตายเกี่ยวพันกัน ความยิ่งใหญ่และความอ้างว้างที่มิอาจบรรยายได้เติมเต็มจิตใจของอาดาทั้งหมด

อาดาอดไม่ได้ที่จะเกาหนังศีรษะ รู้สึกซ่าๆ อย่างอธิบายไม่ถูก

หน้าจอเริ่มมืดลงอีกครั้ง ขณะที่อาดาคิดว่านี่คือทั้งหมดแล้ว ฉากใหม่ๆ ก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นต่อหน้าเขา

ในหุบเขาที่ปกคลุมด้วยเมฆ โคลนสีดำข้นขนาดมหึมาก็พลันโผล่ออกมาจากโลงศพ แผ่ขยายออกไปราวกับกระแสน้ำ ปกคลุมทุกมุมของหุบเขา

ระหว่างเมฆดำ แสงสีเหลืองจางๆ ก็สาดส่องลงมาเป็นครั้งคราว ส่องกระทบพื้นผิวโคลนที่บวมฉุของมัน สะท้อนให้เห็นจุดแสงสีทองภายใน แสงนั้นไหลรินราวกับธารดาราที่เจิดจรัส

“นักบุญแห่งห้วงลึก — เอลดริช”

เหนือห้องโถง ศพกระจัดกระจายอยู่ทุกหนทุกแห่ง ร่างที่ผ่ายผอมหลายร่างค่อยๆ ลุกขึ้นจากท่ามกลางศพเหล่านั้น พวกเขาถือดาบยาว และเสื้อคลุมที่ขาดรุ่งริ่งด้านหลังก็ปลิวไสวในสายลม ราวกับเปลวไฟที่ลุกโชน

จากภายในประตูบานใหญ่ด้านหลังพวกเขา กลิ่นอายเงาดำนับไม่ถ้วนก็ค่อยๆ เล็ดลอดออกมา

“ผู้เฝ้ามองแห่งอเวจี — กองทัพอมตะแห่งฟาร์รอน”

อาดาากลืนน้ำลาย หลังของเขาชุ่มไปด้วยเหงื่อ และขาก็รู้สึกอ่อนแรงเล็กน้อย

“ตูม!” ราวกับเสียงฟ้าร้อง เสายาวที่ไม่รู้จักก็พลันกระแทกลงบนพื้น ทำให้เกิดฝุ่นตลบอบอวล

มุมมองขยายออกไปอย่างต่อเนื่อง ต่อหน้าสายตาที่ตกตะลึงของอาดา เสาที่สูงหลายสิบเมตรนี้ ที่จริงแล้วคือสันของดาบใหญ่เล่มหนึ่ง

เมื่อเทียบกับดาบใหญ่เล่มนี้แล้ว กระบองใหญ่ของเขาดูเหมือนจะบางราวกับไม้จิ้มฟัน

ถึงกระนั้น ดาบใหญ่เล่มนี้ก็ยังด้อยกว่าเมื่ออยู่ต่อหน้าเจ้าของของมัน มันสูงเพียงแค่เอวของเขาเท่านั้น

ราชันย์ยักษ์ผู้สวมมงกุฎค่อยๆ ลุกขึ้นจากโลงศพ ประกายไฟปะทุจากมือของเขาที่กำดาบใหญ่ไว้

เขามองไปยังเมืองที่ทรุดโทรมอยู่ห่างไกล และเสียงคำรามที่เต็มไปด้วยความโศกเศร้าอันไร้ขีดจำกัดก็ระเบิดออกมาจากใบหน้าของเขาซึ่งเป็นเพียงเงาดำทมิฬ

พร้อมกับเสียงคำรามนี้ ประกายไฟสองสามดวงก็แผ่จากแขนของเขาไปทั่วร่างกาย ย้อมพื้นที่โดยรอบให้เป็นสีแดง

“ราชันย์แห่งนครคนบาป — โยห์ม ยักษ์ใหญ่”

หลังจากนั้น ก็มีอัศวินในชุดเกราะหนักขี่มังกรโบราณ หอกยาวของพวกเขาสปาร์คด้วยสายฟ้าขณะที่พวกเขาเหวี่ยงมัน

และในอเวจีมืดที่ดูเหมือนจะกลืนกินกาลเวลา โครงกระดูกสีขาวขนาดมหึมาสวมมงกุฎทองคำนั่งอยู่อย่างเงียบงัน จ้องมองไปยังอเวจีเบื้องบน ครุ่นคิดถึงสิ่งที่ไม่รู้จัก

.......

