บทที่ 12 : ความเจ็บปวดและความหวัง

บทที่ 12 : ความเจ็บปวดและความหวัง

เทพแห่งความเจ็บปวด ตามสมญานามศักดิ์สิทธิ์ของเขา คือเทพผู้ดูดซับความทุกข์ทรมานของเหล่าสาวกเพื่อเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้ตนเอง

เหล่าสาวกของเขามองว่าความเจ็บปวดเป็นยาขนานเอกของชีวิต โดยเชื่อว่าการมีสติสัมปชัญญะอยู่ท่ามกลางความทุกข์ทรมานอย่างต่อเนื่องจะทำให้พวกเขาไม่ยอมจำนนต่อสิ่งยั่วยวนต่างๆ

ดังนั้น เขายังเป็นที่รู้จักในฐานะผู้พิทักษ์ของเหล่านักพรต

อย่างไรก็ตาม มีเพียงคนจำนวนจำกัดในแต่ละดาวเคราะห์เท่านั้นที่ชื่นชอบความเจ็บปวด ดังนั้นเป็นเวลาหลายปีมาแล้วที่เทพแห่งความเจ็บปวดต้องติดแหง็กอยู่ที่ระดับเทพชั้นกลางโดยไม่มีความคืบหน้า

เมื่อครู่นี้ เทพแห่งความเจ็บปวดก็พลันสั่นสะท้าน และพลังงานความเจ็บปวดที่ไม่รู้จักปริมาณมหาศาลก็ไหลเข้าสู่ร่างกายของเขาผ่านทางมงกุฎหนามบนศีรษะ

เขารับเอาพลังงานความเจ็บปวดนี้เข้ามาโดยสัญชาตญาณ แล้วลุกขึ้นจากบัลลังก์ด้วยความประหลาดใจ

นั่นเป็นเพราะมีพลังแห่งความหวังจำนวนเล็กน้อยปะปนอยู่กับพลังงานความเจ็บปวดที่เขาเพิ่งดูดซับเข้ามา

สำหรับเขาแล้ว ความเจ็บปวดก็มีระดับที่แตกต่างกัน

ความเจ็บปวดระดับต่ำที่สุดนั้นไร้ความหมาย เกี่ยวข้องกับด้านกายภาพหรือวัตถุ เช่น การบาดเจ็บทางร่างกายหรือความอึดอัดทางสังคม

เมื่อผู้คนประสบกับความเจ็บปวดประเภทนี้ พวกเขาจะพบว่ามันยากที่จะได้รับอะไรจากมัน

อย่างไรก็ตาม ความเจ็บปวดระดับสูงนั้นเกี่ยวข้องกับขอบเขตของจิตวิญญาณและการดำรงอยู่ ตัวอย่างเช่น นักปรัชญาบางคน ในกระบวนการขบคิด จะประสบกับความทุกข์ทรมานอย่างมหาศาลเกี่ยวกับคุณค่าการดำรงอยู่ของตนเอง ความเจ็บปวดประเภทนี้มีคุณค่าสูงกว่าและสามารถเพิ่มพูนความสัมพันธ์กับความเจ็บปวดได้อย่างมาก

อย่างไรก็ตาม ความเจ็บปวดระดับต่ำสามารถเปลี่ยนเป็นความเจ็บปวดระดับสูงได้ ในระหว่างการเจ็บป่วย ผู้คนมักจะไตร่ตรองถึงความหมายของชีวิตที่ผ่านมา แต่กลุ่มนี้ก็ยังคงเป็นชนกลุ่มน้อย ผู้คนจำนวนมากสวดอ้อนวอนต่อทวยเทพเพื่อการรักษาเมื่อพวกเขาป่วย และเมื่อร่างกายของพวกเขาฟื้นตัว พวกเขาก็ละทิ้งความคิดที่จะเปลี่ยนแปลงชีวิตของตนเอง ยังคงหมกมุ่นอยู่กับความฟุ่มเฟือยต่อไปจนกว่าความเจ็บปวดครั้งต่อไปจะมาถึง

อาจกล่าวได้ว่าการดูดซับพลังงานความเจ็บปวดประเภทนี้เป็นเรื่องที่เจ็บปวดอย่างยิ่งสำหรับเทพแห่งความเจ็บปวด!

