บทที่ 5 : ง่ายดาย

บทที่ 5 : ง่ายดาย

“กริ๊ง!”

เสียงระฆังอันใสดังกังวาน และวิลเลียมก็ค่อยๆ ลุกขึ้นจากสุสาน

วิลเลียมสูดจมูกฟุดฟิด แล้วเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย และกระซิบว่า “กลิ่นอายของเทพมาร….”

ในฐานะบาทหลวงของเทพแห่งความกล้าหาญที่ได้รับการเสริมพลังจากเวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์ เขาสามารถแยกแยะพลังเทพมารที่ซ่อนอยู่ในอาณาจักรศักดิ์สิทธิ์ได้อย่างง่ายดาย

แม้ว่าฝ่ายดีและฝ่ายชั่วจะได้บรรลุข้อตกลงสันติภาพแล้ว และการประชุมสภาอำนาจศักดิ์สิทธิ์ประจำปีก็ได้เน้นย้ำว่าจะต้องไม่มีการเลือกปฏิบัติต่อเทพเจ้าที่มีคุณลักษณะต่างๆ ไม่ว่าด้วยเหตุผลใดก็ตาม

อย่างไรก็ตาม เทพเจ้าเก่าแก่บางองค์จากทั้งฝ่ายดีและฝ่ายชั่วก็ยังคงมีความอคติต่อกันอยู่

ตัวอย่างเช่น เทพแห่งการแพทย์และเทพแห่งโรคระบาด ทุกๆ ครั้งก็จะได้ยินข่าวสาวกของพวกเขานัดวิวาทกันจนกลายเป็นเรื่องนองเลือด

โชคดีที่อำนาจของเทพแห่งความกล้าหาญไม่ได้สุดโต่งขนาดนั้น เพราะผู้กล้าหาญนั้นจะเป็นคนดีหรือคนเลวก็ได้

วิลเลียมมองไปรอบๆ ลมที่อ้างว้างทำให้เขารู้สึกหนาวเล็กน้อย เขามีสัญชาตญาณอยากจะร่ายเวทความอบอุ่น แต่กลับพบว่าพลังในตัวเขาราวกับถูกแช่แข็ง ใช้งานไม่ได้โดยสิ้นเชิง

“เป็นประสบการณ์ที่สมจริงสินะ?” เขาไม่ได้ประหลาดใจ ท้ายที่สุดแล้วนี่คือผลงานของเทพเจ้า และแม้แต่กึ่งเทพแรกเกิดก็ไม่ใช่คนที่เขาจะประเมินต่ำไปได้

เขาก็ไม่ได้กลัวเช่นกัน เพราะรู้ดีว่าผลงานใดๆ ที่อัปโหลดไปยังเวทีแห่งทวยเทพนั้นมีโปรแกรมหลักที่รับประกันว่าจะไม่มีอันตรายใดๆ เกิดขึ้นกับคนธรรมดา

นี่เป็นกฎที่ตั้งขึ้นโดยแปดเทพประธาน และจนถึงทุกวันนี้ ก็ยังไม่เคยได้ยินว่ามีเทพองค์ใดฝ่าฝนการปิดกั้นของเหล่าเทพประธานไปได้ และแน่นอนว่าเจ้าแห่งความหรรษาก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น

วิลเลียมดึงดาบยาวและโล่ออกมา ความรู้สึกเย็นเยียบของโลหะกลับทำให้เขารู้สึกสบายใจขึ้นมาทันที

ท้ายที่สุดแล้ว ในฐานะบาทหลวงของระบบเทพสงคราม ก็มีการประเมินการใช้อาวุธเป็นประจำทุกปี

วิลเลียมถือโล่ในมือซ้ายและดาบในมือขวา แววตาที่เกียจคร้านได้หายไป ถูกแทนที่ด้วยแววตาที่เฉียบคมดุจเหยี่ยว

แม้ว่าตอนนี้ฝ่ายดีและฝ่ายชั่วจะเท่าเทียมกัน แต่ลักษณะเฉพาะของเทพมารคือการกระตุ้นอารมณ์ของผู้คนด้วยวิธีการพิเศษ ทำให้ยากที่จะจินตนาการได้ว่าพวกเขาอาจจะขุดหลุมพรางขนาดใหญ่ไว้ที่ไหนในผลงานของพวกเขา

แม้จะเป็นเกมสบายๆ เขาก็ไม่มีเจตนาที่จะผ่อนคลาย ความระมัดระวังเป็นคุณสมบัติที่จำเป็นสำหรับผู้กล้าหาญ

หลังจากยืนยันว่ารอบตัวเขาปลอดภัยแล้ว เขาก็เริ่มเคลื่อนที่ไปข้างหน้าตามคำแนะนำ

ในไม่ช้า ทหารโครงกระดูกสองตัวที่กำลังนอนอยู่บนพื้นก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าเขา

เขาเดินเข้าไปอย่างเงียบๆ และด้วยความสามารถทางการต่อสู้ของเขา วิลเลียมก็จัดการพวกมันได้อย่างรวดเร็ว

ต่อจากนั้น มอนสเตอร์ระดับล่างตามทางก็ถูกเขาจัดการได้อย่างง่ายดายเช่นกัน

จนกระทั่งเขามาถึงกองไฟนั่นแหละ เขาถึงได้ผ่อนคลายลงเล็กน้อย ตบหน้าอกตัวเองแล้วพูดว่า “ข้าแค่กำลังหลอนไปเองรึเปล่า? นี่มันยุคไหนแล้ว? เทพมารที่ไหนยังจะมาหลอกคนกันอีก?”