ร่างที่สง่างามร่างแล้วร่างเล่า ราวกับทวยเทพ ปรากฏขึ้นต่อหน้าอาดาอย่างต่อเนื่อง และแรงกดดันที่มองไม่เห็นก็กระแทกเข้าใส่หัวใจของเขาอย่างต่อเนื่อง

อาคารโบราณปรากฏขึ้น เหมือนโบสถ์ แต่ก็เหมือนคุก

เด็กสาวผมขาวในเครื่องแต่งกายของนักบวชค่อยๆ เช็ดผ้าปิดตาของเธอ แสงเทียนริบหรี่ และดูเหมือนมีบางอย่างค่อยๆ ไหลอยู่บนนั้น

เธอสวมผ้าปิดตาและมองไปยังลำแสงสองสามสายที่ส่องผ่านหน้าต่างด้านบน ราวกับกำลังสวดภาวนาเพื่ออะไรบางอย่าง

ในที่สุด ในตอนท้ายของ CG โปรโมตนี้ และในช่วงไคลแม็กซ์ของดนตรี สะท้อนกับตอนเริ่มต้น เสียงระฆังที่ดังมาจากสวรรค์ก็ดังขึ้นอีกครั้ง และข้อความหนึ่งบรรทัดที่เกิดจากเปลวไฟก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นต่อหน้าต่อตาของอาดา

“เพลิงดับสูญ... และเหลือเพียงเถ้าถ่าน...”

โดยไม่รู้ตัว ปากของอาดาอ้าค้าง และขาที่พยุงอยู่ก็อ่อนปวกเปียกราวกับเส้นก๋วยเตี๋ยว เสียงระฆังเป็นเหมือนฟางเส้นสุดท้าย เขาไม่สามารถทนได้อีกต่อไปและทรุดตัวลงกับพื้น

โชคดีที่ตอนนี้เขาอยู่ในเวที ดังนั้นจึงไม่มีใครเห็นสภาพปัจจุบันของเขา

มิฉะนั้น ภาพลักษณ์ของเขาในฐานะนักรบผู้กล้าหาญพอที่จะนำทัพอาจจะพังทลายลงได้

อาดารู้สึกว่าเลือดทั้งหมดในร่างกายของเขาวิ่งไปที่หัวใจ ซึ่งเต้นรัวอย่างบ้าคลั่งราวกับจะระเบิดออกมาได้ทุกวินาที

มันเหมือนกับการได้สัมผัสกับมหากาพย์แห่งทวยเทพด้วยตนเอง เมื่อไม่กี่ปีที่แล้ว เทพคลั่งได้ฉายร่างมายังบ้านเกิดของเขาด้วยตนเอง และในฐานะนักรบออร์คที่แข็งแกร่งที่สุดในบ้านเกิดของเขาในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา อาดาก็โชคดีที่ได้รับคำชมจากเทพคลั่ง

ในช่วงเวลาไม่กี่วินาทีที่เผชิญหน้ากันนั้น อาดาสัมผัสได้ถึงแรงกดดันศักดิ์สิทธิ์ของเทพชั้นล่าง ในตอนนั้น เขารู้สึกว่าพระองค์ลึกล้ำราวกับทะเล

แต่หลังจากดู CG “ดาร์กโซล” ในครั้งนี้ เขาก็สงสัยว่ามันเป็นภาพลวงตาหรือไม่

พลังศักดิ์สิทธิ์อันยิ่งใหญ่และเกรี้ยวกราดของเทพคลั่ง ราวกับกระแสคลื่นที่บ้าคลั่ง ดูเหมือนจะเชื่องราวกับลำธารสายเล็กๆ เมื่ออยู่ต่อหน้าสิ่งมีชีวิตที่เพิ่งปรากฏตัว

แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง แม้ว่าขาของเขาจะอ่อนแรงและหัวใจของเขาจะเต้นรัวอย่างควบคุมไม่ได้ อาดาก็พลันรู้สึกว่าจิตวิญญาณนักรบที่อยู่ลึกเข้าไปในอกของเขากำลังลุกโชนอย่างรุนแรง!