สิ่งนี้จะส่งผลเสียต่อความเชี่ยวชาญในอำนาจของเขา

พลังงานความเจ็บปวดคุณภาพต่ำจำนวนมากจะกัดกร่อนความเป็นเทพของเขา แม้ว่ามันจะทำให้เขาก้าวหน้าไปสู่ระดับเทพชั้นกลางได้อย่างรวดเร็ว แต่มันก็จะจำกัดการพัฒนาในระดับที่สูงขึ้นของเขาด้วย

เพื่อที่จะทะลวงผ่านระดับเทพชั้นกลางและกลายเป็นเทพผู้ทรงพลัง เขาจำเป็นต้องดูดซับพลังงานความเจ็บปวดที่มีคุณภาพสูงขึ้น

ซึ่งก็คือประเภทที่เขากำลังดูดซับอยู่ในตอนนี้!

ความหวังเกี่ยวพันกับความเจ็บปวด ความเจ็บปวดไม่ใช่การทรมาน แต่เป็นจุดเริ่มต้นของการบ่มเพาะความหวัง

อย่างไรก็ตาม พลังงานความเจ็บปวดคุณภาพสูงประเภทนี้หาได้ยากอย่างยิ่ง และปริมาณที่เกิดขึ้นในจักรวาลในแต่ละปีนั้นน้อยนิดมาก

ดังนั้น เมื่อเขาดูดซับพลังงานความเจ็บปวดระลอกนี้เข้ามาอย่างกะทันหัน เขาก็ถึงกับตกตะลึงไปเลย

มันเหมือนกับพนักงานออฟฟิศที่ทำงานอย่างขยันขันแข็งทุกวัน เก็บหอมรอมริบ แต่ได้รับเงินเดือนเพียงน้อยนิดในแต่ละเดือน

แต่แล้ววันหนึ่ง ขณะที่เดินอยู่ตามถนน เขาก็เจอเงินห้าร้อยเหรียญ

แม้จะไม่มาก แต่มันก็เป็นเงินที่เก็บได้!

“เชี่ยเอ๊ย ของฟรีมีในโลกจริงๆ! หอมหวานจริงๆ!” เทพแห่งความเจ็บปวดพุ่งไปยังขอบอาณาจักรศักดิ์สิทธิ์ของเขาและสืบหาต้นตอของพลังงานความเจ็บปวด

น่าประหลาดใจที่พลังงานความเจ็บปวดชุดนี้ไม่ได้มาจากที่เดียว แต่มาจากดาวเคราะห์ต่างๆ

ด้วยความคิดเดียว เขาใช้อำนาจของเขาและปรากฏตัวข้างๆ สาวกคนหนึ่งที่กำลังสร้างความเจ็บปวดประเภทนี้

เขาซ่อนร่างของเขา สันนิษฐานว่าใครก็ตามที่สามารถผลิตพลังงานความเจ็บปวดคุณภาพสูงเช่นนี้ได้จะต้องเป็นผู้ติดตามที่ศรัทธาของเขาอย่างแน่นอน

อย่างไรก็ตาม น่าประหลาดใจที่คนที่อยู่ตรงหน้าเขาสวมตราสัญลักษณ์ของเทพแห่งการหลอมบนเสื้อผ้า

เมื่อมองดูเครื่องมือเหล็กต่างๆ ที่แขวนอยู่ภายในบ้าน ก็ชัดเจนว่าคนผู้นี้เป็นช่างตีเหล็ก

“ช่างตีเหล็ก? ทำไมเขาถึงสร้างพลังงานความเจ็บปวดสูงขนาดนี้ได้?” เทพแห่งความเจ็บปวดรู้สึกงุนงงสับสนอยู่บ้าง เห็นได้ชัดว่านี่เป็นครั้งแรกที่เขาเจอสถานการณ์เช่นนี้

เขามองจ้องไปที่วิญญาณของช่างตีเหล็ก เนื่องจาก 'กฎหมายคุ้มครองแห่งเวที' เขาจึงไม่สามารถมองเห็นสภาพแวดล้อมของช่างตีเหล็กได้

เขาบอกได้เพียงจากท่าทางที่ช่างตีเหล็กม้วนตัวและกัดฟันกรอดเป็นครั้งคราวว่าเขาน่าจะกำลังอยู่ในการต่อสู้

แต่ความเจ็บปวดคุณภาพสูงเช่นนี้สามารถเกิดขึ้นระหว่างการต่อสู้ได้ด้วยหรือ?