พร้อมกับเปลวไฟที่ริบหรี่ ข้อความหนึ่งก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นจากกองไฟ

“ข้างหน้าคือความท้าทาย โปรดป้อนคำสัตย์ปฏิญาณของท่าน”

“คำสัตย์ปฏิญาณ งั้นรึ….”

มุมปากของวิลเลียมโค้งขึ้นเล็กน้อย เขาเดาว่ามันเป็นเพียงแค่คำพูดให้กำลังใจเพื่อรับความสำเร็จที่มากขึ้น เทพใหม่พวกนี้ชอบเล่นลูกไม้เล็กๆ น้อยๆ แบบนี้ และเขาซึ่งเป็นบาทหลวงเฒ่าก็มองทะลุปรุโปร่งแล้ว

เขาไอแฮ่มๆ คิดว่าแม้จะเป็นเกมสบายๆ แต่มอนสเตอร์ตัวเล็กๆ ก่อนหน้านี้ก็จัดการง่ายเกินไป ญาณทิพย์ของเขาก็เคลื่อนไหว

“ง่ายๆ ง่ายๆ”

สำหรับบาทหลวงภายใต้เทพแห่งความกล้าหาญผู้ยิ่งใหญ่ ความท้าทายนี้เป็นแค่ของกล้วยๆ

วิลเลียมมองดูทิวทัศน์โดยรอบและอดไม่ได้ที่จะพยักหน้า แม้ว่าความยากจะต่ำ แต่ทั้งทะเลหมอกโดยรอบและหน้าผาสูงตระหง่านก็สมจริงมาก ความสมจริงถูกดึงออกมาถึงขีดสุด สำหรับเทพใหม่แล้ว ถือว่าทำได้ดีมากแล้ว และคาดว่านั่นคือเหตุผลที่โพสต์นั้นโปรโมตอย่างตื่นเต้น

เขาลุกขึ้นจากกองไฟ ปัดฝุ่นออกจากร่างกายเบาๆ แล้วเดินไปยังสุดทาง

ตามคำแนะนำ เขาต้องกระโดดลงไป แต่ก่อนจะกระโดด วิลเลียมก็โน้มตัวลงไปสังเกตการณ์ด้านล่างก่อน และก็เห็นทหารโครงกระดูกตัวหนึ่งแอบซุ่มอยู่ในเงามืดจริงๆ เพื่อรอซุ่มโจมตีเขา

มุมปากของวิลเลียมโค้งขึ้น ลูกไม้เล็กๆ น้อยๆ เช่นนี้หลอกได้แค่พวกมือใหม่ไร้ประสบการณ์เท่านั้น

เขากระโดดลงไป เหยียบลงบนทหารโครงกระดูกโดยตรง จากนั้นก็แทงดาบยาวของเขาลงไป และพร้อมกับเสียงกระดูกที่แตกกระจาย มอนสเตอร์ตัวน้อยเบื้องล่างก็หายวับไป

“ไม่มีความยากเลย ไม่มีเลย” วิลเลียมส่ายหน้า รู้สึกเศร้าใจกับมอนสเตอร์ตัวน้อยที่น่าสมเพช ในใจก็ถอนหายใจว่าเทพใหม่ที่ชื่อเจ้าแห่งความหรรษานี้ยังอ่อนหัดนักจริงๆ

ถ้าเป็นเขา เขาจะแทนที่มันด้วยอสูรหรือมิโนทอร์ที่แข็งแกร่งกว่าในตำแหน่งนี้อย่างแน่นอน ซึ่งมันจะท้าทายกว่าเล็กน้อยและสามารถดึงดูดผู้คนให้มาเล่นได้มากขึ้น

เกมเพลย์แบบฟันดะอย่างต่อเนื่องไม่เหมาะกับรสนิยมของเขา และวิลเลียมก็เริ่มรู้สึกเบื่อแล้ว แม้ว่าอาคารที่สง่างามเบื้องหน้าซึ่งดูเหมือนโคลอสเซียมจะยิ่งใหญ่ แต่เขาก็ไม่ใช่คนที่จะมาดื่มด่ำกับทิวทัศน์