เทพแห่งความเจ็บปวดเต็มไปด้วยคำถาม ทันใดนั้น วิญญาณของช่างตีเหล็กดูเหมือนจะถูกบางอย่างเตะลอยขึ้นไปในอากาศ จากนั้นร่างของเขาก็สั่นสะท้าน

“ไม่!!!” ช่างตีเหล็กที่ตื่นขึ้นคำรามอย่างเศร้าโศก “อีกแค่นิดเดียว! อีกแค่นิดเดียว เฟสหนึ่งก็จะผ่านแล้ว!”

ใบหน้าของเขาแดงก่ำและชุ่มไปด้วยเหงื่อ แต่เขาไม่ได้ใส่ใจ เพียงแต่พึมพำวลีที่ฟังไม่เป็นศัพท์เช่น “อย่าโลภในการโจมตี” และ “ตีครั้งเดียว ม้วนตัวสองครั้ง” ก่อนจะกลับเข้าไปในเวทีอีกครั้ง

และพลังงานความเจ็บปวดอันบริสุทธิ์ก็ค่อยๆ เล็ดลอดออกมาจากตัวเขา ในที่สุดก็ไหลเข้าสู่ร่างกายของเทพแห่งความเจ็บปวด

เมื่อสัมผัสได้ถึงความบริสุทธิ์ของพลังนี้ เทพแห่งความเจ็บปวดก็สูดหายใจเข้าลึกๆ ใช่แล้ว นี่คือความเจ็บปวดที่สมบูรณ์แบบที่เขาแสวงหามาโดยตลอด!

ขณะที่เขากำลังจะสังเกตการณ์ต่อไป รอยแยกก็ค่อยๆ ฉีกเปิดออกในความว่างเปล่าโดยรอบ และพร้อมกับความรู้สึกที่ทำให้เขาอึดอัดอย่างที่สุด ใบหน้าที่น่ารำคาญของเทพแห่งความหวังก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าเขา

“โอ้ นี่ท่านเทพแห่งความเจ็บปวดไม่ใช่หรือ? ช่างบังเอิญเสียจริงที่มาพบกันที่นี่?” ราวกับได้กลิ่นเหม็นเน่า เทพแห่งความหวังก็ปิดจมูกและหยุดอยู่ตรงข้ามกับเทพแห่งความเจ็บปวด

ในทำนองเดียวกัน เทพแห่งความเจ็บปวดก็รู้สึกอึดอัดไปทั้งตัว ราวกับเหงื่อออกจนเหนียวเหนอะหนะหลังจากการงีบหลับในฤดูร้อน รู้สึกไม่สบายไปทุกหนทุกแห่ง

นั่นเป็นเพราะ 'ความเจ็บปวด' และ 'ความหวัง' ที่พวกเขาควบคุมนั้นแต่เดิมเป็นสิ่งเดียวกัน โดยมีฮุ่ยจินเป็นผู้ถือครองอำนาจ

แต่ในสงครามเทพครั้งล่าสุด แม้แต่เทพผู้ทรงพลังอย่างฮุ่ยจินก็โชคร้ายที่ต้องล้มลง

ฝ่ายดีและฝ่ายชั่วต่างก็ได้รับอำนาจของฮุ่ยจินไปคนละครึ่ง เทพมารได้รับ 'ความเจ็บปวด' ในขณะที่เทพฝ่ายดีได้รับ 'ความหวัง'

หากเขาสามารถกลืนกินอำนาจแห่ง “ความหวัง” ได้โดยตรง เทพแห่งความเจ็บปวดก็จะสืบทอดตำแหน่งเทพของฮุ่ยจินโดยธรรมชาติ โดยไม่จำเป็นต้องกลั่นกรองพลังงานความเจ็บปวดทีละน้อยเหมือนที่เขาทำอยู่ตอนนี้

เทพแห่งความหวังก็เช่นเดียวกัน นี่คือเหตุผลที่พลังงานความเจ็บปวดระดับสูงสุดจำเป็นต้องมีร่องรอยของความหวังอยู่ด้วย

ในทำนองเดียวกัน ในการท้าทายกูดาซ้ำแล้วซ้ำเล่า เมื่อทักษะของผู้เล่นค่อยๆ พัฒนาขึ้น ความมั่นใจของพวกเขาก็เพิ่มขึ้นเช่นกัน และทุกครั้งที่พวกเขาเกิดใหม่ที่กองไฟ พวกเขาก็จะถามตัวเองว่า:

“ครั้งนี้ข้าจะชนะไหม?”

“ใช่”

จากนั้น ด้วยความหวังที่เปี่ยมล้น พวกเขาก็ถูกกูดาเตะจนตายอีกครั้ง และความเจ็บปวดก็แผ่ซ่านเข้าสู่ความหวังอีกครั้ง ในวงจรนี้ พลังงานความเจ็บปวดและพลังงานความหวัง ซึ่งทั้งสองฝ่ายต้องการมากที่สุด ก็สามารถปรากฏขึ้นพร้อมกันได้ในเกมเดียว!

แม้ว่าฝ่ายดีและฝ่ายชั่วจะได้บรรลุข้อตกลงและไม่ก่อสงครามกันง่ายๆ อีกต่อไป แต่ความเกลียดชังที่หยั่งรากลึกซึ่งเกิดจากตำแหน่งเทพเดียวกันก็ยังคงทำให้เทพทั้งสององค์นี้ไม่อาจอยู่ร่วมโลกกันได้

“หึ่ม!” เทพแห่งความเจ็บปวดไม่สามารถทนต่อรอยยิ้มเสแสร้งของอีกฝ่ายได้อีกต่อไป เขาพ่นลมหายใจอย่างแรง เปิดประตูมิติ และเนื่องจากเขาได้ค้นพบต้นตอของพลังงานความเจ็บปวดแล้ว เขาจึงไม่ต้องการอยู่ในห้องเดียวกับเจ้านั่นอีกต่อไป

เขากลับมายังอาณาจักรศักดิ์สิทธิ์ของเขา ดึงอันดับเทพใหม่ขึ้นมา และเมื่อเห็นว่าเจ้าแห่งความหรรษายังคงอยู่ที่อันดับ 101 เขาก็อดไม่ได้ที่จะครุ่นคิด

แม้ว่าการที่เจ้าแห่งความหรรษาปล่อยเกมที่สามารถสร้างความเจ็บปวดที่สมบูรณ์แบบออกมาอาจไม่ได้ตั้งใจ แต่เขาก็ได้รับผลประโยชน์จากนาง และดังนั้นก็ต้องตอบแทน

ร้อยอันดับแรกคือเส้นแบ่งที่สำคัญของอันดับเทพใหม่ และเจ้าแห่งความหรรษายังขาดอีก 500 คะแนนศรัทธาจึงจะเข้าสู่เกณฑ์ของร้อยอันดับแรกได้

ไม่ว่าจะประโคมของขวัญให้มากมายเพียงใด ก็ไม่สู้การช่วยเหลือในยามยาก

นิ้วกระดูกของเทพแห่งความเจ็บปวดเคาะที่วางแขนโดยไม่รู้ตัว เขาสามารถจินตนาการได้ว่าเทพแห่งความหวังก็กำลังวางแผนอะไรที่คล้ายกันอย่างไม่ต้องสงสัยในขณะนี้

นับตั้งแต่วันที่พวกเขาแยกตัวออกจากความเป็นเทพของฮุ่ยจิน ทั้งสองก็ถูกกำหนดให้ต้องแข่งขันกันในทุกเรื่อง แม้แต่ในการแสดงความโปรดปรานต่อเทพองค์อื่น

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ เขาก็ดึงแผงบริจาคของเจ้าแห่งความหรรษาขึ้นมาและคลิกเข้าไปที่หน้าต่างเติมเงิน