“ช่างเถอะ อย่างไรเขาก็เป็นเทพเจ้า ข้าควรจะให้ความเคารพเขาบ้าง ไม่ใช่เริ่มเล่นปุ๊บก็เลิกปั๊บ” เขาปลอบใจตัวเอง จากนั้นก็ผลักประตูบานใหญ่และเข้าไปในศาลเจ้าเชื่อมไฟ

ไม่กี่นาทีต่อมา

วิลเลียมยกโล่ขึ้นมาอย่างเงอะงะ ปัดป้องการโจมตีอันทรงพลังของกูดาได้อย่างหวุดหวิด แม้จะอยู่ภายใต้การป้องกันของโล่ แรงปะทะที่หนักหน่วงซึ่งยังหลงเหลืออยู่ก็ทำให้แถบพลังชีวิตของเขาลดลงไปหนึ่งส่วน

เมื่อเห็นกูดาเหวี่ยงทวนของมันอีกครั้ง วิลเลียมก็ม้วนตัวถอยหลังอย่างรวดเร็ว สร้างระยะห่างก่อนจะดึงขวดน้ำยาเอสตุสออกมาและกระดกไปสองอึก

จนถึงตอนนี้ เขายังไม่ทันได้ตั้งตัวเลยว่าเกิดอะไรขึ้น

หลังจากผลักประตูเข้าไป ก็มีรูปปั้นยักษ์สูงตระหง่านอยู่ ตามคำแนะนำ เขาดึงดาบยาวออกจากอกของมัน จากนั้นเจ้าตัวใหญ่ก็เริ่มฟื้นคืนชีพ และเปิดฉากโจมตีอย่างรวดเร็วใส่เขา

เมื่อฟังเสียงดนตรีที่เร้าใจซึ่งเริ่มขึ้นตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้ ยิ่งใหญ่ราวกับเสียงศักดิ์สิทธิ์แห่งยุคสมัย แถบพลังชีวิตที่ยาวกว่าชีวิตของเขาก็ปรากฏขึ้นในสายตา

“องค์เทพแห่งการละคร!” วิลเลียมมึนงงไปหมดจากการโจมตีอย่างกะทันหันของกูดาจนจับทิศทางไม่ถูก โชคดีที่เขาผ่านการฝึกฝนมาอย่างเข้มงวด สัญชาตญาณของร่างกายตอบสนองก่อนที่สติจะสั่งการ ช่วยให้เขาหลบการโจมตีครั้งแรกได้ มิฉะนั้นเขาอาจจะสิ้นชีพในศาลเจ้าเชื่อมไฟไปแล้ว

“ช่างเป็นรสนิยมที่มุ่งร้ายเสียนี่กระไร…” วิลเลียมพึมพำกับตัวเองขณะยกโล่ขึ้นป้องกัน พลังมหาศาลของกูดาทำให้ร่างกายของเขาทั้งหมดชาด้าน

ร่างกายของเขาซึ่งเพิ่งตื่นขึ้นจากสุสานยังอ่อนแอและเหนื่อยล้า วิลเลียมมีสัญชาตญาณอยากจะใช้เวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์เพื่อเสริมความแข็งแกร่งให้ร่างกาย แต่ความรู้สึกราวกับวัวดินที่จมลงไปในทะเลก็เตือนเขาว่าเขากำลังอยู่ในอาณาจักรศักดิ์สิทธิ์ของเจ้าแห่งความหรรษา และไม่สามารถใช้เวทมนตร์จากเทพองค์อื่นได้

ในตอนนี้ สิ่งเดียวที่เขาพึ่งพาได้คือโล่และดาบยาวในมือ เหมือนกับเหล่าวีรบุรุษในยุคแรกเริ่ม วิลเลียมผู้คุ้นเคยกับการร่ายเวทเสริมพลังให้ตัวเองชุดใหญ่ก่อนการต่อสู้ แทบจะลืมความรู้สึกนี้ไปแล้ว

สไตล์การต่อสู้ที่ไม่ได้เห็นมานานนี้ทำให้เขาสะดุดไปชั่วขณะ และในวินาทีนั้นเอง กูดาก็ฉวยโอกาสที่เขาเผลอ ทวนราวกับมังกรวูบวาบส่งเขากระเด็นไปในทันที

ไม่กี่วินาทีต่อมา วิลเลียมก็กลับมาที่กองไฟด้วยสีหน้าจนปัญญา แม้ว่าจะเป็นความผิดพลาดของเขาเอง แต่เมื่อนึกถึงคำว่า "ง่ายๆ ง่ายๆ" ที่ค่อยๆ ปรากฏขึ้นต่อหน้าต่อตาหลังจากตาย เขาก็อดไม่ได้ที่จะเกาปลายจมูกของเขาอย่างเก้อๆ

“ข้าขอถามหน่อย มีวิธีไหนที่จะกรองคำสี่คำนี้ออกไปได้บ้างไหม…?”